第269章 來自骸骨平原的信使
蹄聲。
急促、凌亂，像是一連串驚雷滾過乾裂的大地，打破了黎明前的死寂。
凱蘭·光鑄猛地停下腳步。他的手下意識地摸向背後的塔盾——那是布里安娜留下的遺物，現在成了他唯一的防具。
「有人來了。」
伊琳娜·霜語也停了下來。她那根滿是裂紋的法杖頂端，微弱的奧術光輝閃爍了一下。她眯起那雙布滿血絲的眼睛，看向東方的地平線。
在這條通往首都的古道上，塵土飛揚。
一匹快馬，正發瘋般地向這邊疾馳。馬身上全是白沫，鼻孔里噴著粗氣，每一次落地都像是要跑斷馬腿。騎手整個人幾乎是趴在馬背上的，但他那雙死死抓著韁繩的手，卻像鐵鉗一樣緊。
「那是……」利安德·聖言往前湊了湊，隨後發出一聲驚呼，「那是骸骨平原的皮甲！那是我們的……不，那是倖存者部隊的人！」
「吁——！」
騎手在距離他們十幾米的地方猛地勒馬。那匹已經跑到了極限的戰馬悲鳴一聲，前蹄一軟，直接跪倒在地，將騎手狠狠地甩了出去。
「小心！」
凱蘭扔下塔盾，一個箭步沖了上去。他在那個年輕的騎手落地前接住了他。
是個孩子。
或者說，是個還沒長開的年輕人。他的臉被風沙吹得乾裂，嘴唇上全是血口子，那身皮甲上不僅有泥土，還有早已乾涸發黑的血跡。
是阿明。那個總是跟在巴納比屁股後面的年輕弓箭手。
「咳……咳咳……」
阿明在凱蘭懷裡劇烈地咳嗽著，每咳一下，嘴角就溢出一絲血沫。但他那雙眼睛，那雙充血的、布滿紅血絲的眼睛，卻死死地盯著凱蘭。
「指……指揮官……」
阿明的聲音嘶啞得像兩塊磨砂紙在摩擦。他掙扎著想要站直身體行禮，卻被凱蘭一把按住。
「別動。」凱蘭的聲音低沉有力，帶著一股讓人安心的力量，「喝水。利安德！」
利安德立刻衝過來，將水囊湊到阿明嘴邊，同時掌心亮起微弱的治癒光芒，按在阿明的胸口。
幾口水下肚，加上神術的安撫，阿明的呼吸終於平緩了一些。他推開利安德的手，死死抓住凱蘭的臂甲，指甲刮擦著金屬，發出刺耳的聲音。
「贏了……」
阿明的第一句話，就讓在場的三個人渾身一震。
「贏了？」伊琳娜的聲音有些發顫，「你是說……骸骨平原？」
「贏了！」阿明吼了出來，眼淚瞬間沖刷過他髒兮兮的臉龐，「那個怪物……那個大個子……它化了！它沒了！艾拉大人喚醒了大地……草……到處都是草……綠色的……」
他語無倫次地比劃著名，仿佛不知道該用什麼詞彙來形容那場神跡。
「我們守住了！我們把它的根拔了！」
凱蘭長長地出了一口氣。那一瞬間，他感覺壓在心口的一塊巨石終於落地了。雖然他相信艾拉和巴納比，但直到這一刻，直到聽到這確鑿的消息，他那根緊繃的弦才真正鬆弛了一瞬。
「好樣的。」凱蘭拍了拍阿明的肩膀，嘴角露出一絲久違的、發自內心的微笑，「你們都是好樣的。巴納比呢？那個老混蛋肯定在吹牛了吧？告訴他，等我回去，我要請他喝最好的麥酒。」
阿明的身體僵住了。
那原本因為激動而泛紅的臉，瞬間變得慘白。他抓著凱蘭臂甲的手，在劇烈地顫抖。
凱蘭的笑容凝固了。
他看著阿明。看著這個年輕人躲閃的眼神，看著他那咬得出血的嘴唇。
一種冰冷的、熟悉的、令人窒息的預感，像一隻無形的手，扼住了凱蘭的喉嚨。
「他在哪？」凱蘭輕聲問。
阿明低下頭，肩膀聳動著，發出了壓抑的嗚咽聲。
