第239章 三天
韓平走後，江明月在老槐樹下站了很久。
暮色從山腰漫上來，像一盆墨水倒進了清水裡，絲絲縷縷地擴散開。遠處的山峰一座接一座地暗下去，只剩下主峰大殿的燈火還亮著，遠遠望去像是懸在半天上的孤星。
藍寶從樹枝上滑下來，繞著他的腳踝轉了一圈，冰涼的鱗片擦過他的皮膚。他低頭看了一眼，彎下腰，把藍寶撈起來放在肩上。藍寶立刻盤住他的後頸，三角形的腦袋擱在他的肩窩裡，信子一吞一吐，舔著他的耳垂。
「三天。」他自言自語。
三天後要去蒼梧山，對手是二階妖獸鐵甲蜈蚣。二階妖獸相當於築基初期，而他只有開元九層。韓平說鐵甲蜈蚣怕冰，他那把「分水」劍是水屬性，能派上用場，但不夠。水能生冰，可水本身不凍住蜈蚣。
他需要更多底牌。
江明月把藍寶從肩上拿下來，放進老槐樹下的竹籃里，然後盤膝坐下。右手一翻，龍族骨頭出現在掌心，灰白色的骨質表面，細密的紋路在暮色里微微泛著青光。
今晚要把寒潭妖蟒的特性徹底煉化。
他閉上眼，運轉《不化龍法》。血液在體內加速流淌，發出細微的嘩嘩聲，像是春冰解凍時的溪流。左掌心的龍族骨頭滲出一絲溫熱的氣息，沿著手三陰經上行，過肘彎，上肩膀，匯入督脈，然後像一瓢熱水潑進冰水裡，瞬間激起全身血脈的震盪。
寒潭妖蟒的特性蟄伏在血脈深處，像一條冬眠的蛇盤在洞底。前幾次煉化，他已經把它從深眠中喚醒，剝離了六成融入自身。剩下的四成是最頑固的部分——不是它反抗得厲害，而是它太冷了。那種冷不是皮膚的冷，是骨髓里的冷，每一次煉化都像是在三九天的冰河裡泡著，從裡到外凍透。
《不化龍法》的運轉越來越快。血液像被火烤著，溫度不斷攀升，和寒潭妖蟒的冰寒靈力撞在一起，產生一種撕裂般的痛感。不是肉體的痛，是血脈深處的痛，像是有什麼東西在血管壁上刮著，一層一層地刮。
江明月的額頭滲出汗珠，汗珠剛冒出來就被寒氣凝成白霜，掛在眉梢上。他的呼吸變得粗重，每一次呼氣都帶出一團白霧，在暮色里格外顯眼。
藍寶從竹籃里探出頭，豎瞳盯著主人的背影，不安地吐著信子。它能感覺到主人身上傳來的寒氣，那種寒氣讓它本能地想要遠離——碧海玄蛇雖然也屬水，但生活在熱帶海域，天性畏寒。可它沒有游開，只是把頭縮回竹籃里，盤緊身體，用尾巴尖蓋住鼻子。
一個時辰過去了。
江明月身上的白霜越來越厚，從眉梢蔓延到鬢角，又從鬢角蔓延到衣領。他的眉毛、睫毛、甚至鼻孔里呼出的氣息，都帶著細碎的冰晶。但他的身體沒有發抖——不是不冷，是《不化龍法》強行壓制了身體的自然反應。發抖是身體取暖的本能，《不化龍法》不允許這種本能干擾煉化。
血脈深處，寒潭妖蟒的最後四成特性正在被一絲一絲地剝離。每剝離一絲，就有一陣刺骨的寒意涌遍全身。那種寒意順著經脈流遍四肢百骸，最後匯聚到丹田，在丹田裡轉一圈，然後被《不化龍法》的運轉節奏帶走，融入血液。
煉化進行到第七成的時候，他的丹田忽然震動了一下。
不是壞事。
是寒潭妖蟒的特性在融入丹田時，和原本已經煉化的碧海玄蛇特性產生了共鳴。兩者都是水屬性蛇類，雖然一寒一溫，但同出一源。碧海玄蛇的特性讓他獲得了水息和水元親和，寒潭妖蟒的特性讓他獲得了冰寒靈力。兩者融合，水息之中多了一絲寒意，冰寒之中多了一分水的柔韌。
這是他沒有預料到的收穫。
他壓下心中的波動，繼續運轉《不化龍法》。
月亮從東山升起來了。月光穿過老槐樹的葉子，在他身上灑下斑駁的光影。那些光影像水面的波紋，隨著夜風輕輕晃動。他身上的白霜在月光下泛著銀白色的光，遠遠看去像一尊冰雕。
第八成。第九成。
最後一成最頑固。它像一條被逼到絕路的蛇，縮在血脈最深處的一個角落裡，死死盤住，不肯動彈。江明月沒有強攻，而是放緩了《不化龍法》的運轉節奏，讓血液的流速慢下來，溫度也慢下來。
強攻不行，得用誘的。
他把已經煉化的九成寒潭妖蟒特性調動起來，在經脈中緩緩運轉。那九成特性已經完全受他控制，運轉起來如臂使指。它們在經脈中流淌，散發出一種同源的氣息，像是在對最後一成特性說——出來吧，外面安全了。
最後一成特性動了一下。
像冬眠的蛇感覺到了春天的溫度，它開始緩慢地舒展身體。先是尾巴尖動了動，然後是身體的中段，最後是頭。它從血脈深處探出頭來，小心翼翼地觸碰了一下外面的氣息。
