第32章 南下君臨
售賣計劃初步成形。
羅德利克看著兩個年輕人，最終也點了點頭：
「那就試試。但記住，這不能影響長城和北境的防務。也不能讓外界知道，北境和守夜人在做商賈之事——那些南方貴族會嘲笑我們的。」
「讓他們笑！」
羅柏說，聲音里有一種初現的鋒利，「等他們的妻子女兒都在用北境的香水時，看誰笑到最後。」
會議結束，林恩回到地窖。
耶哥蕊特在那裡等他，女孩好奇地擺弄著桌上的香料。
「你們談完了？」，她問，「那些香香的水，真的能換糧食？」
「希望如此。」
林恩說，開始整理配方筆記。
耶哥蕊特看了他一會兒，突然說：「你腦子裡裝的東西真奇怪。戰鬥、談判、現在又做香香的水。你到底是什麼人？」
林恩停下筆，看向她。
火光在地窖牆壁上跳躍，映著女孩好奇而直接的眼神。
「一個想活下去，也想讓更多人活下去的人。」
耶哥蕊特似懂非懂，但她拿起一個未完成的香囊，笨拙地開始繡上面的紋樣——不是冰原狼，而是一隻簡化的、飛翔的鳥。
「自由民的圖案。」，她說：「如果真要賣給南方人，也該讓他們知道，這些東西來自長城兩邊，不只是北境。」
林恩看著她，突然意識到，這或許就是真正的融合——不是單方面的給予或索取，而是互相影響，創造出新的東西。
夜深了，地窖里瀰漫著各種香料的複雜氣息。
外面，北境的風呼嘯而過，帶著冰雪和遠方的氣息。
而在遙遠的南方，在君臨紅堡的某個房間裡，珊莎·史塔克正在給她北方的哥哥寫信，描述著君臨的奢華、虛偽和無盡的攀比。
她不知道，很快，她將成為北境「商業遠征」的第一位使者，用一瓶裝著北境森林氣息的小瓶，去征服這個浮華而殘酷的都城。
錢的問題還沒有解決，但第一塊石頭已經投入水中。
……
君臨城不虧是王國首都！到處都充斥著一股南方華貴的氣息！
十幾日後，林恩騎馬穿過君臨城的大門時，幾乎被這股混合氣味淹沒。
史塔克家在君臨的居所位於紅堡邊緣，一棟被稱為「首相塔」的石制建築。
比起臨冬城的雄偉粗獷，這裡更精緻，也更拘束。
當林恩被侍衛領進大廳時，第一個衝過來的是艾莉亞。
「林恩！」
女孩像一陣灰色的旋風，幾乎撞進他懷裡，「你真的來了！羅柏的信上說你會來，但我以為至少要等一個月！」
她長高了些，穿著君臨風格的裙裝，但腰帶上依然別著那把林恩為她打造的「縫衣針」。
她的頭髮被梳理得整齊，但幾縷髮絲已經掙脫了髮夾的束縛。
珊莎緊隨其後，步伐優雅得多。她穿著淡藍色的絲綢長裙，領口和袖口有精緻的刺繡，紅褐色的頭髮梳理成完美的髮髻。但當她看到林恩時，那種完美的淑女儀態裂開了一道縫，露出真實的、屬於北境女孩的欣喜。
「你想像不到見到一張熟悉的臉感覺有多好！」
珊莎輕聲說道：「這裡……所有人都在笑，但笑容底下都是算計。」
凱特琳夫人從樓梯上走下。
她比在北境時消瘦了些，眼角的細紋更深了，但脊背依舊挺直。
「林恩。」
她上前，雙手輕輕握住他的手臂，「路上順利嗎？北境……我的孩子們，都好嗎？」
晚餐在首相塔的小餐廳進行。
比起臨冬城大廳的粗獷，這裡的餐桌更精緻——銀制燭台、細瓷餐盤、繡花桌布。
菜餚也豐盛得多：烤孔雀、蜂蜜烤羔羊、杏仁奶燉魚、還有各種林恩叫不出名字的南方蔬菜和甜點。
「君臨的廚子比臨冬城的好。」
艾莉亞一邊切肉一邊小聲嘟囔，「但他們會往肉里放太多香料，吃不出肉本身的味道了。」
凱特琳幾乎沒動自己盤中的食物。
