第 279 章 放出惡魔的不甘
數年心血。
數百億信用點的投入。
一座在異星上建立起的工業堡壘。
還有那些死掉的人——他其實記得一些名字，那個在早期勘探中被錘頭獸撞死的年輕地質學家。
那支被納美人伏擊全軍覆沒的巡邏隊，還有「仲裁者」號上那一百二十七名船員——
他們的臉在記憶里模糊不清，但此刻像幽靈一樣浮現。
「一切都沒有了……」他喃喃自語，走到牆邊，慢慢滑坐在地。背脊貼著冰冷的金屬壁板，寒意透進骨髓。
他想起自己第一次看到潘多拉全息影像時的震撼。
想起在董事會上力排眾議推動項目時的慷慨陳詞，想起地獄之門第一座熔煉爐點火成功時噴射的火焰。
那些雄心壯志，那些對財富和功勳的渴望，那些「征服蠻荒」的豪情，現在想來多麼可笑。
人類以為自己是宇宙的主人，帶著技術和傲慢降臨異星，結果被另一群人類——
更隱蔽、更致命、更不可理解的人類——像趕蒼蠅一樣趕走了。
不，不是趕走。是逃離。
韋蘭德蜷起腿，將臉埋在膝蓋間。
五十八歲的男人，此刻像被抽掉脊樑的軟體動物。
他不知道自己回到地球後會面對什麼。審判？監禁？還是更「文明」的處置方式——
在某個療養院裡「被退休」，在藥物和監控中度過餘生？
他不在乎了。
同一時間，潘多拉地表。
地獄之門基地正在死去。
不是爆炸或烈火那種壯烈的死法，而是一種緩慢的、系統性的衰竭。
能源核心的輸出功率已降至維持最低生命保障的百分之十五。
大部分區域的照明轉為暗紅色的應急燈，通道里瀰漫著設備休眠前散發的最後餘熱。
空氣循環系統的嗡鳴聲越來越弱，像是巨獸逐漸停止的呼吸。
邁爾斯·夸里奇站在中央通道的十字路口，看著這座自己曾發誓要守護的堡壘走向終結。
第一批、第二批撤離人員已經升空。
他是第三批的指揮官——
這是韋蘭德最後的「照顧」，讓他多留幾個小時，完成最後的收尾工作。
但夸里奇知道這根本不是照顧，是讓他親眼看著自己的一切化為烏有。
他踢飛了腳邊的垃圾桶。
合金材質的桶身撞在對面牆壁上，發出刺耳的撞擊聲，垃圾散落一地：
能量棒的包裝紙、揉皺的報告、一個摔碎的數據板。沒人過來清理。
大部分留守人員都聚集在發射平台附近，等待最後的撤離指令，沒人願意在這時候觸怒情緒明顯不穩定的安保主管。
夸里奇胸口劇烈起伏。
失敗。恥辱。被拋棄。
這些詞像毒蛇一樣啃噬著他的理智。
他想起自己從軍二十年獲得的所有勳章，想起在月球平叛行動中帶領突擊隊拿下叛軍指揮部的榮耀時刻。
想起被RDA高薪挖角時對方承諾的「廣闊舞台和無限資源」。
結果呢？
在這麼一個原始星球上，被一群連身份都不清楚的敵人打得毫無還手之力。
連最後的軌道王牌都被對方像打靶一樣摧毀。
「媽的……」他低聲咒罵，拳頭握得指節發白。
然後，他做了一個決定。
一個瘋狂、愚蠢、但能讓他心裡那口惡氣稍微舒緩一點的決定。
夸里奇轉身，快步走向基地西側的生物研究區。
這裡原本是「阿凡達」項目和本土生物研究的核心區域，現在已人去樓空。
實驗台上散落著來不及帶走的培養皿，冷藏櫃的門半開著，裡面空空如也。
空氣里有淡淡的消毒水和某種有機溶劑混合的味道。
他熟門熟路地走到最裡間，那是一間需要三級權限才能進入的樣本保存室。
門禁系統還在運作，但能源不足讓識別器的紅光閃爍不定。
夸里奇用自己的最高權限卡刷過感應區——諷刺的是，撤離程序啟動後。
他的權限反而被臨時提升到「完全訪問」，以便處理善後。
門滑開。
室內溫度明顯更低。
牆壁一側是數十個小型冷藏格，每個格門上都貼著標籤。
