第261章 西行啟途
溫存纏綿過後，寧不凡輕擁了擁南宮婉，便起身告辭，獨自御光返回自己的洞府。途中，銀月在識海內的靈韻便已泛起雀躍的波動——方才借主人神識目睹他與南宮婉的纏綿，那份靈韻共振的熾熱至今未散，讓她本就隱忍的心更添躁動。
洞府大廳中，靈脈暖意瀰漫，寧不凡端坐主座，眉峰微蹙似在沉吟。銀月已化作嬌媚美婦侍立一旁，烏黑眼珠滴溜溜在他臉上打轉，靈體表面泛著一層細密的粉暈，靈韻依舊帶著未散的燥熱與雀躍，全然不見平日的謀算，只剩幾分恃寵的急切與調皮。
「看什麼，難道我臉上開花了？」寧不凡聲音平淡卻藏著縱容。
「主人說笑了。」銀月抿嘴輕笑，指尖無意識地摩挲著袖口，靈體的粉暈又深了幾分，語氣帶著幾分黏膩的渴求：「方才借主人神識伴在側旁，瞧著主人與南宮姐姐靈韻交織的模樣，可把小婢饞壞了。」
寧不凡抬眸看向她，見她眼底滿是直白的期盼，靈韻波動都帶著急切，不禁失笑：「你何時如此執著於情慾之事了。」他語氣帶著篤定的安撫，「待我將一切安頓妥當，便尋要啟程去尋求機緣，屆時自然會遂了你的心意。」
銀月聞言，靈體瞬間繃緊又放鬆，眼底的急切化作雀躍的光亮，酥胸微晃著上前半步，聲音甜得發膩：「多謝主人垂憐！小婢就知道主人最疼我！主人放心，這兒諸多事務交予小婢即可，定當盡心盡力，絕不添亂！」垂落的指尖不再蜷縮，靈韻的波動也變得輕快起來，滿是得償所願的欣喜。
寧不凡微微頷首，收回目光重新陷入沉吟——大衍訣與傀儡術的傳承，還有大晉之行，樁樁件件都需規劃妥當。銀月見他神色凝重，便識趣地斂去雀躍，靜靜侍立一旁，只是眼底的笑意仍未消散，偶爾抬眸望向他的目光，依舊帶著化不開的依戀與期待。
銀月靜靜侍立片刻，見寧不凡始終眉頭微蹙，似在權衡行程利弊，便輕聲開口詢問：「主人可是在憂心其後修行之事？莫非已有了具體的目標或方向？」
寧不凡抬眸看了她一眼，見她靈韻溫順，語氣中滿是關切，便順勢點頭道：「不錯。我計劃往極西之地一趟，那裡有大衍訣的傳承，此行還會帶上二位侍妾同行。」他話音頓了頓，眼底掠過一絲瞭然的笑意，未再多言，心中卻已明晰——有銀月這擅長催情的助力在側，正好能催化與二女的感情，此乃一舉多得之事。
銀月何等聰慧，瞬間便領會了寧不凡的言外之意，靈體微微一滯，隨即眼底泛起狡黠的光亮，靈韻也變得雀躍起來，嬌媚笑道：「主人英明！佳人相伴，路途漫漫也不枯燥。何況小婢定能讓主人不辜負這趟遠行的機緣。」
「只是這極西之地，雖與天南相鄰，往返卻頗費周章。」寧不凡眉峰微蹙，指尖停在扶手上，「需先經正道盟諸國，再穿越萬里瀚海沙漠方能抵達。」
「沙漠？」銀月靈體一滯，小嘴微張，靈韻泛起驚訝的波動，「修仙者遁光馳騁，何懼沙漠？」
「此沙漠異於尋常。」寧不凡解釋道，「上空常年颶風肆虐，遁光飛行片刻便會法力耗竭，唯有徒步穿行。也正因如此，天南各派雖知其存在，卻因地域狹小、資源貧瘠、路途艱險，始終未曾染指。整個極西之地，向來是千竹教獨占。」
銀月黛眉緊鎖，靈韻中添了幾分憂心：「徒步穿越，豈非要耗費數月？」
「往返順利亦需年許。」寧不凡點頭，神識一動，一枚玉匣從儲物袋中飛出，懸於銀月面前，「離去前瑣事繁雜，仙藤和鐵木皆交由你照料，每日依此法澆灌。這段時間我需先抹去至木靈嬰與此前擒獲元嬰的神識，再以陰羅宗那枚法訣祭煉屍魈——此獠困於雲夢山，終究是禍患。洞府諸事，全憑你主持。」
「玄天仙藤？」銀月一眼識出玉匣中物，靈體微顫，帶著幾分意外與欣喜，「主人竟真的託付於我？」
「你是我最信得過的人。」寧不凡似笑非笑地望她，「此藤乃是此界最頂級的煉器材料，所以我很看好你哦。」
銀月接過玉匣，靈韻溫順下來，抿了抿紅唇道：「既為主人所託，小婢定不辱命。」說罷便要轉身離去處置，卻又猛地頓住，靈體猶豫片刻，終究還是咬著唇開口叫住了他。「主人，小婢有一事擱在心中許久，不知當問不當問。」銀月眨了眨明眸，靈體的粉暈又泛了上來，難得地透出幾分正色。
銀月歡呼一聲，靈體在他懷中親昵地蹭了蹭，在他臉頰又輕啄了一下。片刻後，她猛地想起主人交代的正事，眼神瞬間清明。她連忙起身，理了理微亂的衣袂，柔聲說道：「主人交代的靈草與鐵木，小婢即刻前去照料，定不會出半分差錯，絕不讓主人為瑣事分心。」說罷便抱著玉匣匆匆離去。
寧不凡望著她的背影，嘴角揚起一抹溫柔的笑意，轉身走向洞府深處的密室。
