第48章 歉收
船長還不知道霍金斯給他準備了一份大禮，此刻，他正得意地給船上的菜鳥們上著課。
「你們這就看到了，我第一個從港口出發是個多麼明智的決定。在白令海上捕撈帝王蟹，就講究個兵貴神速。你比他們快，就能搶占先機，把最有可能出現螃蟹的地方全都下好籠子，別人沒有地方下籠，只能跑到更遠的地方去，那些地方就純粹是賭運氣了。而我，查爾森·坎普從來不靠賭運氣活著，我玩的是技術，是人性，你們且學吧！」
格倫站在一個大桶跟前，一邊學著船長的「技術」，一邊從裡面摸出一條半解凍的死魚，手起刀落將大魚頭剁了下來。
格倫現在的工作依舊是殺魚，前面那一批已經在連續工作17個小時之後全部消耗殆盡，為了避免到下一個蟹場無誘餌可用的地步，格倫便又開始了他的殺魚大計。估計這次最少也要一天一夜才能幹完。
「這次我們要停留多久？」格倫問道。
「再下一串蟹籠，湊夠十八個小時。到時候我們就返航，回到我們投放的第一個蟹籠那裡，看看那一批的收穫。接著一點一點把所有下的蟹籠全都收起來。」船長解釋道，「所以你的速度要加快，格倫。我們可不能因為沒有餌料而乾等好幾個小時，這對於海底那些長了腿的小可愛們來說是致命的，它們會跑的，速度也很快。」
「如果你來幫忙，或許我能更快一點。」格倫嘟囔著說道，但這明顯不可能，在海上是最講究等級的，像他這樣的新兵，幹活就是要比勞爾多很多，不過好在除了勞爾之外，所有的船員都在「新兵」這個等級裡面。
「泥坑盆地里的船越來越多了。」船長無視了格倫的牢騷，開始自言自語，「我剛剛從CB電台里至少聽到有五個船長在說話。留給我們的時間可不多了。」
船長是對的，就在剛才他們說話的功夫，一艘捕蟹船便闖入他們的視線，又轉了個六十度的彎和他們擦肩而過。
捕蟹船越多，那麼蟹群可以選擇的目標就越多，自然對北風號來說算不上好事，更不要說在CB電台里，聽著船長們因為浮球、纜繩、地盤之類的問題打嘴仗，更是煩躁。
「哎對了，你們看到北極星號了嗎？」格倫突然開口問道。
船長似乎想到了些什麼，猛地抬起了頭：「確實，在我們見過一次面之後，就再也沒見過老霍金斯的北極星號了。」
「我不懂捕蟹，但是一個老獵人離開自己熟悉的狩獵區，要麼這裡出現了能威脅到獵人本身的獵物，要麼......」
「要麼這片狩獵區已經空空如也。」船長接上格倫的話頭，狠狠一拍自己的大腿，他抓起對講機，朝著在船長室里掌舵的勞爾大喊，「我們不下籠了，勞爾。掉頭，轉向！快，我們直接回第一個捕蟹點。」
在船長室的勞爾並不清楚格倫和船長到底聊了些什麼，但船長此刻急切的情緒便是北風號最好的燃料，勞爾擰動舵輪，右手穩穩向前推動操作杆，發動機傳來一陣低沉的轟鳴，船頭微微翹起，格倫感覺到腳下有陣明顯的力道讓他往後倒，連忙踉蹌了兩步重新掌握平衡。
捕蟹船在快速轉向，濺起的海浪幾乎要甩上甲板。格倫想起了他們從長灘趕往阿拉斯加時候的過往，臉都白了三分：「也不是那麼著急吧.......」
但沒有人聽他的，就連船長都回到了駕駛室的崗位幫勞爾打打下手。
回去比來時花費的時間少了三分之一，代價就是格倫又給海里的魚打了不少的窩，連腸子都快吐出來了。
「嘔......為什麼矮人不會暈獅鷲，卻會暈船？嘔......」一路上，格倫一邊吐一邊思考著這個問題。
