第58章 獵場驚魂，力斃猛虎
時序已入盛夏，關中平原草木葳蕤，蟬鳴聒噪。
自武備學堂之議通過，倏忽已過半月。朝堂上下忙於擬定章程、選址營建、籌措錢糧，諸般事務千頭萬緒，卻在李世民的親自過問下推進得井然有序。這位新登基的帝王展現出驚人的精力與效率，每日批閱奏章至子夜，卯時又準時臨朝，仿佛不知疲倦。
這一日，李世民難得偷得半日清閒。
午後陽光透過兩儀殿的窗欞，在御案上投下斑駁光影。李世民擱下硃筆，揉了揉眉心。案頭堆積如山的奏章已批閱大半，余者皆是尋常政務，交由中書省處置即可。
「陛下，」內侍王德輕手輕腳上前添茶，「今日天光晴好，北苑鹿群正肥。陛下連日操勞，不若……」
李世民抬眼望向窗外。盛夏的天空澄澈如洗，幾縷纖雲悠然舒捲，確是難得的好天氣。他沉吟片刻，忽問道：「冠軍侯今日當值否？」
「回陛下，冠軍侯今日不當值，應在府中。」
「傳旨：命冠軍侯李毅、翼國公秦瓊、鄂國公尉遲敬德、潞國公侯君集，即刻隨朕往北苑行獵。另召衛國公李靖觀獵。」李世民起身，舒展筋骨，「整日困守殿中，骨節都要生鏽了。」
「諾！」
旨意傳出，不過半個時辰，北苑獵場已是人馬喧囂。
北苑位於長安城北，占地千頃，原是隋煬帝的皇家獵場。苑內林深草茂，溪流縱橫，放養著鹿、獐、野彘等各類走獸，更有前朝自嶺南進貢的數頭華南虎，圈養於特築的虎山之中。
李世民換上一身赤黃獵裝，腰懸寶弓，背負箭囊，騎著一匹通體烏黑、四蹄雪白的青海驄，英氣勃發。身後，李毅等四將皆著輕甲，各持兵刃弓矢，百餘玄甲軍精銳環衛左右。
李靖因年事已高，不預圍獵，只在觀獵台上安坐。
「今日不論君臣，只論獵獲！」李世民揚鞭指向前方密林，「獵獲最豐者，朕賞西域良駒一匹！最勇者，賜金甲一副！」
眾將聞言，無不摩拳擦掌。尉遲敬德縱聲大笑：「陛下，老臣這對鐵鞭久未飲血，今日定要獵頭大蟲回來！」
秦瓊較為沉穩，只微微一笑，目光卻已銳利如隼。
李毅策馬隨在李世民側後，神色沉靜。他今日未著全副甲冑，只穿一襲輕便皮甲，腰間懸著御賜龍泉劍，背上負一張兩石硬弓。於行獵之事，他本無太大興致，然護衛聖駕乃職責所在。
號角長鳴，圍獵始開。
百餘玄甲軍分作數隊，手持鑼鼓、號角，自外圍緩緩向內推進。此乃傳統的「合圍」之法：以聲響驚起走獸，驅趕至預設區域，再由射獵者出手。
不多時，林間便傳來獸類奔逃的聲響。鹿群驚惶竄出灌木，野彘低吼著橫衝直撞。
李世民張弓搭箭，弦響箭出，一頭雄鹿應聲而倒。玄甲軍齊聲歡呼：「陛下神射！」
「好箭法！」尉遲敬德喝彩，亦是一箭射倒一頭獐子。
眾人漸入密林深處。愈往裡行，樹木愈見茂密，光線也昏暗下來。夏日的林間悶熱潮濕，蟲鳴鳥囀不絕於耳，空氣中瀰漫著泥土與腐葉的氣息。
李毅始終保持著警覺。他的感官經系統強化，遠超常人，能聞百步外最細微的動靜，能辨風中混雜的各種氣味。忽然，他眉頭一蹙——在腐葉與泥土的氣息中，他捕捉到了一絲不同尋常的腥臊。
