第18章 蘇州府
天啟七年，閹黨橫行。
蘇州府這塊號稱人間天堂的富庶之地，可一點也不好過。魏忠賢和他那幫得勢的徒子徒孫們正威風得不得了。他們不光在京城朝廷里把反對他們的東林黨人清洗了一遍，現在又把屠刀揮向了江南，這裡是東林黨根基最深的地方。
魏閹的手下，他們甚至跑到無錫，一把火把象徵東林精神的東林書院給燒了。這幫人簡直到了無法無天的地步，想抓誰就抓誰，想殺誰就殺誰，整個江南的官員都嚇得不敢吭聲，蘇州府自然也不例外。
蘇州府是南直隸的一部分，管著「一州七縣」，就是吳縣、長洲縣、常熟縣、吳江縣、崑山縣、嘉定縣、太倉州，還有太倉州下面的崇明縣。
吳縣和長洲縣是蘇州府城的附郭縣，兩個縣的衙門都在蘇州城裡，形成了「雙縣共治」的奇特景象。
城裡河道密得像蜘蛛網，商船在渾濁的水裡穿行，青石板路兩邊是連綿不斷的白牆黑瓦老房子，飛翹的屋檐在細雨里勾勒出古城的樣子。表面上看，這裡還是全國最富的地方之一，光交的稅就占了全國十分之一，絲綢、棉布生產更是頂呱呱。
但這表面的繁華下，瀰漫著的是深深的恐懼。運河上掛著「礦稅督理」旗號的官船橫衝直撞，撞翻小販的貨攤也毫不在乎，稅吏揮舞著鞭子驅趕人群，動不動就吼：「不交稅？按東林逆黨論處！」
街頭巷尾新貼的告示寫著：敢議論朝政，就是誹謗九千歲，要砍頭！連綢緞莊掌柜多看一眼告示，都被戴著紅帽子的東廠特務狠狠推搡，惡狠狠地質問：「看什麼看？想學周順昌造反嗎？」
茶棚里的說書人嚇得趕緊收攤，小聲嘀咕著昨天吳縣一個姓陳的舉人，就因為少捐了十兩給魏公公建生祠的銀子，今早全家都被抓走了。
去年，蘇州老百姓為了救被閹黨抓捕的東林黨人周順昌，爆發了流血抗爭，結果被殺得人頭滾滾，這血淋淋的教訓還在眼前，誰不害怕？
城西閶門外的於宅隱於兩棵老槐後，灰牆覆著苔痕。褪漆木門臨著運河支流，石階縫隙間鑽出幾叢雜草。比起鄰戶高大的馬頭牆，這座三進院落顯得尋常，黑瓦間偶有野雀停棲，門楣上「於府「的木牌是唯一的標識。
於宅正廳之上，於爭名端坐八仙椅，青瓷茶盞磕在紫檀案几上叮噹作響。紫檀椅扶手處的包漿已磨損發白，於爭名深陷椅中，織錦袍子在腹部勒出深褶，兩側肅立著屏息的管家僕役。
滿地散落著烏木算盤珠，孟教頭單膝跪在青磚地上，玄色勁裝貼身合體。
於爭名揚起竹鞭揮下，劈頭蓋臉一頓打。只能說東家發福的很，綿軟無力打在練家子身上，只有一些紅印子而已。
孟教頭一聲不吭，硬扛著，反倒是於老爺累壞了。
「廢物...」他喘著粗氣抹汗，喉間痰音混著喘息，「兩年精米白面，養出個紙紮的諸葛？我打你個武藝高強，操死你個智計百出，廢物，米蟲。我的煤礦呢，你還我的煤礦！
廢物...我的煤礦丟了，不是叫你三日之內奪回嗎，你回來做什麼，我抽不死你。」
孟教頭肩背肌肉虬結如鐵，喉結無聲滾動，心裏面心思電轉，要不是你有一個好姐夫，老子他媽都不幹了，跟你來個魚死網破。
兩側僕役垂首盯著磚縫，汗珠順著後頸滑進衣領。東家當眾鞭打總教頭雖未破皮見血，這番折辱卻讓滿院奴婢都白了臉。
