第228章 集結
凌晨。
螭龍峰沉在墨色的夜裡，只有瀑布的水聲一刻不停地響著，像是山在呼吸。
江明月沒有睡。他盤膝坐在蒲團上，「饒命」劍橫放在膝頭，劍鞘的舊皮革在月光下泛著暗沉的光。他已經這樣坐了一整夜，不是修煉，只是在等。等天亮，等出發，等那個他不得不去的天妖谷。
窗外透進來一線月光，薄薄的，涼涼的，落在他手背上像一層霜。他低頭看著那隻手——指節分明，掌心有薄繭，是握劍握出來的。這雙手殺過蛇，殺過人，殺過妖獸，也曾在柳傳走火入魔時笨拙地幫他翻身、餵藥、擦去嘴角的血沫。現在，這雙手要帶他去一個更危險的地方。
天妖谷。
他在心裡把這三個字翻來覆去地咀嚼了好幾遍。韓平給的那本小冊子他已經背得滾瓜爛熟，地圖上的每一條路線、每一個標記點都刻在腦子裡。但他知道，紙面上的東西和真實的情況是兩回事。冊子裡不會寫毒沼里的瘴氣是什麼味道，不會寫被碧水鱷群包圍時腿會不會發抖，更不會寫當一條三階水蟒張開嘴時，你腦子裡還能不能想起那些逃跑的路線。
他把冊子又翻了一遍，然後收進右眼空間。空間角落裡堆著這幾天置辦的東西——五張金剛符，三張疾風符，一張定身符，兩瓶療傷丹，一瓶解毒丹，一株蛇涎草。還有那根從坊市老頭手裡買來的骨頭，灰白色的，一尺來長，上面的紋路在黑暗中隱隱有光。他把這些東西一件件清點了一遍，確認沒有遺漏，才閉上眼，等天亮。
藍寶從老槐樹上滑下來，悄無聲息地游到他腳邊。
江明月沒有睜眼，伸手摸了摸它的頭。藍寶的鱗片冰涼光滑，在月光下泛著幽藍色的微光。五個月的時間，它已經從當初那個瘦骨嶙峋的小東西長到了小腿粗細，鱗片越來越密，顏色越來越深，偶爾噴出的水箭能把院牆打出一個淺坑。碧波仙子說它有潛力，沈怡說它是個好東西，但江明月不在乎這些。他只知道，在玄蛇峰那個陰暗潮濕的山洞裡，這條小蛇被鐵鏈鎖著，餓得皮包骨頭，看見他時還是拼命往他這邊游。
「等我回來。」他低聲說。
藍寶嘶嘶叫了兩聲，把腦袋埋進他的掌心，不動了。
天色漸漸泛白。
江明月站起來，活動了一下手腳。筋骨發出細微的噼啪聲，一夜未眠對他這個層次的修士來說不算什麼，但他還是認真地做了一遍拉伸，像以前在青石鎮跟著柳傳練功時那樣。趟泥步的起手式，繞著小院走了三圈。步法很慢，但每一步都踩得極穩，腳印在泥地上壓出淺淺的痕跡。柳傳授他這套步法時說：「打架的時候，腳底下穩了，心裡就穩了。心裡穩了，刀就砍不到你。」他那時候不懂，現在懂了。
藍寶盤在老槐樹下，昂著頭看他，豎瞳里映著他的影子。
江明月走完最後一步，停下來，深吸一口氣。空氣里有露水的潮濕和泥土的腥氣，還有遠處靈獸谷飄來的淡淡靈氣。螭龍峰的早晨總是這樣，安靜、溫潤、與世無爭。他在這裡住了五個月，每天早上都是這樣開始的。但今天不一樣。
他把「饒命」劍背好，檢查了一遍系帶，確認不會在跑動時晃動。又摸了摸懷裡的符籙，金剛符貼身放著，疾風符在左袖，定身符在右袖，分開放是為了伸手就能拿到，不用翻找。這是他在流雲劍宗時學到的習慣，那時候他還在清煞司，跟著孫茹一起出任務，每次出門前她都要念叨一遍：「東西放整齊，打起來的時候沒時間翻兜。」也不知道她現在到天罡宗了沒有。
