第9章 宴請【求月票】
狄府大堂內靜謐清幽，檐外垂落的紫藤蘿將細碎光斑篩落在青磚地面上。張揚一身青布長衫，端立在堂中，身姿挺拔如松。李元芳見狄仁傑神色間似有密語要談，便拱手輕聲道：「大人，府外巡防的弟兄還候著回話，屬下先去處置一番。」說罷，腳步輕緩地退了出去，順手將厚重的木門帶上，隔絕了外界的紛擾。
狄仁傑坐在梨花木太師椅上，手中捧著一盞溫熱的茶湯，氤氳的水汽模糊了他眼角的細紋。他輕輕啜了一口，目光落在張揚身上，聲音溫和卻帶著幾分探詢：「懷瑾啊，對於此次授官，你心裡可有什麼想法？」
張揚聞言，當即躬身拱手，態度恭敬而謙遜：「學生資歷尚淺，凡事皆憑老師做主，不敢有半分逾矩之念。」
狄仁傑緩緩放下茶盞，杯底與桌面相觸時發出一聲輕響。他看著眼前沉穩的弟子，語氣多了幾分鄭重：「十日之後便是殿試，你需知曉，這狀元之位，大概率落不到你頭上。這個道理，你該明白吧？」
張揚緩緩點頭，眉宇間不見半分失落，只平靜地回道：「學生清楚。當今聖上登基後，世家勢力雖遭重創，但治理天下仍需倚靠其根基。此次太原王氏的嫡子嫡孫應試，明眼人都看得出，便是衝著狀元頭銜來的。對學生而言，這狀元虛名，有無皆可，並非首要之事。」
狄仁傑聽罷，忽然撫掌笑了起來，眼角的皺紋也隨之舒展：「我猜聖上或許會將榜眼或探花之位予你。畢竟這探花郎的人選，歷來都要挑些相貌出眾的後生——你這模樣，倒也配得上『探花』二字。」話語間的打趣，讓堂內的氣氛頓時輕鬆了不少。確實，張揚生得一副好皮囊，劍眉星目，鼻樑高挺，站在人群中，一眼望去便格外惹眼，正如各位讀者老爺那般俊朗。
笑聲漸歇，狄仁傑神色復又嚴肅起來，緩聲道：「按慣例，殿試三甲會被安排進翰林院任編撰，雖清貴，卻多是案頭文書之職。但我卻想讓你去河南縣，任個縣尉之職。」
張揚依舊是那副恭順模樣，躬身應道：「學生聽從老師安排。」
狄仁傑看著他毫無異議的樣子，不禁笑著追問：「你就不問問，我為何要讓你去當這個縣尉？」
張揚輕輕搖了搖頭，語氣誠懇：「老師此舉，必然有深意，學生只需遵行便是。」
狄仁傑眼中閃過一絲讚許，隨即沉聲道：「縣尉雖只是九品官，卻是一縣的捕賊官，掌緝捕盜賊、維護治安之職，干繫著一方百姓的安穩，責任重大。河南縣令陳達婁，是個實心辦事的好官，為政清廉，頗受百姓愛戴。但近日閣部收到御史台察院的奏報，說他貪贓受賄、欺壓百姓，所言之事還頗為具體。我心中存疑，便暗中派心腹去河南縣查探，結果卻與察院奏報截然不同——陳達婁治下清明，並無半點貪腐之舉。」
說到此處，狄仁傑語氣微微一頓，目光銳利了幾分：「此事蹊蹺，背後恐有隱情。我讓你去當河南縣尉，便是要你暗中調查此事，查清察院奏報為何與實情相悖，看看是誰在背後搞鬼，也好還陳達婁一個清白，免得好官蒙冤。」
張揚心中豁然開朗，當即再次躬身，語氣中滿是感激與堅定：「多謝老師信任！學生定不辱使命，定會將此事查個水落石出，絕不辜負老師的託付！」
從狄府出來時，暮色已漫過洛陽城的飛檐翹角，街面上的燈籠次第亮起，昏黃的光團映著青石板路，濺起細碎的暖意。張揚放緩腳步，指尖還殘留著方才在狄府握過的茶盞餘溫，心思卻已飄向河南縣的轄地——既是洛陽城西半城及近郊，城中近來太平無事，那御史台察院奏報的「欺壓百姓」，莫非藏在城郊的村落里？
他邊走邊梳理著政務脈絡：這神都洛陽歸河南府統管，府下又設河南、洛陽兩縣，皆是京縣，地位遠非尋常縣域可比。兩縣以洛水為界，共管都城內外，一舉一動都關乎神都安穩，陳達婁若真有貪腐之舉，斷不會這般風平浪靜。這般思忖著，已至自家宅院門前。