「他在……英雄冢的最上面。」
凱蘭的瞳孔猛地收縮。
「他……」阿明哭著，聲音斷斷續續，「那個怪物……最後的反撲……是他……他一個人……擋住了……」
「他說……他是凡人的壁壘。」
「他說……為了艾拉……為了家園……」
「他死了……站著死的……胸口……」阿明指了指自己的胸口，泣不成聲，「胸口開了這麼大一個洞……但他沒退……一步都沒退……」
沉默。
死一般的沉默降臨在這條古道上。只有風吹過枯草的沙沙聲，和阿明壓抑的哭聲。
凱蘭緩緩地鬆開了手。他後退了一步，兩步。
他的背撞在了那面塔盾上。咚。沉悶的聲響。
巴納比。
那個曾經是審判庭的爪牙，那個曾經想要燒死他們，那個在悔罪堡被他救下時滿臉不甘，最後卻和他並肩作戰、接過了指揮權的老兵。
他死了。
為了守護那片曾經被他視為污穢的土地，為了守護那個他曾經視為異端的拾荒者女人。
「凡人的壁壘……」
凱蘭低聲重複著這個詞。
他想笑，卻覺得眼眶發酸。他想哭，卻發現自己已經流不出淚了。
布里安娜。巴納比。
他的盾，碎了兩面。
「他……走得安詳嗎？」利安德在旁邊輕聲問，聲音裡帶著哭腔。
「他在笑。」阿明擦了一把眼淚，抬起頭，大聲說道，「他死的時候在笑！他說……那個怪物過不去！」
凱蘭閉上了眼睛。
他在腦海中勾勒出那個畫面。那個總是板著臉的老兵，在生命的最後一刻，露出了那種帶著血腥氣的、嘲諷的、又無比驕傲的笑容。
「混蛋。」凱蘭罵了一句。聲音很輕，卻帶著無比的敬重。「既然是壁壘……那就別塌啊。」
他深吸了一口氣，再次睜開眼時，那眼中的悲傷已經被他強行壓了下去。現在不是悲傷的時候。巴納比用命換來的情報，一定不止這些。
「還有什麼？」凱蘭看著阿明，「艾拉讓你這麼急著趕來，不只是為了報喪吧？」
阿明點了點頭。他從懷裡掏出了一封信。那是一塊羊皮紙，上面沾著泥土和草汁，被一根紅色的頭巾布條繫著。
「艾拉大人……不，指揮官說，這是最重要的。」
阿明將信遞給凱蘭，神色變得無比凝重。
「她說，我們贏了，但也沒贏。」
「那個怪物……沃拉克的主體。它在最後關頭切斷了聯繫。它沒死。它逃了。」
凱蘭接過信的手猛地一緊。伊琳娜在旁邊倒吸了一口涼氣。
果然。
凱蘭最壞的預感，被證實了。
他迅速拆開信。信上的字跡歪歪扭扭，那是艾拉剛學會寫字不久留下的痕跡，但每一個字都力透紙背，帶著一種急迫的警告。
凱蘭：
家，我們守住了。巴納比在看著我們。
但是小心。那條蛇斷了尾巴。
它詛咒了我們。它說它要吃掉「文明的心臟」。
它鑽進了地下水。那是往西流的。
它去找你了。
它變得更小了，但也更陰毒了。
別死。
如果你需要火，就點亮它。哪怕隔著整個王國，我們也會爬過去。
——艾拉，新生平原守墓人。
凱蘭的手指輕輕撫過信紙上那句「別死」。那粗糙的羊皮紙仿佛還帶著那片新生草原的溫度，帶著艾拉那堅定的目光。
「文明的心臟……」伊琳娜湊過來，看了一眼信上的內容，臉色變得鐵青，「地下水……向西……首都的供水系統！」
「它去匯合了。」
凱蘭將信紙折好，鄭重地貼身收好。他的聲音冷得像從冰窖里撈出來的鐵。
「它在首都有一個分身。那是法比安留下的禍根。現在，那個擁有吞噬本能的野獸，要去和那個擁有法比安記憶的分身……融為一體了。」