還好所有的護院家丁都不在了，二十幾個折在了礦山凶多吉少，僅剩下十幾個被這個狗東西帶出去沒有帶回來。
「養兵千日，用兵一時！爾空負武藝智計之名，竟束手無策！」
「養條看門狗還曉得吠兩聲！你說說看，最後的10個兄弟，皇帝不差餓兵，還有我的100兩銀子，他們都在哪裡？」
孟教頭低著頭任由打罵，聽到問話，回來一句：「東翁，請息怒！」
「兄弟們並未折損，我讓他們遠遠監視，情況有變我特意回來稟報東翁。」
於爭名最近相當憔悴，這一遭事情，讓他損失慘重。又罵了幾句狗東西、蠢驢之類的，也就漸漸消了氣。
孟教頭跪在地上咚咚咚的磕起頭來，更加放低姿態，一言不發，等他打累了再回話，足足等案頭線香燃盡，於老闆的垃圾話才算噴完！
空了一會兒，場面有點冷場。
孟教頭：「屬下無能！」
於爭名問道：「有話快說，有屁快放。」
孟教頭額抵磚石急辯，自己為什麼沒有拿下礦場，「一為敵情不明不好動手；二為實力不足難以拿下。」
於老闆沒有接話，意思不言自明你就繼續說，說的不好繼續抽你。
孟教頭抬頭：「東翁明鑑！非是在下畏戰，實因賊勢已成！氣焰囂張！」
「哦？」
「東翁，在下不但無過而且有功。功勞有兩點，探明敵情知己知彼；按兵不動，求援東翁！」
「好一個功勞，好一個知己知彼？」
他膝行兩步，姿態放得不能再低了，「礦場雖無天險，卻有丈高木柵合圍如鐵桶。於大管事修的工事，端的易守難攻。七十餘悍匪輪守七處哨卡，封鎖內外。」
「七…七十人？」於爭名手指亂動，「監工全滅，礦奴竟無折損？好，好好！你說說看，他們以何人為首。」
孟教頭：「根據在下的探查，以此二人為首。最為勇武善戰者為憨金剛，還有一個隱姓埋名的秀才，恢復名字，此人名叫沈墨卿。」
「什麼憨金剛，莫不是礦上那個白痴傻大個？」於爭名表情露露出一副難以置信，後又恍然大悟。
「沈墨卿，這個名字似乎有所耳聞。唉呀我想起來了，此人是我的同年，那都是幾十年前的事情了。憨金剛那都是做不得數的，肯定被沈秀才控制了，對，就是這樣！」
孟教頭：「然此行非虛！尤探得仁、義二位公子倖存，被囚礦中。」
「倆人...真活著？這倒是個好消息，我那苦命的侄兒。」於爭名肥厚手掌攥得扶手吱呀作響，暴戾神色褪去五分。
他把這兩個侄兒都當做是自己兒子看待，感情深厚。聽到於仁於義還活著，總算不再辱罵孟教頭了。
「若強攻，二十弟兄必折損過半。」孟教頭道，「按兵不動實為保全公子！「
他指尖划過脖頸示意，「更怕廝殺驚動官府，牽出黑礦勾當。」
絕口不提內應張五劉力，這是把探查的功勞安在自己頭上了：「但這趟絕非白跑！敵營布防、頭目習性盡在掌握！我親自深入敵人賊巢獲取情報，一草一木皆在胸中，東翁但有所問，屬下知無不言！」
「嗯，的確是要從長計，孟兄弟請起，來人...給孟教頭看座。」
孟教頭被請上坐，換到西廂花廳兩人對坐看茶，恢復往日賓主情誼。
坐在酸枝木太師椅上，青瓷蓋碗裡碧螺春騰起裊裊熱氣，孟教頭精神陡振：「卑職有三條計策，必破頑敵！「
於爭名肥碩的身子陷在對面圈椅里，臉上擠出三分笑：「說說看，哪三條妙計？「
