第九章 老大
桃水河起源於拒馬河的分支，流經涿縣後匯入聖水河。初夏的微風吹在波光粼粼的水面上，盪起陣陣漣漪。咕咚一聲，某人往河裡扔了一個小石子，被石子濺起的波紋和原本的漣漪撞在一起，組成了一副新的圖案。
「你這哪是打水漂啊？你這就是扔石頭。」一群童蒙起鬨道。在東漢，「童蒙」就是指八到十四歲的小孩。河邊聚著一群童蒙，看樣子是在做一件很重要的事情，大部分人都是一臉嚴肅與認真，也有幾個大一點的臉上洋溢著自信的笑容。
「來看我的，這老大非我當定了。」一個大一點的童蒙邊說邊拿著一塊扁平的石頭走到河邊。原來是選老大，選老大對一群孩子而言，確實是一件非常重要的事情。說著，他手腕一甩，石頭如飛鏢一樣旋轉著飛出去，在接觸水面的一剎那又彈了起來，接連彈了七下才落入水中。
「看我的石頭彈了七下。」扔完石頭的童蒙指著快恢復平靜的水面道。
「你這只能算六下，咱們說好的最後一下不算。」有人反駁道。經常打水漂的人都知道，最後一下有時彈得遠、有時彈得低、有時直接頂起一個大水泡，很難確定。這幫童蒙顯然很有經驗，已經總結出了規律。
「可是我這最後一下彈的很大呀。」想當老大的童蒙還想爭辯。
「那不行，這都是提前說好的，你就得按著辦。」其他也想當老大的童蒙不想再給他機會，連不參與競選的童蒙也沒幫他說話。看到這情況，剛才扔石頭的落選者也就作罷，不再吱聲。
在眾人的監督下，又有三個選手展示了自己的能力，減去最後一下，得分分別是七下、八下、七下。
「哦！」扔出八下的選手已經開始歡呼。
「這會輪到我了。」褚燕先是宣布自己要開始，然後拿起一塊扁平的石頭朝著河灘走去。此時的褚燕換上了童蒙裝束，尤其是把之前束起的發放了下來——束髮等於半個大人，再和這幫童蒙玩就不方便了。
走到河邊後，褚燕紮下馬步調整呼吸，腰部稍稍向右轉動，右手向斜後方伸直，大拇指與食指中間關節捏住近似片狀的扁平石頭的兩個面，食指搭在石頭銳角的一邊。風恰巧在這時停了下來，空氣仿佛凝結，時間忘記了跳動。隨著褚燕準備動作完成，世間萬物好像在無限制地接近停止。
一個呼吸後，褚燕轉動腰胯帶動胳膊，將手指和石頭帶向身體最遠端，時間隨之開始加速流動。在將到未到之際，褚燕手腕一抖，食指輕輕撥動，石頭如離弦之箭般旋轉著飛出去。這一刻，褚燕感覺自己扔出了什麼不得了的東西，就像切開了天地一樣，仿佛隨著石頭前進的軌跡，有一道黑幕被劃開了口子。
那石頭第一次接觸水後，又輕似鴻毛般輕盈跳起，接著一下、兩下、三下……九下、十下，在第十二下後「咕咚」一聲進入水中，還濺起了一個大泡泡。
「十二下，不，是十一下！」
「哦！哦！」
老大誕生了，就是褚燕。小夥伴們歡呼著，甚至討論要不要慶祝一下。聽著周圍的歡呼，褚燕突然覺得這些聲音離自己很遠，明明就在身邊，卻感覺有什麼東西把自己和世界隔開了一樣，好像有點用勁過猛，一時緩不過來，腦袋還有點暈乎乎的。
劉備看著新選出來的老大，是的，劉備也在這群童蒙之中。但只有七歲的他，並沒有參與選老大的競爭。他覺得褚燕很像一個人——那天突然出現在他家院外和他摘桑葚的少年。不是長得像，只是他們身上都有一種特別的感覺。
褚燕在人群中找到了劉備，此時劉備也看著他。兩個人對視一眼，很快隨著人群晃動錯開了視野。