院門口的老槐樹下，立著個身著青布短衫的書童，約莫十三四歲年紀，手裡攥著個燙金名帖，見張揚走來，立刻上前兩步，規規矩矩行了個叉手禮，聲音清脆卻不失禮數：「敢問足下，可是省試榜眼張揚郎君？」
張揚停下腳步，抬手回了一禮，溫聲道：「正是在下。不知小郎君找我何事？」
書童連忙遞出名帖，掌心因攥得緊而泛出微紅：「在下是太原王氏王瑋少爺的隨身書童。我家少爺聽聞郎君才名，特備薄宴，明日巳時在醉仙樓相請，還望郎君賞光。」
張揚接過名帖，指尖觸到「王瑋」二字，心中豁然——正是那狄公提及的、衝著殿試狀元來的太原王氏嫡孫。他略一沉吟，眼底掠過一絲銳光，隨即頷首笑道：「勞煩小郎君回去轉告王公子，明日巳時，張揚必到。」
書童聞言喜出望外，又行了一禮才轉身離去。張揚捏著名帖站在門前，晚風捲起他的衣袂，眸中已無半分溫和。他輕聲自語，語氣帶著幾分篤定：「既已踏足這武周天下，總不能只做個混吃等死的書生。不就是個倚仗家世的世家子弟麼？若真與此事有關，這趟渾水，我便蹚定了！」說罷，推門而入，決意明日赴宴時，先探探這王瑋的底細。
推門入內，張揚抬手卸下外衫，隨手搭在屏風上。屋內只點著一盞青釉燈，暖黃的光暈將案几上的書卷、硯台都暈染得柔和起來。這段時日沉心修煉，他能清晰察覺到體內氣息愈發綿長，身手也較往日靈便許多。
他在榻邊坐下，心神一動，腦海中便浮現出一塊半透明的面板，淡藍色的光紋在暗室中微微閃爍，下方出現
-技能：職業系統：學生
-姓名：張揚
-年齡：20
-職業：盜聖
-寫作（lv5）
-書法【楷書】（lv5）
-九九還陽心法（lv2）
-葵花點穴手（lv2）
-踏雪尋梅（lv5）
-偷盜術（lv3）
-跟蹤反跟蹤（lv2）
張揚的指尖虛虛划過面板上的技能名稱，嘴角勾起一抹笑意。心法愈發渾厚，點穴手法漸趨精準，連看家的偷盜術也有長進，看來距離「盜聖」之名重震江湖的日子，已然不遠了。
目光從面板上收回，落在案頭那柄橫刀上。刀身狹長，銀亮的刀刃在燈光下泛著冷冽的光澤，刀柄處纏著深褐色的鮫綃，握感沉穩。這是千牛衛中郎將李元芳所贈，當初他拜師狄公時，元芳特意尋來這柄趁手的兵器相贈，說是往後行走在外，也好有個傍身之物。
可他當時只顧著感激，竟忘了自己壓根不懂刀法。張揚伸手握住刀柄，輕輕一提，刀身離鞘時發出一聲輕吟，卻因他不懂發力，只笨拙地揮了揮，便又放回鞘中。他看著這柄好刀，無奈地搖了搖頭：「這般好兵刃，總不能讓它一直蒙塵。看來得儘快尋一本刀法圖譜來練，不然可就真辜負了李將軍的一番心意。」
次日辰時剛過，張揚換了身月白色錦袍，束好玉帶，便攜著摺扇出門。行至醉仙樓前，昨日那名青布短衫的書童已候在門邊，見他來，立刻迎上前，拱手躬身道：「張郎君，我家少爺已在樓上等候，您這邊請。」
張揚抬手回禮，腳步未動，隨口問道：「此番宴請，除了我，王兄還請了其他人？」
書童笑著回話：「省試前十名的郎君們都到了，另外還有禮部的李郎中、吏部的崔郎中，都是朝中貴客。」
張揚心中瞭然，頷首隨書童拾級而上。剛到二樓，便覺喧鬧聲撲面而來——整層樓已被徹底包下，雕花窗欞敞開著，春風裹挾著酒香與絲竹聲漫進來。廳中八仙桌擺了三席，禮部郎中李涵、吏部郎中崔迪分坐兩側主位，皆身著青色官袍，神色溫和；而居於正中席位的，正是太原王氏嫡孫王瑋，他身著絳色長衫，面容俊朗，眉宇間帶著世家子弟特有的從容。
張揚快步上前，對著眾人拱手行禮，聲音清朗：「在下張揚，見過二位郎中，見過諸位同窗。」
