第 280 章 傑克的選擇
試管里的「冥河」原型體是高度不穩定的基因激活劑。
它的設計初衷是通過氣溶膠傳播，但即使埋在地下，只要容器破損——
而這種簡易試管的冷藏保質期只有七十二小時，失去低溫環境後，內部壓力會迅速升高——液體就會滲出，被土壤中的微生物吸收，進而通過地下水擴散，最終……誰知道呢？
也許能讓方圓幾公里內的生物變得極度攻擊性，也許會產生無法預料的突變。
「祝你們好運，幽靈們。」夸里奇對著叢林方向低聲說，然後轉身返回基地。
他不知道的是，有一雙眼睛看到了他取出毒劑的全過程。
傑克·薩利坐在輪椅上，藏在兩個空置的氧氣罐後面，屏住了呼吸。
他原本只是想在最後撤離前，找個安靜的地方再看一眼潘多拉的叢林。基地里太吵、太亂，充斥著恐慌和麻木的氣氛。他想記住這片土地的樣子——不是通過阿凡達的感官，而是用自己人類的眼睛。
然後他看到了夸里奇鬼鬼祟祟的身影。
出於本能，傑克縮進陰影。他目睹了夸里奇拿走試劑然後走到基地邊緣的整個過程。
距離太遠，他看不清具體是什麼，但那個試管的輪廓和夸里奇臉上那種混合著憤怒和惡意的表情，讓他脊背發涼。
傑克認得那個方向是生物研究區。
他想起三天前在實驗室幫忙整理撤離清單時，聽兩個研究員低聲議論過什麼「冥河樣本必須徹底銷毀」「那東西太危險了，失控了能把整個生態圈攪亂」。
當時他沒太在意，基地里要銷毀的危險品太多了。但現在，聯想到夸里奇剛才的動作……
一個可怕的猜想浮現在腦海。
夸里奇埋下了某種毒藥。某種報復性的、針對這片土地或者那些「幽靈部隊」的毒藥。
傑克感到一陣噁心。不是因為猜到了那可能是什麼，而是因為夸里奇那種輕率的惡意。就像小孩子打不過對手，臨走前偷偷往對方家裡扔一坨屎。
這就是人類。
這就是他所屬的種族。
傑克腦海里閃過妮特麗的臉。那個嚴厲、驕傲、卻又在教他射箭時無比耐心的納美人女孩。閃過楚泰薩滿深邃智慧的眼睛。閃過家園樹下孩子們嬉戲的笑聲，閃過夜晚部落歌謠悠揚的旋律。
納美人也會戰鬥，也會殺戮，但他們的暴力直接、坦蕩，為了生存，為了守護。他們不會在失敗後，用這種陰毒的手段污染土地。
高下立判。
這四個字像錘子一樣砸在傑克心上。
他轉動輪椅，悄無聲息地離開物資區，返回基地內部。
通道里偶爾有匆匆跑過的人，沒人注意這個坐在輪椅上的前陸戰隊員。大多數人以為他早就該在第一批撤離名單里——畢竟他是「阿凡達」項目的核心資產，格蕾絲博士的「寶貝徒弟」。
但傑克自己要求留到最後一批。他說還有些個人物品要處理。實際上，他在等一個機會。
回到生物研究區，這裡已經完全寂靜。傑克刷卡進入主實驗室——他的權限還沒被註銷。室內一片狼藉，有價值的小型設備都被帶走了，只剩下笨重的連結艙和控制台。
角落裡的一個特殊貯存櫃還亮著微弱的電源燈。那是阿凡達維生艙的備用能源系統，獨立於基地主電網，能維持七十二小時。
傑克操縱輪椅來到貯存櫃前，輸入密碼。櫃門無聲滑開，冷氣瀰漫。
裡面躺著他的阿凡達。
三米高的藍色身軀蜷縮在維生液中，如同沉睡的巨人。
淡藍色的皮膚在冷藏燈光下泛著珍珠般的光澤，黑色的條紋如叢林陰影般蜿蜒。那張臉——和他自己有五分相似，卻又更加銳利、野性，有著納美人特有的高顴骨和挺直的鼻樑。
傑克凝視著這個軀體，心情複雜。
這曾是他的囚籠。RDA用這具身體誘惑他，讓他背叛自己的同類，去欺騙那些單純的外星原住民。
但這具身體也是他的翅膀。在潘多拉的土地上奔跑、跳躍、呼吸，感受風吹過神經辮梢的顫慄，感受與迅雷翼獸建立連接時靈魂騰飛的自由。