就是現在。
《不化龍法》驟然加速。血液像決堤的洪水，裹挾著那最後一成特性，衝進經脈的洪流之中。那特性來不及縮回去，就被捲入了煉化的漩渦。它掙扎了幾下，很快就被同化了——因為它發現，外面的九成同類已經變了，不再是原來的寒潭妖蟒，而是江明月的一部分。
它也不再是寒潭妖蟒了。
月上中天的時候，江明月睜開了眼。
他吐出一口長氣。那口氣在夜空中凝成一道白霧，飄出去三尺多遠才散開。他低頭看了看自己的雙手——手背上結了一層薄薄的冰霜，在月光下閃著晶瑩的光。他握了握拳，冰霜碎裂，化作細碎的光點消散在空氣中。
寒潭妖蟒的特性，徹底煉化了。
他內視了一下體內的狀況。血脈中多了一股冰寒的靈力，和碧海玄蛇的溫水靈力並行不悖。兩者可以單獨調用，也可以融合使用。單獨用寒潭靈力，能凍結水汽，延緩敵人的動作。單獨用碧海玄蛇的水息，能在水下呼吸，增強水元親和。兩者融合，則是一種他還沒試過的效果——溫水遇寒，會變成什麼？
他沒有急著試驗，而是先檢查了一下修為。
開元九層的靈力沒有增加多少，但質量變了。原本他的靈力偏中性，不冷不熱，只是最普通的開元境靈力。現在靈力中多了一絲寒意，運轉時經脈里涼絲絲的，像是含了一塊薄荷在嘴裡。這種寒意對戰鬥有幫助——同樣的靈力，帶著寒意的打在敵人身上，不僅能造成靈力傷害，還能凍傷敵人的經脈，讓對方的靈力運轉出現遲滯。
他站起來，活動了一下僵硬的筋骨。骨頭咔咔作響，像是在冰窖里凍了一夜的人終於走到了太陽底下。藍寶從竹籃里探出頭，看見他身上的冰霜化了，才猶猶豫豫地游出來，湊到他腳邊聞了聞。
聞完之後，它打了個噴嚏。
江明月低頭看了它一眼，嘴角動了動，從懷裡掏出一塊肉乾餵給它。藍寶吞下肉乾，算是原諒了主人把自己凍成冰坨子的行為，重新盤迴竹籃里，把腦袋埋在身體中間，只留一截尾巴尖在外面。
還有兩天。
江明月重新坐下，沒有休息，從右眼空間裡取出那塊石碑殘片。
殘片在月光下泛著青灰色的光。上面的刻字——「螭」「血」「鎮」「封」——在月光里顯得更加清晰，筆畫之間的鑿痕歷歷可見。他用右眼凝視殘片，視線穿透石質表層，看到了內部的紋理。
普通的青石，沒有任何靈力殘留。
這塊殘片本身不是法器，只是普通的石頭。它的價值在於上面刻的字，以及它所指向的那件事——一千二百年前，有人用螭龍的血，在淤泥池底鎮壓了什麼東西。
那截木頭。
他想了想，把殘片收回右眼空間。這件事急不得。淤泥池底的木頭有禁制保護，他現在的修為碰不了。等以後修為高了，或者找到了破解禁制的辦法，再說不遲。
當務之急，是兩天後的蒼梧山之行。
鐵甲蜈蚣，二階妖獸。他在流雲劍宗的藏經閣里看過相關記載。鐵甲蜈蚣體長三尺到五尺不等，外殼由數十節甲殼組成，堅硬如鐵，普通凡階法器砍上去只能留下一道白印。它的弱點在腹部和節肢的連接處——那裡的甲殼較薄，是唯一能用劍刺穿的地方。但鐵甲蜈蚣爬行時腹部緊貼地面，很少暴露。要攻擊它的弱點，要麼把它翻過來，要麼在它昂起身體攻擊的瞬間出手。
它的攻擊方式有三種。一是咬，口器有毒，咬中之後毒液會順著血液流向心臟，中毒者在一炷香內會出現麻痹、嘔吐、視力模糊等症狀，半個時辰內沒有解毒丹必死。二是尾鉤，鐵甲蜈蚣尾部有一對鉤狀毒刺，甩起來能刺穿皮甲。三是衝撞，它的身體雖然細長，但力量極大，全力衝撞之下能把一棵碗口粗的樹撞斷。
最麻煩的是，鐵甲蜈蚣是群居妖獸。一個巢穴里少則七八隻，多則二三十隻。它們不會一擁而上，而是輪流攻擊，前面的退下來後面的補上去，像潮水一樣一波接一波，直到把獵物耗盡體力。
三個人去清剿一個巢穴，硬拼是不行的。
得用腦子。
江明月閉上眼，在腦海中推演可能的戰鬥方式。他有左眼能洞察氣血和能量流動，能提前發現鐵甲蜈蚣的位置和數量。他有右眼能看穿物體內部，能透過岩壁看到巢穴的結構。這兩項能力在礦洞那種複雜地形里，比任何法器都好用。
但他不能在趙宇恆和另一個隊友面前暴露雙眼的能力。
得想個辦法，既能用到雙眼的能力，又不讓別人察覺。比如假裝直覺敏銳，比如假裝聽力過人，比如把右眼看到的東西說成是「經驗判斷」。修仙界裡什麼怪人都有，天生五感敏銳的人不在少數，只要不太過離譜，不會引起太大的懷疑。