「頭一條叫借兵！增加人手，為了減少傷亡，必須以更強大的武力以泰山壓頂之勢攻取。」
孟教頭茶盞往案上一擱，「咱們湊五六十個好手，張家織坊的護院，劉家莊子的槍棒教頭，王家農莊的壯丁——都是見過血的！」
「可這幫人湊一塊兒，指揮調度起來困難，優點就是身手好，裝備好。只是這有個最大的缺點，咱礦上那些勾當可就瞞不住了。」
於爭名臉上的肉紋絲不動：「買賣活人挖礦的營生，見不得光啊。」指尖摩挲著翡翠扳指，「確實不好張揚，換一個思路。」
孟教頭身子往前探了探，急切地說道：「我們可以找漕幫幫忙！每個府縣都有漕幫的分支，向他們借些人手的話，保密絕對沒問題。這些江湖上的人最會保守秘密，只要銀子給夠了，連親娘都敢出賣！」
於爭名從鼻子裡哼了一聲，一臉不屑地回應：「漕幫？全是些下三濫的傢伙，根本上不了台面。」但他頓了頓，又補充道：「不過他們確實嘴嚴。你在江湖道上混得熟，有沒有門路能聯繫上？」
孟教頭連忙答道：「漕幫在湖州有個叫潘堂的幫會，我在那兒有個同門師弟，可以幫忙引薦。」
於爭名聽了，乾脆地點頭說：「好，就這麼辦。」
話說，大明朝永樂年間組建了專門的「漕軍「負責糧食運輸，人數多達十萬。這些漕軍與國家財政緊密相關，但往往受到政府忽視，待遇甚差，導致軍戶大量逃亡。
由於漕軍軍戶大量逃亡，政府不得不更多地僱傭無業游民充當船工水手，這些人員流動性強，缺乏有效管理，逐漸在運河沿線自發形成了各種組織。
這個時候的漕幫其實還沒有形成全國性的機構，都是地方那個零零散散的，以府縣為團隊自發形成，一般情況是有庵堂，以傳教慈善的名義，籠絡那個流民。在杭州、湖州一帶比較普遍，長江以北的話漕幫還沒有形成較大規模。
湖州堂口潘堂，它的性質就是漕幫，他沒有那個全國性的總幫派啊，潘堂獨立運營，與其他的堂口就是兄弟關係。潘堂控制 1000多人。潘堂是一個庵堂，以傳教慈善的名義，籠絡那個流民。漕幫成員主要由漕運水手、縴夫、船工組成，還包括部分負責漕船調度的「領運官「、資深船工、糧倉看守和碼頭力夫等。
於爭名不耐煩地打斷了孟教頭關於漕幫湖州潘堂的詳細說明：「行了！就按你說的辦。過幾天，我們就親自去趟湖州潘堂。」他隨即問道：「你剛才提到的第二條計策，叫什麼名字來著？」
孟教頭立刻回答：「第二條計策叫『調虎離山』！」
他接著詳細解釋：「東翁，我這次拼了老命才摸清楚沈秀才他們那個野雞窩煤礦的情況。那幫礦奴里專門挑出了二十四個最精壯的漢子，負責巡邏和守關卡。他們把幾個關鍵地方守得跟鐵桶一樣嚴實！」
於爭名聽得煩了，把茶蓋往碗沿上重重一磕：「說簡單點！別繞彎子！」
孟教頭喉結滾動了一下，趕緊說人話：「是這樣，請您親筆寫封信給田守備（田念安，於爭名的大姐夫，廣德州守備）。請他從他控制的杭村竹嶺礦調二十個人，假扮成客商，去大花嶺那邊故意鬧事，鬧得越大越好。」
