第270章 瘟疫之源
皇家醫療所。地下三層，隔離區。
這裡的空氣是死寂的，只有鍊金燈發出的滋滋電流聲，和那種讓人窒息的消毒水味道。但對於阿里斯來說，這裡充滿了噪音。
不是耳朵能聽到的噪音。
是腦子裡的。
阿里斯，這位首都最年輕、也最才華橫溢的病理學醫生，此刻正死死地抓著自己的頭髮，眼球上布滿了如同蜘蛛網般密集的紅血絲。他已經三天三夜沒有合眼了。
在他的面前，是一張巨大的、堆滿了各種試管、培養皿和羊皮紙的實驗台。而在實驗台的正中央，擺著一台精密的、由侏儒工匠打造的高倍顯微鏡。
「不對……還是不對……」
阿里斯喃喃自語。他的聲音沙啞得像是在吞咽沙礫。
他顫抖著手，從一旁的一個密封鉛盒裡，取出了一支試管。試管里裝著半管鮮紅的血液。
那不是普通的血。
那是從宰相奧德里奇最疼愛的小孫女——那個年僅七歲、原本像百靈鳥一樣快樂，現在卻眼神空洞、整日對著牆壁低語的女孩身上抽取的樣本。
「為什麼我看不到你……」
阿里斯將血液滴在載玻片上，重新湊到顯微鏡前。
鏡頭下，紅細胞在緩慢地流動。它們看起來很正常，甚至可以說，太正常了。沒有任何細菌，沒有任何毒素，沒有任何已知瘟疫的特徵。這個女孩的身體健康得像頭小牛犢，但她的靈魂卻在枯萎。
阿里斯痛苦地閉上眼睛。
挫敗感像潮水一樣淹沒了他。宰相給了他最高的權限，給了他所有的資源，但他卻像個瞎子一樣，在這個看不見的迷宮裡打轉。
「這根本不是病……」
阿里斯猛地直起腰，一把將桌上堆積如山的古老醫書掃到了地上。
嘩啦！
沉重的書籍砸在地上，揚起一片灰塵。
「這是詛咒！是魔法！這不是醫生能解決的！」他咆哮著，像是在對空氣發泄著無能的狂怒。
就在這時，一本從書堆里滑落出來的薄冊子，吸引了他的注意。
那不是醫書。那是一本在這個醫療所里被列為「參考資料」的、從黑市上收繳來的違禁品——《新神福音書》。
作者：法比安。
那是首席鍊金術士法比安在徹底瘋魔、成為沃拉克「傳聲筒」之後，向外界散布的那些顛三倒四、充滿了囈語和狂亂符號的小冊子。
阿里斯一直把它當垃圾。
但此刻，那本冊子攤開在地板上，某一頁上的一行扭曲的文字，在昏暗的燈光下，竟然和顯微鏡旁的一張手繪草圖，產生了某種詭異的重合。
阿里斯愣住了。
他慢慢地、像是怕驚動什麼野獸一樣，蹲下身，撿起了那本冊子。
那是一行關於「聖水」的描述：
「當水流不再是水，當它開始歌唱，靈魂便在波紋中重鑄。聽，那是來自深淵的……螺旋。」
「螺旋……」
阿里斯猛地轉過頭，看向顯微鏡。
他之前一直在找「異物」。他在找細菌，找寄生蟲。
但他忽略了「形態」。
他顫抖著手，重新調整了顯微鏡的焦距。這一次，他不再關注那些紅細胞本身，而是關注它們排列的……間隙。
他將顯微鏡下的魔力濾鏡，從「生物模式」切換到了「奧術模式」。
嗡。
鏡頭裡的視野變了。
阿里斯倒吸了一口涼氣，整個人像是被雷擊中了一樣，僵硬在了原地。
他看到了。
那不是血液。
那是一張網。
在那些紅細胞的間隙里，游離著無數微小到肉眼根本無法看見的、發著幽幽綠光的「顆粒」。它們不是生物，也不是死物。它們是活著的……符文。
