第四十三章 ：公主公主，救救我
縣衙二堂，燭火通明。
陳世美一把推開桌案上堆積的文書，將一幅詳盡的秦鳳路邊防輿圖在案上鋪開。
一旁梅朵臉上猶帶風塵，氣息微促，顯然是一路疾馳未曾停歇。
她手指急切地點向輿圖西北角，一片標記著吐蕃諸部雜居的草場區域。
「都尉，消息是從我部一個常年往來青唐與西夏的馱隊頭人那裡得來，千真萬確！
那支夏軍的主將，名喚赫連勃勃，乃西夏十二監軍司之一，常年駐守在大宋、吐蕃、西夏三處邊境，赫連鐵乃是他幼子！
赫連鐵月前在野狼坳被都尉陣斬，赫連勃勃是欲為其子報仇，才不惜重金買通我吐蕃東南一個小頭人，借道南下。此乃私仇用兵，規模雖不小，但恐連西夏國主李元昊都未必全然知曉！」
梅朵語速很快，異域腔調的漢話也跟著變得混沌不清。
陳世美盯著地圖，面容在燭光下晦暗不明，心中暗罵。
真是倒霉他媽給倒霉開門……
自己好不容易拔去一顆釘子，沒想到還會招來一把大鐵榔頭！
梅朵見他神色凝重，忙又撇清關係：「都尉明鑑，借道的頭人素來不服我唃廝囉首領管束，桀驁難馴，時常做些走私越貨的勾當。
此番他們貪圖重利，私自允諾夏軍過境，絕非我青唐本部的意思！我部首領若知此事，定不容他！梅朵此番趕來，一為報都尉此前護商之情，二也是要向都尉陳明，我青唐願全力協助查辦此事，給都尉、給大宋一個交代！」
陳世美緩緩吐出一口濁氣：「梅朵主事高義，陳某先行謝過，可眼下最要緊的，是弄清來敵虛實。依你所得消息，這支西夏軍，究竟有多少人馬？」
梅朵肅容答道：「具體數目難以盡知，但據馱隊眼線遠遠觀望估算，步騎混雜，總數當不少於一萬。其中真正的西夏鐵鷂子重騎與步跋子精銳，約有三千之數，餘下多為附從的部落兵及各色輔兵，另外騎兵總數應在千五騎上下。」
「一萬……其中三千核心戰兵，一千五騎兵……」
陳世美低聲重複，手指在案几上敲擊，隨後朝梅朵拱手道：「主事雪中送炭之情，陳某銘記於心，此戰不論結果如何，綏遠與青唐商路之誼不變。主事且先回驛館歇息，此地即將成為戰場，非久留之所。」
梅朵見陳世美這般鎮定，心中稍安，也知自己留下無益，遂行禮告辭：「都尉保重！我這邊也會傳訊回去，盡力鉗制那頭人，斷不敢再讓夏軍後續有援兵糧草經彼處轉運！」
送走梅朵，二堂內只剩下陳世美與韓琪二人，氣氛凝重。
「都尉。」
韓琪沉聲開口：「標下已遣快馬連夜奔赴秦州，向韓經略告急發兵求援！」
陳世美卻搖搖頭，目光依舊盯著地圖：「來不及了……秦州大軍集結、開拔，再趕至綏遠，至少需十日，綏遠城小牆薄，能否撐到那時，猶未可知。
更何況，我縣西面地勢開闊，正利騎兵馳騁，秦州援兵若來，只怕未到城下，便會遭受西夏遊騎衝擊，傷亡慘重。」
韓琪眉頭緊鎖：「可若無援兵，以我綏遠現有兵力，即便算上正在整編的新卒與羌兵，能戰者不過三千餘，如何抵擋一萬西夏虎狼之師？」
上次韓琪撥來的兩千新卒，是摳索出來的。
讓一群剛放下鋤頭、陣型都站不齊的新兵蛋子，趕鴨子上架去守城血戰，想想都不靠譜。
陳世美嘆笑：「行了，如今韓大人自己還一屁股屎呢，別抱太大指望。」
拍馬屁歸拍馬屁，陳世美可不會把韓琦當成什麼善男信女，對方剛從西北軍區副司令被貶為一省之長，自己明哲保身才是上策。
韓琪凝重問：「都尉，那我們該如何是好？」
陳世美沒有立刻回答，忽地輕笑一聲：「我倒是想明白了一件事，周文遠那老狐狸，為何早不走，晚不走，偏偏在這個節骨眼上，舉家出遊。」
韓琪先是一怔，隨即瞳孔驟縮：「都尉是說……他私通西夏？！」
「未必是直接通敵，或許只是從某些特殊渠道，提前嗅到了危險。」
陳世美分析道：「一萬西夏軍隱秘調動，縱然是私仇起兵，也不可能全無痕跡，周文遠在邊地經營十數年，根系龐雜，說不定收到風聲得知大軍壓境。
破城在即，自然要提前跑路，躲個乾淨，等著聽綏遠城破、陳世美戰死的『好消息』呢。」
「如此因私廢公，罔顧大局。」韓琪臉色鐵青：「此獠當真該殺！」
