第5章 在路上
黑暗。
純粹的、無邊無際的黑暗，包裹著他的意識。
隱約中，他仿佛聽到了一個女人溫柔的囈語，那聲音很模糊，似乎在哼著什麼不成調的曲兒。
好熟悉……是誰呢？母親嗎？
不等他想清楚，一絲冰冷就刺破了這層包裹，像一根針，扎進了知覺的邊緣。
痛。
渾身上下、無處不在的酸痛率先甦醒，像是全身每一寸肌肉都被反覆撕裂，又粗暴地揉合起來，連輕微的呼吸都能牽扯著胸腔陣陣作痛。
他想動一動手指，卻像隔著一層厚厚的棉絮，指令發出去了，回應卻微乎其微。
隨後，一股混雜著陶土腥氣、乾燥稻草和某種淡淡酒糟味道的氣息，頑固地鑽入鼻腔，引得喉嚨發癢。
他費力撐開沉重的眼皮，視線里是一片模糊的昏黃。
過了好一會兒，才慢慢聚焦。
頭頂是交錯的原木車梁，構成一個微微晃動的穹頂，樑上掛著幾個鼓鼓囊囊的布包，隨著周圍環境輕輕搖擺。
身下是厚實幹燥的稻草，有些硬稗草梗硌著皮膚，帶來細微的刺癢。
他艱難地轉動僵硬的脖頸，看向身側。
石娃就躺在一旁，小臉依舊缺乏血色，蠟黃中透著一絲灰白，胸口正微弱的起伏。
他伸出手，指尖顫抖著，輕輕觸了觸石娃的額頭，沒有發熱的跡象，這才無聲地舒了一口氣。
這是……在馬車上？
許久，感覺身體恢復了些許力氣，他咬牙撐著手臂坐起，目光掃過四周。
比他想的要寬敞，兩側堆滿了半人高的陶瓮，瓮身扎著麻布，上面書著大大的「春」字，車廂角落還放著個竹筐，裡面堆著幾件晾乾的衣物，正是他之前被水浸透的那件。
手下意識地摸向胸口，那裡本該繫著兩個包裹，此刻卻空空如也。
劉凡心頭一緊，強忍著身體的劇痛和眩暈，急切地在身側的稻草中摸索，直到指尖觸到一塊粗糙的麻布。
掀開布，下面赫然是他一路攜帶的包裹，與石婆的包袱小心地放在一起，邊角捋得整整齊齊。
連忙將包裹抱過解開，小心翼翼將書捧出，反覆打量，直到確認完好無損，只有皮革因水浸顏色變得更深沉，他緊繃的肩膀這才鬆弛下來。
劉凡把書緊緊抱在懷裡，臉頰貼在冰涼的封面上，久久不願鬆開。
良久，他才將書重新包好，隨後又從裡面找到上師交付的那封帛書，塞入懷中。
他隱約記得，之前昏迷的時候，似乎聽到過「芍陂酒壚」幾個字。
等做完這些，他心神稍定，抬手按了按眉心，淮水上的一幕幕便不受控制地湧入腦海。
咆哮的濁浪，失控的木筏，疤臉猙獰的面孔，還有，石婆最後那一聲沙啞的嘶喊……
他活下來了。
是石婆，那位幾乎一路沉默的老婆婆，她用自己的命，換來的。
從琅琊山的追殺，到流民潮的瘟疫，再到淮水……復仇的火焰仍在胸腔深處燃燒。
但，這一路餓殍遍野的慘狀，人性淪喪的悲劇，石婆無聲的犧牲……無一不在刺激他的心神。
像一瓢瓢冷水潑在火焰上，發出「嗤嗤」的響聲。
這蒼生之苦，遠比他想的更深、更沉。
補益蒼生……
師傅，以您的能力，為何甘願自縛手腳，枯坐在琅琊山上？那幾個繡衣，真能攔住您的腳步嗎？
那我又該如何？
我能做什麼？我該做什麼？
正當他心緒如麻之際，馬車的晃動卻忽然停止了。
沒過一會兒，後簾『唰』地被一把掀開，刺目的天光瞬間湧進車廂，一道矯健的身影單手攀著車轅，靈巧地一躍而入。
