第44章 世道，狐妖
翌日，天方破曉。
周莊便隨吳公夫婦啟程。
同行者自然是蔡家那小公子，名喚蔡瑜。
周莊要他同行，便是存心要懲治這少年的心性。
令其知曉「禍從口出」之理。
山東至陝西，關山萬里，路途迢迢。
蔡瑜初時憋著一股氣，又嫌轎子氣悶。
執意要學周莊與吳家健仆一般策馬揚鞭。
蔡家員外寵溺小兒，勸說不得，便只能由著他。
周莊見狀，只微微一笑。
眼底掠過一絲不易察覺的促狹。
這千里跋涉，風餐露宿，鞍馬勞頓，豈是嬌生慣養的公子哥兒所能消受？頭幾日尚能強撐，半月之後，雕鞍已磨破錦褲，兩股間血肉模糊。
白日裡強打精神，夜裡宿在荒村野店。
常是輾轉反側，呻吟不絕。
偏生周莊馭馬嫻熟，如履平地，數日行來，衣袂飄飄，不染纖塵，更襯得蔡瑜蓬頭垢面，形容枯槁。
吳公夫婦心疼晚輩，欲為其僱車，蔡瑜卻因先前海口已出，又懼周莊那似笑非笑的目光，只得咬碎銀牙，死命硬撐。
兩月余顛簸，蔡瑜一張白淨面皮曬得黧黑，身形也瘦削了幾分，眼中驕縱之氣早被風霜磨去大半，唯余疲憊與一絲深入骨髓的敬畏。
第二月月末，終抵延安府地界。
遠遠望見府城巍峨輪廓，蔡瑜心頭一熱，幾乎滾下淚來，只覺苦盡甘來，忍不住對著城郭方向長長吐出一口濁氣，仿佛卸下千斤重擔。
恰在此時，周莊打馬自他面前悠悠而過，青衫磊落，不染塵埃，恰似閒庭信步，更顯蔡瑜狼狽如泥。
蔡瑜心頭一緊，慌忙低下頭去，不敢直視，心中惴惴，如懸十五吊桶，七上八下。
唯恐周莊再尋由頭整治於他。
周莊似有所覺，勒住馬韁，側首看向蔡瑜，嘴角噙著一絲若有若無的笑意，問道：「蔡公子，跋涉辛苦。如今延安府已在眼前，你……可準備好了？」
蔡瑜一愣，茫然抬頭：「道長所言何意？在下要准…準備什麼？」心頭那點剛升起的鬆快，瞬間被這不祥之問澆得冰涼。
周莊目光投向那城郭深處，語氣平淡，卻如驚雷炸響在蔡瑜耳邊：「自然是準備……見見那盤踞在你姑父家中的『妖精』了。」
「妖…妖精？！」
蔡瑜渾身猛地一哆嗦，如遭冰水澆頭。
方才的喜悅瞬間煙消雲散，他只顧著慶幸旅途結束，竟全然忘了此行的真正目的！
倒不是擔心周道長降不住妖魔，他更怕周莊記仇！萬一這位道爺降妖時，一個失手，將他送入妖口……那才是魂飛魄散，屍骨無存！
一股寒氣自腳底直衝天靈蓋，手腳發軟。
胯下馬匹亦似察覺主人驚懼，不安地刨著蹄子。
他差點栽下去！
慌忙抓住鞍韉穩住身形，臉色煞白如紙。
看向周莊的眼神充滿了驚懼與祈求。
周莊見他面無人色，魂不附體，心知其想岔了，不由莞爾，溫言道：「公子勿需驚惶。貧道修道二十餘載，修身養性，持戒清心，豈是那等心胸狹隘、挾私報復之輩？降妖除魔，護佑生民，乃我輩本分。斷不會為一兩句口角意氣之爭，便行那害人性命、有違天和之事。公子安心隨行便是。」
