第032章 老獵戶
就一句話。
——秋收再怎麼大豐，收的糧食再多，也得有命吃才行。
現如今，泗水亭面臨的敵人，明面的、潛在的，一隻手都未必數得過來。
把泗水亭的糧倉，當做生存希望的四方流民；
將劉稷家的軍械，視為起事依仗的太平妖道；
還有本就對劉稷懷恨在心，又被劉稷設計『迫害』，隨時可能展開報復的沛令、沛丞；
乃至於，這麼多年來，始終不敢招惹劉稷、招惹泗水亭，卻始終在暗中窺伺-——只等劉稷倒下，便撲上來撕咬泗水亭的各鄉富戶、城中大族。
若沒有太平妖道、沒有即將爆發的黃巾之亂，其他各方加在一起，也頂多只是讓劉稷有些頭疼。
但在今、明二年，這些潛在的、本不迫切的威脅，都將因為亂世降臨而浮上水面。
——劉稷的背景、後台，都源於秩序。
當秩序崩塌，農夫和皇帝唯一的區別，便是皇帝手裡有兵。
「老獵戶還沒回來？」
念及此，劉稷當即望向樊莊，言辭間也稍帶上了些許迫切。
卻見樊莊微微一搖頭：「說來也怪。」
「下邑雖屬梁國，卻是位於梁國邊境，毗鄰沛國。」
「距豐縣，不過百五十里；豐縣距小沛，又只百餘里。」
「滿共不過三百里腳程，老獵戶這一去，卻已有十幾日了……」
聽聞此言，劉稷稍稍頷首，面上不由生出些許擔憂。
——這個時代的『一里』，折後世四百一十多米。
樊莊口中的三百里，其實也就一百二、三十公里路程。
雖是步行，但畢竟是獨自一人，目的地明確，帶著使命往返於兩地。
再慢，也不該超過十日才是。
「許是耽誤了。」
「畢竟這三百里路，雖算不上遠，卻也難免跋山、涉水。」
樊莊又一語，惹得劉稷心下愈發不安。
只是當著這麼多人的面，也不好將憂慮表現的太過明顯。
當然，最主要的是：擔憂也沒用。
只能等。
「各位叔、伯都點了頭，那亭里的事兒，便定下了。」
「——娃兒們『游哨』的事兒，萬萬不可輕視。」
「真到要命的時候，說不定還真就要這些個娃兒，救全亭人性命。」
將心中，關於老獵戶的擔憂暫時放在一邊，劉稷又重提了一遍孩童們的重要性。
也不怪劉稷這般鄭重。
實在是泗水亭周邊的地理位置，太過於特殊。
——南靠山林，北臨泗水。
看似是依山傍水，前有水流，背靠山林，兩道天塹為護。
然實則，一條官道的亂入，卻讓這原本易守難攻的優渥地形，頓時變得十分尷尬。
若翻開周邊地區的地形圖，就不難發現：地圖最上方，是一條從左往右的直線，代表泗水。
這條直線下方，則是與之平行，相隔不過百步的又一條直線——也就是官道。
泗水是東西流向，基本與之平行的官道，自然也是東西向。
再往下，才是泗水亭，以及將泗水亭托起的半碗狀山林。
…
官道並不穿過泗水亭，而是整體位於泗水亭北側；
這就使得劉稷，根本不需要在官道一線，分別設兩處暗哨點。
只需要在泗水亭和官道之間，設一處暗哨盯著，防止有人從官道下來，折道向南，靠近泗水亭即可。
至於有人自東而來，沿官道往西，或自西而來、往東而去，其實都不用管。
——哪怕折道往北，一頭扎進泗水裡，也根本不關泗水亭的事兒。
可問題在於：泗水亭，並非只有官道所在的北側需要防備。
東側、東南側的山林，有老獵戶遊蕩，卻也只有老獵戶父子倆。
若有人穿過山林，潛行抵近，未必就會被發現。
南側、西南側、西側，則都是田野。
雖然沒有像樣的路，但也不是不能通人。
只要藏身於莊稼之間，又或是趁夜遷入，也同樣不好發現。
若非人手實在不足，劉稷甚至希望在這個方向，也留一組人盯哨！
只可惜，這不到四百口人，已經是被劉稷壓榨到了極限。
還能用的，也就這幾十個半大孩子了。
「秋收前，應該勉強夠用。」
「秋收過後，人手寬裕了，再加派人手盯哨吧……」
如是想著，劉稷便頗有些鄭重的昂起頭，目光依次望向樹下的眾老者。
每有一人點下頭，劉稷才會稍偏移目光，望向下一人。
