第258章 左與右
回到小院時，太陽已經爬到老槐樹頂上了。
江明月推開院門，第一眼看見的是石板上一排擺得整整齊齊的東西：一顆小石子，一片枯樹葉，半截蚯蚓干，一隻少了條腿的蟋蟀。小周趴在這一排東西前面，豎瞳半閉，前爪交疊擱在口器下方，像一條守著財寶的小龍。藍寶盤在它旁邊，下巴擱在自己盤起的身體上，尾巴尖一下一下敲著石板，節奏很慢，像在打盹。
聽見門響，小周的豎瞳立刻睜圓了。它從石板上爬起來，橫著移動到江明月腳邊，沿著腿往上爬。爬到膝蓋時停下來，昂起頭，豎瞳盯著他左手裡的窄劍。盯了好一會兒，然後伸出前爪，碰了碰劍身上的鐵鏽。鐵鏽沾在它的爪尖上，暗紅色的，它把爪子收回來，湊到口器邊聞了聞，然後打了個噴嚏。
不是害怕。是鐵鏽的氣味太沖了。
江明月在老槐樹下坐下，把窄劍擱在膝蓋上。小周從他膝蓋上爬下來，橫著移動回那一排「財寶」前面，用角芽把東西一件一件往他這邊頂。先頂小石子，再頂枯樹葉，再頂蚯蚓干，最後頂那隻缺了腿的蟋蟀。全部頂到他腳邊之後，它昂起頭，豎瞳圓睜，喉嚨里發出一聲綿長的咕嚕。
「給我的？」
小周的喉嚨里又發出一聲咕嚕，比剛才短，比剛才高。是肯定的意思。
江明月把那顆小石子撿起來。石子是山道上常見的青石碎塊，被雨水沖刷得很光滑，表面有幾條白色的石英脈紋。小周看見他撿起石子，豎瞳亮了一下，口器張開又合上，發出細碎的咔咔聲。然後它橫著移動回藍寶身邊，把自己塞進藍寶盤成的圈裡，頭擱在藍寶的尾巴上，豎瞳半閉，一副「東西送出去了，我放心了」的模樣。
藍寶的尾巴尖在它角芽上輕輕敲了一下。
江明月把小石子攥在掌心裡。石頭被太陽曬得溫熱，和角芽的溫度差不多。他把石子放進懷裡，然後拿起窄劍，站起來。
左手劍的力量傳導路線，他在下山的路上走了不下百遍。腦子裡走通了，身體還沒走通。腦子走通只需要記住順序——腳、膝、胯、腰、背、肩、肘、腕。身體走通需要每一塊肌肉都記住自己該什麼時候發力、什麼時候放鬆。腦子是監工，身體是幹活的人。監工喊得再響，幹活的人不會幹，還是白搭。
他把窄劍交到左手。劍柄上的鐵鏽磨著掌心，粗糲的質感讓掌心的皮膚微微發癢。鐵鏽的氣味被陽光曬過之後變得更沖了，不是血腥味，是更乾燥更陳舊的東西——像一扇很久沒打開過的鐵門。
左腳蹬地。力量從腳底湧起來。
他放慢速度，慢到能感覺到力量經過的每一處關節。腳踝——腳蹬地時腳踝的角度變化，從微曲到蹬直，跟腱被拉緊然後彈開。膝蓋——力量從腳踝傳到膝蓋時，膝蓋是微曲的，像一根壓彎了的竹片，力量經過時竹片被壓得更彎，然後彈直。胯——膝蓋彈直的力量傳到胯部，胯往前頂，帶動整個上半身從微微前傾變成挺直。
到胯為止，都是對的。
腰。力量從胯傳到腰時，左腰的肌肉收縮，帶動脊柱往左旋轉。問題出在右腰。右腰本來應該放鬆，讓力量全部走左邊。但他的右腰不自覺地繃了一下——不是故意的，是習慣。右手用力的時候，右腰自然會繃緊來配合右臂。左手用力時，右腰沒有配合的對象，但它還是按照老習慣繃緊了。繃緊的右腰像一堵牆，把從左胯傳上來的力量擋住了一部分。
力量過腰之後，只剩下七成。
七成力量傳到左背，左肩胛骨收緊，力量從背部傳遞到肩膀。左肩往前送，肘關節伸直，手腕鎖死。劍尖抬起來。
劍尖抬到最高點時，抖了一下。
不是因為力量不夠。是因為力量傳到手腕時，剩下的七成力量里又散了兩成。散掉的力量在手臂里亂竄，竄到手腕時變成了一陣細微的震顫。震顫順著劍身傳到劍尖，劍尖就抖了。
