第167章 節點探秘
半個時辰轉瞬即逝。
江明月收拾好藥箱，將剩餘的清煞丹仔細分裝。帳篷外傳來楚婷清冷的嗓音：「準備出發。」
他掀簾而出，楚婷已換了裝束。鵝黃衣裙外罩了件銀絲軟甲，腰間雙劍的鸞鳥劍柄在營火映照下泛著幽光。她身後還跟著兩人：一個是外門弟子中修為最高的張岳，開元九層巔峰，使一桿鑌鐵長槍；另一個則是沉默寡言的陣法師學徒，叫周慎，專程從陣堂調來，據說對煞氣陣法有些研究。
「就我們四個？」張岳眉頭微皺，長槍杵地，「楚師姐，那地方可不太平。昨夜值守的兄弟說，看見節點附近有黑影遊蕩，速度快得邪門。」
「歐陽師兄和左師兄去了更深處查探，營地需要留人駐守。」楚婷繫緊護腕，「我們只是探查，不深入。發現問題立刻撤回。」
她看向江明月：「你負責記錄節點周邊的藥材異變情況，若有毒草瘴氣，及時提醒。」
「明白。」
四人悄然離營。
夜色已濃，黑風谷的夜晚比白日更兇險。灰霧在黑暗中翻湧如活物，月光透不進來，全靠楚婷手中的「明光符」照明——符籙散發的淡金色光暈勉強撐開十丈視野，光暈邊緣不時傳來窸窣聲響，像是有什麼東西在霧中窺伺。
周慎走在最前，手裡托著一隻青銅羅盤。羅盤指針顫抖不定，時而指向左，時而猛轉右，仿佛被多重力量干擾。
「煞氣濃度在升高。」他聲音乾澀，「而且……有規律的脈動。像心跳。」
江明月左眼微啟。
深藍視野穿透霧氣，他「看」到空氣中飄浮的黑色絲絮——那是實質化的煞氣，正隨著某種節律收縮膨脹。地面上的血魂苔也在同步明暗，仿佛整片大地都在呼吸。
「還有多遠？」楚婷問。
「三百步。」周慎盯著羅盤，「但前方煞氣形成渦旋，可能有陷阱。」
話音未落，左側霧中驟然刺出數道黑影！
是藤蔓——但通體漆黑，表面布滿倒刺，刺尖滴落粘稠的暗紅汁液。藤蔓如毒蛇般纏向四人腳踝！
張岳反應最快，長槍橫掃，槍風如龍！
「斷！」
槍刃斬在藤蔓上，竟發出金鐵交擊之聲。藤蔓只斷了兩根，其餘的去勢不減，反而更加狂暴地撲來。
楚婷雙劍出鞘。
鸞鳥清鳴聲中，劍光化作兩道交錯的弧線，將襲來的藤蔓絞成數段。斷口處噴出腥臭的黑血，落在地上嗤嗤作響，腐蝕出一個個小坑。
「是『噬血藤』，被煞氣侵蝕異變了。」江明月急聲道，「汁液有毒，別沾上！」
他說話間已拔出「饒命」劍，一劍削斷從背後襲來的藤蔓。劍身沉重的優勢此刻顯現——尋常兵器難斷的藤蔓，在「饒命」劍下如枯枝般脆弱。
但藤蔓實在太多。
四面八方都有黑影攢動，霧中仿佛有無數觸手在揮舞。明光符的照耀範圍被壓縮到五丈，更遠處完全是黑暗。
「不能纏鬥！」楚婷劍光連閃，「周慎，帶路衝過去！」
周慎咬牙前沖，羅盤指針瘋狂轉動。他口中念念有詞，從懷中掏出三枚玉符擲出——玉符落地化作三道淡青光幕，暫時阻隔了藤蔓的追擊。
四人趁機狂奔。
江明月右眼忽然傳來預警感。
不是畫面，而是一種強烈的直覺：前方十丈，地面下藏著東西！
「停！」
他厲喝的同時，已抓住周慎的後領向後猛拽。
幾乎同時，前方地面轟然炸裂！
