第251章 借戰取藤
沒多久，戰書傳閱完畢，殿內修士臉色皆難看起來，有兩人看完後甚至忍不住冷哼出聲。
「諸位道友看過戰書，不知有何看法？」 太真門至陽上人似笑非笑地開口，目光掃過眾人。
「好大的口氣！讓我們讓出天南半壁土地，他們以為穩贏不成？」 一名錦袍修士面色陰厲，冷冷說道。
「不錯！什麼『讓出些許土地可化干戈為玉帛』，慕蘭人如今不過是喪家之犬，拖也能把他們耗死！」 一名肥頭大耳的老者面露奸詐，話音剛落，身旁黝黑大漢便面露不善：「魯道友這話何意？千幻宗在天南深處，自然不怕持久戰！我等宗門根基在此，豈能坐視？」
「我這是為大家著想！宗門沒了可再建，人死了可就回不來了！」 魯姓老者斜瞥對方，語氣淡漠。
「你……」
「夠了！持久戰之事早有定論，無需再議！如今該想的是如何應付法士大軍，不是內鬥！」 合歡老魔面色一沉，冰寒呵斥打斷爭執。眾修士雖心有不服，卻也乖乖閉嘴 —— 修仙界終究以實力為尊。
「三位道友的爭執本無必要，」 至陽上人面色凝重起來，「我們早已推算，法士大軍傾族而來，持久戰絕無可能。若不集中天南大半力量，根本擋不住對方攻勢，單憑一宗一國，一觸即潰。這場大戰必須打，且要打殘慕蘭人，絕無僥倖可言！」
眾修士竊竊私語片刻，重新安靜下來。御靈宗東門圖忽然開口，目光閃動：「慕蘭人為何要提賭戰？還下如此重注？他們資源不是很貧乏嗎？」
「慕蘭草原常用資源雖少，稀有材料卻不少，甚至有幾種比天南富足，拿出這些賭注不算稀奇。」 一人出言解釋。
「可他們就如此自信能贏？十場生死賭戰，除元嬰後期外皆可參戰……」 東門圖眉頭緊鎖，陷入沉思。在座老怪皆是老謀深算之輩，紛紛琢磨起慕蘭人的詭計。
寧不凡也有些疑惑：挑戰書明確，賭戰在陣前封閉屏障中舉行，雙方派人布置監督，無法暗算；出戰修士需帶賭註上場，敗者不得逃走，只能戰死。這般嚴密的規則，慕蘭人究竟圖什麼？
「不管有何詭計，賭戰對我們也是機會，多滅幾個高階法士，對大戰有助益。」 一人遲疑道。
「哼，慕蘭人恐怕也打著同樣的主意！」 另一人冷笑反駁。
「何必理會？七日後按我們的安排來，不接賭戰便是！」 倪航齋況姓老者不屑說道。
「可惜，這賭戰我們必須接，且一定要贏。」 至陽上人嘆了口氣，語氣無奈。
「上人何意？我們豈能被慕蘭人牽著走？」 況姓老者不滿追問，幾人紛紛點頭附和。
「慕蘭人一路攻來，俘虜了千餘名修士，多是九國盟弟子，各宗支援弟子也有不少。」 至陽上人神色陰沉，「使者說，這是救回這些人的機會 —— 十場賭戰，每場除材料外，還押百餘名俘虜，贏一場，放一批人。」
眾修士面面相覷。千餘名修士雖多是低階，但背後牽扯無數家族與宗門，且不少人是為拖延法士而被俘。若不救，士氣必挫，低階修士心寒，大戰未開便已輸了大半。
「草原蠻子竟有如此詭計！」 龍晗嘆氣，「明知道不妥，也不得不跳進去。」
「這賭戰我們不接也得接，」 至陽上人目光掃過眾人，「對方賭戰方式不像會暗算，多半另有圖謀。參戰道友無需擔心暗虧，若有不妥，我們會出手阻止。不過這是死戰，是否參戰，全憑自願，我三人不強求。」
「自願？」 眾老怪心中冷笑，皆沉默不語。修煉數百年才熬到元嬰境，誰願輕易拿性命去賭生死？
寧不凡聽著這話，神色依舊淡然 —— 旁人尚可裝聾作啞，他卻清楚，這場賭戰自己非接不可。慕蘭人盯著元明燈虎視眈眈，放眼宗門上下，能扛下元嬰期對手、又與元明燈淵源頗深的，舍他其誰？
黃龍山一戰，他曾滅殺三位元嬰初期法士，獨抗元嬰中期上師，甚至從三名元嬰後期神師手中無傷脫身，絕非懼戰之輩。只是他心裡透亮，慕蘭人此番設局，必是衝著元明燈來的。而他真正動心的，是賭戰的規矩 —— 應戰者可提出相匹配的彩頭。他正需一枚庚金淬體，藉此機會正好光明正大地討要，這才是他願意入局的緣由。