他把劍放下。
藍寶的豎瞳睜開了一條縫，看著他。小周還在藍寶的圈裡睡覺，淡金色的肚皮隨著呼吸微微起伏，完全沒被吵醒。
他把窄劍又撿起來。
左腳蹬地。力量湧起。過腳踝，過膝蓋，過胯。到腰時，他把注意力全部放在右腰上——放鬆，不要繃。右腰的肌肉在他的意識監督下勉強鬆開了，但鬆開的同時，他感覺整個右半邊的身體變得「空」了。不是真的空，是左邊在發力，右邊完全不用力，身體的重心不由自主地往左邊偏。劍刺出去的時候，重心偏左導致左肩沉得太低，劍尖抬起的角度比預想的高了兩寸。
又錯了。
他把劍放下，站在老槐樹下，閉著眼把剛才那一劍從頭到尾過了一遍。腳沒問題，膝蓋沒問題，胯沒問題。腰——右腰放鬆是對的，但放鬆不等於塌掉。碧波仙子說的是「松腰，不是塌腰」。松是肌肉不繃緊，塌是整個架子散了。他剛才把右腰的肌肉鬆開了，但也把右腰的「撐」給丟掉了。右邊的身體雖然不參與發力，但它要撐著半邊架子。架子撐不住，發力的左邊就會歪。
他睜開眼，又拿起劍。
這回他把注意力分成兩半。一半管左邊——腳蹬地，力量傳導，每一處關節的順序。一半管右邊——撐著，不要繃，也不要塌。兩半注意力在腦子裡像兩隻手，一隻往左推，一隻往右扶，中間留出一根極細的平衡線。
左腳蹬地。力量湧起。過踝，過膝，過胯。左腰發力，右腰撐著不繃。力量過腰時沒有被擋住，也沒有被分散。七成？不對，這次至少有九成。九成力量過腰，過背，過肩。左肩往前送的時候，右肩穩穩地留在後面，把整個肩架的平衡維持住了。肘伸直，腕鎖死。劍尖抬起來。
劍尖在最高點停了一個呼吸。
沒抖。
他把劍放下，左手掌心全是汗。鐵鏽被汗水浸濕了，變成暗紅色的泥漿，糊在掌紋里。右胸的傷口在剛才那一劍中被輕輕扯了一下——不是疼，是悶脹感往外擴了一點。他把右手按在傷口上，等悶脹感退回去。
小周醒了。它從藍寶的圈裡爬出來，橫著移動到水缸邊喝了幾口水，然後橫著移動到江明月腳邊，昂起頭，豎瞳盯著他左手裡的窄劍。盯了一會兒，它橫著移動回那一排「財寶」原來擺著的位置——小石子、枯樹葉、蚯蚓干、蟋蟀都被江明月收起來了，石板上空空的。小周低下頭，用角芽頂了頂石板，又昂起頭看他，口器張開，發出一聲極短的咔咔聲。
像是在問——我給你的東西呢？
江明月從懷裡把那顆小石子掏出來，放在石板上。小周低下頭，用角芽把石子頂到他腳邊，然後橫著移動回藍寶身邊，把自己塞進藍寶的圈裡，頭擱在藍寶的尾巴上，喉嚨里發出一聲滿足的咕嚕。藍寶的尾巴尖在它角芽上敲了一下，豎瞳半閉。
江明月把小石子重新撿起來，攥在掌心裡。然後拿起窄劍，繼續練。
下午的陽光從老槐樹西邊的枝葉間漏下來，把他的影子拉得斜長。他一劍一劍地刺，刺完一劍就停下來，閉著眼過一遍，然後調整，再刺下一劍。刺到後來，左邊的身體開始發木——不是累，是力量反覆經過同一條路徑，肌肉和關節被「走」麻了。像一條山路，走第一遍時雜草叢生，走到第一百遍時草被踩平了，路的樣子出來了。
但路的樣子出來，不代表路已經修好了。只是踩平了草，還沒有鋪石子。鋪石子需要時間。
他把窄劍放下，在老槐樹下坐下。左肩、左肘、左腕，三處關節都在發酸。酸的層次不一樣——肩是深層的酸，在關節囊裡面；肘是肌腱的酸，在骨頭和肌肉連接的地方；腕是表層的酸，在皮下，像被人用力握過。
小周從他肩膀上爬下來，橫著移動到他的左臂邊，低下頭，用角芽頂了頂他的手肘。頂了幾下，然後昂起頭，豎瞳圓睜，口器張開，發出一聲疑問式的咕嚕。它感覺到了他左臂的溫度比平時高——氣血反覆灌注之後，肌肉會發熱。