劉凡眯起眼睛，望向對方。
「喲，醒了？感覺如何？我還琢磨你是不是打算睡到明年呢！」來人聲音很是爽朗，手裡正端著個陶碗，碗裡還冒著熱氣，「剛煮好的粟粥，還燙著嘴，先墊墊肚子。」
劉凡掙扎著想要起身行禮感謝，卻被對方一把按住。
「別別別，虛禮就免了，你這小身板，能坐起來就算不錯了。」
他把碗放在劉凡面前，自顧自地搬下個空瓮坐下，目光掃過劉凡懷裡的包裹和旁邊還未醒來的的石娃，最後落回到了劉凡臉上。
粥香混著熱氣飄過來，勾得劉凡胃裡一陣空響。
他已經記不清上次正經吃頓飯是什麼時候了，一路靠著山麻餅和草根充飢，早就把他肚子颳得乾乾淨淨。
劉凡的喉嚨滾了滾，伸手拿過陶碗，指尖感受著碗壁傳來的溫熱，沉聲道了句「多謝」。
「謝什麼！按我的規矩，見死不救才該死！」對方笑了笑，看著劉凡不徐不疾地將粥喝完，這才繼續開口，「在下馬弘，字元義，壽春芍陂酒壚的少掌柜，正好在淮水邊遇上你倆。」
劉凡聞言，將手中的空碗放下，端坐身姿，向對方認真行了一禮。
「在下劉凡，冀州渤海國人士，多謝少掌柜救命之恩。」
「渤海國？」
馬弘疑惑的眨了眨眼。
「渤海郡。」劉凡心中一凜，反應過來自己心神不穩失言了，面色如常，不急不慢的改口，「改國為郡才兩年，有時講起來還是不習慣。」
馬弘點了點頭，並不以為意，又繼續詢問：「那麼遠，你倆為何要來九江？又怎麼落到淮水裡去了？」
「這個孩子，應是洛水附近的難民。去年洛水泛濫，他跟隨祖母南下逃荒而來，行到淮水邊遇到津吏阻擾，不讓難民渡河，事出無奈，我便做了木筏帶兩人強渡……他祖母，在渡河時不幸落水了。」
說著，劉凡又想起石婆抱著疤臉落水的畫面，深深吐了口氣。
「真是個可憐的孩子……」馬弘聽了，也搖著腦袋嘆了一聲，緊接著一愣，「哎？這麼說，你倆人不是一路的？那你呢？」
「在下是受人所託，前往九江壽春，到芍陂酒壚，尋一名為馬五之人。」
「啊？你找五叔？」
馬弘瞬間瞪大了眼睛，嘴巴微張，滿臉的錯愕，竟一時不知從哪兒接著說才好。
-------------------------------------
「少掌柜，那倆人什麼來路？」
夜幕降臨，馬隊早已停下紮營，夥計們燃起了幾團篝火，相互間有說有笑的。
蔣仲見馬弘獨自坐在一旁，左右看看無人關注，趕緊湊上前打聽起來。
「小的那個是逃荒的難民。另一個，是來找五叔的。」
馬弘盤腿坐著，用手杵著頭，嘴裡叼了根草莖，正無意識地上下嚼著磨牙。
「找老掌柜？幹啥啊？」蔣仲聽了，更是訝異，忙不迭地追問。
「你問我，我問誰去？」
馬弘沒好氣的回了一嘴，便不再說話，思緒飄回到了白日：
「此乃曲陽上師手書，言明讓在下交予馬五。」
這句話後，那個名叫劉凡的少年便從懷裡掏出一封帛書，遞到自己手上。
本以為會是信，不成想打開後，上面卻只有短短的一段話：
格物散人唯一親傳，馬五見此，好自為之。
嘶……到底是什麼意思呢？
「蔣老二，你……聽沒聽說過格物散人是誰？」
