第 281 章 奔向家園樹的方向
黃色的眼睛，黑色的瞳孔，面部塗著已經模糊的部落紋路——那是妮特麗上次給他畫的，說能「讓獵物看不見你」。神經辮從腦後垂下，末端的神經接口微微顫動，像是活物。
傑克伸手觸摸鏡子。冰冷的觸感。鏡子裡的他也伸出手。
「這就是我。」他低聲說，聲音低沉沙啞，是納美人聲帶的震動頻率。
他轉身，走到連結床旁邊。人類的傑克·薩利還躺在那裡，雙目緊閉，胸口微微起伏。那張臉蒼白，瘦削，有著長期臥病和內心掙扎留下的疲憊痕跡。
看起來那麼脆弱，那麼……渺小。
傑克彎下腰，小心地將人類軀體抱起。比他想像中輕。
他環顧實驗室，找到一個原本用來運送樣本的密封運輸箱，大小剛好。
他將人類軀體小心地放進去，調整姿勢確保呼吸通暢，然後關閉箱蓋，啟動內部維生系統——那是給活體樣本準備的，能維持基礎生命體徵二十四小時。
他不能把人類傑克留在這裡。撤離人員最後會檢查所有區域，如果發現一具「昏迷」的阿凡達駕駛員軀體，會引起懷疑。而如果帶走……也許以後還用得上。也許。
傑克不知道。
他提起運輸箱——對阿凡達的力量來說不算重——走向實驗室側面的應急通道。
那是一條直接通往基地外圍的維護通道，通常只有維修機器人使用。權限系統已經失效，門禁自動打開。
通道里一片漆黑，只有牆壁上稀疏的應急指示燈散發幽綠的光。
傑克憑著記憶和阿凡達優越的夜視能力快步前進。遠處傳來腳步聲和喊話聲，是最後一批撤離人員在集合。沒人注意到這條偏僻的通道。
五分鐘後，他推開通道盡頭的安全門。
潘多拉的夜晚迎面撲來。
雙月剛剛升起，一大一小，一銀一藍，懸在翡翠色的天幕上。
星光透過稀薄的大氣，灑在叢林頂冠，讓那些巨大的螺旋葉片泛起瑩瑩微光。風帶來了真實的氣味：潮濕的土壤，綻放的夜花，腐爛的落葉，還有遠處水源地的清冽水汽。
傑克深深吸了一口氣，肺部充滿富含氧氣的空氣。每一次呼吸都像是第一次。
他回頭看了一眼地獄之門基地。大部分區域已經陷入黑暗，只有發射平台和幾處關鍵設施還亮著燈。幾艘登陸艇正緩緩升空，引擎的光芒在夜空中劃出漸行漸遠的軌跡。
人類要走了。
而他選擇了留下。
不，不是選擇。是被選擇。
傑克轉回身，面向叢林。運輸箱提在左手，右手下意識地摸向腰間——那裡原本該掛著納美人的弓和箭袋，現在空空如也。
他需要武器。不，首先他需要找到路，需要避開可能還在活動的RDA巡邏隊，需要在毒劑可能生效前趕到家園樹。
他記得夸里奇埋藏試管的大概位置。離基地西側防護欄不遠。傑克繞到那個方向，遠遠地看到那片區域。
他沒有靠近——如果真是「冥河」毒劑，接觸土壤都可能危險。
必須警告楚泰薩滿。她或許能通過Eywa的網絡感知到這種污染，或許有辦法淨化。
傑克不再猶豫，轉身衝進叢林。
阿凡達的身體在黑暗中如魚得水。他的腳掌踩在鬆軟的腐殖土上幾乎無聲，腿部肌肉的爆發力讓他能輕鬆越過倒伏的巨木，手臂撥開垂掛的藤蔓時精準而迅速。
神經辮在奔跑中飛揚，末梢感受著空氣中細微的能量流動——那是Eywa的脈搏，整個星球生命的共鳴。
他感到一種奇異的自由。不是作為人類傑克·薩利，也不是作為偽裝成納美人的「傑克拉里」。而是作為……某種介於兩者之間的存在。一個承載著人類記憶和良知，卻選擇站在潘多拉這一邊的異類。
途中連結上一個坐騎之後奔跑了十幾個小時後。
家園樹在東邊，大約二十公里。以現在的速度，全速奔跑一個多小時就能到。但夜晚的叢林充滿危險，錘頭獸、毒狼、還有那些在黑暗中發光的誘捕植物。他需要小心。
跑了大約十分鐘後，傑克突然停下。
前方的林間空地上，有什麼東西在動。
不是動物。是人形。