蔡瑜聽得此言，心中稍定，然疑慮未消，偷眼覷著周莊神色，見其目光澄澈，不似作偽，這才勉強擠出一點比哭還難看的笑容，拱手道：「多…多謝道長寬宏！小子…小子信得過道長！」心中卻擂鼓般暗道：信不信由不得我！如今是案板上的魚肉，只能閉眼跟著刀走了！
一行人入得延安府城，
早有吳家僕役在城門處等候引路。
穿街過巷，不多時便來到一座頗為氣派的宅邸前，門楣高懸吳府匾額，門前還有兩盈『進士及第』的牌坊，吳公一面引周莊入內，一面嘆道：
「道長見笑。犬子去歲僥倖中了進士，然至今仍在吏部候選，遲遲未得實缺。唉！這官場…如今是愈發不成體統了！」他臉上露出憤懣之色，「若無銀錢開路，吏部那幫蠹蟲便只說『無缺』，生生將人晾在家中，蹉跎歲月！寒窗苦讀，竟不如黃白之物！」
周莊聞言，略感詫異。
他自穿越此界，多在方外修行，於世俗官場確無甚了解。唯一印象深刻的，便是青州府那縣令收受賄賂的一箱金銀。此刻聽吳公抱怨，方知其中齷齪竟至如此。
他好奇問道：
「吳公此前官拜戶部員外郎，位在六部，想必門生故舊不少？難道也尋不到門路，為令郎疏通一二？」
吳公聞言，臉上頓時浮現尷尬之色，期期艾艾半晌，最終化作一聲長嘆，低頭不語，顯是難以啟齒。
一旁隨行的蔡瑜見狀，連忙上前一步，恭敬地對周莊作揖，又小心地看了一眼姑父，低聲道：
「周道長有所不知。姑丈在戶部任上時…以清廉耿介聞名。那時戶部油水豐厚，同僚多有伸手，唯姑丈…唯姑丈常持正論，不肯與人同流合污，因此…因此開罪了不少權貴。」
他斟酌著詞句，不敢有絲毫輕慢，
「如今那些人，能不落井下石已是萬幸，哪裡還肯念什麼故舊之情，為表兄疏通？能幫襯的，早些年也都斷了往來。」
吳公聽得外甥解釋，老臉微紅，搖頭苦笑道：
「瑜兒休要替我遮羞。什麼清廉耿介？真正清如水、明如鏡的清官，哪能在延安府置下這般宅院？不過是…不過是守著幾分讀書人的底線，不肯同流合污到那般田地罷了。有些錢，拿了夜裡睡不著覺啊。」
他指著眼前這偌大的宅子，語氣中帶著自嘲與無奈。
周莊目光掃過這雕樑畫棟的宅邸，微微頷首，心道此言倒是不虛。
他停下腳步，對吳公、蔡夫人及蔡瑜道：
「三位且帶僕役先進府，如常行事，切莫露出異樣，以免打草驚蛇。貧道需在宅外稍作布置。」
待三人惴惴不安地進了府門。
周莊雙目微闔，旋即睜開，眸中精光一閃，運炁於目。但見整座吳府上空，盤踞著一股淡薄卻源源不斷冒出的赤黑妖氣，即便不用那沖龍玉神符，僅引炁入鼻竅，一絲不太明顯卻又異常熟悉的狐狸腥臊之氣，已撲面而來！
「果然有狐妖盤踞於此！」
周莊心中瞭然，殺機微動。
他不動聲色，繞著吳府高牆緩步而行，指尖悄然自袖中捻出數張黃符，此等符籙是謝老道所傳的『謝家版五雷符，威力尚可且又發動迅疾，對付尋常妖邪頗具威懾，若遇上前次那等積年老狐，此符或難以創傷，但阻它一兩息時間，應是不難，自是可以為他拖延追擊時間。
當下便欲在吳府四周尋隱蔽處一一貼上。
