第13章 百萬人間煉獄，此血豈能不燃？
赤水河風帶著濃重的腥腐氣，狠狠灌入「破浪號」頂層貴賓艙。
陳默站在窗前，身體僵住了。
他的瞳孔里，倒映著前方河岸的景象，胃裡翻江倒海。
目光所及，是胡亂搭建的窩棚。
泥地上，橫七豎八地蜷縮著無數人形。
呻吟聲斷斷續續，更多的則是一動不動的蠟黃或死灰的人。
蒼蠅的嗡鳴是這片死寂之地唯一的背景音。
空氣里混雜著糞便、腐爛物和草根熬煮的酸氣。
幾個穿著破爛號衣的衙役，抬著木桶，有氣無力地給排成長龍的災民分發著黑泥漿似的東西。
人群麻木地挪動，只在勺子遞到眼前時，才爆發出一點本能的搶奪和吞咽。
一個婦人抱著氣息奄奄的嬰兒，孩子連哭的力氣都沒有了。
一個母親將最後一點草根糊餵給孩子後自己無聲倒下；
一個老人餓極啃食樹皮，牙齒崩落滿口鮮血卻還在徒勞地啃。
更遠處，嶄新的官府告示獵獵作響。
「…嚴禁騷亂…違者格殺勿論！」每一個字，都燙在陳默的心上。
煉獄。他腦子裡只剩下這個詞。
陳默的靈魂在這一刻遭受了前所未有的猛烈衝擊。
他來自一個物資相對豐裕、秩序相對健全的時代，最大的「苦難」不過是學業壓力和職場煩惱。
人道主義、生命至上，這些理念如同呼吸般自然。何曾見過如此規模、如此慘烈的畫面？
這不再是書本里冷冰冰的「餓殍遍野」四個字，也不是紀錄片裡經過剪輯處理的遙遠苦難。
這是活生生的、觸手可及的人間地獄！
他腦中一片空白，那些關於「人權」、「尊嚴」、「文明」的宏大概念，在這一刻顯得如此荒謬。
他曾以為自己帶著現代人的「見識」，可以在這個世界遊刃有餘，甚至帶著一絲疏離的優越感。
此刻，這層盔甲被眼前的景象徹底擊碎，露出底下那個從未真正直面過人間至暗、被深深震撼到失語的靈魂。
一股強烈的反胃感湧上喉嚨，被他死死壓住。
這不是生理上的不適，而是心理上受到了極大的刺激。
他感到一種深切的無力，還有一種難以壓抑的憤怒與悲憫。
「這是哪裡？」陳默的心裡陡然一緊。
「臨江渡了」，周錚低沉的聲音在陳默身後響起，帶著一種洞察世情的沉重。
「易子而食，非是傳聞，是正在發生的事。」
陳默回頭，發現周錚不知何時已來到窗邊，俊朗的臉上覆蓋著一層寒霜。
他的目光投向煉獄，卻無憤怒，只有一種深沉的審視。
「前輩！這…這難道就看著他們死絕嗎？」陳默聲音乾澀嘶啞，帶著無法理解的質問。
周錚的聲音平靜無波，卻蘊含著不容置疑的意志：
「陳默，你可知任公門為何存在？吾等承襲聖賢之志，以『釣』為喻。非是不救，而是『孽』未顯形，根蒂未明。」
「眼前慘狀，其下必有更深沉的孽因蟄伏」他語氣轉厲，
「此刻若貿然入局，打草驚蛇，非但救不得這滿城餓殍，反而會將自己牽扯其中，喪失真正解決災劫的辦法！」
他看向陳默，眼神深邃：「冷眼觀世，靜待孽生；雷霆釣之，一擊絕患。此乃我任公門釣天經要義，亦是護我人族薪火不滅的法則。」
「臨江之局，孽根未露鋒芒，尚在蟄伏。」
「吾需待到達最近的宗門傳訊據點，將此間災情連同吾之判斷，上稟宗門！請宗門宿老洞察天機，定奪行止，最多半月必有安排！」
陳默的心猛地一沉，半月？他看著岸邊那地獄般的景象，聲音乾澀：