洞府的密室中，靈力凝滯如實質，石壁上嵌著的月光石散出冷白光暈，將寧不凡的身影拓在地面，愈發顯得沉穩。他端坐蒲團之上，雙目微闔，頭頂懸著三枚貼滿禁制封條的玉盒，盒身隱隱透出金色電網的紋路——辟邪神雷所化的束縛，正將盒內的元嬰牢牢困鎖，分別是至木靈嬰、慕上師元嬰與陰羅宗四長老元嬰。
寧不凡眼皮輕抬，神識掃過最左側的玉盒，指尖掐訣，一道青芒彈在封條上。「啵」的一聲輕響，封條化作飛灰，盒蓋自行彈開，一團金光從中浮起，內里裹著個數寸大小的碧綠小人，正是至木靈嬰。它眉清目秀，卻被電網勒得眉眼扭曲，周身靈力紊亂如麻。
「玄陰離魂術已生效月余，你的神識該散得差不多了。」寧不凡喃喃低語，單手虛握，辟邪神雷的電網隨之收緊。至木靈嬰發出一聲細弱的哀嚎，周身綠光驟縮，原本靈動的眼神也添了幾分呆滯。他不敢大意，五指按在金光外圍，指尖溢出絲絲縷縷的青輝，如遊絲般鑽入電網，探向靈嬰識海。
半個時辰後，至木靈嬰的慘叫戛然而止，碧綠身軀軟癱下來，雙目空洞無神，只剩純粹的靈力軀殼。寧不凡鬆了口氣，神識一動便將其收入另一枚空玉盒中，又轉向中間的玉盒——慕上師的元嬰正縮在電網角落，氣息比至木靈嬰更顯萎靡，顯然被困期間早已耗損不少靈力。
寧不凡抬手將玉盒盡數收入儲物袋，周身靈力微微晃動，顯露出幾分疲憊——連續抹去三具元嬰神識，即便以他大衍訣四層的神識修為，也耗費不小。他閉目調息半炷香，待氣息平復後，才起身走出密室。
寧不凡點頭，目光望向極西之地的方向，目中閃過一絲篤定。抹去元嬰神識只是第一步，接下來祭煉屍魈、籌備極西之行，每一件事都需妥帖安排。青竹峰的寧靜之下，他正一步步為墜魔谷的兇險鋪路，而極西之地的沙漠風沙與千竹教的傀儡秘術，已在前方悄然等候。
次日清晨，他青芒護體，身形化作一道流光直奔坊市，半日功夫便購得一批煉製控屍法器所需的材料，隨後徑直返回青竹峰，踏入早已備好的煉器室。
煉器室內，火光與靈力交織，叮叮噹噹的敲擊聲與法訣催動的嗡鳴持續了半個月。當寧不凡再次走出時，神色雖有倦意，指尖卻懸浮著十幾枚銀亮巨釘，釘身纏繞著淡淡的靈力光暈，可隨神識隨意變幻大小，正是他專為禁錮屍魈所煉的「鎖靈釘」。
將鎖靈釘收入儲物袋，寧不凡不再耽擱，遁光一展便朝著昔日捕捉雪雲狐的沼澤飛去。數日後，他出現在那座隱秘的山腹石屋中，目光第一時間落在石台上——屍魈渾身綠毛如舊，獨臂被銀色細鏈牢牢纏繞，靜靜躺在那裡，與他離去時別無二致。寧不凡心中微松，神識掃過整間石屋，確認無絲毫異動後，才將儲物袋中的物件一一取出：一枚貼滿金符的玉盒，十幾枚銀色鎖靈釘，還有一枚記載著陰羅宗煉屍術的古玉簽。
「出來吧。」寧不凡一拍腰間靈獸袋，烏光一閃，尺許大小的啼魂獸躍出，剛落地便瞅見石台上的屍魈，頓時吱吱亂叫，周身黑芒閃動，身形不由自主地漲至丈許。它盯著屍魈的眼神灼熱，一副躍躍欲試的模樣，顯然對這具靈屍的元神極為渴求。
「安分些。」寧不凡眉頭微蹙，神念一動，啼魂獸立刻乖順下來，耷拉著腦袋背對他蹲下，只是尾巴仍無意識地掃動，顯露出心底的躁動。寧不凡正欲轉身布置，目光卻無意間掃過啼魂獸的後背，神色陡然一凝——那副血色鬼影圖竟比先前清晰數倍，上面的鬼影微微凸起，仿佛下一刻便要掙脫獸身，活過來一般。
「看來吞噬幾次元神後，你又要進階了。」寧不凡心中一動，多了幾分期盼，卻也沒再多想——此刻祭煉屍魈才是首要之事。他拿起那枚古玉簽，神識探入其中，再次確認「天絕魔屍」的煉製之法：以通靈行屍為基，抹去神識後輔以秘術煉製，威力可較原身再增三分，而屍魈正是此術的最佳載體。
寧不凡將玉簽收起，目光落在鎖靈釘上，口中咒語輕吟，十幾枚巨釘同時浮起，表面泛起淡銀色靈光。他兩手一搓，雷鳴聲驟起，數道粗大金弧纏繞掌心，正是辟邪神雷的靈力。「去！」他揚手一甩，金弧精準擊在鎖靈釘上，金銀光芒交織間，巨釘顫抖著化作銀芒，繞著屍魈盤旋一周，穩穩懸停在其四肢、心口等要害上空，對準了穴位。
布置妥當，寧不凡深吸一口氣，張口噴出一片青色霞光，掃過那枚貼金符的玉盒。金符顫抖著脫落，盒蓋「嗖」地一聲斜飛而出，一股濃綠霧氣瞬間湧出，伴隨著驚喜的狂笑聲：「哈哈！終於自由了！哪個蠢貨放我出來？先借你血肉裹腹……元嬰修士？」綠霧凝聚成一張女子臉孔，竟與銀月的面容一模一樣，只是眼神碧綠兇惡，透著噬人的戾氣。
「果然是你的元神。」寧不凡神色不變。那鬼臉一愣之後，獰笑一聲便化作陰風撲來，想要附身奪舍。寧不凡站在原地紋絲不動，只給啼魂獸遞去一道神念。奇獸立刻會意，大鼻一哼，黃色霞光噴射而出，瞬間捲住鬼臉的小半部分。