夸里奇的手指划過那些標籤：「錘頭獸表皮組織樣本-第7次疊代」「螺旋紅葉光合作用酶提取物」
「納美人血液分析-奧馬地卡雅部落」。
他的目光停在最右下角的一個格子上。標籤上沒寫具體內容，只有一個黑色骷髏標誌和一行小字：「冥河-原型體-03」。
這就是那個被封存的基因武器。
夸里奇在提交「冥河計劃」給韋蘭德之前，已經私下複製了少量樣本——
他從來都習慣留一手。
原本打算如果計劃獲批，就用這些原型體作為改良基礎。
現在計劃胎死腹中，但這些東西……不該浪費。
他打開冷藏格，寒氣溢出。
裡面整齊排列著十二支試管，每支約十五厘米長，內部是深藍色的粘稠液體，在冷藏櫃的燈光下泛著詭異的螢光。
夸里奇取出一支。
試管握在手裡冰涼刺骨。他盯著那藍色液體看了幾秒，嘴角扯出一個扭曲的弧度。
「既然帶不走，」他低聲說，「那就留下點紀念吧。」
他轉身離開樣本室，沒有關門。
走到通道拐角時，他停頓了一下，左右張望。
監控攝像頭的指示燈是暗的——大部分監控系統已經隨著區域能源關閉而離線。
只有少數幾個關鍵區域的攝像頭還在工作，但西側生物區不在其中。
夸里奇心裡最後一絲顧慮消失了。
他快步走向基地外圍，穿過已經停止運轉的淨化風淋室，推開一扇應急氣密門。
潘多拉傍晚的空氣湧進來，濕潤，帶著植物蒸騰的濃鬱氣息和遠處沼澤的淡淡硫磺味。
雙月還未升起，但天空已經染上紫紅色。叢林在百米外靜靜矗立，像一堵無法逾越的生命之牆。
夸里奇走到基地防護欄邊緣。
這裡原本有自動哨戒炮和運動傳感器，現在都已關閉。
他蹲下身，用靴子踢開一片鬆軟的腐殖土，挖出一個二十厘米深的坑。
然後，他小心地將試管水平放入坑中，重新覆土，最後從旁邊拔了幾叢發光苔蘚蓋在上面。
做完這一切，他站起身，拍了拍手上的泥土，臉上露出近乎孩子惡作劇得逞般的壞笑。
數百億信用點的投入。
一座在異星上建立起的工業堡壘。
還有那些死掉的人——他其實記得一些名字，那個在早期勘探中被錘頭獸撞死的年輕地質學家。
那支被納美人伏擊全軍覆沒的巡邏隊，還有「仲裁者」號上那一百二十七名船員——
他們的臉在記憶里模糊不清，但此刻像幽靈一樣浮現。
「一切都沒有了……」他喃喃自語，走到牆邊，慢慢滑坐在地。背脊貼著冰冷的金屬壁板，寒意透進骨髓。
他想起自己第一次看到潘多拉全息影像時的震撼。
想起在董事會上力排眾議推動項目時的慷慨陳詞，想起地獄之門第一座熔煉爐點火成功時噴射的火焰。
那些雄心壯志，那些對財富和功勳的渴望，那些「征服蠻荒」的豪情，現在想來多麼可笑。
人類以為自己是宇宙的主人，帶著技術和傲慢降臨異星，結果被另一群人類——
更隱蔽、更致命、更不可理解的人類——像趕蒼蠅一樣趕走了。
不，不是趕走。是逃離。
韋蘭德蜷起腿，將臉埋在膝蓋間。
五十八歲的男人，此刻像被抽掉脊樑的軟體動物。
他不知道自己回到地球後會面對什麼。審判？監禁？還是更「文明」的處置方式——
在某個療養院裡「被退休」，在藥物和監控中度過餘生？
他不在乎了。
同一時間，潘多拉地表。
地獄之門基地正在死去。
不是爆炸或烈火那種壯烈的死法，而是一種緩慢的、系統性的衰竭。
能源核心的輸出功率已降至維持最低生命保障的百分之十五。
大部分區域的照明轉為暗紅色的應急燈，通道里瀰漫著設備休眠前散發的最後餘熱。
空氣循環系統的嗡鳴聲越來越弱，像是巨獸逐漸停止的呼吸。
邁爾斯·夸里奇站在中央通道的十字路口，看著這座自己曾發誓要守護的堡壘走向終結。
第一批、第二批撤離人員已經升空。
他是第三批的指揮官——