不料剛貼了兩三張，角門「吱呀」一聲開了，一個面熟的吳府健仆神色慌張地跑出，四處張望，見到周莊，連忙躬身急道：「道長！道長！小的奉老爺之命來尋您！老爺問清楚了，少奶奶她……她近些時日回娘家省親去了！」
回去了？
不應該啊！
周莊動作一頓，目光如電，轉向吳府宅邸上空。
絲絲縷縷的妖氣還在蒸騰。
莫非那妖精不是吳家少奶奶？！
周莊又問：「何時回去的？」
下人回道：
「回道長，據府內僕役和少爺所說，少奶奶她月前便說思念娘家父母，要回門省親，至今未歸！」
周莊眉頭微蹙，心念電轉：
「要麼吳府不止一妖，要麼吳家少奶奶不是妖！」
他收起剩餘符籙，沉聲道：「知道了，引我入府。」
入得廳堂，吳公夫婦與蔡瑜正焦急等候，三人身後還立著一位年約三十的儒生，身著青衫，頭戴方巾，眉眼間與吳公有五六分相似，只是面如冠玉，眉宇間帶著讀書人的清傲與一絲儒雅，此正是吳公之子，名喚吳文翰。
吳公見周莊進來，忙迎上道：「道長，這便是犬子文翰。」又轉向吳文翰，語氣沉重道：「翰兒，這位周道長，乃為父請來……請來家中驅妖辟邪的高人！」
吳文翰本就聰穎過人，進士及第的才思何等敏銳！方才父母與表弟蔡瑜一進家門，便神色慌張，言語閃爍，所問之事句句不離嬌娜行蹤。
此刻又見父親鄭重其事地介紹一位年輕道士，直言「驅妖辟邪」，他心中那點不祥的預感瞬間如火山噴發！一股熱血直衝頭頂，他猛地跨前一步，擋在周莊面前，轉過頭來怒視父母與表弟，清朗俊秀的面容因激動而漲得紫紅：
「父親母親，你們這是何意？莫不是懷疑嬌娜是邪祟妖孽？荒謬！天大的荒謬！父親！母親！你們…你們竟聽信此等江湖術士的妖言！嬌娜她溫婉賢淑，孝順公婆，持家有道，更是為吳家誕下麟兒！她怎會是妖邪？！分明是此獠妖言惑眾，圖謀不軌！」
他手指周莊，目眥欲裂，如視仇讎。
周莊見這吳文翰雖被妖氣纏繞甚深，然觀其面色，中氣尚足，印堂間陽氣充沛，並無被採補或邪氣侵體的衰敗之相，心中倒是鬆了口氣，看來這狐妖，對吳文翰倒暫無加害之心。
說不定真如那話本所言：
是狐妖戀上凡塵書生的情孽。
不過，有孔雪笠『珠玉在前』，他倒也不敢全信。
誰敢保證一時安定不是為了更大的圖謀？
周莊神色平靜，迎著吳文翰幾乎噴火的目光，淡然道：「吳公子稍安勿躁。是與不是，貧道一見尊夫人，自有分曉。」他話鋒一轉，語氣陡然銳利如刀：「只是貧道有一事不明，還望公子解惑。尊夫人嬌娜究竟何方人氏？娘家何處？」
吳文翰滿腔怒火被這直刺要害的一問噎住，氣勢不由得一滯，眼神閃爍，期期艾艾道：
「這…嬌娜她…她娘家在…在……」
「何處？！」周莊目光如炬，緊追不捨，以炁入喉，聲如金鐵交鳴，攝人心魄，令面前之人無敢隱瞞。
吳文翰額角青筋暴跳，汗如漿出，支吾半晌，終究像被抽去脊梁骨般頹然道：「她、她只言道是深山幽谷隱居人家，路途遙遠險阻，不便細說，成婚之時，亦未曾有娘家人前來……」