馬弘想了整整一天都沒想明白，回過神，看到蔣仲坐在身旁，正無聊的拔著屁股邊上好不容易才冒頭的嫩草，雖然知道很大可能沒結果，略一猶豫，還是問了出來。
「格物散人？不知道。」蔣仲搖了搖頭，手裡的活不停，繼續拔草，「好怪的名號。」
果然。
「那……曲陽上師呢？」
「哎！這我知道！」
馬弘一愣，揉了揉耳朵，轉過頭去，再次確認了一遍：「你知道？」
蔣仲這下來了脾氣，把手裡的草遠遠一扔，掐腰一下子站了起來。
「不是，少掌柜！瞧不起人是不是？曲陽上師于吉！那可是琅琊山的活神仙！我老娘前年腰疼得坐起不來，就是去太平道人那裡求了曲陽上師畫的符水，喝下才好的！我能不知道？」
馬弘聞言，眼中閃過一絲訝異。
他向來不信那些太平道裝神弄鬼的把戲，沒聽過這曲陽上師于吉的名頭，倒也正常。
可依那劉凡白日的樣子，不像成天神神叨叨的道人能培養出來的，反倒更像是從世家大族走出的少年。
看樣子，關鍵就是那個格物散人是誰了。
他揮揮手，讓咋咋呼呼的蔣仲坐下，壓低聲音道：「行了別嚷嚷，你知道，你見多識廣。小聲點兒，坐下，別打擾大家休息。」
夜很黑了，夥計們和馬匹都已休息，守夜的人見少掌柜沒睡，放下了心，也倚著車轅迷糊過去。
四周靜悄悄的，除了淮水洶湧的咆哮聲，就只剩下馬弘和蔣仲兩人趴在草叢裡，小聲嘀咕。
「吱呀，吱呀——」
寂靜中，一輛車廂突然響起了一陣不和諧的聲音。
模模糊糊中，一道黑影艱難的從中爬出，落地後重心不穩，踉蹌了一下，險些摔倒，連忙扶住了車廂才穩住身形。
他站在那裡，急促地喘息了幾下，然後警惕地四下張望，確認周圍一片沉寂後，才邁開腳步，一步一挪地，朝著淮水方向走去。
他的背影在朦朧的夜色中顯得異常單薄和脆弱，仿佛一陣風就能吹倒。
「少掌柜，他要幹啥？」
「噓——別吵！」馬弘趕緊捂住了身邊沒眼力見的夥計的嘴，壓低聲音，呲牙凶了他一下，「我怎麼知道，看看唄……」
蔣仲立刻噤聲屏息。
黑暗中，兩雙眼睛緊緊跟隨著那道蹣跚前行的黑影——劉凡。
他走得很慢，似乎每走一步都要耗費他很多力氣。
夜風卷著淮水的濕氣與寒意，吹得他單薄的衣衫緊貼在身上，更顯得身形瘦削。
終於，在距離翻滾的濁浪僅剩兩步，他停了下來，默默地站在那裡，像一塊生了根的石像，面向茫茫淮水。
「他……他不會是想要……」
蔣仲趴在那看得心驚肉跳，忍不住又開口，卻被馬弘用更嚴厲的眼神瞪了回去。
馬弘眉頭緊鎖，心中卻同樣驚疑不定，難道這少年不知怎地忽然心生死志？
就在他猶豫著是否要上前阻攔時，劉凡有了動作。
並非是向前，而是緩緩地、極其鄭重地，對著奔騰的淮水，躬身下拜。
一次，兩次，三次。
三拜後，他並未立即起身，依舊保持著俯身的姿態，肩膀在夜風中微微顫動。
良久之後，他才直起身，從懷裡掏出了一個小袋子，將裡面的東西傾倒入淮水，嘴唇翕動，似乎在低聲說著什麼，只是聲音被夜風撕得太碎，讓遠處的兩人聽不清晰。
「他不是想尋死。」馬弘低聲對蔣仲說，語氣複雜，「他是在祭拜，也是……告別。」
蔣仲似懂非懂地點點頭，看著劉凡那孤獨而執拗的背影，心裡莫名有些發堵。