他伸出手指用力指向東南方向，強調道：「沈秀才在大花嶺的高處設了觀察點，專門盯著廣德州那邊過來的人。如果突然出現一隊二十多人的『客商』在那裡鬧出大亂子，沈秀才肯定會以為廣德州那邊有情況，必然會把煤礦的主力人馬派過去處理！這樣一來，野雞窩煤礦這邊就像開了大門，防守就空虛了。這就叫『調虎離山』！關鍵是要在大花嶺把動靜鬧得足夠大，才能把礦奴的主力引走。」
於爭名聽了，補充道：「這田守備是我親大姐夫田念安，他那守備的官位是靠給閹黨出力才弄到手的。他手裡也有兩個煤礦，小的那個就是野雞窩（現在被占了），大的就是杭村竹嶺煤礦。這兩個礦正好在大花嶺的兩邊，野雞窩礦在浙江長興縣，杭村礦在南直隸廣德州。杭村礦規模大得多，用了五六百個奴隸在挖，這些奴工都是閹黨弄來的。挖出的煤直接供應南京城，換成銀子進了南京鎮守太監的腰包。」
說到調動人手，於爭名顯得更有把握了：「用不著我大姐夫親自出面，小題大做了。我外甥田春海——就是我親大姐的兒子——就是杭村竹嶺礦的管事！那個礦駐紮了上百名士兵（一個百戶的兵力）歸他管。我寫封信給我外甥，讓他派人配合行動就行了。」
孟教頭聽完，鬆了口氣似的，剛端起茶碗沾了沾嘴唇，就趕緊說出第三條計策：「東翁放心，這樣安排肯定穩妥了。那麼第三條計策叫『中心開花』！等『調虎離山』成功，礦上的主力被引走，咱們安插在礦上的內應（指張五、劉力）就在礦場裡點起火來發信號！我們外面的人看到信號就衝進去，裡應外合，直接端掉他們的老巢，活捉那兩個領頭的！」
於爭名興奮地一拍桌子（案幾被拍得直顫），叫了聲：「妙！」
說到嫁禍東林黨人這條毒計，這可是於爭名最拿手的好戲了。他本人是個地主加讀書人，玩這種政治陷害、借刀殺人的陰謀詭計特別在行，分析起來頭頭是道，遠比他指揮打打殺殺強得多。所以這一條，他講得格外詳細和得意。
孟教頭趕緊附和，點明目標：「礦上領頭鬧事的，最兇狠能打的是那個憨金剛，還有一個用假名字的秀才，真名叫沈墨卿。」
「沈墨卿？」於爭名聽到這個名字，猛地揪斷了自己幾根鬍子，「難道是跟我天啟二年一起考舉人落榜的那個沈三郎？」他下意識地快速轉著手指上的翡翠扳指，接著說：「前面三條計策夠狠，但還差個徹底收拾殘局、永絕後患的法子——老夫再補一招『釜底抽薪』！」
孟教頭立刻諂媚地彎下腰：「東翁真是神機妙算！您快說說？」
「栽贓嫁禍！」於爭名從牙縫裡擠出冷笑，「我打聽過，這個沈墨卿以前在東林書院待過幾天。」他「鐺」地一聲把茶蓋重重扣在茶碗上，斬釘截鐵地說：「管他真假，只要把這頂『東林黨』的大帽子往他頭上一扣……」
孟教頭搶著拍馬屁：「高啊！咱們可以偽造幾封他和東林黨來往的信，等打下礦場的時候，當著大家的面『搜』出來……」
「蠢貨！」於爭名氣得唾沫星子直接噴到孟教頭臉上，「閹黨要抓人殺人，還需要什麼狗屁證據？！」他那肥胖的手指狠狠指向房梁，「明天！明天街面上就會傳遍消息——東林黨餘孽沈墨卿煽動礦奴造反！」
他越說越激動，仿佛已經看到功勞：「咱們把這事報告給南京鎮守太監，剿滅叛匪就是大功一件！」他突然一腳踹翻身前的腳凳站起來：「漕幫那些下三濫的泥腿子，本來連給老夫提鞋都不配！」他華麗的錦袍掃過地上剛才濺出的茶水，「不過既然搭上線了，明天你就跟我去湖州，會會那個潘堂主！」