她的問題一個接一個：羅柏在臨冬城適應嗎？羅德利克爵士身體如何？布蘭有沒有再爬高？瑞肯還做噩夢嗎？當林恩講述野人南遷的計劃時，她的眉頭緊緊鎖起。
「曼斯·雷德……我聽過這個名字，守夜人的逃兵。」
凱特琳的聲音帶著不贊同，「羅柏太年輕，太容易相信人。幾萬野人南下，萬一失控——」
「羅柏少爺做得很好。」
林恩認真地說，「他有羅德利克爵士輔佐，也有自己的判斷。而且……夫人，北方真正的威脅不是野人。」
他簡要描述了異鬼和屍鬼的威脅，描述了長城守軍的匱乏。
凱特琳聽著，臉色漸漸發白。
艾莉亞則眼睛發亮，不停追問戰鬥細節。
餐廳的門在這時被推開。
艾德·史塔克走了進來。
林恩幾乎沒認出他。這才幾個月？艾德公爵看起來老了五年！
他的背依舊挺直，但肩膀承擔著肉眼可見的重量。眼睛下有深深的黑影，原本褐色的頭髮和鬍鬚中，灰白的部分明顯增多了。
他脫下厚重的首相披風交給侍從，動作緩慢得像個老人。
「父親！」
兩個女孩同時站起。
艾德看到林恩，疲憊的臉上閃過一絲驚訝，然後是欣慰。
「林恩。」
他走過來，用力拍了拍林恩的肩膀——那個動作還有北境之王的力度，「沒想到會在這裡見到你。羅柏的信里只說你南下了，沒說這麼快。」
晚餐繼續，但氣氛變了。
艾德吃得很少，酒喝得也不多。
他詢問北境的情況，聽著林恩更詳細的匯報。當聽到林恩與曼斯·雷德的談判細節、自由民老弱已經南遷安置時，艾德放下了刀叉。
「你做的這些……」
他緩緩說，灰色眼睛審視著林恩，「不是一個普通戰士會做的事，甚至不是一個普通領主會做的事。你在用頭腦解決劍解決不了的問題。」
「因為劍解決不了飢餓和寒冷，大人。」，林恩回答。
艾德點點頭，那動作里有種沉重的認可。
「君臨……」，他低聲說，更像自言自語，「每個人都在說話，但沒人說真話。每張笑臉背後都有算計，每次握手都在試探。我懷念臨冬城的風，懷念能直接說『是』或『不』的日子。」
凱特琳伸手覆上他的手背，那是無聲的安慰。
餐後甜點上桌時，林恩終於拿出了此行的主要目的之一。
他從行囊中取出一個精緻的木盒——這是臨行前，白港的匠人幫忙趕製的，雖然簡單，但比直接拿出瓶瓶罐罐體面得多。
打開盒蓋，裡面整齊排列著十個小玻璃瓶，每瓶只有拇指大小，液體在燭光下泛著淺金色的光澤。
旁邊是十幾個香囊，用的不再是粗糙的麻布，而是南方運來的細棉和絲綢邊角料，刺繡也更精緻——珊莎在信里建議的改良。
「這是什麼？」艾莉亞好奇地拿起一個小瓶。
「北境氣息。」，林恩說，「我嘗試用北境的植物製作的香水。還有香囊，裡面是乾花和香料。」
他解釋了製作過程和市場設想。
當他提到想把這些賣到君臨、為北境和野人南遷籌集資金時，艾德先是皺眉，隨後陷入沉思。
凱特琳打開一瓶，輕輕嗅了嗅。她的眼睛微微睜大。
「這味道……像臨冬城神木林里的冬天。」，她又聞了聞，「松針、冷杉，還有點像……雪後空氣的味道。」
珊莎急切地試了另一種配方——這款林恩調整得更柔和，加入了一點蜂蜜和乾果的暖香。
「這個適合宴會！」
珊莎判斷，「不刺鼻，但獨特。南方的貴婦們用玫瑰、茉莉、薰衣草……但沒有人用過『北境森林』。」
艾莉亞直接往手腕上倒了一點，聞了聞，做了個鬼臉：
「太香了！但我認識幾個女孩可能會喜歡——她們整天就在討論這些東西。」
林恩看著他們的反應，心中稍定。
「問題在於如何打開市場。我需要有人幫我引薦給君臨的商人，或者直接接觸貴族圈。」