更大的問題是，他現在的攻擊手段不夠。
《靈蛇劍訣》前七式他已經大成，第八式「蛇蛻」也初窺門徑。但這套劍法是凡階上品，對付開元境的對手還行，對付二階妖獸就有些吃力了。不是劍法不行，是他的修為不夠，靈力品質不夠，同樣的招式使出來，威力差了一個大境界。
他需要一些「額外」的手段。
左眼的吞噬能力。這個不能用。吞噬鐵甲蜈蚣的本源，或許能獲得它的某種特性——比如甲殼的硬度，或者毒液的毒性。但代價是侵蝕人性。他已經融合了九種蛇類特性，人性被侵蝕的風險一直存在。《不化龍法》的三大戒律之一就是「不可吞噬本性」，他雖不完全理解，但知道不能貪多。
右眼的蛟息。這個能用。蛟息帶有微弱的龍威，對蛇類、水族類妖獸有天然的壓製作用。鐵甲蜈蚣不是蛇也不是水族，但龍威對所有低階妖獸都有一定威懾力，只是程度不同。他在天妖谷試過，蛟息對二階狼妖有一定影響，能讓對方的動作出現短暫的遲疑。
寒潭妖蟒的冰寒靈力。這個剛煉化完成，正好用鐵甲蜈蚣來試刀。韓平說鐵甲蜈蚣怕冰，說明冰寒對它有效果。
他站起來，拔出「分水」劍。
劍身在月光下泛著幽藍的光，水波紋一層層漾開，像是劍身里封著一片海。他運轉寒潭妖蟒的冰寒靈力，將靈力注入劍身。幽藍色的水波紋漸漸變淡，取而代之的是一層白霜，從劍格向劍尖蔓延，發出細微的咔嚓聲，像是冬天的湖面在結冰。
幾個呼吸後，「分水」劍變成了一把「冰劍」。劍身上結了一層薄薄的冰晶，在月光下閃著冷冽的光。他揮了一下劍，空氣中留下一道白色的霧氣，久久不散。
效果不錯。但消耗也不小。
就這麼幾個呼吸，他體內的冰寒靈力消耗了將近一成。寒潭妖蟒的特性雖然煉化了，但它產生的冰寒靈力不是無限的，需要從天地靈氣中緩慢轉化。他估算了一下，以他現在的修為，全力催動冰寒靈力，大概能維持一盞茶的時間。超過這個時間，冰寒靈力耗盡，就只能用普通的靈力和劍法了。
一盞茶，夠殺幾隻鐵甲蜈蚣？
不知道。
他把「分水」劍收回鞘里，重新坐下。還有兩天時間，他要把體內的九種蛇類特性重新梳理一遍。寒潭妖蟒剛剛煉化，和其他特性之間還需要磨合。墨鱗蝰的月華之力煉化了兩成，剩下的八成暫時動不了——月華之力只有在月圓之夜才活躍，平時強行煉化事倍功半。骨煞陰蛇的陰煞之氣和土灰奇蛇的力量，都還在梳理階段。
他沉下心神，開始梳理。
第二天一早，江明月去了坊市。
不是去買東西——他口袋裡只剩二十塊靈石，買不了什麼。他是去賣東西。
坊市北邊有一家收購雜貨的鋪子，老闆是個精瘦的中年人，築基初期，姓錢。江明月把天妖谷歷練時攢下的一些零碎東西拿出來——幾根妖獸骨頭，幾片鱗片，一小袋品相不好的靈草種子。都是些不值錢的玩意兒，但積少成多。
錢老闆一件一件看過去，拿起骨頭敲了敲，又對著光看了看鱗片的紋路，最後把那袋種子倒在手心裡撥了撥。
「骨頭十塊，鱗片五塊，種子三塊。一共十八塊靈石。」
「二十五。」
錢老闆看了他一眼：「二十，不能再多了。」
「二十三。」
「……行。」錢老闆從抽屜里數出二十三塊靈石，推到他面前，「下次有好東西，記得拿來。」
江明月把靈石收進懷裡，轉身走出鋪子。四十三塊靈石了。離五千還差得遠，但聊勝於無。
他在坊市里轉了一圈，沒有買任何東西。丹藥夠用，符籙夠用，法器有「分水」和「饒命」兩把劍，護甲有內甲和外袍。鐵甲蜈蚣怕冰，他本來想看看有沒有冰屬性的符籙，但問了兩家，最便宜的冰霜符也要八十靈石一張，買不起。
算了。
回到小院，藍寶正趴在老槐樹下曬太陽。秋天的太陽不烈，曬在身上暖洋洋的，它的鱗片在陽光下泛著慵懶的藍光，眯著眼，一副昏昏欲睡的樣子。
江明月在它旁邊坐下，摸了摸它的頭。
「我要出去一趟，大概一個月。你好好待著，別亂跑。」
藍寶睜開一隻眼，豎瞳轉了轉，似乎聽懂了，又把眼閉上了。
江明月從懷裡掏出一個小布袋，裡面裝著他事先準備好的肉乾，放在藍寶腦袋旁邊。「餓了就吃。水缸里有水，自己喝。」
藍寶的尾巴尖動了動，算是回應。
江明月不再多說，盤膝坐下，繼續梳理體內的特性。
寒潭妖蟒的特性已經徹底融入，和碧海玄蛇的特性形成了某種平衡。兩者一寒一溫，像太極圖的陰陽魚，在血脈中緩緩流轉。墨鱗蝰的月華之力還蟄伏著，骨煞陰蛇的陰煞之氣縮在角落裡，土灰奇蛇的力量沉在血脈最底層。
