第一章 鶴影迷津人誤入 雲光映石夢初圓（5）
方才被困住的船隊恢復了自由，大瓜船緩緩泊入碼頭。有趣的是，在這裡，人能履水而行，船亦能御水而航。
船員們拋錨、系纜，動作嫻熟。王雲水踏上岸，一股喧囂的聲浪撲面而來，與仙關前的肅穆判若兩個世界。
這處由舟船、木板與帆布拼湊成的臨時聚落，遠比他想像的更為熱鬧。
各色衣著、不同面貌的人們摩肩接踵，叫賣聲、議價聲不絕於耳，間或飄來幾句異域的吟唱。空氣里混雜著魚乾的咸腥、香料的辛芬，以及某種陌生而濃烈的草藥氣味。
「大人瞧，此地物價之貴，匪夷所思。」魯河領著王雲水穿梭於人群中，不時低聲介紹。他們經過一個售賣食物的攤位，幾根風乾的魚肉，幾塊粗糙的餅，竟然標價半兩銀子。王雲水咋舌不已，這在南塔，足以買下幾十斤上好的稻米了。
「此地最不缺的，便是金銀，最缺的，反倒是凡俗的尋常物什，尤其是木材和糧食。」
魯河指著一堆用鐵皮箍住的木料，每一根都像銀子般閃耀，「你看那幾根松木，在南塔不過幾百文錢，在此地，一兩黃金都不一定買得到。」
他解釋道，因為這些島嶼常年受仙氣影響，地質特殊，除了些頑強的海生植物，很難生長出高大的喬木。建造房屋、修補船隻的木材，幾乎全部仰仗外界輸入。
「這些商人，大多來自齊國，他們精明著呢。」
魯河的目光掃過集市中那些眼神銳利，精於算計的商販，「仙關開放的消息，每年都會提前放出。臨近百里的凡人部落，知道這是他們與外界交易的唯一機會，所以會帶著他們獨特的珍寶前來交換。而那些奇珍異寶，對於凡人來說或許無用，但對於仙家修士，乃至我們這些凡塵權貴，卻有著不可估量的價值。一來一去，金銀便堆積如山。」
王雲水環顧四周，果然發現許多人衣著打扮雖然像凡人，但佩戴的飾品卻異常華麗，金環、銀釧、鑲嵌著各色寶石的吊墜隨處可見，簡直是把財富穿戴在了身上。
他看到一個齊國商人，正用一小袋珍貴的香料，從一個皮膚黝黑的島民手中換取了一顆拇指大的、流光溢彩的珍珠。
島民接過香料，臉上露出了滿足的笑容，仿佛那香料比珍珠還要珍貴。
「怪不得棲王爺叮囑我們，要帶足貨物前來。」王雲水心中暗忖。
這哪裡是什麼仙家禁地，分明是一個物產錯配、極度畸形的貿易港口。金銀如沙，而米麵如金。
穿過最喧鬧的集市，他們來到一片相對安靜的區域，這裡停靠著許多更大型的船隻，顯然是那些富商豪族的座駕。王雲水的目光被一艘造型獨特的船屋吸引。
這艘船屋停靠在一座小島的岸邊，它不是簡單地泊在水上，而是巧妙地與岸邊的礁石結合，仿佛從礁石中生長出來一般。船體雖然也是木質，但被刷上了鮮亮的朱紅色，雕樑畫棟，飛檐翹角，與周圍簡陋的船塢形成鮮明對比。船屋的窗欞雕刻著精緻的祥雲紋，屋頂甚至還鋪著一小片翠綠的瓦片，散發出淡淡的木香。
「大人，這艘船屋的氣派，在這外圍坊市中可是獨一份。」魯河也注意到王雲水的目光，介紹道，「聽聞是本地一位島主所有，他家世代經營內海漁獲，頗有資財。」
王雲水正欲靠近細看，卻見船屋的門「吱呀」一聲打開，一個身形魁梧、面色黝黑的漢子從裡面探出頭來。
他穿著一件漿洗得發白的粗布衣裳，手上卻戴著一枚金光閃閃的戒指，正準備吩咐僕從搬運貨物。他的目光不經意間掃過王雲水，先是疑惑，接著眼睛猛地瞪大，臉上瞬間堆滿了驚喜和不可置信。