劉凡在河邊又站了一會兒，這才轉身，沿著原路慢慢返回，他的腳步依舊虛浮，但相比去時，似乎多了一些什麼東西。
最後悄無聲息地回到馬車邊，爬了進去，仿佛從未離開過。
看著他安然返回，馬弘和蔣仲對視一眼，都從對方眼中看到鬆了一口氣的神情，以及更多的疑惑。
「這個叫劉凡的小子……心裡藏著事啊……」
蔣仲咂摸了半天，憋出一句話。
馬弘沒接話，只是望著那輛恢復平靜的馬車，目光深邃。
「走吧，回去睡覺。」他站起身，拍了拍屁股上的草屑，「明天一早還要趕路。」
他決定，在回到芍陂，見到五叔之前，還要多多觀察這個劉凡……
接下來的行程，並無雜事可以贅述，馬車依舊整日在顛簸中前行，只有劉凡的身體在一天天明顯好轉。
他的話不多，大部分時間都在車廂里照顧昏迷的石娃，閒下來時，只是靜靜地看著車外飛馳而過的景色，眼神里是與年齡不符的沉靜。
偶爾與馬弘目光相遇，他都會禮貌地點頭致意，卻從不主動攀談。
石娃在第四天傍晚醒了過來，經過最初的茫然，想起祖母落水的一幕，頓時哭得撕心裂肺。
劉凡將他輕輕攬入懷中，沒有說一句安慰的話，只是任由那滾燙的淚水浸透衣衫，一隻手緩慢地拍著他的脊樑，一下又一下，直到那哭聲由洶湧轉為嘶啞，最終變為無力的抽噎。
自那以後，石娃便格外依賴劉凡，幾乎寸步不離。
馬弘將這一切看在眼裡，除了馬隊一起歇息，有時也會主動送過去一些乾糧或水囊，劉凡總是認真地接過並道謝。
兩人之間似乎維持著一種微妙的平衡，既不過分親近，也非全然陌生。
直到數日後，車隊終於抵達壽春地界……
純粹的、無邊無際的黑暗，包裹著他的意識。
隱約中，他仿佛聽到了一個女人溫柔的囈語，那聲音很模糊，似乎在哼著什麼不成調的曲兒。
好熟悉……是誰呢？母親嗎？
不等他想清楚，一絲冰冷就刺破了這層包裹，像一根針，扎進了知覺的邊緣。
痛。
渾身上下、無處不在的酸痛率先甦醒，像是全身每一寸肌肉都被反覆撕裂，又粗暴地揉合起來，連輕微的呼吸都能牽扯著胸腔陣陣作痛。
他想動一動手指，卻像隔著一層厚厚的棉絮，指令發出去了，回應卻微乎其微。
隨後，一股混雜著陶土腥氣、乾燥稻草和某種淡淡酒糟味道的氣息，頑固地鑽入鼻腔，引得喉嚨發癢。
他費力撐開沉重的眼皮，視線里是一片模糊的昏黃。
過了好一會兒，才慢慢聚焦。
頭頂是交錯的原木車梁，構成一個微微晃動的穹頂，樑上掛著幾個鼓鼓囊囊的布包，隨著周圍環境輕輕搖擺。
身下是厚實幹燥的稻草，有些硬稗草梗硌著皮膚，帶來細微的刺癢。
他艱難地轉動僵硬的脖頸，看向身側。
石娃就躺在一旁，小臉依舊缺乏血色，蠟黃中透著一絲灰白，胸口正微弱的起伏。
他伸出手，指尖顫抖著，輕輕觸了觸石娃的額頭，沒有發熱的跡象，這才無聲地舒了一口氣。
這是……在馬車上？
許久，感覺身體恢復了些許力氣，他咬牙撐著手臂坐起，目光掃過四周。
比他想的要寬敞，兩側堆滿了半人高的陶瓮，瓮身扎著麻布，上面書著大大的「春」字，車廂角落還放著個竹筐，裡面堆著幾件晾乾的衣物，正是他之前被水浸透的那件。
手下意識地摸向胸口，那裡本該繫著兩個包裹，此刻卻空空如也。