江明月最後看了一眼小院。老槐樹、石桌石凳、那口井、窗台上藍寶曬太陽的位置。他在這裡住了五個月，說長不長，說短不短，但已經習慣了。習慣了每天早上被瀑布聲叫醒，習慣了去靈獸谷時幼螭們圍在腳邊打轉，習慣了沈怡笑眯眯地說「江師弟來了」，習慣了韓平面無表情地遞給他任務清單。
他要離開這裡幾天。但願能回來。
他推開院門，走了出去。
山道上有薄霧，青石板濕漉漉的，兩邊的竹林被風吹得沙沙響。江明月走得不快不慢，腳步聲在霧氣里顯得很悶。路上遇到了幾個早起的弟子，有的去演武場練功，有的去飯堂吃飯，看見他都點點頭打個招呼。五個月的時間足夠他混個臉熟，雖然大多數人叫不出他的名字，但都知道螭龍峰新來了一個養幼螭的弟子，不愛說話，劍法不錯，有條漂亮的碧海玄蛇。
走到半山腰時，後面傳來腳步聲。
「江師弟！」
沈怡的聲音，清脆得像鳥叫。她今天換了一身幹練的短打，頭髮紮成馬尾，腰間掛著一把短刀和一個鼓鼓囊囊的儲物袋，和平日裡在獸欄前笑眯眯的樣子判若兩人。她步子很快，三兩步就追了上來，上下打量了江明月一眼，目光在他背上的「饒命」劍上停了一瞬。
「就帶這把劍？」
「用順手了。」
沈怡點點頭，沒有多問。她見過江明月在演武場練劍，知道這把不起眼的鐵劍在他手裡能發揮出什麼威力。中品法器也好，下品法器也罷，東西是死的，人是活的。這個道理她在螭龍峰待了五年才明白，江明月顯然比她悟得早。
兩人並肩往山門走。沈怡難得地話不多，只是偶爾提醒他幾句——天妖谷東區的水澤地形，碧水鱷的習性，毒沼里哪些地方能踩哪些地方不能踩。這些都是書冊里沒有的東西，是她用幾次歷練的親身經歷換來的。
「還有一件事。」沈怡忽然停下來，看著他，「天妖谷里不只有妖獸。」
江明月看著她。
「御獸宗的弟子去歷練，其他宗門的人也會去。散修、邪修、逃犯，什麼人都能碰到。在谷里，殺人越貨不比獵殺妖獸賺得少。」她的語氣很平淡，像在說一件再尋常不過的事，「遇到外人，別輕易相信。遇到自己人，也別太相信。」
江明月點頭。這個道理他早就懂了，在流雲劍宗的時候就懂了。趙遠是築基期，表面恭敬，背地裡卻是黑袍老頭的人。從那以後，他對誰都留著一分警惕。
兩人繼續往前走。過了外門區域，路上的人漸漸多了起來。都是往山門方向去的，穿著各峰的長袍——青龍峰的青色帶雲紋，白虎峰的白色帶虎紋，朱雀峰的紅色帶羽紋，玄武峰的黑色帶龜甲紋。人多了，氣氛就不一樣了。有人交頭接耳，有人面色凝重，有人一臉興奮，像去春遊而不是去歷練。
江明月注意到，大多數人腰間都鼓鼓囊囊的，儲物袋、法器囊、符籙袋，裝備比他齊全得多。有幾個築基期的弟子甚至還帶著靈獸夥伴——一頭鐵羽鷹站在主人肩上，銳利的眼睛掃視四周；一條疾風狼跟在主人腳邊，吐著舌頭像條大狗；還有一個人牽著一頭鐵背熊，那熊足有一人多高，走過時地面都在微微震動。
江明月收回目光，低下頭，安安靜靜地走自己的路。