「東家！王東家！您、您怎麼到這裡來了！」
那漢子三步並作兩步，快步走到王雲水面前，眼中竟泛起了淚光。他猛地跪下，聲音激動得有些顫抖，「小的金柱，拜見王東家！您還記得小的嗎？五年前在大磯島為您修船的那個金柱啊！」
王雲水仔細打量，面前這張臉雖然黑了許多，也添了幾分滄桑，但那憨厚又帶著點機靈的眉眼，可不就是他五年前在大磯島船廠的一個小船工嗎？
金柱為人勤懇，手藝也好，只是後來突然消失，王雲水還曾派人尋過，卻一直沒有音訊。
「金柱！真的是你！」王雲水心中大喜，連忙扶起他，「快起來，快起來！你怎麼會在這裡？五年不見，你這變化可真大啊！」
金柱站起身，搓著手，激動得不知如何是好，口中連連說著「請進，請進！」他熱情地將王雲水和魯河請進了那艘華麗的船屋。
船屋內空間寬敞，布置得頗為舒適。雖然仍是木質結構，但內壁貼著精美的海獸紋壁紙，地上鋪著厚實的地毯，甚至還有幾件從外界運來的精緻家具。一個年輕貌美的女子，抱著一個三歲左右的孩童，從內室走出，怯生生地看著王雲水。
「這是小的賤內，這是小的犬子。」金柱介紹道，臉上滿是自豪，「她是我們島主的千金，小的能有今日，全靠夫人成全。」
王雲水拱手向那女子行禮，女子也回了個萬福。
孩童黑亮的眼睛骨碌碌地轉著，好奇地打量著這位陌生來客。
落座後，金柱便迫不及待地講述起自己這五年來的奇遇。
原來，五年前金柱因一時衝動，誤傷了一個官差。
那官差來頭不小，他怕連累家人，只得連夜逃離南塔。
他聽說內海仙關附近是三不管地帶，常有凡人冒險偷渡前來避禍或碰運氣。
情急之下，他索性雇了一艘小船，趁著仙關未開前夕，從一處偏僻的港口，頂著風浪偷渡而來。
「當時小的真是搏命啊！若不是天公作美，又遇到幾位好心的內海漁民指路，小的恐怕早就葬身魚腹了。」金柱說著，臉上仍帶著幾分後怕，「小的到了這裡，才發現仙家禁地，凡人難入。幸好被我現在的岳丈救了，他看小的一身造船手藝，又勤快，便把女兒嫁給了我。小的便在這島上安家落戶了。」
金柱的岳丈是這附近幾座小島的凡人島主，世代以捕撈內海特產為生，與那些從未謀面的仙僮老爺們維持著若有若無的關係。
他們負責打理仙僮們捕獲的珍奇海產，並將一些凡俗事務處理妥當。借著這層關係，金柱也算是入了「仙家」的邊緣，過上了衣食無憂，甚至稱得上富裕的生活。
「東家有所不知，這裡的日子，雖然物資稀缺，但金銀卻是取之不盡用之不竭！」金柱眉飛色舞地說道，「這都是託了仙家們的福啊！」
王雲水聽著金柱的故事，心中感慨萬千。
他看著金柱如今光景，心中替他高興，但同時也將之前對內海的種種疑問脫口而出：「金柱，我一直好奇，這內海為何金銀如此之多？而你方才說，仙家要金銀何用？」
金柱撓了撓頭，壓低聲音道：「東家，這事說來話長，但小的也只是道聽途說，作不得准。我問過岳丈，他說仙爺們修仙，需用各種天材地寶，而那些東西多半生在內海深處，凡人根本去不得。所以仙爺們會發布些任務，讓咱們去尋特定之物，有時候也給我們金銀和外面商人換取外界的稀罕物。」
他頓了頓，眼神中帶著回憶的神色：「不過，小的倒是親身經歷過一次奇事，或許與這裡盛產金銀有關。
那是三年前，小的隨岳丈出海捕魚，那日天氣晴朗，風平浪靜，我們卻不小心偏離了航線，駛入了一片從未去過的水域。