劉凡心頭一緊，強忍著身體的劇痛和眩暈，急切地在身側的稻草中摸索，直到指尖觸到一塊粗糙的麻布。
掀開布，下面赫然是他一路攜帶的包裹，與石婆的包袱小心地放在一起，邊角捋得整整齊齊。
連忙將包裹抱過解開，小心翼翼將書捧出，反覆打量，直到確認完好無損，只有皮革因水浸顏色變得更深沉，他緊繃的肩膀這才鬆弛下來。
劉凡把書緊緊抱在懷裡，臉頰貼在冰涼的封面上，久久不願鬆開。
良久，他才將書重新包好，隨後又從裡面找到上師交付的那封帛書，塞入懷中。
他隱約記得，之前昏迷的時候，似乎聽到過「芍陂酒壚」幾個字。
等做完這些，他心神稍定，抬手按了按眉心，淮水上的一幕幕便不受控制地湧入腦海。
咆哮的濁浪，失控的木筏，疤臉猙獰的面孔，還有，石婆最後那一聲沙啞的嘶喊……
他活下來了。
是石婆，那位幾乎一路沉默的老婆婆，她用自己的命，換來的。
從琅琊山的追殺，到流民潮的瘟疫，再到淮水……復仇的火焰仍在胸腔深處燃燒。
但，這一路餓殍遍野的慘狀，人性淪喪的悲劇，石婆無聲的犧牲……無一不在刺激他的心神。
像一瓢瓢冷水潑在火焰上，發出「嗤嗤」的響聲。
這蒼生之苦，遠比他想的更深、更沉。
補益蒼生……
師傅，以您的能力，為何甘願自縛手腳，枯坐在琅琊山上？那幾個繡衣，真能攔住您的腳步嗎？
那我又該如何？
我能做什麼？我該做什麼？
正當他心緒如麻之際，馬車的晃動卻忽然停止了。
沒過一會兒，後簾『唰』地被一把掀開，刺目的天光瞬間湧進車廂，一道矯健的身影單手攀著車轅，靈巧地一躍而入。
劉凡眯起眼睛，望向對方。
「喲，醒了？感覺如何？我還琢磨你是不是打算睡到明年呢！」來人聲音很是爽朗，手裡正端著個陶碗，碗裡還冒著熱氣，「剛煮好的粟粥，還燙著嘴，先墊墊肚子。」
劉凡掙扎著想要起身行禮感謝，卻被對方一把按住。
「別別別，虛禮就免了，你這小身板，能坐起來就算不錯了。」
他把碗放在劉凡面前，自顧自地搬下個空瓮坐下，目光掃過劉凡懷裡的包裹和旁邊還未醒來的的石娃，最後落回到了劉凡臉上。
粥香混著熱氣飄過來，勾得劉凡胃裡一陣空響。
他已經記不清上次正經吃頓飯是什麼時候了，一路靠著山麻餅和草根充飢，早就把他肚子颳得乾乾淨淨。
劉凡的喉嚨滾了滾，伸手拿過陶碗，指尖感受著碗壁傳來的溫熱，沉聲道了句「多謝」。
「謝什麼！按我的規矩，見死不救才該死！」對方笑了笑，看著劉凡不徐不疾地將粥喝完，這才繼續開口，「在下馬弘，字元義，壽春芍陂酒壚的少掌柜，正好在淮水邊遇上你倆。」
劉凡聞言，將手中的空碗放下，端坐身姿，向對方認真行了一禮。
「在下劉凡，冀州渤海國人士，多謝少掌柜救命之恩。」
「渤海國？」
馬弘疑惑的眨了眨眼。
「渤海郡。」劉凡心中一凜，反應過來自己心神不穩失言了，面色如常，不急不慢的改口，「改國為郡才兩年，有時講起來還是不習慣。」
馬弘點了點頭，並不以為意，又繼續詢問：「那麼遠，你倆為何要來九江？又怎麼落到淮水裡去了？」