更重要的是，這具身體現在可能是唯一能拯救某些東西的希望。
夸里奇埋下的毒藥必須被警告。納美人必須知道。而能夠穿越叢林、抵達家園樹、並被部落接受的……只有這具身體。
傑克深吸一口氣，開始操作控制台。備用能源足夠啟動一次連結程序。他脫下外套，費力地從輪椅挪到連結床上——這個過程花了整整三分鐘，讓他汗流浹背，那條殘疾的腿像灌了鉛一樣沉重。
躺平，戴上神經接口頭盔，調整呼吸。
最後一次了。他想。最後一次以傑克·薩利的身份，躺在這張床上。
然後呢？
他不知道。也許楚泰薩滿會當場殺了他這個「褻瀆者」。也許妮特麗再也不會正眼看他。也許他會被驅逐，孤獨地在叢林中流浪，直到被野獸吃掉。
但至少，他做了對的事。
至少這一次，他沒有選擇欺騙和背叛。
「啟動連結程序。」傑克對著麥克風說。
控制台亮起。維生液開始循環，阿凡達軀體的生命體徵讀數從休眠狀態緩緩爬升。神經接口發出輕微的嗡鳴，傑克感到熟悉的眩暈感襲來，視野開始模糊，實驗室的天花板像水中的倒影一樣蕩漾——
黑暗。
然後，光。
傑克睜開眼睛。
世界不一樣了。
首先湧入的是氣味：維生液的化學味、實驗室的金屬味、以及從通風口滲入的、遙遠的叢林芬芳。
他的聽覺變得敏銳，能聽到自己心跳的轟鳴，聽到隔壁房間某個冷卻風扇最後的轉動聲，聽到基地深處隱約傳來的、準備最後撤離的廣播通知。
他坐起身。
視角高了。低頭，看到的是藍色的、肌肉線條流暢的胸膛和手臂。
手指張開又握攏，力量在肌腱中流淌。雙腿……他能感覺到雙腿的存在，堅實，有力，隨時可以支撐他奔跑跳躍。
傑克從維生艙中爬出，液體順著身體流下，在地板上匯聚成一小灘。他走到實驗室的全身鏡前——那是研究員用來檢查阿凡達生理狀態的設備。
鏡子裡，一個納美人看著他。
它的設計初衷是通過氣溶膠傳播，但即使埋在地下，只要容器破損——
而這種簡易試管的冷藏保質期只有七十二小時，失去低溫環境後，內部壓力會迅速升高——液體就會滲出，被土壤中的微生物吸收，進而通過地下水擴散，最終……誰知道呢？
也許能讓方圓幾公里內的生物變得極度攻擊性，也許會產生無法預料的突變。
「祝你們好運，幽靈們。」夸里奇對著叢林方向低聲說，然後轉身返回基地。
他不知道的是，有一雙眼睛看到了他取出毒劑的全過程。
傑克·薩利坐在輪椅上，藏在兩個空置的氧氣罐後面，屏住了呼吸。
他原本只是想在最後撤離前，找個安靜的地方再看一眼潘多拉的叢林。基地里太吵、太亂，充斥著恐慌和麻木的氣氛。他想記住這片土地的樣子——不是通過阿凡達的感官，而是用自己人類的眼睛。
然後他看到了夸里奇鬼鬼祟祟的身影。
出於本能，傑克縮進陰影。他目睹了夸里奇拿走試劑然後走到基地邊緣的整個過程。
距離太遠，他看不清具體是什麼，但那個試管的輪廓和夸里奇臉上那種混合著憤怒和惡意的表情，讓他脊背發涼。
傑克認得那個方向是生物研究區。
他想起三天前在實驗室幫忙整理撤離清單時，聽兩個研究員低聲議論過什麼「冥河樣本必須徹底銷毀」「那東西太危險了，失控了能把整個生態圈攪亂」。
當時他沒太在意，基地里要銷毀的危險品太多了。但現在，聯想到夸里奇剛才的動作……
一個可怕的猜想浮現在腦海。
夸里奇埋下了某種毒藥。某種報復性的、針對這片土地或者那些「幽靈部隊」的毒藥。
傑克感到一陣噁心。不是因為猜到了那可能是什麼，而是因為夸里奇那種輕率的惡意。就像小孩子打不過對手，臨走前偷偷往對方家裡扔一坨屎。
這就是人類。
這就是他所屬的種族。