「雙頭蛇……」利安德喃喃自語，「預言是真的。它們要合體了。」
「這才是真正的災難。」伊琳娜握緊了法杖，指節發白，「一個擁有神級力量、又擁有人類智慧、還掌握著整座城市命脈的怪物……如果讓它在首都完成了進化……」
「那就沒人能阻止它了。」
凱蘭接過話頭。他轉過身，看向西方。
此時，太陽已經完全落下。西方那片原本紫紅色的天空，此刻變成了一種詭異的、深沉的黑。而在那黑暗的盡頭，首都的點點燈火，就像是無數只在黑暗中眨動的眼睛。
那不再是繁華的燈火。
那是誘餌。那是那個龐大怪物的……胃液發出的螢光。
「它在等我們。」
凱蘭說。
「它知道我們會去。它有著法比安的記憶，它了解我們每一個人。它了解我們的弱點，我們的恐懼，我們的……道德。」
他回過頭，看向阿明。
這個年輕的信使已經精疲力竭，連站都快站不穩了。
「你的任務完成了，士兵。」凱蘭扶住阿明的肩膀，語氣變得柔和，「你做得很好。比任何人都好。」
「我……」阿明張了張嘴，「我要跟你們去！我要給指揮官報仇！」
「不。」凱蘭搖了搖頭，「你回不去。你太累了。而且，你的戰場不在這裡。」
他指了指東方的來路。
「回去。回到新生平原。告訴艾拉，信我收到了。」
「告訴她，把家守好。那是最後的退路。」
「如果……」凱蘭頓了頓，目光變得深邃，「如果我們失敗了。如果首都淪陷了。如果那個怪物吞噬了一切……」
「那就讓艾拉封死新生平原。用大地之心封死它。那是這個世界最後的淨土。」
阿明愣住了。他聽出了凱蘭話語中那種視死如歸的決絕。
「去吧。」
凱蘭將水囊塞進阿明手裡，然後用力推了他一把。
「別回頭。」
阿明咬著牙，眼淚再次涌了出來。他深深地看了凱蘭一眼，又看了看利安德和伊琳娜。
「大人……你們……一定要活著。」
他轉過身，爬上那匹已經稍微緩過氣來的戰馬。
「駕！」
蹄聲再次響起。
那個年輕的背影，帶著悲傷，帶著希望，向著東方，向著那個有著英雄冢和新草地的地方，疾馳而去。
古道上，只剩下三個人。
凱蘭重新背起了那面沉重的塔盾。
盾牌上的裂紋在月光下顯得猙獰而刺眼。那是布里安娜留下的痕跡。
「現在，」凱蘭看向伊琳娜和利安德，「我們成了真正的孤軍了。」
「孤軍？」伊琳娜冷笑了一聲。她從懷裡掏出一瓶藍色的藥劑，那是她僅存的一瓶精神力恢復藥劑，她仰頭一口灌了下去。
「法比安是我的師祖。這筆帳，算我的家務事。」
她扔掉空瓶子，法杖重重地頓在地上。
「而且，誰說是孤軍？」
利安德擦乾了臉上的淚痕。他握緊了那根斷了一截的牧師杖，臉上露出了一種從未有過的、帶著幾分傻氣的執拗。
「巴納比在看著我們。布里安娜也在看著我們。」
他指了指頭頂那片璀璨的星空。
「他們在上面。我們在下面。」
「我們是被包圍了。但被包圍的……是那個怪物。」
凱蘭看著他的兩個同伴。
他笑了。
這是一個很淡、很累、卻很真實的笑容。
「說得對。」
他轉過身，面對著西方那片深不見底的黑暗，面對著那座即將成為地獄、或者已經成為地獄的城市。
「它以為它吃掉了文明的心臟。」
「它以為它了解人類。」
「走吧。」
凱蘭邁出了腳步。他的戰靴踏在古道上，發出了沉穩而堅定的迴響。
「去教教那個所謂的『新神』……」
