第26章 我是殺人兇手？！
星斗西斜，皓月東升。
青州府府城益都，城門緊閉，宵禁森嚴。
周莊一身青布道袍，風塵僕僕立於街心。
連日趕路，腹中飢鳴如鼓。
然客棧皆已閉戶，唯聞更梆聲聲。
他略一沉吟，目光投向城北——
那裡香火氣息鼎盛。
不是道觀寺宇也應當是城中城隍廟。
修道之人投宿神祠，既可借幾分香火清淨修行，免受俗世驚擾，亦算拜會地主，合乎禮數。
打定主意，他足尖輕點。
身形如夜鳥投林，悄無聲息縱身掠去。
那兒卻是一座郡城隍廟。
城隍者，一方陰司正神。
掌生死禍福，轄幽冥鬼吏。
廟宇規制尚存，顯見香火頗盛。
只是從外而觀，稍有些古舊。
朱漆斑駁，石階蒙苔。
正殿幽深，城隍泥塑冕旒垂珠。
其面沉似水。
左右判官手持生死簿、勾魂筆。
雖泥胎彩繪剝落，然森然氣象猶存。
唯那「明鏡高懸」匾額，漆色尚新。
透著一股沉甸甸的官威。
周莊肅立於案前，取三柱線香就著殘燭點燃。
青煙筆直，裊裊上達神顏。
他心中默念：
「暫借寶地棲身，擾瀆尊神，恕罪則個。」
禮畢，提氣輕身，如一片落葉飄上高梁。
直接於房樑上盤膝而坐，五心朝天。
吐納之間，引動丹田一縷溫熱真炁。
如春蠶吐絲，綿綿不絕。
循任督周天流轉，漸入杳杳冥冥之境。
殿外梆聲、風聲，乃至梁鼠窸窣。
皆化入一片虛寂。
……
一夜無事，平安順遂。
直至金雞破曉，紫霞滿天。
周莊腹鳴如鼓，只得徐徐收功。
眸底深處似有溫潤玉色一閃而逝。
可惜還未到餐風飲露的辟穀境界。
不然他倒是可以在此地枯坐三兩個月。
周莊翻身落地。
避開早起的僕役，提身輕躍，翻過高牆。
踏著石板路上未晞的晨露，悄然離廟。
長街早市已沸。
人聲、叫賣聲、車馬聲喧騰如鼎。
他尋得一餛飩挑子。
灶膛紅火正旺，鐵鍋內沸水翻湧如雪浪。
掌柜是位精瘦老者。
正手持長柄竹笊籬，手腕翻飛間。
數十枚皮薄餡飽、形如元寶的餛飩便滑入青花粗瓷海碗，澆上滾燙乳白骨湯，撒一把碧綠芫荽碎、金黃蛋皮絲，再點幾滴小磨麻油。
熱氣混著異香直撲鼻端。
周莊踞坐條凳，捧碗吹氣。
正待享用這人間暖意，忽聞街尾炸開一片驚呼。
如冷水潑入熱油鍋：
「禍事了！城西綢緞莊錢大掌柜叫個道士給害啦！
屍骨無存哇！
他渾家命大，被家裡養的一隻通靈大白狗馱出火海，眼下正在縣衙里擂鼓鳴冤哩，正是要請青天大老爺做主，捉拿那殺千刀的惡道！」
「錢掌柜？」
周莊執勺的手猛地一頓！
這姓氏，這商賈身份……
電光石火間，破廟寒夜、篝火旁那張富態卻隱含輕視的面孔驟然浮現！擲地有聲的「血光之災，滅頂之禍」的讖言，遞出的精血符籙……
「是他嗎？那卦……果然應驗了？
並且還是死在道士手中？
莫不是，他輕慢哪個邪道，引來了殺身之禍？」
周莊心頭一沉。
一股複雜難言的滋味湧上喉間——
有些可惜了，觀其本心，其實不壞。
罷了罷了，渡不了渡不了！
市井已然譁然鼎沸。
周莊三口兩口將碗中餛飩囫圇吞下。
擲錢於案，隨著洶湧人潮湧向縣衙。
衙門前已是人山人海，水泄不通。
周莊擠在人牆之後，鼻翼忽地微動。