藍寶滑過來，把下巴擱在他左腿上，豎瞳看著他左手掌心裡糊著的鐵鏽泥漿。看了一會兒，它滑向水缸，用尾巴捲起木瓢，含了一口水，滑回來，把水吐在他掌心上。冰涼的井水沖開鐵鏽泥漿，露出下面被染成暗紅色的掌紋。藍寶低下頭，用信子把他掌心的泥水一點一點舔乾淨。信子冰涼，碰到掌心的皮膚時，有一點點癢。
舔乾淨之後，藍寶把下巴擱回他膝蓋上，豎瞳半閉。尾巴尖搭在他腳踝上，輕輕敲了一下。
傍晚，韓平又來了。
敲門聲三下，停頓，兩下。江明月拉開院門。韓平站在暮色里，深褐色的執事袍被晚風吹得貼在身上，左手提著油紙燈籠。燈籠還沒點，暮色還夠看清路。
他沒有進門。站在門檻外，目光掃過院子——老槐樹下，小周正把今天收到的「財寶」一件一件重新擺好。小石子，枯樹葉，蚯蚓干，缺腿蟋蟀。擺得比早上更整齊，四件東西排成一條直線，間距幾乎相等。它自己趴在這條直線前面，豎瞳半閉，前爪交疊，像在守著一座看不見的城池。
韓平的目光在小周身上停了一個呼吸。然後移開。
「今天山門外換人了。」他說。
江明月靠著門框，把重心挪到右腿。左腿練了一下午的蹬地發力，小腿肌肉硬得像石頭。
「換成了什麼人？」
「還是兩個。一個築基後期，一個築基中期。築基後期的那個是生面孔。築基中期的那個——」韓平頓了一下，「穿著御獸宗外門弟子的衣袍。」
江明月的眼皮跳了一下。
「外門弟子？」
「衣袍是。人不一定是。」韓平說，「御獸宗外門弟子的衣袍，坊市里花三塊靈石就能買一件。但能把衣袍穿得讓人看不出破綻，說明他在宗門裡待過。不是待過一兩天，是待過足夠久，久到走路、站姿、看人的方式都和御獸宗的弟子一模一樣。」
「他們在山門外做什麼？」
「和昨天一樣。喝茶。坐了一下午。天黑之後走了。」韓平頓了頓，「但今天他們走的時候，那個穿外門衣袍的人，和守山門的弟子聊了幾句。聊了什麼，我沒聽見。」
江明月沉默了一會兒。
「韓執事。」
「嗯。」
「你為什麼告訴我這些？」
韓平沒有立刻回答。他看著院子裡的小周，看了大約五個呼吸。暮色里小周的淡金色鱗片泛著微弱的光，像一塊被燒到將滅未滅的炭。
「我在螭龍峰當了十七年執事。」韓平說，「十七年裡，峰主從來沒有讓我在半夜去叫過哪個弟子。你是第一個。」
他把油紙燈籠從左手換到右手。
「峰主看人很準。她願意護的人，值得護。」
說完他轉身走了。暮色很快吞掉了他的背影，只剩下腳步聲在山道上越來越遠。
江明月把院門關上。閂門時，右臂的紋路忽然跳了一下。
不是示警式的跳動。是另一種——更輕，更短，像眼皮跳。跳的位置在小臂中段，紋路三分支匯合的那個點。他把袖子捲起來，青色紋路在暮色里泛著微光。匯合點的熱度比其他位置高出一絲，不燙，但能感覺到。
蛟珠在動。
不是預警，是另一種東西。像一隻睡著的獸翻了個身，喉嚨里發出一聲含混的咕嚕，然後繼續睡。蛟珠感應到了什麼——不是直接威脅，是更遠的東西。山下的那兩個人在山門外坐了一下午，蛟珠沒有任何反應。現在他們走了，蛟珠反而動了一下。
為什麼？
他在老槐樹下坐下，把右臂擱在膝蓋上，看著小臂上的紋路。紋路在暮色里安靜地亮著，熱度正在慢慢降回正常。蛟珠翻的那個身，已經翻完了。
他把今天的事串起來。兩個人在山門外坐了一下午。一個築基後期，一個築基中期。築基中期的那個穿著御獸宗外門弟子的衣袍，和守山門的弟子聊了幾句。聊了什麼，韓平沒聽見。但能聊的內容無非那麼幾種——打聽人，打聽路，打聽規矩。打聽一個叫王二的內門弟子住在哪座峰、平時什麼時候下山、有沒有相熟的同門。