那裡的海水清澈得不可思議，一眼望去，仿佛能看到海底。小的當時就被那景象驚呆了，因為小的看到，在水下面，有波光閃閃，不是魚群，也不是礁石，而像是……一片片的城郭！」
金柱的聲音壓得更低，眼神中透著幾分難以言喻的震撼：「東家，那真是城郭啊！亭台樓閣，鱗次櫛比，上面似乎還有著清澈的琉璃瓦，在陽光下折射出五彩的光芒，美得如同仙境。小的當時心癢難耐，忍不住跳下水去查看。
可誰知那水深得可怕，小的拼命往下潛，也只能遠遠地望見那輪廓。粗略估計，那城郭至少在水下幾百米深的地方，小的根本不可能靠近。它就那麼靜靜地躺在海底，仿佛從遠古時期就存在，卻無人知曉。」
他喘了口氣，繼續道：「小的從水裡出來，把這事告訴了岳丈。岳丈聽了，臉色大變，嚴厲地告誡小的，今後絕不能再提此事，也絕不能再踏入那片水域。他說那是『水下仙宮』，凡人窺探不得，否則會招來滅頂之災。
從那以後，小的再也沒有去過那片水域，但每每回想起來，那水下城郭的景象，依然清晰可見，仿佛就在眼前。」
王雲水聽得入神，腦海中浮現出金柱所描繪的瑰麗景象。
水下城郭，琉璃瓦頂，這與他在南塔所知的凡俗世界完全是天壤之別。
難道這內海的金銀，真的與那水下仙宮有關？而仙家之人，又為何需要凡塵的金銀？
這時，一直沉默不語的魯河，臉色也悄然發生變化。他的目光變得深邃，顯然金柱所言對他觸動頗深。
他看著金柱，語氣沉重地問道：「金柱兄弟，我等從南塔到這裡，才不到五日光景。你們在此地居住多年，難道就沒有想過，或者沒有嘗試過離開這裡，返回凡塵嗎？」
金柱聞言，眼神中閃過一絲複雜。他看了看身旁的妻子，又看了看懷中的孩子，嘆了口氣，欲言又止。
金柱的妻子——那位名為蘭渚的島主千金，此時卻輕聲開口了。
她的聲音溫婉，帶著一種與這粗獷海島生活不符的寧靜：「大人有所不知。我們這些居住在仙關附近的人，與你們齊國來的不同，我們是這裡的原住民。聽我父親說，我們世代相傳，這片內海的許多島嶼，在千年以前，都還是一座座連綿的山脈。」
她指了指窗外那茫茫水域，眼中帶著一絲遙遠的追憶：「後來有一天，天崩地裂，山川傾覆，洪水滔天。那不是尋常的暴雨，而是整個天地都在震顫，海水從四面八方湧來，吞噬了我們的家園。那場大劫之後，我們世代居住的山谷變成了海底，昔日的山峰也只剩下零星的島嶼露出水面，這片廣袤的內海，便是那場浩劫的產物。」
蘭渚接著說：「那場大劫後，活下來的人，便世世代代居住在此。我們對外面的世界知之甚少，也鮮有人敢深入內海腹地。至於離開，也並非沒有嘗試過。只是這仙關，每年只在特定的三個月才會出現，其餘時間，我們根本找不到出去的路。每次仙關出現，周圍的海水便會凝固，船隻無法通行。一旦仙關關閉，那片凝固的水面也會消失，但隨即而來的，便是內海深處變幻莫測的迷霧和風暴，甚至還有一些凡人難以抗衡的巨獸出沒。曾經有人嘗試駕駛大船強行闖出，結果都無一例外地消失在迷霧之中，連殘骸都未曾發現。」
金柱搓了搓手，聲音又壓低幾分：「東家，大人，這內海看著風平浪靜，裡頭卻藏著不少兇險。老輩人傳下話來，唯有每年仙關開啟，外頭船隊進來那陣，海路才安穩些，能容我們往深處走上幾程。平日裡，饒是我們這些在水裡泡大的，也不敢貿然遠行。」