「這是什麼鬼東西！」鬼臉驚怒交加，拼命掙扎卻徒勞無功，反而被霞光一點點拉扯。它狠厲心起，竟自行斬斷被捲住的部分，剩餘綠霧凝聚成小些的鬼臉，掉頭就往屍魈軀體飛去——它要先歸位，再與寧不凡拼命。
「早等著你了。」寧不凡嘴角勾起一抹譏諷，指尖輕點。懸停的鎖靈釘驟然下墜，「噗噗」聲中釘入屍魈軀體，金弧瞬間爆發，織成一張電網將屍魈牢牢罩住。剛附入屍魈體內的鬼臉慘叫一聲，再次被擊出，綠霧中竟浮現出一大一小兩張面孔——原來屍魈體內還藏有分神。
「果然沒白費功夫。」寧不凡心中大喜，神念再次催動。啼魂獸噴出更盛的黃色霞光，這一次兩張鬼臉避無可避，只來得及發出悽厲慘叫，便被霞光卷回獸口。啼魂獸咽了幾口，興奮地拍了拍肚皮，顯得極為滿足。
寧不凡走上前，看著被電網束縛的屍魈，指尖彈出一道金色劍氣，斬向纏繞其身的銀色細鏈。「當」的一聲脆響，劍氣反彈而回，細鏈卻安然無恙。他眼中閃過一絲詫異，張口噴出數柄青竹蜂雲劍，催動靈力斬去。金光閃爍間，銀鏈上只出現一個米粒大小的豁口。
「竟是刻滿微符文的古寶。」寧不凡仔細打量，才發現銀鍊表面布滿肉眼難辨的符文，顯然不是如今天南修仙界的產物。他心中一動，驅使飛劍對著同一處連斬數百下，直到銀鏈斷裂才停手，將這兩條奇鏈收入儲物袋——日後修復好，又是一件利器。
解決了束縛，寧不凡看著屍魈的殘臂，沉吟片刻後一拍靈獸袋，三色噬金蟲蜂擁而出。在他的神念操控下，蟲群落在殘臂處凝聚變形，片刻後便化作一條光滑的三色手臂，與另一條手臂惟妙惟肖。他滿意點頭，從儲物袋中取出陣旗陣盤，在石屋內布置起玄奧的「玄陰煉屍陣」。
這一待，便是兩個多月。當寧不凡再次返回青竹峰時，面色蒼白如紙，顯然祭煉過程耗費了巨量元氣。他將銀月喚來，只吩咐她看好洞府，便徑直踏入密室閉關，對屍魈之事隻字未提。
再過一個月，閉關室的禁制靈光一閃，石門緩緩開啟，寧不凡負手而出，面色從容，周身靈力流轉平穩，顯然已將祭煉屍魈損耗的元氣補全。
「主人。」銀月早已守在門外，絳紫色衣裙襯得她身姿婀娜，見寧不凡出來，立刻上前恭敬行禮，「蟲室中的六翼霜蚣，已然開始產卵了。」
「哦？」寧不凡一怔，隨即眼中露出喜色，「走著。」他大步向蟲室走去，銀月緊隨其後，步履輕盈。
尚未踏入蟲室，寧不凡已透過禁制門洞將內里情形盡收眼底。六翼霜蚣比柳玉當初交付時壯大了近半——此前他令其互相吞噬淬鍊，已助其成功進階一次。此刻它盤踞在蟲室中央，青黑色的蟲甲泛著冷光，口器不時噴吐著絲絲寒氣，雖遠不及乾藍冰焰霸道，卻也足以讓結丹修士避之不及。而他借這寒氣修煉的紫羅聖火，威力也隨之增漲了幾分。
蟲室正中，丈許見方的冰塊晶瑩剔透，二十四粒拳頭大小的蟲卵嵌在其中，烏黑髮亮，寒氣絲絲縷縷從冰縫中溢出，正是六翼霜蚣自行吐寒封存的。那幾頭伴生的巨大蜈蚣感應到寧不凡的氣息，紛紛揚首嘶叫，擺出威嚇姿態，卻在他淡淡的目光掃過後，乖乖地縮了回去。
「二十四粒，足夠了。」寧不凡滿意點頭，目光落在霜蚣本體上——此蟲由柳青所獻雙翼霜蚣培育而成，當初便有「產卵後歸還本體」的約定，於是傳訊給柳青，讓她過來領回靈蟲。
看完蜈蚣卵，寧不凡順路拐去隔壁的噬金蟲室。此前他將大部分綠液都用在了六翼霜蚣身上，對這些從純金噬金蟲中精選出的飛蟲，已有許久未曾留意。蟲室內，噬金蟲聚成碩大的金球，倒吊在他特意移植的靈木枝幹上，與往日並無二致。
「還是沒動靜。」寧不凡眉頭微蹙。這些噬金蟲距成熟體僅差一步，即便有霓裳草催化，進化速度也慢得驚人。他早有預料，卻仍難免有些急切——此等靈蟲，多早一日成熟，便多一分助力。「罷了，此事急不得，且待日後再尋機緣。」他收回目光，轉向銀月問道，「玄天仙藤的培育情況如何了？」
銀月聞言據實回道：「回主人，起初用靈脈水澆灌時，根須便從枯黃色轉為鮮活碧綠，只是後續接連三月施以至陽靈液、溫玉髓，它都毫無反應，既不枯萎，也不生長，就這般僵著。」
寧不凡聞言並不意外，微微頷首：「我知曉了。此藤復甦本就需特殊靈液催化，眼下這般狀態實屬正常。」他語氣平淡，顯然對情況早有預判，「我們沒時間耗在這裡，極西之地一行在即，此事暫且擱置，你繼續按原法照料，等我回來再做計較。」
「主人要動身了？」銀月一愣。
「明日便走。」寧不凡語氣篤定，「我稍後去拜別程師兄，隨後封閉洞府，將重要之物盡數帶走。極西之地雖無高階修士盤踞，卻路途遙遠，需得三年之內趕回，否則便會錯過墜魔谷開啟之期。」