「五分鐘之後，所有人到甲板集合，檢驗我們工作成果的時候到了！」廣播裡傳來船長期盼的聲音，他隱約感覺到了事情有些不妥，但即便如此，他依然選擇相信自己。
格倫虛弱地爬回船艙，將厚實的連帽防水服穿上，據勞爾說卸貨的時候那些海水飛濺就像在下暴雨，為了安全和舒適起見，格倫選擇相信他。
五分鐘過得很快，當格倫來到甲板上時，勞爾帶著其他人已經站在船邊上嚴陣以待了。
「還和之前下蟹籠時候一樣，我負責甩爪鉤，將浮球和繩子拖上來，格倫站在我後面，將繩子繞進絞盤裡面，之後抓緊時間跑回來，你還要和芬恩將蟹籠固定好，不讓它胡亂擺動。阿圖卡和納帕卡，你倆負責將打開蟹籠，讓螃蟹滑到分揀台上，而我會完成螃蟹的分揀和統計工作，把我們最終的成果匯報給船長。至於廚師傑克，負責機動作業，我叫你做什麼你就去忙什麼。當然別忘了快到飯點的時候給我們做一頓方便食用的熱飯。」
勞爾將分工重複了一遍，眼睛盯著每一個人，直到他們點頭確認明白自己的責任之後，才繼續往下說。其實在碼頭上他們就已經無數遍地模擬過收蟹籠的工作，只是勞爾對他們並不放心。
船長已經停船熄火，坐在吊臂的操作台前等待著勞爾的操作。之前用來吊轉蟹籠的鉤子已經換成了一組滑輪，滑輪後面則是電機驅動的絞盤，一會兒，就要靠絞盤的力量將沉重的蟹籠拽到甲板上來。
工作的開始是不需要什麼儀式的，勞爾甩出去的四爪鉤就是工作的信號。四爪鉤精準命中浮球，勞爾往回一拽，一根粗壯的沾滿海水的繩子便被扯了上來。格倫在後面使著勁兒，一點點把那根繩子拖出了水面。
繩子原本又粗又長，如今沾滿了海水，差不多是之前的兩倍，格倫感覺自己像扛著一根厄祖瑪特的觸鬚。格倫盡力往前傾著，帶了手套的雙手要非常用力才能保證繩子不會從手裡溜走。勞爾見狀連忙跑過去幫忙，用身體抱住繩子往前扯。
兩人合力將繩子掛在絞盤上，等待多時的船長隨即便將手指按上了啟動按鈕。絞盤帶動著繩子繞起圈來，海水被繩子擠壓著淅淅瀝瀝地滴在甲板上，讓甲板變得有些濕滑。不過現在所有人的目光都放在了海面上，隨著繩子被一圈圈收束回來，海面湧起一圈白色的泡沫，這些泡沫翻滾著，涌動著，像是有一頭巨獸在海面下窺伺。
緊接著，海面破裂了，沉重的蟹籠仿佛一條黑色的大魚猛地撕開海面，海水在瞬間就化為了一團水霧，從鐵籠的每個角落傾瀉而下，海水重新砸回海面，發出令人心悸的巨大咆哮聲，濺起的白色浪花像是一場冰雨，劈頭蓋臉地砸在船員身上。
蟹籠失去了海的浮力，立刻在重力的作用下劇烈地搖擺起來，絞盤裡的繩索發出可怕的嘎吱聲，有那麼一瞬，連柴油機的引擎都快要停止喘息了。不過很快，柴油機冒出一陣黑煙，低轉速帶來了高扭力，纜繩便緩慢卻堅定地上升，將蟹籠一點點地越抬越高。
格倫剛剛把氣喘勻，便又跑回到船邊，和芬恩一左一右站在蟹籠的兩邊，在蟹籠快要接近船舷時便探出身子緊緊拉住蟹籠的兩個角，他們一條腿緊緊蹬在甲板上，另一條腿的膝蓋死命頂著船舷的護欄，整個人像一張蓄滿力的弓，他倆咬著牙，臉上的皮肉都在不自覺顫抖，幾乎用盡全身的力氣才將蟹籠往甲板的方向拉回來了一點。
不過有這一點力就足夠了。沉重的蟹籠在慣性作用下輕輕盪了盪，阿圖卡和帕納卡便眼疾手快地將蟹籠上的銷子扯了下來。
這一下就像是水庫打開了閘門，海水混合著外殼金黃、長著尖刺和長腿的螃蟹嘩啦啦全都流到了分揀台上。
手裡握著分揀尺的勞爾彎著腰，準備將這些長著腿的美金好好分揀一番，但只是看了一眼，他就將那把分揀尺丟到了一邊，聳了聳肩膀在對講機里喊道：「別他媽數了，只有七隻。」