旋即眉峰驟然鎖緊。
此地官氣煌煌，如烈日懸空。
然煌煌之中，竟隱纏一道揮之不去的陰寒妖氛！
衙門藏妖？
亦或是有人身上沾染了妖氣？
他不動聲色繞至衙後僻巷。
自肩頭褡褳取出一方裁剪方正、色澤微黃的符紙。
毫不猶豫咬破右手中指指尖。
血珠滲出，他暗運丹田真炁凝於指尖。
那血珠竟泛起一絲極淡金芒。
以指代筆，飽蘸精血，落於黃紙之上！
指走龍蛇，鐵畫銀鉤。
一道繁複玄奧、蘊含道韻的符籙落成。
其上靈光流轉。
周莊將符籙往胸口一拍。
身形如水中倒影，模糊搖曳，幾近透明。
有此符在，旁人視之如無物。
隨即他提氣縱身。
足尖在滴水檐角輕點借力。
如一片無重青羽。
悄無聲息伏於公堂高聳屋脊的背陰之處。
此地居高臨下，堂內情形一覽無餘。
只見一曼妙婦人鬢髮散亂。
著白麻孝服，伏於冰冷地磚之上。
哀泣之聲撕心裂肺，真如杜鵑啼血：
「青天大老爺做主啊！
昨日入夜……一個凶神惡煞、年不過二十的小道士提劍闖入民婦家中，不問情由，一劍便刺死了拙夫錢世榮，可憐拙夫他、他屍骨未寒，那惡道又縱起妖法，青白邪火沖天而起。
竟是欲將民婦闔家焚為灰燼滅口！
天可憐見！
若非家中豢養的白犬『雪郎』通靈神異，
拼死將奴家負出火海。
奴家此刻……此刻亦成焦炭矣！」
言罷以袖掩面。
悲聲更切，肩頭聳動，哀慟欲絕。
「敗類！
小小年紀，殺人放火？！
道門怎會出此等心狠手辣、睚眥必報的敗類！」
周莊心中怒浪翻湧。
齒縫間迸出無聲的叱罵，
「那錢居士縱然言語輕慢，不信鬼神。
終究不過凡俗愚見。
略施小懲也就罷了，罪何至死！
竟遭此毒手，屍骨無存、家宅被焚！
此等行徑，與邪魔何異？
簡直玷污三清祖師聖名！」
此道士在周莊眼中，已是與清寂道人一般無二。
怒火熾盛之下，他並未忘記那一縷妖氣。
當即運起一絲真炁於雙目。
金芒流轉。
仔細看向堂下那身姿曼妙、我見猶憐的婦人。
果然！
一縷凝而不散的妖氛，正盤桓纏繞於婦人身上！
「原來如此……」
周莊胸中怒火稍平，化為一聲複雜嘆息，
「她口中的白犬想必是頭犬妖。
此獠雖是異類，然火海救主，拼死護得主母性命。
顯是心念忠義，未失本性。
人妖殊途不假，然其行可憫，其情可原。
我若因它妖氣便喊打喊殺……
與那金山寺的法海又有何異？」
一念及此，他按下心頭所有斬妖除魔的念頭。
只對那惡道心生憤慨。
堂上縣太爺身著鸂鶒補服。
睡眼惺忪，強打精神。
聽罷婦人哭訴，又見那芙蓉面上滾滾淚珠落下。
心中一股邪火攢起，當即信了八九分。
也不多問，驚堂木一拍：
「好個無法無天的妖道！
畫師何在？
速依錢柳氏所述，繪影圖形，張榜懸賞！
上告刑部，請行文各州府縣，一體協拿！
定要擒此凶獠，明正典刑！」
畫師領命，鋪紙研墨。
錢柳氏心中惶懼，哪見過什麼「小道士」？
只得依著想像。
胡亂道了個眉清目秀卻眼神凶戾的少年道人模樣。
老爺見畫像已得，便草草結案。
吩咐師爺行文上報。
周莊伏在屋脊，見事已至此，也不必再多留。
心頭惦記著尋那敗壞道門清譽的惡道。