周莊聞言，目光掃過吳公夫婦驚疑不定的臉，最後釘在吳文翰蒼白如紙的面孔上，語氣平緩卻字字如驚雷：「哦？原來如此。吳公子飽讀聖賢書，當知『夫婦一體，貴在誠敬』。若尊夫人真乃清白人家女子，既已嫁入吳府一載有餘，生兒育女，緣何連自家根底、父母名諱、鄉籍何處……這等人倫常情，竟也諱莫如深，不肯實言相告於你這結髮夫君？」
他微微一頓，聲音不高，蘊藏先天真炁的一言卻如當頭棒喝，清晰地敲碎了廳中死寂：「若非心中有鬼，行蹤詭秘，不敢示人……公子以為，非妖即魅，還能是何緣由？！」
「我……！」吳文翰如遭九天雷殛，渾身劇震，臉色由紅轉白，嘴唇哆嗦著，想要反駁，卻覺周莊所言句句如刀，字字穿心！
往日種種疑點——嬌娜那驚心動魄、不似凡俗的美貌與聰慧，她偶爾流露的異於常人的舉止，尤其是那諱莫如深、如同迷霧的來歷——此刻如滔天巨浪般湧上心頭，堵得他胸口發悶，喉嚨腥甜，竟是一個字也再說不出來！
他踉蹌後退一步，如風中殘燭，扶著椅背，三魂七魄似離了軀殼，失魂落魄地站在那裡，方才的憤怒與維護，此刻盡數化為一片無言的死寂。
周莊見狀，笑問道：「如何？可曾醒悟？」
吳文翰聞聲抬頭看了眼周莊，又無力垂頭道：「在下確實被惑了心神，多謝道長點醒。只是，嬌娜並未害我性命，想來不是什麼惡妖。」
周莊沒有反駁，只道：「或許是吧！」
隨後，又側身伸手指向宅院北側，問道：
「那是何處？
若你所言不虛，尊夫人回鄉省親。
那你府中便應該不止尊夫人一隻妖精。
依貧道看來，那方向還有絲絲縷縷妖氣在冒出。」
周莊便隨吳公夫婦啟程。
同行者自然是蔡家那小公子，名喚蔡瑜。
周莊要他同行，便是存心要懲治這少年的心性。
令其知曉「禍從口出」之理。
山東至陝西，關山萬里，路途迢迢。
蔡瑜初時憋著一股氣，又嫌轎子氣悶。
執意要學周莊與吳家健仆一般策馬揚鞭。
蔡家員外寵溺小兒，勸說不得，便只能由著他。
周莊見狀，只微微一笑。
眼底掠過一絲不易察覺的促狹。
這千里跋涉，風餐露宿，鞍馬勞頓，豈是嬌生慣養的公子哥兒所能消受？頭幾日尚能強撐，半月之後，雕鞍已磨破錦褲，兩股間血肉模糊。
白日裡強打精神，夜裡宿在荒村野店。
常是輾轉反側，呻吟不絕。
偏生周莊馭馬嫻熟，如履平地，數日行來，衣袂飄飄，不染纖塵，更襯得蔡瑜蓬頭垢面，形容枯槁。
吳公夫婦心疼晚輩，欲為其僱車，蔡瑜卻因先前海口已出，又懼周莊那似笑非笑的目光，只得咬碎銀牙，死命硬撐。
兩月余顛簸，蔡瑜一張白淨面皮曬得黧黑，身形也瘦削了幾分，眼中驕縱之氣早被風霜磨去大半，唯余疲憊與一絲深入骨髓的敬畏。
第二月月末，終抵延安府地界。
遠遠望見府城巍峨輪廓，蔡瑜心頭一熱，幾乎滾下淚來，只覺苦盡甘來，忍不住對著城郭方向長長吐出一口濁氣，仿佛卸下千斤重擔。
恰在此時，周莊打馬自他面前悠悠而過，青衫磊落，不染塵埃，恰似閒庭信步，更顯蔡瑜狼狽如泥。
蔡瑜心頭一緊，慌忙低下頭去，不敢直視，心中惴惴，如懸十五吊桶，七上八下。