完成一天哄孩子的任務後，回到商鋪的褚燕疲憊地和人打著招呼。領著一群小朋友玩了一天，時不時還給他們灌輸點「人人平等」一類的理念，說實在的，他自己也不是太懂，畢竟田豐才給他上了不到一個月的課，自己都能明白才叫奇怪。
在食閣打完飯後，褚燕找地方坐下。想起白天和劉備的對視，總感覺這一刻好像有點什麼，但要說兩個小屁孩對視一眼能是什麼歷史性的一刻，褚燕自己都覺得荒謬。不過他還是覺得有點什麼，算了，不想了，褚燕心道，像上次一樣想的心神不寧也沒什麼用，還是船到橋頭自然直。
某日下午，褚燕照常哄完孩子後，一臉疲憊地回到商鋪，一進後院，就聽見有人喊：「喲，這不是咱們的褚君嗎？」
精神疲憊的褚燕一聽到這個聲音，精神一振，不用看也知道是誰，因為他簡直太想念這個聲音了。「崔兄？！」褚燕驚喜地喊道。其實崔勇他們最小的公孫質也比褚燕大七歲，崔勇甚至比褚燕大十五歲，但褚燕覺得既然出來混就得平輩論交，所以統一管他們喊兄。
「你們啥時候到的？」「家裡怎麼樣？」「這趟回去人怎麼多了？」……這段時間和小屁孩們一塊玩，可把褚燕憋壞了，一看到崔勇他們就叭叭叭問個沒完。
「你是想讓我們一人回答一個呢，還是挑幾個重點的回答你？」
「就是，這一會八個問題了。」
「少主給你下了封口令了吧？這是多長時間沒說話了？」
眾人見褚燕那麼興奮，也都活躍起來，邊收拾東西邊跟他搭話。褚燕興奮地在人群中串來串去，跟這個聊兩句，跟那個聊兩句，忙得不亦樂乎。
「褚君，你這頭髮是怎麼回事？怎麼又散下來了？」公孫質端詳著褚燕問了一句。他打褚燕一進來就覺著彆扭，說不上哪兒彆扭，看了半天發現頭髮又散下來了。
「還不是少君給我安排的任務，讓我和小孩們玩。我要是束著發咋跟他們玩呀？」原本褚燕以為這個任務是秘密任務，結果上次回到涿縣後才發現所有人都知道，他自己還神神秘秘想東想西，每天心不在焉提不起精神，搞得大家都以為他生病了。
「你這為了完成任務也是煞費苦心呀。」
「你看你犧牲這麼大，要不要我們幫你匯報一下，讓少主獎勵你點啥？」
一幫人又開始起鬨。「不用不用，哈哈哈哈。」褚燕撓了撓頭，一副不好意思的樣子。他知道匯報肯定是要匯報的，最起碼得給趙宏說一下自己的狀況，但專門匯報付出還是算了，多不好意思呀。
「我看呀，讓少主賞你個婆娘吧。」
「對對，賞個婆娘！我看上回你救回來那個小娘就不錯。」
本來褚燕只是有點不好意思，這一提婆娘，他整個鬧了個大紅臉，趕緊說道：「我……我還有點事，你們先忙，一會食閣見。」說著，褚燕頂著大紅臉就往自己房間跑，身後傳來眾人的歡笑聲。
咱們的少主張恆此時正趴在寧縣以北二十多公里外的一個山頭上，跟他在一起的還有十個騎兵，三個和他一樣趴在山頭上，剩下的則領著馬在一旁休息。看著山下這支四十來人、正在沿著山谷向北行進的隊伍，他肯定是沒有閒心考慮褚燕婆娘的事情了。
張恆捅了捅旁邊以同樣姿勢趴著的騎兵什長：「沈兄，咱不管管嗎？」騎兵什長名為沈瑞，是在軍營中和張恆混得比較熟的。
「管什麼？你再仔細看看。」沈瑞嘴裡叼著狗尾巴草，又看了一眼底下的隊伍，乾脆調過身躺在地上。
對於張恆這個世家子，沈瑞他們這幫什長一開始也不太感冒，但接觸後發現他一點士人的臭毛病都沒有，還挺好相處。不過並非所有人都能像沈瑞一樣和張恆平等相處，大部分人認為張恆只是禮賢下士罷了。而沈瑞覺得人家禮賢下士就是為了在軍營里混得開，你們想那麼多真是有病。既然別人都往後退了一步，自然只有沈瑞和張恆越混越好。