它們像是有生命一樣，首尾相連，勾連著每一個紅細胞，將它們強行排列成了一個個微小的、不斷旋轉的——螺旋結構。
那不是混亂。那是秩序。
那是某種極其高等、極其精密、旨在改寫生命底層邏輯的——奧術病毒。
「活體……奧術……病毒……」
阿里斯感覺自己的牙齒在打顫。
他終於明白了為什麼傳統的藥物無效。因為這根本不是在攻擊身體，這是在「重寫」身體！這些病毒就像是無數個微小的工匠，正在把人體改造成一個……接收器。
接收什麼？
阿里斯的目光落在那本《新神福音書》上。
「當它開始歌唱……」
阿里斯像瘋了一樣，抓起旁邊的一個擴音鍊金裝置。他將那個裝置的探頭，對準了載玻片上的血液樣本。然後，他將接收頻率，調到了法比安在書中反覆提到的那個「神之頻段」。
滋滋……滋滋……
起初是一片雜音。
然後，一個聲音出現了。
很輕，很細，像是無數隻螞蟻在啃噬骨頭，又像是無數個人在深井裡低語。
「服從……」
「完美……」
「一即是全……」
「全即是一……」
那滴血，在聽到這個聲音的瞬間，沸騰了！
顯微鏡下，那些綠色的螺旋符文瘋狂地旋轉起來，它們不僅沒有在那一刻死亡，反而開始以驚人的速度分裂、複製、吞噬周圍正常的魔力粒子！
這就是真相！
這就是「低語病」的源頭！
這是一種通過聲音喚醒、通過液體傳播、能夠將宿主徹底改造成傀儡的——精神瘟疫！
「我找到了……」
阿里斯後退了一步，撞翻了身後的椅子。
「我找到了！！」
他抓起桌上的報告，甚至來不及穿上外套，就跌跌撞撞地沖向了那扇緊閉的大門。
……
宰相府。書房。
奧德里奇·維恩，這位曾經權傾朝野、以鐵腕和冷酷著稱的帝國宰相，此刻正坐在一張高背椅上。
他老了。
不是那種歲月留下的蒼老，而是一種仿佛在一夜之間被抽乾了精氣神的枯槁。他的背佝僂著，那雙曾經銳利如鷹的眼睛，此刻渾濁而黯淡。
在他的面前，放著一杯水。
一杯清澈的、沒有任何雜質的清水。
奧德里奇盯著那杯水，看了很久。
「大人。」
管家悄無聲息地走了進來，聲音壓得很低，「阿里斯醫生來了。他說……有急事。」
奧德里奇的眼皮動了動。
「讓他進來。」
片刻後，門被撞開了。阿里斯沖了進來。他那一身白大褂上全是褶皺和藥漬，頭髮亂得像個鳥窩，但他眼中的光，卻亮得嚇人。
「宰相大人！」
阿里斯撲到書桌前，將那一疊畫滿了草圖和數據的羊皮紙拍在桌上。
「我找到了！我知道它是什麼了！」
奧德里奇沒有動。他只是緩緩地抬起頭，看著這個年輕的醫生。
「是什麼？」他的聲音很輕，輕得像是一陣灰塵。
「是病毒！一種活體奧術病毒！」阿里斯語速極快，像是怕下一秒就會忘記，「它不是自然產生的！它是被製造出來的！它偽裝成微小的魔力顆粒，潛伏在液體裡！一旦進入人體，它就會潛伏在血液中，等待特定的『信號』喚醒！」
「信號？」奧德里奇的目光落在那杯水上。
「是的！聲音！一種特殊的奧術頻率！」阿里斯揮舞著手臂，「法比安！那個叛徒！他不僅僅是在散布謠言！他的那些『福音』，那些在街頭巷尾播放的鍊金廣播，其實就是喚醒病毒的鑰匙！」
