第36章 計劃有變，鬥戰妖狐
單宅深院，花廳。
窗外竹影婆娑，鳥鳴婉轉，一派寧靜祥和。
孔雪笠卻如一陣裹挾著雷霆的風暴，怒氣沖沖，步履踉蹌地闖入，他面如金紙，唇無血色，雙目赤紅如欲滴血，眼白布滿血絲，胸膛劇烈起伏，仿佛隨時會炸開。
廊下，皇甫公子早已候著，似在賞景，此刻見狀，他臉上瞬間堆滿恰到好處的驚詫與關切，疾步迎上，一把扶住孔雪笠搖搖欲墜的身形：
「先生！先生！何以至此？面色如此駭人！
快請坐下！」
他扶著孔雪笠在紫檀木椅上坐下。
親手斟了一杯溫茶遞過去。
孔雪笠雙手顫抖，竟接不住那茶杯，任由茶水潑灑在衣襟上。
悲憤難抑之下，他仿佛找到了唯一的宣洩口，一把抓住公子的手臂，指甲幾乎嵌入其錦緞衣袖，嘶啞著聲音，將城隍廟中周莊如何『抵賴狡辯』、城隍如何言語偏袒、眾香客如何鄙夷譏諷、寄春君如何慘死卻冤屈難申等情由……
一股腦傾瀉而出。
末了，他聲音哽咽，充滿絕望的無力感：
「……寄春君……她……她就這般沒了！
形神俱滅！連一絲念想都不曾留下！
我卻連那真兇是誰都都無法證實！
更遑論……報仇雪恨！
我枉為七尺男兒啊！」
他猛地捶打自己胸口，一股深深的無力感攫住了他，仿佛全身筋骨都被抽去，癱軟在椅中。
公子聽罷，佯作義憤填膺，猛地一拍桌案，震得茶盞叮噹作響，怒道：
「豈有此理！欺人太甚！
那城隍老兒，端的是非不分，昏聵無能！
周莊更是……更是道貌岸然，心如蛇蠍！」
他話鋒一轉，似為孔雪笠打抱不平，實則暗拱其火，聲音激昂，
「先生莫要灰心！天理昭昭，報應不爽！公道自在人心！那周莊縱有城隍一時袒護，難道還能一手遮天不成？這朗朗乾坤，總有人能主持正義！」
孔雪笠聞言，眼中死灰驟然復燃一絲火星，猛地再次抓住公子手臂，如同溺水者抓住最後一根浮木，眼中迸發出急切的光芒：
「公子！你說得對！還有一人！
還有燕赤霞燕道長！他乃方外高人，性情豪邁剛直，古道熱腸，最是不偏不倚。更是我與周莊在天姥山中結識的共同好友！
我即刻便去天姥山尋他！不求報仇雪恨，只求為寄春君討一個明白！問一問這天地間，難道未曾害人、一心向善之妖，便該遭此無妄之災？便該被隨意打殺，形神俱滅麼？！」
他眼中燃起一絲微弱卻執拗的希望之火，掙扎著便要起身。
「燕……燕赤霞？！」
公子乍聞此名，神色一僵，卻是如遭天雷轟頂，手中正欲給孔雪笠添茶的玉壺「啪」地一聲墜落在地，摔得粉碎！那雙碧眸深處爆發出難以掩飾、深入骨髓的驚駭與刻骨銘心的恨意！
他強自壓下翻湧的氣血。
聲音卻帶著一絲無法抑制的顫抖：
「先生……方才說……燕赤霞？」
孔雪笠見他反應如此劇烈，心中疑竇頓生：
「正是。燕道長劍術通神，性情豪爽，與我及周莊皆在天姥山中煮雪烹茶、談玄論道，相交甚歡……」他將山中同游、情誼相投之事簡略道來，語速放緩，「公子莫非是識得燕道長？」
公子心中早已翻江倒海，畏懼與仇恨如兩條毒蛇瘋狂噬咬，面上卻強行擠出幾分僵硬而勉強的笑意，彎腰去拾地上碎片以掩飾失態：
「啊……不，不識！
只是……只是曾聞其名。
江湖皆知他是位法力高深、嫉惡如仇的劍俠。
驟然聽先生提起，有些意外罷了。」
他心念電轉，如墜冰窟，驚覺此事已生天大紕漏！絕不能讓孔雪笠去找燕赤霞！那煞星若至，本族行藏必暴露無遺！屆時。萬事皆休！
公子霍然直起身，似要匆匆離去，卻又念及孔雪笠在此，便只能硬生生止住腳步，指甲深深掐入掌心帶來一絲刺痛，強行壓下翻湧心緒，重新坐回對面，換上一副憂心忡忡模樣。
苦口婆心，溫言勸道：
「先生，非是小弟阻攔。只是……那燕赤霞終究也是道門中人啊！周莊是他同道，更是好友！先生如何能斷定他必會為你主持公道？焉知他不會如那城隍一般，認為『道士殺妖，天經地義』？屆時，先生滿腔悲憤而去，換來若是一句『殺之無過』，豈不是自取其辱？痛上加痛？」
他句句誅心，直指孔雪笠內心最深的恐懼。
孔雪笠面色一白，嘴唇翕動，蒼白無力地辯解：
「燕道長……燕道長他……
非是那等不明事理……」
公子見他窘迫，又念及本族遭遇，對於此等辯駁之言，心中冷笑更甚，面上卻是愈發懇切憂慮，將身體微微前傾，仿佛在推心置腹：