那是大型貓科走獸的氣味。
「陛下，」他催馬上前，低聲道，「林中有猛獸，請陛下稍退。」
李世民正瞄準一頭野彘，聞言笑道：「冠軍侯多慮了。這北苑的猛獸皆在虎山圈養，外圍豈會有……」
話音未落，異變陡生！
「吼——！！！」
一聲震耳欲聾的虎嘯自左側密林中爆發！聲浪如實質般衝撞耳膜，戰馬受驚，人立而起！林間鳥雀驚飛，樹葉簌簌墜落。
緊接著，一道黃黑相間的巨大身影自樹叢後撲出，直取李世民坐騎！
那是一頭成年的華南虎，體長近兩丈，肩高過人，獠牙如匕首般外露，眼中凶光暴射。
更令人心驚的是，這虎身上有多處傷痕，有的已結痂，有的尚在滲血——這顯非苑中圈養的那幾隻溫馴老虎，而是一頭不知從何處闖入、歷經生死搏殺的野生猛虎！
「護駕！！！」
尉遲敬德暴喝一聲，催馬擋在李世民身前。秦瓊、侯君集亦迅速策馬圍攏。
然那虎撲擊之勢實在太疾！青海驄受驚狂跳，李世民猝不及防，竟被甩落馬背！
「陛下！」眾將目眥欲裂。
猛虎落地，毫不停頓，四爪抓地，再度撲向倒地的李世民！血盆大口怒張，腥風撲面！
這一切皆在電光石火間發生。自虎嘯至撲擊，不過兩三個呼吸。玄甲軍雖眾，然距離較遠，根本不及救援。尉遲敬德、秦瓊等人雖近，卻亦被受驚的戰馬所阻，動作慢了半拍。
眼看猛虎便要撲至李世民身上——
一道身影如鬼魅般掠過！
李毅動了。
他未策馬，而是直接從馬背上騰身而起，人在半空，已拔出腰間龍泉劍。然下一刻，他做出了一個令所有人目瞪口呆的舉動——他將劍插回鞘中，赤手空拳迎向猛虎！
「冠軍侯不可！」秦瓊失聲驚呼。
猛虎見有人擋路，怒吼一聲，改撲為拍，巨大的虎爪挾破風之聲當頭拍下！這一爪之力，足以拍碎牛首！
李毅不閃不避，右拳迎上！
拳爪相擊，竟發出金鐵交鳴般的巨響！
「咔嚓——！」
清晰的骨裂聲傳來。非是李毅的拳頭，而是虎爪的指骨！那猛虎痛吼一聲，整個身軀被這一拳打得凌空翻轉，重重摔在三丈開外，壓倒一片灌木。
全場死寂。
所有人皆瞪大了眼，不敢信方才所見。赤手空拳，硬撼虎爪，還將猛虎打飛了？這簡直是神話傳說中的場景！
猛虎掙扎著站起，右前爪已扭曲變形，顯是骨骼盡碎。然它凶性大發，非但不退，反怒吼著再度撲來！這一次，它用上了全身氣力，速度較之前更快，威勢更猛！
李毅依然立於原地，神色冷峻。待虎撲至身前丈許，他才動了。
非是閃避，而是迎擊！
他雙腿微屈，猛然發力，整個人如離弦之箭般射向猛虎！在即將相撞的剎那，身體一側，避開虎口，右拳如炮彈般轟在虎頸側面！
「砰！！！」
悶響如擂重鼓。猛虎近千斤的龐大身軀竟被這一拳打得橫向飛起，撞斷一棵碗口粗的樹幹，滾落於地。
這一次，它未能再站起。
虎頸以一個詭異的角度扭曲著，口鼻中溢出鮮血，四肢抽搐數下，便再也不動了。
林間一片死寂，唯有風吹樹葉的沙沙聲。
李世民已被尉遲敬德扶起，怔怔望著那頭已然斃命的猛虎，又看向緩緩收拳的李毅，一時間竟說不出話來。