他試著調動了一下土灰奇蛇的力量。一股蠻橫的力量從血脈深處湧上來，灌入四肢百骸，肌肉瞬間鼓脹了一圈，青筋在皮膚下隱隱跳動。他握了握拳，感覺能一拳打碎一塊石頭。
但力量來得快去得也快。他鬆開拳頭，那股力量就縮回去了。不聽話。
得徹底煉化才行。
他沉下心神，繼續梳理。
第三天，傍晚。
江明月從修煉中睜開眼。夕陽西斜，把小院染成一片金紅。藍寶盤在老槐樹的最低枝杈上，腦袋朝著門口的方向，豎瞳里映著夕陽的餘暉。
有人來了。
腳步聲由遠及近，兩個人的腳步。一個沉穩，踏地時幾乎無聲——築基期修士的特徵。一個略重，開元境。
院門被推開。趙宇恆當先走進來，穿著一身青色的勁裝，胸口繡著青龍峰的徽記——一條盤龍。他背上背著一把刀，刀身比尋常刀寬出兩指，沒有刀鞘，只用一塊獸皮裹著刃口。
他身後跟著一個人。
沈怡。
她今天沒穿獸欄時那身沾滿泥水的舊袍，換了一身深藍色的勁裝，頭髮高高束起，用一根銀簪別住。腰間掛著一對分水刺，比她手掌略長，刺身上刻著水紋。
「走。」沈怡說。
江明月站起來，把藍寶從樹枝上抱下來，放進竹籃里，又往竹籃里添了幾塊肉乾。然後他檢查了一遍身上的裝備——「分水」劍掛在腰間，「饒命」劍背在背上，內甲穿在衣袍裡面，金剛符和疾風符貼身放好。
他走出院門，回頭看了一眼。
藍寶從竹籃里探出頭，豎瞳望著他，信子輕輕吐了吐。
他轉過身，跟上了趙宇恆和沈怡的步伐。
三個人沿著山路往下走，穿過螭龍峰的牌坊，繞過主峰的廣場，從南側的側門出了宗門。山門外的官道上空無一人，夕陽把三人的影子拉得老長，投在黃土路面上，像三根移動的木樁。
「蒼梧山在宗門北面，大約八百里。」趙宇恆邊走邊說，「以我們的腳程，明天傍晚能到。礦洞的具體位置在蒼梧山西麓，那裡有一條廢棄的靈石礦脈，三百年前就采空了。礦洞廢棄之後，被妖獸占了。之前是些一階的小東西，宗門懶得管。上個月有個散修進去探礦，在礦洞深處撞上了鐵甲蜈蚣，丟了一條胳膊才逃出來。」
「那個散修的話可信？」沈怡問。
「可信。他是常年在蒼梧山採藥的老散修，對那一帶的地形很熟。他逃出來後，第一時間到御獸宗報信。宗門派人去看過，確認是鐵甲蜈蚣的巢穴，大概有十幾隻。派去的人沒敢深入，只在洞口探查了一下就回來了。」
十幾隻。江明月在心裡默默記下這個數字。
「鐵甲蜈蚣的巢穴一般有一隻母蟲。」沈怡說，「母蟲是三階。」
趙宇恆的腳步頓了一下。
「消息里沒說有母蟲。」
「消息里沒有，不代表真的沒有。」沈怡的聲音很平靜，「鐵甲蜈蚣是母系群居，一個巢穴里必然有一隻母蟲。母蟲的體型是普通鐵甲蜈蚣的三倍以上，甲殼更厚，毒性更強，而且能指揮普通鐵甲蜈蚣協同攻擊。」
她頓了頓。
「我們三個，對付十幾隻普通鐵甲蜈蚣，問題不大。但如果真的有母蟲，一隻三階母蟲，相當於築基後期——那就不是我們能不能完成清剿的問題了，是我們能不能活著回來的問題。」
趙宇恆沉默了。
官道兩旁的樹木在暮色里變成一團團黑影，風吹過樹梢，發出嗚嗚的聲響。遠處的山脊線像一條趴在地上的巨蛇，蜿蜒起伏，看不到盡頭。
「峰里知道可能有母蟲嗎？」趙宇恆問。
「知道。」沈怡說。
「知道還派我們去？」
「所以才給一枚築基丹作為報酬。」沈怡的聲音還是那麼平靜，「一枚下品築基丹，市價五千靈石。正常情況下，清剿一個二階妖獸巢穴的報酬，不會超過兩千靈石。峰里出五千，就是算上了可能有三階母蟲的風險。」
趙宇恆不說話了。
江明月走在兩人身後，一直沒有開口。他的右眼微微發熱，視野里，沈怡和趙宇恆體內的靈力運轉清晰可見。趙宇恆的靈力呈青色，沿著經脈流轉的速度很快，典型的木屬性功法。沈怡的靈力呈藍色，流轉速度略慢，但更加綿密，水屬性。
兩個築基期。一個開元九層。
這樣的陣容去對付一隻三階母蟲加十幾隻二階鐵甲蜈蚣，說好聽點是「有一定風險」，說難聽點是「凶多吉少」。
但碧波仙子不會讓他去送死。她讓他去，一定有她的道理。
是什麼道理？
他暫時想不明白。
月亮升起來了。三個人不再說話，沿著官道向北疾行。夜風吹過田野，吹動路邊的荒草，發出沙沙的聲響。遠處的村莊亮起零星的燈火，像散落在地上的星星。
八百里路，他們走了一夜加一個白天。