聽到沈瑞的話，張恆又仔細看了看山下的隊伍。一開始他還覺得是七個鮮卑騎兵押著百姓往北走，但仔細端詳就發現不對——說是百姓被押著走，不如說是這七個鮮卑騎兵在給三十多個百姓領路。七個鮮卑騎兵全在隊伍前面和中間，後面一個都沒有，最後面有個要掉隊的百姓，居然還緊趕兩步跟了上來。
「這是買的奴隸？……不對呀？」端詳完後，張恆也拿不定主意這堆人是幹什麼的，既不像被掠的漢民，又不像奴隸，剛才那個掉隊的居然還自己趕上來，生怕大部隊丟下他一樣。
「唉……這是從漢地逃出去的百姓。」沈瑞聽到張恆的嘀咕，在旁邊嘆氣道。
「什麼？！」張恆聽到這個消息直接喊了出來。聽到他的喊聲，沈瑞扭過身看向山下，只見那七個鮮卑騎兵齊齊朝山上看來，顯然是被驚動了。張恆則看向沈瑞——畢竟這個十人小隊是沈瑞帶隊，他只是跟著出來混經驗的。
沈瑞看著張恆歉意的表情，微笑著朝他抬了一下頭，拍了拍他的肩膀後翻身起來，大喊一聲：「所有人上馬！準備戰鬥。」下達完命令後，沈瑞率先跑向自己的戰馬。
山谷下的七個鮮卑騎兵聽到張恆的喊聲時已經警覺，再聽到沈瑞的戰鬥命令後，知道遇到了敵人，於是七個人在領頭的帶領下開始整隊準備接敵。其中一個騎兵向一旁的漢民指了一下，又指了一下張恆他們對面的山坡：「你，把人帶到對面山坡上。」
說是有人帶隊，但哪還有人聽他的？一看這架勢，漢民們都飛快地往山坡上跑——不快不行，待會兒這地方打起來，讓馬撞一下可不是鬧著玩的。這時山坡上出現了沈瑞等人的身影。
沈瑞看著山坡下慌亂的人影和已經列好隊的鮮卑騎兵，對著身邊的騎兵們大聲說道：「不用緊張，咱們是順風，而且在高處，優勢在我。」但這話顯然不是說給騎兵們聽的，而是說給張恆聽的。此時騎兵們臉上一點緊張的表情都沒有，反而有點躍躍欲試——畢竟現在真的是優勢在我。對於經常外出巡邏的小隊而言，這不過是一場再平常不過的遭遇戰。
反觀張恆，這可是第一次遇見正面廝殺的情況。雖然之前在家裡也經常舞槍弄棒、練習騎術，甚至還去抓過野豬，但畢竟沒有真正上過戰場。他之所以能出現在這兒，是因為半個月前和右司馬說想到草原轉轉，右司馬才讓沈瑞他們巡邏時把他帶上的。此時張恆緊張得手都開始抖了。
「狗剩，護好張營曹！」沈瑞看到張恆緊張的樣子，向旁邊一個年紀不大的騎兵招呼道。
「我等會兒向那個方向跑，我用弓箭對他們加以干擾，你們專心戰鬥不用管我。」還沒等狗剩回話，張恆就提出了自己的意見，並用手指向鮮卑隊伍的左方。
沈瑞看了看張恆指的方向，點頭同意道：「狗剩，你跟張營曹去，護好他。」
「諾！放心吧老大，保證沒問題。」狗剩應道。
當沈瑞看到張恆和狗剩移動到隊伍右方靠前的位置時，大喊一聲：「走！……」嗖的一聲，張恆從旁邊竄了出去，沈瑞話都沒喊完。看到張恆的表現，沈瑞笑了一下，接著喊道：「拿軍功嘍！兄弟們！架！」並率隊向鮮卑隊伍衝去。
張恆提著弓來到隊伍右前位置時，聽到沈瑞喊「走」就沖了出去，誰知道沈瑞後面還有幾句。人家都是跟著沈瑞的身形行動，只有他緊張到聽到「走」就衝出去，真是一馬當先。張恆沖了兩步突然發現沒人，回頭瞅見沈瑞沖他笑了笑，喊完後半句話才帶隊衝出來。張恆衝出去的時候，甚至旁邊的狗剩都沒反應過來，還是看到張恆回頭後才連忙驅馬跟上。