秦瓊下馬，快步走至虎屍旁，蹲身檢視。片刻後，他抬頭，聲音乾澀：「頸骨盡碎，一擊斃命。」
「嘶——」
周遭響起一片倒吸冷氣之聲。玄甲軍眾士看向李毅的眼神，已非止敬畏，更像是仰望一尊下凡的神祇。
尉遲敬德大步走至李毅身前，上下打量著他，忽重重一拍他的肩膀：「好小子！這一拳，比俺老尉遲的鐵鞭還狠！」
李毅微微一笑：「鄂國公過譽了。」
此時，李世民亦走了過來。他面色尚有些發白，然已恢復了鎮定。他先看了看虎屍，而後轉向李毅，深深一揖。
李毅連忙側身避讓：「陛下這是折煞臣了！」
「不，」李世民正色道，「方才若非愛卿，朕已葬身虎口。救命之恩，當受此禮。」
他直起身，目光複雜地望著李毅：「朕早知愛卿神力驚人，今日親見你赤手斃虎，方知……仍是小覷了。」
李毅躬身道：「陛下洪福齊天，自有天佑。臣只是盡本分而已。」
「好一個盡本分。」李世民拍了拍他的肩，轉身對王德道，「傳旨：冠軍侯李毅救駕有功，賞黃金千兩、御馬十匹。另賜『忠勇救駕』金牌一面，可隨時入宮見駕。」
「臣，謝陛下隆恩。」李毅單膝跪地行禮。
李世民扶起他，又看了看虎屍，忽笑道：「這畜生雖凶，倒送來一副好皮。傳將作監，將這虎皮完整剝下，硝制妥帖後，賜予冠軍侯。」
「諾。」
行獵自然是繼續不得了。眾人在玄甲軍的嚴密護衛下返回觀獵台。
李靖早已聞訊下台相迎。他先向李世民請安，確認聖體無恙後，才看向李毅，目光深沉：「冠軍侯今日之舉，可謂驚世駭俗。老夫征戰半生，見過的猛將無數，然如你這般……非人力可及。」
這話意味深長。李毅聽出了其中的探究之意，只謙道：「衛國公謬讚。晚輩只是僥倖。」
「僥倖？」李靖搖頭，「能赤手斃虎者，古往今來，能有幾人？昔年卞莊子刺虎，尚需伺機而動，藉助兵刃。你這般硬撼……已非凡俗。」
說話間，眾人已登上觀獵台。李世民命人擺上酒宴，壓驚慶功。
席間，尉遲敬德連連向李毅敬酒，直呼「痛快」。秦瓊雖不多言，卻也舉杯示意。侯君集神色有些複雜，既有欽佩，亦有一絲不易察覺的忌憚。
李世民飲了幾杯，忽問道：「冠軍侯，你那身神力，究竟到了何種地步？今日斃虎，用了幾成力？」
這話問得直接，席間頓時安靜下來。所有人都看向李毅，等待答案。
李毅放下酒杯，沉吟片刻，道：「回陛下，臣自幼氣力便異於常人。後得奇遇，練了那門功法，氣力更是與日俱增。至於究竟多大……臣自己也不甚清楚。今日斃虎，大約用了五六分力。」
「五六分？」尉遲敬德一口酒噴將出來，「五六分力便能赤手斃虎？那要是全力……」
他不敢往下想了。
李世民眼中精光閃爍，沉默良久，方緩緩道：「天賜神將於大唐，朕之幸也。來，滿飲此杯！」
「敬陛下！」眾人舉杯。
酒過三巡，李世民忽正色道：「今日之事，給朕提了個醒。北苑守衛，竟容野生猛虎闖入，實屬失職。傳旨：北苑守衛統領革職查辦，所有守衛重新篩查。另，命兵部擬定章程，加固各處皇家苑囿守衛。」
「陛下聖明。」
隨後酒宴繼續，君臣盡歡。然席間眾人心中皆明，經此一事，李毅在帝王心中的分量，怕是要更重幾分了。