遂悄然飄身下屋，匯入散去的人流。
他強壓對錢世榮遭劫的複雜心緒。
在城中採買些硃砂黃紙、乾糧淨水。
直至暮色四合。
方攜新購的三柱上好的降真香，復返城隍廟。
廟中香客早已散盡。
廟祝與僕役也已歇下。
周莊步履無聲，再入正殿。
殿內更顯幽暗清冷。
他先以隨身葫蘆中的清水。
細細灑掃神案，滌去浮塵。
繼而取出新購線香，就著殘燭點燃。
香菸筆直如柱，氤氳上升。
如此，他方整肅衣冠，面北背南。
足踏三才罡步，手掐金光訣印。
神情肅穆，口中清叱咒言。
聲雖不高，卻字字清晰。
如金玉相擊，蘊含著奇異韻律，直透那幽冥之界：
「赫赫威靈感應尊，社稷為基鎮乾坤！
陰陽不測神之德，天網恢恢疏不昏！
余今稽首皈命禮，當境城隍主幽冥——
掌判生死司禍福，統轄十八真司靈！
銅章紫綬分善惡，鐵面金心照濁清！」
咒音初起。
殿內僅存的幾支殘燭火焰齊齊一暗。
仿佛被無形之力壓制。
復又陡然大亮，焰心「噗」地竄起寸許幽幽青芒！
周莊依科儀躬身下拜，雙手捧香過頂。
對著神像深深三揖。
那筆直升騰的香菸受其禮拜引動。
竟不再直上，而是盤旋繚繞。
盡數匯入神像鼻竅之中。
「伏聞《道德經》云：
『萬物負陰而抱陽，沖氣以為和』。
今者焚香叩玉闕，謹依科式請真形：
『道香德香自然香，上達三天禮百靈！
赫赫城隍居紫府，巍巍功德鎮方庭！
二十四司隨左右，千百鬼神列旗旌！
察民善惡如觀火，錄籍存亡似映星！』」
誦至此處，周莊步走九宮。
身形在神壇前丈許之地轉折騰挪。
指訣隨步法變幻。
如穿花拂柳，迅捷而精準。
案上香爐中，那三柱線香燃燒速度驟然加快。
香灰隨著周莊步罡踏斗的軌跡微微震顫。
隨後寸寸崩解。
一股令人心神肅穆的氣息充塞殿宇。
空氣仿佛凝滯。
「『天圓地方，律令九章；
吾今奉請，速赴壇場！
赫赫威靈公，昭昭感應雄——
陽世奸邪皆掃盡，陰司冤滯悉開通！』」
咒入諱令核心，周莊驀然定身於神壇正前方！
面朝神像，雙手掐訣護持己身。
口中真言如悶雷滾過殿堂。
帶著通神之力：
「若有凶頑干天紀，立捕邪精付北酆！」
「酆」字出口，如金鐘撞響。
同時，神案上所有燭火瞬間齊齊熄滅。
整個大殿陷入一片昏暗。
唯余那三柱線香頂端的三點熾烈紅光。
在幽暗中明滅不定。
將整座巍峨神像映照得忽明忽暗。
泥胎彩繪的雙眼深處。
竟似有兩點實質般的金芒驟然亮起。
平靜俯瞰著壇下的少年道人！
「太上有命，城隍奉行！
『善惡之報，如影隨形；
依經啟請，願賜威靈——
社稷古公，天下正神；
銓福顯忠，賞善罰仁！
急急如威靈感應天尊律令！』」
「敕令」二字餘韻如龍吟，尚在樑柱間迴蕩未絕！
大殿之內平地捲起一股森寒刺骨的陰風！
門窗緊閉，此風卻不知從何而生！
那三柱線香筆直升騰的青煙猛地一滯。
隨即如同被無形巨手攫住，瘋狂卷回。
疾速盤旋聚攏於神壇之上方寸之地！
煙氣翻騰滾涌，濃稠如墨汁沸騰。
須臾之間。
竟凝成一尊高約丈許、冕旒垂旒、身著玄端朝服的朦朧虛影！雖非金身泥塑，然其頭戴進賢冠，五綹長髯無風飄拂，面容威嚴古拙。
