第28章 柳州
張揚策馬揚鞭，一路風塵僕僕地進了柳州城。他早聽聞柳州是蛇靈的一處隱秘大本營，此番前來，自是帶著幾分警惕。尋尋覓覓間，他挑中了一家門面還算周正的客棧，翻身下馬，將韁繩往手腕上隨意一繞，大步流星地走了進去。
「小二，來一間上房。」張揚的聲音不高，卻帶著不容置疑的篤定。
店小二正麻利地擦拭著櫃檯，聞聲立刻迎了上來，臉上堆著殷勤的笑：「客官，您把馬匹交給門口的夥計就行，小的這就領您去後院兒。」
張揚頷首，依言將馬遞了出去，隨後跟著店小二穿過一道月亮門，來到僻靜的東跨院。小院裡栽著幾株芭蕉，綠意盎然，倒是消解了幾分趕路的疲憊。店小二推開一間雅致的客房門，側身引他進去：「客官，這可是咱們客棧最好的上房，您先安頓下來，小的這就去給您打水。」
張揚邁步進門，將肩上的包袱往八仙桌上一放，抬手撣了撣衣襟上的塵土。他剛打量完屋內的陳設，小二便提著一桶溫熱的水走了進來，還貼心地送上一方乾淨的面巾。
「這位郎君，一路辛苦，您先洗把臉解解乏吧。」
張揚謝過小二，接過面巾浸了浸熱水，敷在臉上。旅途的風塵與倦意，隨著那股暖意散了大半。他抬眼打量這間上房，窗明几淨，桌椅陳設也算齊整，只是牆角蛛網未清，透著幾分久無人住的冷清，倒合了他不欲引人注目的心思。
小二將水桶擱在門邊，搓著手陪笑道：「郎君要是餓了，樓下灶上正燉著軟爛的醬肉，配著新蒸的白面饅頭，香得很。要不要小的這就給您端上來？」
張揚擺擺手，摸出幾文散碎銀子遞過去：「不必，我歇會兒再去。這銀子你拿著，替我餵好那匹馬，草料要足，飲水要淨。」
小二眼睛一亮，忙不迭接過銀子：「郎君放心，小的保管把您的馬伺候得妥妥帖帖！」說罷便弓著身子退了出去，還貼心地將門輕輕帶上。
房門落閂的聲響落下，張揚臉上的平和霎時褪去。他快步走到窗邊，撩開窗紗一角，銳利的目光掃過院中動靜。芭蕉葉影婆娑，院外隱約傳來行人的談笑聲，一切看似尋常，卻讓他心頭的警惕更重了幾分——柳州是蛇靈的地盤，越是平靜，便越是藏著暗流。
張揚斂了心神，在桌邊落座，手捧一杯溫熱的白水，眸光沉沉地望著窗外。如燕姐的叮囑猶在耳畔——柳州城裡藏著她們姐妹的秘密聯絡點，只是眼下風聲鶴唳，絕不能貿然前往。思來想去，他還是決定先去如燕提過的另一處地方。那地方喚作**解憂店**，聽著是銷金窟一般的青樓，內里卻做著情報買賣，像血滴、鐵手團這等江湖勢力，想必能在那裡打探到些蛛絲馬跡。
主意既定，他起身提起倚在牆角的橫刀，刀柄上的銅環輕響一聲，在寂靜的房間裡格外清晰。他仔細閂好房門，確認無誤後，才轉身融入了柳州城熙熙攘攘的暮色里。
解憂店坐落在柳州最繁華的坊間，朱紅的門樓掛著鎏金的燈籠，絲竹管弦之聲隔著老遠便能聽見，門庭處車水馬龍，一派奢靡熱鬧的景象。張揚斂了鋒芒，混在人群里邁步走了進去。
剛跨過門檻，一股脂粉香夾雜著酒香撲面而來。一個穿著錦緞褙子、珠翠滿頭的老鴇扭著腰肢迎上來，臉上堆著精明的笑，伸手就要往他胳膊上搭：「哎喲，這位郎君，生得這般俊朗，倒是頭一遭見呢。」
