第35章 輕易識破？
天台縣城隍廟內。
香火鼎盛，人潮擁擠。
飛檐斗拱在晨光中泛著微光；
殿內香菸繚繞，如雲霧蒸騰盤繞樑柱；
城隍神像端坐神龕，金身肅穆，
泥塑的雙眼仿佛洞悉一切，俯視著殿內芸芸眾生。
此刻，正殿高梁之上。
周莊盤膝而坐，五心朝天。
心神沉入黃庭，默運玄功。
丹田氣海之中，一點先天之精，瑩白如玉，受神念牽引，如爐鼎煉丹，氤氳蒸騰，絲絲縷縷，漸次化為精純元炁，如溪流般充盈四肢百骸，滋養溫潤著每一處經脈竅穴。
口鼻之間，氣息悠長，吞吐如白蛇，隱有細微的風雷鼓盪之聲。
忽地，只聽見殿外喧譁驟起。
初如遠處蚊蚋嗡鳴，片刻後，便似一鍋沸水驟然翻騰，呼喝、怒罵、拉扯之聲混雜著，如潮水般洶湧，竟已直逼正堂門口！那嘈雜驚擾了殿內的肅穆。
周莊聽清楚夾雜在喧鬧聲中的熟悉嗓音。
微微蹙眉，神色略顯錯愕：
「他怎來了？」
堂內，一鬚髮皆白的老廟祝正手持簽筒，為一位婦人解簽，聞此聒噪，眉頭大皺，溝壑縱橫的臉上滿是慍怒。
他猛地起身，將簽筒重重頓在案上，快步走出大殿，對著外面厲聲喝道：「何人在此喧譁放肆？驚擾神明清淨！該當何罪？成何體統！」
只見門外階下。
兩名粗壯僕役正奮力阻攔一個青衫書生。
那書生雙目赤紅如血，頭髮散亂，衣襟也在拉扯中撕裂了一角，狀若瘋虎，拼命掙扎，口中發出嘶啞的怒吼：「放開我！我要找人！讓我進去！」
僕役滿頭大汗，急向廟祝稟告：「廟祝容稟！這書生不知發了什麼癔症，不守規矩，擠開尚在等候的香客信眾，便硬要闖殿，攔也攔不住啊！」
廟祝沉著臉，目光如電射向那書生：
「你是何人？尋誰？怎敢在城隍老爺座前撒野？！」
書生尚未答言。
忽聽殿內傳來一道清朗平靜之聲：
「他是來找我的。」
眾人驚愕抬頭，循聲望去，只見一道人影如一片輕盈落葉，自高梁之上飄然落下，穩穩立於殿中青石板上。
青布道袍，身姿挺拔，正是周莊！
廟祝愕然回首，見是個陌生道士，更是驚疑交加，厲聲質問：「你是何人？怎從廟裡樑上出來？老夫在此主事多年，廟中何曾有你這道士了？！」
那書生一見周莊落地，如見不共戴天之仇讎，目眥欲裂，也不知哪來的力氣，竟猛地掙脫僕役鉗制，踉蹌著撲上幾步，指著周莊，嘶聲厲喝，字字泣血：
「周莊！你這道貌岸然的偽君子！
還我寄春君命來！
你把她……你把她還給我！」
周莊驟聞此言，如墜五里霧中，當即一臉茫然，下意識反問：「孔兄？你……此言何意？寄春君她……怎麼了？」
廟祝亦是丈二和尚摸不著頭腦，見周莊來歷不明，孔雪笠更是將他當做空氣，頓時怒火中燒，一面令人壓制住孔雪笠，一面戟指怒斥周莊道：
「好個不知來歷的野道！爾從何處潛入？莫不是梁上君子？！爾藏匿於神像之上，是何居心？！莫不是邪魔外道來竊取城隍爺香火的？」
他轉而對周圍驚愕圍觀的香客高聲道，聲音因憤怒而顫抖：「諸位鄉親明鑑！本廟向來只有老夫與幾位僕役打理，從未收容過外道！此賊道不知從何而來，壞我廟宇清譽！速速報官擒拿！莫讓他跑了！」
此言一出，堂外圍觀的香客頓時譁然，議論聲如潮水般湧起：