「前輩...這臨江渡一地，聚集的災民...究竟有多少？波及又有多廣？」
周錚的目光掃過那片人間煉獄，眼神深處掠過一絲罕見的沉重：
「聽聞是黑水溪決堤，黑水溪乃赤水河大支流，此番潰堤，洪峰席捲千里，下游數州之地盡成澤國，生靈塗炭，受災之廣，難以計數。」
他的目光轉回臨江渡，語氣更加凝重，
「至於此地...臨江渡扼守水路要衝，本是官方指定的賑濟樞紐，四方災民聞訊，如溺者攀浮木，皆蜂擁而至，求一線生機...」
他頓了頓，吐出一個冰冷而龐大的數字，指向下方那片絕望的海洋：
「僅眼前匯聚於臨江渡周遭，亟待活命之糧的饑民，據各方匯集之數估算，已近百萬之眾！」
「且每日仍有成千上萬流離失所者湧來。官倉有異，主官昏聵，此地已成吞噬人命的無底漩渦，死結中之死結！」
「近百萬...？就在這一個地方？」陳默倒抽一口涼氣，身體晃了晃，幾乎站立不穩。
眼前的煉獄景象瞬間被這個恐怖的數字賦予了更令人窒息的感覺。
現代都市的人口概念在他腦中閃過，卻無法想像近百萬飢餓絕望的人擁擠在河岸廢墟間是何等景象！
周錚看著陳默慘白的臉色，語氣轉厲：
「此局兇險異常，遠超你所想。留在此地，徒增變數，恐成孽根餌食。待宗門回音，方是雷霆釣孽之時。」
就在這時，陳默的目光被牢牢吸引住了。
斷牆根下，一個約莫五六歲的小小身影蜷縮著。瘦骨嶙峋，裹著破布，死死抱著一個同樣骯髒破爛、沒有頭的布偶娃娃。
那雙本該清澈的眼睛裡，沒有恐懼，沒有悲傷，只有一片死寂的空洞，仿佛靈魂已被這無邊的絕望徹底抽乾。
半月？等宗門「定奪」？這個小男孩…還有這裡成千上萬的人…等得到嗎？
一股混雜著憤怒、悲憫和孤注一擲的火焰，瞬間燒盡了陳默最後一絲猶豫。
「等不了！」陳默的聲音斬釘截鐵，帶著決絕。
「前輩，你看看他，看看外面！每一天，每一刻，都有人在無聲無息地變成屍體！」
「等你們『釣』出孽根，這裡早就成了真正的死城！我必須做點什麼！哪怕…只能救下幾個！」
周錚感受到少年那不容動搖的決心，沉默了數息。
這是他無法認同的衝動，卻也有一絲令他動容的赤誠。最終，他長長地、無聲地嘆了口氣。
「罷了。」他不再勸阻，往懷中一摸，掏出一把樣式古樸的短刀，刀鞘暗沉，觸手冰涼。
「此刀名分水，堅韌鋒銳，內蘊一絲破開水勢的靈韻，或可助你。拿著！」他將刀鄭重遞出。
陳默心中一凜，雙手接過。短刀入手微沉，一股沉凝的涼意順著手臂蔓延。
周錚正要繼續說什麼，陳默卻搶先一步，從納雲囊中取出了一個粗陶小壇，正是老張頭之前給他的一壇青花釀原漿。
「前輩，」陳默將小壇遞向周錚，眼神清澈而堅定。
「前輩之恩，無以為報。這是小子家傳的一點心意，二郎鎮獨一份的青花釀原漿。」
「張伯說，此物對皮肉傷有些微效，或能解前輩奔波勞頓之苦。請您務必收下。「
周錚微微一怔，目光落在那個不起眼的粗陶小壇上。一股極其淡雅、混合著穀物清甜與奇異生命涼意的酒香，幽幽傳來。
這香氣...似乎比他之前聞過的任何靈酒都更純粹自然，但其中蘊含的靈力波動卻又微弱得近乎於無。
他行走四方，見識過無數奇珍異寶、靈丹妙藥，這區區凡俗酒坊的所謂「家釀」，實在難入法眼。
但看著少年那鄭重的神情，拒絕的話又咽了回去。