銀月頷首應下，眼中瞬間閃過一抹雀躍，隨即被濃烈的期待取代，極西之行一路相伴，正好能肆無忌憚地向主人求歡撒嬌，安心恃寵而驕，再無需顧忌宗門內的諸多牽絆。
兩人正說著，一道青色遁光落在洞府前，柳青的聲音傳來：「師尊，弟子柳青前來拜見！」
寧不凡轉身望去，只見柳青快步走來，神色沉穩，不復往日的急躁，唯有眼底藏著幾分難掩的期待——顯然是盼著領回靈蟲，卻又刻意收斂了急切。「隨我來蟲室。」他領著柳青走向蟲室，先指了指冰中蟲卵，「此蟲產卵二十四粒，我需留下孵化培育，不負你當初相贈之情。」隨即轉向盤踞的六翼霜蚣，「不過約定算數，這頭霜蚣本體已進階，寒氣更盛，你且帶回好生調教。」
柳青先是垂眸看向蟲卵，聽聞師尊要留存培育，神色愈發恭謹；待目光移到霜蚣本體上，見其比當初獻出時壯大近半、體型愈發壯碩，青黑蟲甲泛著冷光，頓時目光發亮，卻迅速收斂了情緒，躬身行禮時腰彎得更低：「多謝師尊悉心培育！此蟲進階後，定能助弟子更好地修行歷練，不辜負師尊的知遇之恩！」話語直白，滿是感念與堅定。
寧不凡擺了擺手，目光在她身上一掃，淡淡開口：「此前予你的《靈紋拘魂術》與《大衍訣》，參悟得如何了？」
柳青聞言身形瞬間繃直，神色愈發拘謹，垂首時額發遮住眉眼，語氣帶著幾分忐忑卻堅定：「《靈紋拘魂術》已能粗淺運用，只是《大衍訣》玄奧，弟子才修完第二層。弟子定會加倍潛心鑽研，早日跟上師尊的步伐。」
「《大衍訣》本就非短期可成，不必焦躁。」寧不凡語氣平和，「此功法重在神識錘鍊，與你御使靈蟲相輔相成，潛心鑽研便是。」
他看著柳青小心翼翼將六翼霜蚣收入靈獸袋，動作沉穩細緻，全然不見往日的急躁，又特意叮囑：「此蟲已遠非昔日雙翼之時，如今進階六翼，寒氣更盛，回去後需先用控蟲術好生馴化，徹底掌控其心神，謹防失控叛主；御使時亦要以《驅蟲術》相控，不可躁進。功法參悟若有疑難，可記錄下來，不日我將遠行，待返回後再為你解惑。」說罷，他隨手從儲物袋中取出一瓶丹藥拋給柳青，「此丹藥乃適合結丹期修士修行，你好生收著，助你穩固修為。」
柳青連忙伸手穩穩接住丹瓶，雙手捧著丹瓶躬身行禮，語氣恭敬又堅定：「弟子多謝師尊賞賜！弟子定會潛心修行進階，絕不讓師尊失望！恭送師尊一路順遂！」說罷再次深深躬身，直至寧不凡點頭示意，才直起身，馭使遁光沉穩離去。
寧不凡目送她身影消失，便將冰封蟲卵移入新的蟲室靈脈最盛處，以溫玉髓浸潤養護，隨後轉身前往南宮婉的洞府。
青虹遁光落在落雲宗南宮婉的洞府前，禁制光幕泛起細碎的銀紋，如流水般向兩側退開。寧不凡踏入洞府的剎那，鼻尖先縈繞起一縷清苦的丹香。
南宮婉正打坐，聽聞動靜便收了功，眸中靈光漸斂。「寧郎此來，是為何事？」她聲音平淡，眼底卻藏著一絲不易察覺的柔和。
寧不凡在她對面落座，靈力微動間，一杯靈茶已穩穩推至她身前：「我計劃往極西之地一趟，求取大衍訣後續傳承，此去路途遙遠，耗時恐需三載。」他話音稍頓，目光落在她清雋的眉眼間，帶著幾分徵詢的柔和，「我來此，是想問你，是否願與我同行？你若願去，沿途也好有個照應；若想留在此處修煉，我亦全然支持。」
南宮婉抬眸望他，清冷的眼波中漾開幾分柔和暖意，輕輕搖頭，語氣篤定而沉穩：「修行之路，本就各有機緣。極西之地路途艱險，我留在此處更妥當。」她眸光清亮堅定：「青竹峰需人坐鎮，婉兒守在此地，既能穩住宗門人心，也能趁此機會潛心修煉。寧郎放心前去便是，無需掛懷。」
寧不凡心中暖意漸生，卻又多了幾分遲疑，斟酌片刻才開口，語氣鄭重：「尚有一事相托。」他抬眸迎上南宮婉的目光，坦然相告，「沛靈與梅凝正處突破瓶頸、凝結金丹的關鍵期，此次我會帶她們同行歷練；柳青性格急進，而纓寧初入宗門，她二人的修行若遇困惑，還要勞你稍加指點。」
「既入你門下，便是青竹峰一脈。」南宮婉聞言神色未變，只是輕輕頷首，丹香隨她的動作漾開幾分，語氣平淡卻帶著包容，「她們的修行，我會多留意指點。」
寧不凡望著她從容包容的模樣，心中最後一絲顧慮也煙消雲散，到了唇邊的謝語終是化作一句低沉而真摯的：「有你在，我安心。」
離開南宮婉的洞府，寧不凡馭使遁光直奔程天坤的煉丹房。房內煙火正旺，赤紅爐焰舔舐爐壁，發出「噼啪」聲響。見寧不凡前來，程天坤放下手中藥杵，火星濺落在石台上。聽聞寧不凡要遠赴極西之地歷練，他沉吟片刻叮囑道：「極西之地荒僻，雖少高階修士，卻多詭異禁制，師弟此行務必小心。宗門諸事有我坐鎮，無需掛懷，且不日呂師弟與幾位長老也將返宗，你只管安心前行。」