他們今天沒有動手。不是不敢，是還沒摸清。灰袍人死在山道上的消息，他們應該已經收到了。一個築基初期的內門弟子能殺掉一個經驗豐富的探子，說明這個弟子要麼有隱藏的實力，要麼有幫手。他們今天來，是來確認這一點的。和守山門的弟子聊天，是確認的第一步。接下來他們會找更多的人聊，拼出一張完整的圖。等圖拼完了，他們就上山。
或者不上山。
江明月忽然想到另一種可能。他們不一定上山。上山是螭龍峰的地盤，峰里不止他一個弟子，還有沈怡、韓平、其他內門和核心弟子，還有碧波仙子本人。在螭龍峰動手，變數太多。如果他們夠聰明，他們會等他下山。
怎麼讓他下山？很簡單。傳個消息。比如——坊市里有人拿著柳傳的玉佩在打聽他的下落。
他的手指無意識地在膝蓋上敲了一下。這個念頭一冒出來，就按不下去了。柳傳的玉佩。他一直帶在身上。柳傳是流雲劍宗的罡氣境武者，被蛟龍殘魂奪舍，在葬龍澗暗道里用最後的意志壓住奪舍者，讓他和孫茹逃走。柳傳的玉佩，是柳家的信物。如果有人拿著同樣的玉佩出現在坊市，他一定會下山。那些人如果能查到他和柳傳的關係，就一定能想到這個辦法。問題是，他們查得到嗎？
灰袍人死前說「不是宗門」。不是宗門內部的人，但能調動探子，能派人蹲守山門，能讓一個築基中期的人穿著御獸宗外門衣袍而不露破綻。這樣的勢力，查一個內門弟子在流雲劍宗的過往，需要多久？
不需要多久。
他把這個念頭壓下去，站起來，拿起窄劍。
左腳蹬地。力量湧起。過踝，過膝，過胯。左腰發力，右腰撐著不繃。力量過腰，過背，過肩。左肩往前送，肘伸直，腕鎖死。劍尖抬起來。
在最高點停住。沒抖。
暮色里，窄劍的鐵鏽被晚照染成了深紅色，像一層乾涸了很久的血。他把劍放下，左手掌心的汗和鐵鏽混在一起，糊成暗紅色的泥漿。
藍寶從老槐樹根邊滑過來，低下頭，用信子碰了碰他左手虎口的位置。那裡被劍柄磨得發紅，皮膚下面的毛細血管破了幾根，滲出一小片淡青色的淤血。藍寶的信子在淤血上停了一下，然後縮回去，昂起頭，豎瞳看著他。
「沒事。」他說。
藍寶的尾巴尖在他手背上敲了一下。然後滑回老槐樹根邊，盤起來。小周從它圈裡探出頭，豎瞳半閉，口器張開，打了一個長長的哈欠。哈欠打完，它把腦袋擱回藍寶的尾巴上，喉嚨里發出一聲極細的咕嚕，睡著了。
江明月在老槐樹下坐下，把窄劍靠在樹幹上。右胸的傷口在下午的練習中被反覆扯動，現在悶脹感變成了一片持續的低疼。不劇烈，但一直在。像傷口深處有一樣東西在慢慢擰緊。
他把右手按在右胸上，閉上眼。
明天還要去大殿。碧波仙子要檢查他左手劍的進度，然後教他「螭龍咬」的下一步——怎麼在心跳加速之後把氣血真正灌進右臂，不是灌進去憋著，是灌進去然後在一瞬間放出去。今天他只練了「憋」，沒練「放」。「放」才是「螭龍咬」的核心。憋住了放不出去，氣血會反噬，右臂的血管不是爆裂，是被從裡面撐破。撐破比爆裂更難恢復。
他把右臂的袖子捲起來。青色紋路在夜色里泛著極淡的光。蛟珠安靜地蟄伏在紋路深處，熱度溫吞。剛才那一下跳動，已經完全平息了。
他靠住老槐樹幹，閉上眼。
夜風從院牆外吹進來，老槐樹的葉子嘩啦啦響。小周在夢裡發出細碎的咔咔聲，大概是在夢裡啃什麼硬東西。藍寶的尾巴尖搭在他腳踝上，每隔一會兒敲一下。不是有事，是讓他知道它在。