「先生，人心隔肚皮，便是親兄弟亦難說盡知心跡。
燕道長為人究竟如何，先生敢打包票麼？
即便他面上公允，可心中偏向誰……
誰又知曉？
先生此去，若換來一句『殺之無過』，豈非坐實了寄春君『妖該殺』之名？更讓那周莊愈發得意！而先生你……與妖『私情』之事，怕也要被燕道長知曉，他若心存門戶之見，豈不更添鄙薄，斥先生為『自甘墮落』？先生清名亦……」
他字字如刀，刀刀見血。
將孔雪笠心中那點微弱的希望之火徹底絞碎、踩滅！
孔雪笠如遭萬鈞重錘，渾身劇震。失魂落魄地跌坐回椅中，仿佛被抽走了所有精氣神，喃喃自語，聲音空洞：「難道春君就這般白白死了？連個公道都討不回麼？這世間竟無一處可訴我冤屈？！」
他頹然垂首，肩頭微微顫抖。
公子見其心如死灰，目的已達，心中大石落地，忙起身，臉上帶著恰到好處的同情與歉意：「先生萬勿過於傷懷，還需保重身體為上。此事……唉，容後再議。小弟……還有些緊要俗務急需處置，先行告退。先生且在此歇息片刻。」
說罷，他強作鎮定，步履卻略顯倉促地離開花廳，一轉入迴廊幽深處，身形便如鬼魅般無聲無息地疾掠向後宅！
後園水榭。
池水清澈，幾尾錦鯉悠然游弋。
老太公正拄著那根盤根錯節的烏木虬杖，俯身觀魚，一派閒適。公子如一陣帶著煞氣的陰風般闖入，惶急低呼，聲音因恐懼而變調：
「父尊！禍事了！天大的禍事！」
老太公眉頭猛地一擰，霍然轉身，渾濁老眼射出寒光，沉聲斥道：
「慌什麼！天塌了不成？
禍從何來？！如此失態，成何體統！」
公子喘息未定，也顧不得禮數，湊到老太公耳邊，語速極快，聲音帶著抑制不住的顫抖，將孔雪笠欲尋燕赤霞評理、燕赤霞與孔周二人乃山中舊識、情誼深厚之事和盤托出，末了急道：
「幸得孩兒巧言勸住，那孔雪笠如今已是萬念俱灰，暫時打消了念頭！然……然禍根未除！周莊遭此栽贓，必滿腔怒火，豈能善罷甘休？
他若也去尋那燕赤霞求助，以燕赤霞之能，其至梅樹下一觀，單宅便在百步之內，吾族行藏妖氣他必能如掌上觀紋，無可遁形！屆時……一切謀劃，皆成泡影！吾族……危矣！」
當初他定計之際，所依仗便是人心把控。
此計本是陽謀。
畢竟泥人還有三分脾氣呢，只消他將孔雪笠蠱惑住，讓孔周二人起了衝突矛盾，屆時在周莊看來：孔雪笠為了一個相熟不過月余的妖精之生死且無有證據，便要對友人喊打喊殺。
這樣的好友……
即便是因為離間計的緣故，那交之又有何用？
如此一來，即便周莊知道是離間計……
屆時也怕是不會再管孔雪笠的死活了。
只不過，而今卻是半路殺出個程咬金！
「燕赤霞？！」
老太公聞聽此名，枯槁身軀猛地一晃，如風中殘燭！他臉色瞬間慘白如金紙，仿佛瞬間又回到了那飛劍穿胸、亡命奔逃的噩夢之中！
他指著公子，枯瘦的手指劇烈顫抖，厲聲罵道：「孽障！孽障！爾定計之前，為何不將那孔、周二人的根腳底細打探清楚？！竟不知他們與那煞星有舊！你要害死全族不成？！」
聲震水榭，池中錦鯉驚得四散逃竄，激起一片水花。
公子面有愧色，冷汗涔涔而下，垂首不敢直視：
「是孩兒思慮不周，學藝未精，鑄成大錯！
然事已至此，千鈞一髮！
父尊，當務之急是……如何應對？
請父尊示下！」
老太公胸膛劇烈起伏，枯瘦的手死死捂住心口舊傷之處，仿佛那沉寂的劍意又被引動，帶來陣陣鑽心蝕骨的隱痛。
他閉目良久，枯瘦的手指在冰冷的烏木杖上急促敲擊，發出「篤篤篤」的悶響，似在推演天機，權衡利弊。
周圍空氣仿佛都凝滯了，只剩下兩人粗重的喘息。
片刻後，他霍然睜眼，怒色盡褪。
「哼！」
老太公冷哼一聲，聲音沙啞卻透著不容置疑的決斷，「此事，你便不必再插手了！提前按原計，讓嬌娜替那孔雪笠提純血脈！此乃吾渡劫之生機，不容有失！絕不能再出任何紕漏！」
公子聞言，心中大石落地，知父親已有雷霆手段應對，忙躬身應道，語氣帶著劫後餘生的慶幸：「謹遵父命！孩兒定盯住妹妹與孔雪笠！」
語罷，他悄然退下。
身影迅速沒入重重花木投下的濃密陰影之中。
迅速消失不見。
水榭之內，唯余老太公獨立。
池水復歸平靜。
倒映著他枯槁的身影和眼中那深不見底的寒光。
……
是夜，月隱星稀，萬籟俱寂。
城隍廟內香火餘燼微溫。
樑上，周莊倏然睜眼，眸中寒光一閃即逝。