一隻巨大的、布滿鱗片的爪子破土而出，擦著周慎的鼻尖掠過。爪尖泛著幽綠光澤，顯然帶著劇毒。
「什麼東西？！」張岳長槍疾刺，卻只在那鱗片上濺起一溜火星。
地面繼續崩裂。
一頭龐然大物從土中鑽出——形似穿山甲，但體型大了三倍不止，渾身覆蓋著黑鐵般的鱗甲，背部長滿暗紅色的苔蘚叢。它的眼睛是渾濁的黃色，口中流淌著腥臭的涎水，尾巴末端長著一根骨刺，刺尖滴著粘稠的毒液。
「二階巔峰……不，接近三階了！」楚婷面色驟變，「是『鐵甲地龍』，竟然也被煞氣侵蝕……」
鐵甲地龍發出低沉的咆哮，聲波震得周圍霧氣翻滾。它顯然將四人視為入侵領地的獵物，粗壯的尾巴橫掃而來！
「散開！」
四人分向閃避。江明月就地翻滾，鐵尾擦著他的後背掃過，砸在旁邊一塊巨石上——巨石應聲而碎！
這一擊之力，絕對超過開元境的極限！
楚婷雙劍合璧，劍光化作鸞鳥虛影撲向地龍眼睛。但地龍只是閉眼一擋——劍光在鱗片上劃出一串火星，竟連道白痕都沒留下。
「鱗甲太硬！」張岳長槍連刺，專攻關節縫隙，但地龍動作極快，總能以最小的幅度避開要害。
周慎急得滿頭大汗：「它在守護節點！這畜生有靈智了！」
江明月左眼死死鎖定地龍。
在深藍視野中，他能「看」到地龍體內有三團暗紅的核心——分別在心臟、頭顱和尾部骨刺根部。那是煞核，但比煞豹的凝實十倍不止。更麻煩的是，三處煞核之間有黑色絲線連接，形成某種循環。這意味著除非同時破壞三處，否則它會快速再生。
怎麼打？
正面硬拼絕無勝算。他們四人加起來，都不夠這頭變異地龍塞牙縫。
江明月目光掃向四周。
地龍鑽出的地洞還未完全塌陷，洞壁沾滿暗紅的苔蘚。而在洞穴深處，隱約有微弱的紅光透出——那是血魂苔茂盛到極致的顏色，很可能就是陣法節點所在。
「楚師姐！」他急聲道，「把它引開！節點在洞裡！」
楚婷瞬間會意：「張岳、周慎，你們佯攻！江明月跟我進洞！」
「太冒險了！」張岳一槍盪開地龍的爪子，虎口震裂，「洞裡什麼情況都不知道！」
「沒時間了！」楚婷雙劍一絞，逼退地龍半步，「按計劃做！」
她說話間已沖向地洞。江明月緊隨其後，右眼空間能力悄然運轉——必要時刻，可以瞬間將物品存入空間，騰出手來。
地龍果然被激怒。
它守護的洞穴被侵入，這是領地意識極強的妖獸絕不能容忍的。它放棄追擊張岳二人，轉身撲向洞口！
「孽畜休走！」張岳長槍如龍，全力刺向地龍後腿關節。
周慎也拋出一把「雷火符」，符籙在地龍背上炸開，雖傷不到它，卻成功吸引了注意力。
趁這間隙，楚婷和江明月已沖入洞中。
洞穴初入狹窄，僅容一人通過。但深入三丈後豁然開朗——竟是一個天然形成的石室，約莫五丈見方。
石室中央，矗立著一根暗紅色的石柱。
柱身遍布詭異紋路，像是天然形成，又似人工雕琢。紋路中流淌著粘稠的暗紅液體，散發出刺鼻的腥甜味。石柱周圍，血魂苔長得異常茂盛，幾乎鋪滿了整個地面，踩上去軟綿綿的，仿佛踩在某種生物的臟器上。
而在石柱頂端，盛開著一朵花。