張揚嘴角噙著一抹淡笑，身形微側，不動聲色地避開了老鴇的手，語氣平淡卻帶著幾分不容置疑的意味：「老闆，給我尋個雅間。另外，我還想見見幾位神秘的朋友。」
老鴇的手僵在半空，眼底飛快閃過一絲瞭然，隨即又堆起笑來，語氣熱絡了幾分：「好呀，客官是懂行的人，樓上請，樓上清靜。」
她引著張揚上了二樓，拐進一間臨窗的雅間。房間裡陳設雅致，檀香裊裊，與樓下的喧囂判若兩個天地。桌上早已擺好了精緻的果盤，旁邊還放著一個不起眼的烏木小箱子。老鴇指了指那箱子，壓低了聲音道：「客官，規矩您想必是知道的——您想問什麼，只管寫下來放進箱子裡。您先在這兒喝杯酒歇歇，自會有人來給您報價。咱們店只收酒水錢，買賣成不成，全看您和買家談。」
張揚聽罷，從袖中摸出一塊沉甸甸的銀子，拍在桌上，聲音不大卻擲地有聲：「錢不是問題。」
說罷，他取過紙筆，略一沉吟，提筆寫下**「血滴」「鐵手團」**五個字，字跡力透紙背，帶著幾分凜然之氣。他將紙條疊好，放進那烏木箱子裡，動作乾脆利落。
老鴇眼疾手快地抱起箱子，臉上的笑意更濃了，顛了顛手裡的銀子，眉開眼笑地退了出去：「客官稍等，小的這就去安排。」
房門被輕輕帶上，張揚獨自坐在雅間裡，指尖輕輕叩擊著桌面，耳畔是樓下隱約傳來的歌舞聲。沒過多久，門外傳來腳步聲，一個小二端著一壺酒推門進來，恭敬地說道：「郎君，您先喝點兒酒，暖暖身子。」
張揚抬眸瞥了一眼，淡淡示意：「放桌上吧。」
小二應聲放下酒壺，躬身退了出去，再次將門帶好。
雅間裡重歸寂靜，張揚端起酒杯，卻沒有飲下，而是屏息凝神，運起內力，仔細聆聽著周圍的動靜。然而入耳的，儘是隔壁雅間的嬉笑打鬧，還有樓下遊廊里姑娘們的軟語嬌嗔，鶯鶯燕燕，靡靡之音，聽著竟和尋常青樓沒什麼兩樣，半點也看不出是做情報生意的地方。
他正暗自思忖，房門忽然被輕輕推開，兩個身著素色羅裙的姑娘走了進來。一人抱琴，一人持琵琶，裊裊婷婷地走到桌前，斂衽施禮，聲音柔得能掐出水來：「見過郎君。」
張揚眉頭微挑，目光在二人身上一掃而過，開門見山：「怎麼？我要的東西來了？」
抱琵琶的姑娘抬起頭，眉眼含笑，語氣卻帶著幾分歉意：「郎君說笑了。您要的消息事關重大，我們姐妹只是老闆遣來給您助興的。等會兒老闆自會前來，與您細說。」
張揚微微頷首，指尖在酒杯沿上摩挲著，語氣依舊平淡：「好啊，價錢不是問題。」
得到答覆，兩位姑娘對視一眼，隨即在桌邊落座。琴音輕起，琵琶和鳴，曲調婉轉悠揚，初聽只覺悅耳動聽，可聽久了，卻隱隱透著一股勾魂攝魄的意味，讓人不自覺地心神搖曳。
張揚只覺小腹一股燥熱緩緩升起，心頭也泛起幾分躁動。他心中一驚，暗道不好，這曲子竟是**迷魂曲**！他當即凝神靜氣，催動內力在經脈中運轉一周，那股燥熱瞬間消散無蹤，頭腦也恢復了清明。他抬眸看向二人，嘴角勾起一抹意味深長的笑：「好曲，好曲。二位姑娘辛苦了，先去歇息吧，我在此等候你們老闆便是。」