他攥著掌心裡那顆小石子，慢慢睡著了。
江明月推開院門，第一眼看見的是石板上一排擺得整整齊齊的東西：一顆小石子，一片枯樹葉，半截蚯蚓干，一隻少了條腿的蟋蟀。小周趴在這一排東西前面，豎瞳半閉，前爪交疊擱在口器下方，像一條守著財寶的小龍。藍寶盤在它旁邊，下巴擱在自己盤起的身體上，尾巴尖一下一下敲著石板，節奏很慢，像在打盹。
聽見門響，小周的豎瞳立刻睜圓了。它從石板上爬起來，橫著移動到江明月腳邊，沿著腿往上爬。爬到膝蓋時停下來，昂起頭，豎瞳盯著他左手裡的窄劍。盯了好一會兒，然後伸出前爪，碰了碰劍身上的鐵鏽。鐵鏽沾在它的爪尖上，暗紅色的，它把爪子收回來，湊到口器邊聞了聞，然後打了個噴嚏。
不是害怕。是鐵鏽的氣味太沖了。
江明月在老槐樹下坐下，把窄劍擱在膝蓋上。小周從他膝蓋上爬下來，橫著移動回那一排「財寶」前面，用角芽把東西一件一件往他這邊頂。先頂小石子，再頂枯樹葉，再頂蚯蚓干，最後頂那隻缺了腿的蟋蟀。全部頂到他腳邊之後，它昂起頭，豎瞳圓睜，喉嚨里發出一聲綿長的咕嚕。
「給我的？」
小周的喉嚨里又發出一聲咕嚕，比剛才短，比剛才高。是肯定的意思。
江明月把那顆小石子撿起來。石子是山道上常見的青石碎塊，被雨水沖刷得很光滑，表面有幾條白色的石英脈紋。小周看見他撿起石子，豎瞳亮了一下，口器張開又合上，發出細碎的咔咔聲。然後它橫著移動回藍寶身邊，把自己塞進藍寶盤成的圈裡，頭擱在藍寶的尾巴上，豎瞳半閉，一副「東西送出去了，我放心了」的模樣。
藍寶的尾巴尖在它角芽上輕輕敲了一下。
江明月把小石子攥在掌心裡。石頭被太陽曬得溫熱，和角芽的溫度差不多。他把石子放進懷裡，然後拿起窄劍，站起來。
左手劍的力量傳導路線，他在下山的路上走了不下百遍。腦子裡走通了，身體還沒走通。腦子走通只需要記住順序——腳、膝、胯、腰、背、肩、肘、腕。身體走通需要每一塊肌肉都記住自己該什麼時候發力、什麼時候放鬆。腦子是監工，身體是幹活的人。監工喊得再響，幹活的人不會幹，還是白搭。
他把窄劍交到左手。劍柄上的鐵鏽磨著掌心，粗糲的質感讓掌心的皮膚微微發癢。鐵鏽的氣味被陽光曬過之後變得更沖了，不是血腥味，是更乾燥更陳舊的東西——像一扇很久沒打開過的鐵門。
左腳蹬地。力量從腳底湧起來。
他放慢速度，慢到能感覺到力量經過的每一處關節。腳踝——腳蹬地時腳踝的角度變化，從微曲到蹬直，跟腱被拉緊然後彈開。膝蓋——力量從腳踝傳到膝蓋時，膝蓋是微曲的，像一根壓彎了的竹片，力量經過時竹片被壓得更彎，然後彈直。胯——膝蓋彈直的力量傳到胯部，胯往前頂，帶動整個上半身從微微前傾變成挺直。
到胯為止，都是對的。
腰。力量從胯傳到腰時，左腰的肌肉收縮，帶動脊柱往左旋轉。問題出在右腰。右腰本來應該放鬆，讓力量全部走左邊。但他的右腰不自覺地繃了一下——不是故意的，是習慣。右手用力的時候，右腰自然會繃緊來配合右臂。左手用力時，右腰沒有配合的對象，但它還是按照老習慣繃緊了。繃緊的右腰像一堵牆，把從左胯傳上來的力量擋住了一部分。
力量過腰之後，只剩下七成。
七成力量傳到左背，左肩胛骨收緊，力量從背部傳遞到肩膀。左肩往前送，肘關節伸直，手腕鎖死。劍尖抬起來。
劍尖抬到最高點時，抖了一下。
不是因為力量不夠。是因為力量傳到手腕時，剩下的七成力量里又散了兩成。散掉的力量在手臂里亂竄，竄到手腕時變成了一陣細微的震顫。震顫順著劍身傳到劍尖，劍尖就抖了。
他把劍放下。