也罷，畢竟是少年一片赤誠心意，收下便是，免得拂了他的意。
「嗯，你有心了。「周錚臉上沒什麼表情，語氣平淡地接過小壇，隨手塞進了自己腰間的納雲囊中，並未多看一眼。
陳默見周錚收下，心中稍安，這份人情總算還了一點。
他並未解釋這酒在療傷上的奇效，說了對方也未必信，反而顯得刻意。
周錚又取出那枚刻著複雜雲紋的深青色令牌：
「納雲囊你就先拿著。持此令牌，你有難事，可向任意宗門求助，看在我任公門的面子上，關鍵時刻或能救你一命。」
「記住，儘量等我歸來！非萬不得已，切勿行險。保全性命，方有未來。若遇絕境，持此令至聯絡點，或可得一線生機。」
他死死盯著陳默，「惜命！活著，才有希望！」
他壓低聲音，帶著宗門積累的經驗判斷，「還有一點，你未入宗門，本不應告知於你，但值此情況，你要心裡有數。」
「只要做了文官，武者的修為就會莫名其妙倒退，這是數千年來都一直存在的一種奇怪現象」。
周錚皺了皺眉，「因此武者一般是不會做文官的。」
「但若文官護民有大功或為高官有巨大成就，有時候可以跳過蛻凡直入超凡，甚至快速達到更高境界。」
「因此，民間有一朝入超凡的傳說，這多是一些儒家、陰陽家、名家的人物厚積薄發。」
「當然，這樣的人物，在全天下也很少見，這裡肯定是沒有的。」
「像兵家、法家之類的弟子，他們可以為武官，但是限制很多，實際上走的還是以武證道的路。」
「晚輩…謹記！」陳默將刀緊握，令牌貼身藏好，深深一揖。
陳默不再猶豫，換上一身灰布短褐，臉上抹了灰土，用納雲囊最後的空間塞上夠自己食用一周的糧食和水，悄然混入了臨江古渡。
不久後，破浪號緩緩駛離。
陳默站在窗前，身體僵住了。
他的瞳孔里，倒映著前方河岸的景象，胃裡翻江倒海。
目光所及，是胡亂搭建的窩棚。
泥地上，橫七豎八地蜷縮著無數人形。
呻吟聲斷斷續續，更多的則是一動不動的蠟黃或死灰的人。
蒼蠅的嗡鳴是這片死寂之地唯一的背景音。
空氣里混雜著糞便、腐爛物和草根熬煮的酸氣。
幾個穿著破爛號衣的衙役，抬著木桶，有氣無力地給排成長龍的災民分發著黑泥漿似的東西。
人群麻木地挪動，只在勺子遞到眼前時，才爆發出一點本能的搶奪和吞咽。
一個婦人抱著氣息奄奄的嬰兒，孩子連哭的力氣都沒有了。
一個母親將最後一點草根糊餵給孩子後自己無聲倒下；
一個老人餓極啃食樹皮，牙齒崩落滿口鮮血卻還在徒勞地啃。
更遠處，嶄新的官府告示獵獵作響。
「…嚴禁騷亂…違者格殺勿論！」每一個字，都燙在陳默的心上。
煉獄。他腦子裡只剩下這個詞。
陳默的靈魂在這一刻遭受了前所未有的猛烈衝擊。
他來自一個物資相對豐裕、秩序相對健全的時代，最大的「苦難」不過是學業壓力和職場煩惱。
人道主義、生命至上，這些理念如同呼吸般自然。何曾見過如此規模、如此慘烈的畫面？
這不再是書本里冷冰冰的「餓殍遍野」四個字，也不是紀錄片裡經過剪輯處理的遙遠苦難。
這是活生生的、觸手可及的人間地獄！
他腦中一片空白，那些關於「人權」、「尊嚴」、「文明」的宏大概念，在這一刻顯得如此荒謬。
他曾以為自己帶著現代人的「見識」，可以在這個世界遊刃有餘，甚至帶著一絲疏離的優越感。