蘇州府這塊號稱人間天堂的富庶之地，可一點也不好過。魏忠賢和他那幫得勢的徒子徒孫們正威風得不得了。他們不光在京城朝廷里把反對他們的東林黨人清洗了一遍，現在又把屠刀揮向了江南，這裡是東林黨根基最深的地方。
魏閹的手下，他們甚至跑到無錫，一把火把象徵東林精神的東林書院給燒了。這幫人簡直到了無法無天的地步，想抓誰就抓誰，想殺誰就殺誰，整個江南的官員都嚇得不敢吭聲，蘇州府自然也不例外。
蘇州府是南直隸的一部分，管著「一州七縣」，就是吳縣、長洲縣、常熟縣、吳江縣、崑山縣、嘉定縣、太倉州，還有太倉州下面的崇明縣。
吳縣和長洲縣是蘇州府城的附郭縣，兩個縣的衙門都在蘇州城裡，形成了「雙縣共治」的奇特景象。
城裡河道密得像蜘蛛網，商船在渾濁的水裡穿行，青石板路兩邊是連綿不斷的白牆黑瓦老房子，飛翹的屋檐在細雨里勾勒出古城的樣子。表面上看，這裡還是全國最富的地方之一，光交的稅就占了全國十分之一，絲綢、棉布生產更是頂呱呱。
但這表面的繁華下，瀰漫著的是深深的恐懼。運河上掛著「礦稅督理」旗號的官船橫衝直撞，撞翻小販的貨攤也毫不在乎，稅吏揮舞著鞭子驅趕人群，動不動就吼：「不交稅？按東林逆黨論處！」
街頭巷尾新貼的告示寫著：敢議論朝政，就是誹謗九千歲，要砍頭！連綢緞莊掌柜多看一眼告示，都被戴著紅帽子的東廠特務狠狠推搡，惡狠狠地質問：「看什麼看？想學周順昌造反嗎？」
茶棚里的說書人嚇得趕緊收攤，小聲嘀咕著昨天吳縣一個姓陳的舉人，就因為少捐了十兩給魏公公建生祠的銀子，今早全家都被抓走了。
去年，蘇州老百姓為了救被閹黨抓捕的東林黨人周順昌，爆發了流血抗爭，結果被殺得人頭滾滾，這血淋淋的教訓還在眼前，誰不害怕？
城西閶門外的於宅隱於兩棵老槐後，灰牆覆著苔痕。褪漆木門臨著運河支流，石階縫隙間鑽出幾叢雜草。比起鄰戶高大的馬頭牆，這座三進院落顯得尋常，黑瓦間偶有野雀停棲，門楣上「於府「的木牌是唯一的標識。
於宅正廳之上，於爭名端坐八仙椅，青瓷茶盞磕在紫檀案几上叮噹作響。紫檀椅扶手處的包漿已磨損發白，於爭名深陷椅中，織錦袍子在腹部勒出深褶，兩側肅立著屏息的管家僕役。
滿地散落著烏木算盤珠，孟教頭單膝跪在青磚地上，玄色勁裝貼身合體。
於爭名揚起竹鞭揮下，劈頭蓋臉一頓打。只能說東家發福的很，綿軟無力打在練家子身上，只有一些紅印子而已。
孟教頭一聲不吭，硬扛著，反倒是於老爺累壞了。
「廢物...」他喘著粗氣抹汗，喉間痰音混著喘息，「兩年精米白面，養出個紙紮的諸葛？我打你個武藝高強，操死你個智計百出，廢物，米蟲。我的煤礦呢，你還我的煤礦！
廢物...我的煤礦丟了，不是叫你三日之內奪回嗎，你回來做什麼，我抽不死你。」
孟教頭肩背肌肉虬結如鐵，喉結無聲滾動，心裏面心思電轉，要不是你有一個好姐夫，老子他媽都不幹了，跟你來個魚死網破。
兩側僕役垂首盯著磚縫，汗珠順著後頸滑進衣領。東家當眾鞭打總教頭雖未破皮見血，這番折辱卻讓滿院奴婢都白了臉。