「這個孩子，應是洛水附近的難民。去年洛水泛濫，他跟隨祖母南下逃荒而來，行到淮水邊遇到津吏阻擾，不讓難民渡河，事出無奈，我便做了木筏帶兩人強渡……他祖母，在渡河時不幸落水了。」
說著，劉凡又想起石婆抱著疤臉落水的畫面，深深吐了口氣。
「真是個可憐的孩子……」馬弘聽了，也搖著腦袋嘆了一聲，緊接著一愣，「哎？這麼說，你倆人不是一路的？那你呢？」
「在下是受人所託，前往九江壽春，到芍陂酒壚，尋一名為馬五之人。」
「啊？你找五叔？」
馬弘瞬間瞪大了眼睛，嘴巴微張，滿臉的錯愕，竟一時不知從哪兒接著說才好。
-------------------------------------
「少掌柜，那倆人什麼來路？」
夜幕降臨，馬隊早已停下紮營，夥計們燃起了幾團篝火，相互間有說有笑的。
蔣仲見馬弘獨自坐在一旁，左右看看無人關注，趕緊湊上前打聽起來。
「小的那個是逃荒的難民。另一個，是來找五叔的。」
馬弘盤腿坐著，用手杵著頭，嘴裡叼了根草莖，正無意識地上下嚼著磨牙。
「找老掌柜？幹啥啊？」蔣仲聽了，更是訝異，忙不迭地追問。
「你問我，我問誰去？」
馬弘沒好氣的回了一嘴，便不再說話，思緒飄回到了白日：
「此乃曲陽上師手書，言明讓在下交予馬五。」
這句話後，那個名叫劉凡的少年便從懷裡掏出一封帛書，遞到自己手上。
本以為會是信，不成想打開後，上面卻只有短短的一段話：
格物散人唯一親傳，馬五見此，好自為之。
嘶……到底是什麼意思呢？
「蔣老二，你……聽沒聽說過格物散人是誰？」
馬弘想了整整一天都沒想明白，回過神，看到蔣仲坐在身旁，正無聊的拔著屁股邊上好不容易才冒頭的嫩草，雖然知道很大可能沒結果，略一猶豫，還是問了出來。
「格物散人？不知道。」蔣仲搖了搖頭，手裡的活不停，繼續拔草，「好怪的名號。」
果然。
「那……曲陽上師呢？」
「哎！這我知道！」
馬弘一愣，揉了揉耳朵，轉過頭去，再次確認了一遍：「你知道？」
蔣仲這下來了脾氣，把手裡的草遠遠一扔，掐腰一下子站了起來。
「不是，少掌柜！瞧不起人是不是？曲陽上師于吉！那可是琅琊山的活神仙！我老娘前年腰疼得坐起不來，就是去太平道人那裡求了曲陽上師畫的符水，喝下才好的！我能不知道？」
馬弘聞言，眼中閃過一絲訝異。
他向來不信那些太平道裝神弄鬼的把戲，沒聽過這曲陽上師于吉的名頭，倒也正常。
可依那劉凡白日的樣子，不像成天神神叨叨的道人能培養出來的，反倒更像是從世家大族走出的少年。
看樣子，關鍵就是那個格物散人是誰了。
他揮揮手，讓咋咋呼呼的蔣仲坐下，壓低聲音道：「行了別嚷嚷，你知道，你見多識廣。小聲點兒，坐下，別打擾大家休息。」
夜很黑了，夥計們和馬匹都已休息，守夜的人見少掌柜沒睡，放下了心，也倚著車轅迷糊過去。
四周靜悄悄的，除了淮水洶湧的咆哮聲，就只剩下馬弘和蔣仲兩人趴在草叢裡，小聲嘀咕。
「吱呀，吱呀——」
寂靜中，一輛車廂突然響起了一陣不和諧的聲音。
模模糊糊中，一道黑影艱難的從中爬出，落地後重心不穩，踉蹌了一下，險些摔倒，連忙扶住了車廂才穩住身形。