「你這哪是打水漂啊？你這就是扔石頭。」一群童蒙起鬨道。在東漢，「童蒙」就是指八到十四歲的小孩。河邊聚著一群童蒙，看樣子是在做一件很重要的事情，大部分人都是一臉嚴肅與認真，也有幾個大一點的臉上洋溢著自信的笑容。
「來看我的，這老大非我當定了。」一個大一點的童蒙邊說邊拿著一塊扁平的石頭走到河邊。原來是選老大，選老大對一群孩子而言，確實是一件非常重要的事情。說著，他手腕一甩，石頭如飛鏢一樣旋轉著飛出去，在接觸水面的一剎那又彈了起來，接連彈了七下才落入水中。
「看我的石頭彈了七下。」扔完石頭的童蒙指著快恢復平靜的水面道。
「你這只能算六下，咱們說好的最後一下不算。」有人反駁道。經常打水漂的人都知道，最後一下有時彈得遠、有時彈得低、有時直接頂起一個大水泡，很難確定。這幫童蒙顯然很有經驗，已經總結出了規律。
「可是我這最後一下彈的很大呀。」想當老大的童蒙還想爭辯。
「那不行，這都是提前說好的，你就得按著辦。」其他也想當老大的童蒙不想再給他機會，連不參與競選的童蒙也沒幫他說話。看到這情況，剛才扔石頭的落選者也就作罷，不再吱聲。
在眾人的監督下，又有三個選手展示了自己的能力，減去最後一下，得分分別是七下、八下、七下。
「哦！」扔出八下的選手已經開始歡呼。
「這會輪到我了。」褚燕先是宣布自己要開始，然後拿起一塊扁平的石頭朝著河灘走去。此時的褚燕換上了童蒙裝束，尤其是把之前束起的發放了下來——束髮等於半個大人，再和這幫童蒙玩就不方便了。
走到河邊後，褚燕紮下馬步調整呼吸，腰部稍稍向右轉動，右手向斜後方伸直，大拇指與食指中間關節捏住近似片狀的扁平石頭的兩個面，食指搭在石頭銳角的一邊。風恰巧在這時停了下來，空氣仿佛凝結，時間忘記了跳動。隨著褚燕準備動作完成，世間萬物好像在無限制地接近停止。
一個呼吸後，褚燕轉動腰胯帶動胳膊，將手指和石頭帶向身體最遠端，時間隨之開始加速流動。在將到未到之際，褚燕手腕一抖，食指輕輕撥動，石頭如離弦之箭般旋轉著飛出去。這一刻，褚燕感覺自己扔出了什麼不得了的東西，就像切開了天地一樣，仿佛隨著石頭前進的軌跡，有一道黑幕被劃開了口子。
那石頭第一次接觸水後，又輕似鴻毛般輕盈跳起，接著一下、兩下、三下……九下、十下，在第十二下後「咕咚」一聲進入水中，還濺起了一個大泡泡。
「十二下，不，是十一下！」
「哦！哦！」
老大誕生了，就是褚燕。小夥伴們歡呼著，甚至討論要不要慶祝一下。聽著周圍的歡呼，褚燕突然覺得這些聲音離自己很遠，明明就在身邊，卻感覺有什麼東西把自己和世界隔開了一樣，好像有點用勁過猛，一時緩不過來，腦袋還有點暈乎乎的。
劉備看著新選出來的老大，是的，劉備也在這群童蒙之中。但只有七歲的他，並沒有參與選老大的競爭。他覺得褚燕很像一個人——那天突然出現在他家院外和他摘桑葚的少年。不是長得像，只是他們身上都有一種特別的感覺。
褚燕在人群中找到了劉備，此時劉備也看著他。兩個人對視一眼，很快隨著人群晃動錯開了視野。
完成一天哄孩子的任務後，回到商鋪的褚燕疲憊地和人打著招呼。領著一群小朋友玩了一天，時不時還給他們灌輸點「人人平等」一類的理念，說實在的，他自己也不是太懂，畢竟田豐才給他上了不到一個月的課，自己都能明白才叫奇怪。