這是韋蘭德最後的「照顧」，讓他多留幾個小時，完成最後的收尾工作。
但夸里奇知道這根本不是照顧，是讓他親眼看著自己的一切化為烏有。
他踢飛了腳邊的垃圾桶。
合金材質的桶身撞在對面牆壁上，發出刺耳的撞擊聲，垃圾散落一地：
能量棒的包裝紙、揉皺的報告、一個摔碎的數據板。沒人過來清理。
大部分留守人員都聚集在發射平台附近，等待最後的撤離指令，沒人願意在這時候觸怒情緒明顯不穩定的安保主管。
夸里奇胸口劇烈起伏。
失敗。恥辱。被拋棄。
這些詞像毒蛇一樣啃噬著他的理智。
他想起自己從軍二十年獲得的所有勳章，想起在月球平叛行動中帶領突擊隊拿下叛軍指揮部的榮耀時刻。
想起被RDA高薪挖角時對方承諾的「廣闊舞台和無限資源」。
結果呢？
在這麼一個原始星球上，被一群連身份都不清楚的敵人打得毫無還手之力。
連最後的軌道王牌都被對方像打靶一樣摧毀。
「媽的……」他低聲咒罵，拳頭握得指節發白。
然後，他做了一個決定。
一個瘋狂、愚蠢、但能讓他心裡那口惡氣稍微舒緩一點的決定。
夸里奇轉身，快步走向基地西側的生物研究區。
這裡原本是「阿凡達」項目和本土生物研究的核心區域，現在已人去樓空。
實驗台上散落著來不及帶走的培養皿，冷藏櫃的門半開著，裡面空空如也。
空氣里有淡淡的消毒水和某種有機溶劑混合的味道。
他熟門熟路地走到最裡間，那是一間需要三級權限才能進入的樣本保存室。
門禁系統還在運作，但能源不足讓識別器的紅光閃爍不定。
夸里奇用自己的最高權限卡刷過感應區——諷刺的是，撤離程序啟動後。
他的權限反而被臨時提升到「完全訪問」，以便處理善後。
門滑開。
室內溫度明顯更低。
牆壁一側是數十個小型冷藏格，每個格門上都貼著標籤。
夸里奇的手指划過那些標籤：「錘頭獸表皮組織樣本-第7次疊代」「螺旋紅葉光合作用酶提取物」
「納美人血液分析-奧馬地卡雅部落」。
他的目光停在最右下角的一個格子上。標籤上沒寫具體內容，只有一個黑色骷髏標誌和一行小字：「冥河-原型體-03」。
這就是那個被封存的基因武器。
夸里奇在提交「冥河計劃」給韋蘭德之前，已經私下複製了少量樣本——
他從來都習慣留一手。
原本打算如果計劃獲批，就用這些原型體作為改良基礎。
現在計劃胎死腹中，但這些東西……不該浪費。
他打開冷藏格，寒氣溢出。
裡面整齊排列著十二支試管，每支約十五厘米長，內部是深藍色的粘稠液體，在冷藏櫃的燈光下泛著詭異的螢光。
夸里奇取出一支。
試管握在手裡冰涼刺骨。他盯著那藍色液體看了幾秒，嘴角扯出一個扭曲的弧度。
「既然帶不走，」他低聲說，「那就留下點紀念吧。」
他轉身離開樣本室，沒有關門。
走到通道拐角時，他停頓了一下，左右張望。
監控攝像頭的指示燈是暗的——大部分監控系統已經隨著區域能源關閉而離線。
只有少數幾個關鍵區域的攝像頭還在工作，但西側生物區不在其中。
夸里奇心裡最後一絲顧慮消失了。
他快步走向基地外圍，穿過已經停止運轉的淨化風淋室，推開一扇應急氣密門。
潘多拉傍晚的空氣湧進來，濕潤，帶著植物蒸騰的濃鬱氣息和遠處沼澤的淡淡硫磺味。
雙月還未升起，但天空已經染上紫紅色。叢林在百米外靜靜矗立，像一堵無法逾越的生命之牆。
夸里奇走到基地防護欄邊緣。
這裡原本有自動哨戒炮和運動傳感器，現在都已關閉。
他蹲下身，用靴子踢開一片鬆軟的腐殖土，挖出一個二十厘米深的坑。
然後，他小心地將試管水平放入坑中，重新覆土，最後從旁邊拔了幾叢發光苔蘚蓋在上面。
做完這一切，他站起身，拍了拍手上的泥土，臉上露出近乎孩子惡作劇得逞般的壞笑。