山門到了。
廣場上已經站了五六十個人，比江明月預想的要多。他原以為只是一次小規模的峰內歷練，沒想到是宗門級別的大型活動。各峰弟子按區域站著，彼此之間隔著明顯的距離，像是幾個互不相干的小團體。
螭龍峰的人在最東邊，稀稀落落十來個人。江明月認出了幾張面孔——都是平時在任務堂或靈獸谷見過的，叫不出名字，但臉熟。沈怡走過去，幾個人跟她打招呼，語氣裡帶著明顯的敬意。核心弟子的地位，在這種場合最能體現出來。
江明月站在人群邊緣，安靜地等。
又等了約莫一刻鐘，人差不多到齊了。廣場上黑壓壓一片，少說也有七八十人。修為從開元七層到築基中期不等，以開元境居多，築基期的只有十幾個。各峰都有，青龍峰來了最多，足有二十多人；白虎峰次之，十幾個人；螭龍峰最少，加上江明月才十二個。
一個穿紫色長袍的執事走到廣場中央，高聲道：「肅靜！」
嘈雜聲漸漸平息。
「本次天妖谷歷練，由袁長老帶隊。規矩和往年一樣——收穫三成上交宗門，七成歸自己。上交的三成中，一半算作本峰貢獻，一半算作個人貢獻。獵殺妖獸、採集靈藥、發現礦脈，都算收穫。殺人奪寶不算，但若有人借歷練之名行兇，宗門律法處置，絕不姑息。」
執事頓了頓，又道：「谷內危險，量力而行。遇到解決不了的麻煩，發信號求援。別逞能，別拖累同門。」
這些話冊子裡都有，但當面再說一遍，分量就不一樣了。江明月注意到，有幾個原本躍躍欲試的弟子，聽完之後臉色變得凝重起來。
執事說完，退到一旁，向山門方向抱拳：「請袁長老。」
眾人順著他的目光看去。
山門方向，一個人影正踏空而來。
他走得不高，離地面只有兩三丈，但那個速度——快得像一陣風。前一瞬還在百丈之外，下一瞬已經到了廣場上空。落地時沒有聲音，連灰塵都沒有揚起。
江明月瞳孔微縮。
踏空而行，不藉助任何法器——這是金丹期的標誌。而且不是初入金丹的那種，是根基極穩、修為極深的那種。他見過的金丹期修士不多——秦掌門、碧波仙子、毒娘子。眼前這個人的氣息，比碧波仙子還要厚重幾分。
袁長老看起來五十來歲，身材高大，面容方正，濃眉下一雙眼睛精光內斂。他穿著一身灰色長袍，沒有任何裝飾，腰間掛著一塊普通的令牌，看起來像個不起眼的老農。但沒有人敢小看他——金丹期修士的氣息，站在那裡就是一座山。
他掃視一圈，目光所及之處，所有人都下意識低下了頭。
「規矩都知道了？」他的聲音不大，但每個人聽得清清楚楚，「我再加一條——別死。」
廣場上一片安靜。
「死了，宗門少一個弟子。救你，宗門搭更多人。所以，別死。」袁長老的語氣很平淡，像是在說一件很平常的事，「覺得自己不行的，現在可以回去。不丟人。」
沒有人動。
袁長老點點頭：「出發。」
他轉身往山門外走去，步子不快不慢，但每一步都跨出很遠。眾人趕緊跟上，隊伍拉得很長，像一條蜿蜒的蛇，沿著山路往東北方向移動。
江明月走在螭龍峰隊伍的最後面。他回頭看了一眼身後的山門，御獸宗三個大字在晨光下泛著金光。五個月來，他第一次離開這個地方。
他收回目光，加快腳步，跟了上去。