傑克蹲下身，隱藏在寬大的螺旋葉後面，屏住呼吸。阿凡達的眼睛調整焦距，看清了——
是三個納美人獵人。
他們正圍著一頭剛獵殺的六足鹿，用黑曜石刀切割肉塊。其中一人突然抬頭，黃色的眼睛警覺地掃視四周，神經辮微微豎起。
傑克認出了他。是蘇泰，妮特麗的哥哥，部落最優秀的獵人之一。
蘇泰似乎感應到了什麼。他站起身，對同伴做了個警戒的手勢，然後緩緩向傑克藏身的方向走來，手按在了腰間的刀柄上。
傑克心臟狂跳。現在出去解釋？說自己是「傑克拉里」？但蘇泰一直對他充滿懷疑和敵意。而且他現在帶著一個人類科技造物的運輸箱，這根本解釋不清。
他必須去家園樹，必須見到楚泰薩滿。不能在這裡被攔截。
就在蘇泰距離藏身處還有十米時，叢林深處突然傳來一聲悠長、悽厲的嚎叫。
是毒狼群。
獵人們立刻緊張起來。蘇泰停下腳步，回頭看向聲音來源，迅速打了個手勢。三人放棄獵物，抓起武器，悄無聲息地消失在叢林另一個方向——他們要去確認狼群的位置和規模，防止威脅到部落。
傑克等到他們的氣息完全遠去，才鬆了口氣。
他繼續向東。
奔跑中，他腦海里閃過許多畫面：地獄之門基地里那些麻木或恐慌的面孔；夸里奇埋下試管時那張扭曲的臉；連結床上人類軀體脆弱的睡容；還有妮特麗教他辨識草藥時，陽光下她側臉的輪廓。
「我是一個叛徒。」傑克想。背叛了人類，背叛了RDA，甚至從某種意義上，也背叛了納美人——因為他從一開始就是謊言。
但他希望，至少這一次的背叛，是為了某種更重要的東西。
不是為了雙腿，不是為了活下去，不是為了任何個人的欲望。
而是為了……贖罪。為了彌補人類在這片土地上犯下的罪。
叢林在身後退去，月光在前方引路。
地獄之門基地的最後幾盞燈光，終於徹底熄滅，沉入潘多拉的永夜。
而在那片被翻動過的苔蘚下方，深藍色的液體在試管內部緩緩凝結，又融化，試管壁出現第一道肉眼幾乎不可見的裂痕。
某種古老而惡毒的東西，即將醒來。
傑克伸手觸摸鏡子。冰冷的觸感。鏡子裡的他也伸出手。
「這就是我。」他低聲說，聲音低沉沙啞，是納美人聲帶的震動頻率。
他轉身，走到連結床旁邊。人類的傑克·薩利還躺在那裡，雙目緊閉，胸口微微起伏。那張臉蒼白，瘦削，有著長期臥病和內心掙扎留下的疲憊痕跡。
看起來那麼脆弱，那麼……渺小。
傑克彎下腰，小心地將人類軀體抱起。比他想像中輕。
他環顧實驗室，找到一個原本用來運送樣本的密封運輸箱，大小剛好。
他將人類軀體小心地放進去，調整姿勢確保呼吸通暢，然後關閉箱蓋，啟動內部維生系統——那是給活體樣本準備的，能維持基礎生命體徵二十四小時。
他不能把人類傑克留在這裡。撤離人員最後會檢查所有區域，如果發現一具「昏迷」的阿凡達駕駛員軀體，會引起懷疑。而如果帶走……也許以後還用得上。也許。
傑克不知道。
他提起運輸箱——對阿凡達的力量來說不算重——走向實驗室側面的應急通道。
那是一條直接通往基地外圍的維護通道，通常只有維修機器人使用。權限系統已經失效，門禁自動打開。
通道里一片漆黑，只有牆壁上稀疏的應急指示燈散發幽綠的光。
傑克憑著記憶和阿凡達優越的夜視能力快步前進。遠處傳來腳步聲和喊話聲，是最後一批撤離人員在集合。沒人注意到這條偏僻的通道。
五分鐘後，他推開通道盡頭的安全門。
潘多拉的夜晚迎面撲來。
雙月剛剛升起，一大一小，一銀一藍，懸在翡翠色的天幕上。
星光透過稀薄的大氣，灑在叢林頂冠，讓那些巨大的螺旋葉片泛起瑩瑩微光。風帶來了真實的氣味：潮濕的土壤，綻放的夜花，腐爛的落葉，還有遠處水源地的清冽水汽。
傑克深深吸了一口氣，肺部充滿富含氧氣的空氣。每一次呼吸都像是第一次。