更重要的是，他知曉後續劇情走向，清楚慕蘭人布下的陷阱深淺。他垂著眼帘，掩去眼底的銳利思量，表面仍一副置身事外的模樣，實則早已盤算妥當：既要借著這場賭戰，一改落雲宗頹勢，扭轉程呂兩位師兄的窘迫處境，又可順勢拿到玄天仙藤，至於庚金就當是彩頭的附贈品吧。
合歡老魔見此，冷哼一聲，冰寒氣息讓眾修士臉色微變，卻仍無人起身。至陽上人無奈搖頭，魏無涯則雙目微眯，不知在盤算什麼。
「我與兩位道友商量過，」 至陽上人打破尷尬，「參戰修士若勝，賭戰贏得的珍稀材料全歸個人。此外，我三人還有些收藏，可滿足幾位道友修煉所需的稀缺材料。」 說罷，他目光掃過幾人，竟包括寧不凡。
寧不凡繼續靜看局勢 —— 碎魂真人先被傳音，神色從驚轉喜，沉吟片刻後應聲參戰；雲露老魔則面色陰沉，似對被勸說不滿，卻也冷笑著開口：「這麼多珍稀材料，白白放過可惜，在下也去湊個熱鬧。」
接著，三大修士又陸續與幾人傳音商談，最終唯有兩人冷聲拒絕。很快，至陽上人的傳聲便落在寧不凡耳中：「寧道友，聽說你在搜集鐵木、庚金等稀有材料？」
寧不凡心中微動，面上依舊平靜，緩緩回道：「不錯，寧某確在尋找此等稀有材料，不過是為日後煉製輔助法寶做準備，並非急缺。上人突然提及，難道手中有此物？」
「呵呵，鐵木倒是沒有，不過我與魏道友各藏有一塊庚金，品相尚可，數量不知道夠不夠道友所用。」 至陽上人含笑傳聲，「道友可有興趣先過目一番？」
「需先看庚金品相是否合用，再談其他。」 寧不凡未把話說死 —— 尋庚金本是隨緣之舉。
短短片刻，已有五人答應參戰，另有幾人仍在斟酌是否加入。至陽上人等人見此，也不再繼續勸說，轉而主持議事，與眾人討論法士大軍的虛實、陣旗的排布策略，以及如何破解慕蘭人棘手的靈術大陣……
寧不凡坐在席間，目光看似隨眾人落在議事上，心思卻已清晰分作兩處：一處是慕蘭人緊盯元明燈、指名要他參戰的必然局面；另一處則是至陽上人提出的庚金 —— 雖非急缺，但若品相合適，倒也能省些日後尋訪的功夫。
說實話，寧不凡對本命法寶青竹蜂雲劍的威力本就相當滿意。此次尋庚金，只為加強其他攻擊性法寶所用。若能借 出戰的由頭多撈些好處，倒也划算。他心裡盤算著：只要不再遇上慕蘭神師，以他的風雷翅和紫羅聖火，根本無需畏懼；而對方設局的那個所謂封閉屏障倒也困不住他。
定下心神，寧不凡開始認真聽眾修士議論。這場聚會近一個時辰，至陽上人主導議事，合歡老魔補充，魏無涯寡言少語，唯有提及天道盟事務時，二人會特意詢問龍晗意見 —— 看來龍晗夫婦能抗衡三大修士之一的傳聞，果然貨真價實。
議事結束，眾人領了職責告辭，寧不凡與雲露老魔、一位面色無血的秀麗婦人被單獨留下。合歡老魔先沖雲露老魔遞了個眼色，那眼神裡帶著幾分不容置疑的威壓，面無表情道：「你跟我來偏殿，有些事需單獨交代。」 說罷頭也不回地轉身，玄色袍角掃過地面青磚，帶起一絲微不可察的勁風。雲露老魔目光在黑袍大漢背影上閃動片刻，終究還是壓下心思，默不作聲地跟上。
待二人身影消失在偏殿門後，至陽上人才轉向剩下的寧不凡與婦人，指尖輕輕敲擊著身前的玉案，語氣比先前更鄭重幾分。他目光先落在寧不凡身上，那眼神裡帶著幾分探究，話卻似說給兩人聽：「寧道友、白道友，慕蘭人約戰之事雖顯逼迫，但我天南盟從不願強求同道 —— 畢竟是生死賭戰，若沒有足以動心的代價，任誰也不會輕易應下。」
他頓了頓，話鋒更直白：「所以今日請二位留下，是想先讓二位看看我們備好的東西。白道友要的雪蠶，寧道友尋的庚金，都已備好。若東西能合二位心意，再談參戰之事不遲；若是不滿意，二位自行離去便是，我二人絕無半句怨言。只是……」