他頓了頓，目光掃過周遭安穩的集市，語氣里透出些複雜的情感：「再說，在這兒日子是無聊，可也落得安寧。沒有官府的苛捐雜稅，不見兵匪作亂，終歸有仙家護著這片水土。」言及此處，他喉頭一動，嗓音愈發沉了下去，「可我們……也是出不去的。仙家在咱們身上落了印，若硬要搭您的船闖出去，只要偏離了仙人指定的區域，那九天罡風便能將人剮得血肉消融，連魂魄都留不下半點。」
金柱的話音剛落，魯河的臉色驟然變得鐵青。他猛地一拍大腿，震驚中帶著幾分驚恐：「金兄弟此言，某家可以作證！」
他深吸一口氣，語氣變得無比凝重：「當年某家還在崝國效力之時，也曾奉命給更西邊的一處仙關送過仙僮。那仙關的情形與此地頗為相似，同樣有凡人世代居住。回程的時候，有一位當地的壯漢，說是故鄉有老母病重，無論如何也要隨我等回去。某家見他可憐，便也應允了。」
魯河的眼神中流露出一絲遺憾，仿佛又回到了當年那令人膽寒又心痛的一幕：「可誰知，就在我們返程的第二天，船隊駛離仙關百里之後，海上突然升起了一層詭異的白霧。那霧氣對我們這些普通人毫無影響，可唯獨那位壯漢，他先是身體劇烈顫抖，隨後發出了悽厲至極的慘叫。還不等眾人反應過來，他的身體就像是被無形的力量瞬間擠壓了一般，血肉骨骼炸裂開來，直接在甲板上變成了一團血霧，連掙扎都來不及！」
正當三人陷入沉寂之時，船艙外傳來一陣爽朗的笑聲。
艙門被推開，一位身材魁梧、面色紅潤的中年男子走了進來。
他雖已年過五旬，卻絲毫不見老態，反而精神矍鑠，皮膚在海風的吹拂下呈現健康的麥色，眼神銳利而充滿活力，甚至比金柱看起來還要年輕幾分。
來者正是金柱的岳丈，芥舟島的島主，蘭岳。
船員們拋錨、系纜，動作嫻熟。王雲水踏上岸，一股喧囂的聲浪撲面而來，與仙關前的肅穆判若兩個世界。
這處由舟船、木板與帆布拼湊成的臨時聚落，遠比他想像的更為熱鬧。
各色衣著、不同面貌的人們摩肩接踵，叫賣聲、議價聲不絕於耳，間或飄來幾句異域的吟唱。空氣里混雜著魚乾的咸腥、香料的辛芬，以及某種陌生而濃烈的草藥氣味。
「大人瞧，此地物價之貴，匪夷所思。」魯河領著王雲水穿梭於人群中，不時低聲介紹。他們經過一個售賣食物的攤位，幾根風乾的魚肉，幾塊粗糙的餅，竟然標價半兩銀子。王雲水咋舌不已，這在南塔，足以買下幾十斤上好的稻米了。
「此地最不缺的，便是金銀，最缺的，反倒是凡俗的尋常物什，尤其是木材和糧食。」
魯河指著一堆用鐵皮箍住的木料，每一根都像銀子般閃耀，「你看那幾根松木，在南塔不過幾百文錢，在此地，一兩黃金都不一定買得到。」
他解釋道，因為這些島嶼常年受仙氣影響，地質特殊，除了些頑強的海生植物，很難生長出高大的喬木。建造房屋、修補船隻的木材，幾乎全部仰仗外界輸入。
「這些商人，大多來自齊國，他們精明著呢。」
魯河的目光掃過集市中那些眼神銳利，精於算計的商販，「仙關開放的消息，每年都會提前放出。臨近百里的凡人部落，知道這是他們與外界交易的唯一機會，所以會帶著他們獨特的珍寶前來交換。而那些奇珍異寶，對於凡人來說或許無用，但對於仙家修士，乃至我們這些凡塵權貴，卻有著不可估量的價值。一來一去，金銀便堆積如山。」