第二天傍晚，蒼梧山的輪廓出現在視野里。
暮色從山腰漫上來，像一盆墨水倒進了清水裡，絲絲縷縷地擴散開。遠處的山峰一座接一座地暗下去，只剩下主峰大殿的燈火還亮著，遠遠望去像是懸在半天上的孤星。
藍寶從樹枝上滑下來，繞著他的腳踝轉了一圈，冰涼的鱗片擦過他的皮膚。他低頭看了一眼，彎下腰，把藍寶撈起來放在肩上。藍寶立刻盤住他的後頸，三角形的腦袋擱在他的肩窩裡，信子一吞一吐，舔著他的耳垂。
「三天。」他自言自語。
三天後要去蒼梧山，對手是二階妖獸鐵甲蜈蚣。二階妖獸相當於築基初期，而他只有開元九層。韓平說鐵甲蜈蚣怕冰，他那把「分水」劍是水屬性，能派上用場，但不夠。水能生冰，可水本身不凍住蜈蚣。
他需要更多底牌。
江明月把藍寶從肩上拿下來，放進老槐樹下的竹籃里，然後盤膝坐下。右手一翻，龍族骨頭出現在掌心，灰白色的骨質表面，細密的紋路在暮色里微微泛著青光。
今晚要把寒潭妖蟒的特性徹底煉化。
他閉上眼，運轉《不化龍法》。血液在體內加速流淌，發出細微的嘩嘩聲，像是春冰解凍時的溪流。左掌心的龍族骨頭滲出一絲溫熱的氣息，沿著手三陰經上行，過肘彎，上肩膀，匯入督脈，然後像一瓢熱水潑進冰水裡，瞬間激起全身血脈的震盪。
寒潭妖蟒的特性蟄伏在血脈深處，像一條冬眠的蛇盤在洞底。前幾次煉化，他已經把它從深眠中喚醒，剝離了六成融入自身。剩下的四成是最頑固的部分——不是它反抗得厲害，而是它太冷了。那種冷不是皮膚的冷，是骨髓里的冷，每一次煉化都像是在三九天的冰河裡泡著，從裡到外凍透。
《不化龍法》的運轉越來越快。血液像被火烤著，溫度不斷攀升，和寒潭妖蟒的冰寒靈力撞在一起，產生一種撕裂般的痛感。不是肉體的痛，是血脈深處的痛，像是有什麼東西在血管壁上刮著，一層一層地刮。
江明月的額頭滲出汗珠，汗珠剛冒出來就被寒氣凝成白霜，掛在眉梢上。他的呼吸變得粗重，每一次呼氣都帶出一團白霧，在暮色里格外顯眼。
藍寶從竹籃里探出頭，豎瞳盯著主人的背影，不安地吐著信子。它能感覺到主人身上傳來的寒氣，那種寒氣讓它本能地想要遠離——碧海玄蛇雖然也屬水，但生活在熱帶海域，天性畏寒。可它沒有游開，只是把頭縮回竹籃里，盤緊身體，用尾巴尖蓋住鼻子。
一個時辰過去了。
江明月身上的白霜越來越厚，從眉梢蔓延到鬢角，又從鬢角蔓延到衣領。他的眉毛、睫毛、甚至鼻孔里呼出的氣息，都帶著細碎的冰晶。但他的身體沒有發抖——不是不冷，是《不化龍法》強行壓制了身體的自然反應。發抖是身體取暖的本能，《不化龍法》不允許這種本能干擾煉化。
血脈深處，寒潭妖蟒的最後四成特性正在被一絲一絲地剝離。每剝離一絲，就有一陣刺骨的寒意涌遍全身。那種寒意順著經脈流遍四肢百骸，最後匯聚到丹田，在丹田裡轉一圈，然後被《不化龍法》的運轉節奏帶走，融入血液。
煉化進行到第七成的時候，他的丹田忽然震動了一下。
不是壞事。
是寒潭妖蟒的特性在融入丹田時，和原本已經煉化的碧海玄蛇特性產生了共鳴。兩者都是水屬性蛇類，雖然一寒一溫，但同出一源。碧海玄蛇的特性讓他獲得了水息和水元親和，寒潭妖蟒的特性讓他獲得了冰寒靈力。兩者融合，水息之中多了一絲寒意，冰寒之中多了一分水的柔韌。
這是他沒有預料到的收穫。
他壓下心中的波動，繼續運轉《不化龍法》。
月亮從東山升起來了。月光穿過老槐樹的葉子，在他身上灑下斑駁的光影。那些光影像水面的波紋，隨著夜風輕輕晃動。他身上的白霜在月光下泛著銀白色的光，遠遠看去像一尊冰雕。
第八成。第九成。
最後一成最頑固。它像一條被逼到絕路的蛇，縮在血脈最深處的一個角落裡，死死盤住，不肯動彈。江明月沒有強攻，而是放緩了《不化龍法》的運轉節奏，讓血液的流速慢下來，溫度也慢下來。
強攻不行，得用誘的。
他把已經煉化的九成寒潭妖蟒特性調動起來，在經脈中緩緩運轉。那九成特性已經完全受他控制，運轉起來如臂使指。它們在經脈中流淌，散發出一種同源的氣息，像是在對最後一成特性說——出來吧，外面安全了。
最後一成特性動了一下。
像冬眠的蛇感覺到了春天的溫度，它開始緩慢地舒展身體。先是尾巴尖動了動，然後是身體的中段，最後是頭。它從血脈深處探出頭來，小心翼翼地觸碰了一下外面的氣息。
就是現在。