至陽上人目光掃過殿外沉沉暮色，那暮色中似裹著天南邊界的烽火，語氣添了幾分懇切：「天南的靈脈豈能輕易讓給穆蘭人，若二位能應允，便是天南修士的大幸了。」
魏無涯在旁負手而立，玄色長指甲在袖中輕輕叩著掌心，目光平靜地打量著二人。待至陽上人從儲物袋取出庚金，指尖裹著淡金光暈遞向寧不凡時，寧不凡伸手去接，指尖在觸到庚精的瞬間刻意頓了半息 —— 那淡金色的光澤在他指縫間流轉，他眉頭微蹙，似在仔細掂量分量，眼底卻飛快閃過一絲瞭然。
而當魏無涯見此情景，眼底先掠過一絲瞭然，隨即袍袖輕抖，一塊拳頭大的庚金帶著淡金流光飛出 —— 他望著寧不凡故作沉吟的側臉，又掃過對方指尖穩穩壓住庚金的力道，眼底並非全然的淡漠，反而有一絲極淡的 「惜才」 之色一閃而過，似在暗忖這年輕的元嬰初期修士能從神師手下脫身，果然有幾分底氣。更要緊的是，此前因侄兒婚約之事的嫌隙，能因此化解彼此的隔閡更為妥當。
「白道友，當年之事……」 至陽上人慾解釋，卻被婦人打斷：「不必提當年，拿東西來。」
至陽上人無奈取出一個白玉盒，盒子剛現身，大殿溫度驟降，寒氣刺骨。寧不凡神識一掃，便知是奇蟲榜排名靠後的冰雪蠶蛹。婦人打開盒子，見是蠶蛹而非成年雪蠶，臉色微沉。
「這是寒冰洞百丈冰層下的青王蠶蛹，極品雪蠶，你用神識探探便知。」 至陽上人說道。婦人神識深入後，面色緩和，收下玉盒：「賭戰妾身自會參加。」 說罷，冷漠告辭。
待婦人離去，至陽上人才問寧不凡：「寧道友需多少庚金？」
「無需太多，先看看。」 寧不凡開門見山，卻故意不把話說透。
至陽上人一怔，隨即輕笑：「寧道友能以元嬰初期能從慕蘭神師手中脫身，自然非同常人。只是到了我等境界，尋常東西難入眼，若非為大戰，也不會拿出這般多身外之物。」
魏無涯在旁補充：「至陽道友此言差矣，寧道友能從神師手下安然脫身，豈能以普通修士視之？」
至陽上人不再多言，摘下儲物袋一抖，三塊淡金色庚精飛出 —— 一大兩小，大的如核桃，小的僅半大。寧不凡接過，故作失望之色：「這些…… 似乎不太夠。」
至陽上人果然驚訝，望向魏無涯。魏無涯神色不變，袍袖一抖，一塊拳頭大的庚金出現在手中。寧不凡心中暗喜，面上卻裝作驚喜：「這塊倒還合用！」
「若道友真有能讓我等動心之物，這些庚精盡可拿去。」 至陽上人說道。
寧不凡從儲物袋取出兩個玉盒，分別扔給二人：「魏道友手中是八級毒蛟鱗片，至陽上人手中是八級玄龜龜殼，都是八級化形妖獸本體材料，在天南也算稀有。」
至陽上人打開玉盒，見是烏黑龜殼，面露滿意；魏無涯一見毒蛟鱗片，卻失聲叫道，滿臉驚喜 —— 他修煉毒功，這鱗片對他而言正是急需之物。
「這鱗片對我煉製法寶大有裨益！」 魏無涯愛不釋手，又掏出一塊雞蛋大的庚金拋給寧不凡：「寧道友既然同意參戰，這庚金也一併給道友吧，不算占道友便宜。」
寧不凡心中暗笑：磨一磨，單車變摩托！表面卻故作感激，收下庚金。
至陽上人見此，略一躊躇，掏出一截拇指粗、五六寸長的淡黃色根莖：「道友木靈氣旺盛，想必主修木屬性功法。這是玄天仙藤根莖，四分之一截，可煉法寶、可養靈氣，權當彌補龜殼的價值。」
寧不凡心中巨震 —— 他早知玄天仙藤是上古靈根，雖已枯死，但若今後煉製回陽水復活，再用小瓶中的神秘綠液培育，玄天斬靈劍豈不是手到擒來！表面卻淡定自若，見魏無涯愕然，才露出吃驚：「這是…… 玄天仙藤？」
「正是此前出世的玄天仙藤，無法救活，便被正魔平分了。」 至陽上人淡然說道，他主修火屬性，這木屬性材料對他本就雞肋。
寧不凡故作沉吟，收下根莖，心中落定。他識趣地起身告辭：「既已得到想要之物，七日後賭戰寧某必定參加。大戰在即，在下就先回去準備了。」