此刻，這層盔甲被眼前的景象徹底擊碎，露出底下那個從未真正直面過人間至暗、被深深震撼到失語的靈魂。
一股強烈的反胃感湧上喉嚨，被他死死壓住。
這不是生理上的不適，而是心理上受到了極大的刺激。
他感到一種深切的無力，還有一種難以壓抑的憤怒與悲憫。
「這是哪裡？」陳默的心裡陡然一緊。
「臨江渡了」，周錚低沉的聲音在陳默身後響起，帶著一種洞察世情的沉重。
「易子而食，非是傳聞，是正在發生的事。」
陳默回頭，發現周錚不知何時已來到窗邊，俊朗的臉上覆蓋著一層寒霜。
他的目光投向煉獄，卻無憤怒，只有一種深沉的審視。
「前輩！這…這難道就看著他們死絕嗎？」陳默聲音乾澀嘶啞，帶著無法理解的質問。
周錚的聲音平靜無波，卻蘊含著不容置疑的意志：
「陳默，你可知任公門為何存在？吾等承襲聖賢之志，以『釣』為喻。非是不救，而是『孽』未顯形，根蒂未明。」
「眼前慘狀，其下必有更深沉的孽因蟄伏」他語氣轉厲，
「此刻若貿然入局，打草驚蛇，非但救不得這滿城餓殍，反而會將自己牽扯其中，喪失真正解決災劫的辦法！」
他看向陳默，眼神深邃：「冷眼觀世，靜待孽生；雷霆釣之，一擊絕患。此乃我任公門釣天經要義，亦是護我人族薪火不滅的法則。」
「臨江之局，孽根未露鋒芒，尚在蟄伏。」
「吾需待到達最近的宗門傳訊據點，將此間災情連同吾之判斷，上稟宗門！請宗門宿老洞察天機，定奪行止，最多半月必有安排！」
陳默的心猛地一沉，半月？他看著岸邊那地獄般的景象，聲音乾澀：
「前輩...這臨江渡一地，聚集的災民...究竟有多少？波及又有多廣？」
周錚的目光掃過那片人間煉獄，眼神深處掠過一絲罕見的沉重：
「聽聞是黑水溪決堤，黑水溪乃赤水河大支流，此番潰堤，洪峰席捲千里，下游數州之地盡成澤國，生靈塗炭，受災之廣，難以計數。」
他的目光轉回臨江渡，語氣更加凝重，
「至於此地...臨江渡扼守水路要衝，本是官方指定的賑濟樞紐，四方災民聞訊，如溺者攀浮木，皆蜂擁而至，求一線生機...」
他頓了頓，吐出一個冰冷而龐大的數字，指向下方那片絕望的海洋：
「僅眼前匯聚於臨江渡周遭，亟待活命之糧的饑民，據各方匯集之數估算，已近百萬之眾！」
「且每日仍有成千上萬流離失所者湧來。官倉有異，主官昏聵，此地已成吞噬人命的無底漩渦，死結中之死結！」
「近百萬...？就在這一個地方？」陳默倒抽一口涼氣，身體晃了晃，幾乎站立不穩。
眼前的煉獄景象瞬間被這個恐怖的數字賦予了更令人窒息的感覺。
現代都市的人口概念在他腦中閃過，卻無法想像近百萬飢餓絕望的人擁擠在河岸廢墟間是何等景象！
周錚看著陳默慘白的臉色，語氣轉厲：
「此局兇險異常，遠超你所想。留在此地，徒增變數，恐成孽根餌食。待宗門回音，方是雷霆釣孽之時。」
就在這時，陳默的目光被牢牢吸引住了。
斷牆根下，一個約莫五六歲的小小身影蜷縮著。瘦骨嶙峋，裹著破布，死死抱著一個同樣骯髒破爛、沒有頭的布偶娃娃。
那雙本該清澈的眼睛裡，沒有恐懼，沒有悲傷，只有一片死寂的空洞，仿佛靈魂已被這無邊的絕望徹底抽乾。
半月？等宗門「定奪」？這個小男孩…還有這裡成千上萬的人…等得到嗎？
