第29章 血滴
解憂店內。
暮色四合，燈籠的光暈在解憂店斑駁的門板上暈開一片暖黃。
櫃檯後，戴著一張青面獠牙面具的老闆正慢條斯理地擦拭著一隻青瓷茶杯，指尖拂過杯壁上暗刻的雲紋，動作輕柔得仿佛在撫摸一件稀世珍寶。
直到木門被人輕輕推開，帶進一陣深秋的涼意，他才緩緩抬眸。
來人是個鬚髮皆白的老者，一身素色錦袍洗得發白，卻熨帖得不見一絲褶皺。他徑直走到櫃檯前，在木凳上坐下，脊背挺直，自有一股不怒自威的氣度。
老闆見狀，停下手中的動作，伸手摘下臉上的面具。面具之下，竟是一張極為年輕的面龐，眉目俊朗，只是那雙眼睛裡盛著與年齡不符的沉穩與銳利。他對著老者躬身行禮，聲音低沉恭敬：「盟主，消息已經送出去了。」
老者端起桌上早已備好的熱茶，指尖摩挲著溫熱的杯壁，半晌才開口，聲音沙啞，帶著歲月沉澱的滄桑：「此人從何得知血滴的事情？」
「柳家兩兄弟聽說的。」老闆垂著頭，將此前拷問的細節一五一十地稟報，從柳氏兄弟在酒樓碰見酒後失言的邊子，到被擒後如何百般狡辯，再到最終吐露實情的全過程，字字清晰，沒有半分遺漏。
老者聽完，端著茶杯的手微微一頓，眸色驟然變得陰鷙。他放下茶杯，杯底與桌面碰撞，發出一聲輕響，卻讓整間屋子的空氣都冷了幾分：「讓那個多嘴的邊子永遠閉嘴。柳家兩兄弟嘛，好生請他們吃一頓飽飯，然後，也讓他們永遠閉嘴。」
「是，盟主。」老闆應聲，語氣平靜得沒有一絲波瀾，仿佛只是在接一個再尋常不過的指令。
老者緩緩抬眼，目光落在窗外沉沉的夜色里，像是在思忖著什麼，過了許久才又開口，聲音裡帶著一絲不易察覺的審視：「蛇靈那群人，近來在幹什麼？」
老闆依舊恭謹地垂著眸，回話的語速不疾不徐：「據內線傳回來的消息，他們打算在寒光寺刺駕。」
「哼——」老者發出一聲冷哼，鼻腔里溢出的不屑幾乎要凝成實質，「寒光寺……袁天罡那個老狐狸，可不就關押在那裡。看來，他們的目標哪裡是武則天，分明是袁天罡。」
老闆緘口不言，垂在身側的手指微微蜷縮，他知道，盟主面前，不該問的別問，不該說的，更是半句都不能多言。
老者像是沒注意到他的拘謹，自顧自地繼續說道，語氣裡帶著幾分恨鐵不成鋼的嘲弄：「一群該被掃進垃圾堆的蠢貨！這個節骨眼上針對武則天，他們是活膩了，嫌自己死得不夠快嗎？」
他頓了頓，語氣陡然變得鄭重：「傳令下去，即日起，所有安插在蛇靈的內線，分批次撤出。我時日無多了，這盟主之位，終究還是要傳給你的。」
老闆猛地抬頭，臉上第一次露出些許動容，他連忙躬身，頭幾乎要低到胸口：「屬下不敢。主人洪福齊天，定然長命百歲，萬壽無疆。」
「不必推辭。」老者擺了擺手，聲音裡帶著一絲疲憊，卻又透著不容置疑的威嚴，「九大殺手的規矩，三年接不到血滴令便會自行推舉盟主。與其讓他們爭得頭破血流，不如你先占住這個位置。我自有打算，你照做便是。」
老闆沉默片刻，終是恭恭敬敬地叩首，聲音堅定：「是，主人。」
窗外的風，不知何時大了起來，吹得燈籠輕輕搖晃，光影交錯間，將兩人的影子拉得很長很長。
月上中天，清輝透過窗欞，在客棧的地板上投下斑駁的樹影。
張揚推門而入，反手扣上房門，動作利落得不帶一絲聲響。他先是立在門後，目光如炬地掃視全屋，指尖在門框與窗沿的縫隙處細細摸索，又俯身檢查了床底與桌下的塵土，確認沒有絲毫外人闖入的痕跡後，一直緊繃的肩膀才緩緩鬆弛下來。
他抬手卸下腰間的橫刀，刀鞘上的銅環碰撞，發出一聲清脆的輕響，在這寂靜的夜裡格外清晰。橫刀被他穩穩靠在桌腿邊，刀刃隱隱泛著冷光，映得他眼底的銳利又深了幾分。
張揚扯過一把木椅坐下，隨手將從解憂店換來的情報攤在桌上。昏黃的油燈下，密密麻麻的字跡映入眼帘，他逐字逐句地細看，眉頭卻漸漸蹙了起來。