至陽上人點頭應允。寧不凡走到殿口，魏無涯的傳音忽然傳入耳中：「寧道友，看在毒蛟鱗片的面子上，南宮道友之事，老夫不追究了。強扭的瓜不甜，她與我侄兒的婚約，就此作罷。」
寧不凡心中大喜，腳步輕快地踏出大殿正門 —— 不僅拿到足夠庚金與玄天仙藤，更徹底解決了南宮婉的婚約隱患，這一趟議事，可謂滿載而歸。晚風卷著殿外石階上的細塵，輕輕拂過他的袍角，魏無涯方才的傳音仍在耳畔，嘴角不自覺勾起一抹淺淡的笑意。
讓他意外的是，殿門外的廊柱旁，竟立著一道艷紅身影 —— 正是董萱兒。想來是她從偏殿出來後，便一直在此靜立，螓首微低，雙手交握垂在身前，指尖還下意識絞著裙衫衣角，分明是在琢磨心事。守門的結丹修士皆知她是隨雲露老魔同來，雖無參會資格，卻也沒人敢上前驅趕，只當沒看見般任由她待在那裡。
寧不凡剛踏出殿門，董萱兒便似有所感，猛地抬首望來。四目相對的剎那，她眼中先掠過一絲驚愕，隨即迅速染上複雜 —— 有重逢舊識的無措，有對雲露老魔的隱憂，還有幾分不願顯露的窘迫，嘴角微微抿緊，指尖絞著裙衫的動作也頓了半息，一時僵在原地。
寧不凡將她的反應看在眼裡，心中當即掠過一絲感慨。他與董萱兒有過黃楓谷同門情誼，只是此刻雲露老魔仍在殿內，董萱兒又對過往諱莫如深，實在不是敘舊的時機。這般念頭閃過，他未多遲疑，微微頷首遞去平和示意的同時，神識悄然裹著話語傳至她耳畔：「此時人多眼雜，有機會再私約，寧某知曉你所糾結之處。」
傳音落定，他便收回目光，放緩腳步從她身側走過，向遠處街道緩步而去，連周身靈力都不自覺放柔，生怕驚擾到她。
董萱兒站在原地，望著寧不凡漸遠的背影，貝齒輕咬著紅唇，眼底的複雜漸漸褪去幾分，多了絲不易察覺的暖意與安定。她張了張嘴，似想像當年那般喚一聲 「寧師兄」，可話到嘴邊又硬生生咽了回去 —— 父親的手段、自身的境遇，都讓她不敢輕易流露舊情。直到寧不凡的身影融入暮色，她才緩緩鬆開緊攥的衣角，依舊靜立在廊柱旁，只是目光中的落寞淡了些，多了絲對未來重逢的期許。
轉過街角，背後董萱兒的目光終於消失，寧不凡不經意間皺了皺雙眉，又輕輕搖了搖頭，似在感慨境遇無常。剛走兩步，腦海中便傳來銀月帶著幾分促狹的聲音，還裹著絲嬌憨的依賴：「主人，方才殿外那位女修，瞧著對您情意不淺，可是您新留意的人？」
「不過是當年黃楓谷的舊識，往日交集也算平和。」 寧不凡漫不經心地回道，腳步未停。
「只是平和？」 銀月的聲音立刻染上笑意，帶著明顯的八卦意味，神識竟悄悄凝成柔軟的 「指尖」，輕輕撓了撓他的耳尖，又順著脖頸滑向鎖骨，留下一縷癢意，「可小婢方才感應到，她見您時靈力都亂了半息，眼神里藏著的情緒複雜得很呢。難道主人當年在黃楓谷，就和她……」 話說到一半，她故意頓住，在寧不凡腦海中勾勒出吐舌眨眼的嬌俏模樣，試探的意味再明顯不過。
寧不凡卻沒驅散那縷神識，像是在回應她的親近，無奈輕哼一聲：「你倒會猜。我對她可沒什麼特別心思，當年在宗門裡，還被她譏諷過『偽靈根難成大器』呢。」 語氣里沒有半分怨懟，反而帶著幾分對過往的淡然。
銀月立刻收起玩笑神色，聲音里滿是笑意，意識還主動往他神識深處靠了靠：「原來如此，是小婢想多了。」 她甚至讓神識輕輕蹭著寧不凡的靈力，帶著全然的依賴 —— 自從上次寧不凡為她進階護法、兩人身心相融後，銀月對他的感情便親密得過分，雖還不敢太過放縱，卻已徹底敞開身心，連神識互動都帶著這般欲迎還拒的主動，借著細微試探確認他的心意。
這直白的依賴，寧不凡自然感應得真切，對她的縱容更甚。他沒再多言，只是加快了些腳步向落雲宗駐地走去。他雖需儘快整理議事收穫，為七日後的賭戰做準備，可與銀月這份緊密相連的親昵，早已成了下意識的習慣。兩人間交融的神識與靈力如纏繞的絲線，悄然縈繞在寧不凡周身，連晚風都似染上了幾分甜軟的暖意，將這份無需言說的親密，襯得愈發濃厚。
