第17章 夜探
烏雲滿天，夜色黢黑，星光微弱，勉強照亮山樑和溝壑的輪廓。
徐奇蹟、郭十三和李雙三人換上深青近黑的短打，腳蹬軟底薄幫布鞋，悄無聲息地滑行，直撲煤山鎮。五月的夜風涼颼颼的，帶著濕氣和泥土腥味。遠處山坳里，夜貓子發出尖利的叫聲。
李雙帶路，三人很快摸到煤山鎮邊沿。在歪脖子老槐樹下，泥地里滿是拖拽的深痕。泥漿混著暗紅粘稠的東西，血腥氣撲面而來——血還未乾透。徐奇蹟蹲下，手指沾泥捻了捻，眼神冰冷。郭十三彎腰貼地，死死盯著散落的白麵粉和雜亂的腳印，一路指向鎮子深處。
李雙緊張地咽唾沫，壓著嗓子說：「徐爺，錯不了……今兒劉阿水他們從糧油鋪出來，雇了仨腳夫挑三擔白面！」
徐奇蹟盯著白面痕跡，低聲說：「知道了。你倆退到鎮外貓著，給我接應。我身法快，進去探探。」
郭十三急了：「徐爺！太險了！要進也得我……」徐奇蹟抬手制止：「閉嘴！聽令！你們目標大，快走！」郭十三點頭，拽著李雙迅速退向鎮外。
徐奇蹟一人像幽魂般移動，追蹤地上若有若無的白面痕跡。痕跡消失在一座高大青磚院牆下。牆內傳來人聲、划拳吆喝聲，還有一股濃烈的腥膻烤羊肉味飄出。
徐奇蹟貼牆傾聽，喧鬧清晰。他攀上牆邊歪脖子老榆樹，身子貼樹幹，只露小半隻眼睛望向院內。
院內點著松明火把，噼啪作響。篝火照亮，幾個穿於家護院號坎的漢子圍火吵嚷。
火上架著烤得金黃焦脆、冒油泡的肥碩山羊！徐奇蹟盯著烤羊，腮幫咬緊——這羊，這膻味……分明就是鐵血兄弟會採買隊弄回來的東西！
火堆旁，一個穿著比旁人稍整齊些、麵皮白淨卻眉頭緊鎖的中年漢子，正是於爭名家的護院孟教頭。他狠狠撕下一大塊烤得焦香的羊肉塞進嘴裡，油順著下巴往下淌，旁邊圍著幾個心腹家丁。
「香！教頭，這羊烤得真地道！」一個家丁趕緊拍馬屁，又給孟教頭碗裡續滿了酒。
孟教頭仰脖灌了一大口，抹了把油嘴，眼神卻陰鬱得很：
「香？香頂個屁用！蘇州府的老爺下了死命令，就他媽三天！三天之內，必須把野雞窩煤礦給老子奪回來！前面5天不算，老子親自前來，這都第四天了！再拿不下，老爺扒了我的皮，你們一個個也跑不了！」
他煩躁地拍著大腿，聲音帶著火氣，「媽的，原以為礦上就一幫烏合之眾的泥腿子，憑老子這身功夫，一個打他們十個都不在話下！結果呢？」
敵情不明，礦上情況猶如鐵桶，難以下口。一則孟教頭為人謹慎，不肯貿然強攻折損本就單薄的力量；二則自身僅湊得二十人，實力懸殊；三則礦上虛實半點不知，不知要害，不知強弱，貿然動手無異送死。故而遲遲未有動靜。
「早上要不是咱們的『福將』趙老六……」孟教頭朝一個人一指：「老六！你給大傢伙兒說說！」
那叫趙老六的家丁立刻挺直腰板，聲音洪亮地邀功：
「教頭，是這麼回事！今兒一大早，天剛麻麻亮，我正蹲在鎮口那棵老槐樹底下放水呢，嘿！就瞅見劉阿水那伙人打鎮子邊過，往長興縣去採買。隊伍里那倆小子，張五和劉力，縮頭縮腦，眼珠子賊溜溜亂轉，一看就是憋著壞水想開溜的慫樣！我尿都顧不上撒完，提上褲子就一路飛奔回來給您報信了！」