他如夜梟出巢，身形悄無聲息滑落地面。
足尖輕點青磚，運起提縱輕功。
整個人化作一道融入夜色的青影，足不沾塵，
直撲菩陀寺方向而去。
城中路徑，他這月余已然熟稔於心。
他並未非是入寺去尋孔雪笠。
那痴愚書生此刻滿心仇火，豈能聽進辯解之言？
不過又是徒增衝突罷了。
周莊徑至寺牆西側。
那株寄託著孔雪笠情絲的百年老梅正在此處。
然眼前景象，觸目驚心：
但見原地唯餘一截丈許高的焦黑殘樁，粗壯枝椏盡成飛灰，點點暗紅火星猶在夜風中苟延殘喘般明滅，散發刺鼻焦臭，瀰漫在清冷空氣中。百年靈根，一朝盡毀，徒留滿目瘡痍！
周莊面色沉凝，繞殘樁緩行兩匝，目光如炬，寸寸掃過焦土。但見黝黑焦土之上，竟透著一股破邪誅魔、凜然不可侵犯的陰陽正炁。
「六丁六甲真火！」
他心頭一凜，此乃道門正宗真火。
比三昧真火這類自佛門演化而來的火正宗得多。
專克妖邪陰祟、護身驅邪。
相傳，兜率宮老君爐中便是以此火摶鍊金丹。
然旋即，他鼻翼微動，深吸一口氣，運炁入竅，細細嗅辨，除卻濃烈的焦木煙火氣，那梅妖特有的清寒木氣蕩然無存，更無一絲血腥怨煞，一切邪氛皆已被真火灼燒得一乾二淨。
周莊卻不驚。
他自袖中取出一道早已備下的黃符。
符紙微黃，其上硃砂殷紅似血，繪有玄奧雲紋，正中以古篆書就「沖龍玉」三字——此乃鼻神之符……他並指如劍，虛空一點，低喝：
「敕！」
符籙無風自燃，化作一縷青煙，倏然鑽入鼻竅！
剎那間，周莊只覺鼻竅通明。
天地間萬千氣息纖毫畢現！
泥土的腥氣、草木的清氣、遠處炊煙的煙火氣、甚至牆縫苔蘚的微腥……皆如潮水般湧入識海！他凝神屏息，再嗅那焦樁殘土——一股極其微弱、卻迥異於周遭氣息的騷臭妖氣。
如毒蛇吐信，絲絲縷縷鑽入周莊鼻腔！
此氣腥膻污濁，隱含著血食之欲與淫邪之意。
絕非草木之妖的清寒。
定是肉食凶戾妖物所留！
想來城隍白日所言的絲縷妖氣便是此。
「好個李代桃僵！」周莊眸中寒光爆射，殺意如實質般瀰漫開來，「扮作道士，以妖氣驚動符火焚梅！端的毒計！今日定叫你無所遁形！」
恰在此時！
一股與殘土中氣息同源的騷臭妖氣隱晦冒出。
周莊瞬間汗毛倒豎，背脊生寒。
霍然轉身，順著妖氣襲來的方向望去！
目光如兩道冷電。
直刺向那處月光不及、濃重如墨的牆影深處，
「咦？」
陰影中發出一聲輕咦。
那妖似對周莊能提前察覺頗感意外。
旋即，一聲帶著戲謔的低笑響起：
「小道士，鼻子倒靈！
比那菩陀寺里的那老和尚強多了！」
話音未落，一道身影自暗影中緩緩踱出。
初現時，分明是一隻通體赤紅如血、眸泛慘碧幽光的碩大狐狸，獠牙微露。然行不了數步，但見月光如水銀瀉地灑落其身，竟如同幻影流轉，波紋蕩漾間，又化身作一中年美婦！
雲鬢半偏，斜插金簪，媚眼如絲，顧盼生輝，身著桃紅羅裙，腰肢款擺間風情萬種，然周身那濃烈得幾乎化作實質的妖氣，卻如毒瘴般翻騰不休，與那嫵媚姿容形成詭異反差。
美婦朱唇輕啟，似要再言。
周莊卻哪容她聒噪？
黃庭之中。
秋水劍感應主人心意，發出一聲清越激昂的龍吟！
劍光一閃，凜冽寒鋒已躍入掌中！
劍身嗡鳴震顫，精純元炁瞬間覆裹其上。
青芒吞吐尺余，破邪鋒芒直指妖婦心口要害！
「妖孽！受死！」
周莊舌綻春雷，聲震四野！
身隨劍走，人劍合一。
如驚鴻乍現，撕裂夜幕，
挾著森然殺意，直刺妖婦心口！
劍勢迅疾狠辣，不留半分餘地。
「好個不解風情的莽撞牛鼻子！
你來的倒是巧，省的我去城隍廟尋你。」
妖婦媚笑驟收，眼中厲色如刀鋒閃過。
若不是太公有令，命其將道士引去城外再殺。
她倒要叫這莽夫瞧瞧厲害！
腰間那條看似普通的桃紅羅帶竟如靈蛇出洞。
「唰」地一聲解下，迎風便長，
瞬間化作一條烏黑油亮、布滿猙獰倒刺的丈八長鞭！鞭影翻飛，帶起悽厲刺耳的破空之聲，捲起滾滾黑紅相間的污濁妖氣，如同毒龍出淵，悍然迎向那道奪命青芒！
錚！錚！錚！
金鐵交鳴，火星迸濺如雨！妖婦鞭法詭異刁鑽，如毒蛇吐信，忽左忽右，專取周莊雙目、咽喉、下陰等要害。
鞭梢倒刺帶著腥風，陰毒無比。
周莊劍勢則大開大合，秋水劍光化作一片清冷綿密的光幕，潑水不進，青芒所至，妖氣如雪遇朝陽，發出「嗤嗤」聲響，不斷消融。