「你們這就看到了，我第一個從港口出發是個多麼明智的決定。在白令海上捕撈帝王蟹，就講究個兵貴神速。你比他們快，就能搶占先機，把最有可能出現螃蟹的地方全都下好籠子，別人沒有地方下籠，只能跑到更遠的地方去，那些地方就純粹是賭運氣了。而我，查爾森·坎普從來不靠賭運氣活著，我玩的是技術，是人性，你們且學吧！」
格倫站在一個大桶跟前，一邊學著船長的「技術」，一邊從裡面摸出一條半解凍的死魚，手起刀落將大魚頭剁了下來。
格倫現在的工作依舊是殺魚，前面那一批已經在連續工作17個小時之後全部消耗殆盡，為了避免到下一個蟹場無誘餌可用的地步，格倫便又開始了他的殺魚大計。估計這次最少也要一天一夜才能幹完。
「這次我們要停留多久？」格倫問道。
「再下一串蟹籠，湊夠十八個小時。到時候我們就返航，回到我們投放的第一個蟹籠那裡，看看那一批的收穫。接著一點一點把所有下的蟹籠全都收起來。」船長解釋道，「所以你的速度要加快，格倫。我們可不能因為沒有餌料而乾等好幾個小時，這對於海底那些長了腿的小可愛們來說是致命的，它們會跑的，速度也很快。」
「如果你來幫忙，或許我能更快一點。」格倫嘟囔著說道，但這明顯不可能，在海上是最講究等級的，像他這樣的新兵，幹活就是要比勞爾多很多，不過好在除了勞爾之外，所有的船員都在「新兵」這個等級裡面。
「泥坑盆地里的船越來越多了。」船長無視了格倫的牢騷，開始自言自語，「我剛剛從CB電台里至少聽到有五個船長在說話。留給我們的時間可不多了。」
船長是對的，就在剛才他們說話的功夫，一艘捕蟹船便闖入他們的視線，又轉了個六十度的彎和他們擦肩而過。
捕蟹船越多，那麼蟹群可以選擇的目標就越多，自然對北風號來說算不上好事，更不要說在CB電台里，聽著船長們因為浮球、纜繩、地盤之類的問題打嘴仗，更是煩躁。
「哎對了，你們看到北極星號了嗎？」格倫突然開口問道。
船長似乎想到了些什麼，猛地抬起了頭：「確實，在我們見過一次面之後，就再也沒見過老霍金斯的北極星號了。」
「我不懂捕蟹，但是一個老獵人離開自己熟悉的狩獵區，要麼這裡出現了能威脅到獵人本身的獵物，要麼......」
「要麼這片狩獵區已經空空如也。」船長接上格倫的話頭，狠狠一拍自己的大腿，他抓起對講機，朝著在船長室里掌舵的勞爾大喊，「我們不下籠了，勞爾。掉頭，轉向！快，我們直接回第一個捕蟹點。」
在船長室的勞爾並不清楚格倫和船長到底聊了些什麼，但船長此刻急切的情緒便是北風號最好的燃料，勞爾擰動舵輪，右手穩穩向前推動操作杆，發動機傳來一陣低沉的轟鳴，船頭微微翹起，格倫感覺到腳下有陣明顯的力道讓他往後倒，連忙踉蹌了兩步重新掌握平衡。
捕蟹船在快速轉向，濺起的海浪幾乎要甩上甲板。格倫想起了他們從長灘趕往阿拉斯加時候的過往，臉都白了三分：「也不是那麼著急吧.......」
但沒有人聽他的，就連船長都回到了駕駛室的崗位幫勞爾打打下手。
回去比來時花費的時間少了三分之一，代價就是格倫又給海里的魚打了不少的窩，連腸子都快吐出來了。
「嘔......為什麼矮人不會暈獅鷲，卻會暈船？嘔......」一路上，格倫一邊吐一邊思考著這個問題。
「五分鐘之後，所有人到甲板集合，檢驗我們工作成果的時候到了！」廣播裡傳來船長期盼的聲音，他隱約感覺到了事情有些不妥，但即便如此，他依然選擇相信自己。