「諸位道友看過戰書，不知有何看法？」 太真門至陽上人似笑非笑地開口，目光掃過眾人。
「好大的口氣！讓我們讓出天南半壁土地，他們以為穩贏不成？」 一名錦袍修士面色陰厲，冷冷說道。
「不錯！什麼『讓出些許土地可化干戈為玉帛』，慕蘭人如今不過是喪家之犬，拖也能把他們耗死！」 一名肥頭大耳的老者面露奸詐，話音剛落，身旁黝黑大漢便面露不善：「魯道友這話何意？千幻宗在天南深處，自然不怕持久戰！我等宗門根基在此，豈能坐視？」
「我這是為大家著想！宗門沒了可再建，人死了可就回不來了！」 魯姓老者斜瞥對方，語氣淡漠。
「你……」
「夠了！持久戰之事早有定論，無需再議！如今該想的是如何應付法士大軍，不是內鬥！」 合歡老魔面色一沉，冰寒呵斥打斷爭執。眾修士雖心有不服，卻也乖乖閉嘴 —— 修仙界終究以實力為尊。
「三位道友的爭執本無必要，」 至陽上人面色凝重起來，「我們早已推算，法士大軍傾族而來，持久戰絕無可能。若不集中天南大半力量，根本擋不住對方攻勢，單憑一宗一國，一觸即潰。這場大戰必須打，且要打殘慕蘭人，絕無僥倖可言！」
眾修士竊竊私語片刻，重新安靜下來。御靈宗東門圖忽然開口，目光閃動：「慕蘭人為何要提賭戰？還下如此重注？他們資源不是很貧乏嗎？」
「慕蘭草原常用資源雖少，稀有材料卻不少，甚至有幾種比天南富足，拿出這些賭注不算稀奇。」 一人出言解釋。
「可他們就如此自信能贏？十場生死賭戰，除元嬰後期外皆可參戰……」 東門圖眉頭緊鎖，陷入沉思。在座老怪皆是老謀深算之輩，紛紛琢磨起慕蘭人的詭計。
寧不凡也有些疑惑：挑戰書明確，賭戰在陣前封閉屏障中舉行，雙方派人布置監督，無法暗算；出戰修士需帶賭註上場，敗者不得逃走，只能戰死。這般嚴密的規則，慕蘭人究竟圖什麼？
「不管有何詭計，賭戰對我們也是機會，多滅幾個高階法士，對大戰有助益。」 一人遲疑道。
「哼，慕蘭人恐怕也打著同樣的主意！」 另一人冷笑反駁。
「何必理會？七日後按我們的安排來，不接賭戰便是！」 倪航齋況姓老者不屑說道。
「可惜，這賭戰我們必須接，且一定要贏。」 至陽上人嘆了口氣，語氣無奈。
「上人何意？我們豈能被慕蘭人牽著走？」 況姓老者不滿追問，幾人紛紛點頭附和。
「慕蘭人一路攻來，俘虜了千餘名修士，多是九國盟弟子，各宗支援弟子也有不少。」 至陽上人神色陰沉，「使者說，這是救回這些人的機會 —— 十場賭戰，每場除材料外，還押百餘名俘虜，贏一場，放一批人。」
眾修士面面相覷。千餘名修士雖多是低階，但背後牽扯無數家族與宗門，且不少人是為拖延法士而被俘。若不救，士氣必挫，低階修士心寒，大戰未開便已輸了大半。
「草原蠻子竟有如此詭計！」 龍晗嘆氣，「明知道不妥，也不得不跳進去。」
「這賭戰我們不接也得接，」 至陽上人目光掃過眾人，「對方賭戰方式不像會暗算，多半另有圖謀。參戰道友無需擔心暗虧，若有不妥，我們會出手阻止。不過這是死戰，是否參戰，全憑自願，我三人不強求。」
「自願？」 眾老怪心中冷笑，皆沉默不語。修煉數百年才熬到元嬰境，誰願輕易拿性命去賭生死？
寧不凡聽著這話，神色依舊淡然 —— 旁人尚可裝聾作啞，他卻清楚，這場賭戰自己非接不可。慕蘭人盯著元明燈虎視眈眈，放眼宗門上下，能扛下元嬰期對手、又與元明燈淵源頗深的，舍他其誰？
黃龍山一戰，他曾滅殺三位元嬰初期法士，獨抗元嬰中期上師，甚至從三名元嬰後期神師手中無傷脫身，絕非懼戰之輩。只是他心裡透亮，慕蘭人此番設局，必是衝著元明燈來的。而他真正動心的，是賭戰的規矩 —— 應戰者可提出相匹配的彩頭。他正需一枚庚金淬體，藉此機會正好光明正大地討要，這才是他願意入局的緣由。