「一旦被喚醒，病毒就會重組大腦的神經結構，切斷人的自由意志，把人變成……變成……」
阿里斯卡住了。
他看著奧德里奇那張沒有任何表情的臉，突然感到一陣寒意。
「變成什麼？」奧德里奇問。
「變成……那個東西的一部分。」阿里斯咽了一口唾沫，「一個巨大的、統一的意識網絡里的……一個節點。」
書房裡陷入了死寂。
只有牆上的掛鍾，發出咔噠、咔噠的聲響。
良久，奧德里奇嘆了一口氣。
「傳播途徑呢？」他問，「你是說液體。是接觸傳播嗎？還是飛沫？」
「不……比那更糟糕。」
阿里斯的臉色變得慘白。他指著桌上的那杯水。
「我檢測了樣本。不僅僅是病人的血。」
「我檢測了……噴泉的水。井水。甚至……這杯水。」
奧德里奇的手指，在那一瞬間，猛地抽搐了一下。
「水？」
「是的。」阿里斯的聲音在顫抖，「所有的水。首都的整個地下供水系統……都被污染了。」
「那種病毒，它就在水裡。它極其微小，普通的過濾根本無法攔截。它不僅能通過飲用傳播，甚至能通過皮膚接觸、通過洗澡、通過……一切。」
「大人。」阿里斯絕望地看著這位老人，「我們……我們都在喝它。這座城市的每一個人，每一天，都在喝它。」
「我們……都已經感染了。」
啪。
奧德里奇的手一抖，那杯水被打翻了。
清澈的液體流淌在名貴的紅木桌面上，浸濕了那些文件，沿著桌角滴落。
滴答。滴答。
在那一瞬間，那清脆的水滴聲，在奧德里奇的耳中，變成了惡魔的獰笑。
他想起了他的小孫女。
那個最喜歡在花園的噴泉邊玩耍的女孩。那個總是笑著捧起水花潑在他臉上的女孩。
「爺爺……水好涼快啊……」
奧德里奇閉上了眼睛。
兩行渾濁的淚水，從他滿是皺紋的臉上滑落。
「原來如此……」
老人低聲呢喃，聲音里充滿了無盡的悔恨和荒謬。
「我們修築了最高的城牆。我們部署了最強的軍隊。我們防備著間諜，防備著刺客，防備著叛軍。」
「但最後……」
「敵人是順著我們的喉嚨……爬進來的。」
他猛地睜開眼，那渾濁的眼中，突然爆發出了一股迴光返照般的狠戾。
「阿里斯。」
「在。」醫生下意識地挺直了腰杆。
「你說它是病毒。」奧德里奇死死地盯著他，「既然是病毒，就有解藥。對嗎？」
阿里斯愣了一下，隨即用力地點頭。
「有！理論上絕對有！雖然它結合了奧術，但它的本質還是基於生物結構的！只要能找到一種能夠中和那種『奧術螺旋』的試劑，只要能切斷它和那個『信號』的聯繫……」
「去做。」
奧德里奇打斷了他。
這位宰相從椅子上站了起來。雖然他的背依然佝僂，但那一刻，他身上那股統治了帝國數十年的威壓，重新回到了他的軀殼裡。
「你需要什麼？錢？人？還是我的命？」
「我給你一切。」
奧德里奇繞過書桌，走到阿里斯面前。他那隻枯瘦如柴的手，緊緊地抓住了醫生的肩膀，力氣大得讓阿里斯感到疼痛。
「但你要快。」
「因為……」奧德里奇轉過頭，看向窗外。
窗外，是燈火通明的首都。是那座擁有數百萬人口、此刻卻安靜得有些詭異的城市。
「因為那個怪物……」奧德里奇的聲音在顫抖，「它已經醒了。」
「我能感覺到……」
老人指了指自己的太陽穴。
「它在敲門。」