拳頭大小，花瓣暗紅，層層疊疊，花心處有一點幽光，如同眼睛般一眨一眨。它每一次「眨眼」，石室的煞氣就濃一分，血魂苔也隨之明暗變化。
「血魂花苞……」楚婷倒吸一口涼氣，「竟然已經成形了。」
江明月左眼死死盯著那朵花。
在深藍視野中，花苞內部的結構纖毫畢現——那不是植物的脈絡，而是無數細小的黑色符文交織成的核心。符文正在緩慢旋轉，每旋轉一圈，就從周圍汲取大量煞氣，轉化為暗紅的「血魂精粹」。
更讓他心驚的是，石柱的紋路中，隱約可見幾道新鮮的劍痕。
有人來過。
而且就在近期——劍痕周圍的苔蘚還未完全覆蓋痕跡，最多不超過三天。
「陳銘……」江明月腦中閃過這個名字。
「你看這裡。」楚婷蹲下身，從苔蘚中撿起一塊碎片。
是木屑，深褐色，邊緣有燒灼的痕跡。江明月一眼認出——這是陳銘那口木盒的材質！他曾近距離「看」過那盒子，木質紋理特殊，絕不會認錯。
「有人用這盒子裝過東西。」楚婷指尖摩挲木屑，「燒灼痕跡……像是用來盛放某種高溫或腐蝕性物品。」
江明月忽然想起陳銘夜間「吸香」的畫面。
那支深褐色的短香，燃燒時的煙霧向下沉降。莫非……那香就是用來催熟血魂花苞的某種媒介？
「得毀掉這花苞。」楚婷站起身，雙劍指向石柱，「否則它會源源不斷轉化煞氣，加速養煞陣的運轉。」
但就在她劍光即將觸及花苞的剎那——
洞穴外傳來張岳的厲吼，緊接著是重物撞擊的巨響！
地龍發狂了！
它不再理會張岳二人的糾纏，用身軀硬扛攻擊，瘋狂沖向洞穴！整個石室都在震動，碎石簌簌落下。
「來不及了！」江明月急道，「先撤！」
楚婷咬牙，劍光轉向，斬向石柱基座——那裡紋路相對稀疏，或許能破壞一部分結構。
劍刃與石柱碰撞的瞬間，異變陡生！
石柱紋路驟然亮起刺眼的血光！一股磅礴的煞氣如潮水般湧出，衝擊得楚婷連退三步，嘴角溢出血絲。
而那朵血魂花苞，花瓣緩緩張開了一絲縫隙。
縫隙中，露出一隻暗紅的眼睛。
真正的眼睛——有瞳孔，有眼白，正冷漠地注視著兩人。
「活的……」楚婷聲音發顫。
花苞的眼睛眨了眨。
下一刻，石室中的所有血魂苔同時蠕動起來！它們不再是植物，而像無數細小的觸手，從地面、牆壁、甚至頭頂岩壁蔓延而來，要將兩人徹底吞噬！
「走！」
江明月一把拉住楚婷，朝洞口狂奔。
身後，血魂苔如潮水般追來，速度極快。更可怕的是，那朵花苞中傳來尖銳的嘶鳴——不是聲音，而是直接衝擊神魂的尖嘯！
江明月只覺腦中劇痛，眼前發黑。楚婷更是不堪，身形一晃，險些栽倒。
關鍵時刻，右眼空間傳來一陣溫熱。
那股溫熱迅速擴散，抵消了部分神魂衝擊。江明月強忍頭痛，將楚婷半拖半拽地帶出洞穴。
洞外，張岳和周慎正在苦戰。
地龍徹底瘋狂，鱗片炸起，眼中黃光熾烈如焰。它不顧一切地撲咬，尾巴狂掃，張岳的長槍已彎曲變形，周慎的符籙也所剩無幾。
「撤！快撤！」楚婷嘶聲喊道。
四人匯合，且戰且退。
地龍緊追不捨，但追出百丈後，它忽然停下，對著四人的方向發出一聲不甘的咆哮，轉身返回洞穴——它要守護花苞，不能離開太遠。
直到徹底脫離那片區域，四人才敢停下喘息。