兩位姑娘臉上閃過一絲訝異，隨即恢復了平靜，起身再次施禮，躬身退了出去。
房門剛一合上，門外便傳來了壓低的交談聲，語氣里滿是不解與忌憚。
「姐姐，你說怪不怪？咱們都彈了迷魂曲了，他竟半點反應都沒有，難不成是宮裡出來的內侍？」
「少胡言亂語！此人定力如此厲害，絕非尋常之輩。咱們得趕緊上報堂主，看看這消息，到底還賣不賣給他。」
「姐姐，依我看，賣了便是，左右這消息跟咱們也沒什麼干係……」
「休得多言！走，去見堂主！」
腳步聲漸漸遠去，雅間裡的張揚緩緩放下酒杯，眼底閃過一絲冷光。看來這解憂店，果然藏著不少門道。
不多時，一陣沉穩的腳步聲由遠及近，房門被人從外推開。進來的是個戴著青銅面具的人，身形挺拔，周身透著一股生人勿近的冷冽氣息，想來便是解憂店真正的老闆。他甫一進門，便朗聲大笑，聲音透過面具傳出，帶著幾分瓮聲瓮氣的沙啞：「沒想到竟是位英年才俊，不知郎君覺得，這消息的價錢，可還合心意？」
張揚緩緩放下手中的酒杯，杯底與桌面相觸，發出一聲輕響。他抬眸看向對方，眼神銳利如刀，語氣平靜卻帶著不容置疑的篤定：「錢不是問題，但我要的是詳細情況，半點含糊都不行。」
面具老闆踱到桌邊，指尖輕輕敲了敲桌面，慢條斯理地道：「三塊金餅，我便將你要的消息，一字不落地告訴你。」
這話落音的瞬間，張揚已然從懷中掏出三塊沉甸甸的金餅，「啪」地一聲拍在桌上，金餅碰撞間發出清脆的聲響。他挑眉看向對方，語氣乾脆利落：「錢就在這兒，我要的東西呢？」
面具老闆顯然沒料到他這般爽快，身形微微一頓，眼中閃過一絲訝異。隨即，他從懷中掏出一沓摺疊得整整齊齊的麻紙，遞到張揚面前，語氣多了幾分鄭重：「郎君果然大氣。不過，這上面只有鐵手團的詳細信息。至於『血滴』，我們暫時還沒有掌握確切的情報，只知道他們近來在江湖上露過一次面，此後便有不少亡命之徒打著『血滴』殺手的名號行事，真假難辨。」
說罷，他伸手拿起桌上的一塊金餅，將剩下的兩塊推回給張揚，沉聲道：「這三塊金餅，我本是想讓客官知難而退。鐵手團的信息，只收一塊便夠了。」話音落，他放下手中的麻紙，轉身便要離去，身形快得像一陣風。
張揚拿起麻紙，迅速展開。只見上面的字跡工整，條理清晰，開篇便寫著鐵手團的來歷：**鐵手團的前身是南北亂世時期的塢壁團，隋文帝一統天下後，塢壁團成員大多被殺被擒，河北大族後裔元不忌將流亡的塢壁團殘部召集起來，重組勢力，這才有了如今的鐵手團。**
再往下看，便是核心成員的名單，密密麻麻列著二十個名字：龍風、虎雲、豹沖、熊煞、貔貅、雲姑、狻猊、狼拳、豺澤、獬柱、蟒太、蛟剛、犼強、貂清、龜傑、獅雄、象君、鹿霸、狐危、獐智。
竟有整整二十個堂主！張揚暗暗心驚，他此前在前世也只記得龍風、虎雲、雲姑等人的名號，其餘人竟是聞所未聞。看來這鐵手團的勢力，比他預想的還要龐大。
他迅速將麻紙收好，又把桌上的兩塊金餅揣回懷中，提起橫刀便大步走出了雅間。此時暮色四合，天色已經徹底暗了下來，坊間的燈籠次第亮起，光影交錯間，透著幾分詭譎。