「什麼叫作……凡人的骨頭。」
急促、凌亂，像是一連串驚雷滾過乾裂的大地，打破了黎明前的死寂。
凱蘭·光鑄猛地停下腳步。他的手下意識地摸向背後的塔盾——那是布里安娜留下的遺物，現在成了他唯一的防具。
「有人來了。」
伊琳娜·霜語也停了下來。她那根滿是裂紋的法杖頂端，微弱的奧術光輝閃爍了一下。她眯起那雙布滿血絲的眼睛，看向東方的地平線。
在這條通往首都的古道上，塵土飛揚。
一匹快馬，正發瘋般地向這邊疾馳。馬身上全是白沫，鼻孔里噴著粗氣，每一次落地都像是要跑斷馬腿。騎手整個人幾乎是趴在馬背上的，但他那雙死死抓著韁繩的手，卻像鐵鉗一樣緊。
「那是……」利安德·聖言往前湊了湊，隨後發出一聲驚呼，「那是骸骨平原的皮甲！那是我們的……不，那是倖存者部隊的人！」
「吁——！」
騎手在距離他們十幾米的地方猛地勒馬。那匹已經跑到了極限的戰馬悲鳴一聲，前蹄一軟，直接跪倒在地，將騎手狠狠地甩了出去。
「小心！」
凱蘭扔下塔盾，一個箭步沖了上去。他在那個年輕的騎手落地前接住了他。
是個孩子。
或者說，是個還沒長開的年輕人。他的臉被風沙吹得乾裂，嘴唇上全是血口子，那身皮甲上不僅有泥土，還有早已乾涸發黑的血跡。
是阿明。那個總是跟在巴納比屁股後面的年輕弓箭手。
「咳……咳咳……」
阿明在凱蘭懷裡劇烈地咳嗽著，每咳一下，嘴角就溢出一絲血沫。但他那雙眼睛，那雙充血的、布滿紅血絲的眼睛，卻死死地盯著凱蘭。
「指……指揮官……」
阿明的聲音嘶啞得像兩塊磨砂紙在摩擦。他掙扎著想要站直身體行禮，卻被凱蘭一把按住。
「別動。」凱蘭的聲音低沉有力，帶著一股讓人安心的力量，「喝水。利安德！」
利安德立刻衝過來，將水囊湊到阿明嘴邊，同時掌心亮起微弱的治癒光芒，按在阿明的胸口。
幾口水下肚，加上神術的安撫，阿明的呼吸終於平緩了一些。他推開利安德的手，死死抓住凱蘭的臂甲，指甲刮擦著金屬，發出刺耳的聲音。
「贏了……」
阿明的第一句話，就讓在場的三個人渾身一震。
「贏了？」伊琳娜的聲音有些發顫，「你是說……骸骨平原？」
「贏了！」阿明吼了出來，眼淚瞬間沖刷過他髒兮兮的臉龐，「那個怪物……那個大個子……它化了！它沒了！艾拉大人喚醒了大地……草……到處都是草……綠色的……」
他語無倫次地比劃著名，仿佛不知道該用什麼詞彙來形容那場神跡。
「我們守住了！我們把它的根拔了！」
凱蘭長長地出了一口氣。那一瞬間，他感覺壓在心口的一塊巨石終於落地了。雖然他相信艾拉和巴納比，但直到這一刻，直到聽到這確鑿的消息，他那根緊繃的弦才真正鬆弛了一瞬。
「好樣的。」凱蘭拍了拍阿明的肩膀，嘴角露出一絲久違的、發自內心的微笑，「你們都是好樣的。巴納比呢？那個老混蛋肯定在吹牛了吧？告訴他，等我回去，我要請他喝最好的麥酒。」
阿明的身體僵住了。
那原本因為激動而泛紅的臉，瞬間變得慘白。他抓著凱蘭臂甲的手，在劇烈地顫抖。
凱蘭的笑容凝固了。
他看著阿明。看著這個年輕人躲閃的眼神，看著他那咬得出血的嘴唇。
一種冰冷的、熟悉的、令人窒息的預感，像一隻無形的手，扼住了凱蘭的喉嚨。
「他在哪？」凱蘭輕聲問。
阿明低下頭，肩膀聳動著，發出了壓抑的嗚咽聲。
「他在……英雄冢的最上面。」