「哎呀！原來是個偷入廟宇的野道士！藏樑上作甚？」
「聽那書生哭喊，像是這野道搶了他的相好？還害了人家性命？」
「嘖嘖，道士不守清規，竟干出爭風吃醋、殺人的勾當？真真不知羞恥，褻瀆神明！」
「城隍老爺在上，豈容此等腌臢事污了寶地？快報官！」
廟祝聽得麵皮紫漲，急令僕役：
「還不速去報官！愣著作甚！」
周莊見勢不妙，知曉流言如刀，情急之下忙朗聲喝道：「且慢！小道在此借住月余，乃是得了此間主人家的允准！並非擅闖！」
廟祝怒極反笑，鬍子氣得直抖：「笑話！天大的笑話！老夫便是此間主事！何曾允你借住？此廟乃朝廷敕建，神明道場，豈是你家後院柴房？你問過老夫不成？！」
周莊神色依舊平靜，目光掃過廟祝，沉聲道：
「小道問的，確實不是老先生。」
廟祝氣結語塞：
「不是我？難不成你還問過縣太爺？
便是縣太爺來了，此廟日常也得歸老夫管轄！」
周莊目光越過眾人，投向那高大威嚴、泥塑金身的城隍神像，聲音清越：「小道問的，卻是此間真正的主人——城隍！」
話音未落，周莊並指如劍，虛空一點，口中念念有詞，一道微不可察的清光自指尖射出，沒入香案繚繞的青煙之中。
霎時間，殿內所有燭火無風自動，劇烈搖曳！香案上裊裊升騰的青煙驟然凝聚翻滾，仿佛有了生命！
一個威嚴、低沉，仿佛從九幽深處傳來、又似直接在每個人心底響起的宏大聲音，陡然在寂靜下來的大殿中轟然響起，迴蕩在每一個角落，震得樑上微塵簌簌落下：
「不錯，他是來問過本座了，本座——
允了！」
這聲音突如其來，如同九天驚雷炸響！
眾人駭然欲絕，循聲猛地望去，聲音來源，赫然正是那泥塑木雕、巍然不動的城隍神像方向！神像的面容在燭火搖曳中，仿佛也帶上了一絲神性的威嚴。
廟祝素能溝通神靈，自然熟悉自家城隍老爺的聲音，聞聽此言，登時明白是誰出聲，雙腿一曲，「噗通」一聲重重跪倒在地，對著神像方向叩頭如搗蒜，額頭撞擊青石板咚咚作響：
「廟祝陳梓，見過尊神！
老兒有罪，不該因此小事驚動尊神！」
眾僕役、香客更是嚇得魂飛魄散，面無人色，呼啦啦跪倒一片，黑壓壓人頭攢動，口中念念有詞，整個大殿瞬間被敬畏與恐懼籠罩。
僕役這一跪拜，失了鉗制，孔雪笠踉蹌著站起身，悲憤更甚，他指著周莊，對那仿佛「活」過來的神像哭喊道，聲音悽厲：
「城隍老爺在上！神明有眼！此賊道今日在菩陀寺前，悍然施法，將我摯愛寄春君……活活燒殺！形神俱滅！求老爺主持公道，讓他償命！還我寄春君來！還我春君來啊！」淚水混著塵土，在他臉上衝出溝壑。
周莊聞言，眉頭緊鎖，沉聲道：
「孔兄！你此言從何說起？小道昨日整日皆在此廟樑上清修，未曾踏出半步！那梅妖……當真死了？」
孔雪笠狀若癲狂，嘶聲力竭：
「你還裝！還裝！自那日寺前相見，寄春君便覺被你暗中窺伺，心神不寧，日夜難安！今日晌午，菩陀寺外突現一兇惡道士，青布道袍，年紀身形與你相仿！口稱除妖衛道，不由分說便以邪異符火焚毀那百年老梅！
寺中數十僧眾皆親眼所見！火勢兇猛，頃刻間便化靈根為焦炭！不是你這賊道，還能是誰？！你道貌岸然，心腸何其歹毒！」