張揚剛拐過一個僻靜的拐角，一道黑影便從暗處閃身而出。那人一身黑衣，手中握著一柄寒光閃閃的短刀，目光陰鷙地盯著他，沉聲喝問：「你就是那個打聽鐵手團消息的人？」
張揚見狀，非但沒有半分驚慌，反而勾起唇角，露出一抹冷冽的笑意：「這解憂店果然名不虛傳，我正想找你們，你們倒是自己送上門來了。」
黑衣人眼神一凜，語氣愈發兇狠：「你到底是誰？」
張揚緩緩抬手，握住了橫刀的刀柄，刀鋒出鞘的瞬間，發出一聲清越的龍吟。他目光沉沉地掃過對方，淡聲道：「我倒是想問問，你是鐵手團二十個堂主中的哪一個？」
「大膽！」黑衣人怒喝一聲，話音還未完全落下，張揚已然提刀上前。
只見他手腕翻轉，刀鋒裹挾著凌厲的勁風，一招力劈華山直直劈下。黑衣人倉促間舉刀相迎，只聽「當」的一聲巨響，他被震得連連後退，虎口發麻，手中的短刀險些脫手。
張揚豈會給他喘息的機會，腳步一錯，欺身而上，刀光閃爍間，招招直逼要害。不過三五回合，黑衣人便招架不住，被張揚一腳踹中胸口，重重地摔在地上，短刀也脫手飛出老遠。
張揚上前一步，用刀背抵住他的脖頸，眼神冰冷地問道：「看來你根本不是什麼堂主，不過是藏在解憂店的臥底，對不對？」
說著，他抬手用刀尖挑開了黑衣人的面罩。面罩落下的那一刻，張揚瞳孔微微一縮——這張臉，分明就是方才在雅間裡給他送酒的那個小二！
小二見身份敗露，眼中閃過一絲決絕，他猛地咬緊牙關，嘴角溢出一縷黑血。不過片刻，他便渾身抽搐了幾下，徹底沒了氣息。
顯然，他早已在牙齒中藏好了毒藥，一旦敗露，便立刻自盡。
張揚看著地上的屍體，眉頭緊緊蹙起。看來，這柳州城的水，比他想像的還要深。
「小二，來一間上房。」張揚的聲音不高，卻帶著不容置疑的篤定。
店小二正麻利地擦拭著櫃檯，聞聲立刻迎了上來，臉上堆著殷勤的笑：「客官，您把馬匹交給門口的夥計就行，小的這就領您去後院兒。」
張揚頷首，依言將馬遞了出去，隨後跟著店小二穿過一道月亮門，來到僻靜的東跨院。小院裡栽著幾株芭蕉，綠意盎然，倒是消解了幾分趕路的疲憊。店小二推開一間雅致的客房門，側身引他進去：「客官，這可是咱們客棧最好的上房，您先安頓下來，小的這就去給您打水。」
張揚邁步進門，將肩上的包袱往八仙桌上一放，抬手撣了撣衣襟上的塵土。他剛打量完屋內的陳設，小二便提著一桶溫熱的水走了進來，還貼心地送上一方乾淨的面巾。
「這位郎君，一路辛苦，您先洗把臉解解乏吧。」
張揚謝過小二，接過面巾浸了浸熱水，敷在臉上。旅途的風塵與倦意，隨著那股暖意散了大半。他抬眼打量這間上房，窗明几淨，桌椅陳設也算齊整，只是牆角蛛網未清，透著幾分久無人住的冷清，倒合了他不欲引人注目的心思。
小二將水桶擱在門邊，搓著手陪笑道：「郎君要是餓了，樓下灶上正燉著軟爛的醬肉，配著新蒸的白面饅頭，香得很。要不要小的這就給您端上來？」
張揚擺擺手，摸出幾文散碎銀子遞過去：「不必，我歇會兒再去。這銀子你拿著，替我餵好那匹馬，草料要足，飲水要淨。」