眾人紛紛起身回禮，王瑋笑著起身相迎，目光落在他身上：「原來省試榜眼便是足下！先前瓊林園的聚會，咱們在門口曾有一面之緣，不知張郎君還記得否？」
張揚聞言，眼底掠過一絲笑意，語氣卻帶著幾分自嘲：「自然記得。那日我非世家出身，連園門都未能踏入，如今倒托王兄的福，得以與諸位同坐一堂。」
話音剛落，旁側一名身著寶藍色長衫的男子忽然開口，語氣帶著幾分輕慢：「如今你不也坐在我們世家中間了麼？也算得償所願。」
張揚轉頭望去，見那男子面容倨傲，便拱手問道：「不知這位郎君是？」
男子慢悠悠拱手回禮，語氣中帶著家族的優越感：「范陽盧氏，盧光。」
王瑋見狀，連忙打圓場，指著兩側眾人介紹：「這位是禮部郎中李涵大人，這位是吏部郎中崔迪大人。盧光兄是省試第三名，旁邊那位是第四名隴西李氏的李輝兄，第五名是滎陽鄭氏的鄭容兄，第六名劉理兄與張兄一樣，皆是寒門出身。」他又指向另一側，「第七名是趙郡李氏的李冠兄，至於第八、九、十名，都是崔氏子弟，今日另有要事，便未前來。」
張揚一一上前見禮，心中卻暗自心驚：一場省試，前五名竟有四人出身「七姓五望」，餘下的也多是世家子弟，寒門子弟寥寥無幾。這般壟斷科舉的勢頭，也難怪歷代皇帝都要費盡心機與他們抗衡——這般龐大的勢力，著實是皇權的隱憂。
宴席開後，氣氛卻有些微妙。范陽盧光對張揚始終帶著成見，明里暗裡譏諷他「寒門出身，難登大雅」；其餘世家子弟也多是眼不見為淨，鮮少與他搭話。唯有東道主王瑋偶爾會與他提及幾句詩文，卻總隔著一層若有似無的距離，客氣得有些生分。
倒是趙郡李氏的李冠，酒過三巡後忽然看向張揚，語氣熱絡：「張兄，聽聞你尚未婚配？不如改日有空來我府上坐坐，我有一妹，雖是庶女，卻生得花容月貌，且精通琴棋書畫，才氣不俗，與張兄倒也相配。」
張揚心中一凜，連忙起身拱手推辭，語氣誠懇：「多謝李兄美意，只是家父去世尚不足三年，我仍在守孝期，不敢妄談婚嫁之事，還望李兄海涵。」
待敷衍過這樁「說親」，張揚暗自思忖：「七姓五望向來只在內部通婚，便是庶女也極少外嫁，李冠為何突然對我示好？難道是我近日的舉動漏了破綻，還是師承狄公之事被他們察覺，想藉此拉攏或試探？」
又飲了半盞酒，禮部、吏部二位郎中因還有公務，便先行告辭。他們一走，廳中氣氛頓時放縱起來——幾名世家子弟竟直接招來樓中的歌姬，摟在懷中親親抱抱，嬉笑打鬧，場面頗為不雅。張揚看得有些窘迫，前世雖在手機上見過不少場面，可這般大庭廣眾之下的荒唐，還是讓他臉頰發燙，只能低頭假裝品酒，避開視線。
就在此時，王瑋忽然站起身，拍了拍手讓眾人安靜，朗聲道：「諸位，總摟著姑娘喝酒也無趣，不如咱們來聊聊詩句？就以『春』為題，每人作一首詩，或吟一首前人佳作，助興如何？」
張揚聞言，嘴角微微上揚，心中暗笑：「果然來了！傳說中穿越者的『裝逼』必備場景，背詩環節，總算是等到了。」
王瑋話音落地，廳中喧鬧如被春風拂散，霎時靜了大半。他執起描金酒盞，指尖沾著盞沿的酒漬，淺酌一口後，目光掃過滿座賓客，朗聲道：「既是我起的頭，便先拋磚引玉，博諸位一笑。」說罷，他放下酒盞，緩步踱至窗邊，望著樓外漫天飛絮與街旁新綠，語調悠然地吟道：「洛城春半踏青時，風和聞馬嘶。青梅如豆柳如眉，日長蝴蝶飛。」
詩句剛落，范陽盧光便率先拍案叫好，錦袍袖口掃過桌面，濺起幾滴酒液也渾然不覺：「好一句『青梅如豆柳如眉』！王兄此詩，把洛城暮春的活氣全寫透了——青梅的小巧、柳眉的柔細，連日頭變長、蝴蝶翩飛的閒趣都藏在字里，不愧是太原王氏子弟，這才情當真名不虛傳！」其餘世家子弟紛紛附和，滎陽鄭氏的鄭容頷首淺笑，隴西李氏的李輝也捻著鬍鬚點頭，唯有寒門出身的劉理縮在角落，捧著酒盞默默聽著，未發一語。