孟教頭接過話茬，語速快得像連珠炮：「對對對！老六這眼力勁兒，立了大功！當時老子一聽這消息，汗毛『唰』就豎起來了！礦上足足七十多號人，鐵桶一塊！咱們這邊呢？」他慣用此法，總將功勞掛在嘴邊，以此激勵手下，許下空頭承諾以收攏人心。
他環視一圈，聲音里透著苦澀和壓力，「傾家蕩產才湊出這二十個人！十個是咱於府最後的老底兒，剩下十個是老子豁出這張老臉，跟道上兄弟借來的義士（實際是潑皮，當面不好如此稱呼。）拿這二十人去啃七十個抱成團的硬骨頭？那不是拿雞蛋碰石頭，找死是什麼？！老爺就給了三天期限，眼瞅著就要到了，老子急得滿嘴燎泡，覺都睡不著！」
他猛地站起來，像熱鍋上的螞蟻來回踱步，「幸好！老天爺開眼！給咱們指了條活路！老子當時就琢磨，這倆想跑的小子，就是咱們唯一的救命稻草！我親自出馬，抄近道一路狂奔，總算在他們半道上歇腳那個破茶攤子追上了！」
形勢緊迫，期限將到，強攻無門。這兩個叛逃礦工的出現，猶如黑暗中的一絲微光，成了打破僵局、獲取礦上關鍵情報的唯一可能。孟教頭深知此機稍縱即逝，必須親自確保萬無一失。
他越說越激動，唾沫星子亂飛：「趁那幫人喝水打尖亂鬨鬨的當口，老子裝成過路的，湊到張五和劉力邊上，假裝問路，壓著嗓子把話遞過去——讓他們別慌，沉住氣，先老老實實跟著隊伍，等回程再路過煤山鎮時，聽我號令，立刻動手！」
孟教頭得意地看向旁邊兩個正抓著羊肉猛啃的人：「你們猜怎麼著？嘿，這倆小子配合得還挺像那麼回事！」張五和劉力聞言，趕緊丟下羊肉，點頭哈腰地湊過來，一臉諂笑。
孟教頭拿油膩的手指虛點了點張五和劉力，聲音拔高了幾分，刻意環視著那十個借來的潑皮：「瞧瞧！這次你們兩個，立了頭功！回去我就跟老爺面前給你們請賞！該你們的，一個子兒都少不了！」他需要讓所有人都聽見，特別是那十個眼神閃爍、未必全然服帖的外人。他必須展示一切盡在掌握。
「今兒下午，剛到老槐樹底下，」他幾乎是喊出來的，仿佛在向所有人宣告自己的算無遺策，
「你們倆就突然發難！那個最能打的老王，哼！還沒明白咋回事兒呢，就被你們抹了脖子！漂亮！這算第一功！緊接著，剩下那幾個，眨巴眼的功夫，就讓咱們埋伏好的兄弟一擁而上，全給按趴下了！」他目光掃過那些潑皮，帶著審視和不容置疑的意味。
「這還不算完！」孟教頭猛地一拍桌子，震得碗碟亂跳，吸引所有注意力，包括那幾個心不在焉啃肉的潑皮，「你們倆又把礦上的老底兒——保安隊多少人、巡邏路線、誰管事、誰最能打——全他娘倒豆子似的抖落出來了！讓老子心裡跟明鏡兒似的！知己知彼，百戰不殆！這算第二功！」
他像是在老爺面前邀功搬弄是非一樣，習慣性地將每一個細節、每一份功勞都掰開揉碎了講，唯恐有人不知他的「英明」，也藉此壓服那些可能存疑的外人。
他得意地叉著腰，環顧全場，仿佛已經凱旋，聲音里卻帶著一絲不易察覺的緊繃，那是面對雜牌隊伍時的不自信：
「這下可好了！人抓了，礦上的底細也摸透了！之前咱們是兩眼一抹黑，差點被老爺逼得跳河！現在呢？情報在手，心裡別提多敞亮了！這盤棋，老子每一步都算準了！」