「現在不是理會他的時候。」
陳世美擺擺手，示意韓琪稍安勿躁，手指重點在地圖西南那處標記上：「韓琪，我記得前些日子有軍報提及，狄青狄將軍的一部兵馬，正在這一帶整訓巡防，距離我綏遠不過一日急行軍的路程，可是此處？」
韓琪湊近細看，點頭確認：「正是！此地名為『黑水河灘』，距綏遠不到百里。狄將軍所部約五千人，皆是涇原路調來的精銳，在此休整兼震懾邊境不寧的蕃部，都尉是想……」
「向狄將軍求援。」
陳世美直言不諱：「我對狄夫人有援手之恩，也算與他結下一點香火情。此時向他求救，或許有一線希望。」
韓琪憂心道：「狄將軍固然重情義，但他也是朝廷大將，須遵軍令，顧全大局，都尉可有把握？」
還是那句話，馳援綏遠，風險極大！
就算狄青肯來，贏了，不過是擊退一支偏師，功勞簿上未必添多少彩。
輸了，或是損失過重，他這剛剛調任秦州的『副都總管』，位置還坐得穩嗎？
這筆帳，狄青不會不算。
陳世美微微頷首，表示贊同韓琪的顧慮。
忽然轉變了話題：「韓琪，公主的車駕，如今行至何處了？」
韓琪答道：「前日接到的驛報，殿下車駕已出秦州城，按正常行程，明後兩日便可抵達綏遠境內，不過眼下軍情緊急，是否讓殿下……」
他話說一半，猛地頓住，瞪大了眼睛看向陳世美。
「都尉！你莫非是想請殿下親自去黑水河灘，向狄將軍求援？！」
「眼下也只能這樣了，立馬派人攜我親筆信送至公主……」
陳世美長呼一口氣。
公主鳳駕親至，代表的是天家顏面，多多少少都能給狄青一點壓力。
萬一他陳世美戰死，公主回去抱著皇帝老子哭，說狄青害她成了寡婦，你狄青也沒地說理去。
「標下明白！」
韓琪再無猶豫。
陳世美快速鋪開紙張，提筆邊寫邊問：「求援歸求援，咱們自己也不能坐以待斃。韓琪，上次我讓你準備的東西，進展如何？」
韓琪精神一振，低聲道：「稟都尉，按您的吩咐，在城北那處僻靜宅院裡，工匠們已試製出一些雛形，只是威力尚不穩定……」
陳世美停下筆，將信件折好遞給韓琪：「走，帶我去看看。」
陳世美一把推開桌案上堆積的文書，將一幅詳盡的秦鳳路邊防輿圖在案上鋪開。
一旁梅朵臉上猶帶風塵，氣息微促，顯然是一路疾馳未曾停歇。
她手指急切地點向輿圖西北角，一片標記著吐蕃諸部雜居的草場區域。
「都尉，消息是從我部一個常年往來青唐與西夏的馱隊頭人那裡得來，千真萬確！
那支夏軍的主將，名喚赫連勃勃，乃西夏十二監軍司之一，常年駐守在大宋、吐蕃、西夏三處邊境，赫連鐵乃是他幼子！
赫連鐵月前在野狼坳被都尉陣斬，赫連勃勃是欲為其子報仇，才不惜重金買通我吐蕃東南一個小頭人，借道南下。此乃私仇用兵，規模雖不小，但恐連西夏國主李元昊都未必全然知曉！」
梅朵語速很快，異域腔調的漢話也跟著變得混沌不清。
陳世美盯著地圖，面容在燭光下晦暗不明，心中暗罵。
真是倒霉他媽給倒霉開門……
自己好不容易拔去一顆釘子，沒想到還會招來一把大鐵榔頭！
梅朵見他神色凝重，忙又撇清關係：「都尉明鑑，借道的頭人素來不服我唃廝囉首領管束，桀驁難馴，時常做些走私越貨的勾當。
此番他們貪圖重利，私自允諾夏軍過境，絕非我青唐本部的意思！我部首領若知此事，定不容他！梅朵此番趕來，一為報都尉此前護商之情，二也是要向都尉陳明，我青唐願全力協助查辦此事，給都尉、給大宋一個交代！」
陳世美緩緩吐出一口濁氣：「梅朵主事高義，陳某先行謝過，可眼下最要緊的，是弄清來敵虛實。依你所得消息，這支西夏軍，究竟有多少人馬？」
梅朵肅容答道：「具體數目難以盡知，但據馱隊眼線遠遠觀望估算，步騎混雜，總數當不少於一萬。其中真正的西夏鐵鷂子重騎與步跋子精銳，約有三千之數，餘下多為附從的部落兵及各色輔兵，另外騎兵總數應在千五騎上下。」
「一萬……其中三千核心戰兵，一千五騎兵……」
陳世美低聲重複，手指在案几上敲擊，隨後朝梅朵拱手道：「主事雪中送炭之情，陳某銘記於心，此戰不論結果如何，綏遠與青唐商路之誼不變。主事且先回驛館歇息，此地即將成為戰場，非久留之所。」