張岳拄著扭曲的長槍，大口咳血。周慎臉色慘白，顯然靈力透支。楚婷靠著樹幹，抹去嘴角血跡，眼神凝重至極。
江明月相對好些，但右眼還在隱隱作痛——剛才抵抗神魂衝擊，消耗不小。
「那花苞……成精了。」楚婷緩過氣來，聲音低沉，「而且有人在餵養它。木屑是新的，劍痕也是新的。有人不希望我們毀掉節點，甚至可能在加速它的成熟。」
「會是誰？」張岳咬牙，「陰煞宗的餘孽？」
「未必是餘孽。」江明月忽然開口。
三人都看向他。
「那石柱上的劍痕，用的是流雲劍宗的『流雲劍訣』。」江明月緩緩道，「我認得那種劍意——飄逸中帶著幾分詭變，是劍訣第三層『雲隱式』的特點。本門弟子才會這麼用。」
石室陷入死寂。
許久，楚婷才澀聲道：「你是說……宗門內部，有人勾結外敵？」
「或者，那人本身就是外敵，只是潛伏在宗門。」江明月補充道。
他想到了陳銘，想到了袖口的苔蘚碎屑，想到了夜間詭異的舉動。但沒證據，不能亂說。
「這件事，必須立刻報告歐陽師兄和左師兄。」楚婷站起身，神色決絕，「血魂花苞一旦完全盛開，整個黑風谷的煞氣都會暴增十倍。到時候別說我們，就是築基修士也未必能全身而退。」
四人互相攙扶，朝營地方向返回。
夜色更深了。
霧氣中，那朵花苞的眼睛仿佛還在注視，冰冷而貪婪。
而江明月不知道的是，在他們離開後不久，一道黑影悄無聲息地出現在石室中。
黑影走到石柱前，將一截深褐色的短香插入血魂苔中，點燃。
煙霧向下沉降，被花苞緩緩吸收。
花瓣，又張開了一絲。
江明月收拾好藥箱，將剩餘的清煞丹仔細分裝。帳篷外傳來楚婷清冷的嗓音：「準備出發。」
他掀簾而出，楚婷已換了裝束。鵝黃衣裙外罩了件銀絲軟甲，腰間雙劍的鸞鳥劍柄在營火映照下泛著幽光。她身後還跟著兩人：一個是外門弟子中修為最高的張岳，開元九層巔峰，使一桿鑌鐵長槍；另一個則是沉默寡言的陣法師學徒，叫周慎，專程從陣堂調來，據說對煞氣陣法有些研究。
「就我們四個？」張岳眉頭微皺，長槍杵地，「楚師姐，那地方可不太平。昨夜值守的兄弟說，看見節點附近有黑影遊蕩，速度快得邪門。」
「歐陽師兄和左師兄去了更深處查探，營地需要留人駐守。」楚婷繫緊護腕，「我們只是探查，不深入。發現問題立刻撤回。」
她看向江明月：「你負責記錄節點周邊的藥材異變情況，若有毒草瘴氣，及時提醒。」
「明白。」
四人悄然離營。
夜色已濃，黑風谷的夜晚比白日更兇險。灰霧在黑暗中翻湧如活物，月光透不進來，全靠楚婷手中的「明光符」照明——符籙散發的淡金色光暈勉強撐開十丈視野，光暈邊緣不時傳來窸窣聲響，像是有什麼東西在霧中窺伺。
周慎走在最前，手裡托著一隻青銅羅盤。羅盤指針顫抖不定，時而指向左，時而猛轉右，仿佛被多重力量干擾。
「煞氣濃度在升高。」他聲音乾澀，「而且……有規律的脈動。像心跳。」
江明月左眼微啟。
深藍視野穿透霧氣，他「看」到空氣中飄浮的黑色絲絮——那是實質化的煞氣，正隨著某種節律收縮膨脹。地面上的血魂苔也在同步明暗，仿佛整片大地都在呼吸。