直到所有人——包括樊莊在內的每一個老者，都挨個點下了頭，劉稷才站起身，凝眸望向眾人。
至此，一張由劉稷親手繪製、樊莊查漏補缺、得到全亭默認的、細密如蛛網的「活命圖」，覆蓋了泗水亭的每一寸土地。
也拴住了114戶、395顆或惶恐、或期待、或麻木的心。
從牙牙學語的稚童，到行將就木的老者；
從灶台前忙碌的婦人，到田埂上沉默的漢子。
——包括劉稷自己。
每一個人，都在這張圖上，找到了自己的位置，領受了必須完成的使命。
大事議定，眾老者也隨之各自起身，一言不發的朝各家走去。
望著眾人離去的背影，劉稷卻是皺起眉，緩緩回過身。
目光循著老書，向更遠處的後山看去。
「老獵戶……」
「不應該啊……」
感受到劉稷的擔憂，樊莊也隨之上前，輕拍了拍劉稷的肩頭。
「莫多想。」
「這麼些年，老獵戶在山裡，什麼豺狼猛獸沒見過？」
「短短三百里腳途——又不是頭一回走。」
「出不了岔子的。」
樊莊平和的寬慰聲傳入耳中，讓那對擰起的眉頭稍松。
只是暗下，劉稷卻是愈發感到不安。
——下邑。
牟平嫡宗的堂兄劉繇，正是幾個月前，剛受任命的下邑令。
雖至今都還在洛陽，不曾赴任，但在肉眼可見的未來，距小沛三百里遠的下邑，卻是劉稷唯一能指望的外援。
等亂世降臨，下邑或許也會自身難保，根本顧不上做小沛、做劉稷的外援。
但終歸是一個指望、一個可能性。
正因此故，劉稷才過去的幾個月，先後幾次派老獵戶前去，與下邑丞——也就是堂兄劉繇的家臣聯絡。
之前幾次，老獵戶都是七八日便回。
「但願……」
正當劉稷駐足樹下，昂首望向半山腰，那隱於林間的木屋時，不遠處的林邊，卻竄出一道嬌小靈活的身影。
幾乎是在劉稷看到人影后，只三五個呼吸的功夫，那少年便已是氣喘吁吁間，跑到了劉稷面前站定。
「劉大兄！」
「阿父回了！」
「說是請劉大兄，還有樊老叔公上山，有事要……」
「誒，樊叔公也在？」
「得嘞，也免得我再跑一趟……」
——秋收再怎麼大豐，收的糧食再多，也得有命吃才行。
現如今，泗水亭面臨的敵人，明面的、潛在的，一隻手都未必數得過來。
把泗水亭的糧倉，當做生存希望的四方流民；
將劉稷家的軍械，視為起事依仗的太平妖道；
還有本就對劉稷懷恨在心，又被劉稷設計『迫害』，隨時可能展開報復的沛令、沛丞；
乃至於，這麼多年來，始終不敢招惹劉稷、招惹泗水亭，卻始終在暗中窺伺-——只等劉稷倒下，便撲上來撕咬泗水亭的各鄉富戶、城中大族。
若沒有太平妖道、沒有即將爆發的黃巾之亂，其他各方加在一起，也頂多只是讓劉稷有些頭疼。
但在今、明二年，這些潛在的、本不迫切的威脅，都將因為亂世降臨而浮上水面。
——劉稷的背景、後台，都源於秩序。
當秩序崩塌，農夫和皇帝唯一的區別，便是皇帝手裡有兵。
「老獵戶還沒回來？」
念及此，劉稷當即望向樊莊，言辭間也稍帶上了些許迫切。
卻見樊莊微微一搖頭：「說來也怪。」
「下邑雖屬梁國，卻是位於梁國邊境，毗鄰沛國。」
「距豐縣，不過百五十里；豐縣距小沛，又只百餘里。」
「滿共不過三百里腳程，老獵戶這一去，卻已有十幾日了……」
聽聞此言，劉稷稍稍頷首，面上不由生出些許擔憂。
——這個時代的『一里』，折後世四百一十多米。
樊莊口中的三百里，其實也就一百二、三十公里路程。
雖是步行，但畢竟是獨自一人，目的地明確，帶著使命往返於兩地。
再慢，也不該超過十日才是。
「許是耽誤了。」
「畢竟這三百里路，雖算不上遠，卻也難免跋山、涉水。」
樊莊又一語，惹得劉稷心下愈發不安。
只是當著這麼多人的面，也不好將憂慮表現的太過明顯。
當然，最主要的是：擔憂也沒用。
只能等。
「各位叔、伯都點了頭，那亭里的事兒，便定下了。」
「——娃兒們『游哨』的事兒，萬萬不可輕視。」
「真到要命的時候，說不定還真就要這些個娃兒，救全亭人性命。」
