第0017章 產鹽
鹽池邊緣，白花花的鹽鹼地在烈日下泛著刺眼的光。
空氣中瀰漫著濃郁的咸腥氣，吸入肺中，帶著一股乾燥的灼熱。
薛渭挽著袖子，黝黑的皮膚上滲著細密的汗珠，正俯身查看一處新挖的引水渠。
他詳細地對田元解說著「五步產鹽法」的每一個步驟，從最初的納鹵，到之後的攤曬、結晶，再到最後的扒收、歸坨。
「這第一步，便是要將這鹽母之鹵，引入預先平整好的灘田。」
「灘田的深淺，日照的時長，風向，都得仔細考量。」
田元花白的頭髮被汗水浸濕，緊貼在額頭上，他聽得極為專注，渾濁的老眼裡閃爍著異樣的光彩，時不時點頭，又或者提出一兩個積年鹽工才會注意到的細節。
阿史那金則在一旁默默地揮舞著鐵鍬，按照薛渭的指示，開闢新的曬鹽格。
他高大的身影在白茫茫的鹽灘上，如同一座移動的小山，每一鏟下去，都帶著沉穩的力量。
薛強只待了一天，看著薛渭和田元像兩個泥猴般在鹽灘上搗鼓，又見阿史那金幹勁十足，實在插不上手，也耐不住這般辛苦，第二天便尋了個由頭，回安邑去了。
日子一天天過去。
清晨，當第一縷陽光刺破地平線，薛渭便已起身，與田元、阿史那金一同來到鹽池。
傍晚，直到夕陽將天際染成一片瑰麗的橘紅，三人才拖著疲憊的身軀回去。
最初的幾次嘗試，並不盡如人意。
不是滷水引入過多，便是攤曬不均，結出的鹽晶細碎不堪，產量也未見明顯提升。
田元有些泄氣，畢竟祖祖輩輩都是這麼曬鹽的，從未想過還能有別的法子。
薛渭卻不急不躁，仔細分析著每一次失敗的原因，調整著每一個環節的參數。
他知道，任何新技術的應用，都不可能一蹴而就。
阿史那金話不多，只是更加賣力地幹活，用行動表達著對薛渭的信任。
終於，在第十日的黃昏，當最後一縷霞光即將隱沒。
一片新開闢的曬鹽格中，析出了一層厚厚的鹽晶。
那鹽晶顆粒飽滿，色澤潔白，在夕陽的餘暉下，閃爍著細碎的光芒，宛如鋪了一地的碎玉。
田元顫抖著雙手，捧起一把鹽，老淚縱橫。
「成了！郎君！真的成了！」
薛渭用手捻了捻，感受著鹽粒的質感，心中一塊大石終於落地。
他估算了一下，僅僅這一小片實驗田的產量，便已遠超從前。
若是整個東池都採用此法，產量翻上十倍，絕非虛言。
阿史那金站在一旁，看著那堆積如小山的白鹽，平日裡冷硬的面部線條，也柔和了些許。
這幾日，他在一處廢棄許久的舊鹽池邊上，發現了一把鏽跡斑斑的長刀。
刀身深埋在鹽鹼化的土層中，只露出一小截刀柄。
他挖出來時，那刀已然不成樣子，鏽蝕得厲害，但阿史那金卻一眼看出，這刀的底子極好，若是重新鍛打淬火，必是一把利器。
他將刀拿給薛渭看。
薛渭見他眼中帶著渴望，便點頭應允。
「你若喜歡，便拿去重鍛吧。」
阿史那金咧嘴一笑，露出一口白牙，小心翼翼地將那鏽刀收了起來，仿佛得了什麼稀世珍寶。
帶著成功的喜悅，薛渭回了安邑薛家大宅。
他將鹽池實驗的結果稟報給薛陶，並建議提拔田元為新的鹽官。
「田老丈世代製鹽，經驗豐富，又熟悉我的新法，由他掌管鹽場，最為合適。」
薛陶聽聞鹽池產量真能大幅提升，臉上露出了滿意的笑容。
但他對薛渭的提議卻微微搖頭。
「鹽官一職，事關重大，須得由我薛氏族人擔任。」
「否則，萬一如先前那鹽官一般，卷了細軟投了旁人，豈不誤了大事？」
「田元可以做個副手，協助新鹽官，傳授技藝。」