《不化龍法》驟然加速。血液像決堤的洪水，裹挾著那最後一成特性，衝進經脈的洪流之中。那特性來不及縮回去，就被捲入了煉化的漩渦。它掙扎了幾下，很快就被同化了——因為它發現，外面的九成同類已經變了，不再是原來的寒潭妖蟒，而是江明月的一部分。
它也不再是寒潭妖蟒了。
月上中天的時候，江明月睜開了眼。
他吐出一口長氣。那口氣在夜空中凝成一道白霧，飄出去三尺多遠才散開。他低頭看了看自己的雙手——手背上結了一層薄薄的冰霜，在月光下閃著晶瑩的光。他握了握拳，冰霜碎裂，化作細碎的光點消散在空氣中。
寒潭妖蟒的特性，徹底煉化了。
他內視了一下體內的狀況。血脈中多了一股冰寒的靈力，和碧海玄蛇的溫水靈力並行不悖。兩者可以單獨調用，也可以融合使用。單獨用寒潭靈力，能凍結水汽，延緩敵人的動作。單獨用碧海玄蛇的水息，能在水下呼吸，增強水元親和。兩者融合，則是一種他還沒試過的效果——溫水遇寒，會變成什麼？
他沒有急著試驗，而是先檢查了一下修為。
開元九層的靈力沒有增加多少，但質量變了。原本他的靈力偏中性，不冷不熱，只是最普通的開元境靈力。現在靈力中多了一絲寒意，運轉時經脈里涼絲絲的，像是含了一塊薄荷在嘴裡。這種寒意對戰鬥有幫助——同樣的靈力，帶著寒意的打在敵人身上，不僅能造成靈力傷害，還能凍傷敵人的經脈，讓對方的靈力運轉出現遲滯。
他站起來，活動了一下僵硬的筋骨。骨頭咔咔作響，像是在冰窖里凍了一夜的人終於走到了太陽底下。藍寶從竹籃里探出頭，看見他身上的冰霜化了，才猶猶豫豫地游出來，湊到他腳邊聞了聞。
聞完之後，它打了個噴嚏。
江明月低頭看了它一眼，嘴角動了動，從懷裡掏出一塊肉乾餵給它。藍寶吞下肉乾，算是原諒了主人把自己凍成冰坨子的行為，重新盤迴竹籃里，把腦袋埋在身體中間，只留一截尾巴尖在外面。
還有兩天。
江明月重新坐下，沒有休息，從右眼空間裡取出那塊石碑殘片。
殘片在月光下泛著青灰色的光。上面的刻字——「螭」「血」「鎮」「封」——在月光里顯得更加清晰，筆畫之間的鑿痕歷歷可見。他用右眼凝視殘片，視線穿透石質表層，看到了內部的紋理。
普通的青石，沒有任何靈力殘留。
這塊殘片本身不是法器，只是普通的石頭。它的價值在於上面刻的字，以及它所指向的那件事——一千二百年前，有人用螭龍的血，在淤泥池底鎮壓了什麼東西。
那截木頭。
他想了想，把殘片收回右眼空間。這件事急不得。淤泥池底的木頭有禁制保護，他現在的修為碰不了。等以後修為高了，或者找到了破解禁制的辦法，再說不遲。
當務之急，是兩天後的蒼梧山之行。
鐵甲蜈蚣，二階妖獸。他在流雲劍宗的藏經閣里看過相關記載。鐵甲蜈蚣體長三尺到五尺不等，外殼由數十節甲殼組成，堅硬如鐵，普通凡階法器砍上去只能留下一道白印。它的弱點在腹部和節肢的連接處——那裡的甲殼較薄，是唯一能用劍刺穿的地方。但鐵甲蜈蚣爬行時腹部緊貼地面，很少暴露。要攻擊它的弱點，要麼把它翻過來，要麼在它昂起身體攻擊的瞬間出手。
它的攻擊方式有三種。一是咬，口器有毒，咬中之後毒液會順著血液流向心臟，中毒者在一炷香內會出現麻痹、嘔吐、視力模糊等症狀，半個時辰內沒有解毒丹必死。二是尾鉤，鐵甲蜈蚣尾部有一對鉤狀毒刺，甩起來能刺穿皮甲。三是衝撞，它的身體雖然細長，但力量極大，全力衝撞之下能把一棵碗口粗的樹撞斷。
最麻煩的是，鐵甲蜈蚣是群居妖獸。一個巢穴里少則七八隻，多則二三十隻。它們不會一擁而上，而是輪流攻擊，前面的退下來後面的補上去，像潮水一樣一波接一波，直到把獵物耗盡體力。
三個人去清剿一個巢穴，硬拼是不行的。
得用腦子。
江明月閉上眼，在腦海中推演可能的戰鬥方式。他有左眼能洞察氣血和能量流動，能提前發現鐵甲蜈蚣的位置和數量。他有右眼能看穿物體內部，能透過岩壁看到巢穴的結構。這兩項能力在礦洞那種複雜地形里，比任何法器都好用。
但他不能在趙宇恆和另一個隊友面前暴露雙眼的能力。
得想個辦法，既能用到雙眼的能力，又不讓別人察覺。比如假裝直覺敏銳，比如假裝聽力過人，比如把右眼看到的東西說成是「經驗判斷」。修仙界裡什麼怪人都有，天生五感敏銳的人不在少數，只要不太過離譜，不會引起太大的懷疑。
更大的問題是，他現在的攻擊手段不夠。
