第27章 殺手
夜色漸深，月隱星沉，整座城隍廟被濃稠的黑暗裹得密不透風，萬籟俱寂，唯有檐角的銅鈴偶爾發出一聲細碎的輕響，旋即又歸於沉寂。
一道黑影如鬼魅般貼著牆根滑入，黑袍曳地，衣袂翻動間竟未帶起半分風聲，幾乎與大殿的濃重陰影融為一體。他身形挺拔，目光銳利如鷹隼，甫一踏入，便精準鎖定了殿角草垛上蜷縮著的兩人——那兩人約莫是趕路的旅人，早已被倦意吞噬，沉沉睡去，嘴角還掛著涎水，對迫近的殺機渾然不覺。
黑衣人卻全然沒留意到，大殿正中那尊落滿塵埃的城隍塑像旁，陰影更深之處，還端坐著另一道身影。
寒光驟閃！
一點幽藍的冷芒自黑衣人的袖中暴射而出，是一枚淬了毒的飛鏢，破風之聲尖銳凌厲，「咻」地劃破死寂的夜空。
千鈞一髮之際，那道端坐的身影微微一動。
張揚身形輕得如同春日裡的柳絮，足尖在地面無聲一點，便輕飄飄向旁側挪開半尺。飛鏢擦著他的衣袂掠過，帶著一股刺鼻的腥氣，「篤」地一聲狠狠釘在身後的廊柱上，鏢身震顫，尾羽嗡嗡作響，那抹幽藍在夜色中愈發滲人。
張揚緩緩睜開眼，眸光清亮如洗，不見半分惺忪睡意。他抬眼望向那立在陰影里的黑衣男子，唇角勾起一抹淡笑，朗聲開口：「朋友，上來就打，不報個姓名嗎？」
黑衣人一言不發，手腕翻轉，一柄泛著寒芒的短刀已然握在手中，刀鋒直指張揚，聲音沙啞如磨砂：「閒雜人等，退。」
張揚聞聲，轉頭瞥了瞥角落裡的兩人。那對旅人不知何時被飛鏢破風的銳響驚醒，此刻正抱作一團，牙齒打顫，抖得如同篩糠，連呼救都發不出聲。他揮了揮手，示意二人往塑像後頭躲遠點兒，隨即左手抄起身側的刀鞘，右手握住腰間的刀柄，指節微微用力。
「嗆啷——」
一聲清越的龍吟響徹大殿，雪亮的刀光驟然綻開，如匹練橫空。張揚腳下踏罡步斗，破鋒八式瞬間發動，刀勢迅猛凌厲，招招直逼黑衣人的要害。黑衣人瞳孔驟縮，倉促間舉刀格擋，「鐺」的一聲脆響，震得他虎口發麻，手臂竟隱隱發酸。
「閒雜人等，退！」
黑衣人咬牙低吼，攻勢被壓製得節節敗退，情急之下探手入懷，掏出一枚黑沉沉的令牌，往張揚面前一揚。
張揚目光掃過令牌，卻渾不在意，手腕翻轉，刀鋒再度劈落，刀風獵獵，直逼面門。
黑衣人氣急敗壞，怒聲喝道：「鐵手團殺手令！江湖中人，為何不從？」
張揚聞言，動作微頓，隨即朗聲一笑，笑聲里滿是不屑：「什麼鐵手團，沒聽過。」
他說的是實話。這一世的張揚，自小在邊境城池間長大，江湖門派於他而言，不過是說書先生口中的談資，這鐵手團的名號，他當真聞所未聞。
至於前世看過的那部劇里，鐵手團如何橫行霸道、作惡多端——那，跟現在的張揚又有什麼關係呢？
黑衣人被張揚的刀勢逼得連連後退，腳下踉蹌著穩住身形，一雙藏在兜帽陰影里的眼睛死死盯住他，聲音里淬著冰碴：「你要護著柳家餘孽？」
張揚手腕一翻，雪亮的刀鋒在夜色里劃出一道冷弧，他微微搖頭，語氣漫不經心，卻帶著幾分凜然的銳氣：「我不認識他們，只是你擾了我的清靜，恰好我心中有些怒氣需要發散罷了。」