梅朵見陳世美這般鎮定，心中稍安，也知自己留下無益，遂行禮告辭：「都尉保重！我這邊也會傳訊回去，盡力鉗制那頭人，斷不敢再讓夏軍後續有援兵糧草經彼處轉運！」
送走梅朵，二堂內只剩下陳世美與韓琪二人，氣氛凝重。
「都尉。」
韓琪沉聲開口：「標下已遣快馬連夜奔赴秦州，向韓經略告急發兵求援！」
陳世美卻搖搖頭，目光依舊盯著地圖：「來不及了……秦州大軍集結、開拔，再趕至綏遠，至少需十日，綏遠城小牆薄，能否撐到那時，猶未可知。
更何況，我縣西面地勢開闊，正利騎兵馳騁，秦州援兵若來，只怕未到城下，便會遭受西夏遊騎衝擊，傷亡慘重。」
韓琪眉頭緊鎖：「可若無援兵，以我綏遠現有兵力，即便算上正在整編的新卒與羌兵，能戰者不過三千餘，如何抵擋一萬西夏虎狼之師？」
上次韓琪撥來的兩千新卒，是摳索出來的。
讓一群剛放下鋤頭、陣型都站不齊的新兵蛋子，趕鴨子上架去守城血戰，想想都不靠譜。
陳世美嘆笑：「行了，如今韓大人自己還一屁股屎呢，別抱太大指望。」
拍馬屁歸拍馬屁，陳世美可不會把韓琦當成什麼善男信女，對方剛從西北軍區副司令被貶為一省之長，自己明哲保身才是上策。
韓琪凝重問：「都尉，那我們該如何是好？」
陳世美沒有立刻回答，忽地輕笑一聲：「我倒是想明白了一件事，周文遠那老狐狸，為何早不走，晚不走，偏偏在這個節骨眼上，舉家出遊。」
韓琪先是一怔，隨即瞳孔驟縮：「都尉是說……他私通西夏？！」
「未必是直接通敵，或許只是從某些特殊渠道，提前嗅到了危險。」
陳世美分析道：「一萬西夏軍隱秘調動，縱然是私仇起兵，也不可能全無痕跡，周文遠在邊地經營十數年，根系龐雜，說不定收到風聲得知大軍壓境。
破城在即，自然要提前跑路，躲個乾淨，等著聽綏遠城破、陳世美戰死的『好消息』呢。」
「如此因私廢公，罔顧大局。」韓琪臉色鐵青：「此獠當真該殺！」
「現在不是理會他的時候。」
陳世美擺擺手，示意韓琪稍安勿躁，手指重點在地圖西南那處標記上：「韓琪，我記得前些日子有軍報提及，狄青狄將軍的一部兵馬，正在這一帶整訓巡防，距離我綏遠不過一日急行軍的路程，可是此處？」
韓琪湊近細看，點頭確認：「正是！此地名為『黑水河灘』，距綏遠不到百里。狄將軍所部約五千人，皆是涇原路調來的精銳，在此休整兼震懾邊境不寧的蕃部，都尉是想……」
「向狄將軍求援。」
陳世美直言不諱：「我對狄夫人有援手之恩，也算與他結下一點香火情。此時向他求救，或許有一線希望。」
韓琪憂心道：「狄將軍固然重情義，但他也是朝廷大將，須遵軍令，顧全大局，都尉可有把握？」
還是那句話，馳援綏遠，風險極大！
就算狄青肯來，贏了，不過是擊退一支偏師，功勞簿上未必添多少彩。
輸了，或是損失過重，他這剛剛調任秦州的『副都總管』，位置還坐得穩嗎？
這筆帳，狄青不會不算。
陳世美微微頷首，表示贊同韓琪的顧慮。
忽然轉變了話題：「韓琪，公主的車駕，如今行至何處了？」
韓琪答道：「前日接到的驛報，殿下車駕已出秦州城，按正常行程，明後兩日便可抵達綏遠境內，不過眼下軍情緊急，是否讓殿下……」
他話說一半，猛地頓住，瞪大了眼睛看向陳世美。
「都尉！你莫非是想請殿下親自去黑水河灘，向狄將軍求援？！」
「眼下也只能這樣了，立馬派人攜我親筆信送至公主……」
陳世美長呼一口氣。
公主鳳駕親至，代表的是天家顏面，多多少少都能給狄青一點壓力。
萬一他陳世美戰死，公主回去抱著皇帝老子哭，說狄青害她成了寡婦，你狄青也沒地說理去。
「標下明白！」
韓琪再無猶豫。
陳世美快速鋪開紙張，提筆邊寫邊問：「求援歸求援，咱們自己也不能坐以待斃。韓琪，上次我讓你準備的東西，進展如何？」
韓琪精神一振，低聲道：「稟都尉，按您的吩咐，在城北那處僻靜宅院裡，工匠們已試製出一些雛形，只是威力尚不穩定……」
陳世美停下筆，將信件折好遞給韓琪：「走，帶我去看看。」