雙目開闔之際，隱有青白電光流走。
手捧一方青銅龜鈕方印。
印上龜蛇盤繞之形昂首吐信，栩栩如生。
幾欲破印而出！
樑上積年塵灰簌簌而落。
殿角蛛網劇烈搖曳！
那煙靄凝成的城隍法相緩緩垂首。
兩道目光如同實質，穿透殿中昏暗。
直直籠罩在壇下躬身揖禮的周莊身上。
其聲非自口出，亦非耳聞。
乃如九霄雷霆、黃鐘大呂。
直接在周莊的紫府神魂深處震盪轟鳴。
每一個字都重若千鈞：
「小道士！
汝焚香通幽，依科啟請。
喚請本座法駕臨凡，所為何事？
速速道來！」
周莊聞城隍法音貫腦，不敢怠慢。
當即整肅衣冠。
將白日縣衙親見親聞之事，條分縷析，朗聲稟告：
「啟稟尊神，弟子今日於本郡益都縣衙，親見一婦人錢柳氏鳴冤告狀：言其夫錢世榮，乃城西綢緞莊掌柜，昨夜遭一身著道袍之兇徒戕害。那兇徒年不過二十，形容清俊，卻心狠手辣，提劍闖入其家，不問情由，竟一劍刺死錢掌柜！復又縱起青白妖火，欲要焚其宅滅口。
幸其家中所豢白犬『雪郎』通靈神異。
拼死負主母出火海，方得活命。
縣尊震怒，已發籤票，繪影圖形，懸賞通緝此獠！此惡道手段酷烈，心性歹毒，更玷污我道門清譽，弟子聞之，五內如焚！懇請尊神以無上神通，遍察本郡諸縣陰陽兩界之錄籍，明示此獠蹤跡！弟子必持三尺青鋒，滌盪妖氛，除此敗類，以正視聽，以慰亡魂！」
他言辭懇切，激憤之情溢於言表。
言罷，躬身再拜，靜候神諭。
「可！汝且稍待！」
壇上煙靄凝成的城隍法相，冕旒垂旒，面容隱於氤氳之後，唯手中那方青銅龜鈕大印，龜蛇盤繞之形驟然亮起幽幽青芒！
此乃郡城隍神印，掌一郡之地陰陽禍福，轄境內生民亡魂、山川精怪之氣息流轉，幾無物能逃其監察，除非那行兇者乃大神通之人！
關乎治下生民橫死、妖道作祟，城隍亦不敢輕忽。
但見法相雙目之中，青白電光疾速流轉。
如觀星宿推演，似查生死簿冊。
殿內死寂，唯余那三柱線香頂端紅光熾烈跳躍。
映得神壇周遭光影明滅不定。
一股無形的、龐大而精微的意念。
如同無形的蛛網。
瞬間籠罩整個益都郡城。
回溯因果，探查黑白。
約莫半盞茶的功夫，那流轉的電光倏然一定。
冕旒之下。
城隍法相的面容似乎清晰了一瞬。
眉峰微蹙，竟透出幾分古怪之色。
祂的目光，如同實質般，緩緩垂落。
再次聚焦在壇下那青衫磊落、神情懇摯的少年道士身上。
煙靄法相開口，聲音依舊直接響徹周莊紫府，然其語調卻平添了幾分意味深長的沉凝：
「小道士，本座依汝所求。
借生死簿遍察此案因果牽連。
那錢世榮之死，非汝所言『凶道』所為。」
周莊聞言一怔，尚未及細思，城隍法相接下來的話語，便如九天驚雷，轟然炸響在他心湖深處：
「害其性命、焚其宅邸者乃其枕邊之妻柳氏與一得道多年、化形有成的白毛犬妖！」
此言一出，周莊腦中「嗡」的一聲。
「那她口中的邪道……」
「那婦人攀誣的凶道年不過二十，形容清俊……身著道袍……」
電光石火間，周莊猛地低頭看了眼己身。
好像……都對得上！
「……尊神之意……莫非……莫非那婦人口中『凶神惡煞、殺人焚宅的小道士』……便……便是在下？！」