更重要的是，他知曉後續劇情走向，清楚慕蘭人布下的陷阱深淺。他垂著眼帘，掩去眼底的銳利思量，表面仍一副置身事外的模樣，實則早已盤算妥當：既要借著這場賭戰，一改落雲宗頹勢，扭轉程呂兩位師兄的窘迫處境，又可順勢拿到玄天仙藤，至於庚金就當是彩頭的附贈品吧。
合歡老魔見此，冷哼一聲，冰寒氣息讓眾修士臉色微變，卻仍無人起身。至陽上人無奈搖頭，魏無涯則雙目微眯，不知在盤算什麼。
「我與兩位道友商量過，」 至陽上人打破尷尬，「參戰修士若勝，賭戰贏得的珍稀材料全歸個人。此外，我三人還有些收藏，可滿足幾位道友修煉所需的稀缺材料。」 說罷，他目光掃過幾人，竟包括寧不凡。
寧不凡繼續靜看局勢 —— 碎魂真人先被傳音，神色從驚轉喜，沉吟片刻後應聲參戰；雲露老魔則面色陰沉，似對被勸說不滿，卻也冷笑著開口：「這麼多珍稀材料，白白放過可惜，在下也去湊個熱鬧。」
接著，三大修士又陸續與幾人傳音商談，最終唯有兩人冷聲拒絕。很快，至陽上人的傳聲便落在寧不凡耳中：「寧道友，聽說你在搜集鐵木、庚金等稀有材料？」
寧不凡心中微動，面上依舊平靜，緩緩回道：「不錯，寧某確在尋找此等稀有材料，不過是為日後煉製輔助法寶做準備，並非急缺。上人突然提及，難道手中有此物？」
「呵呵，鐵木倒是沒有，不過我與魏道友各藏有一塊庚金，品相尚可，數量不知道夠不夠道友所用。」 至陽上人含笑傳聲，「道友可有興趣先過目一番？」
「需先看庚金品相是否合用，再談其他。」 寧不凡未把話說死 —— 尋庚金本是隨緣之舉。
短短片刻，已有五人答應參戰，另有幾人仍在斟酌是否加入。至陽上人等人見此，也不再繼續勸說，轉而主持議事，與眾人討論法士大軍的虛實、陣旗的排布策略，以及如何破解慕蘭人棘手的靈術大陣……
寧不凡坐在席間，目光看似隨眾人落在議事上，心思卻已清晰分作兩處：一處是慕蘭人緊盯元明燈、指名要他參戰的必然局面；另一處則是至陽上人提出的庚金 —— 雖非急缺，但若品相合適，倒也能省些日後尋訪的功夫。
說實話，寧不凡對本命法寶青竹蜂雲劍的威力本就相當滿意。此次尋庚金，只為加強其他攻擊性法寶所用。若能借 出戰的由頭多撈些好處，倒也划算。他心裡盤算著：只要不再遇上慕蘭神師，以他的風雷翅和紫羅聖火，根本無需畏懼；而對方設局的那個所謂封閉屏障倒也困不住他。
定下心神，寧不凡開始認真聽眾修士議論。這場聚會近一個時辰，至陽上人主導議事，合歡老魔補充，魏無涯寡言少語，唯有提及天道盟事務時，二人會特意詢問龍晗意見 —— 看來龍晗夫婦能抗衡三大修士之一的傳聞，果然貨真價實。
議事結束，眾人領了職責告辭，寧不凡與雲露老魔、一位面色無血的秀麗婦人被單獨留下。合歡老魔先沖雲露老魔遞了個眼色，那眼神裡帶著幾分不容置疑的威壓，面無表情道：「你跟我來偏殿，有些事需單獨交代。」 說罷頭也不回地轉身，玄色袍角掃過地面青磚，帶起一絲微不可察的勁風。雲露老魔目光在黑袍大漢背影上閃動片刻，終究還是壓下心思，默不作聲地跟上。
待二人身影消失在偏殿門後，至陽上人才轉向剩下的寧不凡與婦人，指尖輕輕敲擊著身前的玉案，語氣比先前更鄭重幾分。他目光先落在寧不凡身上，那眼神裡帶著幾分探究，話卻似說給兩人聽：「寧道友、白道友，慕蘭人約戰之事雖顯逼迫，但我天南盟從不願強求同道 —— 畢竟是生死賭戰，若沒有足以動心的代價，任誰也不會輕易應下。」
他頓了頓，話鋒更直白：「所以今日請二位留下，是想先讓二位看看我們備好的東西。白道友要的雪蠶，寧道友尋的庚金，都已備好。若東西能合二位心意，再談參戰之事不遲；若是不滿意，二位自行離去便是，我二人絕無半句怨言。只是……」
