第46章 泥鰍

投票推薦 加入書籤 小說報錯

  城西,漕運碼頭。

  渾濁的河水裹挾著泥沙滾滾東去,空氣中瀰漫著河水特有的腥氣與貨物堆積散發的混雜味道。

  龐大的漕船如同沉睡的巨獸般棲息在河面上,桅杆如林,帆影交錯。

  腳夫們喊著低沉的號子,古銅色的脊背上沁出油汗,扛著沉重的麻袋包在狹窄的跳板上來回穿梭,每一步都踏得跳板吱呀作響,一片繁忙喧囂景象。

  漕幫總舵就盤踞在這片繁忙碼頭的最佳位置,臨河而建,俯瞰著整條水脈。

  它並非想像中黑幫巢穴的隱蔽,反而是一座極為氣派的朱門高宅。

  青磚高牆,門前矗立的兩尊並非石獅,而是猙獰咆哮的異種水獸石雕,獠牙畢露,鱗甲森然,無聲地彰顯著其掌控千里水域的生殺權威。

  門楣上,「漕運通達」四個鎏金大字在秋日陽光下反射著刺目的光芒。

  李玄、羅烈、趙大海、王律四人抵達這深宅門外。

  門口守衛的漢子雖做尋常幫眾打扮,但個個太陽穴高鼓,眼神銳利如鷹,站位看似隨意,實則封住了所有進擊角度,秩序井然中透著隱隱的煞氣。

  羅烈邁步上前,再次亮出那面沉甸甸的拱衛司腰牌,聲音不高卻帶著不容置疑的穿透力:「拱衛司辦案,要見你們主事的人。」

  守衛頭目驗看腰牌,神色驟然一凜,不敢有絲毫怠慢,立刻拱手,聲音壓低了幾分:「幾位上官請稍候,容小人即刻通傳劉管事!」

  說完,轉身如獵豹般迅捷地奔入那扇沉重的朱門之內。

  與此同時,總舵內堂。

  管事劉洪正坐在一張厚重的黃花梨木桌案後,對著幾本厚厚的帳簿撥弄著算盤珠。

  他眉頭微蹙,指尖在泛黃的紙頁上划過,似乎在為什麼難以平帳的數字煩惱,室內只有算珠清脆的碰撞聲。

  悄無聲息地,一名心腹手下如同鬼魅般快步走入,將一個細如手指、密封的銅製小管恭敬地遞到劉洪面前,聲音壓得極低:「管事,剛門口兄弟收到,鹽鐵都司那邊用信鴿緊急遞過來的,加了紅漆印。」

  劉洪動作一頓,算盤聲戛然而止。

  他接過銅管,指甲掐斷封口的紅漆,從裡面抽出一卷薄如蟬翼的紙條。

  他只掃了一眼,上面簡短的兩行字卻像兩根冰冷的針,刺得他瞳孔驟然收縮:

  「京城拱衛司,查真仙觀與軍械,甚急,欲尋爾麻煩,早備。」

  劉洪的雙眼猛地眯成兩條細縫,眼底寒光爆閃,之前的煩惱被一股冰冷的怒意徹底取代。

  鹽鐵都司…周世榮!

  這條老狗!

  自己屁股底下著了火,竟想也不想就直接把火星子往漕幫引!

  這是要把漕幫推出去當替死鬼,用漕幫的血來澆滅他自己的禍事!

  他胸腔起伏,強忍著將那紙條撕碎的衝動。

  指節因為用力而微微發白。

  就在這時——

  方才那通報的守衛頭目的腳步聲和稟報聲恰好從門外傳來:「稟劉管事,門外有四位拱衛司的大人,說是要辦案,請您出去一見!」

  來得這麼快?!

  周世榮的警告前腳剛到,拱衛司的人後腳就上門了!

  這哪裡是提醒,分明是催命!

  劉洪深吸一口氣,那口冰冷的怒氣被硬生生壓回心底,臉上瞬間如同戴上了一張無縫的面具。

  他迅速將手中紙條就著桌角的牛油蠟燭點燃,看著那跳躍的火苗將紙條吞噬,化為一小撮蜷曲的黑灰。

  他站起身,整理了一下並無褶皺的衣袍,臉上那套熟練的、圓滑而略帶謙卑的笑容已然準備就緒,唯有眼底最深處的寒意揮之不去。

  鹽鐵都司想借刀殺人?禍水東引?

  好啊!

  周世榮你想玩,那老子就陪你玩把大的!

  看這把刀最後砍了誰的腦袋!