將心中，關於老獵戶的擔憂暫時放在一邊，劉稷又重提了一遍孩童們的重要性。
也不怪劉稷這般鄭重。
實在是泗水亭周邊的地理位置，太過於特殊。
——南靠山林，北臨泗水。
看似是依山傍水，前有水流，背靠山林，兩道天塹為護。
然實則，一條官道的亂入，卻讓這原本易守難攻的優渥地形，頓時變得十分尷尬。
若翻開周邊地區的地形圖，就不難發現：地圖最上方，是一條從左往右的直線，代表泗水。
這條直線下方，則是與之平行，相隔不過百步的又一條直線——也就是官道。
泗水是東西流向，基本與之平行的官道，自然也是東西向。
再往下，才是泗水亭，以及將泗水亭托起的半碗狀山林。
…
官道並不穿過泗水亭，而是整體位於泗水亭北側；
這就使得劉稷，根本不需要在官道一線，分別設兩處暗哨點。
只需要在泗水亭和官道之間，設一處暗哨盯著，防止有人從官道下來，折道向南，靠近泗水亭即可。
至於有人自東而來，沿官道往西，或自西而來、往東而去，其實都不用管。
——哪怕折道往北，一頭扎進泗水裡，也根本不關泗水亭的事兒。
可問題在於：泗水亭，並非只有官道所在的北側需要防備。
東側、東南側的山林，有老獵戶遊蕩，卻也只有老獵戶父子倆。
若有人穿過山林，潛行抵近，未必就會被發現。
南側、西南側、西側，則都是田野。
雖然沒有像樣的路，但也不是不能通人。
只要藏身於莊稼之間，又或是趁夜遷入，也同樣不好發現。
若非人手實在不足，劉稷甚至希望在這個方向，也留一組人盯哨！
只可惜，這不到四百口人，已經是被劉稷壓榨到了極限。
還能用的，也就這幾十個半大孩子了。
「秋收前，應該勉強夠用。」
「秋收過後，人手寬裕了，再加派人手盯哨吧……」
如是想著，劉稷便頗有些鄭重的昂起頭，目光依次望向樹下的眾老者。
每有一人點下頭，劉稷才會稍偏移目光，望向下一人。
直到所有人——包括樊莊在內的每一個老者，都挨個點下了頭，劉稷才站起身，凝眸望向眾人。
至此，一張由劉稷親手繪製、樊莊查漏補缺、得到全亭默認的、細密如蛛網的「活命圖」，覆蓋了泗水亭的每一寸土地。
也拴住了114戶、395顆或惶恐、或期待、或麻木的心。
從牙牙學語的稚童，到行將就木的老者；
從灶台前忙碌的婦人，到田埂上沉默的漢子。
——包括劉稷自己。
每一個人，都在這張圖上，找到了自己的位置，領受了必須完成的使命。
大事議定，眾老者也隨之各自起身，一言不發的朝各家走去。
望著眾人離去的背影，劉稷卻是皺起眉，緩緩回過身。
目光循著老書，向更遠處的後山看去。
「老獵戶……」
「不應該啊……」
感受到劉稷的擔憂，樊莊也隨之上前，輕拍了拍劉稷的肩頭。
「莫多想。」
「這麼些年，老獵戶在山裡，什麼豺狼猛獸沒見過？」
「短短三百里腳途——又不是頭一回走。」
「出不了岔子的。」
樊莊平和的寬慰聲傳入耳中，讓那對擰起的眉頭稍松。
只是暗下，劉稷卻是愈發感到不安。
——下邑。
牟平嫡宗的堂兄劉繇，正是幾個月前，剛受任命的下邑令。
雖至今都還在洛陽，不曾赴任，但在肉眼可見的未來，距小沛三百里遠的下邑，卻是劉稷唯一能指望的外援。
等亂世降臨，下邑或許也會自身難保，根本顧不上做小沛、做劉稷的外援。
但終歸是一個指望、一個可能性。
正因此故，劉稷才過去的幾個月，先後幾次派老獵戶前去，與下邑丞——也就是堂兄劉繇的家臣聯絡。
之前幾次，老獵戶都是七八日便回。
「但願……」
正當劉稷駐足樹下，昂首望向半山腰，那隱於林間的木屋時，不遠處的林邊，卻竄出一道嬌小靈活的身影。
幾乎是在劉稷看到人影后，只三五個呼吸的功夫，那少年便已是氣喘吁吁間，跑到了劉稷面前站定。
「劉大兄！」
「阿父回了！」
「說是請劉大兄，還有樊老叔公上山，有事要……」
「誒，樊叔公也在？」
「得嘞，也免得我再跑一趟……」