寧不凡謝過後又說明南宮婉留駐青竹峰修煉的事宜，見程天坤點頭應允，便轉身返回自己洞府。他隨即著手準備行裝，將重要之物盡數收入儲物袋，又以大陣將洞府封閉，銀月隱入他袖中，隨他同行。
洞府大廳中，靈脈暖意瀰漫，寧不凡端坐主座，眉峰微蹙似在沉吟。銀月已化作嬌媚美婦侍立一旁，烏黑眼珠滴溜溜在他臉上打轉，靈體表面泛著一層細密的粉暈，靈韻依舊帶著未散的燥熱與雀躍，全然不見平日的謀算，只剩幾分恃寵的急切與調皮。
「看什麼，難道我臉上開花了？」寧不凡聲音平淡卻藏著縱容。
「主人說笑了。」銀月抿嘴輕笑，指尖無意識地摩挲著袖口，靈體的粉暈又深了幾分，語氣帶著幾分黏膩的渴求：「方才借主人神識伴在側旁，瞧著主人與南宮姐姐靈韻交織的模樣，可把小婢饞壞了。」
寧不凡抬眸看向她，見她眼底滿是直白的期盼，靈韻波動都帶著急切，不禁失笑：「你何時如此執著於情慾之事了。」他語氣帶著篤定的安撫，「待我將一切安頓妥當，便尋要啟程去尋求機緣，屆時自然會遂了你的心意。」
銀月聞言，靈體瞬間繃緊又放鬆，眼底的急切化作雀躍的光亮，酥胸微晃著上前半步，聲音甜得發膩：「多謝主人垂憐！小婢就知道主人最疼我！主人放心，這兒諸多事務交予小婢即可，定當盡心盡力，絕不添亂！」垂落的指尖不再蜷縮，靈韻的波動也變得輕快起來，滿是得償所願的欣喜。
寧不凡微微頷首，收回目光重新陷入沉吟——大衍訣與傀儡術的傳承，還有大晉之行，樁樁件件都需規劃妥當。銀月見他神色凝重，便識趣地斂去雀躍，靜靜侍立一旁，只是眼底的笑意仍未消散，偶爾抬眸望向他的目光，依舊帶著化不開的依戀與期待。
銀月靜靜侍立片刻，見寧不凡始終眉頭微蹙，似在權衡行程利弊，便輕聲開口詢問：「主人可是在憂心其後修行之事？莫非已有了具體的目標或方向？」
寧不凡抬眸看了她一眼，見她靈韻溫順，語氣中滿是關切，便順勢點頭道：「不錯。我計劃往極西之地一趟，那裡有大衍訣的傳承，此行還會帶上二位侍妾同行。」他話音頓了頓，眼底掠過一絲瞭然的笑意，未再多言，心中卻已明晰——有銀月這擅長催情的助力在側，正好能催化與二女的感情，此乃一舉多得之事。
銀月何等聰慧，瞬間便領會了寧不凡的言外之意，靈體微微一滯，隨即眼底泛起狡黠的光亮，靈韻也變得雀躍起來，嬌媚笑道：「主人英明！佳人相伴，路途漫漫也不枯燥。何況小婢定能讓主人不辜負這趟遠行的機緣。」
「只是這極西之地，雖與天南相鄰，往返卻頗費周章。」寧不凡眉峰微蹙，指尖停在扶手上，「需先經正道盟諸國，再穿越萬里瀚海沙漠方能抵達。」
「沙漠？」銀月靈體一滯，小嘴微張，靈韻泛起驚訝的波動，「修仙者遁光馳騁，何懼沙漠？」
「此沙漠異於尋常。」寧不凡解釋道，「上空常年颶風肆虐，遁光飛行片刻便會法力耗竭，唯有徒步穿行。也正因如此，天南各派雖知其存在，卻因地域狹小、資源貧瘠、路途艱險，始終未曾染指。整個極西之地，向來是千竹教獨占。」
銀月黛眉緊鎖，靈韻中添了幾分憂心：「徒步穿越，豈非要耗費數月？」
「往返順利亦需年許。」寧不凡點頭，神識一動，一枚玉匣從儲物袋中飛出，懸於銀月面前，「離去前瑣事繁雜，仙藤和鐵木皆交由你照料，每日依此法澆灌。這段時間我需先抹去至木靈嬰與此前擒獲元嬰的神識，再以陰羅宗那枚法訣祭煉屍魈——此獠困於雲夢山，終究是禍患。洞府諸事，全憑你主持。」
「玄天仙藤？」銀月一眼識出玉匣中物，靈體微顫，帶著幾分意外與欣喜，「主人竟真的託付於我？」
「你是我最信得過的人。」寧不凡似笑非笑地望她，「此藤乃是此界最頂級的煉器材料，所以我很看好你哦。」
銀月接過玉匣，靈韻溫順下來，抿了抿紅唇道：「既為主人所託，小婢定不辱命。」說罷便要轉身離去處置，卻又猛地頓住，靈體猶豫片刻，終究還是咬著唇開口叫住了他。「主人，小婢有一事擱在心中許久，不知當問不當問。」銀月眨了眨明眸，靈體的粉暈又泛了上來，難得地透出幾分正色。
銀月歡呼一聲，靈體在他懷中親昵地蹭了蹭，在他臉頰又輕啄了一下。片刻後，她猛地想起主人交代的正事，眼神瞬間清明。她連忙起身，理了理微亂的衣袂，柔聲說道：「主人交代的靈草與鐵木，小婢即刻前去照料，定不會出半分差錯，絕不讓主人為瑣事分心。」說罷便抱著玉匣匆匆離去。
寧不凡望著她的背影，嘴角揚起一抹溫柔的笑意，轉身走向洞府深處的密室。
洞府的密室中，靈力凝滯如實質，石壁上嵌著的月光石散出冷白光暈，將寧不凡的身影拓在地面，愈發顯得沉穩。他端坐蒲團之上，雙目微闔，頭頂懸著三枚貼滿禁制封條的玉盒，盒身隱隱透出金色電網的紋路——辟邪神雷所化的束縛，正將盒內的元嬰牢牢困鎖，分別是至木靈嬰、慕上師元嬰與陰羅宗四長老元嬰。