話音未落，張揚腳下猛地發力，身形如離弦之箭般撲上，長刀裹挾著破風之勢，直劈黑衣人面門。黑衣人哪裡還敢硬抗，倉促間橫刀格擋，只聽得「鐺」的一聲脆響，震得他虎口開裂，鮮血涔涔滲出。他心知再斗下去，今日定然要命喪於此，當即虛晃一招，轉身便向著殿外疾奔，只留下一句怨毒的嘶吼在空曠的大殿裡迴蕩：「我還會回來的！」
腳步聲漸遠，直至徹底消失在夜色之中。
角落裡的柳家兩兄弟這才敢挪動腳步，他們相互攙扶著走上前，對著張揚離去的方向深深作揖，語氣里滿是感激與後怕：「多謝恩公救命之恩！」
張揚早已收刀入鞘，他彎腰提起身側那個半舊的包裹，拍了拍上面的塵土，頭也不回地說道：「不必謝，我也該走了。」
說罷，他徑直邁步便要出殿，腳步絲毫沒有停留的意思。
柳雷見狀，連忙快步追上前幾步，急切地喊道：「恩公留步！不如你我一同前行，我有金餅可付您工錢！」
張揚聞言，腳步微微一頓，回頭看了他一眼，唇角勾起一抹淡笑，語氣灑脫：「我雖缺錢，但兩三塊金餅還是有的，你們好自為之。」
話音落，他已大步跨出城隍廟，翻身上了拴在檐下的那匹駿馬。韁繩一抖，雙腿輕輕夾緊馬腹，駿馬長嘶一聲，四蹄翻飛，轉瞬便化作一道殘影，揚長而去。
柳家兩兄弟望著那道消失在夜色里的背影，面面相覷，一時竟不知該何去何從。良久，柳雷才嘆了口氣，與弟弟一同轉身回殿，匆匆收拾好包袱，又小心翼翼地滅了殿中那盞搖曳的燈火，這才借著微弱的天光，順著城外的官道，踉蹌著往遠處的城鎮方向走去。
而此時的張揚，正策馬疾馳在曠野之上。晚風獵獵地吹起他的衣袂，他望著前方沉沉的夜色，眸色清亮——他此行的目的地，是柳州。他記得如燕姐曾特意叮囑過他，柳州城裡的幾家客棧，都潛藏著蛇靈的奸細，此行，正是要去探個究竟。
……
此時。
洛陽北門，旌旗如林，獵獵翻飛的旗幡之上，大周的金龍圖騰在日光下熠熠生輝。震天動地的鼓樂聲穿雲裂石，與城樓下山呼海嘯般的歡呼交織在一起，匯成一片雄渾壯闊的聲浪，直震得人耳膜嗡嗡作響。
巍峨的城樓之上，龍椅高踞，武則天一身明黃龍鳳錦袍端坐其上，鳳眸威嚴，目光掃過兩側排列得整整齊齊的三班文武大臣。金鑾殿的儀仗鋪陳開來，香爐里裊裊升起的檀香氤氳繚繞，更添了幾分莊嚴肅穆的氣象。城樓之下，千牛衛將士身披亮銀甲冑，手持寒光凜凜的長槍，當先而立，甲葉碰撞聲清脆悅耳；其後是皇帝親率的十二衛精銳，盔明甲亮，氣勢如虹；再往後，太子四衛的將士們亦是衣裝耀眼，刀槍鋥亮，一桿杆軍旗迎風招展，端的是一派盛朝文治武功、威震四方的煌煌氣象。
武則天的目光越過重重軍陣，望向城外那條塵土飛揚的官道，眉峰微蹙，低聲問身旁的張柬之道：「柬之，狄懷英的大軍怎麼還沒有到？」
張柬之撫著胸前的長髯，臉上露出從容的微笑，躬身回道：「陛下少安，想來是大軍行至城外，整頓陣型去了，應該是馬上就到。」
武則天微微頷首，沉聲道：「柬之，你與昌鶴前赴城門，代朕迎接。」
「臣遵旨。」張柬之躬身應下，轉身快步離去。