藍寶的豎瞳睜開了一條縫，看著他。小周還在藍寶的圈裡睡覺，淡金色的肚皮隨著呼吸微微起伏，完全沒被吵醒。
他把窄劍又撿起來。
左腳蹬地。力量湧起。過腳踝，過膝蓋，過胯。到腰時，他把注意力全部放在右腰上——放鬆，不要繃。右腰的肌肉在他的意識監督下勉強鬆開了，但鬆開的同時，他感覺整個右半邊的身體變得「空」了。不是真的空，是左邊在發力，右邊完全不用力，身體的重心不由自主地往左邊偏。劍刺出去的時候，重心偏左導致左肩沉得太低，劍尖抬起的角度比預想的高了兩寸。
又錯了。
他把劍放下，站在老槐樹下，閉著眼把剛才那一劍從頭到尾過了一遍。腳沒問題，膝蓋沒問題，胯沒問題。腰——右腰放鬆是對的，但放鬆不等於塌掉。碧波仙子說的是「松腰，不是塌腰」。松是肌肉不繃緊，塌是整個架子散了。他剛才把右腰的肌肉鬆開了，但也把右腰的「撐」給丟掉了。右邊的身體雖然不參與發力，但它要撐著半邊架子。架子撐不住，發力的左邊就會歪。
他睜開眼，又拿起劍。
這回他把注意力分成兩半。一半管左邊——腳蹬地，力量傳導，每一處關節的順序。一半管右邊——撐著，不要繃，也不要塌。兩半注意力在腦子裡像兩隻手，一隻往左推，一隻往右扶，中間留出一根極細的平衡線。
左腳蹬地。力量湧起。過踝，過膝，過胯。左腰發力，右腰撐著不繃。力量過腰時沒有被擋住，也沒有被分散。七成？不對，這次至少有九成。九成力量過腰，過背，過肩。左肩往前送的時候，右肩穩穩地留在後面，把整個肩架的平衡維持住了。肘伸直，腕鎖死。劍尖抬起來。
劍尖在最高點停了一個呼吸。
沒抖。
他把劍放下，左手掌心全是汗。鐵鏽被汗水浸濕了，變成暗紅色的泥漿，糊在掌紋里。右胸的傷口在剛才那一劍中被輕輕扯了一下——不是疼，是悶脹感往外擴了一點。他把右手按在傷口上，等悶脹感退回去。
小周醒了。它從藍寶的圈裡爬出來，橫著移動到水缸邊喝了幾口水，然後橫著移動到江明月腳邊，昂起頭，豎瞳盯著他左手裡的窄劍。盯了一會兒，它橫著移動回那一排「財寶」原來擺著的位置——小石子、枯樹葉、蚯蚓干、蟋蟀都被江明月收起來了，石板上空空的。小周低下頭，用角芽頂了頂石板，又昂起頭看他，口器張開，發出一聲極短的咔咔聲。
像是在問——我給你的東西呢？
江明月從懷裡把那顆小石子掏出來，放在石板上。小周低下頭，用角芽把石子頂到他腳邊，然後橫著移動回藍寶身邊，把自己塞進藍寶的圈裡，頭擱在藍寶的尾巴上，喉嚨里發出一聲滿足的咕嚕。藍寶的尾巴尖在它角芽上敲了一下，豎瞳半閉。
江明月把小石子重新撿起來，攥在掌心裡。然後拿起窄劍，繼續練。
下午的陽光從老槐樹西邊的枝葉間漏下來，把他的影子拉得斜長。他一劍一劍地刺，刺完一劍就停下來，閉著眼過一遍，然後調整，再刺下一劍。刺到後來，左邊的身體開始發木——不是累，是力量反覆經過同一條路徑，肌肉和關節被「走」麻了。像一條山路，走第一遍時雜草叢生，走到第一百遍時草被踩平了，路的樣子出來了。
但路的樣子出來，不代表路已經修好了。只是踩平了草，還沒有鋪石子。鋪石子需要時間。
他把窄劍放下，在老槐樹下坐下。左肩、左肘、左腕，三處關節都在發酸。酸的層次不一樣——肩是深層的酸，在關節囊裡面；肘是肌腱的酸，在骨頭和肌肉連接的地方；腕是表層的酸，在皮下，像被人用力握過。
小周從他肩膀上爬下來，橫著移動到他的左臂邊，低下頭，用角芽頂了頂他的手肘。頂了幾下，然後昂起頭，豎瞳圓睜，口器張開，發出一聲疑問式的咕嚕。它感覺到了他左臂的溫度比平時高——氣血反覆灌注之後，肌肉會發熱。