寧不凡眼皮輕抬，神識掃過最左側的玉盒，指尖掐訣，一道青芒彈在封條上。「啵」的一聲輕響，封條化作飛灰，盒蓋自行彈開，一團金光從中浮起，內里裹著個數寸大小的碧綠小人，正是至木靈嬰。它眉清目秀，卻被電網勒得眉眼扭曲，周身靈力紊亂如麻。
「玄陰離魂術已生效月余，你的神識該散得差不多了。」寧不凡喃喃低語，單手虛握，辟邪神雷的電網隨之收緊。至木靈嬰發出一聲細弱的哀嚎，周身綠光驟縮，原本靈動的眼神也添了幾分呆滯。他不敢大意，五指按在金光外圍，指尖溢出絲絲縷縷的青輝，如遊絲般鑽入電網，探向靈嬰識海。
半個時辰後，至木靈嬰的慘叫戛然而止，碧綠身軀軟癱下來，雙目空洞無神，只剩純粹的靈力軀殼。寧不凡鬆了口氣，神識一動便將其收入另一枚空玉盒中，又轉向中間的玉盒——慕上師的元嬰正縮在電網角落，氣息比至木靈嬰更顯萎靡，顯然被困期間早已耗損不少靈力。
寧不凡抬手將玉盒盡數收入儲物袋，周身靈力微微晃動，顯露出幾分疲憊——連續抹去三具元嬰神識，即便以他大衍訣四層的神識修為，也耗費不小。他閉目調息半炷香，待氣息平復後，才起身走出密室。
寧不凡點頭，目光望向極西之地的方向，目中閃過一絲篤定。抹去元嬰神識只是第一步，接下來祭煉屍魈、籌備極西之行，每一件事都需妥帖安排。青竹峰的寧靜之下，他正一步步為墜魔谷的兇險鋪路，而極西之地的沙漠風沙與千竹教的傀儡秘術，已在前方悄然等候。
次日清晨，他青芒護體，身形化作一道流光直奔坊市，半日功夫便購得一批煉製控屍法器所需的材料，隨後徑直返回青竹峰，踏入早已備好的煉器室。
煉器室內，火光與靈力交織，叮叮噹噹的敲擊聲與法訣催動的嗡鳴持續了半個月。當寧不凡再次走出時，神色雖有倦意，指尖卻懸浮著十幾枚銀亮巨釘，釘身纏繞著淡淡的靈力光暈，可隨神識隨意變幻大小，正是他專為禁錮屍魈所煉的「鎖靈釘」。
將鎖靈釘收入儲物袋，寧不凡不再耽擱，遁光一展便朝著昔日捕捉雪雲狐的沼澤飛去。數日後，他出現在那座隱秘的山腹石屋中，目光第一時間落在石台上——屍魈渾身綠毛如舊，獨臂被銀色細鏈牢牢纏繞，靜靜躺在那裡，與他離去時別無二致。寧不凡心中微松，神識掃過整間石屋，確認無絲毫異動後，才將儲物袋中的物件一一取出：一枚貼滿金符的玉盒，十幾枚銀色鎖靈釘，還有一枚記載著陰羅宗煉屍術的古玉簽。
「出來吧。」寧不凡一拍腰間靈獸袋，烏光一閃，尺許大小的啼魂獸躍出，剛落地便瞅見石台上的屍魈，頓時吱吱亂叫，周身黑芒閃動，身形不由自主地漲至丈許。它盯著屍魈的眼神灼熱，一副躍躍欲試的模樣，顯然對這具靈屍的元神極為渴求。
「安分些。」寧不凡眉頭微蹙，神念一動，啼魂獸立刻乖順下來，耷拉著腦袋背對他蹲下，只是尾巴仍無意識地掃動，顯露出心底的躁動。寧不凡正欲轉身布置，目光卻無意間掃過啼魂獸的後背，神色陡然一凝——那副血色鬼影圖竟比先前清晰數倍，上面的鬼影微微凸起，仿佛下一刻便要掙脫獸身，活過來一般。
「看來吞噬幾次元神後，你又要進階了。」寧不凡心中一動，多了幾分期盼，卻也沒再多想——此刻祭煉屍魈才是首要之事。他拿起那枚古玉簽，神識探入其中，再次確認「天絕魔屍」的煉製之法：以通靈行屍為基，抹去神識後輔以秘術煉製，威力可較原身再增三分，而屍魈正是此術的最佳載體。
寧不凡將玉簽收起，目光落在鎖靈釘上，口中咒語輕吟，十幾枚巨釘同時浮起，表面泛起淡銀色靈光。他兩手一搓，雷鳴聲驟起，數道粗大金弧纏繞掌心，正是辟邪神雷的靈力。「去！」他揚手一甩，金弧精準擊在鎖靈釘上，金銀光芒交織間，巨釘顫抖著化作銀芒，繞著屍魈盤旋一周，穩穩懸停在其四肢、心口等要害上空，對準了穴位。
布置妥當，寧不凡深吸一口氣，張口噴出一片青色霞光，掃過那枚貼金符的玉盒。金符顫抖著脫落，盒蓋「嗖」地一聲斜飛而出，一股濃綠霧氣瞬間湧出，伴隨著驚喜的狂笑聲：「哈哈！終於自由了！哪個蠢貨放我出來？先借你血肉裹腹……元嬰修士？」綠霧凝聚成一張女子臉孔，竟與銀月的面容一模一樣，只是眼神碧綠兇惡，透著噬人的戾氣。
「果然是你的元神。」寧不凡神色不變。那鬼臉一愣之後，獰笑一聲便化作陰風撲來，想要附身奪舍。寧不凡站在原地紋絲不動，只給啼魂獸遞去一道神念。奇獸立刻會意，大鼻一哼，黃色霞光噴射而出，瞬間捲住鬼臉的小半部分。
「這是什麼鬼東西！」鬼臉驚怒交加，拼命掙扎卻徒勞無功，反而被霞光一點點拉扯。它狠厲心起，竟自行斬斷被捲住的部分，剩餘綠霧凝聚成小些的鬼臉，掉頭就往屍魈軀體飛去——它要先歸位，再與寧不凡拼命。