唯恐周莊再尋由頭整治於他。
周莊似有所覺，勒住馬韁，側首看向蔡瑜，嘴角噙著一絲若有若無的笑意，問道：「蔡公子，跋涉辛苦。如今延安府已在眼前，你……可準備好了？」
蔡瑜一愣，茫然抬頭：「道長所言何意？在下要准…準備什麼？」心頭那點剛升起的鬆快，瞬間被這不祥之問澆得冰涼。
周莊目光投向那城郭深處，語氣平淡，卻如驚雷炸響在蔡瑜耳邊：「自然是準備……見見那盤踞在你姑父家中的『妖精』了。」
「妖…妖精？！」
蔡瑜渾身猛地一哆嗦，如遭冰水澆頭。
方才的喜悅瞬間煙消雲散，他只顧著慶幸旅途結束，竟全然忘了此行的真正目的！
倒不是擔心周道長降不住妖魔，他更怕周莊記仇！萬一這位道爺降妖時，一個失手，將他送入妖口……那才是魂飛魄散，屍骨無存！
一股寒氣自腳底直衝天靈蓋，手腳發軟。
胯下馬匹亦似察覺主人驚懼，不安地刨著蹄子。
他差點栽下去！
慌忙抓住鞍韉穩住身形，臉色煞白如紙。
看向周莊的眼神充滿了驚懼與祈求。
周莊見他面無人色，魂不附體，心知其想岔了，不由莞爾，溫言道：「公子勿需驚惶。貧道修道二十餘載，修身養性，持戒清心，豈是那等心胸狹隘、挾私報復之輩？降妖除魔，護佑生民，乃我輩本分。斷不會為一兩句口角意氣之爭，便行那害人性命、有違天和之事。公子安心隨行便是。」
蔡瑜聽得此言，心中稍定，然疑慮未消，偷眼覷著周莊神色，見其目光澄澈，不似作偽，這才勉強擠出一點比哭還難看的笑容，拱手道：「多…多謝道長寬宏！小子…小子信得過道長！」心中卻擂鼓般暗道：信不信由不得我！如今是案板上的魚肉，只能閉眼跟著刀走了！
一行人入得延安府城，
早有吳家僕役在城門處等候引路。
穿街過巷，不多時便來到一座頗為氣派的宅邸前，門楣高懸吳府匾額，門前還有兩盈『進士及第』的牌坊，吳公一面引周莊入內，一面嘆道：
「道長見笑。犬子去歲僥倖中了進士，然至今仍在吏部候選，遲遲未得實缺。唉！這官場…如今是愈發不成體統了！」他臉上露出憤懣之色，「若無銀錢開路，吏部那幫蠹蟲便只說『無缺』，生生將人晾在家中，蹉跎歲月！寒窗苦讀，竟不如黃白之物！」
周莊聞言，略感詫異。
他自穿越此界，多在方外修行，於世俗官場確無甚了解。唯一印象深刻的，便是青州府那縣令收受賄賂的一箱金銀。此刻聽吳公抱怨，方知其中齷齪竟至如此。
他好奇問道：
「吳公此前官拜戶部員外郎，位在六部，想必門生故舊不少？難道也尋不到門路，為令郎疏通一二？」
吳公聞言，臉上頓時浮現尷尬之色，期期艾艾半晌，最終化作一聲長嘆，低頭不語，顯是難以啟齒。
一旁隨行的蔡瑜見狀，連忙上前一步，恭敬地對周莊作揖，又小心地看了一眼姑父，低聲道：
「周道長有所不知。姑丈在戶部任上時…以清廉耿介聞名。那時戶部油水豐厚，同僚多有伸手，唯姑丈…唯姑丈常持正論，不肯與人同流合污，因此…因此開罪了不少權貴。」
他斟酌著詞句，不敢有絲毫輕慢，