劍氣縱橫，鞭影如潮。
周遭青石板寸寸龜裂，草木觸之即化為齏粉！二十回合轉瞬即過，妖婦雖兇悍，然招式疏淺，更兼道門真炁是其克星，劍光過處，妖氣潰散，她香汗淋漓，氣息紊亂，險象環生，不禁暗罵自家侄兒：這算哪門子的黃口小兒？
單拼武藝，她斷然拼不過對方。
可若動用術法，又怕就此將這小道士打殺了。
罷！罷！先走一步！
「小道士！姑奶奶不陪你耍了！
且看老娘手段！」
妖婦忽地嬌叱一聲，賣個破綻，身形如鬼魅般急退丈余，檀口一張，一股粉膩甜香、令人心神搖曳的妖霧噴涌而出！
那霧氣凝而不散，翻騰間竟化作無數扭曲蠕動的粉紅骷髏頭，發出勾魂奪魄的靡靡之音，如蝗群般直撲周莊面門！
周莊雖急閉呼吸，輾轉騰挪，可神通豈有這般好躲？仍有一絲甜膩香氣如附骨之疽，鑽入鼻端！
霎時間，只覺渾身血脈賁張，一股邪火自小腹騰起，直衝頂門，眼前幻象叢生，竟然儘是那妖婦羅衫半解、玉體橫陳的旖旎媚態！
他心中大駭，強要行炁壓制翻騰慾念。
劍勢不由微微一滯。
妖婦見計得逞，哪敢戀戰？
架起一股裹挾著落葉塵土的腥風，如離弦之血箭般，直撲城外方向！速度之快，竟在身後拖出一道淡淡的紅影！
「妖孽休走！」
周莊強壓體內邪火，提一口炁，以炁代真氣運轉輕功，足尖在屋檐瓦片上輕點如飛，身形如一道青色流星，緊追不捨，竟絲毫不慢於妖風，所過之處，竟只留下幾片微顫的瓦片。
轉眼已至巍峨城牆之下。
妖風正欲越牆而出。
忽聽頭頂一聲霹靂般斷喝，聲震城磚：
「何方妖孽！穢氣沖天，敢犯夜禁？！」
聲落處，陰風颯颯！
但見城牆垛口之上，憑空現出一位神將：
身披皂袍，面如黑鐵，豹眼環睜，手持一柄纏繞幽藍電光、噼啪作響的鑌鐵巨鞭，正是當值的夜遊神！神威凜凜，不容侵犯！鐵鞭帶著破邪雷光，撕裂空氣，當頭砸向那團妖風！
妖婦猝不及防，「砰」地一聲巨響，硬吃一鞭！
護體妖氣劇烈震盪，如沸水翻滾，悶哼一聲，嘴角溢出一絲碧血，卻借這一鞭反震之力，速度反增，如一顆血色流星般越過城頭，瞬息遁入城外茫茫夜色！
周莊此刻堪堪追至城下，見狀急喝道：
「多謝尊神，此妖……！」
未待他說完，夜遊神鐵鞭一指妖遁方向，聲如洪鐘：「道長速追！本神巡查城內，隨後便至！」其職責在身，需先確定此並非調虎離山之計，確保城內無虞，方可離崗追擊。
周莊道一聲：
「有勞尊神！」
身形毫不停留，如大鵬展翅，凌空拔起數丈，輕鬆翻越巍峨城牆，循著沖龍玉符牢牢鎖定的那股濃烈騷臭妖氣，如跗骨之蛆，急追而去！
夜遊神見周莊身影沒入城外黑暗，正待轉身巡查城牆結界，忽覺腦後陰風刺骨！一道烏光自城牆陰影死角中暴射而出，快逾閃電！無聲無息，正是那去而復返、將一身妖氣收斂到極致、蓄勢待發的狐尾長鞭！
「不好！」
夜遊神驚覺已遲！那長鞭如毒龍般瞬間纏上其脖頸！鞭上倒刺如同活物，深深扎入神體香火凝聚的軀殼！
「咔嚓！」
一聲令人牙酸的脆響！夜遊神那顆黑鐵般堅硬的頭顱竟被硬生生勒斷！鞭勢未絕，反手一記重若千鈞的鞭影，狠狠抽在無頭神軀之上！
「轟！」
香火神軀承受不住如此巨力，轟然爆散！化作漫天黯淡的、帶著微弱電光的金色神光碎片，唯餘一點混沌靈識，渾渾噩噩，投向六道輪迴去了。
周莊追出城外不過百丈，鼻中沖龍玉符的感應忽地劇烈示警——那濃烈妖氣竟詭異地折返，目標直指城牆方向！
他心知有異，一股不祥預感湧上心頭，急忙擰身回撲！身形如電射回城頭，正撞見那妖婦冷笑著收回長鞭，夜遊神爆散成漫天神光碎片的一幕！
「孽畜！敢爾！！」
周莊目眥欲裂，怒火焚天！
他身劍合一，再無保留，將全身元炁灌入劍中！人如一道撕裂夜空的青色雷霆，挾著滿腔的殺意，直撲妖婦！口中怒喝更聲震四野。
妖婦見周莊去而復返，殺氣更盛十倍。
劍光之烈令她心驚肉跳。
不敢再有絲毫戀戰之心。
轉身便依著太公之命，朝城外荒郊野嶺深處亡命飛遁！周莊緊咬其後，不死不休！
劍光如匹練橫空，鞭影似毒蟒翻騰，在慘澹月下的荒野中再次激烈碰撞，金鐵交鳴的爆響與周莊的怒喝、妖婦的尖嘯混雜在一起，驚得夜鳥哀鳴亂飛、野獸蟄伏戰慄、值夜兵丁畏縮不前。
兩道身影一追一逃，殺氣沖霄，攪得月華失色，一路朝著那陰氣森森、鬼火飄忽的亂葬崗方向且戰且走！