自武備學堂之議通過，倏忽已過半月。朝堂上下忙於擬定章程、選址營建、籌措錢糧，諸般事務千頭萬緒，卻在李世民的親自過問下推進得井然有序。這位新登基的帝王展現出驚人的精力與效率，每日批閱奏章至子夜，卯時又準時臨朝，仿佛不知疲倦。
這一日，李世民難得偷得半日清閒。
午後陽光透過兩儀殿的窗欞，在御案上投下斑駁光影。李世民擱下硃筆，揉了揉眉心。案頭堆積如山的奏章已批閱大半，余者皆是尋常政務，交由中書省處置即可。
「陛下，」內侍王德輕手輕腳上前添茶，「今日天光晴好，北苑鹿群正肥。陛下連日操勞，不若……」
李世民抬眼望向窗外。盛夏的天空澄澈如洗，幾縷纖雲悠然舒捲，確是難得的好天氣。他沉吟片刻，忽問道：「冠軍侯今日當值否？」
「回陛下，冠軍侯今日不當值，應在府中。」
「傳旨：命冠軍侯李毅、翼國公秦瓊、鄂國公尉遲敬德、潞國公侯君集，即刻隨朕往北苑行獵。另召衛國公李靖觀獵。」李世民起身，舒展筋骨，「整日困守殿中，骨節都要生鏽了。」
「諾！」
旨意傳出，不過半個時辰，北苑獵場已是人馬喧囂。
北苑位於長安城北，占地千頃，原是隋煬帝的皇家獵場。苑內林深草茂，溪流縱橫，放養著鹿、獐、野彘等各類走獸，更有前朝自嶺南進貢的數頭華南虎，圈養於特築的虎山之中。
李世民換上一身赤黃獵裝，腰懸寶弓，背負箭囊，騎著一匹通體烏黑、四蹄雪白的青海驄，英氣勃發。身後，李毅等四將皆著輕甲，各持兵刃弓矢，百餘玄甲軍精銳環衛左右。
李靖因年事已高，不預圍獵，只在觀獵台上安坐。
「今日不論君臣，只論獵獲！」李世民揚鞭指向前方密林，「獵獲最豐者，朕賞西域良駒一匹！最勇者，賜金甲一副！」
眾將聞言，無不摩拳擦掌。尉遲敬德縱聲大笑：「陛下，老臣這對鐵鞭久未飲血，今日定要獵頭大蟲回來！」
秦瓊較為沉穩，只微微一笑，目光卻已銳利如隼。
李毅策馬隨在李世民側後，神色沉靜。他今日未著全副甲冑，只穿一襲輕便皮甲，腰間懸著御賜龍泉劍，背上負一張兩石硬弓。於行獵之事，他本無太大興致，然護衛聖駕乃職責所在。
號角長鳴，圍獵始開。
百餘玄甲軍分作數隊，手持鑼鼓、號角，自外圍緩緩向內推進。此乃傳統的「合圍」之法：以聲響驚起走獸，驅趕至預設區域，再由射獵者出手。
不多時，林間便傳來獸類奔逃的聲響。鹿群驚惶竄出灌木，野彘低吼著橫衝直撞。
李世民張弓搭箭，弦響箭出，一頭雄鹿應聲而倒。玄甲軍齊聲歡呼：「陛下神射！」
「好箭法！」尉遲敬德喝彩，亦是一箭射倒一頭獐子。
眾人漸入密林深處。愈往裡行，樹木愈見茂密，光線也昏暗下來。夏日的林間悶熱潮濕，蟲鳴鳥囀不絕於耳，空氣中瀰漫著泥土與腐葉的氣息。
李毅始終保持著警覺。他的感官經系統強化，遠超常人，能聞百步外最細微的動靜，能辨風中混雜的各種氣味。忽然，他眉頭一蹙——在腐葉與泥土的氣息中，他捕捉到了一絲不同尋常的腥臊。
那是大型貓科走獸的氣味。
