第35章 比武開始
首相比武大會開幕的那天清晨，君臨的天空是渾濁的鉛灰色，空氣悶熱黏膩，與北境乾冷的寒風截然不同。
艾德·史塔克在天亮前就來到了林恩的住處，身後兩名侍衛抬著一口沉重的橡木箱。
「時間緊，來不及定製……」
艾德打開箱蓋，裡面是一套灰黑色的板甲，在昏暗的晨光中泛著冷硬的金屬光澤，「這是按照我年輕時的尺寸改的，應該合身。比不上蘭尼斯特家鍍金的玩意，但每一塊鋼板都貨真價實。」
林恩觸摸甲片。
盔甲確實樸素——沒有繁複的雕刻，沒有華麗的紋飾，連接處用的是厚實的皮繩和堅固的鋼扣。
但當他拎起胸甲時，立刻感覺到了分量和工藝：鋼板弧度經過精心計算，能最大程度偏斜劈砍；關節處活動靈活但防護到位；內襯是厚實的深藍色天鵝絨，既吸汗又能緩衝衝擊。
「這盔甲真不錯……竟然能如此貼合身體！」，林恩感嘆道。
「這是我從北境帶來的鐵匠，畢竟君臨這邊的武器與盔甲都太華麗，我用不慣！他知道是你要用的，改造的時候很上心。」
艾德頓了頓，「今天第一場，你的對手是布萊斯伯爵的次子，一個喜歡吹噓但劍術平平的年輕人。但不要輕敵——在君臨，任何人背後都可能藏著你想不到的東西。」
林恩穿上盔甲，艾莉亞在一旁幫忙扣緊背部的搭扣，女孩的手很穩，顯然在臨冬城沒少幫父親和哥哥們穿甲。當最後一處搭扣鎖緊，林恩活動了一下——盔甲很合身，重量分布均勻，不影響行動。
「像個真正的騎士……」
艾莉亞退後一步打量，眼中閃著光，「雖然你不是。」
「騎士不在乎盔甲！」
林恩調整了護手的鬆緊，「在乎盔甲里的人。」
比武場設在紅堡外的開闊地，臨時搭建的看台上坐滿了君臨的貴族。
勞勃國王坐在中央最高處，金色王冠在陽光下刺眼，身旁是瑟曦王后——她今天穿著深綠色的長裙，面無表情。喬佛里王子坐在父親另一側，滿臉不耐煩，獵狗桑鐸·克里岡如陰影般立在他身後。
當林恩騎著那匹北境灰馬入場時，看台上傳來一陣低語。
他的盔甲在眾多鍍金彩繪的騎士中顯得格格不入，像一隻灰鷹落進了孔雀園。
「那就是擊敗桑鐸的小子？」
勞勃灌了口酒，眯起眼睛，「看起來不像傳聞中那麼魁梧。」
「北境人擅長故弄玄虛，陛下。」
小指頭培提爾·貝里席坐在稍遠處，微笑如常。
第一場比賽毫無懸念。
布萊斯伯爵的次子確實如艾德所說——騎術花哨，衝刺時挺槍的姿勢標準得像訓練木偶，但缺乏真正的殺氣和對時機的把握。
林恩沒有玩弄技巧，在第一次交錯時就抓住了對手微小的失衡。他的騎槍精準地擊中對方盾牌上緣，力道控制得恰到好處——足夠將人挑落馬背，但不至於重傷。
年輕人重重摔在泥地上，頭盔滾出老遠。
全場寂靜了一瞬，然後是勞勃國王響亮的大笑和掌聲。
「乾淨利落！」，勞勃喊道，「北境的小子有點意思！」
看台上，艾德·史塔克微微鬆了口氣。
凱特琳緊握著珊莎的手，兩個女孩都臉色發白。
艾莉亞則差點跳起來歡呼，被母親一個眼神制止。
但這只是開始。
那天下午，林恩又贏了兩場。
他的風格始終一致：不炫耀，不拖延，抓住破綻，一擊制勝。
三場比賽下來，他甚至沒有在盔甲上留下明顯的凹痕。
賭坊的盤口開始變化，原本冷門的「北境黑馬」賠率在下降。
傍晚，林恩在臨時分配給參賽者的帳篷里卸甲時，訪客到了。
來人身穿精緻的深灰色天鵝絨外套，面容清瘦，嘴角永遠掛著一抹似笑非笑的弧度。
林恩認出他——培提爾·貝里席，外號「小指頭」，國王的財政大臣，也是君臨最精於算計的人之一。