「早等著你了。」寧不凡嘴角勾起一抹譏諷，指尖輕點。懸停的鎖靈釘驟然下墜，「噗噗」聲中釘入屍魈軀體，金弧瞬間爆發，織成一張電網將屍魈牢牢罩住。剛附入屍魈體內的鬼臉慘叫一聲，再次被擊出，綠霧中竟浮現出一大一小兩張面孔——原來屍魈體內還藏有分神。
「果然沒白費功夫。」寧不凡心中大喜，神念再次催動。啼魂獸噴出更盛的黃色霞光，這一次兩張鬼臉避無可避，只來得及發出悽厲慘叫，便被霞光卷回獸口。啼魂獸咽了幾口，興奮地拍了拍肚皮，顯得極為滿足。
寧不凡走上前，看著被電網束縛的屍魈，指尖彈出一道金色劍氣，斬向纏繞其身的銀色細鏈。「當」的一聲脆響，劍氣反彈而回，細鏈卻安然無恙。他眼中閃過一絲詫異，張口噴出數柄青竹蜂雲劍，催動靈力斬去。金光閃爍間，銀鏈上只出現一個米粒大小的豁口。
「竟是刻滿微符文的古寶。」寧不凡仔細打量，才發現銀鍊表面布滿肉眼難辨的符文，顯然不是如今天南修仙界的產物。他心中一動，驅使飛劍對著同一處連斬數百下，直到銀鏈斷裂才停手，將這兩條奇鏈收入儲物袋——日後修復好，又是一件利器。
解決了束縛，寧不凡看著屍魈的殘臂，沉吟片刻後一拍靈獸袋，三色噬金蟲蜂擁而出。在他的神念操控下，蟲群落在殘臂處凝聚變形，片刻後便化作一條光滑的三色手臂，與另一條手臂惟妙惟肖。他滿意點頭，從儲物袋中取出陣旗陣盤，在石屋內布置起玄奧的「玄陰煉屍陣」。
這一待，便是兩個多月。當寧不凡再次返回青竹峰時，面色蒼白如紙，顯然祭煉過程耗費了巨量元氣。他將銀月喚來，只吩咐她看好洞府，便徑直踏入密室閉關，對屍魈之事隻字未提。
再過一個月，閉關室的禁制靈光一閃，石門緩緩開啟，寧不凡負手而出，面色從容，周身靈力流轉平穩，顯然已將祭煉屍魈損耗的元氣補全。
「主人。」銀月早已守在門外，絳紫色衣裙襯得她身姿婀娜，見寧不凡出來，立刻上前恭敬行禮，「蟲室中的六翼霜蚣，已然開始產卵了。」
「哦？」寧不凡一怔，隨即眼中露出喜色，「走著。」他大步向蟲室走去，銀月緊隨其後，步履輕盈。
尚未踏入蟲室，寧不凡已透過禁制門洞將內里情形盡收眼底。六翼霜蚣比柳玉當初交付時壯大了近半——此前他令其互相吞噬淬鍊，已助其成功進階一次。此刻它盤踞在蟲室中央，青黑色的蟲甲泛著冷光，口器不時噴吐著絲絲寒氣，雖遠不及乾藍冰焰霸道，卻也足以讓結丹修士避之不及。而他借這寒氣修煉的紫羅聖火，威力也隨之增漲了幾分。
蟲室正中，丈許見方的冰塊晶瑩剔透，二十四粒拳頭大小的蟲卵嵌在其中，烏黑髮亮，寒氣絲絲縷縷從冰縫中溢出，正是六翼霜蚣自行吐寒封存的。那幾頭伴生的巨大蜈蚣感應到寧不凡的氣息，紛紛揚首嘶叫，擺出威嚇姿態，卻在他淡淡的目光掃過後，乖乖地縮了回去。
「二十四粒，足夠了。」寧不凡滿意點頭，目光落在霜蚣本體上——此蟲由柳青所獻雙翼霜蚣培育而成，當初便有「產卵後歸還本體」的約定，於是傳訊給柳青，讓她過來領回靈蟲。
看完蜈蚣卵，寧不凡順路拐去隔壁的噬金蟲室。此前他將大部分綠液都用在了六翼霜蚣身上，對這些從純金噬金蟲中精選出的飛蟲，已有許久未曾留意。蟲室內，噬金蟲聚成碩大的金球，倒吊在他特意移植的靈木枝幹上，與往日並無二致。
「還是沒動靜。」寧不凡眉頭微蹙。這些噬金蟲距成熟體僅差一步，即便有霓裳草催化，進化速度也慢得驚人。他早有預料，卻仍難免有些急切——此等靈蟲，多早一日成熟，便多一分助力。「罷了，此事急不得，且待日後再尋機緣。」他收回目光，轉向銀月問道，「玄天仙藤的培育情況如何了？」
銀月聞言據實回道：「回主人，起初用靈脈水澆灌時，根須便從枯黃色轉為鮮活碧綠，只是後續接連三月施以至陽靈液、溫玉髓，它都毫無反應，既不枯萎，也不生長，就這般僵著。」
寧不凡聞言並不意外，微微頷首：「我知曉了。此藤復甦本就需特殊靈液催化，眼下這般狀態實屬正常。」他語氣平淡，顯然對情況早有預判，「我們沒時間耗在這裡，極西之地一行在即，此事暫且擱置，你繼續按原法照料，等我回來再做計較。」
「主人要動身了？」銀月一愣。
「明日便走。」寧不凡語氣篤定，「我稍後去拜別程師兄，隨後封閉洞府，將重要之物盡數帶走。極西之地雖無高階修士盤踞，卻路途遙遠，需得三年之內趕回，否則便會錯過墜魔谷開啟之期。」
銀月頷首應下，眼中瞬間閃過一抹雀躍，隨即被濃烈的期待取代，極西之行一路相伴，正好能肆無忌憚地向主人求歡撒嬌，安心恃寵而驕，再無需顧忌宗門內的諸多牽絆。