薛渭明白薛陶的顧慮，這時代，宗族利益與信任遠比個人能力更受上位者看重。
「侄兒明白了。」
薛陶對薛渭此次的表現顯然十分滿意。
「你做得很好。」
他當即又撥給薛渭一萬斤粟米作為獎賞。
隨後，薛陶話鋒一轉，神色凝重了幾分。
「有件事，你要留意。」
「裴經派了人，往長安方向去了。」
「有人說，他可能是在暗中與苻健那邊的人接觸。」
薛渭心中一凜。
他第一個念頭便是不可能。
裴經此人，開口閉口「華夷之辨」，將胡人視為寇讎，他父親更是死於石虎之手，對羯胡的仇恨深入骨髓。
氐人苻健，在他眼中，與羯胡一般，皆是「胡虜」。
裴經絕無可能投靠苻健。
但他派人去長安，又意欲何為？薛渭一時也想不明白。
辭別薛陶，薛渭帶著阿史那金與那萬斤粟米，返回聞喜。
離家十日，剛踏入那破敗的縣衙後院，便看到薛收正站在一群衣衫襤褸的流民面前，唾沫橫飛。
「都聽好了！三郎說了，開春之後，便要分派田地，讓爾等好生耕種！」
「若有偷奸耍滑，不肯出力之人，休怪三郎箭下無情！」
薛收說得聲色俱厲，那些流民則大多面帶惶恐，瑟縮著不敢出聲。
薛渭見狀，眉頭微蹙。
他確實有讓流民開墾荒地的想法，聞喜縣左近荒地甚多。
只是，他也清楚，聞喜這地方，種地不易。
此地氣候偏旱，尤其這幾年，更是少雨。
他記得族中老人說過，十幾年前，縣城外的涑水有時還會泛濫，水甚至能沿著涑水一路衝到一百多里外的鹽池那邊去。
可如今，那條曾滋養兩岸的涑水，幾乎都快要乾涸了。
若是明年依舊如此大旱，即便開了荒，沒有充足的水源灌溉，也是白費力氣。
打井？這地方的土質，打井也非易事。
薛渭看著那些面黃肌瘦的流民，心中盤算。
涑水不可能一直這麼幹涸下去。
這條河，即便再過一千多年，也依然存在。
他決定賭一把。
況且，如今有了鹽池那一成利，這些流民的口糧暫時不成問題。
總不能讓他們一直閒著，人一閒，就容易生事。
「以工代賑」，讓他們幹活換取食物，才是長久之計。
薛收見到薛渭回來，面上一喜，連忙迎了上來。
「三郎，你可回來了！」
「我正跟他們說開春種地的事呢。」
薛渭點了點頭。
「種地之事，不急於一時。」
他看了一眼那些流民，又對薛收和恰好從屋裡出來的杜憐子說道：「眼下有一事，需你二人一同組織人手去做。」
「將聞喜縣城的城牆，重新修葺加固一番。」
薛收聞言一愣。
「修城牆？」
隨即他反應過來，拍了下腦門。
「哎呀，三郎說的是！現在還是深秋，離立春早著呢！」
「怪不得方才我說種地，他們都用看傻子一樣的眼神看我。」
薛渭有些無奈，自己這個現代人，對農時節氣，確實不如這些土生土長的人熟悉，只是沒想到薛收也一樣。
而讓流民與族人一同加固城牆，既能讓他們有事可做，也能增強聞喜的防禦，一舉兩得。
角落裡，裴經不知何時也踱了過來，他搖著扇子，瞥了一眼忙碌起來的眾人，嘴角掛著一絲若有若無的冷笑。
「薛三郎倒是好手段，將這些流民治得服服帖帖。」
「只是不知，這殘破的聞喜縣城，便是修得再堅固，又能抵擋何人？」
他話音未落，官道盡頭，忽有一人騎著一頭瘦驢，慢悠悠地行來。
那人穿著一身洗得發白的舊布衣，頭戴一頂破斗笠，看不清面容。
只見他行至近前，從懷中摸索了片刻，捏出個小蟲似的黑點，隨手便扔進了路旁一個廢棄的陶罐里。
做完這個古怪的動作，那人才抬起頭，朝著縣衙這邊朗聲喊道：