「如今那些人，能不落井下石已是萬幸，哪裡還肯念什麼故舊之情，為表兄疏通？能幫襯的，早些年也都斷了往來。」
吳公聽得外甥解釋，老臉微紅，搖頭苦笑道：
「瑜兒休要替我遮羞。什麼清廉耿介？真正清如水、明如鏡的清官，哪能在延安府置下這般宅院？不過是…不過是守著幾分讀書人的底線，不肯同流合污到那般田地罷了。有些錢，拿了夜裡睡不著覺啊。」
他指著眼前這偌大的宅子，語氣中帶著自嘲與無奈。
周莊目光掃過這雕樑畫棟的宅邸，微微頷首，心道此言倒是不虛。
他停下腳步，對吳公、蔡夫人及蔡瑜道：
「三位且帶僕役先進府，如常行事，切莫露出異樣，以免打草驚蛇。貧道需在宅外稍作布置。」
待三人惴惴不安地進了府門。
周莊雙目微闔，旋即睜開，眸中精光一閃，運炁於目。但見整座吳府上空，盤踞著一股淡薄卻源源不斷冒出的赤黑妖氣，即便不用那沖龍玉神符，僅引炁入鼻竅，一絲不太明顯卻又異常熟悉的狐狸腥臊之氣，已撲面而來！
「果然有狐妖盤踞於此！」
周莊心中瞭然，殺機微動。
他不動聲色，繞著吳府高牆緩步而行，指尖悄然自袖中捻出數張黃符，此等符籙是謝老道所傳的『謝家版五雷符，威力尚可且又發動迅疾，對付尋常妖邪頗具威懾，若遇上前次那等積年老狐，此符或難以創傷，但阻它一兩息時間，應是不難，自是可以為他拖延追擊時間。
當下便欲在吳府四周尋隱蔽處一一貼上。
不料剛貼了兩三張，角門「吱呀」一聲開了，一個面熟的吳府健仆神色慌張地跑出，四處張望，見到周莊，連忙躬身急道：「道長！道長！小的奉老爺之命來尋您！老爺問清楚了，少奶奶她……她近些時日回娘家省親去了！」
回去了？
不應該啊！
周莊動作一頓，目光如電，轉向吳府宅邸上空。
絲絲縷縷的妖氣還在蒸騰。
莫非那妖精不是吳家少奶奶？！
周莊又問：「何時回去的？」
下人回道：
「回道長，據府內僕役和少爺所說，少奶奶她月前便說思念娘家父母，要回門省親，至今未歸！」
周莊眉頭微蹙，心念電轉：
「要麼吳府不止一妖，要麼吳家少奶奶不是妖！」
他收起剩餘符籙，沉聲道：「知道了，引我入府。」
入得廳堂，吳公夫婦與蔡瑜正焦急等候，三人身後還立著一位年約三十的儒生，身著青衫，頭戴方巾，眉眼間與吳公有五六分相似，只是面如冠玉，眉宇間帶著讀書人的清傲與一絲儒雅，此正是吳公之子，名喚吳文翰。
吳公見周莊進來，忙迎上道：「道長，這便是犬子文翰。」又轉向吳文翰，語氣沉重道：「翰兒，這位周道長，乃為父請來……請來家中驅妖辟邪的高人！」
吳文翰本就聰穎過人，進士及第的才思何等敏銳！方才父母與表弟蔡瑜一進家門，便神色慌張，言語閃爍，所問之事句句不離嬌娜行蹤。
此刻又見父親鄭重其事地介紹一位年輕道士，直言「驅妖辟邪」，他心中那點不祥的預感瞬間如火山噴發！一股熱血直衝頭頂，他猛地跨前一步，擋在周莊面前，轉過頭來怒視父母與表弟，清朗俊秀的面容因激動而漲得紫紅：