青州府府城益都，城門緊閉，宵禁森嚴。
周莊一身青布道袍，風塵僕僕立於街心。
連日趕路，腹中飢鳴如鼓。
然客棧皆已閉戶，唯聞更梆聲聲。
他略一沉吟，目光投向城北——
那裡香火氣息鼎盛。
不是道觀寺宇也應當是城中城隍廟。
修道之人投宿神祠，既可借幾分香火清淨修行，免受俗世驚擾，亦算拜會地主，合乎禮數。
打定主意，他足尖輕點。
身形如夜鳥投林，悄無聲息縱身掠去。
那兒卻是一座郡城隍廟。
城隍者，一方陰司正神。
掌生死禍福，轄幽冥鬼吏。
廟宇規制尚存，顯見香火頗盛。
只是從外而觀，稍有些古舊。
朱漆斑駁，石階蒙苔。
正殿幽深，城隍泥塑冕旒垂珠。
其面沉似水。
左右判官手持生死簿、勾魂筆。
雖泥胎彩繪剝落，然森然氣象猶存。
唯那「明鏡高懸」匾額，漆色尚新。
透著一股沉甸甸的官威。
周莊肅立於案前，取三柱線香就著殘燭點燃。
青煙筆直，裊裊上達神顏。
他心中默念：
「暫借寶地棲身，擾瀆尊神，恕罪則個。」
禮畢，提氣輕身，如一片落葉飄上高梁。
直接於房樑上盤膝而坐，五心朝天。
吐納之間，引動丹田一縷溫熱真炁。
如春蠶吐絲，綿綿不絕。
循任督周天流轉，漸入杳杳冥冥之境。
殿外梆聲、風聲，乃至梁鼠窸窣。
皆化入一片虛寂。
……
一夜無事，平安順遂。
直至金雞破曉，紫霞滿天。
周莊腹鳴如鼓，只得徐徐收功。
眸底深處似有溫潤玉色一閃而逝。
可惜還未到餐風飲露的辟穀境界。
不然他倒是可以在此地枯坐三兩個月。
周莊翻身落地。
避開早起的僕役，提身輕躍，翻過高牆。
踏著石板路上未晞的晨露，悄然離廟。
長街早市已沸。
人聲、叫賣聲、車馬聲喧騰如鼎。
他尋得一餛飩挑子。
灶膛紅火正旺，鐵鍋內沸水翻湧如雪浪。
掌柜是位精瘦老者。
正手持長柄竹笊籬，手腕翻飛間。
數十枚皮薄餡飽、形如元寶的餛飩便滑入青花粗瓷海碗，澆上滾燙乳白骨湯，撒一把碧綠芫荽碎、金黃蛋皮絲，再點幾滴小磨麻油。
熱氣混著異香直撲鼻端。
周莊踞坐條凳，捧碗吹氣。
正待享用這人間暖意，忽聞街尾炸開一片驚呼。
如冷水潑入熱油鍋：
「禍事了！城西綢緞莊錢大掌柜叫個道士給害啦！
屍骨無存哇！
他渾家命大，被家裡養的一隻通靈大白狗馱出火海，眼下正在縣衙里擂鼓鳴冤哩，正是要請青天大老爺做主，捉拿那殺千刀的惡道！」
「錢掌柜？」
周莊執勺的手猛地一頓！
這姓氏，這商賈身份……
電光石火間，破廟寒夜、篝火旁那張富態卻隱含輕視的面孔驟然浮現！擲地有聲的「血光之災，滅頂之禍」的讖言，遞出的精血符籙……
「是他嗎？那卦……果然應驗了？
並且還是死在道士手中？
莫不是，他輕慢哪個邪道，引來了殺身之禍？」
周莊心頭一沉。
一股複雜難言的滋味湧上喉間——
有些可惜了，觀其本心，其實不壞。
罷了罷了，渡不了渡不了！
市井已然譁然鼎沸。
周莊三口兩口將碗中餛飩囫圇吞下。
擲錢於案，隨著洶湧人潮湧向縣衙。
衙門前已是人山人海，水泄不通。
周莊擠在人牆之後，鼻翼忽地微動。
旋即眉峰驟然鎖緊。