阿里斯渾身一震。他看著奧德里奇。他在老人的眼中看到了一絲恐懼，但更多的是一種決絕的瘋狂。
宰相也感染了。
但他還在抗爭。用他那凡人的、蒼老的意志，在和腦海里那個「神」抗爭。
「快去！」奧德里奇吼道，「趁我……還是我的時候！」
「是！」
阿里斯紅著眼眶，大吼一聲。他抓起桌上的報告，轉身衝出了書房。
他知道，這不再是一場醫學研究。
這是一場戰爭。
一場與時間、與水源、與那個無形的「神」的戰爭。
書房裡，只剩下奧德里奇一個人。
他看著桌上那灘正在慢慢乾涸的水漬。
突然，他的腦海里，響起了一個聲音。
那個聲音很優雅，很理智，帶著一種高高在上的悲憫。
「為什麼要反抗呢，奧德里奇？」
「你不想……再看到你的孫女笑嗎？」
「加入我們。在這裡，沒有痛苦。只有……永恆的寧靜。」
奧德里奇的身體劇烈地顫抖起來。他的手抓住了桌角，指甲崩裂，鮮血染紅了桌面。
「閉嘴……」
老人咬著牙，從牙縫裡擠出了兩個字。
他從抽屜里拿出了一把精緻的匕首。那是國王在他六十歲生日時賞賜給他的。
他拔出匕首，毫不猶豫地刺進了自己的大腿！
噗嗤！
鮮血飛濺。劇痛讓他那昏沉的大腦瞬間清醒了幾分。
「閉嘴！！！」
奧德里奇咆哮著，對著空無一人的房間，對著那個在他腦海里迴蕩的聲音。
「這裡是艾瑞亞！」
「我是帝國的宰相！」
「我的腦子……歸我自己！！！」
他喘息著，癱倒在椅子上。汗水和血水混在一起。
但他贏了。至少這一次，他贏了。
窗外，夜色深沉。
那座巨大的城市，像是一頭沉睡的巨獸，正靜靜地等待著黎明的到來。
或者，等待著……徹底的沉淪。
這裡的空氣是死寂的，只有鍊金燈發出的滋滋電流聲，和那種讓人窒息的消毒水味道。但對於阿里斯來說，這裡充滿了噪音。
不是耳朵能聽到的噪音。
是腦子裡的。
阿里斯，這位首都最年輕、也最才華橫溢的病理學醫生，此刻正死死地抓著自己的頭髮，眼球上布滿了如同蜘蛛網般密集的紅血絲。他已經三天三夜沒有合眼了。
在他的面前，是一張巨大的、堆滿了各種試管、培養皿和羊皮紙的實驗台。而在實驗台的正中央，擺著一台精密的、由侏儒工匠打造的高倍顯微鏡。
「不對……還是不對……」
阿里斯喃喃自語。他的聲音沙啞得像是在吞咽沙礫。
他顫抖著手，從一旁的一個密封鉛盒裡，取出了一支試管。試管里裝著半管鮮紅的血液。
那不是普通的血。
那是從宰相奧德里奇最疼愛的小孫女——那個年僅七歲、原本像百靈鳥一樣快樂，現在卻眼神空洞、整日對著牆壁低語的女孩身上抽取的樣本。
「為什麼我看不到你……」
阿里斯將血液滴在載玻片上，重新湊到顯微鏡前。
鏡頭下，紅細胞在緩慢地流動。它們看起來很正常，甚至可以說，太正常了。沒有任何細菌，沒有任何毒素，沒有任何已知瘟疫的特徵。這個女孩的身體健康得像頭小牛犢，但她的靈魂卻在枯萎。
阿里斯痛苦地閉上眼睛。
挫敗感像潮水一樣淹沒了他。宰相給了他最高的權限，給了他所有的資源，但他卻像個瞎子一樣，在這個看不見的迷宮裡打轉。
「這根本不是病……」
阿里斯猛地直起腰，一把將桌上堆積如山的古老醫書掃到了地上。
嘩啦！
沉重的書籍砸在地上，揚起一片灰塵。