傑克腦海里閃過妮特麗的臉。那個嚴厲、驕傲、卻又在教他射箭時無比耐心的納美人女孩。閃過楚泰薩滿深邃智慧的眼睛。閃過家園樹下孩子們嬉戲的笑聲，閃過夜晚部落歌謠悠揚的旋律。
納美人也會戰鬥，也會殺戮，但他們的暴力直接、坦蕩，為了生存，為了守護。他們不會在失敗後，用這種陰毒的手段污染土地。
高下立判。
這四個字像錘子一樣砸在傑克心上。
他轉動輪椅，悄無聲息地離開物資區，返回基地內部。
通道里偶爾有匆匆跑過的人，沒人注意這個坐在輪椅上的前陸戰隊員。大多數人以為他早就該在第一批撤離名單里——畢竟他是「阿凡達」項目的核心資產，格蕾絲博士的「寶貝徒弟」。
但傑克自己要求留到最後一批。他說還有些個人物品要處理。實際上，他在等一個機會。
回到生物研究區，這裡已經完全寂靜。傑克刷卡進入主實驗室——他的權限還沒被註銷。室內一片狼藉，有價值的小型設備都被帶走了，只剩下笨重的連結艙和控制台。
角落裡的一個特殊貯存櫃還亮著微弱的電源燈。那是阿凡達維生艙的備用能源系統，獨立於基地主電網，能維持七十二小時。
傑克操縱輪椅來到貯存櫃前，輸入密碼。櫃門無聲滑開，冷氣瀰漫。
裡面躺著他的阿凡達。
三米高的藍色身軀蜷縮在維生液中，如同沉睡的巨人。
淡藍色的皮膚在冷藏燈光下泛著珍珠般的光澤，黑色的條紋如叢林陰影般蜿蜒。那張臉——和他自己有五分相似，卻又更加銳利、野性，有著納美人特有的高顴骨和挺直的鼻樑。
傑克凝視著這個軀體，心情複雜。
這曾是他的囚籠。RDA用這具身體誘惑他，讓他背叛自己的同類，去欺騙那些單純的外星原住民。
但這具身體也是他的翅膀。在潘多拉的土地上奔跑、跳躍、呼吸，感受風吹過神經辮梢的顫慄，感受與迅雷翼獸建立連接時靈魂騰飛的自由。
更重要的是，這具身體現在可能是唯一能拯救某些東西的希望。
夸里奇埋下的毒藥必須被警告。納美人必須知道。而能夠穿越叢林、抵達家園樹、並被部落接受的……只有這具身體。
傑克深吸一口氣，開始操作控制台。備用能源足夠啟動一次連結程序。他脫下外套，費力地從輪椅挪到連結床上——這個過程花了整整三分鐘，讓他汗流浹背，那條殘疾的腿像灌了鉛一樣沉重。
躺平，戴上神經接口頭盔，調整呼吸。
最後一次了。他想。最後一次以傑克·薩利的身份，躺在這張床上。
然後呢？
他不知道。也許楚泰薩滿會當場殺了他這個「褻瀆者」。也許妮特麗再也不會正眼看他。也許他會被驅逐，孤獨地在叢林中流浪，直到被野獸吃掉。
但至少，他做了對的事。
至少這一次，他沒有選擇欺騙和背叛。
「啟動連結程序。」傑克對著麥克風說。
控制台亮起。維生液開始循環，阿凡達軀體的生命體徵讀數從休眠狀態緩緩爬升。神經接口發出輕微的嗡鳴，傑克感到熟悉的眩暈感襲來，視野開始模糊，實驗室的天花板像水中的倒影一樣蕩漾——
黑暗。
然後，光。
傑克睜開眼睛。
世界不一樣了。
首先湧入的是氣味：維生液的化學味、實驗室的金屬味、以及從通風口滲入的、遙遠的叢林芬芳。
他的聽覺變得敏銳，能聽到自己心跳的轟鳴，聽到隔壁房間某個冷卻風扇最後的轉動聲，聽到基地深處隱約傳來的、準備最後撤離的廣播通知。
他坐起身。
視角高了。低頭，看到的是藍色的、肌肉線條流暢的胸膛和手臂。
手指張開又握攏，力量在肌腱中流淌。雙腿……他能感覺到雙腿的存在，堅實，有力，隨時可以支撐他奔跑跳躍。
傑克從維生艙中爬出，液體順著身體流下，在地板上匯聚成一小灘。他走到實驗室的全身鏡前——那是研究員用來檢查阿凡達生理狀態的設備。
鏡子裡，一個納美人看著他。