凱特琳和艾德交換了一個眼神。
「我可以幫忙……」
凱特琳緩緩說，「我認識幾個商人家族的女眷，有些還欠史塔克家的人情。以私人禮物的名義送一些試用，如果她們喜歡……」
「我和艾莉亞也可以在小姐們的聚會裡提起！」
珊莎補充，眼中閃爍著一種林恩從未見過的、屬於「策劃者」的光芒，「但不能太直接。我們可以自己用，當有人問起時，就說是北境的特產，家裡帶來的。」
艾莉亞點頭：「對！然後說數量很少，很珍貴……那些人就想要了。我看過她們，越難得到的東西越想要。」
林恩驚訝地看著這兩個女孩。珊莎懂得了貴族圈的潛規則，而艾莉亞——儘管她自己不喜歡這些東西——卻精準地把握了人性。
艾德最終開口：「這件事，史塔克家不能直接出面。首相家族涉足商業，會被政敵嘲笑。」
他看向林恩，「但可以以你個人的名義進行。凱特琳和女孩們可以提供……非正式的幫助。至於分成……」
他停頓，思考著數字。
「五五。」
林恩說得很乾脆，「所有成本我承擔，製作和運輸我負責。銷售環節需要史塔克家的人脈和影響力，所以利潤對半。」
這個分成比例很公平，甚至對林恩有些不利——他承擔了所有風險和前期投入。
但林恩知道，沒有史塔克家在君臨的隱形支持，這些香水永遠進不了真正的貴族圈子。
艾德看著他，眼中閃過一絲讚賞。
「你很會談判。」，他說，「五五，我同意。但有一個條件：任何時候，都不能讓這些東西和『野人』、『守夜人』聯繫起來。它們是『北境特產』，僅此而已。」
「明白。」，林恩點頭。
事情就這樣定了下來。
凱特琳開始列出可能接觸的貴婦名單，珊莎和艾莉亞討論著如何在下次聚會中「不經意」地展示香水，艾德則提醒他們注意哪些家族與蘭尼斯特走得太近，需要避開。
夜深時，林恩被安排在三樓的一間客房。
從窗戶望出去，可以看到紅堡的部分輪廓，以及更遠處黑水河的粼粼波光。
君臨的燈火延綿不絕，與北境深邃的黑暗截然不同。
有人輕輕敲門。
是艾德。
他端著一杯酒，走了進來，關上門。
「有件事，信里不便說。」，艾德的聲音壓得很低，「瓊恩·艾琳的死……不是意外。我查到了些東西，可能涉及到王后……和她的家族。」
林恩心中一凜。原著劇情還是發生了。
「您需要小心。」
林恩鄭重地說，「蘭尼斯特有債必償。您在查的事，可能比您想像的更危險。」
艾德苦笑：「我知道。但勞勃是我的兄弟，瓊恩·艾琳如同我的父親。有些事，知道了就不能裝作不知道。」
他頓了頓，看向林恩，「北境……如果我出了什麼事，告訴羅柏，不要南下。守住北境，照顧好他的弟弟妹妹。」
這話幾乎是遺囑。
林恩沉默片刻，說：「我會的。但請您也保重。北境需要您回來。」
艾德點點頭，喝乾了杯中的酒。
走到門口時，他回頭：「那香水……是個好主意。北境需要找到自己的路，不能總是依賴南方。你比我想像的更有遠見，林恩。」
門輕輕關上。
林恩站在窗前，望著君臨的夜色。
這座城市美麗而腐敗，充滿機會也充滿陷阱。
他的香水或許能在這裡掀起小小的波瀾，賺到急需的金幣。
但更大的風暴正在醞釀——在紅堡的密室，在遙遠的北境，在長城之外永冬的黑暗裡。
他將一瓶香水放在窗台上，打開瓶塞。
清冽的北境氣息瀰漫開來，與君臨濃重的夜色對抗著，像一小片北方的雪，落在南方的火焰中。
望著夜色，他突然想起了在荒原上將他救下的紫羅蘭眼瞳的女孩！
只希望自己料理完北境事務後，趕緊渡過狹海，將她從那個自大的坦格利安乞丐王手裡將她奪過來！