「這是詛咒！是魔法！這不是醫生能解決的！」他咆哮著，像是在對空氣發泄著無能的狂怒。
就在這時，一本從書堆里滑落出來的薄冊子，吸引了他的注意。
那不是醫書。那是一本在這個醫療所里被列為「參考資料」的、從黑市上收繳來的違禁品——《新神福音書》。
作者：法比安。
那是首席鍊金術士法比安在徹底瘋魔、成為沃拉克「傳聲筒」之後，向外界散布的那些顛三倒四、充滿了囈語和狂亂符號的小冊子。
阿里斯一直把它當垃圾。
但此刻，那本冊子攤開在地板上，某一頁上的一行扭曲的文字，在昏暗的燈光下，竟然和顯微鏡旁的一張手繪草圖，產生了某種詭異的重合。
阿里斯愣住了。
他慢慢地、像是怕驚動什麼野獸一樣，蹲下身，撿起了那本冊子。
那是一行關於「聖水」的描述：
「當水流不再是水，當它開始歌唱，靈魂便在波紋中重鑄。聽，那是來自深淵的……螺旋。」
「螺旋……」
阿里斯猛地轉過頭，看向顯微鏡。
他之前一直在找「異物」。他在找細菌，找寄生蟲。
但他忽略了「形態」。
他顫抖著手，重新調整了顯微鏡的焦距。這一次，他不再關注那些紅細胞本身，而是關注它們排列的……間隙。
他將顯微鏡下的魔力濾鏡，從「生物模式」切換到了「奧術模式」。
嗡。
鏡頭裡的視野變了。
阿里斯倒吸了一口涼氣，整個人像是被雷擊中了一樣，僵硬在了原地。
他看到了。
那不是血液。
那是一張網。
在那些紅細胞的間隙里，游離著無數微小到肉眼根本無法看見的、發著幽幽綠光的「顆粒」。它們不是生物，也不是死物。它們是活著的……符文。
它們像是有生命一樣，首尾相連，勾連著每一個紅細胞，將它們強行排列成了一個個微小的、不斷旋轉的——螺旋結構。
那不是混亂。那是秩序。
那是某種極其高等、極其精密、旨在改寫生命底層邏輯的——奧術病毒。
「活體……奧術……病毒……」
阿里斯感覺自己的牙齒在打顫。
他終於明白了為什麼傳統的藥物無效。因為這根本不是在攻擊身體，這是在「重寫」身體！這些病毒就像是無數個微小的工匠，正在把人體改造成一個……接收器。
接收什麼？
阿里斯的目光落在那本《新神福音書》上。
「當它開始歌唱……」
阿里斯像瘋了一樣，抓起旁邊的一個擴音鍊金裝置。他將那個裝置的探頭，對準了載玻片上的血液樣本。然後，他將接收頻率，調到了法比安在書中反覆提到的那個「神之頻段」。
滋滋……滋滋……
起初是一片雜音。
然後，一個聲音出現了。
很輕，很細，像是無數隻螞蟻在啃噬骨頭，又像是無數個人在深井裡低語。
「服從……」
「完美……」
「一即是全……」
「全即是一……」
那滴血，在聽到這個聲音的瞬間，沸騰了！
顯微鏡下，那些綠色的螺旋符文瘋狂地旋轉起來，它們不僅沒有在那一刻死亡，反而開始以驚人的速度分裂、複製、吞噬周圍正常的魔力粒子！
這就是真相！
這就是「低語病」的源頭！
這是一種通過聲音喚醒、通過液體傳播、能夠將宿主徹底改造成傀儡的——精神瘟疫！
「我找到了……」
阿里斯後退了一步，撞翻了身後的椅子。
「我找到了！！」
他抓起桌上的報告，甚至來不及穿上外套，就跌跌撞撞地沖向了那扇緊閉的大門。