此地官氣煌煌，如烈日懸空。
然煌煌之中，竟隱纏一道揮之不去的陰寒妖氛！
衙門藏妖？
亦或是有人身上沾染了妖氣？
他不動聲色繞至衙後僻巷。
自肩頭褡褳取出一方裁剪方正、色澤微黃的符紙。
毫不猶豫咬破右手中指指尖。
血珠滲出，他暗運丹田真炁凝於指尖。
那血珠竟泛起一絲極淡金芒。
以指代筆，飽蘸精血，落於黃紙之上！
指走龍蛇，鐵畫銀鉤。
一道繁複玄奧、蘊含道韻的符籙落成。
其上靈光流轉。
周莊將符籙往胸口一拍。
身形如水中倒影，模糊搖曳，幾近透明。
有此符在，旁人視之如無物。
隨即他提氣縱身。
足尖在滴水檐角輕點借力。
如一片無重青羽。
悄無聲息伏於公堂高聳屋脊的背陰之處。
此地居高臨下，堂內情形一覽無餘。
只見一曼妙婦人鬢髮散亂。
著白麻孝服，伏於冰冷地磚之上。
哀泣之聲撕心裂肺，真如杜鵑啼血：
「青天大老爺做主啊！
昨日入夜……一個凶神惡煞、年不過二十的小道士提劍闖入民婦家中，不問情由，一劍便刺死了拙夫錢世榮，可憐拙夫他、他屍骨未寒，那惡道又縱起妖法，青白邪火沖天而起。
竟是欲將民婦闔家焚為灰燼滅口！
天可憐見！
若非家中豢養的白犬『雪郎』通靈神異，
拼死將奴家負出火海。
奴家此刻……此刻亦成焦炭矣！」
言罷以袖掩面。
悲聲更切，肩頭聳動，哀慟欲絕。
「敗類！
小小年紀，殺人放火？！
道門怎會出此等心狠手辣、睚眥必報的敗類！」
周莊心中怒浪翻湧。
齒縫間迸出無聲的叱罵，
「那錢居士縱然言語輕慢，不信鬼神。
終究不過凡俗愚見。
略施小懲也就罷了，罪何至死！
竟遭此毒手，屍骨無存、家宅被焚！
此等行徑，與邪魔何異？
簡直玷污三清祖師聖名！」
此道士在周莊眼中，已是與清寂道人一般無二。
怒火熾盛之下，他並未忘記那一縷妖氣。
當即運起一絲真炁於雙目。
金芒流轉。
仔細看向堂下那身姿曼妙、我見猶憐的婦人。
果然！
一縷凝而不散的妖氛，正盤桓纏繞於婦人身上！
「原來如此……」
周莊胸中怒火稍平，化為一聲複雜嘆息，
「她口中的白犬想必是頭犬妖。
此獠雖是異類，然火海救主，拼死護得主母性命。
顯是心念忠義，未失本性。
人妖殊途不假，然其行可憫，其情可原。
我若因它妖氣便喊打喊殺……
與那金山寺的法海又有何異？」
一念及此，他按下心頭所有斬妖除魔的念頭。
只對那惡道心生憤慨。
堂上縣太爺身著鸂鶒補服。
睡眼惺忪，強打精神。
聽罷婦人哭訴，又見那芙蓉面上滾滾淚珠落下。
心中一股邪火攢起，當即信了八九分。
也不多問，驚堂木一拍：
「好個無法無天的妖道！
畫師何在？
速依錢柳氏所述，繪影圖形，張榜懸賞！
上告刑部，請行文各州府縣，一體協拿！
定要擒此凶獠，明正典刑！」
畫師領命，鋪紙研墨。
錢柳氏心中惶懼，哪見過什麼「小道士」？
只得依著想像。
胡亂道了個眉清目秀卻眼神凶戾的少年道人模樣。
老爺見畫像已得，便草草結案。
吩咐師爺行文上報。
周莊伏在屋脊，見事已至此，也不必再多留。
心頭惦記著尋那敗壞道門清譽的惡道。
遂悄然飄身下屋，匯入散去的人流。