《靈蛇劍訣》前七式他已經大成，第八式「蛇蛻」也初窺門徑。但這套劍法是凡階上品，對付開元境的對手還行，對付二階妖獸就有些吃力了。不是劍法不行，是他的修為不夠，靈力品質不夠，同樣的招式使出來，威力差了一個大境界。
他需要一些「額外」的手段。
左眼的吞噬能力。這個不能用。吞噬鐵甲蜈蚣的本源，或許能獲得它的某種特性——比如甲殼的硬度，或者毒液的毒性。但代價是侵蝕人性。他已經融合了九種蛇類特性，人性被侵蝕的風險一直存在。《不化龍法》的三大戒律之一就是「不可吞噬本性」，他雖不完全理解，但知道不能貪多。
右眼的蛟息。這個能用。蛟息帶有微弱的龍威，對蛇類、水族類妖獸有天然的壓製作用。鐵甲蜈蚣不是蛇也不是水族，但龍威對所有低階妖獸都有一定威懾力，只是程度不同。他在天妖谷試過，蛟息對二階狼妖有一定影響，能讓對方的動作出現短暫的遲疑。
寒潭妖蟒的冰寒靈力。這個剛煉化完成，正好用鐵甲蜈蚣來試刀。韓平說鐵甲蜈蚣怕冰，說明冰寒對它有效果。
他站起來，拔出「分水」劍。
劍身在月光下泛著幽藍的光，水波紋一層層漾開，像是劍身里封著一片海。他運轉寒潭妖蟒的冰寒靈力，將靈力注入劍身。幽藍色的水波紋漸漸變淡，取而代之的是一層白霜，從劍格向劍尖蔓延，發出細微的咔嚓聲，像是冬天的湖面在結冰。
幾個呼吸後，「分水」劍變成了一把「冰劍」。劍身上結了一層薄薄的冰晶，在月光下閃著冷冽的光。他揮了一下劍，空氣中留下一道白色的霧氣，久久不散。
效果不錯。但消耗也不小。
就這麼幾個呼吸，他體內的冰寒靈力消耗了將近一成。寒潭妖蟒的特性雖然煉化了，但它產生的冰寒靈力不是無限的，需要從天地靈氣中緩慢轉化。他估算了一下，以他現在的修為，全力催動冰寒靈力，大概能維持一盞茶的時間。超過這個時間，冰寒靈力耗盡，就只能用普通的靈力和劍法了。
一盞茶，夠殺幾隻鐵甲蜈蚣？
不知道。
他把「分水」劍收回鞘里，重新坐下。還有兩天時間，他要把體內的九種蛇類特性重新梳理一遍。寒潭妖蟒剛剛煉化，和其他特性之間還需要磨合。墨鱗蝰的月華之力煉化了兩成，剩下的八成暫時動不了——月華之力只有在月圓之夜才活躍，平時強行煉化事倍功半。骨煞陰蛇的陰煞之氣和土灰奇蛇的力量，都還在梳理階段。
他沉下心神，開始梳理。
第二天一早，江明月去了坊市。
不是去買東西——他口袋裡只剩二十塊靈石，買不了什麼。他是去賣東西。
坊市北邊有一家收購雜貨的鋪子，老闆是個精瘦的中年人，築基初期，姓錢。江明月把天妖谷歷練時攢下的一些零碎東西拿出來——幾根妖獸骨頭，幾片鱗片，一小袋品相不好的靈草種子。都是些不值錢的玩意兒，但積少成多。
錢老闆一件一件看過去，拿起骨頭敲了敲，又對著光看了看鱗片的紋路，最後把那袋種子倒在手心裡撥了撥。
「骨頭十塊，鱗片五塊，種子三塊。一共十八塊靈石。」
「二十五。」
錢老闆看了他一眼：「二十，不能再多了。」
「二十三。」
「……行。」錢老闆從抽屜里數出二十三塊靈石，推到他面前，「下次有好東西，記得拿來。」
江明月把靈石收進懷裡，轉身走出鋪子。四十三塊靈石了。離五千還差得遠，但聊勝於無。
他在坊市里轉了一圈，沒有買任何東西。丹藥夠用，符籙夠用，法器有「分水」和「饒命」兩把劍，護甲有內甲和外袍。鐵甲蜈蚣怕冰，他本來想看看有沒有冰屬性的符籙，但問了兩家，最便宜的冰霜符也要八十靈石一張，買不起。
算了。
回到小院，藍寶正趴在老槐樹下曬太陽。秋天的太陽不烈，曬在身上暖洋洋的，它的鱗片在陽光下泛著慵懶的藍光，眯著眼，一副昏昏欲睡的樣子。
江明月在它旁邊坐下，摸了摸它的頭。
「我要出去一趟，大概一個月。你好好待著，別亂跑。」
藍寶睜開一隻眼，豎瞳轉了轉，似乎聽懂了，又把眼閉上了。
江明月從懷裡掏出一個小布袋，裡面裝著他事先準備好的肉乾，放在藍寶腦袋旁邊。「餓了就吃。水缸里有水，自己喝。」
藍寶的尾巴尖動了動，算是回應。
江明月不再多說，盤膝坐下，繼續梳理體內的特性。
寒潭妖蟒的特性已經徹底融入，和碧海玄蛇的特性形成了某種平衡。兩者一寒一溫，像太極圖的陰陽魚，在血脈中緩緩流轉。墨鱗蝰的月華之力還蟄伏著，骨煞陰蛇的陰煞之氣縮在角落裡，土灰奇蛇的力量沉在血脈最底層。