格倫虛弱地爬回船艙，將厚實的連帽防水服穿上，據勞爾說卸貨的時候那些海水飛濺就像在下暴雨，為了安全和舒適起見，格倫選擇相信他。
五分鐘過得很快，當格倫來到甲板上時，勞爾帶著其他人已經站在船邊上嚴陣以待了。
「還和之前下蟹籠時候一樣，我負責甩爪鉤，將浮球和繩子拖上來，格倫站在我後面，將繩子繞進絞盤裡面，之後抓緊時間跑回來，你還要和芬恩將蟹籠固定好，不讓它胡亂擺動。阿圖卡和納帕卡，你倆負責將打開蟹籠，讓螃蟹滑到分揀台上，而我會完成螃蟹的分揀和統計工作，把我們最終的成果匯報給船長。至於廚師傑克，負責機動作業，我叫你做什麼你就去忙什麼。當然別忘了快到飯點的時候給我們做一頓方便食用的熱飯。」
勞爾將分工重複了一遍，眼睛盯著每一個人，直到他們點頭確認明白自己的責任之後，才繼續往下說。其實在碼頭上他們就已經無數遍地模擬過收蟹籠的工作，只是勞爾對他們並不放心。
船長已經停船熄火，坐在吊臂的操作台前等待著勞爾的操作。之前用來吊轉蟹籠的鉤子已經換成了一組滑輪，滑輪後面則是電機驅動的絞盤，一會兒，就要靠絞盤的力量將沉重的蟹籠拽到甲板上來。
工作的開始是不需要什麼儀式的，勞爾甩出去的四爪鉤就是工作的信號。四爪鉤精準命中浮球，勞爾往回一拽，一根粗壯的沾滿海水的繩子便被扯了上來。格倫在後面使著勁兒，一點點把那根繩子拖出了水面。
繩子原本又粗又長，如今沾滿了海水，差不多是之前的兩倍，格倫感覺自己像扛著一根厄祖瑪特的觸鬚。格倫盡力往前傾著，帶了手套的雙手要非常用力才能保證繩子不會從手裡溜走。勞爾見狀連忙跑過去幫忙，用身體抱住繩子往前扯。
兩人合力將繩子掛在絞盤上，等待多時的船長隨即便將手指按上了啟動按鈕。絞盤帶動著繩子繞起圈來，海水被繩子擠壓著淅淅瀝瀝地滴在甲板上，讓甲板變得有些濕滑。不過現在所有人的目光都放在了海面上，隨著繩子被一圈圈收束回來，海面湧起一圈白色的泡沫，這些泡沫翻滾著，涌動著，像是有一頭巨獸在海面下窺伺。
緊接著，海面破裂了，沉重的蟹籠仿佛一條黑色的大魚猛地撕開海面，海水在瞬間就化為了一團水霧，從鐵籠的每個角落傾瀉而下，海水重新砸回海面，發出令人心悸的巨大咆哮聲，濺起的白色浪花像是一場冰雨，劈頭蓋臉地砸在船員身上。
蟹籠失去了海的浮力，立刻在重力的作用下劇烈地搖擺起來，絞盤裡的繩索發出可怕的嘎吱聲，有那麼一瞬，連柴油機的引擎都快要停止喘息了。不過很快，柴油機冒出一陣黑煙，低轉速帶來了高扭力，纜繩便緩慢卻堅定地上升，將蟹籠一點點地越抬越高。
格倫剛剛把氣喘勻，便又跑回到船邊，和芬恩一左一右站在蟹籠的兩邊，在蟹籠快要接近船舷時便探出身子緊緊拉住蟹籠的兩個角，他們一條腿緊緊蹬在甲板上，另一條腿的膝蓋死命頂著船舷的護欄，整個人像一張蓄滿力的弓，他倆咬著牙，臉上的皮肉都在不自覺顫抖，幾乎用盡全身的力氣才將蟹籠往甲板的方向拉回來了一點。
不過有這一點力就足夠了。沉重的蟹籠在慣性作用下輕輕盪了盪，阿圖卡和帕納卡便眼疾手快地將蟹籠上的銷子扯了下來。
這一下就像是水庫打開了閘門，海水混合著外殼金黃、長著尖刺和長腿的螃蟹嘩啦啦全都流到了分揀台上。
手裡握著分揀尺的勞爾彎著腰，準備將這些長著腿的美金好好分揀一番，但只是看了一眼，他就將那把分揀尺丟到了一邊，聳了聳肩膀在對講機里喊道：「別他媽數了，只有七隻。」