王瑋笑著擺手，目光卻似有若無地落在張揚身上，語氣帶著幾分不易察覺的試探：「張兄是省試榜眼，才名早傳遍洛陽城。方才我獻了拙作，如今該輪到張兄露一手了吧？」
這話如投石入潭，廳中所有目光瞬間齊刷刷聚在張揚身上，有好奇，有審視，更有幾分等著看笑話的意味。盧光端著酒盞，指節輕輕敲著杯壁，嘴角勾起一抹冷嘲：「張兄出身寒門，往日裡怕是要為柴米油鹽奔波，哪有閒情逸緻琢磨詩句？若是一時想不出，直說便是，沒人會笑話你勉強。」
張揚卻毫不動怒，緩緩放下手中摺扇，起身走到廳中。他目光掠過窗外飄飛的柳絮，又掃過樓下抽芽的新柳，清聲道：「既如此，我便吟一首詩助興。」他頓了頓，聲音陡然清亮起來，字句如春日流水般順暢：「碧玉妝成一樹高，萬條垂下綠絲絛。不知細葉誰裁出，二月春風似剪刀。」
詩句淺顯直白，卻把春日新柳的嬌柔、春風的靈動寫得活靈活現——仿佛那株裹著「碧玉」的柳樹就立在眼前，萬千綠絲垂落，而裁剪細葉的春風，更像一把精巧的剪刀，藏著無窮意趣。連方才還帶著輕慢的盧光都愣了神，端著酒盞的手微微一頓，眼中滿是難以置信：這詩意境清新，字句凝練，竟是從未聽過的佳作，寒門出身的張揚怎會有這般才思？
王瑋眼中閃過一絲訝異，隨即笑著走上前，目光落在張揚臉上：「好詩！這般鮮活的比喻，當真是妙到毫巔！『春風似剪刀』——尋常人只說春風和煦，哪會想到這般新奇的說法？張兄竟能記得如此冷門的佳作，看來平日裡讀的書比我們都多。」
張揚心中暗笑，面上卻故作謙遜，拱手道：「哪裡是什麼冷門佳作，不過是我年少時隨手寫的句子，今日見著窗外春柳，忽然記起來罷了，算不得什麼真本事。」他話鋒一轉，目光轉向盧光，語氣平和卻帶著幾分詰問：「盧兄是省試第三名，方才把王兄的詩誇得天花亂墜，想來自己也有得意之作。不如也吟一首，讓我等開開眼界，也沾沾盧兄的才情？」
盧光被他陡然點到名，臉色瞬間僵了幾分。方才他滿心想的都是如何譏諷張揚，竟沒提前備好詩句，此刻被滿座目光盯著，額角微微冒出汗來，只能硬著頭皮道：「我……我近日偶得一句，還沒來得及潤色，便先吟出來與諸位探討：『春風吹綠岸邊草，夏雨……夏雨打紅花』。」
詩句牽強得可笑，前句寫春，後句卻跳去了夏雨，連最基本的對仗都不工整。剛吟完，角落便傳來低低的笑聲，正是劉理——他連忙捂住嘴，耳根卻漲得通紅，顯然也覺得這句詩太過拙劣。
盧光頓時漲紅了臉，狠狠瞪了劉理一眼，又轉頭看向張揚，語氣不善地發難：「張兄倒是會『寫詩』，可我總覺得這詩句有些耳熟。你該不會是拿著前人的舊作，換了個說法，就冒充是自己寫的吧？」
張揚神色依舊平靜，語氣不卑不亢：「盧兄若不信，盡可以去洛陽城的書坊問問，或是去崇文館查遍典籍，看看這詩是前人所作，還是我張揚寫的。」他話鋒一轉，目光落在盧光身上，淡淡補了一句：「倒是盧兄，方才那句『夏雨打紅花』，與今日『春』的主題相去甚遠，莫非是記錯時節，把春夏混在一處了？」
這話正戳中盧光的痛處，他氣得臉色發青，猛地一拍桌子就要發作。王瑋見狀，連忙上前打圓場，一手按住盧光的胳膊，笑著說道：「好了好了，不過是吟詩作樂，圖個開心，不必這般較真。」他給盧光使了個眼色，又轉向趙郡李氏的李冠：「李兄，方才你還說有雅興，不如接下來由你吟一首，讓大家換換心情？」