羅德利克看著兩個年輕人，最終也點了點頭：
「那就試試。但記住，這不能影響長城和北境的防務。也不能讓外界知道，北境和守夜人在做商賈之事——那些南方貴族會嘲笑我們的。」
「讓他們笑！」
羅柏說，聲音里有一種初現的鋒利，「等他們的妻子女兒都在用北境的香水時，看誰笑到最後。」
會議結束，林恩回到地窖。
耶哥蕊特在那裡等他，女孩好奇地擺弄著桌上的香料。
「你們談完了？」，她問，「那些香香的水，真的能換糧食？」
「希望如此。」
林恩說，開始整理配方筆記。
耶哥蕊特看了他一會兒，突然說：「你腦子裡裝的東西真奇怪。戰鬥、談判、現在又做香香的水。你到底是什麼人？」
林恩停下筆，看向她。
火光在地窖牆壁上跳躍，映著女孩好奇而直接的眼神。
「一個想活下去，也想讓更多人活下去的人。」
耶哥蕊特似懂非懂，但她拿起一個未完成的香囊，笨拙地開始繡上面的紋樣——不是冰原狼，而是一隻簡化的、飛翔的鳥。
「自由民的圖案。」，她說：「如果真要賣給南方人，也該讓他們知道，這些東西來自長城兩邊，不只是北境。」
林恩看著她，突然意識到，這或許就是真正的融合——不是單方面的給予或索取，而是互相影響，創造出新的東西。
夜深了，地窖里瀰漫著各種香料的複雜氣息。
外面，北境的風呼嘯而過，帶著冰雪和遠方的氣息。
而在遙遠的南方，在君臨紅堡的某個房間裡，珊莎·史塔克正在給她北方的哥哥寫信，描述著君臨的奢華、虛偽和無盡的攀比。
她不知道，很快，她將成為北境「商業遠征」的第一位使者，用一瓶裝著北境森林氣息的小瓶，去征服這個浮華而殘酷的都城。
錢的問題還沒有解決，但第一塊石頭已經投入水中。
……
君臨城不虧是王國首都！到處都充斥著一股南方華貴的氣息！
十幾日後，林恩騎馬穿過君臨城的大門時，幾乎被這股混合氣味淹沒。
史塔克家在君臨的居所位於紅堡邊緣，一棟被稱為「首相塔」的石制建築。
比起臨冬城的雄偉粗獷，這裡更精緻，也更拘束。
當林恩被侍衛領進大廳時，第一個衝過來的是艾莉亞。
「林恩！」
女孩像一陣灰色的旋風，幾乎撞進他懷裡，「你真的來了！羅柏的信上說你會來，但我以為至少要等一個月！」
她長高了些，穿著君臨風格的裙裝，但腰帶上依然別著那把林恩為她打造的「縫衣針」。
她的頭髮被梳理得整齊，但幾縷髮絲已經掙脫了髮夾的束縛。
珊莎緊隨其後，步伐優雅得多。她穿著淡藍色的絲綢長裙，領口和袖口有精緻的刺繡，紅褐色的頭髮梳理成完美的髮髻。但當她看到林恩時，那種完美的淑女儀態裂開了一道縫，露出真實的、屬於北境女孩的欣喜。
「你想像不到見到一張熟悉的臉感覺有多好！」
珊莎輕聲說道：「這裡……所有人都在笑，但笑容底下都是算計。」
凱特琳夫人從樓梯上走下。
她比在北境時消瘦了些，眼角的細紋更深了，但脊背依舊挺直。
「林恩。」
她上前，雙手輕輕握住他的手臂，「路上順利嗎？北境……我的孩子們，都好嗎？」
晚餐在首相塔的小餐廳進行。
比起臨冬城大廳的粗獷，這裡的餐桌更精緻——銀制燭台、細瓷餐盤、繡花桌布。
菜餚也豐盛得多：烤孔雀、蜂蜜烤羔羊、杏仁奶燉魚、還有各種林恩叫不出名字的南方蔬菜和甜點。
「君臨的廚子比臨冬城的好。」
艾莉亞一邊切肉一邊小聲嘟囔，「但他們會往肉里放太多香料，吃不出肉本身的味道了。」
凱特琳幾乎沒動自己盤中的食物。