他強壓對錢世榮遭劫的複雜心緒。
在城中採買些硃砂黃紙、乾糧淨水。
直至暮色四合。
方攜新購的三柱上好的降真香，復返城隍廟。
廟中香客早已散盡。
廟祝與僕役也已歇下。
周莊步履無聲，再入正殿。
殿內更顯幽暗清冷。
他先以隨身葫蘆中的清水。
細細灑掃神案，滌去浮塵。
繼而取出新購線香，就著殘燭點燃。
香菸筆直如柱，氤氳上升。
如此，他方整肅衣冠，面北背南。
足踏三才罡步，手掐金光訣印。
神情肅穆，口中清叱咒言。
聲雖不高，卻字字清晰。
如金玉相擊，蘊含著奇異韻律，直透那幽冥之界：
「赫赫威靈感應尊，社稷為基鎮乾坤！
陰陽不測神之德，天網恢恢疏不昏！
余今稽首皈命禮，當境城隍主幽冥——
掌判生死司禍福，統轄十八真司靈！
銅章紫綬分善惡，鐵面金心照濁清！」
咒音初起。
殿內僅存的幾支殘燭火焰齊齊一暗。
仿佛被無形之力壓制。
復又陡然大亮，焰心「噗」地竄起寸許幽幽青芒！
周莊依科儀躬身下拜，雙手捧香過頂。
對著神像深深三揖。
那筆直升騰的香菸受其禮拜引動。
竟不再直上，而是盤旋繚繞。
盡數匯入神像鼻竅之中。
「伏聞《道德經》云：
『萬物負陰而抱陽，沖氣以為和』。
今者焚香叩玉闕，謹依科式請真形：
『道香德香自然香，上達三天禮百靈！
赫赫城隍居紫府，巍巍功德鎮方庭！
二十四司隨左右，千百鬼神列旗旌！
察民善惡如觀火，錄籍存亡似映星！』」
誦至此處，周莊步走九宮。
身形在神壇前丈許之地轉折騰挪。
指訣隨步法變幻。
如穿花拂柳，迅捷而精準。
案上香爐中，那三柱線香燃燒速度驟然加快。
香灰隨著周莊步罡踏斗的軌跡微微震顫。
隨後寸寸崩解。
一股令人心神肅穆的氣息充塞殿宇。
空氣仿佛凝滯。
「『天圓地方，律令九章；
吾今奉請，速赴壇場！
赫赫威靈公，昭昭感應雄——
陽世奸邪皆掃盡，陰司冤滯悉開通！』」
咒入諱令核心，周莊驀然定身於神壇正前方！
面朝神像，雙手掐訣護持己身。
口中真言如悶雷滾過殿堂。
帶著通神之力：
「若有凶頑干天紀，立捕邪精付北酆！」
「酆」字出口，如金鐘撞響。
同時，神案上所有燭火瞬間齊齊熄滅。
整個大殿陷入一片昏暗。
唯余那三柱線香頂端的三點熾烈紅光。
在幽暗中明滅不定。
將整座巍峨神像映照得忽明忽暗。
泥胎彩繪的雙眼深處。
竟似有兩點實質般的金芒驟然亮起。
平靜俯瞰著壇下的少年道人！
「太上有命，城隍奉行！
『善惡之報，如影隨形；
依經啟請，願賜威靈——
社稷古公，天下正神；
銓福顯忠，賞善罰仁！
急急如威靈感應天尊律令！』」
「敕令」二字餘韻如龍吟，尚在樑柱間迴蕩未絕！
大殿之內平地捲起一股森寒刺骨的陰風！
門窗緊閉，此風卻不知從何而生！
那三柱線香筆直升騰的青煙猛地一滯。
隨即如同被無形巨手攫住，瘋狂卷回。
疾速盤旋聚攏於神壇之上方寸之地！
煙氣翻騰滾涌，濃稠如墨汁沸騰。
須臾之間。
竟凝成一尊高約丈許、冕旒垂旒、身著玄端朝服的朦朧虛影！雖非金身泥塑，然其頭戴進賢冠，五綹長髯無風飄拂，面容威嚴古拙。