窗外竹影婆娑，鳥鳴婉轉，一派寧靜祥和。
孔雪笠卻如一陣裹挾著雷霆的風暴，怒氣沖沖，步履踉蹌地闖入，他面如金紙，唇無血色，雙目赤紅如欲滴血，眼白布滿血絲，胸膛劇烈起伏，仿佛隨時會炸開。
廊下，皇甫公子早已候著，似在賞景，此刻見狀，他臉上瞬間堆滿恰到好處的驚詫與關切，疾步迎上，一把扶住孔雪笠搖搖欲墜的身形：
「先生！先生！何以至此？面色如此駭人！
快請坐下！」
他扶著孔雪笠在紫檀木椅上坐下。
親手斟了一杯溫茶遞過去。
孔雪笠雙手顫抖，竟接不住那茶杯，任由茶水潑灑在衣襟上。
悲憤難抑之下，他仿佛找到了唯一的宣洩口，一把抓住公子的手臂，指甲幾乎嵌入其錦緞衣袖，嘶啞著聲音，將城隍廟中周莊如何『抵賴狡辯』、城隍如何言語偏袒、眾香客如何鄙夷譏諷、寄春君如何慘死卻冤屈難申等情由……
一股腦傾瀉而出。
末了，他聲音哽咽，充滿絕望的無力感：
「……寄春君……她……她就這般沒了！
形神俱滅！連一絲念想都不曾留下！
我卻連那真兇是誰都都無法證實！
更遑論……報仇雪恨！
我枉為七尺男兒啊！」
他猛地捶打自己胸口，一股深深的無力感攫住了他，仿佛全身筋骨都被抽去，癱軟在椅中。
公子聽罷，佯作義憤填膺，猛地一拍桌案，震得茶盞叮噹作響，怒道：
「豈有此理！欺人太甚！
那城隍老兒，端的是非不分，昏聵無能！
周莊更是……更是道貌岸然，心如蛇蠍！」
他話鋒一轉，似為孔雪笠打抱不平，實則暗拱其火，聲音激昂，
「先生莫要灰心！天理昭昭，報應不爽！公道自在人心！那周莊縱有城隍一時袒護，難道還能一手遮天不成？這朗朗乾坤，總有人能主持正義！」
孔雪笠聞言，眼中死灰驟然復燃一絲火星，猛地再次抓住公子手臂，如同溺水者抓住最後一根浮木，眼中迸發出急切的光芒：
「公子！你說得對！還有一人！
還有燕赤霞燕道長！他乃方外高人，性情豪邁剛直，古道熱腸，最是不偏不倚。更是我與周莊在天姥山中結識的共同好友！
我即刻便去天姥山尋他！不求報仇雪恨，只求為寄春君討一個明白！問一問這天地間，難道未曾害人、一心向善之妖，便該遭此無妄之災？便該被隨意打殺，形神俱滅麼？！」
他眼中燃起一絲微弱卻執拗的希望之火，掙扎著便要起身。
「燕……燕赤霞？！」
公子乍聞此名，神色一僵，卻是如遭天雷轟頂，手中正欲給孔雪笠添茶的玉壺「啪」地一聲墜落在地，摔得粉碎！那雙碧眸深處爆發出難以掩飾、深入骨髓的驚駭與刻骨銘心的恨意！
他強自壓下翻湧的氣血。
聲音卻帶著一絲無法抑制的顫抖：
「先生……方才說……燕赤霞？」
孔雪笠見他反應如此劇烈，心中疑竇頓生：
「正是。燕道長劍術通神，性情豪爽，與我及周莊皆在天姥山中煮雪烹茶、談玄論道，相交甚歡……」他將山中同游、情誼相投之事簡略道來，語速放緩，「公子莫非是識得燕道長？」
公子心中早已翻江倒海，畏懼與仇恨如兩條毒蛇瘋狂噬咬，面上卻強行擠出幾分僵硬而勉強的笑意，彎腰去拾地上碎片以掩飾失態：
「啊……不，不識！
只是……只是曾聞其名。
江湖皆知他是位法力高深、嫉惡如仇的劍俠。
驟然聽先生提起，有些意外罷了。」
他心念電轉，如墜冰窟，驚覺此事已生天大紕漏！絕不能讓孔雪笠去找燕赤霞！那煞星若至，本族行藏必暴露無遺！屆時。萬事皆休！
公子霍然直起身，似要匆匆離去，卻又念及孔雪笠在此，便只能硬生生止住腳步，指甲深深掐入掌心帶來一絲刺痛，強行壓下翻湧心緒，重新坐回對面，換上一副憂心忡忡模樣。
苦口婆心，溫言勸道：
「先生，非是小弟阻攔。只是……那燕赤霞終究也是道門中人啊！周莊是他同道，更是好友！先生如何能斷定他必會為你主持公道？焉知他不會如那城隍一般，認為『道士殺妖，天經地義』？屆時，先生滿腔悲憤而去，換來若是一句『殺之無過』，豈不是自取其辱？痛上加痛？」
他句句誅心，直指孔雪笠內心最深的恐懼。
孔雪笠面色一白，嘴唇翕動，蒼白無力地辯解：
「燕道長……燕道長他……
非是那等不明事理……」
公子見他窘迫，又念及本族遭遇，對於此等辯駁之言，心中冷笑更甚，面上卻是愈發懇切憂慮，將身體微微前傾，仿佛在推心置腹：
「先生，人心隔肚皮，便是親兄弟亦難說盡知心跡。