……
宰相府。書房。
奧德里奇·維恩，這位曾經權傾朝野、以鐵腕和冷酷著稱的帝國宰相，此刻正坐在一張高背椅上。
他老了。
不是那種歲月留下的蒼老，而是一種仿佛在一夜之間被抽乾了精氣神的枯槁。他的背佝僂著，那雙曾經銳利如鷹的眼睛，此刻渾濁而黯淡。
在他的面前，放著一杯水。
一杯清澈的、沒有任何雜質的清水。
奧德里奇盯著那杯水，看了很久。
「大人。」
管家悄無聲息地走了進來，聲音壓得很低，「阿里斯醫生來了。他說……有急事。」
奧德里奇的眼皮動了動。
「讓他進來。」
片刻後，門被撞開了。阿里斯沖了進來。他那一身白大褂上全是褶皺和藥漬，頭髮亂得像個鳥窩，但他眼中的光，卻亮得嚇人。
「宰相大人！」
阿里斯撲到書桌前，將那一疊畫滿了草圖和數據的羊皮紙拍在桌上。
「我找到了！我知道它是什麼了！」
奧德里奇沒有動。他只是緩緩地抬起頭，看著這個年輕的醫生。
「是什麼？」他的聲音很輕，輕得像是一陣灰塵。
「是病毒！一種活體奧術病毒！」阿里斯語速極快，像是怕下一秒就會忘記，「它不是自然產生的！它是被製造出來的！它偽裝成微小的魔力顆粒，潛伏在液體裡！一旦進入人體，它就會潛伏在血液中，等待特定的『信號』喚醒！」
「信號？」奧德里奇的目光落在那杯水上。
「是的！聲音！一種特殊的奧術頻率！」阿里斯揮舞著手臂，「法比安！那個叛徒！他不僅僅是在散布謠言！他的那些『福音』，那些在街頭巷尾播放的鍊金廣播，其實就是喚醒病毒的鑰匙！」
「一旦被喚醒，病毒就會重組大腦的神經結構，切斷人的自由意志，把人變成……變成……」
阿里斯卡住了。
他看著奧德里奇那張沒有任何表情的臉，突然感到一陣寒意。
「變成什麼？」奧德里奇問。
「變成……那個東西的一部分。」阿里斯咽了一口唾沫，「一個巨大的、統一的意識網絡里的……一個節點。」
書房裡陷入了死寂。
只有牆上的掛鍾，發出咔噠、咔噠的聲響。
良久，奧德里奇嘆了一口氣。
「傳播途徑呢？」他問，「你是說液體。是接觸傳播嗎？還是飛沫？」
「不……比那更糟糕。」
阿里斯的臉色變得慘白。他指著桌上的那杯水。
「我檢測了樣本。不僅僅是病人的血。」
「我檢測了……噴泉的水。井水。甚至……這杯水。」
奧德里奇的手指，在那一瞬間，猛地抽搐了一下。
「水？」
「是的。」阿里斯的聲音在顫抖，「所有的水。首都的整個地下供水系統……都被污染了。」
「那種病毒，它就在水裡。它極其微小，普通的過濾根本無法攔截。它不僅能通過飲用傳播，甚至能通過皮膚接觸、通過洗澡、通過……一切。」
「大人。」阿里斯絕望地看著這位老人，「我們……我們都在喝它。這座城市的每一個人，每一天，都在喝它。」
「我們……都已經感染了。」
啪。
奧德里奇的手一抖，那杯水被打翻了。
清澈的液體流淌在名貴的紅木桌面上，浸濕了那些文件，沿著桌角滴落。
滴答。滴答。
在那一瞬間，那清脆的水滴聲，在奧德里奇的耳中，變成了惡魔的獰笑。
他想起了他的小孫女。
那個最喜歡在花園的噴泉邊玩耍的女孩。那個總是笑著捧起水花潑在他臉上的女孩。
「爺爺……水好涼快啊……」