在食閣打完飯後，褚燕找地方坐下。想起白天和劉備的對視，總感覺這一刻好像有點什麼，但要說兩個小屁孩對視一眼能是什麼歷史性的一刻，褚燕自己都覺得荒謬。不過他還是覺得有點什麼，算了，不想了，褚燕心道，像上次一樣想的心神不寧也沒什麼用，還是船到橋頭自然直。
某日下午，褚燕照常哄完孩子後，一臉疲憊地回到商鋪，一進後院，就聽見有人喊：「喲，這不是咱們的褚君嗎？」
精神疲憊的褚燕一聽到這個聲音，精神一振，不用看也知道是誰，因為他簡直太想念這個聲音了。「崔兄？！」褚燕驚喜地喊道。其實崔勇他們最小的公孫質也比褚燕大七歲，崔勇甚至比褚燕大十五歲，但褚燕覺得既然出來混就得平輩論交，所以統一管他們喊兄。
「你們啥時候到的？」「家裡怎麼樣？」「這趟回去人怎麼多了？」……這段時間和小屁孩們一塊玩，可把褚燕憋壞了，一看到崔勇他們就叭叭叭問個沒完。
「你是想讓我們一人回答一個呢，還是挑幾個重點的回答你？」
「就是，這一會八個問題了。」
「少主給你下了封口令了吧？這是多長時間沒說話了？」
眾人見褚燕那麼興奮，也都活躍起來，邊收拾東西邊跟他搭話。褚燕興奮地在人群中串來串去，跟這個聊兩句，跟那個聊兩句，忙得不亦樂乎。
「褚君，你這頭髮是怎麼回事？怎麼又散下來了？」公孫質端詳著褚燕問了一句。他打褚燕一進來就覺著彆扭，說不上哪兒彆扭，看了半天發現頭髮又散下來了。
「還不是少君給我安排的任務，讓我和小孩們玩。我要是束著發咋跟他們玩呀？」原本褚燕以為這個任務是秘密任務，結果上次回到涿縣後才發現所有人都知道，他自己還神神秘秘想東想西，每天心不在焉提不起精神，搞得大家都以為他生病了。
「你這為了完成任務也是煞費苦心呀。」
「你看你犧牲這麼大，要不要我們幫你匯報一下，讓少主獎勵你點啥？」
一幫人又開始起鬨。「不用不用，哈哈哈哈。」褚燕撓了撓頭，一副不好意思的樣子。他知道匯報肯定是要匯報的，最起碼得給趙宏說一下自己的狀況，但專門匯報付出還是算了，多不好意思呀。
「我看呀，讓少主賞你個婆娘吧。」
「對對，賞個婆娘！我看上回你救回來那個小娘就不錯。」
本來褚燕只是有點不好意思，這一提婆娘，他整個鬧了個大紅臉，趕緊說道：「我……我還有點事，你們先忙，一會食閣見。」說著，褚燕頂著大紅臉就往自己房間跑，身後傳來眾人的歡笑聲。
咱們的少主張恆此時正趴在寧縣以北二十多公里外的一個山頭上，跟他在一起的還有十個騎兵，三個和他一樣趴在山頭上，剩下的則領著馬在一旁休息。看著山下這支四十來人、正在沿著山谷向北行進的隊伍，他肯定是沒有閒心考慮褚燕婆娘的事情了。
張恆捅了捅旁邊以同樣姿勢趴著的騎兵什長：「沈兄，咱不管管嗎？」騎兵什長名為沈瑞，是在軍營中和張恆混得比較熟的。
「管什麼？你再仔細看看。」沈瑞嘴裡叼著狗尾巴草，又看了一眼底下的隊伍，乾脆調過身躺在地上。
對於張恆這個世家子，沈瑞他們這幫什長一開始也不太感冒，但接觸後發現他一點士人的臭毛病都沒有，還挺好相處。不過並非所有人都能像沈瑞一樣和張恆平等相處，大部分人認為張恆只是禮賢下士罷了。而沈瑞覺得人家禮賢下士就是為了在軍營里混得開，你們想那麼多真是有病。既然別人都往後退了一步，自然只有沈瑞和張恆越混越好。