他涕淚橫流，字字泣血，恨意滔天。
周圍跪伏的香客雖不敢抬頭，卻聽得真切，竊竊私語再起，如同蚊蠅嗡鳴：
「天爺！竟是為爭一梅妖？人妖糾纏，孽緣啊！」
「道士殺妖，天經地義嘛，替天行道……」
「可聽這書生哭得如此慘絕，那妖怕是個好的？有情有義？」
「嘖嘖，人妖糾纏不清，道士又爭風吃醋殺人，成何體統！污了神明清淨！」
周莊無視周遭議論，目光直視孔雪笠，朗聲道：「孔兄！小道昨日確在廟中，寸步未離！城隍尊神在上，可為小道作證！」
眾人目光齊刷刷聚焦於那沉默的神像，屏息凝神。那宏大的聲音沉默片刻，帶著一絲不易察覺的滯澀與尷尬，緩緩響起：
「本座……日理萬機，監察全縣山川土地、生民百態，陰司往來公文堆積如山……昨日確未……時刻關注這位周道長之動向。」
周莊心中暗嘆這城隍關鍵時刻掉鏈子，追問道：「那尊神座下日游、夜巡二神將，監察四方，可曾察覺今日，菩陀寺外有劇烈鬥法妖氛波動？若有人瞧見那道士，亦可證小道清白！」
城隍聲音更顯滯澀，如同生鏽的鐵器摩擦：「彼時日游神正按例巡行縣郊村落，夜巡神未在當值，待感應到寺外異常法力波動，二神急速趕至，那鬥法已然結束，唯余焦木，現場已無跡可尋……」
周莊頓覺無語凝噎。
此前信誓旦旦說縣內無妖，轉眼冒出個百年梅妖；號稱監察全縣，眼皮底下冒出個道士除妖竟一無所知！這城隍當真是「日理萬機」！
孔雪笠聞言，悲憤中帶著一絲冰冷的嘲弄，厲聲質問周莊，聲音響徹大殿：「周莊！城隍老爺與神將皆未能為你作證！看你還有何話說？！鐵證如山，你還要狡辯到幾時？！」
周莊心念電轉，直覺告訴他此事蹊蹺。
然眾目睽睽，人證（和尚）不利己，又無其他明證能為他開脫，這該如何分辨？
他正欲開口詳細解釋其中疑點，那城隍的聲音卻再次轟然響起，帶著神明不容置疑的威嚴與毫無掩飾的拉偏架，強行終結這場鬧劇：
「夠了！」
聲如洪鐘，震得樑上灰塵簌簌而落。
壓住所有嘈雜私語。
「妖，便是妖！非我族人，其心必異。既是妖物，無論是否傷人，道士見而誅之，何錯之有？何須給你一個凡俗書生交代？！」
城隍語含訓斥，直指孔雪笠，字字如重錘，「難道就因那妖物與你有些私情，便殺不得了？你混淆是非，顛倒人妖之別？！此等荒謬之言，又置自己人族之身於何地呢？！」
孔雪笠如遭冰水澆頭，啞口無言。
人妖殊途，正邪不兩立，確是天地至理！
他滿腔悲憤訴寄春君「良善」，在神明與眾人眼中，不過痴人說夢！尤其他那句：「本性良善，修行不易……」，更引城隍冷然詰問：
「哼！妖物食人，可會分辨所食者是善是惡？妖性凶戾，豈因一時未發？爾言其純良，怎知非是幻化假面，蠱惑人心？知人知面尚不知心，親生骨肉亦有叵測，爾識此妖幾何？敢言洞悉其本性？！」
這番義正辭嚴、占據大義制高點的斥責，如冰水澆頭，瞬間熄滅了孔雪笠心中最後一絲希望之火，令他渾身冰冷，如墜冰窟，啞口無言。