還好所有的護院家丁都不在了，二十幾個折在了礦山凶多吉少，僅剩下十幾個被這個狗東西帶出去沒有帶回來。
「養兵千日，用兵一時！爾空負武藝智計之名，竟束手無策！」
「養條看門狗還曉得吠兩聲！你說說看，最後的10個兄弟，皇帝不差餓兵，還有我的100兩銀子，他們都在哪裡？」
孟教頭低著頭任由打罵，聽到問話，回來一句：「東翁，請息怒！」
「兄弟們並未折損，我讓他們遠遠監視，情況有變我特意回來稟報東翁。」
於爭名最近相當憔悴，這一遭事情，讓他損失慘重。又罵了幾句狗東西、蠢驢之類的，也就漸漸消了氣。
孟教頭跪在地上咚咚咚的磕起頭來，更加放低姿態，一言不發，等他打累了再回話，足足等案頭線香燃盡，於老闆的垃圾話才算噴完！
空了一會兒，場面有點冷場。
孟教頭：「屬下無能！」
於爭名問道：「有話快說，有屁快放。」
孟教頭額抵磚石急辯，自己為什麼沒有拿下礦場，「一為敵情不明不好動手；二為實力不足難以拿下。」
於老闆沒有接話，意思不言自明你就繼續說，說的不好繼續抽你。
孟教頭抬頭：「東翁明鑑！非是在下畏戰，實因賊勢已成！氣焰囂張！」
「哦？」
「東翁，在下不但無過而且有功。功勞有兩點，探明敵情知己知彼；按兵不動，求援東翁！」
「好一個功勞，好一個知己知彼？」
他膝行兩步，姿態放得不能再低了，「礦場雖無天險，卻有丈高木柵合圍如鐵桶。於大管事修的工事，端的易守難攻。七十餘悍匪輪守七處哨卡，封鎖內外。」
「七…七十人？」於爭名手指亂動，「監工全滅，礦奴竟無折損？好，好好！你說說看，他們以何人為首。」
孟教頭：「根據在下的探查，以此二人為首。最為勇武善戰者為憨金剛，還有一個隱姓埋名的秀才，恢復名字，此人名叫沈墨卿。」
「什麼憨金剛，莫不是礦上那個白痴傻大個？」於爭名表情露露出一副難以置信，後又恍然大悟。
「沈墨卿，這個名字似乎有所耳聞。唉呀我想起來了，此人是我的同年，那都是幾十年前的事情了。憨金剛那都是做不得數的，肯定被沈秀才控制了，對，就是這樣！」
孟教頭：「然此行非虛！尤探得仁、義二位公子倖存，被囚礦中。」
「倆人...真活著？這倒是個好消息，我那苦命的侄兒。」於爭名肥厚手掌攥得扶手吱呀作響，暴戾神色褪去五分。
他把這兩個侄兒都當做是自己兒子看待，感情深厚。聽到於仁於義還活著，總算不再辱罵孟教頭了。
「若強攻，二十弟兄必折損過半。」孟教頭道，「按兵不動實為保全公子！「
他指尖划過脖頸示意，「更怕廝殺驚動官府，牽出黑礦勾當。」
絕口不提內應張五劉力，這是把探查的功勞安在自己頭上了：「但這趟絕非白跑！敵營布防、頭目習性盡在掌握！我親自深入敵人賊巢獲取情報，一草一木皆在胸中，東翁但有所問，屬下知無不言！」
「嗯，的確是要從長計，孟兄弟請起，來人...給孟教頭看座。」
孟教頭被請上坐，換到西廂花廳兩人對坐看茶，恢復往日賓主情誼。
坐在酸枝木太師椅上，青瓷蓋碗裡碧螺春騰起裊裊熱氣，孟教頭精神陡振：「卑職有三條計策，必破頑敵！「
於爭名肥碩的身子陷在對面圈椅里，臉上擠出三分笑：「說說看，哪三條妙計？「