小二眼睛一亮，忙不迭接過銀子：「郎君放心，小的保管把您的馬伺候得妥妥帖帖！」說罷便弓著身子退了出去，還貼心地將門輕輕帶上。
房門落閂的聲響落下，張揚臉上的平和霎時褪去。他快步走到窗邊，撩開窗紗一角，銳利的目光掃過院中動靜。芭蕉葉影婆娑，院外隱約傳來行人的談笑聲，一切看似尋常，卻讓他心頭的警惕更重了幾分——柳州是蛇靈的地盤，越是平靜，便越是藏著暗流。
張揚斂了心神，在桌邊落座，手捧一杯溫熱的白水，眸光沉沉地望著窗外。如燕姐的叮囑猶在耳畔——柳州城裡藏著她們姐妹的秘密聯絡點，只是眼下風聲鶴唳，絕不能貿然前往。思來想去，他還是決定先去如燕提過的另一處地方。那地方喚作**解憂店**，聽著是銷金窟一般的青樓，內里卻做著情報買賣，像血滴、鐵手團這等江湖勢力，想必能在那裡打探到些蛛絲馬跡。
主意既定，他起身提起倚在牆角的橫刀，刀柄上的銅環輕響一聲，在寂靜的房間裡格外清晰。他仔細閂好房門，確認無誤後，才轉身融入了柳州城熙熙攘攘的暮色里。
解憂店坐落在柳州最繁華的坊間，朱紅的門樓掛著鎏金的燈籠，絲竹管弦之聲隔著老遠便能聽見，門庭處車水馬龍，一派奢靡熱鬧的景象。張揚斂了鋒芒，混在人群里邁步走了進去。
剛跨過門檻，一股脂粉香夾雜著酒香撲面而來。一個穿著錦緞褙子、珠翠滿頭的老鴇扭著腰肢迎上來，臉上堆著精明的笑，伸手就要往他胳膊上搭：「哎喲，這位郎君，生得這般俊朗，倒是頭一遭見呢。」
張揚嘴角噙著一抹淡笑，身形微側，不動聲色地避開了老鴇的手，語氣平淡卻帶著幾分不容置疑的意味：「老闆，給我尋個雅間。另外，我還想見見幾位神秘的朋友。」
老鴇的手僵在半空，眼底飛快閃過一絲瞭然，隨即又堆起笑來，語氣熱絡了幾分：「好呀，客官是懂行的人，樓上請，樓上清靜。」
她引著張揚上了二樓，拐進一間臨窗的雅間。房間裡陳設雅致，檀香裊裊，與樓下的喧囂判若兩個天地。桌上早已擺好了精緻的果盤，旁邊還放著一個不起眼的烏木小箱子。老鴇指了指那箱子，壓低了聲音道：「客官，規矩您想必是知道的——您想問什麼，只管寫下來放進箱子裡。您先在這兒喝杯酒歇歇，自會有人來給您報價。咱們店只收酒水錢，買賣成不成，全看您和買家談。」
張揚聽罷，從袖中摸出一塊沉甸甸的銀子，拍在桌上，聲音不大卻擲地有聲：「錢不是問題。」
說罷，他取過紙筆，略一沉吟，提筆寫下**「血滴」「鐵手團」**五個字，字跡力透紙背，帶著幾分凜然之氣。他將紙條疊好，放進那烏木箱子裡，動作乾脆利落。
老鴇眼疾手快地抱起箱子，臉上的笑意更濃了，顛了顛手裡的銀子，眉開眼笑地退了出去：「客官稍等，小的這就去安排。」
房門被輕輕帶上，張揚獨自坐在雅間裡，指尖輕輕叩擊著桌面，耳畔是樓下隱約傳來的歌舞聲。沒過多久，門外傳來腳步聲，一個小二端著一壺酒推門進來，恭敬地說道：「郎君，您先喝點兒酒，暖暖身子。」
張揚抬眸瞥了一眼，淡淡示意：「放桌上吧。」
小二應聲放下酒壺，躬身退了出去，再次將門帶好。