藍寶滑過來，把下巴擱在他左腿上，豎瞳看著他左手掌心裡糊著的鐵鏽泥漿。看了一會兒，它滑向水缸，用尾巴捲起木瓢，含了一口水，滑回來，把水吐在他掌心上。冰涼的井水沖開鐵鏽泥漿，露出下面被染成暗紅色的掌紋。藍寶低下頭，用信子把他掌心的泥水一點一點舔乾淨。信子冰涼，碰到掌心的皮膚時，有一點點癢。
舔乾淨之後，藍寶把下巴擱回他膝蓋上，豎瞳半閉。尾巴尖搭在他腳踝上，輕輕敲了一下。
傍晚，韓平又來了。
敲門聲三下，停頓，兩下。江明月拉開院門。韓平站在暮色里，深褐色的執事袍被晚風吹得貼在身上，左手提著油紙燈籠。燈籠還沒點，暮色還夠看清路。
他沒有進門。站在門檻外，目光掃過院子——老槐樹下，小周正把今天收到的「財寶」一件一件重新擺好。小石子，枯樹葉，蚯蚓干，缺腿蟋蟀。擺得比早上更整齊，四件東西排成一條直線，間距幾乎相等。它自己趴在這條直線前面，豎瞳半閉，前爪交疊，像在守著一座看不見的城池。
韓平的目光在小周身上停了一個呼吸。然後移開。
「今天山門外換人了。」他說。
江明月靠著門框，把重心挪到右腿。左腿練了一下午的蹬地發力，小腿肌肉硬得像石頭。
「換成了什麼人？」
「還是兩個。一個築基後期，一個築基中期。築基後期的那個是生面孔。築基中期的那個——」韓平頓了一下，「穿著御獸宗外門弟子的衣袍。」
江明月的眼皮跳了一下。
「外門弟子？」
「衣袍是。人不一定是。」韓平說，「御獸宗外門弟子的衣袍，坊市里花三塊靈石就能買一件。但能把衣袍穿得讓人看不出破綻，說明他在宗門裡待過。不是待過一兩天，是待過足夠久，久到走路、站姿、看人的方式都和御獸宗的弟子一模一樣。」
「他們在山門外做什麼？」
「和昨天一樣。喝茶。坐了一下午。天黑之後走了。」韓平頓了頓，「但今天他們走的時候，那個穿外門衣袍的人，和守山門的弟子聊了幾句。聊了什麼，我沒聽見。」
江明月沉默了一會兒。
「韓執事。」
「嗯。」
「你為什麼告訴我這些？」
韓平沒有立刻回答。他看著院子裡的小周，看了大約五個呼吸。暮色里小周的淡金色鱗片泛著微弱的光，像一塊被燒到將滅未滅的炭。
「我在螭龍峰當了十七年執事。」韓平說，「十七年裡，峰主從來沒有讓我在半夜去叫過哪個弟子。你是第一個。」
他把油紙燈籠從左手換到右手。
「峰主看人很準。她願意護的人，值得護。」
說完他轉身走了。暮色很快吞掉了他的背影，只剩下腳步聲在山道上越來越遠。
江明月把院門關上。閂門時，右臂的紋路忽然跳了一下。
不是示警式的跳動。是另一種——更輕，更短，像眼皮跳。跳的位置在小臂中段，紋路三分支匯合的那個點。他把袖子捲起來，青色紋路在暮色里泛著微光。匯合點的熱度比其他位置高出一絲，不燙，但能感覺到。
蛟珠在動。
不是預警，是另一種東西。像一隻睡著的獸翻了個身，喉嚨里發出一聲含混的咕嚕，然後繼續睡。蛟珠感應到了什麼——不是直接威脅，是更遠的東西。山下的那兩個人在山門外坐了一下午，蛟珠沒有任何反應。現在他們走了，蛟珠反而動了一下。
為什麼？
他在老槐樹下坐下，把右臂擱在膝蓋上，看著小臂上的紋路。紋路在暮色里安靜地亮著，熱度正在慢慢降回正常。蛟珠翻的那個身，已經翻完了。
他把今天的事串起來。兩個人在山門外坐了一下午。一個築基後期，一個築基中期。築基中期的那個穿著御獸宗外門弟子的衣袍，和守山門的弟子聊了幾句。聊了什麼，韓平沒聽見。但能聊的內容無非那麼幾種——打聽人，打聽路，打聽規矩。打聽一個叫王二的內門弟子住在哪座峰、平時什麼時候下山、有沒有相熟的同門。