雙目開闔之際，隱有青白電光流走。
手捧一方青銅龜鈕方印。
印上龜蛇盤繞之形昂首吐信，栩栩如生。
幾欲破印而出！
樑上積年塵灰簌簌而落。
殿角蛛網劇烈搖曳！
那煙靄凝成的城隍法相緩緩垂首。
兩道目光如同實質，穿透殿中昏暗。
直直籠罩在壇下躬身揖禮的周莊身上。
其聲非自口出，亦非耳聞。
乃如九霄雷霆、黃鐘大呂。
直接在周莊的紫府神魂深處震盪轟鳴。
每一個字都重若千鈞：
「小道士！
汝焚香通幽，依科啟請。
喚請本座法駕臨凡，所為何事？
速速道來！」
周莊聞城隍法音貫腦，不敢怠慢。
當即整肅衣冠。
將白日縣衙親見親聞之事，條分縷析，朗聲稟告：
「啟稟尊神，弟子今日於本郡益都縣衙，親見一婦人錢柳氏鳴冤告狀：言其夫錢世榮，乃城西綢緞莊掌柜，昨夜遭一身著道袍之兇徒戕害。那兇徒年不過二十，形容清俊，卻心狠手辣，提劍闖入其家，不問情由，竟一劍刺死錢掌柜！復又縱起青白妖火，欲要焚其宅滅口。
幸其家中所豢白犬『雪郎』通靈神異。
拼死負主母出火海，方得活命。
縣尊震怒，已發籤票，繪影圖形，懸賞通緝此獠！此惡道手段酷烈，心性歹毒，更玷污我道門清譽，弟子聞之，五內如焚！懇請尊神以無上神通，遍察本郡諸縣陰陽兩界之錄籍，明示此獠蹤跡！弟子必持三尺青鋒，滌盪妖氛，除此敗類，以正視聽，以慰亡魂！」
他言辭懇切，激憤之情溢於言表。
言罷，躬身再拜，靜候神諭。
「可！汝且稍待！」
壇上煙靄凝成的城隍法相，冕旒垂旒，面容隱於氤氳之後，唯手中那方青銅龜鈕大印，龜蛇盤繞之形驟然亮起幽幽青芒！
此乃郡城隍神印，掌一郡之地陰陽禍福，轄境內生民亡魂、山川精怪之氣息流轉，幾無物能逃其監察，除非那行兇者乃大神通之人！
關乎治下生民橫死、妖道作祟，城隍亦不敢輕忽。
但見法相雙目之中，青白電光疾速流轉。
如觀星宿推演，似查生死簿冊。
殿內死寂，唯余那三柱線香頂端紅光熾烈跳躍。
映得神壇周遭光影明滅不定。
一股無形的、龐大而精微的意念。
如同無形的蛛網。
瞬間籠罩整個益都郡城。
回溯因果，探查黑白。
約莫半盞茶的功夫，那流轉的電光倏然一定。
冕旒之下。
城隍法相的面容似乎清晰了一瞬。
眉峰微蹙，竟透出幾分古怪之色。
祂的目光，如同實質般，緩緩垂落。
再次聚焦在壇下那青衫磊落、神情懇摯的少年道士身上。
煙靄法相開口，聲音依舊直接響徹周莊紫府，然其語調卻平添了幾分意味深長的沉凝：
「小道士，本座依汝所求。
借生死簿遍察此案因果牽連。
那錢世榮之死，非汝所言『凶道』所為。」
周莊聞言一怔，尚未及細思，城隍法相接下來的話語，便如九天驚雷，轟然炸響在他心湖深處：
「害其性命、焚其宅邸者乃其枕邊之妻柳氏與一得道多年、化形有成的白毛犬妖！」
此言一出，周莊腦中「嗡」的一聲。
「那她口中的邪道……」
「那婦人攀誣的凶道年不過二十，形容清俊……身著道袍……」
電光石火間，周莊猛地低頭看了眼己身。
好像……都對得上！
「……尊神之意……莫非……莫非那婦人口中『凶神惡煞、殺人焚宅的小道士』……便……便是在下？！」