王雲水環顧四周，果然發現許多人衣著打扮雖然像凡人，但佩戴的飾品卻異常華麗，金環、銀釧、鑲嵌著各色寶石的吊墜隨處可見，簡直是把財富穿戴在了身上。
他看到一個齊國商人，正用一小袋珍貴的香料，從一個皮膚黝黑的島民手中換取了一顆拇指大的、流光溢彩的珍珠。
島民接過香料，臉上露出了滿足的笑容，仿佛那香料比珍珠還要珍貴。
「怪不得棲王爺叮囑我們，要帶足貨物前來。」王雲水心中暗忖。
這哪裡是什麼仙家禁地，分明是一個物產錯配、極度畸形的貿易港口。金銀如沙，而米麵如金。
穿過最喧鬧的集市，他們來到一片相對安靜的區域，這裡停靠著許多更大型的船隻，顯然是那些富商豪族的座駕。王雲水的目光被一艘造型獨特的船屋吸引。
這艘船屋停靠在一座小島的岸邊，它不是簡單地泊在水上，而是巧妙地與岸邊的礁石結合，仿佛從礁石中生長出來一般。船體雖然也是木質，但被刷上了鮮亮的朱紅色，雕樑畫棟，飛檐翹角，與周圍簡陋的船塢形成鮮明對比。船屋的窗欞雕刻著精緻的祥雲紋，屋頂甚至還鋪著一小片翠綠的瓦片，散發出淡淡的木香。
「大人，這艘船屋的氣派，在這外圍坊市中可是獨一份。」魯河也注意到王雲水的目光，介紹道，「聽聞是本地一位島主所有，他家世代經營內海漁獲，頗有資財。」
王雲水正欲靠近細看，卻見船屋的門「吱呀」一聲打開，一個身形魁梧、面色黝黑的漢子從裡面探出頭來。
他穿著一件漿洗得發白的粗布衣裳，手上卻戴著一枚金光閃閃的戒指，正準備吩咐僕從搬運貨物。他的目光不經意間掃過王雲水，先是疑惑，接著眼睛猛地瞪大，臉上瞬間堆滿了驚喜和不可置信。
「東家！王東家！您、您怎麼到這裡來了！」
那漢子三步並作兩步，快步走到王雲水面前，眼中竟泛起了淚光。他猛地跪下，聲音激動得有些顫抖，「小的金柱，拜見王東家！您還記得小的嗎？五年前在大磯島為您修船的那個金柱啊！」
王雲水仔細打量，面前這張臉雖然黑了許多，也添了幾分滄桑，但那憨厚又帶著點機靈的眉眼，可不就是他五年前在大磯島船廠的一個小船工嗎？
金柱為人勤懇，手藝也好，只是後來突然消失，王雲水還曾派人尋過，卻一直沒有音訊。
「金柱！真的是你！」王雲水心中大喜，連忙扶起他，「快起來，快起來！你怎麼會在這裡？五年不見，你這變化可真大啊！」
金柱站起身，搓著手，激動得不知如何是好，口中連連說著「請進，請進！」他熱情地將王雲水和魯河請進了那艘華麗的船屋。
船屋內空間寬敞，布置得頗為舒適。雖然仍是木質結構，但內壁貼著精美的海獸紋壁紙，地上鋪著厚實的地毯，甚至還有幾件從外界運來的精緻家具。一個年輕貌美的女子，抱著一個三歲左右的孩童，從內室走出，怯生生地看著王雲水。
「這是小的賤內，這是小的犬子。」金柱介紹道，臉上滿是自豪，「她是我們島主的千金，小的能有今日，全靠夫人成全。」
王雲水拱手向那女子行禮，女子也回了個萬福。
孩童黑亮的眼睛骨碌碌地轉著，好奇地打量著這位陌生來客。
落座後，金柱便迫不及待地講述起自己這五年來的奇遇。
原來，五年前金柱因一時衝動，誤傷了一個官差。
那官差來頭不小，他怕連累家人，只得連夜逃離南塔。
他聽說內海仙關附近是三不管地帶，常有凡人冒險偷渡前來避禍或碰運氣。
情急之下，他索性雇了一艘小船，趁著仙關未開前夕，從一處偏僻的港口，頂著風浪偷渡而來。