就在此時，遠處傳來一聲驚天動地的禮炮轟鳴，緊接著，激昂的軍鼓大作，雄渾的號角聲直衝雲霄。只見煙塵滾滾之中，左衛、右威衛的大軍軍容整肅，步伐鏗鏘，徐徐開了過來。為首的那匹神駿的白馬上，端坐的正是河北道行軍大元帥狄仁傑，他一身紅袍玉帶，面容清癯，目光炯炯，雖歷經沙場風霜，卻依舊精神矍鑠。
他身後三匹戰馬並駕齊驅，分別是右威衛大將軍王孝傑、右威衛右營將軍李楷固，還有千牛衛中郎將李元芳。王孝傑一身戎裝，面容剛毅；李楷固目光銳利，透著沙場悍將的凌厲；李元芳則一身勁裝，腰間的幽蘭劍隱隱作響，身姿挺拔如松。四馬之後，是浩浩蕩蕩的十幾萬大軍，旌旗蔽日，甲冑映天，氣勢磅礴。
城樓上，武則天緩緩站起身來，鳳眸之中閃過一絲動容。
城下，張柬之與李昌鶴早已飛馬而至，二人翻身下馬，對著狄仁傑一行躬身施禮，朗聲道：「奉聖諭，躬迎大元帥班師奏凱，得勝還朝！」
狄仁傑翻身下馬，動作沉穩，他率眾將上前一步，齊齊跪倒在地，聲音洪亮如鍾：「臣狄仁傑率崇州眾將，叩謝陛下天恩，萬歲，萬歲，萬萬歲！」
身後，十幾萬大軍如山呼海嘯般齊齊跪倒，山呼萬歲之聲，聲震九霄，久久迴蕩在洛陽城的上空。
武則天的臉上露出了欣慰的笑容，她緩緩點了點頭，高聲道：「賜大元帥酒！」
身旁的內侍連忙應聲，捧著斟滿美酒的金杯，快步便要走下城樓。
「等一等！」
內侍腳步一頓，躬身回頭，恭敬問道：「陛下，您還有什麼吩咐？」
武則天雙目凝望著下面跪地叩首的狄仁傑，眸光深邃，良久，她才輕聲道：「朕要親自敬酒！」
此言一出，滿場皆驚。文武大臣們面面相覷，誰也沒想到，九五之尊竟要親自降階，為一位臣子敬酒。
武則天卻毫不在意眾人的反應，她快步走下龍椅，裙擺拂過台階，向著城樓下走去。狄仁傑與眾將連忙站起身，快步向前迎去，一行人來到中門之前。狄仁傑整理了一下衣袍，高聲道：「臣河北道行軍大元帥兼崇州大都督狄仁傑，率麾下大將右威衛大將軍王孝傑、右威衛右營將軍李楷固、千牛衛中郎將李元芳，向吾皇恭獻大捷！萬歲，萬歲，萬萬歲！」
說罷，四人再次跪倒在地，叩下頭去。
「懷英平身。」
一聲溫和的話語從身前傳來。狄仁傑一愣，抬起頭來，只見武則天正靜靜地站在他面前，臉上帶著笑容可掬的神情，目光柔和地望著他。
狄仁傑心頭巨震，連忙叩首，聲音裡帶著一絲急切：「臣萬死不敢承陛下降階之禮，請聖上迴鑾！」
他身後的王孝傑、李楷固、李元芳三人也連忙叩下頭去，齊聲高呼：「請陛下迴鑾！」
武則天微笑著擺了擺手，聲音清朗，傳遍四方：「降階之禮自有禮之始，乃是為各國元首族長而備。然今朕破格用降階之禮，是為了告訴世人，這一場勝利來之不易！」
她轉身面向城下十幾萬大軍，鳳目圓睜，高聲道：「這一場勝利來之不易呀！我大周有大將！我大周有忠良！我大周有千百萬忠誠的士兵！」
短暫的寂靜過後，城樓上、軍陣中，爆發出如同驚雷般的「萬歲」之聲，震動著大地，久久不停。
武則天深深吸了口氣，朗聲道：「拿酒來。」
內侍連忙捧著酒杯快步上前，武則天雙手舉起那杯琥珀色的美酒，緩緩遞到狄仁傑面前，目光之中滿是讚許，輕聲道：「懷英，你……辛苦了。」