「陛下，」他催馬上前，低聲道，「林中有猛獸，請陛下稍退。」
李世民正瞄準一頭野彘，聞言笑道：「冠軍侯多慮了。這北苑的猛獸皆在虎山圈養，外圍豈會有……」
話音未落，異變陡生！
「吼——！！！」
一聲震耳欲聾的虎嘯自左側密林中爆發！聲浪如實質般衝撞耳膜，戰馬受驚，人立而起！林間鳥雀驚飛，樹葉簌簌墜落。
緊接著，一道黃黑相間的巨大身影自樹叢後撲出，直取李世民坐騎！
那是一頭成年的華南虎，體長近兩丈，肩高過人，獠牙如匕首般外露，眼中凶光暴射。
更令人心驚的是，這虎身上有多處傷痕，有的已結痂，有的尚在滲血——這顯非苑中圈養的那幾隻溫馴老虎，而是一頭不知從何處闖入、歷經生死搏殺的野生猛虎！
「護駕！！！」
尉遲敬德暴喝一聲，催馬擋在李世民身前。秦瓊、侯君集亦迅速策馬圍攏。
然那虎撲擊之勢實在太疾！青海驄受驚狂跳，李世民猝不及防，竟被甩落馬背！
「陛下！」眾將目眥欲裂。
猛虎落地，毫不停頓，四爪抓地，再度撲向倒地的李世民！血盆大口怒張，腥風撲面！
這一切皆在電光石火間發生。自虎嘯至撲擊，不過兩三個呼吸。玄甲軍雖眾，然距離較遠，根本不及救援。尉遲敬德、秦瓊等人雖近，卻亦被受驚的戰馬所阻，動作慢了半拍。
眼看猛虎便要撲至李世民身上——
一道身影如鬼魅般掠過！
李毅動了。
他未策馬，而是直接從馬背上騰身而起，人在半空，已拔出腰間龍泉劍。然下一刻，他做出了一個令所有人目瞪口呆的舉動——他將劍插回鞘中，赤手空拳迎向猛虎！
「冠軍侯不可！」秦瓊失聲驚呼。
猛虎見有人擋路，怒吼一聲，改撲為拍，巨大的虎爪挾破風之聲當頭拍下！這一爪之力，足以拍碎牛首！
李毅不閃不避，右拳迎上！
拳爪相擊，竟發出金鐵交鳴般的巨響！
「咔嚓——！」
清晰的骨裂聲傳來。非是李毅的拳頭，而是虎爪的指骨！那猛虎痛吼一聲，整個身軀被這一拳打得凌空翻轉，重重摔在三丈開外，壓倒一片灌木。
全場死寂。
所有人皆瞪大了眼，不敢信方才所見。赤手空拳，硬撼虎爪，還將猛虎打飛了？這簡直是神話傳說中的場景！
猛虎掙扎著站起，右前爪已扭曲變形，顯是骨骼盡碎。然它凶性大發，非但不退，反怒吼著再度撲來！這一次，它用上了全身氣力，速度較之前更快，威勢更猛！
李毅依然立於原地，神色冷峻。待虎撲至身前丈許，他才動了。
非是閃避，而是迎擊！
他雙腿微屈，猛然發力，整個人如離弦之箭般射向猛虎！在即將相撞的剎那，身體一側，避開虎口，右拳如炮彈般轟在虎頸側面！
「砰！！！」
悶響如擂重鼓。猛虎近千斤的龐大身軀竟被這一拳打得橫向飛起，撞斷一棵碗口粗的樹幹，滾落於地。
這一次，它未能再站起。
虎頸以一個詭異的角度扭曲著，口鼻中溢出鮮血，四肢抽搐數下，便再也不動了。
林間一片死寂，唯有風吹樹葉的沙沙聲。
李世民已被尉遲敬德扶起，怔怔望著那頭已然斃命的猛虎，又看向緩緩收拳的李毅，一時間竟說不出話來。
秦瓊下馬，快步走至虎屍旁，蹲身檢視。片刻後，他抬頭，聲音乾澀：「頸骨盡碎，一擊斃命。」