這最後的總結，與其說是分享喜悅，不如說是他對自己權威的又一次重申和表演，試圖用詳盡的「復盤」和自詡的「算無遺策」來填補內心的虛浮，鎮住場子。
他猛地一拍桌子，震得碗碟亂跳：「趙老六！」孟教頭眼神銳利地掃向趙老六，「你小子別光顧著吃！吃飽喝足，立刻帶上咱們這二十個弟兄，撤出煤山鎮！記住嘍，遠遠地貓到外圍去，給老子死死盯緊了野雞窩的方向！沒我的命令，一根指頭都不許動！誰要是敢打草驚蛇，老子回來扒了他的皮！」
他頓了頓，語氣不容置疑：「老子要親自回蘇州府搬救兵！這事兒，你們誰去分量都不夠！非得老子當面跟老爺說清楚，漕幫那些兄弟個個都是刀口舔血的好手，必須借足五十個能打的過來！「
「五十個？「旁邊一個家丁聽得直咂舌，聲音里透著猶豫，「加上咱們這二十人，七十對七十...這...真能行嗎教頭？「
「蠢！」孟教頭瞪眼就罵，但語氣卻充滿了前所未有的「自信」，酒氣混著羊肉的膻味噴出來，
「第一，張五和劉力不是說得清清楚楚了嗎？礦上那幫烏合之眾，真正能打的也就二十來個！咱們料敵從寬，援兵五十，一個都不能少！
第二，有漕幫那五十個如狼似虎的兄弟壓陣，泰山壓頂之勢推過去，這事兒還不是十拿九穩？
第三，最關鍵的是——」
他得意地指著張五和劉力，「咱們有內應啊！張五劉力還得回礦上去！等下好好琢磨下怎麼安排你們倆神不知鬼不覺地溜回去。回去就給老子當好內應！」
孟教頭盯著張五和劉力，眼神帶著不容拒絕的壓迫：
「聽著，你們倆明天天亮前必須回到野雞窩！就說在縣城採買時，撞上了縣衙壯班和巡檢司的巡街，起了衝突，人被衝散了，老王他們被官差抓了！
你們倆是拼了老命才逃出來的！記住了沒？要裝得像！越慘越好！衣服撕破點，臉上抹點灰土，最好帶點擦傷！
這是你們的終極大功！要是露了餡，壞了老子的大事……哼哼，想想你們家裡的老小！」他的威脅意味不言而喻。
孟教頭就著羊腿又灌了一大口酒，滿面紅光：「張五說他們的保安隊在大花嶺設了崗哨是吧？
那咱們就來招絕的——調虎離山！弄一夥兒不要命的『硬茬客商』，在大花嶺那邊硬闖封鎖線要買煤，兩邊立刻就得頂牛，眼看就要動刀子見血！礦上保安隊那幫最能打的刺頭，肯定會被調過去滅火！」
他仿佛已經看到勝利的場面，興奮得手舞足蹈：
「最後，等保安隊的主力一被引開，礦上就只剩些老弱病殘看家了！咱們這邊，五十漕幫援軍一到，加上我這二十精兵強將，合兵一處，整整七十條好漢，老子親自帶隊，直撲野雞窩！
張五劉力你們倆在裡頭，瞅準時機，就在那堆最顯眼的木料倉庫點把大火！等那濃煙『呼啦』一下沖天而起，那就是咱們總攻的信號！裡應外合，狠狠殺進去，殺他個片甲不留！這就叫……調虎離山，中心開花！」
「三天？哼！兩天之內，老子保管把礦給奪回來！」
他猛地抓起酒罈子，豪氣干雲地舉起來，目光掃過張五和劉力，「張五劉力，兩位兄弟辛苦了！等老子這邊準備妥當，就在這煤山鎮裡頭，點起兩股濃煙！一黑一白，並行沖天而起！你們在礦上，只要看到這黑白雙煙並行的信號，就表示老子這邊萬事俱備！你們立刻動手！」
「教頭英明！幹了！」家丁們被他的「雄才大略」煽動得熱血沸騰，轟然舉碗，一片喧騰。