「當時小的真是搏命啊！若不是天公作美，又遇到幾位好心的內海漁民指路，小的恐怕早就葬身魚腹了。」金柱說著，臉上仍帶著幾分後怕，「小的到了這裡，才發現仙家禁地，凡人難入。幸好被我現在的岳丈救了，他看小的一身造船手藝，又勤快，便把女兒嫁給了我。小的便在這島上安家落戶了。」
金柱的岳丈是這附近幾座小島的凡人島主，世代以捕撈內海特產為生，與那些從未謀面的仙僮老爺們維持著若有若無的關係。
他們負責打理仙僮們捕獲的珍奇海產，並將一些凡俗事務處理妥當。借著這層關係，金柱也算是入了「仙家」的邊緣，過上了衣食無憂，甚至稱得上富裕的生活。
「東家有所不知，這裡的日子，雖然物資稀缺，但金銀卻是取之不盡用之不竭！」金柱眉飛色舞地說道，「這都是託了仙家們的福啊！」
王雲水聽著金柱的故事，心中感慨萬千。
他看著金柱如今光景，心中替他高興，但同時也將之前對內海的種種疑問脫口而出：「金柱，我一直好奇，這內海為何金銀如此之多？而你方才說，仙家要金銀何用？」
金柱撓了撓頭，壓低聲音道：「東家，這事說來話長，但小的也只是道聽途說，作不得准。我問過岳丈，他說仙爺們修仙，需用各種天材地寶，而那些東西多半生在內海深處，凡人根本去不得。所以仙爺們會發布些任務，讓咱們去尋特定之物，有時候也給我們金銀和外面商人換取外界的稀罕物。」
他頓了頓，眼神中帶著回憶的神色：「不過，小的倒是親身經歷過一次奇事，或許與這裡盛產金銀有關。
那是三年前，小的隨岳丈出海捕魚，那日天氣晴朗，風平浪靜，我們卻不小心偏離了航線，駛入了一片從未去過的水域。
那裡的海水清澈得不可思議，一眼望去，仿佛能看到海底。小的當時就被那景象驚呆了，因為小的看到，在水下面，有波光閃閃，不是魚群，也不是礁石，而像是……一片片的城郭！」
金柱的聲音壓得更低，眼神中透著幾分難以言喻的震撼：「東家，那真是城郭啊！亭台樓閣，鱗次櫛比，上面似乎還有著清澈的琉璃瓦，在陽光下折射出五彩的光芒，美得如同仙境。小的當時心癢難耐，忍不住跳下水去查看。
可誰知那水深得可怕，小的拼命往下潛，也只能遠遠地望見那輪廓。粗略估計，那城郭至少在水下幾百米深的地方，小的根本不可能靠近。它就那麼靜靜地躺在海底，仿佛從遠古時期就存在，卻無人知曉。」
他喘了口氣，繼續道：「小的從水裡出來，把這事告訴了岳丈。岳丈聽了，臉色大變，嚴厲地告誡小的，今後絕不能再提此事，也絕不能再踏入那片水域。他說那是『水下仙宮』，凡人窺探不得，否則會招來滅頂之災。
從那以後，小的再也沒有去過那片水域，但每每回想起來，那水下城郭的景象，依然清晰可見，仿佛就在眼前。」
王雲水聽得入神，腦海中浮現出金柱所描繪的瑰麗景象。
水下城郭，琉璃瓦頂，這與他在南塔所知的凡俗世界完全是天壤之別。
難道這內海的金銀，真的與那水下仙宮有關？而仙家之人，又為何需要凡塵的金銀？
這時，一直沉默不語的魯河，臉色也悄然發生變化。他的目光變得深邃，顯然金柱所言對他觸動頗深。
他看著金柱，語氣沉重地問道：「金柱兄弟，我等從南塔到這裡，才不到五日光景。你們在此地居住多年，難道就沒有想過，或者沒有嘗試過離開這裡，返回凡塵嗎？」
金柱聞言，眼神中閃過一絲複雜。他看了看身旁的妻子，又看了看懷中的孩子，嘆了口氣，欲言又止。