他回頭看了一眼地獄之門基地。大部分區域已經陷入黑暗，只有發射平台和幾處關鍵設施還亮著燈。幾艘登陸艇正緩緩升空，引擎的光芒在夜空中劃出漸行漸遠的軌跡。
人類要走了。
而他選擇了留下。
不，不是選擇。是被選擇。
傑克轉回身，面向叢林。運輸箱提在左手，右手下意識地摸向腰間——那裡原本該掛著納美人的弓和箭袋，現在空空如也。
他需要武器。不，首先他需要找到路，需要避開可能還在活動的RDA巡邏隊，需要在毒劑可能生效前趕到家園樹。
他記得夸里奇埋藏試管的大概位置。離基地西側防護欄不遠。傑克繞到那個方向，遠遠地看到那片區域。
他沒有靠近——如果真是「冥河」毒劑，接觸土壤都可能危險。
必須警告楚泰薩滿。她或許能通過Eywa的網絡感知到這種污染，或許有辦法淨化。
傑克不再猶豫，轉身衝進叢林。
阿凡達的身體在黑暗中如魚得水。他的腳掌踩在鬆軟的腐殖土上幾乎無聲，腿部肌肉的爆發力讓他能輕鬆越過倒伏的巨木，手臂撥開垂掛的藤蔓時精準而迅速。
神經辮在奔跑中飛揚，末梢感受著空氣中細微的能量流動——那是Eywa的脈搏，整個星球生命的共鳴。
他感到一種奇異的自由。不是作為人類傑克·薩利，也不是作為偽裝成納美人的「傑克拉里」。而是作為……某種介於兩者之間的存在。一個承載著人類記憶和良知，卻選擇站在潘多拉這一邊的異類。
途中連結上一個坐騎之後奔跑了十幾個小時後。
家園樹在東邊，大約二十公里。以現在的速度，全速奔跑一個多小時就能到。但夜晚的叢林充滿危險，錘頭獸、毒狼、還有那些在黑暗中發光的誘捕植物。他需要小心。
跑了大約十分鐘後，傑克突然停下。
前方的林間空地上，有什麼東西在動。
不是動物。是人形。
傑克蹲下身，隱藏在寬大的螺旋葉後面，屏住呼吸。阿凡達的眼睛調整焦距，看清了——
是三個納美人獵人。
他們正圍著一頭剛獵殺的六足鹿，用黑曜石刀切割肉塊。其中一人突然抬頭，黃色的眼睛警覺地掃視四周，神經辮微微豎起。
傑克認出了他。是蘇泰，妮特麗的哥哥，部落最優秀的獵人之一。
蘇泰似乎感應到了什麼。他站起身，對同伴做了個警戒的手勢，然後緩緩向傑克藏身的方向走來，手按在了腰間的刀柄上。
傑克心臟狂跳。現在出去解釋？說自己是「傑克拉里」？但蘇泰一直對他充滿懷疑和敵意。而且他現在帶著一個人類科技造物的運輸箱，這根本解釋不清。
他必須去家園樹，必須見到楚泰薩滿。不能在這裡被攔截。
就在蘇泰距離藏身處還有十米時，叢林深處突然傳來一聲悠長、悽厲的嚎叫。
是毒狼群。
獵人們立刻緊張起來。蘇泰停下腳步，回頭看向聲音來源，迅速打了個手勢。三人放棄獵物，抓起武器，悄無聲息地消失在叢林另一個方向——他們要去確認狼群的位置和規模，防止威脅到部落。
傑克等到他們的氣息完全遠去，才鬆了口氣。
他繼續向東。
奔跑中，他腦海里閃過許多畫面：地獄之門基地里那些麻木或恐慌的面孔；夸里奇埋下試管時那張扭曲的臉；連結床上人類軀體脆弱的睡容；還有妮特麗教他辨識草藥時，陽光下她側臉的輪廓。
「我是一個叛徒。」傑克想。背叛了人類，背叛了RDA，甚至從某種意義上，也背叛了納美人——因為他從一開始就是謊言。
但他希望，至少這一次的背叛，是為了某種更重要的東西。
不是為了雙腿，不是為了活下去，不是為了任何個人的欲望。
而是為了……贖罪。為了彌補人類在這片土地上犯下的罪。
叢林在身後退去，月光在前方引路。
地獄之門基地的最後幾盞燈光，終於徹底熄滅，沉入潘多拉的永夜。
而在那片被翻動過的苔蘚下方，深藍色的液體在試管內部緩緩凝結，又融化，試管壁出現第一道肉眼幾乎不可見的裂痕。
某種古老而惡毒的東西，即將醒來。