「頭一條叫借兵！增加人手，為了減少傷亡，必須以更強大的武力以泰山壓頂之勢攻取。」
孟教頭茶盞往案上一擱，「咱們湊五六十個好手，張家織坊的護院，劉家莊子的槍棒教頭，王家農莊的壯丁——都是見過血的！」
「可這幫人湊一塊兒，指揮調度起來困難，優點就是身手好，裝備好。只是這有個最大的缺點，咱礦上那些勾當可就瞞不住了。」
於爭名臉上的肉紋絲不動：「買賣活人挖礦的營生，見不得光啊。」指尖摩挲著翡翠扳指，「確實不好張揚，換一個思路。」
孟教頭身子往前探了探，急切地說道：「我們可以找漕幫幫忙！每個府縣都有漕幫的分支，向他們借些人手的話，保密絕對沒問題。這些江湖上的人最會保守秘密，只要銀子給夠了，連親娘都敢出賣！」
於爭名從鼻子裡哼了一聲，一臉不屑地回應：「漕幫？全是些下三濫的傢伙，根本上不了台面。」但他頓了頓，又補充道：「不過他們確實嘴嚴。你在江湖道上混得熟，有沒有門路能聯繫上？」
孟教頭連忙答道：「漕幫在湖州有個叫潘堂的幫會，我在那兒有個同門師弟，可以幫忙引薦。」
於爭名聽了，乾脆地點頭說：「好，就這麼辦。」
話說，大明朝永樂年間組建了專門的「漕軍「負責糧食運輸，人數多達十萬。這些漕軍與國家財政緊密相關，但往往受到政府忽視，待遇甚差，導致軍戶大量逃亡。
由於漕軍軍戶大量逃亡，政府不得不更多地僱傭無業游民充當船工水手，這些人員流動性強，缺乏有效管理，逐漸在運河沿線自發形成了各種組織。
這個時候的漕幫其實還沒有形成全國性的機構，都是地方那個零零散散的，以府縣為團隊自發形成，一般情況是有庵堂，以傳教慈善的名義，籠絡那個流民。在杭州、湖州一帶比較普遍，長江以北的話漕幫還沒有形成較大規模。
湖州堂口潘堂，它的性質就是漕幫，他沒有那個全國性的總幫派啊，潘堂獨立運營，與其他的堂口就是兄弟關係。潘堂控制 1000多人。潘堂是一個庵堂，以傳教慈善的名義，籠絡那個流民。漕幫成員主要由漕運水手、縴夫、船工組成，還包括部分負責漕船調度的「領運官「、資深船工、糧倉看守和碼頭力夫等。
於爭名不耐煩地打斷了孟教頭關於漕幫湖州潘堂的詳細說明：「行了！就按你說的辦。過幾天，我們就親自去趟湖州潘堂。」他隨即問道：「你剛才提到的第二條計策，叫什麼名字來著？」
孟教頭立刻回答：「第二條計策叫『調虎離山』！」
他接著詳細解釋：「東翁，我這次拼了老命才摸清楚沈秀才他們那個野雞窩煤礦的情況。那幫礦奴里專門挑出了二十四個最精壯的漢子，負責巡邏和守關卡。他們把幾個關鍵地方守得跟鐵桶一樣嚴實！」
於爭名聽得煩了，把茶蓋往碗沿上重重一磕：「說簡單點！別繞彎子！」
孟教頭喉結滾動了一下，趕緊說人話：「是這樣，請您親筆寫封信給田守備（田念安，於爭名的大姐夫，廣德州守備）。請他從他控制的杭村竹嶺礦調二十個人，假扮成客商，去大花嶺那邊故意鬧事，鬧得越大越好。」
他伸出手指用力指向東南方向，強調道：「沈秀才在大花嶺的高處設了觀察點，專門盯著廣德州那邊過來的人。如果突然出現一隊二十多人的『客商』在那裡鬧出大亂子，沈秀才肯定會以為廣德州那邊有情況，必然會把煤礦的主力人馬派過去處理！這樣一來，野雞窩煤礦這邊就像開了大門，防守就空虛了。這就叫『調虎離山』！關鍵是要在大花嶺把動靜鬧得足夠大，才能把礦奴的主力引走。」