  他大步流星向外走去。

  門外,李玄四人並未等待太久。

  側門吱呀一聲打開,劉洪便帶著一陣風迎出,臉上堆起的熱情笑容恰到好處,拱手道:「哎呀呀,不知幾位上官大駕光臨,有失遠迎,恕罪恕罪!快請裡面奉茶!這碼頭風大灰重,不是說話的地方。」


  態度恭敬熱絡。

  仿佛內堂那瞬間的驚怒和冰冷的殺意從未存在過。

  進入總舵客廳,分賓主落座,精緻的瓷盞奉上香茗,熱氣裊裊。

  劉洪笑容可掬,率先開口,話語間悄然堵住了直接見最高首領的路:「不知幾位上官今日前來,所為何事?實在不巧,敝幫蔣幫主今日一早便外出巡視各處分舵了,歸期未定。」

  「眼下幫中俗務,暫由小人劉洪代為打理,幾位上官若有任何差遣,但說無妨,劉某雖人微言輕,但在幫內弟兄面前,倒也還能說得上幾句話。」

  「漕幫上下,必定全力配合,絕無二話!」

  場面話滴水不漏,姿態放得極低,卻又牢牢把控著對話的主動權。

  羅烈並未去碰那茶盞,目光如炬,直視劉洪:「劉管事,明人不說暗話。我等奉旨查辦真仙觀邪教案,追查失蹤孩童下落。昨夜在觀中,遇到了使用軍制勁弩的匪類。」

  劉洪臉上立刻露出極度震驚的表情,甚至恰到好處地倒吸了一口冷氣,身體微微前傾,仿佛被這消息駭得不輕:「軍弩?!這……這若是真的,可是誅九族的大罪!誰人如此膽大包天,竟敢私動軍國利器?!」

  他的驚訝表現得無比自然,每一個細微的表情和動作都恰到好處,讓人挑不出半點毛病。

  李玄眉頭微不可察地一挑。

  好一個精於人情世故的老油條!

  這反應速度和控制力,絕非尋常人物。

  他目光流轉,對著趙大海使了個眼色。

  趙大海登時會意,他冷哼一聲,聲如悶雷,盯著劉洪,毫不客氣地沉聲道:「劉管事何必在我們面前演這齣戲?」

  「拱衛司既然來了,自然不是空穴來風!我可是聽得明白,那批軍械,就是從你們漕幫的碼頭上流出去的!」

  此言一出,劉洪臉上那震驚迅速轉化為一種混合著沉重、悲憤乃至一絲委屈的神情。

  他重重嘆一口氣,肩膀微微塌下,仿佛承受了莫大的冤屈:「唉……上官,江湖之上,風言風語從來不少。我漕幫平日裡經營漕運,迎來送往,難免結下仇家,或礙了誰的眼。有些捕風捉影的髒水潑過來,也是常有之事,我們都習慣了。」

  他話鋒一轉,語氣變得無比懇切,甚至帶著點自嘲:「不過,請諸位上官明鑑!我漕幫做的雖是江湖營生,卻也深知什麼能碰,什麼打死也不能碰!這軍械之事,關乎朝廷法度,關乎邊關安穩,那是決計不敢沾手的!安分守己,賺些辛苦錢,才是我們的本分。這罪名,實在太大,漕幫上下幾千口人,擔待不起啊!」

  李玄眼神銳利如刀,瞬間切入,施加重壓,直接拋出了最具殺傷力的指控:「安分守己?恐怕未必吧,劉管事。鹽鐵都司的周世榮周判官方才親口指認,使用軍弩的水匪,與你們漕幫淵源匪淺!」

  他語速放緩,一字一句,清晰無比:「他甚至暗示,你們近來遭遇的所謂『水患』,恐怕也並非天災,而是與某些『不便為外人知曉』的私下勾當有關,才招致了報復,是也不是?對此,你有何解釋?」

  聽到李玄這話,尤其是「鹽鐵都司周世榮指認」這幾個字,劉洪置於膝上的拳頭在寬大袖袍的遮掩下猛地攥緊,骨節發出一聲極輕微的爆響!手背上青筋虬起!

  果然!

  周世榮這老王八蛋!

  不僅通風報信,竟然還惡人先告狀,把軍械和勾結妖道的潑天罪名直接扣了過來!

  這是要把漕幫往死路上逼!