他環顧四周，只見廟祝、僕役、香客，所有跪伏在地的人都悄悄抬起了頭，目光複雜地聚焦在他身上，皆是對他這個「痴戀妖物、不識好歹、胡攪蠻纏」書生的鄙夷、憐憫與毫不掩飾的譏諷！
每一道目光都像燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的心上，帶來無盡的屈辱。
孔雪笠面如死灰，心如刀絞，再也無法忍受這錐心刺骨的絕望與鋪天蓋地的目光。他猛地一甩袍袖，發出一聲悽厲絕望、不似人聲的長嘯，踉蹌著衝出廟門，身影瞬間沒入門外熙熙攘攘的人海之中，形單影隻，悲憤欲絕。
周莊見狀，拔腿便追：「孔兄！且慢！此事必有蹊蹺！你聽我……」
「周道長！」
城隍威嚴的聲音再次響起，打斷了他。
「此子已被情孽蒙蔽心智，執迷不悟，油鹽不進。你此刻追去，無異於火上澆油，徒增其怨懟，於事無補。不如……且讓他獨自靜一靜吧。」
周莊腳步猛地一頓，望著孔雪笠消失的廟門口方向，眉頭緊鎖如川字，心中疑雲密布，更添幾分沉重與無奈。
……
城隍廟風波既息，香客僕役們各自散去。
然敬畏之心未褪，殿內氣氛猶自肅穆且狂熱。
周莊被老廟祝恭敬請入廟中廂房。
他眉頭深鎖如川，心緒如亂麻翻湧。
暗自思忖：
「《聊齋》話本，卷帙浩繁，且他生於後世，此等古典短篇小說集早已式微，市井所流傳，不過《嶗山道士》、《倩女幽魂》等寥寥數篇改編影視的短篇，面目更是已非原本。
至於與孔雪笠相關的故事……
他著實沒聽過！
更何況，他若是知曉主線劇情又豈用等到今天？」
周莊絞盡腦汁，窮搜記憶深處。
亦如大海撈針，杳無蹤跡可循。
「倒是有兩種可能……」
他目光閃爍，
「其一：此方天地之『劇情』，已因我之到來，暗生枝節，早早被改動了？其二：若其未改，那原定命數之中，當真另有一位少年道士，悍然出手，焚梅誅妖？」
疑竇叢生，如霧鎖重樓。
正當他苦思無解之際，耳畔忽地響起一縷極細微、卻又清晰無比的傳音，正是城隍那特有的、帶著幾分幽冥陰冷的聲線，然此次卻只聞其聲，不見神異顯現：
「周道長……」聲音直接鑽入識海，「按你所請，適才本座已敕令日夜遊神，並遣陰差細查天台縣境，方圓百里之內……」
那聲音微頓，似有斟酌，
「百里以內，除道長之外，實無第二位符合孔雪笠所述形貌、道法氣息之少年道士蹤跡。便是那菩陀寺焚梅之處，那符火之下亦有一縷極弱的妖異氣息殘留，非是道門清正之炁，應當不屬於道士，同樣也不屬於梅妖……」
此言如冰錐刺入周莊心湖！
他瞳孔驟然收縮，周身氣息為之一凝。
焚殺梅妖者，絕非什麼「路過的同道」，更非他周莊！那所謂的「兇惡道士」，極可能……根本不存在！或者說是有人慾栽贓嫁禍於他，其真面目，必與那「妖異氣息」脫不了干係！
想通了這點，接下來之事便簡單了許多。
既是栽贓，幕後之人必有緣由……
「非是本座懈怠，實是……」城隍的聲音帶著一絲不易察覺的尷尬，似乎想為之前的「失察」辯解一二，然話未說完，便見周莊已然心領神會，正凝神推演，遂悄然隱去，只余殿內裊裊香菸。
周莊立於原地，皺眉沉思。
忽的卻猛然抬眸，心潮澎湃，驚道：
「離間！