盧光雖仍有怒氣，卻也知道此刻發作只會更丟人，只能狠狠哼了一聲，坐回座位上悶頭喝酒。張揚站在原地，看著眾人各異的神色——王瑋的不動聲色，盧光的惱羞成怒，鄭容的若有所思，劉理的暗自欽佩——心中已然明了：這些世家子弟推崇才情是假，借詩文彰顯身份、打壓異己才是真。今日這場詩會，既是他們對自己的試探，也是一場無聲的較量。而他方才那首《詠柳》，總算暫時穩住了陣腳，也讓這些眼高於頂的世家子弟，不敢再輕易小覷他這個「寒門榜眼」。
狄仁傑坐在梨花木太師椅上，手中捧著一盞溫熱的茶湯，氤氳的水汽模糊了他眼角的細紋。他輕輕啜了一口，目光落在張揚身上，聲音溫和卻帶著幾分探詢：「懷瑾啊，對於此次授官，你心裡可有什麼想法？」
張揚聞言，當即躬身拱手，態度恭敬而謙遜：「學生資歷尚淺，凡事皆憑老師做主，不敢有半分逾矩之念。」
狄仁傑緩緩放下茶盞，杯底與桌面相觸時發出一聲輕響。他看著眼前沉穩的弟子，語氣多了幾分鄭重：「十日之後便是殿試，你需知曉，這狀元之位，大概率落不到你頭上。這個道理，你該明白吧？」
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狄仁傑聽罷，忽然撫掌笑了起來，眼角的皺紋也隨之舒展：「我猜聖上或許會將榜眼或探花之位予你。畢竟這探花郎的人選，歷來都要挑些相貌出眾的後生——你這模樣，倒也配得上『探花』二字。」話語間的打趣，讓堂內的氣氛頓時輕鬆了不少。確實，張揚生得一副好皮囊，劍眉星目，鼻樑高挺，站在人群中，一眼望去便格外惹眼，正如各位讀者老爺那般俊朗。
笑聲漸歇，狄仁傑神色復又嚴肅起來，緩聲道：「按慣例，殿試三甲會被安排進翰林院任編撰，雖清貴，卻多是案頭文書之職。但我卻想讓你去河南縣，任個縣尉之職。」
張揚依舊是那副恭順模樣，躬身應道：「學生聽從老師安排。」
狄仁傑看著他毫無異議的樣子，不禁笑著追問：「你就不問問，我為何要讓你去當這個縣尉？」
張揚輕輕搖了搖頭，語氣誠懇：「老師此舉，必然有深意，學生只需遵行便是。」
狄仁傑眼中閃過一絲讚許，隨即沉聲道：「縣尉雖只是九品官，卻是一縣的捕賊官，掌緝捕盜賊、維護治安之職，干繫著一方百姓的安穩，責任重大。河南縣令陳達婁，是個實心辦事的好官，為政清廉，頗受百姓愛戴。但近日閣部收到御史台察院的奏報，說他貪贓受賄、欺壓百姓，所言之事還頗為具體。我心中存疑，便暗中派心腹去河南縣查探，結果卻與察院奏報截然不同——陳達婁治下清明，並無半點貪腐之舉。」
說到此處，狄仁傑語氣微微一頓，目光銳利了幾分：「此事蹊蹺，背後恐有隱情。我讓你去當河南縣尉，便是要你暗中調查此事，查清察院奏報為何與實情相悖，看看是誰在背後搞鬼，也好還陳達婁一個清白，免得好官蒙冤。」
張揚心中豁然開朗，當即再次躬身，語氣中滿是感激與堅定：「多謝老師信任！學生定不辱使命，定會將此事查個水落石出，絕不辜負老師的託付！」
從狄府出來時，暮色已漫過洛陽城的飛檐翹角，街面上的燈籠次第亮起，昏黃的光團映著青石板路，濺起細碎的暖意。張揚放緩腳步，指尖還殘留著方才在狄府握過的茶盞餘溫，心思卻已飄向河南縣的轄地——既是洛陽城西半城及近郊，城中近來太平無事，那御史台察院奏報的「欺壓百姓」，莫非藏在城郊的村落里？
他邊走邊梳理著政務脈絡：這神都洛陽歸河南府統管，府下又設河南、洛陽兩縣，皆是京縣，地位遠非尋常縣域可比。兩縣以洛水為界，共管都城內外，一舉一動都關乎神都安穩，陳達婁若真有貪腐之舉，斷不會這般風平浪靜。這般思忖著，已至自家宅院門前。
院門口的老槐樹下，立著個身著青布短衫的書童，約莫十三四歲年紀，手裡攥著個燙金名帖，見張揚走來，立刻上前兩步，規規矩矩行了個叉手禮，聲音清脆卻不失禮數：「敢問足下，可是省試榜眼張揚郎君？」