一股混雜著憤怒、悲憫和孤注一擲的火焰，瞬間燒盡了陳默最後一絲猶豫。
「等不了！」陳默的聲音斬釘截鐵，帶著決絕。
「前輩，你看看他，看看外面！每一天，每一刻，都有人在無聲無息地變成屍體！」
「等你們『釣』出孽根，這裡早就成了真正的死城！我必須做點什麼！哪怕…只能救下幾個！」
周錚感受到少年那不容動搖的決心，沉默了數息。
這是他無法認同的衝動，卻也有一絲令他動容的赤誠。最終，他長長地、無聲地嘆了口氣。
「罷了。」他不再勸阻，往懷中一摸，掏出一把樣式古樸的短刀，刀鞘暗沉，觸手冰涼。
「此刀名分水，堅韌鋒銳，內蘊一絲破開水勢的靈韻，或可助你。拿著！」他將刀鄭重遞出。
陳默心中一凜，雙手接過。短刀入手微沉，一股沉凝的涼意順著手臂蔓延。
周錚正要繼續說什麼，陳默卻搶先一步，從納雲囊中取出了一個粗陶小壇，正是老張頭之前給他的一壇青花釀原漿。
「前輩，」陳默將小壇遞向周錚，眼神清澈而堅定。
「前輩之恩，無以為報。這是小子家傳的一點心意，二郎鎮獨一份的青花釀原漿。」
「張伯說，此物對皮肉傷有些微效，或能解前輩奔波勞頓之苦。請您務必收下。「
周錚微微一怔，目光落在那個不起眼的粗陶小壇上。一股極其淡雅、混合著穀物清甜與奇異生命涼意的酒香，幽幽傳來。
這香氣...似乎比他之前聞過的任何靈酒都更純粹自然，但其中蘊含的靈力波動卻又微弱得近乎於無。
他行走四方，見識過無數奇珍異寶、靈丹妙藥，這區區凡俗酒坊的所謂「家釀」，實在難入法眼。
但看著少年那鄭重的神情，拒絕的話又咽了回去。
也罷，畢竟是少年一片赤誠心意，收下便是，免得拂了他的意。
「嗯，你有心了。「周錚臉上沒什麼表情，語氣平淡地接過小壇，隨手塞進了自己腰間的納雲囊中，並未多看一眼。
陳默見周錚收下，心中稍安，這份人情總算還了一點。
他並未解釋這酒在療傷上的奇效，說了對方也未必信，反而顯得刻意。
周錚又取出那枚刻著複雜雲紋的深青色令牌：
「納雲囊你就先拿著。持此令牌，你有難事，可向任意宗門求助，看在我任公門的面子上，關鍵時刻或能救你一命。」
「記住，儘量等我歸來！非萬不得已，切勿行險。保全性命，方有未來。若遇絕境，持此令至聯絡點，或可得一線生機。」
他死死盯著陳默，「惜命！活著，才有希望！」
他壓低聲音，帶著宗門積累的經驗判斷，「還有一點，你未入宗門，本不應告知於你，但值此情況，你要心裡有數。」
「只要做了文官，武者的修為就會莫名其妙倒退，這是數千年來都一直存在的一種奇怪現象」。
周錚皺了皺眉，「因此武者一般是不會做文官的。」
「但若文官護民有大功或為高官有巨大成就，有時候可以跳過蛻凡直入超凡，甚至快速達到更高境界。」
「因此，民間有一朝入超凡的傳說，這多是一些儒家、陰陽家、名家的人物厚積薄發。」
「當然，這樣的人物，在全天下也很少見，這裡肯定是沒有的。」
「像兵家、法家之類的弟子，他們可以為武官，但是限制很多，實際上走的還是以武證道的路。」
「晚輩…謹記！」陳默將刀緊握，令牌貼身藏好，深深一揖。
陳默不再猶豫，換上一身灰布短褐，臉上抹了灰土，用納雲囊最後的空間塞上夠自己食用一周的糧食和水，悄然混入了臨江古渡。
不久後，破浪號緩緩駛離。