那人目標是孔雪笠？！」
香火鼎盛，人潮擁擠。
飛檐斗拱在晨光中泛著微光；
殿內香菸繚繞，如雲霧蒸騰盤繞樑柱；
城隍神像端坐神龕，金身肅穆，
泥塑的雙眼仿佛洞悉一切，俯視著殿內芸芸眾生。
此刻，正殿高梁之上。
周莊盤膝而坐，五心朝天。
心神沉入黃庭，默運玄功。
丹田氣海之中，一點先天之精，瑩白如玉，受神念牽引，如爐鼎煉丹，氤氳蒸騰，絲絲縷縷，漸次化為精純元炁，如溪流般充盈四肢百骸，滋養溫潤著每一處經脈竅穴。
口鼻之間，氣息悠長，吞吐如白蛇，隱有細微的風雷鼓盪之聲。
忽地，只聽見殿外喧譁驟起。
初如遠處蚊蚋嗡鳴，片刻後，便似一鍋沸水驟然翻騰，呼喝、怒罵、拉扯之聲混雜著，如潮水般洶湧，竟已直逼正堂門口！那嘈雜驚擾了殿內的肅穆。
周莊聽清楚夾雜在喧鬧聲中的熟悉嗓音。
微微蹙眉，神色略顯錯愕：
「他怎來了？」
堂內，一鬚髮皆白的老廟祝正手持簽筒，為一位婦人解簽，聞此聒噪，眉頭大皺，溝壑縱橫的臉上滿是慍怒。
他猛地起身，將簽筒重重頓在案上，快步走出大殿，對著外面厲聲喝道：「何人在此喧譁放肆？驚擾神明清淨！該當何罪？成何體統！」
只見門外階下。
兩名粗壯僕役正奮力阻攔一個青衫書生。
那書生雙目赤紅如血，頭髮散亂，衣襟也在拉扯中撕裂了一角，狀若瘋虎，拼命掙扎，口中發出嘶啞的怒吼：「放開我！我要找人！讓我進去！」
僕役滿頭大汗，急向廟祝稟告：「廟祝容稟！這書生不知發了什麼癔症，不守規矩，擠開尚在等候的香客信眾，便硬要闖殿，攔也攔不住啊！」
廟祝沉著臉，目光如電射向那書生：
「你是何人？尋誰？怎敢在城隍老爺座前撒野？！」
書生尚未答言。
忽聽殿內傳來一道清朗平靜之聲：
「他是來找我的。」
眾人驚愕抬頭，循聲望去，只見一道人影如一片輕盈落葉，自高梁之上飄然落下，穩穩立於殿中青石板上。
青布道袍，身姿挺拔，正是周莊！
廟祝愕然回首，見是個陌生道士，更是驚疑交加，厲聲質問：「你是何人？怎從廟裡樑上出來？老夫在此主事多年，廟中何曾有你這道士了？！」
那書生一見周莊落地，如見不共戴天之仇讎，目眥欲裂，也不知哪來的力氣，竟猛地掙脫僕役鉗制，踉蹌著撲上幾步，指著周莊，嘶聲厲喝，字字泣血：
「周莊！你這道貌岸然的偽君子！
還我寄春君命來！
你把她……你把她還給我！」
周莊驟聞此言，如墜五里霧中，當即一臉茫然，下意識反問：「孔兄？你……此言何意？寄春君她……怎麼了？」
廟祝亦是丈二和尚摸不著頭腦，見周莊來歷不明，孔雪笠更是將他當做空氣，頓時怒火中燒，一面令人壓制住孔雪笠，一面戟指怒斥周莊道：
「好個不知來歷的野道！爾從何處潛入？莫不是梁上君子？！爾藏匿於神像之上，是何居心？！莫不是邪魔外道來竊取城隍爺香火的？」
他轉而對周圍驚愕圍觀的香客高聲道，聲音因憤怒而顫抖：「諸位鄉親明鑑！本廟向來只有老夫與幾位僕役打理，從未收容過外道！此賊道不知從何而來，壞我廟宇清譽！速速報官擒拿！莫讓他跑了！」
此言一出，堂外圍觀的香客頓時譁然，議論聲如潮水般湧起：