「還有多遠？」楚婷問。
「三百步。」周慎盯著羅盤，「但前方煞氣形成渦旋，可能有陷阱。」
話音未落，左側霧中驟然刺出數道黑影！
是藤蔓——但通體漆黑，表面布滿倒刺，刺尖滴落粘稠的暗紅汁液。藤蔓如毒蛇般纏向四人腳踝！
張岳反應最快，長槍橫掃，槍風如龍！
「斷！」
槍刃斬在藤蔓上，竟發出金鐵交擊之聲。藤蔓只斷了兩根，其餘的去勢不減，反而更加狂暴地撲來。
楚婷雙劍出鞘。
鸞鳥清鳴聲中，劍光化作兩道交錯的弧線，將襲來的藤蔓絞成數段。斷口處噴出腥臭的黑血，落在地上嗤嗤作響，腐蝕出一個個小坑。
「是『噬血藤』，被煞氣侵蝕異變了。」江明月急聲道，「汁液有毒，別沾上！」
他說話間已拔出「饒命」劍，一劍削斷從背後襲來的藤蔓。劍身沉重的優勢此刻顯現——尋常兵器難斷的藤蔓，在「饒命」劍下如枯枝般脆弱。
但藤蔓實在太多。
四面八方都有黑影攢動，霧中仿佛有無數觸手在揮舞。明光符的照耀範圍被壓縮到五丈，更遠處完全是黑暗。
「不能纏鬥！」楚婷劍光連閃，「周慎，帶路衝過去！」
周慎咬牙前沖，羅盤指針瘋狂轉動。他口中念念有詞，從懷中掏出三枚玉符擲出——玉符落地化作三道淡青光幕，暫時阻隔了藤蔓的追擊。
四人趁機狂奔。
江明月右眼忽然傳來預警感。
不是畫面，而是一種強烈的直覺：前方十丈，地面下藏著東西！
「停！」
他厲喝的同時，已抓住周慎的後領向後猛拽。
幾乎同時，前方地面轟然炸裂！
一隻巨大的、布滿鱗片的爪子破土而出，擦著周慎的鼻尖掠過。爪尖泛著幽綠光澤，顯然帶著劇毒。
「什麼東西？！」張岳長槍疾刺，卻只在那鱗片上濺起一溜火星。
地面繼續崩裂。
一頭龐然大物從土中鑽出——形似穿山甲，但體型大了三倍不止，渾身覆蓋著黑鐵般的鱗甲，背部長滿暗紅色的苔蘚叢。它的眼睛是渾濁的黃色，口中流淌著腥臭的涎水，尾巴末端長著一根骨刺，刺尖滴著粘稠的毒液。
「二階巔峰……不，接近三階了！」楚婷面色驟變，「是『鐵甲地龍』，竟然也被煞氣侵蝕……」
鐵甲地龍發出低沉的咆哮，聲波震得周圍霧氣翻滾。它顯然將四人視為入侵領地的獵物，粗壯的尾巴橫掃而來！
「散開！」
四人分向閃避。江明月就地翻滾，鐵尾擦著他的後背掃過，砸在旁邊一塊巨石上——巨石應聲而碎！
這一擊之力，絕對超過開元境的極限！
楚婷雙劍合璧，劍光化作鸞鳥虛影撲向地龍眼睛。但地龍只是閉眼一擋——劍光在鱗片上劃出一串火星，竟連道白痕都沒留下。
「鱗甲太硬！」張岳長槍連刺，專攻關節縫隙，但地龍動作極快，總能以最小的幅度避開要害。
周慎急得滿頭大汗：「它在守護節點！這畜生有靈智了！」
江明月左眼死死鎖定地龍。
在深藍視野中，他能「看」到地龍體內有三團暗紅的核心——分別在心臟、頭顱和尾部骨刺根部。那是煞核，但比煞豹的凝實十倍不止。更麻煩的是，三處煞核之間有黑色絲線連接，形成某種循環。這意味著除非同時破壞三處，否則它會快速再生。
怎麼打？
正面硬拼絕無勝算。他們四人加起來，都不夠這頭變異地龍塞牙縫。