張揚停下腳步，抬手回了一禮，溫聲道：「正是在下。不知小郎君找我何事？」
書童連忙遞出名帖，掌心因攥得緊而泛出微紅：「在下是太原王氏王瑋少爺的隨身書童。我家少爺聽聞郎君才名，特備薄宴，明日巳時在醉仙樓相請，還望郎君賞光。」
張揚接過名帖，指尖觸到「王瑋」二字，心中豁然——正是那狄公提及的、衝著殿試狀元來的太原王氏嫡孫。他略一沉吟，眼底掠過一絲銳光，隨即頷首笑道：「勞煩小郎君回去轉告王公子，明日巳時，張揚必到。」
書童聞言喜出望外，又行了一禮才轉身離去。張揚捏著名帖站在門前，晚風捲起他的衣袂，眸中已無半分溫和。他輕聲自語，語氣帶著幾分篤定：「既已踏足這武周天下，總不能只做個混吃等死的書生。不就是個倚仗家世的世家子弟麼？若真與此事有關，這趟渾水，我便蹚定了！」說罷，推門而入，決意明日赴宴時，先探探這王瑋的底細。
推門入內，張揚抬手卸下外衫，隨手搭在屏風上。屋內只點著一盞青釉燈，暖黃的光暈將案几上的書卷、硯台都暈染得柔和起來。這段時日沉心修煉，他能清晰察覺到體內氣息愈發綿長，身手也較往日靈便許多。
他在榻邊坐下，心神一動，腦海中便浮現出一塊半透明的面板，淡藍色的光紋在暗室中微微閃爍，下方出現
-技能：職業系統：學生
-姓名：張揚
-年齡：20
-職業：盜聖
-寫作（lv5）
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張揚的指尖虛虛划過面板上的技能名稱，嘴角勾起一抹笑意。心法愈發渾厚，點穴手法漸趨精準，連看家的偷盜術也有長進，看來距離「盜聖」之名重震江湖的日子，已然不遠了。
目光從面板上收回，落在案頭那柄橫刀上。刀身狹長，銀亮的刀刃在燈光下泛著冷冽的光澤，刀柄處纏著深褐色的鮫綃，握感沉穩。這是千牛衛中郎將李元芳所贈，當初他拜師狄公時，元芳特意尋來這柄趁手的兵器相贈，說是往後行走在外，也好有個傍身之物。
可他當時只顧著感激，竟忘了自己壓根不懂刀法。張揚伸手握住刀柄，輕輕一提，刀身離鞘時發出一聲輕吟，卻因他不懂發力，只笨拙地揮了揮，便又放回鞘中。他看著這柄好刀，無奈地搖了搖頭：「這般好兵刃，總不能讓它一直蒙塵。看來得儘快尋一本刀法圖譜來練，不然可就真辜負了李將軍的一番心意。」
次日辰時剛過，張揚換了身月白色錦袍，束好玉帶，便攜著摺扇出門。行至醉仙樓前，昨日那名青布短衫的書童已候在門邊，見他來，立刻迎上前，拱手躬身道：「張郎君，我家少爺已在樓上等候，您這邊請。」
張揚抬手回禮，腳步未動，隨口問道：「此番宴請，除了我，王兄還請了其他人？」
書童笑著回話：「省試前十名的郎君們都到了，另外還有禮部的李郎中、吏部的崔郎中，都是朝中貴客。」
張揚心中瞭然，頷首隨書童拾級而上。剛到二樓，便覺喧鬧聲撲面而來——整層樓已被徹底包下，雕花窗欞敞開著，春風裹挾著酒香與絲竹聲漫進來。廳中八仙桌擺了三席，禮部郎中李涵、吏部郎中崔迪分坐兩側主位，皆身著青色官袍，神色溫和；而居於正中席位的，正是太原王氏嫡孫王瑋，他身著絳色長衫，面容俊朗，眉宇間帶著世家子弟特有的從容。
張揚快步上前，對著眾人拱手行禮，聲音清朗：「在下張揚，見過二位郎中，見過諸位同窗。」
眾人紛紛起身回禮，王瑋笑著起身相迎，目光落在他身上：「原來省試榜眼便是足下！先前瓊林園的聚會，咱們在門口曾有一面之緣，不知張郎君還記得否？」
張揚聞言，眼底掠過一絲笑意，語氣卻帶著幾分自嘲：「自然記得。那日我非世家出身，連園門都未能踏入，如今倒托王兄的福，得以與諸位同坐一堂。」