於爭名聽了，補充道：「這田守備是我親大姐夫田念安，他那守備的官位是靠給閹黨出力才弄到手的。他手裡也有兩個煤礦，小的那個就是野雞窩（現在被占了），大的就是杭村竹嶺煤礦。這兩個礦正好在大花嶺的兩邊，野雞窩礦在浙江長興縣，杭村礦在南直隸廣德州。杭村礦規模大得多，用了五六百個奴隸在挖，這些奴工都是閹黨弄來的。挖出的煤直接供應南京城，換成銀子進了南京鎮守太監的腰包。」
說到調動人手，於爭名顯得更有把握了：「用不著我大姐夫親自出面，小題大做了。我外甥田春海——就是我親大姐的兒子——就是杭村竹嶺礦的管事！那個礦駐紮了上百名士兵（一個百戶的兵力）歸他管。我寫封信給我外甥，讓他派人配合行動就行了。」
孟教頭聽完，鬆了口氣似的，剛端起茶碗沾了沾嘴唇，就趕緊說出第三條計策：「東翁放心，這樣安排肯定穩妥了。那麼第三條計策叫『中心開花』！等『調虎離山』成功，礦上的主力被引走，咱們安插在礦上的內應（指張五、劉力）就在礦場裡點起火來發信號！我們外面的人看到信號就衝進去，裡應外合，直接端掉他們的老巢，活捉那兩個領頭的！」
於爭名興奮地一拍桌子（案幾被拍得直顫），叫了聲：「妙！」
說到嫁禍東林黨人這條毒計，這可是於爭名最拿手的好戲了。他本人是個地主加讀書人，玩這種政治陷害、借刀殺人的陰謀詭計特別在行，分析起來頭頭是道，遠比他指揮打打殺殺強得多。所以這一條，他講得格外詳細和得意。
孟教頭趕緊附和，點明目標：「礦上領頭鬧事的，最兇狠能打的是那個憨金剛，還有一個用假名字的秀才，真名叫沈墨卿。」
「沈墨卿？」於爭名聽到這個名字，猛地揪斷了自己幾根鬍子，「難道是跟我天啟二年一起考舉人落榜的那個沈三郎？」他下意識地快速轉著手指上的翡翠扳指，接著說：「前面三條計策夠狠，但還差個徹底收拾殘局、永絕後患的法子——老夫再補一招『釜底抽薪』！」
孟教頭立刻諂媚地彎下腰：「東翁真是神機妙算！您快說說？」
「栽贓嫁禍！」於爭名從牙縫裡擠出冷笑，「我打聽過，這個沈墨卿以前在東林書院待過幾天。」他「鐺」地一聲把茶蓋重重扣在茶碗上，斬釘截鐵地說：「管他真假，只要把這頂『東林黨』的大帽子往他頭上一扣……」
孟教頭搶著拍馬屁：「高啊！咱們可以偽造幾封他和東林黨來往的信，等打下礦場的時候，當著大家的面『搜』出來……」
「蠢貨！」於爭名氣得唾沫星子直接噴到孟教頭臉上，「閹黨要抓人殺人，還需要什麼狗屁證據？！」他那肥胖的手指狠狠指向房梁，「明天！明天街面上就會傳遍消息——東林黨餘孽沈墨卿煽動礦奴造反！」
他越說越激動，仿佛已經看到功勞：「咱們把這事報告給南京鎮守太監，剿滅叛匪就是大功一件！」他突然一腳踹翻身前的腳凳站起來：「漕幫那些下三濫的泥腿子，本來連給老夫提鞋都不配！」他華麗的錦袍掃過地上剛才濺出的茶水，「不過既然搭上線了，明天你就跟我去湖州，會會那個潘堂主！」