至陽上人目光掃過殿外沉沉暮色，那暮色中似裹著天南邊界的烽火，語氣添了幾分懇切：「天南的靈脈豈能輕易讓給穆蘭人，若二位能應允，便是天南修士的大幸了。」
魏無涯在旁負手而立，玄色長指甲在袖中輕輕叩著掌心，目光平靜地打量著二人。待至陽上人從儲物袋取出庚金，指尖裹著淡金光暈遞向寧不凡時，寧不凡伸手去接，指尖在觸到庚精的瞬間刻意頓了半息 —— 那淡金色的光澤在他指縫間流轉，他眉頭微蹙，似在仔細掂量分量，眼底卻飛快閃過一絲瞭然。
而當魏無涯見此情景，眼底先掠過一絲瞭然，隨即袍袖輕抖，一塊拳頭大的庚金帶著淡金流光飛出 —— 他望著寧不凡故作沉吟的側臉，又掃過對方指尖穩穩壓住庚金的力道，眼底並非全然的淡漠，反而有一絲極淡的 「惜才」 之色一閃而過，似在暗忖這年輕的元嬰初期修士能從神師手下脫身，果然有幾分底氣。更要緊的是，此前因侄兒婚約之事的嫌隙，能因此化解彼此的隔閡更為妥當。
「白道友，當年之事……」 至陽上人慾解釋，卻被婦人打斷：「不必提當年，拿東西來。」
至陽上人無奈取出一個白玉盒，盒子剛現身，大殿溫度驟降，寒氣刺骨。寧不凡神識一掃，便知是奇蟲榜排名靠後的冰雪蠶蛹。婦人打開盒子，見是蠶蛹而非成年雪蠶，臉色微沉。
「這是寒冰洞百丈冰層下的青王蠶蛹，極品雪蠶，你用神識探探便知。」 至陽上人說道。婦人神識深入後，面色緩和，收下玉盒：「賭戰妾身自會參加。」 說罷，冷漠告辭。
待婦人離去，至陽上人才問寧不凡：「寧道友需多少庚金？」
「無需太多，先看看。」 寧不凡開門見山，卻故意不把話說透。
至陽上人一怔，隨即輕笑：「寧道友能以元嬰初期能從慕蘭神師手中脫身，自然非同常人。只是到了我等境界，尋常東西難入眼，若非為大戰，也不會拿出這般多身外之物。」
魏無涯在旁補充：「至陽道友此言差矣，寧道友能從神師手下安然脫身，豈能以普通修士視之？」
至陽上人不再多言，摘下儲物袋一抖，三塊淡金色庚精飛出 —— 一大兩小，大的如核桃，小的僅半大。寧不凡接過，故作失望之色：「這些…… 似乎不太夠。」
至陽上人果然驚訝，望向魏無涯。魏無涯神色不變，袍袖一抖，一塊拳頭大的庚金出現在手中。寧不凡心中暗喜，面上卻裝作驚喜：「這塊倒還合用！」
「若道友真有能讓我等動心之物，這些庚精盡可拿去。」 至陽上人說道。
寧不凡從儲物袋取出兩個玉盒，分別扔給二人：「魏道友手中是八級毒蛟鱗片，至陽上人手中是八級玄龜龜殼，都是八級化形妖獸本體材料，在天南也算稀有。」
至陽上人打開玉盒，見是烏黑龜殼，面露滿意；魏無涯一見毒蛟鱗片，卻失聲叫道，滿臉驚喜 —— 他修煉毒功，這鱗片對他而言正是急需之物。
「這鱗片對我煉製法寶大有裨益！」 魏無涯愛不釋手，又掏出一塊雞蛋大的庚金拋給寧不凡：「寧道友既然同意參戰，這庚金也一併給道友吧，不算占道友便宜。」
寧不凡心中暗笑：磨一磨，單車變摩托！表面卻故作感激，收下庚金。
至陽上人見此，略一躊躇，掏出一截拇指粗、五六寸長的淡黃色根莖：「道友木靈氣旺盛，想必主修木屬性功法。這是玄天仙藤根莖，四分之一截，可煉法寶、可養靈氣，權當彌補龜殼的價值。」
寧不凡心中巨震 —— 他早知玄天仙藤是上古靈根，雖已枯死，但若今後煉製回陽水復活，再用小瓶中的神秘綠液培育，玄天斬靈劍豈不是手到擒來！表面卻淡定自若，見魏無涯愕然，才露出吃驚：「這是…… 玄天仙藤？」
「正是此前出世的玄天仙藤，無法救活，便被正魔平分了。」 至陽上人淡然說道，他主修火屬性，這木屬性材料對他本就雞肋。
寧不凡故作沉吟，收下根莖，心中落定。他識趣地起身告辭：「既已得到想要之物，七日後賭戰寧某必定參加。大戰在即，在下就先回去準備了。」
至陽上人點頭應允。寧不凡走到殿口，魏無涯的傳音忽然傳入耳中：「寧道友，看在毒蛟鱗片的面子上，南宮道友之事，老夫不追究了。強扭的瓜不甜，她與我侄兒的婚約，就此作罷。」