「沒想到，這柳州地界，竟也藏著鐵手團的人。」他低聲自語，指尖在紙頁上划過「鐵手團二十堂主」的字樣，「只是他們把釘子安插在解憂店，究竟是想打探什麼消息？」
不得不說，這一塊金餅花得著實不虧。解憂店的情報做得極為細緻，鐵手團二十位堂主的姓名、籍貫、擅使的武學路數，乃至慣用的兵器，都寫得一清二楚。大師兄龍風，一柄鐵仙劍使得出神入化，江湖上鮮少有人能在他劍下走過百招，這一欄的備註，更是讓張揚的眼神凝重了幾分。
他指尖輕叩桌面，想起幾日前在城隍廟遭遇的那場刺殺，眉頭皺得更緊了。那個殺手的武功雖說不算弱，卻也絕非頂尖，出招雜亂，破綻百出，遠不及情報上這些堂主的水準。若非如此，柳家那兩個草包兄弟，恐怕根本護不住自己的小命。
「看來，那伙人背後，還藏著別的勢力。」張揚喃喃道，隨即吹滅了油燈。
窗外的月色更濃了，客棧里靜悄悄的，一夜無話。
翌日清晨，天色微亮，張揚便已伏案寫好了一封信。信箋上的字跡工整，條理清晰，將他這些時日查探到的血滴秘聞、鐵手團在柳州的動向一一寫明，唯獨那神秘的蛇靈組織，依舊毫無頭緒，隻字未提。
他將信紙仔細折好，塞進特製的油紙袋裡封緊，這才起身出門，徑直往城中驛站而去。
驛站里人來人往，驛丞正低頭清點著來往的文書，見張揚進門，剛要開口詢問，卻見對方掏出了一塊刻著精緻花紋的令牌。
那令牌通體黝黑，正面刻著一個「狄」字，背面則是纏枝蓮紋，一看便知來歷不凡。驛丞的臉色頓時肅然起來，連忙躬身行禮。
張揚收起令牌，將手中的信箋遞過去，沉聲道：「將此信件送至神都洛陽狄公府邸。」說罷，他又掏出一錠銀子，放在了桌案上。
驛丞連忙接過信箋與銀子，臉上堆起恭敬的笑意，點頭哈腰道：「好說，好說！正巧今日有朝廷的商隊要啟程前往洛陽，小的這就安排人，將信件穩妥捎過去。」
「多謝。」張揚微微頷首，語氣平淡，轉身便大步離開了驛站。
陽光灑在他的肩頭，將他的身影拉得頎長，前路漫漫，一場更大的風雨，似乎正在悄然醞釀。
暮色四合，燈籠的光暈在解憂店斑駁的門板上暈開一片暖黃。
櫃檯後，戴著一張青面獠牙面具的老闆正慢條斯理地擦拭著一隻青瓷茶杯，指尖拂過杯壁上暗刻的雲紋，動作輕柔得仿佛在撫摸一件稀世珍寶。
直到木門被人輕輕推開，帶進一陣深秋的涼意，他才緩緩抬眸。
來人是個鬚髮皆白的老者，一身素色錦袍洗得發白，卻熨帖得不見一絲褶皺。他徑直走到櫃檯前，在木凳上坐下，脊背挺直，自有一股不怒自威的氣度。
老闆見狀，停下手中的動作，伸手摘下臉上的面具。面具之下，竟是一張極為年輕的面龐，眉目俊朗，只是那雙眼睛裡盛著與年齡不符的沉穩與銳利。他對著老者躬身行禮，聲音低沉恭敬：「盟主，消息已經送出去了。」
老者端起桌上早已備好的熱茶，指尖摩挲著溫熱的杯壁，半晌才開口，聲音沙啞，帶著歲月沉澱的滄桑：「此人從何得知血滴的事情？」
「柳家兩兄弟聽說的。」老闆垂著頭，將此前拷問的細節一五一十地稟報，從柳氏兄弟在酒樓碰見酒後失言的邊子，到被擒後如何百般狡辯，再到最終吐露實情的全過程，字字清晰，沒有半分遺漏。
老者聽完，端著茶杯的手微微一頓，眸色驟然變得陰鷙。他放下茶杯，杯底與桌面碰撞，發出一聲輕響，卻讓整間屋子的空氣都冷了幾分：「讓那個多嘴的邊子永遠閉嘴。柳家兩兄弟嘛，好生請他們吃一頓飽飯，然後，也讓他們永遠閉嘴。」
「是，盟主。」老闆應聲，語氣平靜得沒有一絲波瀾，仿佛只是在接一個再尋常不過的指令。
老者緩緩抬眼，目光落在窗外沉沉的夜色里，像是在思忖著什麼，過了許久才又開口，聲音裡帶著一絲不易察覺的審視：「蛇靈那群人，近來在幹什麼？」
老闆依舊恭謹地垂著眸，回話的語速不疾不徐：「據內線傳回來的消息，他們打算在寒光寺刺駕。」
「哼——」老者發出一聲冷哼，鼻腔里溢出的不屑幾乎要凝成實質，「寒光寺……袁天罡那個老狐狸，可不就關押在那裡。看來，他們的目標哪裡是武則天，分明是袁天罡。」