「嘶——」
周遭響起一片倒吸冷氣之聲。玄甲軍眾士看向李毅的眼神，已非止敬畏，更像是仰望一尊下凡的神祇。
尉遲敬德大步走至李毅身前，上下打量著他，忽重重一拍他的肩膀：「好小子！這一拳，比俺老尉遲的鐵鞭還狠！」
李毅微微一笑：「鄂國公過譽了。」
此時，李世民亦走了過來。他面色尚有些發白，然已恢復了鎮定。他先看了看虎屍，而後轉向李毅，深深一揖。
李毅連忙側身避讓：「陛下這是折煞臣了！」
「不，」李世民正色道，「方才若非愛卿，朕已葬身虎口。救命之恩，當受此禮。」
他直起身，目光複雜地望著李毅：「朕早知愛卿神力驚人，今日親見你赤手斃虎，方知……仍是小覷了。」
李毅躬身道：「陛下洪福齊天，自有天佑。臣只是盡本分而已。」
「好一個盡本分。」李世民拍了拍他的肩，轉身對王德道，「傳旨：冠軍侯李毅救駕有功，賞黃金千兩、御馬十匹。另賜『忠勇救駕』金牌一面，可隨時入宮見駕。」
「臣，謝陛下隆恩。」李毅單膝跪地行禮。
李世民扶起他，又看了看虎屍，忽笑道：「這畜生雖凶，倒送來一副好皮。傳將作監，將這虎皮完整剝下，硝制妥帖後，賜予冠軍侯。」
「諾。」
行獵自然是繼續不得了。眾人在玄甲軍的嚴密護衛下返回觀獵台。
李靖早已聞訊下台相迎。他先向李世民請安，確認聖體無恙後，才看向李毅，目光深沉：「冠軍侯今日之舉，可謂驚世駭俗。老夫征戰半生，見過的猛將無數，然如你這般……非人力可及。」
這話意味深長。李毅聽出了其中的探究之意，只謙道：「衛國公謬讚。晚輩只是僥倖。」
「僥倖？」李靖搖頭，「能赤手斃虎者，古往今來，能有幾人？昔年卞莊子刺虎，尚需伺機而動，藉助兵刃。你這般硬撼……已非凡俗。」
說話間，眾人已登上觀獵台。李世民命人擺上酒宴，壓驚慶功。
席間，尉遲敬德連連向李毅敬酒，直呼「痛快」。秦瓊雖不多言，卻也舉杯示意。侯君集神色有些複雜，既有欽佩，亦有一絲不易察覺的忌憚。
李世民飲了幾杯，忽問道：「冠軍侯，你那身神力，究竟到了何種地步？今日斃虎，用了幾成力？」
這話問得直接，席間頓時安靜下來。所有人都看向李毅，等待答案。
李毅放下酒杯，沉吟片刻，道：「回陛下，臣自幼氣力便異於常人。後得奇遇，練了那門功法，氣力更是與日俱增。至於究竟多大……臣自己也不甚清楚。今日斃虎，大約用了五六分力。」
「五六分？」尉遲敬德一口酒噴將出來，「五六分力便能赤手斃虎？那要是全力……」
他不敢往下想了。
李世民眼中精光閃爍，沉默良久，方緩緩道：「天賜神將於大唐，朕之幸也。來，滿飲此杯！」
「敬陛下！」眾人舉杯。
酒過三巡，李世民忽正色道：「今日之事，給朕提了個醒。北苑守衛，竟容野生猛虎闖入，實屬失職。傳旨：北苑守衛統領革職查辦，所有守衛重新篩查。另，命兵部擬定章程，加固各處皇家苑囿守衛。」
「陛下聖明。」
隨後酒宴繼續，君臣盡歡。然席間眾人心中皆明，經此一事，李毅在帝王心中的分量，怕是要更重幾分了。