「薛三郎在家否？」
空氣中瀰漫著濃郁的咸腥氣，吸入肺中，帶著一股乾燥的灼熱。
薛渭挽著袖子，黝黑的皮膚上滲著細密的汗珠，正俯身查看一處新挖的引水渠。
他詳細地對田元解說著「五步產鹽法」的每一個步驟，從最初的納鹵，到之後的攤曬、結晶，再到最後的扒收、歸坨。
「這第一步，便是要將這鹽母之鹵，引入預先平整好的灘田。」
「灘田的深淺，日照的時長，風向，都得仔細考量。」
田元花白的頭髮被汗水浸濕，緊貼在額頭上，他聽得極為專注，渾濁的老眼裡閃爍著異樣的光彩，時不時點頭，又或者提出一兩個積年鹽工才會注意到的細節。
阿史那金則在一旁默默地揮舞著鐵鍬，按照薛渭的指示，開闢新的曬鹽格。
他高大的身影在白茫茫的鹽灘上，如同一座移動的小山，每一鏟下去，都帶著沉穩的力量。
薛強只待了一天，看著薛渭和田元像兩個泥猴般在鹽灘上搗鼓，又見阿史那金幹勁十足，實在插不上手，也耐不住這般辛苦，第二天便尋了個由頭，回安邑去了。
日子一天天過去。
清晨，當第一縷陽光刺破地平線，薛渭便已起身，與田元、阿史那金一同來到鹽池。
傍晚，直到夕陽將天際染成一片瑰麗的橘紅，三人才拖著疲憊的身軀回去。
最初的幾次嘗試，並不盡如人意。
不是滷水引入過多，便是攤曬不均，結出的鹽晶細碎不堪，產量也未見明顯提升。
田元有些泄氣，畢竟祖祖輩輩都是這麼曬鹽的，從未想過還能有別的法子。
薛渭卻不急不躁，仔細分析著每一次失敗的原因，調整著每一個環節的參數。
他知道，任何新技術的應用，都不可能一蹴而就。
阿史那金話不多，只是更加賣力地幹活，用行動表達著對薛渭的信任。
終於，在第十日的黃昏，當最後一縷霞光即將隱沒。
一片新開闢的曬鹽格中，析出了一層厚厚的鹽晶。
那鹽晶顆粒飽滿，色澤潔白，在夕陽的餘暉下，閃爍著細碎的光芒，宛如鋪了一地的碎玉。
田元顫抖著雙手，捧起一把鹽，老淚縱橫。
「成了！郎君！真的成了！」
薛渭用手捻了捻，感受著鹽粒的質感，心中一塊大石終於落地。
他估算了一下，僅僅這一小片實驗田的產量，便已遠超從前。
若是整個東池都採用此法，產量翻上十倍，絕非虛言。
阿史那金站在一旁，看著那堆積如小山的白鹽，平日裡冷硬的面部線條，也柔和了些許。
這幾日，他在一處廢棄許久的舊鹽池邊上，發現了一把鏽跡斑斑的長刀。
刀身深埋在鹽鹼化的土層中，只露出一小截刀柄。
他挖出來時，那刀已然不成樣子，鏽蝕得厲害，但阿史那金卻一眼看出，這刀的底子極好，若是重新鍛打淬火，必是一把利器。
他將刀拿給薛渭看。
薛渭見他眼中帶著渴望，便點頭應允。
「你若喜歡，便拿去重鍛吧。」
阿史那金咧嘴一笑，露出一口白牙，小心翼翼地將那鏽刀收了起來，仿佛得了什麼稀世珍寶。
帶著成功的喜悅，薛渭回了安邑薛家大宅。
他將鹽池實驗的結果稟報給薛陶，並建議提拔田元為新的鹽官。
「田老丈世代製鹽，經驗豐富，又熟悉我的新法，由他掌管鹽場，最為合適。」
薛陶聽聞鹽池產量真能大幅提升，臉上露出了滿意的笑容。
但他對薛渭的提議卻微微搖頭。
「鹽官一職，事關重大，須得由我薛氏族人擔任。」
「否則，萬一如先前那鹽官一般，卷了細軟投了旁人，豈不誤了大事？」
「田元可以做個副手，協助新鹽官，傳授技藝。」
薛渭明白薛陶的顧慮，這時代，宗族利益與信任遠比個人能力更受上位者看重。