狄仁傑望著眼前的帝王，不由得老淚縱橫，喉頭哽咽，半晌才輕聲道：「謝陛下。」說罷，他雙手接過酒杯，一飲而盡。
武則天臉上的笑容更盛，她轉向王孝傑三人，高聲道：「孝傑身為大將軍，擊破正面之敵，厥功甚偉！楷固大破契丹主力於孤蒙，斬李盡滅首級，功在社稷！元芳親身用命，屢破奸黨，令戰役順利得勝，你乃竭功之首呀！來，賜酒！」
內侍連忙為三人各端上一杯酒。王孝傑伸出雙手，顫抖著接過酒杯，他望著杯中晃動的酒液，良久，才抬起頭，望向武則天，輕聲道：「陛下，這一杯酒，臣可以轉敬嗎？」
此言一出，滿場俱靜，所有人都愣住了，目光齊刷刷地落在王孝傑身上。
武則天微微一怔，隨即展顏一笑，溫和道：「當然可以。」
王孝傑聞言，眼中閃過一絲激動的光芒，他高舉著酒杯，轉身來到狄仁傑面前，聲音帶著濃重的鼻音，滿目熱淚地望著狄公：「大帥，孝傑以陛下賜酒轉敬大帥，您是帥中之帥！」
狄仁傑望著眼前的猛將，心中亦是感慨萬千，他平靜了一下心緒，沉聲道：「全仗眾位將軍！」
話音未落，李楷固已是高聲喊道：「元芳將軍，我們同敬大人一杯！」
李元芳眼中閃過一抹亮色，沉聲應道：「好。」
「還有朕。」
眾人循聲望去，只見武則天又拿起一杯酒，微笑著說道：「還有朕呀，懷英，一杯酒，你與朕共勉之！」說著，她端起酒杯，仰頭一飲而盡。
狄仁傑望著眼前的帝王，心中百感交集，他再次舉起酒杯，與王孝傑、李楷固、李元芳三人一同飲下。
滿場將士高舉兵器，齊聲歡呼，三軍再次跪倒，山呼萬歲之聲，久久迴蕩在神都洛陽的上空，震徹寰宇。
一道黑影如鬼魅般貼著牆根滑入，黑袍曳地，衣袂翻動間竟未帶起半分風聲，幾乎與大殿的濃重陰影融為一體。他身形挺拔，目光銳利如鷹隼，甫一踏入，便精準鎖定了殿角草垛上蜷縮著的兩人——那兩人約莫是趕路的旅人，早已被倦意吞噬，沉沉睡去，嘴角還掛著涎水，對迫近的殺機渾然不覺。
黑衣人卻全然沒留意到，大殿正中那尊落滿塵埃的城隍塑像旁，陰影更深之處，還端坐著另一道身影。
寒光驟閃！
一點幽藍的冷芒自黑衣人的袖中暴射而出，是一枚淬了毒的飛鏢，破風之聲尖銳凌厲，「咻」地劃破死寂的夜空。
千鈞一髮之際，那道端坐的身影微微一動。
張揚身形輕得如同春日裡的柳絮，足尖在地面無聲一點，便輕飄飄向旁側挪開半尺。飛鏢擦著他的衣袂掠過，帶著一股刺鼻的腥氣，「篤」地一聲狠狠釘在身後的廊柱上，鏢身震顫，尾羽嗡嗡作響，那抹幽藍在夜色中愈發滲人。
張揚緩緩睜開眼，眸光清亮如洗，不見半分惺忪睡意。他抬眼望向那立在陰影里的黑衣男子，唇角勾起一抹淡笑，朗聲開口：「朋友，上來就打，不報個姓名嗎？」
黑衣人一言不發，手腕翻轉，一柄泛著寒芒的短刀已然握在手中，刀鋒直指張揚，聲音沙啞如磨砂：「閒雜人等，退。」
張揚聞聲，轉頭瞥了瞥角落裡的兩人。那對旅人不知何時被飛鏢破風的銳響驚醒，此刻正抱作一團，牙齒打顫，抖得如同篩糠，連呼救都發不出聲。他揮了揮手，示意二人往塑像後頭躲遠點兒，隨即左手抄起身側的刀鞘，右手握住腰間的刀柄，指節微微用力。