江明月目光掃向四周。
地龍鑽出的地洞還未完全塌陷，洞壁沾滿暗紅的苔蘚。而在洞穴深處，隱約有微弱的紅光透出——那是血魂苔茂盛到極致的顏色，很可能就是陣法節點所在。
「楚師姐！」他急聲道，「把它引開！節點在洞裡！」
楚婷瞬間會意：「張岳、周慎，你們佯攻！江明月跟我進洞！」
「太冒險了！」張岳一槍盪開地龍的爪子，虎口震裂，「洞裡什麼情況都不知道！」
「沒時間了！」楚婷雙劍一絞，逼退地龍半步，「按計劃做！」
她說話間已沖向地洞。江明月緊隨其後，右眼空間能力悄然運轉——必要時刻，可以瞬間將物品存入空間，騰出手來。
地龍果然被激怒。
它守護的洞穴被侵入，這是領地意識極強的妖獸絕不能容忍的。它放棄追擊張岳二人，轉身撲向洞口！
「孽畜休走！」張岳長槍如龍，全力刺向地龍後腿關節。
周慎也拋出一把「雷火符」，符籙在地龍背上炸開，雖傷不到它，卻成功吸引了注意力。
趁這間隙，楚婷和江明月已沖入洞中。
洞穴初入狹窄，僅容一人通過。但深入三丈後豁然開朗——竟是一個天然形成的石室，約莫五丈見方。
石室中央，矗立著一根暗紅色的石柱。
柱身遍布詭異紋路，像是天然形成，又似人工雕琢。紋路中流淌著粘稠的暗紅液體，散發出刺鼻的腥甜味。石柱周圍，血魂苔長得異常茂盛，幾乎鋪滿了整個地面，踩上去軟綿綿的，仿佛踩在某種生物的臟器上。
而在石柱頂端，盛開著一朵花。
拳頭大小，花瓣暗紅，層層疊疊，花心處有一點幽光，如同眼睛般一眨一眨。它每一次「眨眼」，石室的煞氣就濃一分，血魂苔也隨之明暗變化。
「血魂花苞……」楚婷倒吸一口涼氣，「竟然已經成形了。」
江明月左眼死死盯著那朵花。
在深藍視野中，花苞內部的結構纖毫畢現——那不是植物的脈絡，而是無數細小的黑色符文交織成的核心。符文正在緩慢旋轉，每旋轉一圈，就從周圍汲取大量煞氣，轉化為暗紅的「血魂精粹」。
更讓他心驚的是，石柱的紋路中，隱約可見幾道新鮮的劍痕。
有人來過。
而且就在近期——劍痕周圍的苔蘚還未完全覆蓋痕跡，最多不超過三天。
「陳銘……」江明月腦中閃過這個名字。
「你看這裡。」楚婷蹲下身，從苔蘚中撿起一塊碎片。
是木屑，深褐色，邊緣有燒灼的痕跡。江明月一眼認出——這是陳銘那口木盒的材質！他曾近距離「看」過那盒子，木質紋理特殊，絕不會認錯。
「有人用這盒子裝過東西。」楚婷指尖摩挲木屑，「燒灼痕跡……像是用來盛放某種高溫或腐蝕性物品。」
江明月忽然想起陳銘夜間「吸香」的畫面。
那支深褐色的短香，燃燒時的煙霧向下沉降。莫非……那香就是用來催熟血魂花苞的某種媒介？
「得毀掉這花苞。」楚婷站起身，雙劍指向石柱，「否則它會源源不斷轉化煞氣，加速養煞陣的運轉。」
但就在她劍光即將觸及花苞的剎那——
洞穴外傳來張岳的厲吼，緊接著是重物撞擊的巨響！
地龍發狂了！
它不再理會張岳二人的糾纏，用身軀硬扛攻擊，瘋狂沖向洞穴！整個石室都在震動，碎石簌簌落下。
「來不及了！」江明月急道，「先撤！」