燕道長為人究竟如何，先生敢打包票麼？
即便他面上公允，可心中偏向誰……
誰又知曉？
先生此去，若換來一句『殺之無過』，豈非坐實了寄春君『妖該殺』之名？更讓那周莊愈發得意！而先生你……與妖『私情』之事，怕也要被燕道長知曉，他若心存門戶之見，豈不更添鄙薄，斥先生為『自甘墮落』？先生清名亦……」
他字字如刀，刀刀見血。
將孔雪笠心中那點微弱的希望之火徹底絞碎、踩滅！
孔雪笠如遭萬鈞重錘，渾身劇震。失魂落魄地跌坐回椅中，仿佛被抽走了所有精氣神，喃喃自語，聲音空洞：「難道春君就這般白白死了？連個公道都討不回麼？這世間竟無一處可訴我冤屈？！」
他頹然垂首，肩頭微微顫抖。
公子見其心如死灰，目的已達，心中大石落地，忙起身，臉上帶著恰到好處的同情與歉意：「先生萬勿過於傷懷，還需保重身體為上。此事……唉，容後再議。小弟……還有些緊要俗務急需處置，先行告退。先生且在此歇息片刻。」
說罷，他強作鎮定，步履卻略顯倉促地離開花廳，一轉入迴廊幽深處，身形便如鬼魅般無聲無息地疾掠向後宅！
後園水榭。
池水清澈，幾尾錦鯉悠然游弋。
老太公正拄著那根盤根錯節的烏木虬杖，俯身觀魚，一派閒適。公子如一陣帶著煞氣的陰風般闖入，惶急低呼，聲音因恐懼而變調：
「父尊！禍事了！天大的禍事！」
老太公眉頭猛地一擰，霍然轉身，渾濁老眼射出寒光，沉聲斥道：
「慌什麼！天塌了不成？
禍從何來？！如此失態，成何體統！」
公子喘息未定，也顧不得禮數，湊到老太公耳邊，語速極快，聲音帶著抑制不住的顫抖，將孔雪笠欲尋燕赤霞評理、燕赤霞與孔周二人乃山中舊識、情誼深厚之事和盤托出，末了急道：
「幸得孩兒巧言勸住，那孔雪笠如今已是萬念俱灰，暫時打消了念頭！然……然禍根未除！周莊遭此栽贓，必滿腔怒火，豈能善罷甘休？
他若也去尋那燕赤霞求助，以燕赤霞之能，其至梅樹下一觀，單宅便在百步之內，吾族行藏妖氣他必能如掌上觀紋，無可遁形！屆時……一切謀劃，皆成泡影！吾族……危矣！」
當初他定計之際，所依仗便是人心把控。
此計本是陽謀。
畢竟泥人還有三分脾氣呢，只消他將孔雪笠蠱惑住，讓孔周二人起了衝突矛盾，屆時在周莊看來：孔雪笠為了一個相熟不過月余的妖精之生死且無有證據，便要對友人喊打喊殺。
這樣的好友……
即便是因為離間計的緣故，那交之又有何用？
如此一來，即便周莊知道是離間計……
屆時也怕是不會再管孔雪笠的死活了。
只不過，而今卻是半路殺出個程咬金！
「燕赤霞？！」
老太公聞聽此名，枯槁身軀猛地一晃，如風中殘燭！他臉色瞬間慘白如金紙，仿佛瞬間又回到了那飛劍穿胸、亡命奔逃的噩夢之中！
他指著公子，枯瘦的手指劇烈顫抖，厲聲罵道：「孽障！孽障！爾定計之前，為何不將那孔、周二人的根腳底細打探清楚？！竟不知他們與那煞星有舊！你要害死全族不成？！」
聲震水榭，池中錦鯉驚得四散逃竄，激起一片水花。
公子面有愧色，冷汗涔涔而下，垂首不敢直視：
「是孩兒思慮不周，學藝未精，鑄成大錯！
然事已至此，千鈞一髮！
父尊，當務之急是……如何應對？
請父尊示下！」
老太公胸膛劇烈起伏，枯瘦的手死死捂住心口舊傷之處，仿佛那沉寂的劍意又被引動，帶來陣陣鑽心蝕骨的隱痛。
他閉目良久，枯瘦的手指在冰冷的烏木杖上急促敲擊，發出「篤篤篤」的悶響，似在推演天機，權衡利弊。
周圍空氣仿佛都凝滯了，只剩下兩人粗重的喘息。
片刻後，他霍然睜眼，怒色盡褪。
「哼！」
老太公冷哼一聲，聲音沙啞卻透著不容置疑的決斷，「此事，你便不必再插手了！提前按原計，讓嬌娜替那孔雪笠提純血脈！此乃吾渡劫之生機，不容有失！絕不能再出任何紕漏！」
公子聞言，心中大石落地，知父親已有雷霆手段應對，忙躬身應道，語氣帶著劫後餘生的慶幸：「謹遵父命！孩兒定盯住妹妹與孔雪笠！」
語罷，他悄然退下。
身影迅速沒入重重花木投下的濃密陰影之中。
迅速消失不見。
水榭之內，唯余老太公獨立。
池水復歸平靜。
倒映著他枯槁的身影和眼中那深不見底的寒光。
……
是夜，月隱星稀，萬籟俱寂。
城隍廟內香火餘燼微溫。
樑上，周莊倏然睜眼，眸中寒光一閃即逝。
他如夜梟出巢，身形悄無聲息滑落地面。