她的問題一個接一個：羅柏在臨冬城適應嗎？羅德利克爵士身體如何？布蘭有沒有再爬高？瑞肯還做噩夢嗎？當林恩講述野人南遷的計劃時，她的眉頭緊緊鎖起。
「曼斯·雷德……我聽過這個名字，守夜人的逃兵。」
凱特琳的聲音帶著不贊同，「羅柏太年輕，太容易相信人。幾萬野人南下，萬一失控——」
「羅柏少爺做得很好。」
林恩認真地說，「他有羅德利克爵士輔佐，也有自己的判斷。而且……夫人，北方真正的威脅不是野人。」
他簡要描述了異鬼和屍鬼的威脅，描述了長城守軍的匱乏。
凱特琳聽著，臉色漸漸發白。
艾莉亞則眼睛發亮，不停追問戰鬥細節。
餐廳的門在這時被推開。
艾德·史塔克走了進來。
林恩幾乎沒認出他。這才幾個月？艾德公爵看起來老了五年！
他的背依舊挺直，但肩膀承擔著肉眼可見的重量。眼睛下有深深的黑影，原本褐色的頭髮和鬍鬚中，灰白的部分明顯增多了。
他脫下厚重的首相披風交給侍從，動作緩慢得像個老人。
「父親！」
兩個女孩同時站起。
艾德看到林恩，疲憊的臉上閃過一絲驚訝，然後是欣慰。
「林恩。」
他走過來，用力拍了拍林恩的肩膀——那個動作還有北境之王的力度，「沒想到會在這裡見到你。羅柏的信里只說你南下了，沒說這麼快。」
晚餐繼續，但氣氛變了。
艾德吃得很少，酒喝得也不多。
他詢問北境的情況，聽著林恩更詳細的匯報。當聽到林恩與曼斯·雷德的談判細節、自由民老弱已經南遷安置時，艾德放下了刀叉。
「你做的這些……」
他緩緩說，灰色眼睛審視著林恩，「不是一個普通戰士會做的事，甚至不是一個普通領主會做的事。你在用頭腦解決劍解決不了的問題。」
「因為劍解決不了飢餓和寒冷，大人。」，林恩回答。
艾德點點頭，那動作里有種沉重的認可。
「君臨……」，他低聲說，更像自言自語，「每個人都在說話，但沒人說真話。每張笑臉背後都有算計，每次握手都在試探。我懷念臨冬城的風，懷念能直接說『是』或『不』的日子。」
凱特琳伸手覆上他的手背，那是無聲的安慰。
餐後甜點上桌時，林恩終於拿出了此行的主要目的之一。
他從行囊中取出一個精緻的木盒——這是臨行前，白港的匠人幫忙趕製的，雖然簡單，但比直接拿出瓶瓶罐罐體面得多。
打開盒蓋，裡面整齊排列著十個小玻璃瓶，每瓶只有拇指大小，液體在燭光下泛著淺金色的光澤。
旁邊是十幾個香囊，用的不再是粗糙的麻布，而是南方運來的細棉和絲綢邊角料，刺繡也更精緻——珊莎在信里建議的改良。
「這是什麼？」艾莉亞好奇地拿起一個小瓶。
「北境氣息。」，林恩說，「我嘗試用北境的植物製作的香水。還有香囊，裡面是乾花和香料。」
他解釋了製作過程和市場設想。
當他提到想把這些賣到君臨、為北境和野人南遷籌集資金時，艾德先是皺眉，隨後陷入沉思。
凱特琳打開一瓶，輕輕嗅了嗅。她的眼睛微微睜大。
「這味道……像臨冬城神木林里的冬天。」，她又聞了聞，「松針、冷杉，還有點像……雪後空氣的味道。」
珊莎急切地試了另一種配方——這款林恩調整得更柔和，加入了一點蜂蜜和乾果的暖香。
「這個適合宴會！」
珊莎判斷，「不刺鼻，但獨特。南方的貴婦們用玫瑰、茉莉、薰衣草……但沒有人用過『北境森林』。」
艾莉亞直接往手腕上倒了一點，聞了聞，做了個鬼臉：
「太香了！但我認識幾個女孩可能會喜歡——她們整天就在討論這些東西。」
林恩看著他們的反應，心中稍定。
「問題在於如何打開市場。我需要有人幫我引薦給君臨的商人，或者直接接觸貴族圈。」
凱特琳和艾德交換了一個眼神。