凱蘭的瞳孔猛地收縮。
「他……」阿明哭著，聲音斷斷續續，「那個怪物……最後的反撲……是他……他一個人……擋住了……」
「他說……他是凡人的壁壘。」
「他說……為了艾拉……為了家園……」
「他死了……站著死的……胸口……」阿明指了指自己的胸口，泣不成聲，「胸口開了這麼大一個洞……但他沒退……一步都沒退……」
沉默。
死一般的沉默降臨在這條古道上。只有風吹過枯草的沙沙聲，和阿明壓抑的哭聲。
凱蘭緩緩地鬆開了手。他後退了一步，兩步。
他的背撞在了那面塔盾上。咚。沉悶的聲響。
巴納比。
那個曾經是審判庭的爪牙，那個曾經想要燒死他們，那個在悔罪堡被他救下時滿臉不甘，最後卻和他並肩作戰、接過了指揮權的老兵。
他死了。
為了守護那片曾經被他視為污穢的土地，為了守護那個他曾經視為異端的拾荒者女人。
「凡人的壁壘……」
凱蘭低聲重複著這個詞。
他想笑，卻覺得眼眶發酸。他想哭，卻發現自己已經流不出淚了。
布里安娜。巴納比。
他的盾，碎了兩面。
「他……走得安詳嗎？」利安德在旁邊輕聲問，聲音裡帶著哭腔。
「他在笑。」阿明擦了一把眼淚，抬起頭，大聲說道，「他死的時候在笑！他說……那個怪物過不去！」
凱蘭閉上了眼睛。
他在腦海中勾勒出那個畫面。那個總是板著臉的老兵，在生命的最後一刻，露出了那種帶著血腥氣的、嘲諷的、又無比驕傲的笑容。
「混蛋。」凱蘭罵了一句。聲音很輕，卻帶著無比的敬重。「既然是壁壘……那就別塌啊。」
他深吸了一口氣，再次睜開眼時，那眼中的悲傷已經被他強行壓了下去。現在不是悲傷的時候。巴納比用命換來的情報，一定不止這些。
「還有什麼？」凱蘭看著阿明，「艾拉讓你這麼急著趕來，不只是為了報喪吧？」
阿明點了點頭。他從懷裡掏出了一封信。那是一塊羊皮紙，上面沾著泥土和草汁，被一根紅色的頭巾布條繫著。
「艾拉大人……不，指揮官說，這是最重要的。」
阿明將信遞給凱蘭，神色變得無比凝重。
「她說，我們贏了，但也沒贏。」
「那個怪物……沃拉克的主體。它在最後關頭切斷了聯繫。它沒死。它逃了。」
凱蘭接過信的手猛地一緊。伊琳娜在旁邊倒吸了一口涼氣。
果然。
凱蘭最壞的預感，被證實了。
他迅速拆開信。信上的字跡歪歪扭扭，那是艾拉剛學會寫字不久留下的痕跡，但每一個字都力透紙背，帶著一種急迫的警告。
凱蘭：
家，我們守住了。巴納比在看著我們。
但是小心。那條蛇斷了尾巴。
它詛咒了我們。它說它要吃掉「文明的心臟」。
它鑽進了地下水。那是往西流的。
它去找你了。
它變得更小了，但也更陰毒了。
別死。
如果你需要火，就點亮它。哪怕隔著整個王國，我們也會爬過去。
——艾拉，新生平原守墓人。
凱蘭的手指輕輕撫過信紙上那句「別死」。那粗糙的羊皮紙仿佛還帶著那片新生草原的溫度，帶著艾拉那堅定的目光。
「文明的心臟……」伊琳娜湊過來，看了一眼信上的內容，臉色變得鐵青，「地下水……向西……首都的供水系統！」
「它去匯合了。」
凱蘭將信紙折好，鄭重地貼身收好。他的聲音冷得像從冰窖里撈出來的鐵。
「它在首都有一個分身。那是法比安留下的禍根。現在，那個擁有吞噬本能的野獸，要去和那個擁有法比安記憶的分身……融為一體了。」