「令人印象深刻的表現，林恩先生。」，小指頭的聲音柔和，像塗了蜜的刀子，「尤其是對一個……非正式騎士來說。」
林恩繼續擦拭劍身：「貝里席大人有事？」
「合作。」
小指頭直接說，「明天的比賽，你的對手是洛拉斯·提利爾，『百花騎士』。
他是奪冠熱門，但並非不可戰勝。不過……」，他走近一步，壓低聲音，「有時候勝利不一定非要靠劍。我可以安排，讓你『意外』落敗，但輸得光彩。作為回報，你能得到一筆遠超冠軍獎金的金龍——我押了重注在洛拉斯身上。」
林恩抬起眼：「你想操縱比賽。」
「我想做一筆生意。」
小指頭微笑，「比武本就是生意，林恩先生。榮譽、名聲、姑娘們的喝彩……這些都是商品，可以定價，可以交易。你從北境來，做著香水的買賣，應該明白這個道理。」
「我明白……」
林恩說，「但我拒絕。」
小指頭的笑容沒有變化，但眼睛裡閃過一絲冷光：「確定嗎？明天的對手可不止洛拉斯。之後還有半決賽，決賽……意外隨時可能發生。」
「那是我的事。」，林恩將劍歸鞘。
「可惜。」
小指頭轉身離開，到帳篷口時停下，「順便說，你的馬不錯。北境的品種？在這種炎熱天氣里，得多注意飲水，馬也容易……煩躁。」
帳篷簾落下。
林恩站在原地，沉默片刻，然後走向拴在帳篷外的灰馬。
他仔細檢查馬具——韁繩、馬鐙、肚帶……最後，在馬鞍下，手指觸到了一處微小的異常。
他卸下馬鞍，翻轉過來。
一根三寸長的鐵釘被巧妙地嵌在鞍墊的夾層里，釘尖朝上。
如果他明天騎上去，發力衝鋒時，釘子會刺穿鞍墊，扎入馬背。
馬受驚狂跳，騎士必然落馬，而在高速衝刺中落馬，不死也殘。
林恩盯著那根釘子，眼神冰冷。
他想起小指頭臨走時的話：「馬也容易……煩躁。」
艾德·史塔克在天亮前就來到了林恩的住處，身後兩名侍衛抬著一口沉重的橡木箱。
「時間緊，來不及定製……」
艾德打開箱蓋，裡面是一套灰黑色的板甲，在昏暗的晨光中泛著冷硬的金屬光澤，「這是按照我年輕時的尺寸改的，應該合身。比不上蘭尼斯特家鍍金的玩意，但每一塊鋼板都貨真價實。」
林恩觸摸甲片。
盔甲確實樸素——沒有繁複的雕刻，沒有華麗的紋飾，連接處用的是厚實的皮繩和堅固的鋼扣。
但當他拎起胸甲時，立刻感覺到了分量和工藝：鋼板弧度經過精心計算，能最大程度偏斜劈砍；關節處活動靈活但防護到位；內襯是厚實的深藍色天鵝絨，既吸汗又能緩衝衝擊。
「這盔甲真不錯……竟然能如此貼合身體！」，林恩感嘆道。
「這是我從北境帶來的鐵匠，畢竟君臨這邊的武器與盔甲都太華麗，我用不慣！他知道是你要用的，改造的時候很上心。」
艾德頓了頓，「今天第一場，你的對手是布萊斯伯爵的次子，一個喜歡吹噓但劍術平平的年輕人。但不要輕敵——在君臨，任何人背後都可能藏著你想不到的東西。」
林恩穿上盔甲，艾莉亞在一旁幫忙扣緊背部的搭扣，女孩的手很穩，顯然在臨冬城沒少幫父親和哥哥們穿甲。當最後一處搭扣鎖緊，林恩活動了一下——盔甲很合身，重量分布均勻，不影響行動。
「像個真正的騎士……」
艾莉亞退後一步打量，眼中閃著光，「雖然你不是。」
「騎士不在乎盔甲！」
林恩調整了護手的鬆緊，「在乎盔甲里的人。」
比武場設在紅堡外的開闊地，臨時搭建的看台上坐滿了君臨的貴族。