他站在那裡，急促地喘息了幾下，然後警惕地四下張望，確認周圍一片沉寂後，才邁開腳步，一步一挪地，朝著淮水方向走去。
他的背影在朦朧的夜色中顯得異常單薄和脆弱，仿佛一陣風就能吹倒。
「少掌柜，他要幹啥？」
「噓——別吵！」馬弘趕緊捂住了身邊沒眼力見的夥計的嘴，壓低聲音，呲牙凶了他一下，「我怎麼知道，看看唄……」
蔣仲立刻噤聲屏息。
黑暗中，兩雙眼睛緊緊跟隨著那道蹣跚前行的黑影——劉凡。
他走得很慢，似乎每走一步都要耗費他很多力氣。
夜風卷著淮水的濕氣與寒意，吹得他單薄的衣衫緊貼在身上，更顯得身形瘦削。
終於，在距離翻滾的濁浪僅剩兩步，他停了下來，默默地站在那裡，像一塊生了根的石像，面向茫茫淮水。
「他……他不會是想要……」
蔣仲趴在那看得心驚肉跳，忍不住又開口，卻被馬弘用更嚴厲的眼神瞪了回去。
馬弘眉頭緊鎖，心中卻同樣驚疑不定，難道這少年不知怎地忽然心生死志？
就在他猶豫著是否要上前阻攔時，劉凡有了動作。
並非是向前，而是緩緩地、極其鄭重地，對著奔騰的淮水，躬身下拜。
一次，兩次，三次。
三拜後，他並未立即起身，依舊保持著俯身的姿態，肩膀在夜風中微微顫動。
良久之後，他才直起身，從懷裡掏出了一個小袋子，將裡面的東西傾倒入淮水，嘴唇翕動，似乎在低聲說著什麼，只是聲音被夜風撕得太碎，讓遠處的兩人聽不清晰。
「他不是想尋死。」馬弘低聲對蔣仲說，語氣複雜，「他是在祭拜，也是……告別。」
蔣仲似懂非懂地點點頭，看著劉凡那孤獨而執拗的背影，心裡莫名有些發堵。
劉凡在河邊又站了一會兒，這才轉身，沿著原路慢慢返回，他的腳步依舊虛浮，但相比去時，似乎多了一些什麼東西。
最後悄無聲息地回到馬車邊，爬了進去，仿佛從未離開過。
看著他安然返回，馬弘和蔣仲對視一眼，都從對方眼中看到鬆了一口氣的神情，以及更多的疑惑。
「這個叫劉凡的小子……心裡藏著事啊……」
蔣仲咂摸了半天，憋出一句話。
馬弘沒接話，只是望著那輛恢復平靜的馬車，目光深邃。
「走吧，回去睡覺。」他站起身，拍了拍屁股上的草屑，「明天一早還要趕路。」
他決定，在回到芍陂，見到五叔之前，還要多多觀察這個劉凡……
接下來的行程，並無雜事可以贅述，馬車依舊整日在顛簸中前行，只有劉凡的身體在一天天明顯好轉。
他的話不多，大部分時間都在車廂里照顧昏迷的石娃，閒下來時，只是靜靜地看著車外飛馳而過的景色，眼神里是與年齡不符的沉靜。
偶爾與馬弘目光相遇，他都會禮貌地點頭致意，卻從不主動攀談。
石娃在第四天傍晚醒了過來，經過最初的茫然，想起祖母落水的一幕，頓時哭得撕心裂肺。
劉凡將他輕輕攬入懷中，沒有說一句安慰的話，只是任由那滾燙的淚水浸透衣衫，一隻手緩慢地拍著他的脊樑，一下又一下，直到那哭聲由洶湧轉為嘶啞，最終變為無力的抽噎。
自那以後，石娃便格外依賴劉凡，幾乎寸步不離。
馬弘將這一切看在眼裡，除了馬隊一起歇息，有時也會主動送過去一些乾糧或水囊，劉凡總是認真地接過並道謝。
兩人之間似乎維持著一種微妙的平衡，既不過分親近，也非全然陌生。
直到數日後，車隊終於抵達壽春地界……