足尖輕點青磚，運起提縱輕功。
整個人化作一道融入夜色的青影，足不沾塵，
直撲菩陀寺方向而去。
城中路徑，他這月余已然熟稔於心。
他並未非是入寺去尋孔雪笠。
那痴愚書生此刻滿心仇火，豈能聽進辯解之言？
不過又是徒增衝突罷了。
周莊徑至寺牆西側。
那株寄託著孔雪笠情絲的百年老梅正在此處。
然眼前景象，觸目驚心：
但見原地唯餘一截丈許高的焦黑殘樁，粗壯枝椏盡成飛灰，點點暗紅火星猶在夜風中苟延殘喘般明滅，散發刺鼻焦臭，瀰漫在清冷空氣中。百年靈根，一朝盡毀，徒留滿目瘡痍！
周莊面色沉凝，繞殘樁緩行兩匝，目光如炬，寸寸掃過焦土。但見黝黑焦土之上，竟透著一股破邪誅魔、凜然不可侵犯的陰陽正炁。
「六丁六甲真火！」
他心頭一凜，此乃道門正宗真火。
比三昧真火這類自佛門演化而來的火正宗得多。
專克妖邪陰祟、護身驅邪。
相傳，兜率宮老君爐中便是以此火摶鍊金丹。
然旋即，他鼻翼微動，深吸一口氣，運炁入竅，細細嗅辨，除卻濃烈的焦木煙火氣，那梅妖特有的清寒木氣蕩然無存，更無一絲血腥怨煞，一切邪氛皆已被真火灼燒得一乾二淨。
周莊卻不驚。
他自袖中取出一道早已備下的黃符。
符紙微黃，其上硃砂殷紅似血，繪有玄奧雲紋，正中以古篆書就「沖龍玉」三字——此乃鼻神之符……他並指如劍，虛空一點，低喝：
「敕！」
符籙無風自燃，化作一縷青煙，倏然鑽入鼻竅！
剎那間，周莊只覺鼻竅通明。
天地間萬千氣息纖毫畢現！
泥土的腥氣、草木的清氣、遠處炊煙的煙火氣、甚至牆縫苔蘚的微腥……皆如潮水般湧入識海！他凝神屏息，再嗅那焦樁殘土——一股極其微弱、卻迥異於周遭氣息的騷臭妖氣。
如毒蛇吐信，絲絲縷縷鑽入周莊鼻腔！
此氣腥膻污濁，隱含著血食之欲與淫邪之意。
絕非草木之妖的清寒。
定是肉食凶戾妖物所留！
想來城隍白日所言的絲縷妖氣便是此。
「好個李代桃僵！」周莊眸中寒光爆射，殺意如實質般瀰漫開來，「扮作道士，以妖氣驚動符火焚梅！端的毒計！今日定叫你無所遁形！」
恰在此時！
一股與殘土中氣息同源的騷臭妖氣隱晦冒出。
周莊瞬間汗毛倒豎，背脊生寒。
霍然轉身，順著妖氣襲來的方向望去！
目光如兩道冷電。
直刺向那處月光不及、濃重如墨的牆影深處，
「咦？」
陰影中發出一聲輕咦。
那妖似對周莊能提前察覺頗感意外。
旋即，一聲帶著戲謔的低笑響起：
「小道士，鼻子倒靈！
比那菩陀寺里的那老和尚強多了！」
話音未落，一道身影自暗影中緩緩踱出。
初現時，分明是一隻通體赤紅如血、眸泛慘碧幽光的碩大狐狸，獠牙微露。然行不了數步，但見月光如水銀瀉地灑落其身，竟如同幻影流轉，波紋蕩漾間，又化身作一中年美婦！
雲鬢半偏，斜插金簪，媚眼如絲，顧盼生輝，身著桃紅羅裙，腰肢款擺間風情萬種，然周身那濃烈得幾乎化作實質的妖氣，卻如毒瘴般翻騰不休，與那嫵媚姿容形成詭異反差。
美婦朱唇輕啟，似要再言。
周莊卻哪容她聒噪？
黃庭之中。
秋水劍感應主人心意，發出一聲清越激昂的龍吟！
劍光一閃，凜冽寒鋒已躍入掌中！
劍身嗡鳴震顫，精純元炁瞬間覆裹其上。
青芒吞吐尺余，破邪鋒芒直指妖婦心口要害！
「妖孽！受死！」
周莊舌綻春雷，聲震四野！
身隨劍走，人劍合一。
如驚鴻乍現，撕裂夜幕，
挾著森然殺意，直刺妖婦心口！
劍勢迅疾狠辣，不留半分餘地。
「好個不解風情的莽撞牛鼻子！
你來的倒是巧，省的我去城隍廟尋你。」
妖婦媚笑驟收，眼中厲色如刀鋒閃過。
若不是太公有令，命其將道士引去城外再殺。
她倒要叫這莽夫瞧瞧厲害！
腰間那條看似普通的桃紅羅帶竟如靈蛇出洞。
「唰」地一聲解下，迎風便長，
瞬間化作一條烏黑油亮、布滿猙獰倒刺的丈八長鞭！鞭影翻飛，帶起悽厲刺耳的破空之聲，捲起滾滾黑紅相間的污濁妖氣，如同毒龍出淵，悍然迎向那道奪命青芒！
錚！錚！錚！
金鐵交鳴，火星迸濺如雨！妖婦鞭法詭異刁鑽，如毒蛇吐信，忽左忽右，專取周莊雙目、咽喉、下陰等要害。
鞭梢倒刺帶著腥風，陰毒無比。
周莊劍勢則大開大合，秋水劍光化作一片清冷綿密的光幕，潑水不進，青芒所至，妖氣如雪遇朝陽，發出「嗤嗤」聲響，不斷消融。
劍氣縱橫，鞭影如潮。