勞勃國王坐在中央最高處，金色王冠在陽光下刺眼，身旁是瑟曦王后——她今天穿著深綠色的長裙，面無表情。喬佛里王子坐在父親另一側，滿臉不耐煩，獵狗桑鐸·克里岡如陰影般立在他身後。
當林恩騎著那匹北境灰馬入場時，看台上傳來一陣低語。
他的盔甲在眾多鍍金彩繪的騎士中顯得格格不入，像一隻灰鷹落進了孔雀園。
「那就是擊敗桑鐸的小子？」
勞勃灌了口酒，眯起眼睛，「看起來不像傳聞中那麼魁梧。」
「北境人擅長故弄玄虛，陛下。」
小指頭培提爾·貝里席坐在稍遠處，微笑如常。
第一場比賽毫無懸念。
布萊斯伯爵的次子確實如艾德所說——騎術花哨，衝刺時挺槍的姿勢標準得像訓練木偶，但缺乏真正的殺氣和對時機的把握。
林恩沒有玩弄技巧，在第一次交錯時就抓住了對手微小的失衡。他的騎槍精準地擊中對方盾牌上緣，力道控制得恰到好處——足夠將人挑落馬背，但不至於重傷。
年輕人重重摔在泥地上，頭盔滾出老遠。
全場寂靜了一瞬，然後是勞勃國王響亮的大笑和掌聲。
「乾淨利落！」，勞勃喊道，「北境的小子有點意思！」
看台上，艾德·史塔克微微鬆了口氣。
凱特琳緊握著珊莎的手，兩個女孩都臉色發白。
艾莉亞則差點跳起來歡呼，被母親一個眼神制止。
但這只是開始。
那天下午，林恩又贏了兩場。
他的風格始終一致：不炫耀，不拖延，抓住破綻，一擊制勝。
三場比賽下來，他甚至沒有在盔甲上留下明顯的凹痕。
賭坊的盤口開始變化，原本冷門的「北境黑馬」賠率在下降。
傍晚，林恩在臨時分配給參賽者的帳篷里卸甲時，訪客到了。
來人身穿精緻的深灰色天鵝絨外套，面容清瘦，嘴角永遠掛著一抹似笑非笑的弧度。
林恩認出他——培提爾·貝里席，外號「小指頭」，國王的財政大臣，也是君臨最精於算計的人之一。
「令人印象深刻的表現，林恩先生。」，小指頭的聲音柔和，像塗了蜜的刀子，「尤其是對一個……非正式騎士來說。」
林恩繼續擦拭劍身：「貝里席大人有事？」
「合作。」
小指頭直接說，「明天的比賽，你的對手是洛拉斯·提利爾，『百花騎士』。
他是奪冠熱門，但並非不可戰勝。不過……」，他走近一步，壓低聲音，「有時候勝利不一定非要靠劍。我可以安排，讓你『意外』落敗，但輸得光彩。作為回報，你能得到一筆遠超冠軍獎金的金龍——我押了重注在洛拉斯身上。」
林恩抬起眼：「你想操縱比賽。」
「我想做一筆生意。」
小指頭微笑，「比武本就是生意，林恩先生。榮譽、名聲、姑娘們的喝彩……這些都是商品，可以定價，可以交易。你從北境來，做著香水的買賣，應該明白這個道理。」
「我明白……」
林恩說，「但我拒絕。」
小指頭的笑容沒有變化，但眼睛裡閃過一絲冷光：「確定嗎？明天的對手可不止洛拉斯。之後還有半決賽，決賽……意外隨時可能發生。」
「那是我的事。」，林恩將劍歸鞘。
「可惜。」
小指頭轉身離開，到帳篷口時停下，「順便說，你的馬不錯。北境的品種？在這種炎熱天氣里，得多注意飲水，馬也容易……煩躁。」
帳篷簾落下。
林恩站在原地，沉默片刻，然後走向拴在帳篷外的灰馬。
他仔細檢查馬具——韁繩、馬鐙、肚帶……最後，在馬鞍下，手指觸到了一處微小的異常。
他卸下馬鞍，翻轉過來。
一根三寸長的鐵釘被巧妙地嵌在鞍墊的夾層里，釘尖朝上。
如果他明天騎上去，發力衝鋒時，釘子會刺穿鞍墊，扎入馬背。
馬受驚狂跳，騎士必然落馬，而在高速衝刺中落馬，不死也殘。
林恩盯著那根釘子，眼神冰冷。
他想起小指頭臨走時的話：「馬也容易……煩躁。」