「雙頭蛇……」利安德喃喃自語，「預言是真的。它們要合體了。」
「這才是真正的災難。」伊琳娜握緊了法杖，指節發白，「一個擁有神級力量、又擁有人類智慧、還掌握著整座城市命脈的怪物……如果讓它在首都完成了進化……」
「那就沒人能阻止它了。」
凱蘭接過話頭。他轉過身，看向西方。
此時，太陽已經完全落下。西方那片原本紫紅色的天空，此刻變成了一種詭異的、深沉的黑。而在那黑暗的盡頭，首都的點點燈火，就像是無數只在黑暗中眨動的眼睛。
那不再是繁華的燈火。
那是誘餌。那是那個龐大怪物的……胃液發出的螢光。
「它在等我們。」
凱蘭說。
「它知道我們會去。它有著法比安的記憶，它了解我們每一個人。它了解我們的弱點，我們的恐懼，我們的……道德。」
他回過頭，看向阿明。
這個年輕的信使已經精疲力竭，連站都快站不穩了。
「你的任務完成了，士兵。」凱蘭扶住阿明的肩膀，語氣變得柔和，「你做得很好。比任何人都好。」
「我……」阿明張了張嘴，「我要跟你們去！我要給指揮官報仇！」
「不。」凱蘭搖了搖頭，「你回不去。你太累了。而且，你的戰場不在這裡。」
他指了指東方的來路。
「回去。回到新生平原。告訴艾拉，信我收到了。」
「告訴她，把家守好。那是最後的退路。」
「如果……」凱蘭頓了頓，目光變得深邃，「如果我們失敗了。如果首都淪陷了。如果那個怪物吞噬了一切……」
「那就讓艾拉封死新生平原。用大地之心封死它。那是這個世界最後的淨土。」
阿明愣住了。他聽出了凱蘭話語中那種視死如歸的決絕。
「去吧。」
凱蘭將水囊塞進阿明手裡，然後用力推了他一把。
「別回頭。」
阿明咬著牙，眼淚再次涌了出來。他深深地看了凱蘭一眼，又看了看利安德和伊琳娜。
「大人……你們……一定要活著。」
他轉過身，爬上那匹已經稍微緩過氣來的戰馬。
「駕！」
蹄聲再次響起。
那個年輕的背影，帶著悲傷，帶著希望，向著東方，向著那個有著英雄冢和新草地的地方，疾馳而去。
古道上，只剩下三個人。
凱蘭重新背起了那面沉重的塔盾。
盾牌上的裂紋在月光下顯得猙獰而刺眼。那是布里安娜留下的痕跡。
「現在，」凱蘭看向伊琳娜和利安德，「我們成了真正的孤軍了。」
「孤軍？」伊琳娜冷笑了一聲。她從懷裡掏出一瓶藍色的藥劑，那是她僅存的一瓶精神力恢復藥劑，她仰頭一口灌了下去。
「法比安是我的師祖。這筆帳，算我的家務事。」
她扔掉空瓶子，法杖重重地頓在地上。
「而且，誰說是孤軍？」
利安德擦乾了臉上的淚痕。他握緊了那根斷了一截的牧師杖，臉上露出了一種從未有過的、帶著幾分傻氣的執拗。
「巴納比在看著我們。布里安娜也在看著我們。」
他指了指頭頂那片璀璨的星空。
「他們在上面。我們在下面。」
「我們是被包圍了。但被包圍的……是那個怪物。」
凱蘭看著他的兩個同伴。
他笑了。
這是一個很淡、很累、卻很真實的笑容。
「說得對。」
他轉過身，面對著西方那片深不見底的黑暗，面對著那座即將成為地獄、或者已經成為地獄的城市。
「它以為它吃掉了文明的心臟。」
「它以為它了解人類。」
「走吧。」
凱蘭邁出了腳步。他的戰靴踏在古道上，發出了沉穩而堅定的迴響。
「去教教那個所謂的『新神』……」
「什麼叫作……凡人的骨頭。」