雅間裡重歸寂靜，張揚端起酒杯，卻沒有飲下，而是屏息凝神，運起內力，仔細聆聽著周圍的動靜。然而入耳的，儘是隔壁雅間的嬉笑打鬧，還有樓下遊廊里姑娘們的軟語嬌嗔，鶯鶯燕燕，靡靡之音，聽著竟和尋常青樓沒什麼兩樣，半點也看不出是做情報生意的地方。
他正暗自思忖，房門忽然被輕輕推開，兩個身著素色羅裙的姑娘走了進來。一人抱琴，一人持琵琶，裊裊婷婷地走到桌前，斂衽施禮，聲音柔得能掐出水來：「見過郎君。」
張揚眉頭微挑，目光在二人身上一掃而過，開門見山：「怎麼？我要的東西來了？」
抱琵琶的姑娘抬起頭，眉眼含笑，語氣卻帶著幾分歉意：「郎君說笑了。您要的消息事關重大，我們姐妹只是老闆遣來給您助興的。等會兒老闆自會前來，與您細說。」
張揚微微頷首，指尖在酒杯沿上摩挲著，語氣依舊平淡：「好啊，價錢不是問題。」
得到答覆，兩位姑娘對視一眼，隨即在桌邊落座。琴音輕起，琵琶和鳴，曲調婉轉悠揚，初聽只覺悅耳動聽，可聽久了，卻隱隱透著一股勾魂攝魄的意味，讓人不自覺地心神搖曳。
張揚只覺小腹一股燥熱緩緩升起，心頭也泛起幾分躁動。他心中一驚，暗道不好，這曲子竟是**迷魂曲**！他當即凝神靜氣，催動內力在經脈中運轉一周，那股燥熱瞬間消散無蹤，頭腦也恢復了清明。他抬眸看向二人，嘴角勾起一抹意味深長的笑：「好曲，好曲。二位姑娘辛苦了，先去歇息吧，我在此等候你們老闆便是。」
兩位姑娘臉上閃過一絲訝異，隨即恢復了平靜，起身再次施禮，躬身退了出去。
房門剛一合上，門外便傳來了壓低的交談聲，語氣里滿是不解與忌憚。
「姐姐，你說怪不怪？咱們都彈了迷魂曲了，他竟半點反應都沒有，難不成是宮裡出來的內侍？」
「少胡言亂語！此人定力如此厲害，絕非尋常之輩。咱們得趕緊上報堂主，看看這消息，到底還賣不賣給他。」
「姐姐，依我看，賣了便是，左右這消息跟咱們也沒什麼干係……」
「休得多言！走，去見堂主！」
腳步聲漸漸遠去，雅間裡的張揚緩緩放下酒杯，眼底閃過一絲冷光。看來這解憂店，果然藏著不少門道。
不多時，一陣沉穩的腳步聲由遠及近，房門被人從外推開。進來的是個戴著青銅面具的人，身形挺拔，周身透著一股生人勿近的冷冽氣息，想來便是解憂店真正的老闆。他甫一進門，便朗聲大笑，聲音透過面具傳出，帶著幾分瓮聲瓮氣的沙啞：「沒想到竟是位英年才俊，不知郎君覺得，這消息的價錢，可還合心意？」
張揚緩緩放下手中的酒杯，杯底與桌面相觸，發出一聲輕響。他抬眸看向對方，眼神銳利如刀，語氣平靜卻帶著不容置疑的篤定：「錢不是問題，但我要的是詳細情況，半點含糊都不行。」
面具老闆踱到桌邊，指尖輕輕敲了敲桌面，慢條斯理地道：「三塊金餅，我便將你要的消息，一字不落地告訴你。」
這話落音的瞬間，張揚已然從懷中掏出三塊沉甸甸的金餅，「啪」地一聲拍在桌上，金餅碰撞間發出清脆的聲響。他挑眉看向對方，語氣乾脆利落：「錢就在這兒，我要的東西呢？」