話音剛落，旁側一名身著寶藍色長衫的男子忽然開口，語氣帶著幾分輕慢：「如今你不也坐在我們世家中間了麼？也算得償所願。」
張揚轉頭望去，見那男子面容倨傲，便拱手問道：「不知這位郎君是？」
男子慢悠悠拱手回禮，語氣中帶著家族的優越感：「范陽盧氏，盧光。」
王瑋見狀，連忙打圓場，指著兩側眾人介紹：「這位是禮部郎中李涵大人，這位是吏部郎中崔迪大人。盧光兄是省試第三名，旁邊那位是第四名隴西李氏的李輝兄，第五名是滎陽鄭氏的鄭容兄，第六名劉理兄與張兄一樣，皆是寒門出身。」他又指向另一側，「第七名是趙郡李氏的李冠兄，至於第八、九、十名，都是崔氏子弟，今日另有要事，便未前來。」
張揚一一上前見禮，心中卻暗自心驚：一場省試，前五名竟有四人出身「七姓五望」，餘下的也多是世家子弟，寒門子弟寥寥無幾。這般壟斷科舉的勢頭，也難怪歷代皇帝都要費盡心機與他們抗衡——這般龐大的勢力，著實是皇權的隱憂。
宴席開後，氣氛卻有些微妙。范陽盧光對張揚始終帶著成見，明里暗裡譏諷他「寒門出身，難登大雅」；其餘世家子弟也多是眼不見為淨，鮮少與他搭話。唯有東道主王瑋偶爾會與他提及幾句詩文，卻總隔著一層若有似無的距離，客氣得有些生分。
倒是趙郡李氏的李冠，酒過三巡後忽然看向張揚，語氣熱絡：「張兄，聽聞你尚未婚配？不如改日有空來我府上坐坐，我有一妹，雖是庶女，卻生得花容月貌，且精通琴棋書畫，才氣不俗，與張兄倒也相配。」
張揚心中一凜，連忙起身拱手推辭，語氣誠懇：「多謝李兄美意，只是家父去世尚不足三年，我仍在守孝期，不敢妄談婚嫁之事，還望李兄海涵。」
待敷衍過這樁「說親」，張揚暗自思忖：「七姓五望向來只在內部通婚，便是庶女也極少外嫁，李冠為何突然對我示好？難道是我近日的舉動漏了破綻，還是師承狄公之事被他們察覺，想藉此拉攏或試探？」
又飲了半盞酒，禮部、吏部二位郎中因還有公務，便先行告辭。他們一走，廳中氣氛頓時放縱起來——幾名世家子弟竟直接招來樓中的歌姬，摟在懷中親親抱抱，嬉笑打鬧，場面頗為不雅。張揚看得有些窘迫，前世雖在手機上見過不少場面，可這般大庭廣眾之下的荒唐，還是讓他臉頰發燙，只能低頭假裝品酒，避開視線。
就在此時，王瑋忽然站起身，拍了拍手讓眾人安靜，朗聲道：「諸位，總摟著姑娘喝酒也無趣，不如咱們來聊聊詩句？就以『春』為題，每人作一首詩，或吟一首前人佳作，助興如何？」
張揚聞言，嘴角微微上揚，心中暗笑：「果然來了！傳說中穿越者的『裝逼』必備場景，背詩環節，總算是等到了。」
王瑋話音落地，廳中喧鬧如被春風拂散，霎時靜了大半。他執起描金酒盞，指尖沾著盞沿的酒漬，淺酌一口後，目光掃過滿座賓客，朗聲道：「既是我起的頭，便先拋磚引玉，博諸位一笑。」說罷，他放下酒盞，緩步踱至窗邊，望著樓外漫天飛絮與街旁新綠，語調悠然地吟道：「洛城春半踏青時，風和聞馬嘶。青梅如豆柳如眉，日長蝴蝶飛。」
詩句剛落，范陽盧光便率先拍案叫好，錦袍袖口掃過桌面，濺起幾滴酒液也渾然不覺：「好一句『青梅如豆柳如眉』！王兄此詩，把洛城暮春的活氣全寫透了——青梅的小巧、柳眉的柔細，連日頭變長、蝴蝶翩飛的閒趣都藏在字里，不愧是太原王氏子弟，這才情當真名不虛傳！」其餘世家子弟紛紛附和，滎陽鄭氏的鄭容頷首淺笑，隴西李氏的李輝也捻著鬍鬚點頭，唯有寒門出身的劉理縮在角落，捧著酒盞默默聽著，未發一語。
王瑋笑著擺手，目光卻似有若無地落在張揚身上，語氣帶著幾分不易察覺的試探：「張兄是省試榜眼，才名早傳遍洛陽城。方才我獻了拙作，如今該輪到張兄露一手了吧？」