奧德里奇閉上了眼睛。
兩行渾濁的淚水，從他滿是皺紋的臉上滑落。
「原來如此……」
老人低聲呢喃，聲音里充滿了無盡的悔恨和荒謬。
「我們修築了最高的城牆。我們部署了最強的軍隊。我們防備著間諜，防備著刺客，防備著叛軍。」
「但最後……」
「敵人是順著我們的喉嚨……爬進來的。」
他猛地睜開眼，那渾濁的眼中，突然爆發出了一股迴光返照般的狠戾。
「阿里斯。」
「在。」醫生下意識地挺直了腰杆。
「你說它是病毒。」奧德里奇死死地盯著他，「既然是病毒，就有解藥。對嗎？」
阿里斯愣了一下，隨即用力地點頭。
「有！理論上絕對有！雖然它結合了奧術，但它的本質還是基於生物結構的！只要能找到一種能夠中和那種『奧術螺旋』的試劑，只要能切斷它和那個『信號』的聯繫……」
「去做。」
奧德里奇打斷了他。
這位宰相從椅子上站了起來。雖然他的背依然佝僂，但那一刻，他身上那股統治了帝國數十年的威壓，重新回到了他的軀殼裡。
「你需要什麼？錢？人？還是我的命？」
「我給你一切。」
奧德里奇繞過書桌，走到阿里斯面前。他那隻枯瘦如柴的手，緊緊地抓住了醫生的肩膀，力氣大得讓阿里斯感到疼痛。
「但你要快。」
「因為……」奧德里奇轉過頭，看向窗外。
窗外，是燈火通明的首都。是那座擁有數百萬人口、此刻卻安靜得有些詭異的城市。
「因為那個怪物……」奧德里奇的聲音在顫抖，「它已經醒了。」
「我能感覺到……」
老人指了指自己的太陽穴。
「它在敲門。」
阿里斯渾身一震。他看著奧德里奇。他在老人的眼中看到了一絲恐懼，但更多的是一種決絕的瘋狂。
宰相也感染了。
但他還在抗爭。用他那凡人的、蒼老的意志，在和腦海里那個「神」抗爭。
「快去！」奧德里奇吼道，「趁我……還是我的時候！」
「是！」
阿里斯紅著眼眶，大吼一聲。他抓起桌上的報告，轉身衝出了書房。
他知道，這不再是一場醫學研究。
這是一場戰爭。
一場與時間、與水源、與那個無形的「神」的戰爭。
書房裡，只剩下奧德里奇一個人。
他看著桌上那灘正在慢慢乾涸的水漬。
突然，他的腦海里，響起了一個聲音。
那個聲音很優雅，很理智，帶著一種高高在上的悲憫。
「為什麼要反抗呢，奧德里奇？」
「你不想……再看到你的孫女笑嗎？」
「加入我們。在這裡，沒有痛苦。只有……永恆的寧靜。」
奧德里奇的身體劇烈地顫抖起來。他的手抓住了桌角，指甲崩裂，鮮血染紅了桌面。
「閉嘴……」
老人咬著牙，從牙縫裡擠出了兩個字。
他從抽屜里拿出了一把精緻的匕首。那是國王在他六十歲生日時賞賜給他的。
他拔出匕首，毫不猶豫地刺進了自己的大腿！
噗嗤！
鮮血飛濺。劇痛讓他那昏沉的大腦瞬間清醒了幾分。
「閉嘴！！！」
奧德里奇咆哮著，對著空無一人的房間，對著那個在他腦海里迴蕩的聲音。
「這裡是艾瑞亞！」
「我是帝國的宰相！」
「我的腦子……歸我自己！！！」
他喘息著，癱倒在椅子上。汗水和血水混在一起。
但他贏了。至少這一次，他贏了。
窗外，夜色深沉。
那座巨大的城市，像是一頭沉睡的巨獸，正靜靜地等待著黎明的到來。
或者，等待著……徹底的沉淪。