周遭青石板寸寸龜裂，草木觸之即化為齏粉！二十回合轉瞬即過，妖婦雖兇悍，然招式疏淺，更兼道門真炁是其克星，劍光過處，妖氣潰散，她香汗淋漓，氣息紊亂，險象環生，不禁暗罵自家侄兒：這算哪門子的黃口小兒？
單拼武藝，她斷然拼不過對方。
可若動用術法，又怕就此將這小道士打殺了。
罷！罷！先走一步！
「小道士！姑奶奶不陪你耍了！
且看老娘手段！」
妖婦忽地嬌叱一聲，賣個破綻，身形如鬼魅般急退丈余，檀口一張，一股粉膩甜香、令人心神搖曳的妖霧噴涌而出！
那霧氣凝而不散，翻騰間竟化作無數扭曲蠕動的粉紅骷髏頭，發出勾魂奪魄的靡靡之音，如蝗群般直撲周莊面門！
周莊雖急閉呼吸，輾轉騰挪，可神通豈有這般好躲？仍有一絲甜膩香氣如附骨之疽，鑽入鼻端！
霎時間，只覺渾身血脈賁張，一股邪火自小腹騰起，直衝頂門，眼前幻象叢生，竟然儘是那妖婦羅衫半解、玉體橫陳的旖旎媚態！
他心中大駭，強要行炁壓制翻騰慾念。
劍勢不由微微一滯。
妖婦見計得逞，哪敢戀戰？
架起一股裹挾著落葉塵土的腥風，如離弦之血箭般，直撲城外方向！速度之快，竟在身後拖出一道淡淡的紅影！
「妖孽休走！」
周莊強壓體內邪火，提一口炁，以炁代真氣運轉輕功，足尖在屋檐瓦片上輕點如飛，身形如一道青色流星，緊追不捨，竟絲毫不慢於妖風，所過之處，竟只留下幾片微顫的瓦片。
轉眼已至巍峨城牆之下。
妖風正欲越牆而出。
忽聽頭頂一聲霹靂般斷喝，聲震城磚：
「何方妖孽！穢氣沖天，敢犯夜禁？！」
聲落處，陰風颯颯！
但見城牆垛口之上，憑空現出一位神將：
身披皂袍，面如黑鐵，豹眼環睜，手持一柄纏繞幽藍電光、噼啪作響的鑌鐵巨鞭，正是當值的夜遊神！神威凜凜，不容侵犯！鐵鞭帶著破邪雷光，撕裂空氣，當頭砸向那團妖風！
妖婦猝不及防，「砰」地一聲巨響，硬吃一鞭！
護體妖氣劇烈震盪，如沸水翻滾，悶哼一聲，嘴角溢出一絲碧血，卻借這一鞭反震之力，速度反增，如一顆血色流星般越過城頭，瞬息遁入城外茫茫夜色！
周莊此刻堪堪追至城下，見狀急喝道：
「多謝尊神，此妖……！」
未待他說完，夜遊神鐵鞭一指妖遁方向，聲如洪鐘：「道長速追！本神巡查城內，隨後便至！」其職責在身，需先確定此並非調虎離山之計，確保城內無虞，方可離崗追擊。
周莊道一聲：
「有勞尊神！」
身形毫不停留，如大鵬展翅，凌空拔起數丈，輕鬆翻越巍峨城牆，循著沖龍玉符牢牢鎖定的那股濃烈騷臭妖氣，如跗骨之蛆，急追而去！
夜遊神見周莊身影沒入城外黑暗，正待轉身巡查城牆結界，忽覺腦後陰風刺骨！一道烏光自城牆陰影死角中暴射而出，快逾閃電！無聲無息，正是那去而復返、將一身妖氣收斂到極致、蓄勢待發的狐尾長鞭！
「不好！」
夜遊神驚覺已遲！那長鞭如毒龍般瞬間纏上其脖頸！鞭上倒刺如同活物，深深扎入神體香火凝聚的軀殼！
「咔嚓！」
一聲令人牙酸的脆響！夜遊神那顆黑鐵般堅硬的頭顱竟被硬生生勒斷！鞭勢未絕，反手一記重若千鈞的鞭影，狠狠抽在無頭神軀之上！
「轟！」
香火神軀承受不住如此巨力，轟然爆散！化作漫天黯淡的、帶著微弱電光的金色神光碎片，唯餘一點混沌靈識，渾渾噩噩，投向六道輪迴去了。
周莊追出城外不過百丈，鼻中沖龍玉符的感應忽地劇烈示警——那濃烈妖氣竟詭異地折返，目標直指城牆方向！
他心知有異，一股不祥預感湧上心頭，急忙擰身回撲！身形如電射回城頭，正撞見那妖婦冷笑著收回長鞭，夜遊神爆散成漫天神光碎片的一幕！
「孽畜！敢爾！！」
周莊目眥欲裂，怒火焚天！
他身劍合一，再無保留，將全身元炁灌入劍中！人如一道撕裂夜空的青色雷霆，挾著滿腔的殺意，直撲妖婦！口中怒喝更聲震四野。
妖婦見周莊去而復返，殺氣更盛十倍。
劍光之烈令她心驚肉跳。
不敢再有絲毫戀戰之心。
轉身便依著太公之命，朝城外荒郊野嶺深處亡命飛遁！周莊緊咬其後，不死不休！
劍光如匹練橫空，鞭影似毒蟒翻騰，在慘澹月下的荒野中再次激烈碰撞，金鐵交鳴的爆響與周莊的怒喝、妖婦的尖嘯混雜在一起，驚得夜鳥哀鳴亂飛、野獸蟄伏戰慄、值夜兵丁畏縮不前。
兩道身影一追一逃，殺氣沖霄，攪得月華失色，一路朝著那陰氣森森、鬼火飄忽的亂葬崗方向且戰且走！