徐奇蹟、郭十三和李雙三人換上深青近黑的短打，腳蹬軟底薄幫布鞋，悄無聲息地滑行，直撲煤山鎮。五月的夜風涼颼颼的，帶著濕氣和泥土腥味。遠處山坳里，夜貓子發出尖利的叫聲。
李雙帶路，三人很快摸到煤山鎮邊沿。在歪脖子老槐樹下，泥地里滿是拖拽的深痕。泥漿混著暗紅粘稠的東西，血腥氣撲面而來——血還未乾透。徐奇蹟蹲下，手指沾泥捻了捻，眼神冰冷。郭十三彎腰貼地，死死盯著散落的白麵粉和雜亂的腳印，一路指向鎮子深處。
李雙緊張地咽唾沫，壓著嗓子說：「徐爺，錯不了……今兒劉阿水他們從糧油鋪出來，雇了仨腳夫挑三擔白面！」
徐奇蹟盯著白面痕跡，低聲說：「知道了。你倆退到鎮外貓著，給我接應。我身法快，進去探探。」
郭十三急了：「徐爺！太險了！要進也得我……」徐奇蹟抬手制止：「閉嘴！聽令！你們目標大，快走！」郭十三點頭，拽著李雙迅速退向鎮外。
徐奇蹟一人像幽魂般移動，追蹤地上若有若無的白面痕跡。痕跡消失在一座高大青磚院牆下。牆內傳來人聲、划拳吆喝聲，還有一股濃烈的腥膻烤羊肉味飄出。
徐奇蹟貼牆傾聽，喧鬧清晰。他攀上牆邊歪脖子老榆樹，身子貼樹幹，只露小半隻眼睛望向院內。
院內點著松明火把，噼啪作響。篝火照亮，幾個穿於家護院號坎的漢子圍火吵嚷。
火上架著烤得金黃焦脆、冒油泡的肥碩山羊！徐奇蹟盯著烤羊，腮幫咬緊——這羊，這膻味……分明就是鐵血兄弟會採買隊弄回來的東西！
火堆旁，一個穿著比旁人稍整齊些、麵皮白淨卻眉頭緊鎖的中年漢子，正是於爭名家的護院孟教頭。他狠狠撕下一大塊烤得焦香的羊肉塞進嘴裡，油順著下巴往下淌，旁邊圍著幾個心腹家丁。
「香！教頭，這羊烤得真地道！」一個家丁趕緊拍馬屁，又給孟教頭碗裡續滿了酒。
孟教頭仰脖灌了一大口，抹了把油嘴，眼神卻陰鬱得很：
「香？香頂個屁用！蘇州府的老爺下了死命令，就他媽三天！三天之內，必須把野雞窩煤礦給老子奪回來！前面5天不算，老子親自前來，這都第四天了！再拿不下，老爺扒了我的皮，你們一個個也跑不了！」
他煩躁地拍著大腿，聲音帶著火氣，「媽的，原以為礦上就一幫烏合之眾的泥腿子，憑老子這身功夫，一個打他們十個都不在話下！結果呢？」
敵情不明，礦上情況猶如鐵桶，難以下口。一則孟教頭為人謹慎，不肯貿然強攻折損本就單薄的力量；二則自身僅湊得二十人，實力懸殊；三則礦上虛實半點不知，不知要害，不知強弱，貿然動手無異送死。故而遲遲未有動靜。
「早上要不是咱們的『福將』趙老六……」孟教頭朝一個人一指：「老六！你給大傢伙兒說說！」
那叫趙老六的家丁立刻挺直腰板，聲音洪亮地邀功：
「教頭，是這麼回事！今兒一大早，天剛麻麻亮，我正蹲在鎮口那棵老槐樹底下放水呢，嘿！就瞅見劉阿水那伙人打鎮子邊過，往長興縣去採買。隊伍里那倆小子，張五和劉力，縮頭縮腦，眼珠子賊溜溜亂轉，一看就是憋著壞水想開溜的慫樣！我尿都顧不上撒完，提上褲子就一路飛奔回來給您報信了！」