「嗆啷——」
一聲清越的龍吟響徹大殿，雪亮的刀光驟然綻開，如匹練橫空。張揚腳下踏罡步斗，破鋒八式瞬間發動，刀勢迅猛凌厲，招招直逼黑衣人的要害。黑衣人瞳孔驟縮，倉促間舉刀格擋，「鐺」的一聲脆響，震得他虎口發麻，手臂竟隱隱發酸。
「閒雜人等，退！」
黑衣人咬牙低吼，攻勢被壓製得節節敗退，情急之下探手入懷，掏出一枚黑沉沉的令牌，往張揚面前一揚。
張揚目光掃過令牌，卻渾不在意，手腕翻轉，刀鋒再度劈落，刀風獵獵，直逼面門。
黑衣人氣急敗壞，怒聲喝道：「鐵手團殺手令！江湖中人，為何不從？」
張揚聞言，動作微頓，隨即朗聲一笑，笑聲里滿是不屑：「什麼鐵手團，沒聽過。」
他說的是實話。這一世的張揚，自小在邊境城池間長大，江湖門派於他而言，不過是說書先生口中的談資，這鐵手團的名號，他當真聞所未聞。
至於前世看過的那部劇里，鐵手團如何橫行霸道、作惡多端——那，跟現在的張揚又有什麼關係呢？
黑衣人被張揚的刀勢逼得連連後退，腳下踉蹌著穩住身形，一雙藏在兜帽陰影里的眼睛死死盯住他，聲音里淬著冰碴：「你要護著柳家餘孽？」
張揚手腕一翻，雪亮的刀鋒在夜色里劃出一道冷弧，他微微搖頭，語氣漫不經心，卻帶著幾分凜然的銳氣：「我不認識他們，只是你擾了我的清靜，恰好我心中有些怒氣需要發散罷了。」
話音未落，張揚腳下猛地發力，身形如離弦之箭般撲上，長刀裹挾著破風之勢，直劈黑衣人面門。黑衣人哪裡還敢硬抗，倉促間橫刀格擋，只聽得「鐺」的一聲脆響，震得他虎口開裂，鮮血涔涔滲出。他心知再斗下去，今日定然要命喪於此，當即虛晃一招，轉身便向著殿外疾奔，只留下一句怨毒的嘶吼在空曠的大殿裡迴蕩：「我還會回來的！」
腳步聲漸遠，直至徹底消失在夜色之中。
角落裡的柳家兩兄弟這才敢挪動腳步，他們相互攙扶著走上前，對著張揚離去的方向深深作揖，語氣里滿是感激與後怕：「多謝恩公救命之恩！」
張揚早已收刀入鞘，他彎腰提起身側那個半舊的包裹，拍了拍上面的塵土，頭也不回地說道：「不必謝，我也該走了。」
說罷，他徑直邁步便要出殿，腳步絲毫沒有停留的意思。
柳雷見狀，連忙快步追上前幾步，急切地喊道：「恩公留步！不如你我一同前行，我有金餅可付您工錢！」
張揚聞言，腳步微微一頓，回頭看了他一眼，唇角勾起一抹淡笑，語氣灑脫：「我雖缺錢，但兩三塊金餅還是有的，你們好自為之。」
話音落，他已大步跨出城隍廟，翻身上了拴在檐下的那匹駿馬。韁繩一抖，雙腿輕輕夾緊馬腹，駿馬長嘶一聲，四蹄翻飛，轉瞬便化作一道殘影，揚長而去。
柳家兩兄弟望著那道消失在夜色里的背影，面面相覷，一時竟不知該何去何從。良久，柳雷才嘆了口氣，與弟弟一同轉身回殿，匆匆收拾好包袱，又小心翼翼地滅了殿中那盞搖曳的燈火，這才借著微弱的天光，順著城外的官道，踉蹌著往遠處的城鎮方向走去。
而此時的張揚，正策馬疾馳在曠野之上。晚風獵獵地吹起他的衣袂，他望著前方沉沉的夜色，眸色清亮——他此行的目的地，是柳州。他記得如燕姐曾特意叮囑過他，柳州城裡的幾家客棧，都潛藏著蛇靈的奸細，此行，正是要去探個究竟。