聽到沈瑞的話，張恆又仔細看了看山下的隊伍。一開始他還覺得是七個鮮卑騎兵押著百姓往北走，但仔細端詳就發現不對——說是百姓被押著走，不如說是這七個鮮卑騎兵在給三十多個百姓領路。七個鮮卑騎兵全在隊伍前面和中間，後面一個都沒有，最後面有個要掉隊的百姓，居然還緊趕兩步跟了上來。
「這是買的奴隸？……不對呀？」端詳完後，張恆也拿不定主意這堆人是幹什麼的，既不像被掠的漢民，又不像奴隸，剛才那個掉隊的居然還自己趕上來，生怕大部隊丟下他一樣。
「唉……這是從漢地逃出去的百姓。」沈瑞聽到張恆的嘀咕，在旁邊嘆氣道。
「什麼？！」張恆聽到這個消息直接喊了出來。聽到他的喊聲，沈瑞扭過身看向山下，只見那七個鮮卑騎兵齊齊朝山上看來，顯然是被驚動了。張恆則看向沈瑞——畢竟這個十人小隊是沈瑞帶隊，他只是跟著出來混經驗的。
沈瑞看著張恆歉意的表情，微笑著朝他抬了一下頭，拍了拍他的肩膀後翻身起來，大喊一聲：「所有人上馬！準備戰鬥。」下達完命令後，沈瑞率先跑向自己的戰馬。
山谷下的七個鮮卑騎兵聽到張恆的喊聲時已經警覺，再聽到沈瑞的戰鬥命令後，知道遇到了敵人，於是七個人在領頭的帶領下開始整隊準備接敵。其中一個騎兵向一旁的漢民指了一下，又指了一下張恆他們對面的山坡：「你，把人帶到對面山坡上。」
說是有人帶隊，但哪還有人聽他的？一看這架勢，漢民們都飛快地往山坡上跑——不快不行，待會兒這地方打起來，讓馬撞一下可不是鬧著玩的。這時山坡上出現了沈瑞等人的身影。
沈瑞看著山坡下慌亂的人影和已經列好隊的鮮卑騎兵，對著身邊的騎兵們大聲說道：「不用緊張，咱們是順風，而且在高處，優勢在我。」但這話顯然不是說給騎兵們聽的，而是說給張恆聽的。此時騎兵們臉上一點緊張的表情都沒有，反而有點躍躍欲試——畢竟現在真的是優勢在我。對於經常外出巡邏的小隊而言，這不過是一場再平常不過的遭遇戰。
反觀張恆，這可是第一次遇見正面廝殺的情況。雖然之前在家裡也經常舞槍弄棒、練習騎術，甚至還去抓過野豬，但畢竟沒有真正上過戰場。他之所以能出現在這兒，是因為半個月前和右司馬說想到草原轉轉，右司馬才讓沈瑞他們巡邏時把他帶上的。此時張恆緊張得手都開始抖了。
「狗剩，護好張營曹！」沈瑞看到張恆緊張的樣子，向旁邊一個年紀不大的騎兵招呼道。
「我等會兒向那個方向跑，我用弓箭對他們加以干擾，你們專心戰鬥不用管我。」還沒等狗剩回話，張恆就提出了自己的意見，並用手指向鮮卑隊伍的左方。
沈瑞看了看張恆指的方向，點頭同意道：「狗剩，你跟張營曹去，護好他。」
「諾！放心吧老大，保證沒問題。」狗剩應道。
當沈瑞看到張恆和狗剩移動到隊伍右方靠前的位置時，大喊一聲：「走！……」嗖的一聲，張恆從旁邊竄了出去，沈瑞話都沒喊完。看到張恆的表現，沈瑞笑了一下，接著喊道：「拿軍功嘍！兄弟們！架！」並率隊向鮮卑隊伍衝去。
張恆提著弓來到隊伍右前位置時，聽到沈瑞喊「走」就沖了出去，誰知道沈瑞後面還有幾句。人家都是跟著沈瑞的身形行動，只有他緊張到聽到「走」就衝出去，真是一馬當先。張恆沖了兩步突然發現沒人，回頭瞅見沈瑞沖他笑了笑，喊完後半句話才帶隊衝出來。張恆衝出去的時候，甚至旁邊的狗剩都沒反應過來，還是看到張恆回頭後才連忙驅馬跟上。