兩人正說著，一道青色遁光落在洞府前，柳青的聲音傳來：「師尊，弟子柳青前來拜見！」
寧不凡轉身望去，只見柳青快步走來，神色沉穩，不復往日的急躁，唯有眼底藏著幾分難掩的期待——顯然是盼著領回靈蟲，卻又刻意收斂了急切。「隨我來蟲室。」他領著柳青走向蟲室，先指了指冰中蟲卵，「此蟲產卵二十四粒，我需留下孵化培育，不負你當初相贈之情。」隨即轉向盤踞的六翼霜蚣，「不過約定算數，這頭霜蚣本體已進階，寒氣更盛，你且帶回好生調教。」
柳青先是垂眸看向蟲卵，聽聞師尊要留存培育，神色愈發恭謹；待目光移到霜蚣本體上，見其比當初獻出時壯大近半、體型愈發壯碩，青黑蟲甲泛著冷光，頓時目光發亮，卻迅速收斂了情緒，躬身行禮時腰彎得更低：「多謝師尊悉心培育！此蟲進階後，定能助弟子更好地修行歷練，不辜負師尊的知遇之恩！」話語直白，滿是感念與堅定。
寧不凡擺了擺手，目光在她身上一掃，淡淡開口：「此前予你的《靈紋拘魂術》與《大衍訣》，參悟得如何了？」
柳青聞言身形瞬間繃直，神色愈發拘謹，垂首時額發遮住眉眼，語氣帶著幾分忐忑卻堅定：「《靈紋拘魂術》已能粗淺運用，只是《大衍訣》玄奧，弟子才修完第二層。弟子定會加倍潛心鑽研，早日跟上師尊的步伐。」
「《大衍訣》本就非短期可成，不必焦躁。」寧不凡語氣平和，「此功法重在神識錘鍊，與你御使靈蟲相輔相成，潛心鑽研便是。」
他看著柳青小心翼翼將六翼霜蚣收入靈獸袋，動作沉穩細緻，全然不見往日的急躁，又特意叮囑：「此蟲已遠非昔日雙翼之時，如今進階六翼，寒氣更盛，回去後需先用控蟲術好生馴化，徹底掌控其心神，謹防失控叛主；御使時亦要以《驅蟲術》相控，不可躁進。功法參悟若有疑難，可記錄下來，不日我將遠行，待返回後再為你解惑。」說罷，他隨手從儲物袋中取出一瓶丹藥拋給柳青，「此丹藥乃適合結丹期修士修行，你好生收著，助你穩固修為。」
柳青連忙伸手穩穩接住丹瓶，雙手捧著丹瓶躬身行禮，語氣恭敬又堅定：「弟子多謝師尊賞賜！弟子定會潛心修行進階，絕不讓師尊失望！恭送師尊一路順遂！」說罷再次深深躬身，直至寧不凡點頭示意，才直起身，馭使遁光沉穩離去。
寧不凡目送她身影消失，便將冰封蟲卵移入新的蟲室靈脈最盛處，以溫玉髓浸潤養護，隨後轉身前往南宮婉的洞府。
青虹遁光落在落雲宗南宮婉的洞府前，禁制光幕泛起細碎的銀紋，如流水般向兩側退開。寧不凡踏入洞府的剎那，鼻尖先縈繞起一縷清苦的丹香。
南宮婉正打坐，聽聞動靜便收了功，眸中靈光漸斂。「寧郎此來，是為何事？」她聲音平淡，眼底卻藏著一絲不易察覺的柔和。
寧不凡在她對面落座，靈力微動間，一杯靈茶已穩穩推至她身前：「我計劃往極西之地一趟，求取大衍訣後續傳承，此去路途遙遠，耗時恐需三載。」他話音稍頓，目光落在她清雋的眉眼間，帶著幾分徵詢的柔和，「我來此，是想問你，是否願與我同行？你若願去，沿途也好有個照應；若想留在此處修煉，我亦全然支持。」
南宮婉抬眸望他，清冷的眼波中漾開幾分柔和暖意，輕輕搖頭，語氣篤定而沉穩：「修行之路，本就各有機緣。極西之地路途艱險，我留在此處更妥當。」她眸光清亮堅定：「青竹峰需人坐鎮，婉兒守在此地，既能穩住宗門人心，也能趁此機會潛心修煉。寧郎放心前去便是，無需掛懷。」
寧不凡心中暖意漸生，卻又多了幾分遲疑，斟酌片刻才開口，語氣鄭重：「尚有一事相托。」他抬眸迎上南宮婉的目光，坦然相告，「沛靈與梅凝正處突破瓶頸、凝結金丹的關鍵期，此次我會帶她們同行歷練；柳青性格急進，而纓寧初入宗門，她二人的修行若遇困惑，還要勞你稍加指點。」
「既入你門下，便是青竹峰一脈。」南宮婉聞言神色未變，只是輕輕頷首，丹香隨她的動作漾開幾分，語氣平淡卻帶著包容，「她們的修行，我會多留意指點。」
寧不凡望著她從容包容的模樣，心中最後一絲顧慮也煙消雲散，到了唇邊的謝語終是化作一句低沉而真摯的：「有你在，我安心。」
離開南宮婉的洞府，寧不凡馭使遁光直奔程天坤的煉丹房。房內煙火正旺，赤紅爐焰舔舐爐壁，發出「噼啪」聲響。見寧不凡前來，程天坤放下手中藥杵，火星濺落在石台上。聽聞寧不凡要遠赴極西之地歷練，他沉吟片刻叮囑道：「極西之地荒僻，雖少高階修士，卻多詭異禁制，師弟此行務必小心。宗門諸事有我坐鎮，無需掛懷，且不日呂師弟與幾位長老也將返宗，你只管安心前行。」
寧不凡謝過後又說明南宮婉留駐青竹峰修煉的事宜，見程天坤點頭應允，便轉身返回自己洞府。他隨即著手準備行裝，將重要之物盡數收入儲物袋，又以大陣將洞府封閉，銀月隱入他袖中，隨他同行。