……
此時。
洛陽北門，旌旗如林，獵獵翻飛的旗幡之上，大周的金龍圖騰在日光下熠熠生輝。震天動地的鼓樂聲穿雲裂石，與城樓下山呼海嘯般的歡呼交織在一起，匯成一片雄渾壯闊的聲浪，直震得人耳膜嗡嗡作響。
巍峨的城樓之上，龍椅高踞，武則天一身明黃龍鳳錦袍端坐其上，鳳眸威嚴，目光掃過兩側排列得整整齊齊的三班文武大臣。金鑾殿的儀仗鋪陳開來，香爐里裊裊升起的檀香氤氳繚繞，更添了幾分莊嚴肅穆的氣象。城樓之下，千牛衛將士身披亮銀甲冑，手持寒光凜凜的長槍，當先而立，甲葉碰撞聲清脆悅耳；其後是皇帝親率的十二衛精銳，盔明甲亮，氣勢如虹；再往後，太子四衛的將士們亦是衣裝耀眼，刀槍鋥亮，一桿杆軍旗迎風招展，端的是一派盛朝文治武功、威震四方的煌煌氣象。
武則天的目光越過重重軍陣，望向城外那條塵土飛揚的官道，眉峰微蹙，低聲問身旁的張柬之道：「柬之，狄懷英的大軍怎麼還沒有到？」
張柬之撫著胸前的長髯，臉上露出從容的微笑，躬身回道：「陛下少安，想來是大軍行至城外，整頓陣型去了，應該是馬上就到。」
武則天微微頷首，沉聲道：「柬之，你與昌鶴前赴城門，代朕迎接。」
「臣遵旨。」張柬之躬身應下，轉身快步離去。
就在此時，遠處傳來一聲驚天動地的禮炮轟鳴，緊接著，激昂的軍鼓大作，雄渾的號角聲直衝雲霄。只見煙塵滾滾之中，左衛、右威衛的大軍軍容整肅，步伐鏗鏘，徐徐開了過來。為首的那匹神駿的白馬上，端坐的正是河北道行軍大元帥狄仁傑，他一身紅袍玉帶，面容清癯，目光炯炯，雖歷經沙場風霜，卻依舊精神矍鑠。
他身後三匹戰馬並駕齊驅，分別是右威衛大將軍王孝傑、右威衛右營將軍李楷固，還有千牛衛中郎將李元芳。王孝傑一身戎裝，面容剛毅；李楷固目光銳利，透著沙場悍將的凌厲；李元芳則一身勁裝，腰間的幽蘭劍隱隱作響，身姿挺拔如松。四馬之後，是浩浩蕩蕩的十幾萬大軍，旌旗蔽日，甲冑映天，氣勢磅礴。
城樓上，武則天緩緩站起身來，鳳眸之中閃過一絲動容。
城下，張柬之與李昌鶴早已飛馬而至，二人翻身下馬，對著狄仁傑一行躬身施禮，朗聲道：「奉聖諭，躬迎大元帥班師奏凱，得勝還朝！」
狄仁傑翻身下馬，動作沉穩，他率眾將上前一步，齊齊跪倒在地，聲音洪亮如鍾：「臣狄仁傑率崇州眾將，叩謝陛下天恩，萬歲，萬歲，萬萬歲！」
身後，十幾萬大軍如山呼海嘯般齊齊跪倒，山呼萬歲之聲，聲震九霄，久久迴蕩在洛陽城的上空。
武則天的臉上露出了欣慰的笑容，她緩緩點了點頭，高聲道：「賜大元帥酒！」
身旁的內侍連忙應聲，捧著斟滿美酒的金杯，快步便要走下城樓。
「等一等！」
內侍腳步一頓，躬身回頭，恭敬問道：「陛下，您還有什麼吩咐？」
武則天雙目凝望著下面跪地叩首的狄仁傑，眸光深邃，良久，她才輕聲道：「朕要親自敬酒！」
此言一出，滿場皆驚。文武大臣們面面相覷，誰也沒想到，九五之尊竟要親自降階，為一位臣子敬酒。