這話如投石入潭，廳中所有目光瞬間齊刷刷聚在張揚身上，有好奇，有審視，更有幾分等著看笑話的意味。盧光端著酒盞，指節輕輕敲著杯壁，嘴角勾起一抹冷嘲：「張兄出身寒門，往日裡怕是要為柴米油鹽奔波，哪有閒情逸緻琢磨詩句？若是一時想不出，直說便是，沒人會笑話你勉強。」
張揚卻毫不動怒，緩緩放下手中摺扇，起身走到廳中。他目光掠過窗外飄飛的柳絮，又掃過樓下抽芽的新柳，清聲道：「既如此，我便吟一首詩助興。」他頓了頓，聲音陡然清亮起來，字句如春日流水般順暢：「碧玉妝成一樹高，萬條垂下綠絲絛。不知細葉誰裁出，二月春風似剪刀。」
詩句淺顯直白，卻把春日新柳的嬌柔、春風的靈動寫得活靈活現——仿佛那株裹著「碧玉」的柳樹就立在眼前，萬千綠絲垂落，而裁剪細葉的春風，更像一把精巧的剪刀，藏著無窮意趣。連方才還帶著輕慢的盧光都愣了神，端著酒盞的手微微一頓，眼中滿是難以置信：這詩意境清新，字句凝練，竟是從未聽過的佳作，寒門出身的張揚怎會有這般才思？
王瑋眼中閃過一絲訝異，隨即笑著走上前，目光落在張揚臉上：「好詩！這般鮮活的比喻，當真是妙到毫巔！『春風似剪刀』——尋常人只說春風和煦，哪會想到這般新奇的說法？張兄竟能記得如此冷門的佳作，看來平日裡讀的書比我們都多。」
張揚心中暗笑，面上卻故作謙遜，拱手道：「哪裡是什麼冷門佳作，不過是我年少時隨手寫的句子，今日見著窗外春柳，忽然記起來罷了，算不得什麼真本事。」他話鋒一轉，目光轉向盧光，語氣平和卻帶著幾分詰問：「盧兄是省試第三名，方才把王兄的詩誇得天花亂墜，想來自己也有得意之作。不如也吟一首，讓我等開開眼界，也沾沾盧兄的才情？」
盧光被他陡然點到名，臉色瞬間僵了幾分。方才他滿心想的都是如何譏諷張揚，竟沒提前備好詩句，此刻被滿座目光盯著，額角微微冒出汗來，只能硬著頭皮道：「我……我近日偶得一句，還沒來得及潤色，便先吟出來與諸位探討：『春風吹綠岸邊草，夏雨……夏雨打紅花』。」
詩句牽強得可笑，前句寫春，後句卻跳去了夏雨，連最基本的對仗都不工整。剛吟完，角落便傳來低低的笑聲，正是劉理——他連忙捂住嘴，耳根卻漲得通紅，顯然也覺得這句詩太過拙劣。
盧光頓時漲紅了臉，狠狠瞪了劉理一眼，又轉頭看向張揚，語氣不善地發難：「張兄倒是會『寫詩』，可我總覺得這詩句有些耳熟。你該不會是拿著前人的舊作，換了個說法，就冒充是自己寫的吧？」
張揚神色依舊平靜，語氣不卑不亢：「盧兄若不信，盡可以去洛陽城的書坊問問，或是去崇文館查遍典籍，看看這詩是前人所作，還是我張揚寫的。」他話鋒一轉，目光落在盧光身上，淡淡補了一句：「倒是盧兄，方才那句『夏雨打紅花』，與今日『春』的主題相去甚遠，莫非是記錯時節，把春夏混在一處了？」
這話正戳中盧光的痛處，他氣得臉色發青，猛地一拍桌子就要發作。王瑋見狀，連忙上前打圓場，一手按住盧光的胳膊，笑著說道：「好了好了，不過是吟詩作樂，圖個開心，不必這般較真。」他給盧光使了個眼色，又轉向趙郡李氏的李冠：「李兄，方才你還說有雅興，不如接下來由你吟一首，讓大家換換心情？」
盧光雖仍有怒氣，卻也知道此刻發作只會更丟人，只能狠狠哼了一聲，坐回座位上悶頭喝酒。張揚站在原地，看著眾人各異的神色——王瑋的不動聲色，盧光的惱羞成怒，鄭容的若有所思，劉理的暗自欽佩——心中已然明了：這些世家子弟推崇才情是假，借詩文彰顯身份、打壓異己才是真。今日這場詩會，既是他們對自己的試探，也是一場無聲的較量。而他方才那首《詠柳》，總算暫時穩住了陣腳，也讓這些眼高於頂的世家子弟，不敢再輕易小覷他這個「寒門榜眼」。