螭龍峰沉在墨色的夜裡，只有瀑布的水聲一刻不停地響著，像是山在呼吸。
江明月沒有睡。他盤膝坐在蒲團上，「饒命」劍橫放在膝頭，劍鞘的舊皮革在月光下泛著暗沉的光。他已經這樣坐了一整夜，不是修煉，只是在等。等天亮，等出發，等那個他不得不去的天妖谷。
窗外透進來一線月光，薄薄的，涼涼的，落在他手背上像一層霜。他低頭看著那隻手——指節分明，掌心有薄繭，是握劍握出來的。這雙手殺過蛇，殺過人，殺過妖獸，也曾在柳傳走火入魔時笨拙地幫他翻身、餵藥、擦去嘴角的血沫。現在，這雙手要帶他去一個更危險的地方。
天妖谷。
他在心裡把這三個字翻來覆去地咀嚼了好幾遍。韓平給的那本小冊子他已經背得滾瓜爛熟，地圖上的每一條路線、每一個標記點都刻在腦子裡。但他知道，紙面上的東西和真實的情況是兩回事。冊子裡不會寫毒沼里的瘴氣是什麼味道，不會寫被碧水鱷群包圍時腿會不會發抖，更不會寫當一條三階水蟒張開嘴時，你腦子裡還能不能想起那些逃跑的路線。
他把冊子又翻了一遍，然後收進右眼空間。空間角落裡堆著這幾天置辦的東西——五張金剛符，三張疾風符，一張定身符，兩瓶療傷丹，一瓶解毒丹，一株蛇涎草。還有那根從坊市老頭手裡買來的骨頭，灰白色的，一尺來長，上面的紋路在黑暗中隱隱有光。他把這些東西一件件清點了一遍，確認沒有遺漏，才閉上眼，等天亮。
藍寶從老槐樹上滑下來，悄無聲息地游到他腳邊。
江明月沒有睜眼，伸手摸了摸它的頭。藍寶的鱗片冰涼光滑，在月光下泛著幽藍色的微光。五個月的時間，它已經從當初那個瘦骨嶙峋的小東西長到了小腿粗細，鱗片越來越密，顏色越來越深，偶爾噴出的水箭能把院牆打出一個淺坑。碧波仙子說它有潛力，沈怡說它是個好東西，但江明月不在乎這些。他只知道，在玄蛇峰那個陰暗潮濕的山洞裡，這條小蛇被鐵鏈鎖著，餓得皮包骨頭，看見他時還是拼命往他這邊游。
「等我回來。」他低聲說。
藍寶嘶嘶叫了兩聲，把腦袋埋進他的掌心，不動了。
天色漸漸泛白。
江明月站起來，活動了一下手腳。筋骨發出細微的噼啪聲，一夜未眠對他這個層次的修士來說不算什麼，但他還是認真地做了一遍拉伸，像以前在青石鎮跟著柳傳練功時那樣。趟泥步的起手式，繞著小院走了三圈。步法很慢，但每一步都踩得極穩，腳印在泥地上壓出淺淺的痕跡。柳傳授他這套步法時說：「打架的時候，腳底下穩了，心裡就穩了。心裡穩了，刀就砍不到你。」他那時候不懂，現在懂了。
藍寶盤在老槐樹下，昂著頭看他，豎瞳里映著他的影子。
江明月走完最後一步，停下來，深吸一口氣。空氣里有露水的潮濕和泥土的腥氣，還有遠處靈獸谷飄來的淡淡靈氣。螭龍峰的早晨總是這樣，安靜、溫潤、與世無爭。他在這裡住了五個月，每天早上都是這樣開始的。但今天不一樣。
他把「饒命」劍背好，檢查了一遍系帶，確認不會在跑動時晃動。又摸了摸懷裡的符籙，金剛符貼身放著，疾風符在左袖，定身符在右袖，分開放是為了伸手就能拿到，不用翻找。這是他在流雲劍宗時學到的習慣，那時候他還在清煞司，跟著孫茹一起出任務，每次出門前她都要念叨一遍：「東西放整齊，打起來的時候沒時間翻兜。」也不知道她現在到天罡宗了沒有。