他們今天沒有動手。不是不敢，是還沒摸清。灰袍人死在山道上的消息，他們應該已經收到了。一個築基初期的內門弟子能殺掉一個經驗豐富的探子，說明這個弟子要麼有隱藏的實力，要麼有幫手。他們今天來，是來確認這一點的。和守山門的弟子聊天，是確認的第一步。接下來他們會找更多的人聊，拼出一張完整的圖。等圖拼完了，他們就上山。
或者不上山。
江明月忽然想到另一種可能。他們不一定上山。上山是螭龍峰的地盤，峰里不止他一個弟子，還有沈怡、韓平、其他內門和核心弟子，還有碧波仙子本人。在螭龍峰動手，變數太多。如果他們夠聰明，他們會等他下山。
怎麼讓他下山？很簡單。傳個消息。比如——坊市里有人拿著柳傳的玉佩在打聽他的下落。
他的手指無意識地在膝蓋上敲了一下。這個念頭一冒出來，就按不下去了。柳傳的玉佩。他一直帶在身上。柳傳是流雲劍宗的罡氣境武者，被蛟龍殘魂奪舍，在葬龍澗暗道里用最後的意志壓住奪舍者，讓他和孫茹逃走。柳傳的玉佩，是柳家的信物。如果有人拿著同樣的玉佩出現在坊市，他一定會下山。那些人如果能查到他和柳傳的關係，就一定能想到這個辦法。問題是，他們查得到嗎？
灰袍人死前說「不是宗門」。不是宗門內部的人，但能調動探子，能派人蹲守山門，能讓一個築基中期的人穿著御獸宗外門衣袍而不露破綻。這樣的勢力，查一個內門弟子在流雲劍宗的過往，需要多久？
不需要多久。
他把這個念頭壓下去，站起來，拿起窄劍。
左腳蹬地。力量湧起。過踝，過膝，過胯。左腰發力，右腰撐著不繃。力量過腰，過背，過肩。左肩往前送，肘伸直，腕鎖死。劍尖抬起來。
在最高點停住。沒抖。
暮色里，窄劍的鐵鏽被晚照染成了深紅色，像一層乾涸了很久的血。他把劍放下，左手掌心的汗和鐵鏽混在一起，糊成暗紅色的泥漿。
藍寶從老槐樹根邊滑過來，低下頭，用信子碰了碰他左手虎口的位置。那裡被劍柄磨得發紅，皮膚下面的毛細血管破了幾根，滲出一小片淡青色的淤血。藍寶的信子在淤血上停了一下，然後縮回去，昂起頭，豎瞳看著他。
「沒事。」他說。
藍寶的尾巴尖在他手背上敲了一下。然後滑回老槐樹根邊，盤起來。小周從它圈裡探出頭，豎瞳半閉，口器張開，打了一個長長的哈欠。哈欠打完，它把腦袋擱回藍寶的尾巴上，喉嚨里發出一聲極細的咕嚕，睡著了。
江明月在老槐樹下坐下，把窄劍靠在樹幹上。右胸的傷口在下午的練習中被反覆扯動，現在悶脹感變成了一片持續的低疼。不劇烈，但一直在。像傷口深處有一樣東西在慢慢擰緊。
他把右手按在右胸上，閉上眼。
明天還要去大殿。碧波仙子要檢查他左手劍的進度，然後教他「螭龍咬」的下一步——怎麼在心跳加速之後把氣血真正灌進右臂，不是灌進去憋著，是灌進去然後在一瞬間放出去。今天他只練了「憋」，沒練「放」。「放」才是「螭龍咬」的核心。憋住了放不出去，氣血會反噬，右臂的血管不是爆裂，是被從裡面撐破。撐破比爆裂更難恢復。
他把右臂的袖子捲起來。青色紋路在夜色里泛著極淡的光。蛟珠安靜地蟄伏在紋路深處，熱度溫吞。剛才那一下跳動，已經完全平息了。
他靠住老槐樹幹，閉上眼。
夜風從院牆外吹進來，老槐樹的葉子嘩啦啦響。小周在夢裡發出細碎的咔咔聲，大概是在夢裡啃什麼硬東西。藍寶的尾巴尖搭在他腳踝上，每隔一會兒敲一下。不是有事，是讓他知道它在。
他攥著掌心裡那顆小石子，慢慢睡著了。