孟教頭接過話茬，語速快得像連珠炮：「對對對！老六這眼力勁兒，立了大功！當時老子一聽這消息，汗毛『唰』就豎起來了！礦上足足七十多號人，鐵桶一塊！咱們這邊呢？」他慣用此法，總將功勞掛在嘴邊，以此激勵手下，許下空頭承諾以收攏人心。
他環視一圈，聲音里透著苦澀和壓力，「傾家蕩產才湊出這二十個人！十個是咱於府最後的老底兒，剩下十個是老子豁出這張老臉，跟道上兄弟借來的義士（實際是潑皮，當面不好如此稱呼。）拿這二十人去啃七十個抱成團的硬骨頭？那不是拿雞蛋碰石頭，找死是什麼？！老爺就給了三天期限，眼瞅著就要到了，老子急得滿嘴燎泡，覺都睡不著！」
他猛地站起來，像熱鍋上的螞蟻來回踱步，「幸好！老天爺開眼！給咱們指了條活路！老子當時就琢磨，這倆想跑的小子，就是咱們唯一的救命稻草！我親自出馬，抄近道一路狂奔，總算在他們半道上歇腳那個破茶攤子追上了！」
形勢緊迫，期限將到，強攻無門。這兩個叛逃礦工的出現，猶如黑暗中的一絲微光，成了打破僵局、獲取礦上關鍵情報的唯一可能。孟教頭深知此機稍縱即逝，必須親自確保萬無一失。
他越說越激動，唾沫星子亂飛：「趁那幫人喝水打尖亂鬨鬨的當口，老子裝成過路的，湊到張五和劉力邊上，假裝問路，壓著嗓子把話遞過去——讓他們別慌，沉住氣，先老老實實跟著隊伍，等回程再路過煤山鎮時，聽我號令，立刻動手！」
孟教頭得意地看向旁邊兩個正抓著羊肉猛啃的人：「你們猜怎麼著？嘿，這倆小子配合得還挺像那麼回事！」張五和劉力聞言，趕緊丟下羊肉，點頭哈腰地湊過來，一臉諂笑。
孟教頭拿油膩的手指虛點了點張五和劉力，聲音拔高了幾分，刻意環視著那十個借來的潑皮：「瞧瞧！這次你們兩個，立了頭功！回去我就跟老爺面前給你們請賞！該你們的，一個子兒都少不了！」他需要讓所有人都聽見，特別是那十個眼神閃爍、未必全然服帖的外人。他必須展示一切盡在掌握。
「今兒下午，剛到老槐樹底下，」他幾乎是喊出來的，仿佛在向所有人宣告自己的算無遺策，
「你們倆就突然發難！那個最能打的老王，哼！還沒明白咋回事兒呢，就被你們抹了脖子！漂亮！這算第一功！緊接著，剩下那幾個，眨巴眼的功夫，就讓咱們埋伏好的兄弟一擁而上，全給按趴下了！」他目光掃過那些潑皮，帶著審視和不容置疑的意味。
「這還不算完！」孟教頭猛地一拍桌子，震得碗碟亂跳，吸引所有注意力，包括那幾個心不在焉啃肉的潑皮，「你們倆又把礦上的老底兒——保安隊多少人、巡邏路線、誰管事、誰最能打——全他娘倒豆子似的抖落出來了！讓老子心裡跟明鏡兒似的！知己知彼，百戰不殆！這算第二功！」
他像是在老爺面前邀功搬弄是非一樣，習慣性地將每一個細節、每一份功勞都掰開揉碎了講，唯恐有人不知他的「英明」，也藉此壓服那些可能存疑的外人。
他得意地叉著腰，環顧全場，仿佛已經凱旋，聲音里卻帶著一絲不易察覺的緊繃，那是面對雜牌隊伍時的不自信：
「這下可好了！人抓了，礦上的底細也摸透了！之前咱們是兩眼一抹黑，差點被老爺逼得跳河！現在呢？情報在手，心裡別提多敞亮了！這盤棋，老子每一步都算準了！」
這最後的總結，與其說是分享喜悅，不如說是他對自己權威的又一次重申和表演，試圖用詳盡的「復盤」和自詡的「算無遺策」來填補內心的虛浮，鎮住場子。