金柱的妻子——那位名為蘭渚的島主千金，此時卻輕聲開口了。
她的聲音溫婉，帶著一種與這粗獷海島生活不符的寧靜：「大人有所不知。我們這些居住在仙關附近的人，與你們齊國來的不同，我們是這裡的原住民。聽我父親說，我們世代相傳，這片內海的許多島嶼，在千年以前，都還是一座座連綿的山脈。」
她指了指窗外那茫茫水域，眼中帶著一絲遙遠的追憶：「後來有一天，天崩地裂，山川傾覆，洪水滔天。那不是尋常的暴雨，而是整個天地都在震顫，海水從四面八方湧來，吞噬了我們的家園。那場大劫之後，我們世代居住的山谷變成了海底，昔日的山峰也只剩下零星的島嶼露出水面，這片廣袤的內海，便是那場浩劫的產物。」
蘭渚接著說：「那場大劫後，活下來的人，便世世代代居住在此。我們對外面的世界知之甚少，也鮮有人敢深入內海腹地。至於離開，也並非沒有嘗試過。只是這仙關，每年只在特定的三個月才會出現，其餘時間，我們根本找不到出去的路。每次仙關出現，周圍的海水便會凝固，船隻無法通行。一旦仙關關閉，那片凝固的水面也會消失，但隨即而來的，便是內海深處變幻莫測的迷霧和風暴，甚至還有一些凡人難以抗衡的巨獸出沒。曾經有人嘗試駕駛大船強行闖出，結果都無一例外地消失在迷霧之中，連殘骸都未曾發現。」
金柱搓了搓手，聲音又壓低幾分：「東家，大人，這內海看著風平浪靜，裡頭卻藏著不少兇險。老輩人傳下話來，唯有每年仙關開啟，外頭船隊進來那陣，海路才安穩些，能容我們往深處走上幾程。平日裡，饒是我們這些在水裡泡大的，也不敢貿然遠行。」
他頓了頓，目光掃過周遭安穩的集市，語氣里透出些複雜的情感：「再說，在這兒日子是無聊，可也落得安寧。沒有官府的苛捐雜稅，不見兵匪作亂，終歸有仙家護著這片水土。」言及此處，他喉頭一動，嗓音愈發沉了下去，「可我們……也是出不去的。仙家在咱們身上落了印，若硬要搭您的船闖出去，只要偏離了仙人指定的區域，那九天罡風便能將人剮得血肉消融，連魂魄都留不下半點。」
金柱的話音剛落，魯河的臉色驟然變得鐵青。他猛地一拍大腿，震驚中帶著幾分驚恐：「金兄弟此言，某家可以作證！」
他深吸一口氣，語氣變得無比凝重：「當年某家還在崝國效力之時，也曾奉命給更西邊的一處仙關送過仙僮。那仙關的情形與此地頗為相似，同樣有凡人世代居住。回程的時候，有一位當地的壯漢，說是故鄉有老母病重，無論如何也要隨我等回去。某家見他可憐，便也應允了。」
魯河的眼神中流露出一絲遺憾，仿佛又回到了當年那令人膽寒又心痛的一幕：「可誰知，就在我們返程的第二天，船隊駛離仙關百里之後，海上突然升起了一層詭異的白霧。那霧氣對我們這些普通人毫無影響，可唯獨那位壯漢，他先是身體劇烈顫抖，隨後發出了悽厲至極的慘叫。還不等眾人反應過來，他的身體就像是被無形的力量瞬間擠壓了一般，血肉骨骼炸裂開來，直接在甲板上變成了一團血霧，連掙扎都來不及！」
正當三人陷入沉寂之時，船艙外傳來一陣爽朗的笑聲。
艙門被推開，一位身材魁梧、面色紅潤的中年男子走了進來。
他雖已年過五旬，卻絲毫不見老態，反而精神矍鑠，皮膚在海風的吹拂下呈現健康的麥色，眼神銳利而充滿活力，甚至比金柱看起來還要年輕幾分。
來者正是金柱的岳丈，芥舟島的島主，蘭岳。