「侄兒明白了。」
薛陶對薛渭此次的表現顯然十分滿意。
「你做得很好。」
他當即又撥給薛渭一萬斤粟米作為獎賞。
隨後，薛陶話鋒一轉，神色凝重了幾分。
「有件事，你要留意。」
「裴經派了人，往長安方向去了。」
「有人說，他可能是在暗中與苻健那邊的人接觸。」
薛渭心中一凜。
他第一個念頭便是不可能。
裴經此人，開口閉口「華夷之辨」，將胡人視為寇讎，他父親更是死於石虎之手，對羯胡的仇恨深入骨髓。
氐人苻健，在他眼中，與羯胡一般，皆是「胡虜」。
裴經絕無可能投靠苻健。
但他派人去長安，又意欲何為？薛渭一時也想不明白。
辭別薛陶，薛渭帶著阿史那金與那萬斤粟米，返回聞喜。
離家十日，剛踏入那破敗的縣衙後院，便看到薛收正站在一群衣衫襤褸的流民面前，唾沫橫飛。
「都聽好了！三郎說了，開春之後，便要分派田地，讓爾等好生耕種！」
「若有偷奸耍滑，不肯出力之人，休怪三郎箭下無情！」
薛收說得聲色俱厲，那些流民則大多面帶惶恐，瑟縮著不敢出聲。
薛渭見狀，眉頭微蹙。
他確實有讓流民開墾荒地的想法，聞喜縣左近荒地甚多。
只是，他也清楚，聞喜這地方，種地不易。
此地氣候偏旱，尤其這幾年，更是少雨。
他記得族中老人說過，十幾年前，縣城外的涑水有時還會泛濫，水甚至能沿著涑水一路衝到一百多里外的鹽池那邊去。
可如今，那條曾滋養兩岸的涑水，幾乎都快要乾涸了。
若是明年依舊如此大旱，即便開了荒，沒有充足的水源灌溉，也是白費力氣。
打井？這地方的土質，打井也非易事。
薛渭看著那些面黃肌瘦的流民，心中盤算。
涑水不可能一直這麼幹涸下去。
這條河，即便再過一千多年，也依然存在。
他決定賭一把。
況且，如今有了鹽池那一成利，這些流民的口糧暫時不成問題。
總不能讓他們一直閒著，人一閒，就容易生事。
「以工代賑」，讓他們幹活換取食物，才是長久之計。
薛收見到薛渭回來，面上一喜，連忙迎了上來。
「三郎，你可回來了！」
「我正跟他們說開春種地的事呢。」
薛渭點了點頭。
「種地之事，不急於一時。」
他看了一眼那些流民，又對薛收和恰好從屋裡出來的杜憐子說道：「眼下有一事，需你二人一同組織人手去做。」
「將聞喜縣城的城牆，重新修葺加固一番。」
薛收聞言一愣。
「修城牆？」
隨即他反應過來，拍了下腦門。
「哎呀，三郎說的是！現在還是深秋，離立春早著呢！」
「怪不得方才我說種地，他們都用看傻子一樣的眼神看我。」
薛渭有些無奈，自己這個現代人，對農時節氣，確實不如這些土生土長的人熟悉，只是沒想到薛收也一樣。
而讓流民與族人一同加固城牆，既能讓他們有事可做，也能增強聞喜的防禦，一舉兩得。
角落裡，裴經不知何時也踱了過來，他搖著扇子，瞥了一眼忙碌起來的眾人，嘴角掛著一絲若有若無的冷笑。
「薛三郎倒是好手段，將這些流民治得服服帖帖。」
「只是不知，這殘破的聞喜縣城，便是修得再堅固，又能抵擋何人？」
他話音未落，官道盡頭，忽有一人騎著一頭瘦驢，慢悠悠地行來。
那人穿著一身洗得發白的舊布衣，頭戴一頂破斗笠，看不清面容。
只見他行至近前，從懷中摸索了片刻，捏出個小蟲似的黑點，隨手便扔進了路旁一個廢棄的陶罐里。
做完這個古怪的動作，那人才抬起頭，朝著縣衙這邊朗聲喊道：
「薛三郎在家否？」