「父親母親，你們這是何意？莫不是懷疑嬌娜是邪祟妖孽？荒謬！天大的荒謬！父親！母親！你們…你們竟聽信此等江湖術士的妖言！嬌娜她溫婉賢淑，孝順公婆，持家有道，更是為吳家誕下麟兒！她怎會是妖邪？！分明是此獠妖言惑眾，圖謀不軌！」
他手指周莊，目眥欲裂，如視仇讎。
周莊見這吳文翰雖被妖氣纏繞甚深，然觀其面色，中氣尚足，印堂間陽氣充沛，並無被採補或邪氣侵體的衰敗之相，心中倒是鬆了口氣，看來這狐妖，對吳文翰倒暫無加害之心。
說不定真如那話本所言：
是狐妖戀上凡塵書生的情孽。
不過，有孔雪笠『珠玉在前』，他倒也不敢全信。
誰敢保證一時安定不是為了更大的圖謀？
周莊神色平靜，迎著吳文翰幾乎噴火的目光，淡然道：「吳公子稍安勿躁。是與不是，貧道一見尊夫人，自有分曉。」他話鋒一轉，語氣陡然銳利如刀：「只是貧道有一事不明，還望公子解惑。尊夫人嬌娜究竟何方人氏？娘家何處？」
吳文翰滿腔怒火被這直刺要害的一問噎住，氣勢不由得一滯，眼神閃爍，期期艾艾道：
「這…嬌娜她…她娘家在…在……」
「何處？！」周莊目光如炬，緊追不捨，以炁入喉，聲如金鐵交鳴，攝人心魄，令面前之人無敢隱瞞。
吳文翰額角青筋暴跳，汗如漿出，支吾半晌，終究像被抽去脊梁骨般頹然道：「她、她只言道是深山幽谷隱居人家，路途遙遠險阻，不便細說，成婚之時，亦未曾有娘家人前來……」
周莊聞言，目光掃過吳公夫婦驚疑不定的臉，最後釘在吳文翰蒼白如紙的面孔上，語氣平緩卻字字如驚雷：「哦？原來如此。吳公子飽讀聖賢書，當知『夫婦一體，貴在誠敬』。若尊夫人真乃清白人家女子，既已嫁入吳府一載有餘，生兒育女，緣何連自家根底、父母名諱、鄉籍何處……這等人倫常情，竟也諱莫如深，不肯實言相告於你這結髮夫君？」
他微微一頓，聲音不高，蘊藏先天真炁的一言卻如當頭棒喝，清晰地敲碎了廳中死寂：「若非心中有鬼，行蹤詭秘，不敢示人……公子以為，非妖即魅，還能是何緣由？！」
「我……！」吳文翰如遭九天雷殛，渾身劇震，臉色由紅轉白，嘴唇哆嗦著，想要反駁，卻覺周莊所言句句如刀，字字穿心！
往日種種疑點——嬌娜那驚心動魄、不似凡俗的美貌與聰慧，她偶爾流露的異於常人的舉止，尤其是那諱莫如深、如同迷霧的來歷——此刻如滔天巨浪般湧上心頭，堵得他胸口發悶，喉嚨腥甜，竟是一個字也再說不出來！
他踉蹌後退一步，如風中殘燭，扶著椅背，三魂七魄似離了軀殼，失魂落魄地站在那裡，方才的憤怒與維護，此刻盡數化為一片無言的死寂。
周莊見狀，笑問道：「如何？可曾醒悟？」
吳文翰聞聲抬頭看了眼周莊，又無力垂頭道：「在下確實被惑了心神，多謝道長點醒。只是，嬌娜並未害我性命，想來不是什麼惡妖。」
周莊沒有反駁，只道：「或許是吧！」
隨後，又側身伸手指向宅院北側，問道：
「那是何處？
若你所言不虛，尊夫人回鄉省親。
那你府中便應該不止尊夫人一隻妖精。
依貧道看來，那方向還有絲絲縷縷妖氣在冒出。」