寧不凡心中大喜，腳步輕快地踏出大殿正門 —— 不僅拿到足夠庚金與玄天仙藤，更徹底解決了南宮婉的婚約隱患，這一趟議事，可謂滿載而歸。晚風卷著殿外石階上的細塵，輕輕拂過他的袍角，魏無涯方才的傳音仍在耳畔，嘴角不自覺勾起一抹淺淡的笑意。
讓他意外的是，殿門外的廊柱旁，竟立著一道艷紅身影 —— 正是董萱兒。想來是她從偏殿出來後，便一直在此靜立，螓首微低，雙手交握垂在身前，指尖還下意識絞著裙衫衣角，分明是在琢磨心事。守門的結丹修士皆知她是隨雲露老魔同來，雖無參會資格，卻也沒人敢上前驅趕，只當沒看見般任由她待在那裡。
寧不凡剛踏出殿門，董萱兒便似有所感，猛地抬首望來。四目相對的剎那，她眼中先掠過一絲驚愕，隨即迅速染上複雜 —— 有重逢舊識的無措，有對雲露老魔的隱憂，還有幾分不願顯露的窘迫，嘴角微微抿緊，指尖絞著裙衫的動作也頓了半息，一時僵在原地。
寧不凡將她的反應看在眼裡，心中當即掠過一絲感慨。他與董萱兒有過黃楓谷同門情誼，只是此刻雲露老魔仍在殿內，董萱兒又對過往諱莫如深，實在不是敘舊的時機。這般念頭閃過，他未多遲疑，微微頷首遞去平和示意的同時，神識悄然裹著話語傳至她耳畔：「此時人多眼雜，有機會再私約，寧某知曉你所糾結之處。」
傳音落定，他便收回目光，放緩腳步從她身側走過，向遠處街道緩步而去，連周身靈力都不自覺放柔，生怕驚擾到她。
董萱兒站在原地，望著寧不凡漸遠的背影，貝齒輕咬著紅唇，眼底的複雜漸漸褪去幾分，多了絲不易察覺的暖意與安定。她張了張嘴，似想像當年那般喚一聲 「寧師兄」，可話到嘴邊又硬生生咽了回去 —— 父親的手段、自身的境遇，都讓她不敢輕易流露舊情。直到寧不凡的身影融入暮色，她才緩緩鬆開緊攥的衣角，依舊靜立在廊柱旁，只是目光中的落寞淡了些，多了絲對未來重逢的期許。
轉過街角，背後董萱兒的目光終於消失，寧不凡不經意間皺了皺雙眉，又輕輕搖了搖頭，似在感慨境遇無常。剛走兩步，腦海中便傳來銀月帶著幾分促狹的聲音，還裹著絲嬌憨的依賴：「主人，方才殿外那位女修，瞧著對您情意不淺，可是您新留意的人？」
「不過是當年黃楓谷的舊識，往日交集也算平和。」 寧不凡漫不經心地回道，腳步未停。
「只是平和？」 銀月的聲音立刻染上笑意，帶著明顯的八卦意味，神識竟悄悄凝成柔軟的 「指尖」，輕輕撓了撓他的耳尖，又順著脖頸滑向鎖骨，留下一縷癢意，「可小婢方才感應到，她見您時靈力都亂了半息，眼神里藏著的情緒複雜得很呢。難道主人當年在黃楓谷，就和她……」 話說到一半，她故意頓住，在寧不凡腦海中勾勒出吐舌眨眼的嬌俏模樣，試探的意味再明顯不過。
寧不凡卻沒驅散那縷神識，像是在回應她的親近，無奈輕哼一聲：「你倒會猜。我對她可沒什麼特別心思，當年在宗門裡，還被她譏諷過『偽靈根難成大器』呢。」 語氣里沒有半分怨懟，反而帶著幾分對過往的淡然。
銀月立刻收起玩笑神色，聲音里滿是笑意，意識還主動往他神識深處靠了靠：「原來如此，是小婢想多了。」 她甚至讓神識輕輕蹭著寧不凡的靈力，帶著全然的依賴 —— 自從上次寧不凡為她進階護法、兩人身心相融後，銀月對他的感情便親密得過分，雖還不敢太過放縱，卻已徹底敞開身心，連神識互動都帶著這般欲迎還拒的主動，借著細微試探確認他的心意。
這直白的依賴，寧不凡自然感應得真切，對她的縱容更甚。他沒再多言，只是加快了些腳步向落雲宗駐地走去。他雖需儘快整理議事收穫，為七日後的賭戰做準備，可與銀月這份緊密相連的親昵，早已成了下意識的習慣。兩人間交融的神識與靈力如纏繞的絲線，悄然縈繞在寧不凡周身，連晚風都似染上了幾分甜軟的暖意，將這份無需言說的親密，襯得愈發濃厚。