楚婷咬牙，劍光轉向，斬向石柱基座——那裡紋路相對稀疏，或許能破壞一部分結構。
劍刃與石柱碰撞的瞬間，異變陡生！
石柱紋路驟然亮起刺眼的血光！一股磅礴的煞氣如潮水般湧出，衝擊得楚婷連退三步，嘴角溢出血絲。
而那朵血魂花苞，花瓣緩緩張開了一絲縫隙。
縫隙中，露出一隻暗紅的眼睛。
真正的眼睛——有瞳孔，有眼白，正冷漠地注視著兩人。
「活的……」楚婷聲音發顫。
花苞的眼睛眨了眨。
下一刻，石室中的所有血魂苔同時蠕動起來！它們不再是植物，而像無數細小的觸手，從地面、牆壁、甚至頭頂岩壁蔓延而來，要將兩人徹底吞噬！
「走！」
江明月一把拉住楚婷，朝洞口狂奔。
身後，血魂苔如潮水般追來，速度極快。更可怕的是，那朵花苞中傳來尖銳的嘶鳴——不是聲音，而是直接衝擊神魂的尖嘯！
江明月只覺腦中劇痛，眼前發黑。楚婷更是不堪，身形一晃，險些栽倒。
關鍵時刻，右眼空間傳來一陣溫熱。
那股溫熱迅速擴散，抵消了部分神魂衝擊。江明月強忍頭痛，將楚婷半拖半拽地帶出洞穴。
洞外，張岳和周慎正在苦戰。
地龍徹底瘋狂，鱗片炸起，眼中黃光熾烈如焰。它不顧一切地撲咬，尾巴狂掃，張岳的長槍已彎曲變形，周慎的符籙也所剩無幾。
「撤！快撤！」楚婷嘶聲喊道。
四人匯合，且戰且退。
地龍緊追不捨，但追出百丈後，它忽然停下，對著四人的方向發出一聲不甘的咆哮，轉身返回洞穴——它要守護花苞，不能離開太遠。
直到徹底脫離那片區域，四人才敢停下喘息。
張岳拄著扭曲的長槍，大口咳血。周慎臉色慘白，顯然靈力透支。楚婷靠著樹幹，抹去嘴角血跡，眼神凝重至極。
江明月相對好些，但右眼還在隱隱作痛——剛才抵抗神魂衝擊，消耗不小。
「那花苞……成精了。」楚婷緩過氣來，聲音低沉，「而且有人在餵養它。木屑是新的，劍痕也是新的。有人不希望我們毀掉節點，甚至可能在加速它的成熟。」
「會是誰？」張岳咬牙，「陰煞宗的餘孽？」
「未必是餘孽。」江明月忽然開口。
三人都看向他。
「那石柱上的劍痕，用的是流雲劍宗的『流雲劍訣』。」江明月緩緩道，「我認得那種劍意——飄逸中帶著幾分詭變，是劍訣第三層『雲隱式』的特點。本門弟子才會這麼用。」
石室陷入死寂。
許久，楚婷才澀聲道：「你是說……宗門內部，有人勾結外敵？」
「或者，那人本身就是外敵，只是潛伏在宗門。」江明月補充道。
他想到了陳銘，想到了袖口的苔蘚碎屑，想到了夜間詭異的舉動。但沒證據，不能亂說。
「這件事，必須立刻報告歐陽師兄和左師兄。」楚婷站起身，神色決絕，「血魂花苞一旦完全盛開，整個黑風谷的煞氣都會暴增十倍。到時候別說我們，就是築基修士也未必能全身而退。」
四人互相攙扶，朝營地方向返回。
夜色更深了。
霧氣中，那朵花苞的眼睛仿佛還在注視，冰冷而貪婪。
而江明月不知道的是，在他們離開後不久，一道黑影悄無聲息地出現在石室中。
黑影走到石柱前，將一截深褐色的短香插入血魂苔中，點燃。
煙霧向下沉降，被花苞緩緩吸收。
花瓣，又張開了一絲。