武則天卻毫不在意眾人的反應，她快步走下龍椅，裙擺拂過台階，向著城樓下走去。狄仁傑與眾將連忙站起身，快步向前迎去，一行人來到中門之前。狄仁傑整理了一下衣袍，高聲道：「臣河北道行軍大元帥兼崇州大都督狄仁傑，率麾下大將右威衛大將軍王孝傑、右威衛右營將軍李楷固、千牛衛中郎將李元芳，向吾皇恭獻大捷！萬歲，萬歲，萬萬歲！」
說罷，四人再次跪倒在地，叩下頭去。
「懷英平身。」
一聲溫和的話語從身前傳來。狄仁傑一愣，抬起頭來，只見武則天正靜靜地站在他面前，臉上帶著笑容可掬的神情，目光柔和地望著他。
狄仁傑心頭巨震，連忙叩首，聲音裡帶著一絲急切：「臣萬死不敢承陛下降階之禮，請聖上迴鑾！」
他身後的王孝傑、李楷固、李元芳三人也連忙叩下頭去，齊聲高呼：「請陛下迴鑾！」
武則天微笑著擺了擺手，聲音清朗，傳遍四方：「降階之禮自有禮之始，乃是為各國元首族長而備。然今朕破格用降階之禮，是為了告訴世人，這一場勝利來之不易！」
她轉身面向城下十幾萬大軍，鳳目圓睜，高聲道：「這一場勝利來之不易呀！我大周有大將！我大周有忠良！我大周有千百萬忠誠的士兵！」
短暫的寂靜過後，城樓上、軍陣中，爆發出如同驚雷般的「萬歲」之聲，震動著大地，久久不停。
武則天深深吸了口氣，朗聲道：「拿酒來。」
內侍連忙捧著酒杯快步上前，武則天雙手舉起那杯琥珀色的美酒，緩緩遞到狄仁傑面前，目光之中滿是讚許，輕聲道：「懷英，你……辛苦了。」
狄仁傑望著眼前的帝王，不由得老淚縱橫，喉頭哽咽，半晌才輕聲道：「謝陛下。」說罷，他雙手接過酒杯，一飲而盡。
武則天臉上的笑容更盛，她轉向王孝傑三人，高聲道：「孝傑身為大將軍，擊破正面之敵，厥功甚偉！楷固大破契丹主力於孤蒙，斬李盡滅首級，功在社稷！元芳親身用命，屢破奸黨，令戰役順利得勝，你乃竭功之首呀！來，賜酒！」
內侍連忙為三人各端上一杯酒。王孝傑伸出雙手，顫抖著接過酒杯，他望著杯中晃動的酒液，良久，才抬起頭，望向武則天，輕聲道：「陛下，這一杯酒，臣可以轉敬嗎？」
此言一出，滿場俱靜，所有人都愣住了，目光齊刷刷地落在王孝傑身上。
武則天微微一怔，隨即展顏一笑，溫和道：「當然可以。」
王孝傑聞言，眼中閃過一絲激動的光芒，他高舉著酒杯，轉身來到狄仁傑面前，聲音帶著濃重的鼻音，滿目熱淚地望著狄公：「大帥，孝傑以陛下賜酒轉敬大帥，您是帥中之帥！」
狄仁傑望著眼前的猛將，心中亦是感慨萬千，他平靜了一下心緒，沉聲道：「全仗眾位將軍！」
話音未落，李楷固已是高聲喊道：「元芳將軍，我們同敬大人一杯！」
李元芳眼中閃過一抹亮色，沉聲應道：「好。」
「還有朕。」
眾人循聲望去，只見武則天又拿起一杯酒，微笑著說道：「還有朕呀，懷英，一杯酒，你與朕共勉之！」說著，她端起酒杯，仰頭一飲而盡。
狄仁傑望著眼前的帝王，心中百感交集，他再次舉起酒杯，與王孝傑、李楷固、李元芳三人一同飲下。
滿場將士高舉兵器，齊聲歡呼，三軍再次跪倒，山呼萬歲之聲，久久迴蕩在神都洛陽的上空，震徹寰宇。