他試著調動了一下土灰奇蛇的力量。一股蠻橫的力量從血脈深處湧上來，灌入四肢百骸，肌肉瞬間鼓脹了一圈，青筋在皮膚下隱隱跳動。他握了握拳，感覺能一拳打碎一塊石頭。
但力量來得快去得也快。他鬆開拳頭，那股力量就縮回去了。不聽話。
得徹底煉化才行。
他沉下心神，繼續梳理。
第三天，傍晚。
江明月從修煉中睜開眼。夕陽西斜，把小院染成一片金紅。藍寶盤在老槐樹的最低枝杈上，腦袋朝著門口的方向，豎瞳里映著夕陽的餘暉。
有人來了。
腳步聲由遠及近，兩個人的腳步。一個沉穩，踏地時幾乎無聲——築基期修士的特徵。一個略重，開元境。
院門被推開。趙宇恆當先走進來，穿著一身青色的勁裝，胸口繡著青龍峰的徽記——一條盤龍。他背上背著一把刀，刀身比尋常刀寬出兩指，沒有刀鞘，只用一塊獸皮裹著刃口。
他身後跟著一個人。
沈怡。
她今天沒穿獸欄時那身沾滿泥水的舊袍，換了一身深藍色的勁裝，頭髮高高束起，用一根銀簪別住。腰間掛著一對分水刺，比她手掌略長，刺身上刻著水紋。
「走。」沈怡說。
江明月站起來，把藍寶從樹枝上抱下來，放進竹籃里，又往竹籃里添了幾塊肉乾。然後他檢查了一遍身上的裝備——「分水」劍掛在腰間，「饒命」劍背在背上，內甲穿在衣袍裡面，金剛符和疾風符貼身放好。
他走出院門，回頭看了一眼。
藍寶從竹籃里探出頭，豎瞳望著他，信子輕輕吐了吐。
他轉過身，跟上了趙宇恆和沈怡的步伐。
三個人沿著山路往下走，穿過螭龍峰的牌坊，繞過主峰的廣場，從南側的側門出了宗門。山門外的官道上空無一人，夕陽把三人的影子拉得老長，投在黃土路面上，像三根移動的木樁。
「蒼梧山在宗門北面，大約八百里。」趙宇恆邊走邊說，「以我們的腳程，明天傍晚能到。礦洞的具體位置在蒼梧山西麓，那裡有一條廢棄的靈石礦脈，三百年前就采空了。礦洞廢棄之後，被妖獸占了。之前是些一階的小東西，宗門懶得管。上個月有個散修進去探礦，在礦洞深處撞上了鐵甲蜈蚣，丟了一條胳膊才逃出來。」
「那個散修的話可信？」沈怡問。
「可信。他是常年在蒼梧山採藥的老散修，對那一帶的地形很熟。他逃出來後，第一時間到御獸宗報信。宗門派人去看過，確認是鐵甲蜈蚣的巢穴，大概有十幾隻。派去的人沒敢深入，只在洞口探查了一下就回來了。」
十幾隻。江明月在心裡默默記下這個數字。
「鐵甲蜈蚣的巢穴一般有一隻母蟲。」沈怡說，「母蟲是三階。」
趙宇恆的腳步頓了一下。
「消息里沒說有母蟲。」
「消息里沒有，不代表真的沒有。」沈怡的聲音很平靜，「鐵甲蜈蚣是母系群居，一個巢穴里必然有一隻母蟲。母蟲的體型是普通鐵甲蜈蚣的三倍以上，甲殼更厚，毒性更強，而且能指揮普通鐵甲蜈蚣協同攻擊。」
她頓了頓。
「我們三個，對付十幾隻普通鐵甲蜈蚣，問題不大。但如果真的有母蟲，一隻三階母蟲，相當於築基後期——那就不是我們能不能完成清剿的問題了，是我們能不能活著回來的問題。」
趙宇恆沉默了。
官道兩旁的樹木在暮色里變成一團團黑影，風吹過樹梢，發出嗚嗚的聲響。遠處的山脊線像一條趴在地上的巨蛇，蜿蜒起伏，看不到盡頭。
「峰里知道可能有母蟲嗎？」趙宇恆問。
「知道。」沈怡說。
「知道還派我們去？」
「所以才給一枚築基丹作為報酬。」沈怡的聲音還是那麼平靜，「一枚下品築基丹，市價五千靈石。正常情況下，清剿一個二階妖獸巢穴的報酬，不會超過兩千靈石。峰里出五千，就是算上了可能有三階母蟲的風險。」
趙宇恆不說話了。
江明月走在兩人身後，一直沒有開口。他的右眼微微發熱，視野里，沈怡和趙宇恆體內的靈力運轉清晰可見。趙宇恆的靈力呈青色，沿著經脈流轉的速度很快，典型的木屬性功法。沈怡的靈力呈藍色，流轉速度略慢，但更加綿密，水屬性。
兩個築基期。一個開元九層。
這樣的陣容去對付一隻三階母蟲加十幾隻二階鐵甲蜈蚣，說好聽點是「有一定風險」，說難聽點是「凶多吉少」。
但碧波仙子不會讓他去送死。她讓他去，一定有她的道理。
是什麼道理？
他暫時想不明白。
月亮升起來了。三個人不再說話，沿著官道向北疾行。夜風吹過田野，吹動路邊的荒草，發出沙沙的聲響。遠處的村莊亮起零星的燈火，像散落在地上的星星。
八百里路，他們走了一夜加一個白天。
第二天傍晚，蒼梧山的輪廓出現在視野里。