「哎呀！原來是個偷入廟宇的野道士！藏樑上作甚？」
「聽那書生哭喊，像是這野道搶了他的相好？還害了人家性命？」
「嘖嘖，道士不守清規，竟干出爭風吃醋、殺人的勾當？真真不知羞恥，褻瀆神明！」
「城隍老爺在上，豈容此等腌臢事污了寶地？快報官！」
廟祝聽得麵皮紫漲，急令僕役：
「還不速去報官！愣著作甚！」
周莊見勢不妙，知曉流言如刀，情急之下忙朗聲喝道：「且慢！小道在此借住月余，乃是得了此間主人家的允准！並非擅闖！」
廟祝怒極反笑，鬍子氣得直抖：「笑話！天大的笑話！老夫便是此間主事！何曾允你借住？此廟乃朝廷敕建，神明道場，豈是你家後院柴房？你問過老夫不成？！」
周莊神色依舊平靜，目光掃過廟祝，沉聲道：
「小道問的，確實不是老先生。」
廟祝氣結語塞：
「不是我？難不成你還問過縣太爺？
便是縣太爺來了，此廟日常也得歸老夫管轄！」
周莊目光越過眾人，投向那高大威嚴、泥塑金身的城隍神像，聲音清越：「小道問的，卻是此間真正的主人——城隍！」
話音未落，周莊並指如劍，虛空一點，口中念念有詞，一道微不可察的清光自指尖射出，沒入香案繚繞的青煙之中。
霎時間，殿內所有燭火無風自動，劇烈搖曳！香案上裊裊升騰的青煙驟然凝聚翻滾，仿佛有了生命！
一個威嚴、低沉，仿佛從九幽深處傳來、又似直接在每個人心底響起的宏大聲音，陡然在寂靜下來的大殿中轟然響起，迴蕩在每一個角落，震得樑上微塵簌簌落下：
「不錯，他是來問過本座了，本座——
允了！」
這聲音突如其來，如同九天驚雷炸響！
眾人駭然欲絕，循聲猛地望去，聲音來源，赫然正是那泥塑木雕、巍然不動的城隍神像方向！神像的面容在燭火搖曳中，仿佛也帶上了一絲神性的威嚴。
廟祝素能溝通神靈，自然熟悉自家城隍老爺的聲音，聞聽此言，登時明白是誰出聲，雙腿一曲，「噗通」一聲重重跪倒在地，對著神像方向叩頭如搗蒜，額頭撞擊青石板咚咚作響：
「廟祝陳梓，見過尊神！
老兒有罪，不該因此小事驚動尊神！」
眾僕役、香客更是嚇得魂飛魄散，面無人色，呼啦啦跪倒一片，黑壓壓人頭攢動，口中念念有詞，整個大殿瞬間被敬畏與恐懼籠罩。
僕役這一跪拜，失了鉗制，孔雪笠踉蹌著站起身，悲憤更甚，他指著周莊，對那仿佛「活」過來的神像哭喊道，聲音悽厲：
「城隍老爺在上！神明有眼！此賊道今日在菩陀寺前，悍然施法，將我摯愛寄春君……活活燒殺！形神俱滅！求老爺主持公道，讓他償命！還我寄春君來！還我春君來啊！」淚水混著塵土，在他臉上衝出溝壑。
周莊聞言，眉頭緊鎖，沉聲道：
「孔兄！你此言從何說起？小道昨日整日皆在此廟樑上清修，未曾踏出半步！那梅妖……當真死了？」
孔雪笠狀若癲狂，嘶聲力竭：
「你還裝！還裝！自那日寺前相見，寄春君便覺被你暗中窺伺，心神不寧，日夜難安！今日晌午，菩陀寺外突現一兇惡道士，青布道袍，年紀身形與你相仿！口稱除妖衛道，不由分說便以邪異符火焚毀那百年老梅！
寺中數十僧眾皆親眼所見！火勢兇猛，頃刻間便化靈根為焦炭！不是你這賊道，還能是誰？！你道貌岸然，心腸何其歹毒！」