  一股幾乎難以抑制的暴怒直衝頂門,恨不得立刻掀桌而去,找那周世榮拼命。

  但他臉上那副面具卻只是恰到好處地浮現出被巨大冤屈衝擊的愕然,仿佛不敢相信自己聽到了什麼。

  隨即這愕然化為悲憤交加、卻又強行隱忍的苦笑,表情轉換自然流暢,毫無破綻。

  「周…周判官…他…他竟如此說?!」

  劉洪的聲音帶著一絲恰到好處的顫抖,像是氣極了,又像是傷心失望至極:「上官!諸位上官明鑑啊!我漕幫與都司衙門…確有些漕糧轉運、損耗核算上的舊怨,歷年皆有爭執,此事漕運衙門皆有案可查…可…可周大人此言…此言實乃…實乃…」

  他仿佛氣得說不出話,頓了頓,才痛心疾首道:「實乃欲加之罪,何患無辭!這是要將我漕幫置於萬劫不復之地啊!他這是借上官之手,行傾軋之實!」


  李玄的目光始終鎖死在劉洪臉上,不放過任何一絲最細微的表情變化。

  然而,此人情緒飽滿,層層遞進,從震驚到委屈,從悲憤到指斥對手陷害,一切都在情理之中,表演得堪稱天衣無縫。

  即便以李玄的洞察力,一時竟也找不到絲毫作偽的僵硬或閃躲。

  這要麼是徹頭徹尾的實話。

  要麼,就是此人的心機與控制力已深沉得可怕。

  眼看軍械指控被對方以江湖恩怨為由巧妙滑開,李玄心知此事暫且難有突破,便順勢將話題引向另一處蹊蹺:「哦?舊怨?即便如此,那『水患』又是怎麼回事?周判官所言『私下勾當』、『招致報復』,莫非也是空穴來風?」

  劉洪見話題轉移,暗中鬆了口氣。

  臉上悲憤之色未褪,卻又添上幾分凝重與神秘。

  他壓低了聲音,仿佛生怕被什麼聽去一般:「上官,既然問起這『水患』…唉,此事說來更是蹊蹺,絕非天災,但也絕非尋常水匪所為!那地方…邪性得很!」

  他身體前傾,聲音更低,帶著一股令人不寒而慄的意味:「我們派過最好的水鬼下水查探,黑水灣那段河床…像是被什麼東西硬生生掏空了!底下還立著些不知哪個朝代的古老石樁殘骸,上面刻的都是些看不懂的、歪歪扭扭的邪門符咒!」

  「打撈上來的弟兄…」

  他喉結滾動了一下,臉上露出真切的心有餘悸:「屍身…屍身都乾癟得像是被抽乾了血肉精氣!可眉心卻都留著一點殷紅如血的硃砂印子,詭異無比!」

  他攤開手,顯得無奈又惶恐:「我們請了高僧、道長連著做了幾天法事,根本壓不住那地方的邪祟!上官若不信,可親自去看看,也可問問沿岸的百姓,近來誰敢夜間靠近那黑水灣?都傳言…是驚動了水底的什麼東西了!」

  他將「水患」之事描繪得極其詭異恐怖,細節詳實,情緒到位,成功地將眾人的注意力從軍械指控引向了這玄乎其玄、難以查證的方向。

  李玄與羅烈交換了一個眼神。劉洪這番話,九分真里恐怕藏著一分關鍵的假,但那九分真已然足夠引人探究。

  尤其是「屍身乾癟」、「硃砂紅印」這等詭異特徵,與他們追查的邪教手段隱隱呼應。

  羅烈沉聲道:「好。既然如此,那便請劉管事立刻安排得力人手和穩妥船隻,一個時辰後,我們要親赴黑水灣查看。」

  劉洪眼底深處閃過一絲不易察覺的冷光,連忙躬身應承:「一定辦妥!劉某親自去安排,絕不敢誤了上官的大事!」心中暗忖:只要將他們引去那鬼地方,一來一回至少能拖延數日,屆時…

  離開漕幫總舵,趙大海朝地上啐了一口,罵道:「操!這姓劉的笑面虎,比泥鰍還滑!愣是抓不住他一點把柄!」

  王律沉吟著,指尖下意識地捻動:「句句喊冤,句句都在撇清,卻又句句都將我們引向那黑水灣。此人心機之深,應對之老辣,實屬罕見。」

  李玄目光銳利地投向運河下游那水天相接的迷茫之處,緩緩道:「他越是把水患說得詭異,越說明那地方有問題。或許與真仙觀無關,但必定與漕幫見不得光的秘密有關。他想禍水東引,我們便順水推舟,去看看那黑水底下,究竟藏著什麼見不得光的東西!」

章節目錄