「我可以幫忙……」
凱特琳緩緩說，「我認識幾個商人家族的女眷，有些還欠史塔克家的人情。以私人禮物的名義送一些試用，如果她們喜歡……」
「我和艾莉亞也可以在小姐們的聚會裡提起！」
珊莎補充，眼中閃爍著一種林恩從未見過的、屬於「策劃者」的光芒，「但不能太直接。我們可以自己用，當有人問起時，就說是北境的特產，家裡帶來的。」
艾莉亞點頭：「對！然後說數量很少，很珍貴……那些人就想要了。我看過她們，越難得到的東西越想要。」
林恩驚訝地看著這兩個女孩。珊莎懂得了貴族圈的潛規則，而艾莉亞——儘管她自己不喜歡這些東西——卻精準地把握了人性。
艾德最終開口：「這件事，史塔克家不能直接出面。首相家族涉足商業，會被政敵嘲笑。」
他看向林恩，「但可以以你個人的名義進行。凱特琳和女孩們可以提供……非正式的幫助。至於分成……」
他停頓，思考著數字。
「五五。」
林恩說得很乾脆，「所有成本我承擔，製作和運輸我負責。銷售環節需要史塔克家的人脈和影響力，所以利潤對半。」
這個分成比例很公平，甚至對林恩有些不利——他承擔了所有風險和前期投入。
但林恩知道，沒有史塔克家在君臨的隱形支持，這些香水永遠進不了真正的貴族圈子。
艾德看著他，眼中閃過一絲讚賞。
「你很會談判。」，他說，「五五，我同意。但有一個條件：任何時候，都不能讓這些東西和『野人』、『守夜人』聯繫起來。它們是『北境特產』，僅此而已。」
「明白。」，林恩點頭。
事情就這樣定了下來。
凱特琳開始列出可能接觸的貴婦名單，珊莎和艾莉亞討論著如何在下次聚會中「不經意」地展示香水，艾德則提醒他們注意哪些家族與蘭尼斯特走得太近，需要避開。
夜深時，林恩被安排在三樓的一間客房。
從窗戶望出去，可以看到紅堡的部分輪廓，以及更遠處黑水河的粼粼波光。
君臨的燈火延綿不絕，與北境深邃的黑暗截然不同。
有人輕輕敲門。
是艾德。
他端著一杯酒，走了進來，關上門。
「有件事，信里不便說。」，艾德的聲音壓得很低，「瓊恩·艾琳的死……不是意外。我查到了些東西，可能涉及到王后……和她的家族。」
林恩心中一凜。原著劇情還是發生了。
「您需要小心。」
林恩鄭重地說，「蘭尼斯特有債必償。您在查的事，可能比您想像的更危險。」
艾德苦笑：「我知道。但勞勃是我的兄弟，瓊恩·艾琳如同我的父親。有些事，知道了就不能裝作不知道。」
他頓了頓，看向林恩，「北境……如果我出了什麼事，告訴羅柏，不要南下。守住北境，照顧好他的弟弟妹妹。」
這話幾乎是遺囑。
林恩沉默片刻，說：「我會的。但請您也保重。北境需要您回來。」
艾德點點頭，喝乾了杯中的酒。
走到門口時，他回頭：「那香水……是個好主意。北境需要找到自己的路，不能總是依賴南方。你比我想像的更有遠見，林恩。」
門輕輕關上。
林恩站在窗前，望著君臨的夜色。
這座城市美麗而腐敗，充滿機會也充滿陷阱。
他的香水或許能在這裡掀起小小的波瀾，賺到急需的金幣。
但更大的風暴正在醞釀——在紅堡的密室，在遙遠的北境，在長城之外永冬的黑暗裡。
他將一瓶香水放在窗台上，打開瓶塞。
清冽的北境氣息瀰漫開來，與君臨濃重的夜色對抗著，像一小片北方的雪，落在南方的火焰中。
望著夜色，他突然想起了在荒原上將他救下的紫羅蘭眼瞳的女孩！
只希望自己料理完北境事務後，趕緊渡過狹海，將她從那個自大的坦格利安乞丐王手裡將她奪過來！