江明月最後看了一眼小院。老槐樹、石桌石凳、那口井、窗台上藍寶曬太陽的位置。他在這裡住了五個月，說長不長，說短不短，但已經習慣了。習慣了每天早上被瀑布聲叫醒，習慣了去靈獸谷時幼螭們圍在腳邊打轉，習慣了沈怡笑眯眯地說「江師弟來了」，習慣了韓平面無表情地遞給他任務清單。
他要離開這裡幾天。但願能回來。
他推開院門，走了出去。
山道上有薄霧，青石板濕漉漉的，兩邊的竹林被風吹得沙沙響。江明月走得不快不慢，腳步聲在霧氣里顯得很悶。路上遇到了幾個早起的弟子，有的去演武場練功，有的去飯堂吃飯，看見他都點點頭打個招呼。五個月的時間足夠他混個臉熟，雖然大多數人叫不出他的名字，但都知道螭龍峰新來了一個養幼螭的弟子，不愛說話，劍法不錯，有條漂亮的碧海玄蛇。
走到半山腰時，後面傳來腳步聲。
「江師弟！」
沈怡的聲音，清脆得像鳥叫。她今天換了一身幹練的短打，頭髮紮成馬尾，腰間掛著一把短刀和一個鼓鼓囊囊的儲物袋，和平日裡在獸欄前笑眯眯的樣子判若兩人。她步子很快，三兩步就追了上來，上下打量了江明月一眼，目光在他背上的「饒命」劍上停了一瞬。
「就帶這把劍？」
「用順手了。」
沈怡點點頭，沒有多問。她見過江明月在演武場練劍，知道這把不起眼的鐵劍在他手裡能發揮出什麼威力。中品法器也好，下品法器也罷，東西是死的，人是活的。這個道理她在螭龍峰待了五年才明白，江明月顯然比她悟得早。
兩人並肩往山門走。沈怡難得地話不多，只是偶爾提醒他幾句——天妖谷東區的水澤地形，碧水鱷的習性，毒沼里哪些地方能踩哪些地方不能踩。這些都是書冊里沒有的東西，是她用幾次歷練的親身經歷換來的。
「還有一件事。」沈怡忽然停下來，看著他，「天妖谷里不只有妖獸。」
江明月看著她。
「御獸宗的弟子去歷練，其他宗門的人也會去。散修、邪修、逃犯，什麼人都能碰到。在谷里，殺人越貨不比獵殺妖獸賺得少。」她的語氣很平淡，像在說一件再尋常不過的事，「遇到外人，別輕易相信。遇到自己人，也別太相信。」
江明月點頭。這個道理他早就懂了，在流雲劍宗的時候就懂了。趙遠是築基期，表面恭敬，背地裡卻是黑袍老頭的人。從那以後，他對誰都留著一分警惕。
兩人繼續往前走。過了外門區域，路上的人漸漸多了起來。都是往山門方向去的，穿著各峰的長袍——青龍峰的青色帶雲紋，白虎峰的白色帶虎紋，朱雀峰的紅色帶羽紋，玄武峰的黑色帶龜甲紋。人多了，氣氛就不一樣了。有人交頭接耳，有人面色凝重，有人一臉興奮，像去春遊而不是去歷練。
江明月注意到，大多數人腰間都鼓鼓囊囊的，儲物袋、法器囊、符籙袋，裝備比他齊全得多。有幾個築基期的弟子甚至還帶著靈獸夥伴——一頭鐵羽鷹站在主人肩上，銳利的眼睛掃視四周；一條疾風狼跟在主人腳邊，吐著舌頭像條大狗；還有一個人牽著一頭鐵背熊，那熊足有一人多高，走過時地面都在微微震動。
江明月收回目光，低下頭，安安靜靜地走自己的路。