老闆緘口不言，垂在身側的手指微微蜷縮，他知道，盟主面前，不該問的別問，不該說的，更是半句都不能多言。
老者像是沒注意到他的拘謹，自顧自地繼續說道，語氣裡帶著幾分恨鐵不成鋼的嘲弄：「一群該被掃進垃圾堆的蠢貨！這個節骨眼上針對武則天，他們是活膩了，嫌自己死得不夠快嗎？」
他頓了頓，語氣陡然變得鄭重：「傳令下去，即日起，所有安插在蛇靈的內線，分批次撤出。我時日無多了，這盟主之位，終究還是要傳給你的。」
老闆猛地抬頭，臉上第一次露出些許動容，他連忙躬身，頭幾乎要低到胸口：「屬下不敢。主人洪福齊天，定然長命百歲，萬壽無疆。」
「不必推辭。」老者擺了擺手，聲音裡帶著一絲疲憊，卻又透著不容置疑的威嚴，「九大殺手的規矩，三年接不到血滴令便會自行推舉盟主。與其讓他們爭得頭破血流，不如你先占住這個位置。我自有打算，你照做便是。」
老闆沉默片刻，終是恭恭敬敬地叩首，聲音堅定：「是，主人。」
窗外的風，不知何時大了起來，吹得燈籠輕輕搖晃，光影交錯間，將兩人的影子拉得很長很長。
月上中天，清輝透過窗欞，在客棧的地板上投下斑駁的樹影。
張揚推門而入，反手扣上房門，動作利落得不帶一絲聲響。他先是立在門後，目光如炬地掃視全屋，指尖在門框與窗沿的縫隙處細細摸索，又俯身檢查了床底與桌下的塵土，確認沒有絲毫外人闖入的痕跡後，一直緊繃的肩膀才緩緩鬆弛下來。
他抬手卸下腰間的橫刀，刀鞘上的銅環碰撞，發出一聲清脆的輕響，在這寂靜的夜裡格外清晰。橫刀被他穩穩靠在桌腿邊，刀刃隱隱泛著冷光，映得他眼底的銳利又深了幾分。
張揚扯過一把木椅坐下，隨手將從解憂店換來的情報攤在桌上。昏黃的油燈下，密密麻麻的字跡映入眼帘，他逐字逐句地細看，眉頭卻漸漸蹙了起來。
「沒想到，這柳州地界，竟也藏著鐵手團的人。」他低聲自語，指尖在紙頁上划過「鐵手團二十堂主」的字樣，「只是他們把釘子安插在解憂店，究竟是想打探什麼消息？」
不得不說，這一塊金餅花得著實不虧。解憂店的情報做得極為細緻，鐵手團二十位堂主的姓名、籍貫、擅使的武學路數，乃至慣用的兵器，都寫得一清二楚。大師兄龍風，一柄鐵仙劍使得出神入化，江湖上鮮少有人能在他劍下走過百招，這一欄的備註，更是讓張揚的眼神凝重了幾分。
他指尖輕叩桌面，想起幾日前在城隍廟遭遇的那場刺殺，眉頭皺得更緊了。那個殺手的武功雖說不算弱，卻也絕非頂尖，出招雜亂，破綻百出，遠不及情報上這些堂主的水準。若非如此，柳家那兩個草包兄弟，恐怕根本護不住自己的小命。
「看來，那伙人背後，還藏著別的勢力。」張揚喃喃道，隨即吹滅了油燈。
窗外的月色更濃了，客棧里靜悄悄的，一夜無話。
翌日清晨，天色微亮，張揚便已伏案寫好了一封信。信箋上的字跡工整，條理清晰，將他這些時日查探到的血滴秘聞、鐵手團在柳州的動向一一寫明，唯獨那神秘的蛇靈組織，依舊毫無頭緒，隻字未提。
他將信紙仔細折好，塞進特製的油紙袋裡封緊，這才起身出門，徑直往城中驛站而去。
驛站里人來人往，驛丞正低頭清點著來往的文書，見張揚進門，剛要開口詢問，卻見對方掏出了一塊刻著精緻花紋的令牌。
那令牌通體黝黑，正面刻著一個「狄」字，背面則是纏枝蓮紋，一看便知來歷不凡。驛丞的臉色頓時肅然起來，連忙躬身行禮。
張揚收起令牌，將手中的信箋遞過去，沉聲道：「將此信件送至神都洛陽狄公府邸。」說罷，他又掏出一錠銀子，放在了桌案上。
驛丞連忙接過信箋與銀子，臉上堆起恭敬的笑意，點頭哈腰道：「好說，好說！正巧今日有朝廷的商隊要啟程前往洛陽，小的這就安排人，將信件穩妥捎過去。」
「多謝。」張揚微微頷首，語氣平淡，轉身便大步離開了驛站。
陽光灑在他的肩頭，將他的身影拉得頎長，前路漫漫，一場更大的風雨，似乎正在悄然醞釀。