他涕淚橫流，字字泣血，恨意滔天。
周圍跪伏的香客雖不敢抬頭，卻聽得真切，竊竊私語再起，如同蚊蠅嗡鳴：
「天爺！竟是為爭一梅妖？人妖糾纏，孽緣啊！」
「道士殺妖，天經地義嘛，替天行道……」
「可聽這書生哭得如此慘絕，那妖怕是個好的？有情有義？」
「嘖嘖，人妖糾纏不清，道士又爭風吃醋殺人，成何體統！污了神明清淨！」
周莊無視周遭議論，目光直視孔雪笠，朗聲道：「孔兄！小道昨日確在廟中，寸步未離！城隍尊神在上，可為小道作證！」
眾人目光齊刷刷聚焦於那沉默的神像，屏息凝神。那宏大的聲音沉默片刻，帶著一絲不易察覺的滯澀與尷尬，緩緩響起：
「本座……日理萬機，監察全縣山川土地、生民百態，陰司往來公文堆積如山……昨日確未……時刻關注這位周道長之動向。」
周莊心中暗嘆這城隍關鍵時刻掉鏈子，追問道：「那尊神座下日游、夜巡二神將，監察四方，可曾察覺今日，菩陀寺外有劇烈鬥法妖氛波動？若有人瞧見那道士，亦可證小道清白！」
城隍聲音更顯滯澀，如同生鏽的鐵器摩擦：「彼時日游神正按例巡行縣郊村落，夜巡神未在當值，待感應到寺外異常法力波動，二神急速趕至，那鬥法已然結束，唯余焦木，現場已無跡可尋……」
周莊頓覺無語凝噎。
此前信誓旦旦說縣內無妖，轉眼冒出個百年梅妖；號稱監察全縣，眼皮底下冒出個道士除妖竟一無所知！這城隍當真是「日理萬機」！
孔雪笠聞言，悲憤中帶著一絲冰冷的嘲弄，厲聲質問周莊，聲音響徹大殿：「周莊！城隍老爺與神將皆未能為你作證！看你還有何話說？！鐵證如山，你還要狡辯到幾時？！」
周莊心念電轉，直覺告訴他此事蹊蹺。
然眾目睽睽，人證（和尚）不利己，又無其他明證能為他開脫，這該如何分辨？
他正欲開口詳細解釋其中疑點，那城隍的聲音卻再次轟然響起，帶著神明不容置疑的威嚴與毫無掩飾的拉偏架，強行終結這場鬧劇：
「夠了！」
聲如洪鐘，震得樑上灰塵簌簌而落。
壓住所有嘈雜私語。
「妖，便是妖！非我族人，其心必異。既是妖物，無論是否傷人，道士見而誅之，何錯之有？何須給你一個凡俗書生交代？！」
城隍語含訓斥，直指孔雪笠，字字如重錘，「難道就因那妖物與你有些私情，便殺不得了？你混淆是非，顛倒人妖之別？！此等荒謬之言，又置自己人族之身於何地呢？！」
孔雪笠如遭冰水澆頭，啞口無言。
人妖殊途，正邪不兩立，確是天地至理！
他滿腔悲憤訴寄春君「良善」，在神明與眾人眼中，不過痴人說夢！尤其他那句：「本性良善，修行不易……」，更引城隍冷然詰問：
「哼！妖物食人，可會分辨所食者是善是惡？妖性凶戾，豈因一時未發？爾言其純良，怎知非是幻化假面，蠱惑人心？知人知面尚不知心，親生骨肉亦有叵測，爾識此妖幾何？敢言洞悉其本性？！」
這番義正辭嚴、占據大義制高點的斥責，如冰水澆頭，瞬間熄滅了孔雪笠心中最後一絲希望之火，令他渾身冰冷，如墜冰窟，啞口無言。
他環顧四周，只見廟祝、僕役、香客，所有跪伏在地的人都悄悄抬起了頭，目光複雜地聚焦在他身上，皆是對他這個「痴戀妖物、不識好歹、胡攪蠻纏」書生的鄙夷、憐憫與毫不掩飾的譏諷！