他猛地一拍桌子，震得碗碟亂跳：「趙老六！」孟教頭眼神銳利地掃向趙老六，「你小子別光顧著吃！吃飽喝足，立刻帶上咱們這二十個弟兄，撤出煤山鎮！記住嘍，遠遠地貓到外圍去，給老子死死盯緊了野雞窩的方向！沒我的命令，一根指頭都不許動！誰要是敢打草驚蛇，老子回來扒了他的皮！」
他頓了頓，語氣不容置疑：「老子要親自回蘇州府搬救兵！這事兒，你們誰去分量都不夠！非得老子當面跟老爺說清楚，漕幫那些兄弟個個都是刀口舔血的好手，必須借足五十個能打的過來！「
「五十個？「旁邊一個家丁聽得直咂舌，聲音里透著猶豫，「加上咱們這二十人，七十對七十...這...真能行嗎教頭？「
「蠢！」孟教頭瞪眼就罵，但語氣卻充滿了前所未有的「自信」，酒氣混著羊肉的膻味噴出來，
「第一，張五和劉力不是說得清清楚楚了嗎？礦上那幫烏合之眾，真正能打的也就二十來個！咱們料敵從寬，援兵五十，一個都不能少！
第二，有漕幫那五十個如狼似虎的兄弟壓陣，泰山壓頂之勢推過去，這事兒還不是十拿九穩？
第三，最關鍵的是——」
他得意地指著張五和劉力，「咱們有內應啊！張五劉力還得回礦上去！等下好好琢磨下怎麼安排你們倆神不知鬼不覺地溜回去。回去就給老子當好內應！」
孟教頭盯著張五和劉力，眼神帶著不容拒絕的壓迫：
「聽著，你們倆明天天亮前必須回到野雞窩！就說在縣城採買時，撞上了縣衙壯班和巡檢司的巡街，起了衝突，人被衝散了，老王他們被官差抓了！
你們倆是拼了老命才逃出來的！記住了沒？要裝得像！越慘越好！衣服撕破點，臉上抹點灰土，最好帶點擦傷！
這是你們的終極大功！要是露了餡，壞了老子的大事……哼哼，想想你們家裡的老小！」他的威脅意味不言而喻。
孟教頭就著羊腿又灌了一大口酒，滿面紅光：「張五說他們的保安隊在大花嶺設了崗哨是吧？
那咱們就來招絕的——調虎離山！弄一夥兒不要命的『硬茬客商』，在大花嶺那邊硬闖封鎖線要買煤，兩邊立刻就得頂牛，眼看就要動刀子見血！礦上保安隊那幫最能打的刺頭，肯定會被調過去滅火！」
他仿佛已經看到勝利的場面，興奮得手舞足蹈：
「最後，等保安隊的主力一被引開，礦上就只剩些老弱病殘看家了！咱們這邊，五十漕幫援軍一到，加上我這二十精兵強將，合兵一處，整整七十條好漢，老子親自帶隊，直撲野雞窩！
張五劉力你們倆在裡頭，瞅準時機，就在那堆最顯眼的木料倉庫點把大火！等那濃煙『呼啦』一下沖天而起，那就是咱們總攻的信號！裡應外合，狠狠殺進去，殺他個片甲不留！這就叫……調虎離山，中心開花！」
「三天？哼！兩天之內，老子保管把礦給奪回來！」
他猛地抓起酒罈子，豪氣干雲地舉起來，目光掃過張五和劉力，「張五劉力，兩位兄弟辛苦了！等老子這邊準備妥當，就在這煤山鎮裡頭，點起兩股濃煙！一黑一白，並行沖天而起！你們在礦上，只要看到這黑白雙煙並行的信號，就表示老子這邊萬事俱備！你們立刻動手！」
「教頭英明！幹了！」家丁們被他的「雄才大略」煽動得熱血沸騰，轟然舉碗，一片喧騰。