山門到了。
廣場上已經站了五六十個人，比江明月預想的要多。他原以為只是一次小規模的峰內歷練，沒想到是宗門級別的大型活動。各峰弟子按區域站著，彼此之間隔著明顯的距離，像是幾個互不相干的小團體。
螭龍峰的人在最東邊，稀稀落落十來個人。江明月認出了幾張面孔——都是平時在任務堂或靈獸谷見過的，叫不出名字，但臉熟。沈怡走過去，幾個人跟她打招呼，語氣裡帶著明顯的敬意。核心弟子的地位，在這種場合最能體現出來。
江明月站在人群邊緣，安靜地等。
又等了約莫一刻鐘，人差不多到齊了。廣場上黑壓壓一片，少說也有七八十人。修為從開元七層到築基中期不等，以開元境居多，築基期的只有十幾個。各峰都有，青龍峰來了最多，足有二十多人；白虎峰次之，十幾個人；螭龍峰最少，加上江明月才十二個。
一個穿紫色長袍的執事走到廣場中央，高聲道：「肅靜！」
嘈雜聲漸漸平息。
「本次天妖谷歷練，由袁長老帶隊。規矩和往年一樣——收穫三成上交宗門，七成歸自己。上交的三成中，一半算作本峰貢獻，一半算作個人貢獻。獵殺妖獸、採集靈藥、發現礦脈，都算收穫。殺人奪寶不算，但若有人借歷練之名行兇，宗門律法處置，絕不姑息。」
執事頓了頓，又道：「谷內危險，量力而行。遇到解決不了的麻煩，發信號求援。別逞能，別拖累同門。」
這些話冊子裡都有，但當面再說一遍，分量就不一樣了。江明月注意到，有幾個原本躍躍欲試的弟子，聽完之後臉色變得凝重起來。
執事說完，退到一旁，向山門方向抱拳：「請袁長老。」
眾人順著他的目光看去。
山門方向，一個人影正踏空而來。
他走得不高，離地面只有兩三丈，但那個速度——快得像一陣風。前一瞬還在百丈之外，下一瞬已經到了廣場上空。落地時沒有聲音，連灰塵都沒有揚起。
江明月瞳孔微縮。
踏空而行，不藉助任何法器——這是金丹期的標誌。而且不是初入金丹的那種，是根基極穩、修為極深的那種。他見過的金丹期修士不多——秦掌門、碧波仙子、毒娘子。眼前這個人的氣息，比碧波仙子還要厚重幾分。
袁長老看起來五十來歲，身材高大，面容方正，濃眉下一雙眼睛精光內斂。他穿著一身灰色長袍，沒有任何裝飾，腰間掛著一塊普通的令牌，看起來像個不起眼的老農。但沒有人敢小看他——金丹期修士的氣息，站在那裡就是一座山。
他掃視一圈，目光所及之處，所有人都下意識低下了頭。
「規矩都知道了？」他的聲音不大，但每個人聽得清清楚楚，「我再加一條——別死。」
廣場上一片安靜。
「死了，宗門少一個弟子。救你，宗門搭更多人。所以，別死。」袁長老的語氣很平淡，像是在說一件很平常的事，「覺得自己不行的，現在可以回去。不丟人。」
沒有人動。
袁長老點點頭：「出發。」
他轉身往山門外走去，步子不快不慢，但每一步都跨出很遠。眾人趕緊跟上，隊伍拉得很長，像一條蜿蜒的蛇，沿著山路往東北方向移動。
江明月走在螭龍峰隊伍的最後面。他回頭看了一眼身後的山門，御獸宗三個大字在晨光下泛著金光。五個月來，他第一次離開這個地方。
他收回目光，加快腳步，跟了上去。