每一道目光都像燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的心上，帶來無盡的屈辱。
孔雪笠面如死灰，心如刀絞，再也無法忍受這錐心刺骨的絕望與鋪天蓋地的目光。他猛地一甩袍袖，發出一聲悽厲絕望、不似人聲的長嘯，踉蹌著衝出廟門，身影瞬間沒入門外熙熙攘攘的人海之中，形單影隻，悲憤欲絕。
周莊見狀，拔腿便追：「孔兄！且慢！此事必有蹊蹺！你聽我……」
「周道長！」
城隍威嚴的聲音再次響起，打斷了他。
「此子已被情孽蒙蔽心智，執迷不悟，油鹽不進。你此刻追去，無異於火上澆油，徒增其怨懟，於事無補。不如……且讓他獨自靜一靜吧。」
周莊腳步猛地一頓，望著孔雪笠消失的廟門口方向，眉頭緊鎖如川字，心中疑雲密布，更添幾分沉重與無奈。
……
城隍廟風波既息，香客僕役們各自散去。
然敬畏之心未褪，殿內氣氛猶自肅穆且狂熱。
周莊被老廟祝恭敬請入廟中廂房。
他眉頭深鎖如川，心緒如亂麻翻湧。
暗自思忖：
「《聊齋》話本，卷帙浩繁，且他生於後世，此等古典短篇小說集早已式微，市井所流傳，不過《嶗山道士》、《倩女幽魂》等寥寥數篇改編影視的短篇，面目更是已非原本。
至於與孔雪笠相關的故事……
他著實沒聽過！
更何況，他若是知曉主線劇情又豈用等到今天？」
周莊絞盡腦汁，窮搜記憶深處。
亦如大海撈針，杳無蹤跡可循。
「倒是有兩種可能……」
他目光閃爍，
「其一：此方天地之『劇情』，已因我之到來，暗生枝節，早早被改動了？其二：若其未改，那原定命數之中，當真另有一位少年道士，悍然出手，焚梅誅妖？」
疑竇叢生，如霧鎖重樓。
正當他苦思無解之際，耳畔忽地響起一縷極細微、卻又清晰無比的傳音，正是城隍那特有的、帶著幾分幽冥陰冷的聲線，然此次卻只聞其聲，不見神異顯現：
「周道長……」聲音直接鑽入識海，「按你所請，適才本座已敕令日夜遊神，並遣陰差細查天台縣境，方圓百里之內……」
那聲音微頓，似有斟酌，
「百里以內，除道長之外，實無第二位符合孔雪笠所述形貌、道法氣息之少年道士蹤跡。便是那菩陀寺焚梅之處，那符火之下亦有一縷極弱的妖異氣息殘留，非是道門清正之炁，應當不屬於道士，同樣也不屬於梅妖……」
此言如冰錐刺入周莊心湖！
他瞳孔驟然收縮，周身氣息為之一凝。
焚殺梅妖者，絕非什麼「路過的同道」，更非他周莊！那所謂的「兇惡道士」，極可能……根本不存在！或者說是有人慾栽贓嫁禍於他，其真面目，必與那「妖異氣息」脫不了干係！
想通了這點，接下來之事便簡單了許多。
既是栽贓，幕後之人必有緣由……
「非是本座懈怠，實是……」城隍的聲音帶著一絲不易察覺的尷尬，似乎想為之前的「失察」辯解一二，然話未說完，便見周莊已然心領神會，正凝神推演，遂悄然隱去，只余殿內裊裊香菸。
周莊立於原地，皺眉沉思。
忽的卻猛然抬眸，心潮澎湃，驚道：
「離間！
那人目標是孔雪笠？！」