面具老闆顯然沒料到他這般爽快，身形微微一頓，眼中閃過一絲訝異。隨即，他從懷中掏出一沓摺疊得整整齊齊的麻紙，遞到張揚面前，語氣多了幾分鄭重：「郎君果然大氣。不過，這上面只有鐵手團的詳細信息。至於『血滴』，我們暫時還沒有掌握確切的情報，只知道他們近來在江湖上露過一次面，此後便有不少亡命之徒打著『血滴』殺手的名號行事，真假難辨。」
說罷，他伸手拿起桌上的一塊金餅，將剩下的兩塊推回給張揚，沉聲道：「這三塊金餅，我本是想讓客官知難而退。鐵手團的信息，只收一塊便夠了。」話音落，他放下手中的麻紙，轉身便要離去，身形快得像一陣風。
張揚拿起麻紙，迅速展開。只見上面的字跡工整，條理清晰，開篇便寫著鐵手團的來歷：**鐵手團的前身是南北亂世時期的塢壁團，隋文帝一統天下後，塢壁團成員大多被殺被擒，河北大族後裔元不忌將流亡的塢壁團殘部召集起來，重組勢力，這才有了如今的鐵手團。**
再往下看，便是核心成員的名單，密密麻麻列著二十個名字：龍風、虎雲、豹沖、熊煞、貔貅、雲姑、狻猊、狼拳、豺澤、獬柱、蟒太、蛟剛、犼強、貂清、龜傑、獅雄、象君、鹿霸、狐危、獐智。
竟有整整二十個堂主！張揚暗暗心驚，他此前在前世也只記得龍風、虎雲、雲姑等人的名號，其餘人竟是聞所未聞。看來這鐵手團的勢力，比他預想的還要龐大。
他迅速將麻紙收好，又把桌上的兩塊金餅揣回懷中，提起橫刀便大步走出了雅間。此時暮色四合，天色已經徹底暗了下來，坊間的燈籠次第亮起，光影交錯間，透著幾分詭譎。
張揚剛拐過一個僻靜的拐角，一道黑影便從暗處閃身而出。那人一身黑衣，手中握著一柄寒光閃閃的短刀，目光陰鷙地盯著他，沉聲喝問：「你就是那個打聽鐵手團消息的人？」
張揚見狀，非但沒有半分驚慌，反而勾起唇角，露出一抹冷冽的笑意：「這解憂店果然名不虛傳，我正想找你們，你們倒是自己送上門來了。」
黑衣人眼神一凜，語氣愈發兇狠：「你到底是誰？」
張揚緩緩抬手，握住了橫刀的刀柄，刀鋒出鞘的瞬間，發出一聲清越的龍吟。他目光沉沉地掃過對方，淡聲道：「我倒是想問問，你是鐵手團二十個堂主中的哪一個？」
「大膽！」黑衣人怒喝一聲，話音還未完全落下，張揚已然提刀上前。
只見他手腕翻轉，刀鋒裹挾著凌厲的勁風，一招力劈華山直直劈下。黑衣人倉促間舉刀相迎，只聽「當」的一聲巨響，他被震得連連後退，虎口發麻，手中的短刀險些脫手。
張揚豈會給他喘息的機會，腳步一錯，欺身而上，刀光閃爍間，招招直逼要害。不過三五回合，黑衣人便招架不住，被張揚一腳踹中胸口，重重地摔在地上，短刀也脫手飛出老遠。
張揚上前一步，用刀背抵住他的脖頸，眼神冰冷地問道：「看來你根本不是什麼堂主，不過是藏在解憂店的臥底，對不對？」
說著，他抬手用刀尖挑開了黑衣人的面罩。面罩落下的那一刻，張揚瞳孔微微一縮——這張臉，分明就是方才在雅間裡給他送酒的那個小二！
小二見身份敗露，眼中閃過一絲決絕，他猛地咬緊牙關，嘴角溢出一縷黑血。不過片刻，他便渾身抽搐了幾下，徹底沒了氣息。
顯然，他早已在牙齒中藏好了毒藥，一旦敗露，便立刻自盡。
張揚看著地上的屍體，眉頭緊緊蹙起。看來，這柳州城的水，比他想像的還要深。