第236章 闐天議戰
寧不凡點頭，正想追問呂師兄的近況，面上忽然露出一絲詫異，話音戛然而止。慕沛靈一怔，尚未明白緣由，閣樓禁制外便傳來一道年輕男子的呼喊聲，聲音清朗卻帶著幾分刻意的溫和。
「慕道友在嗎？在下白書君，懇請慕道友出來一見。」
寧不凡神識向外一掃，便見一名相貌儒雅的結丹青年靜立禁制外，衣袂飄飄，神色平靜。他心中瞭然，挑眉調侃道：「哦？新認識的？」
慕沛靈聽到這聲音的剎那，臉色驟然一白，聞言急忙解釋：「主人別誤會！此人是天極門魯長老門下弟子白書君，前些天無意中撞見妾身，便一直糾纏不休。妾身早已言明是公子的侍妾，他卻仍不罷休，妾身這就將其趕走。」
「寧師叔有所不知。」 一旁的宋玉開口補充，神色沉穩，語氣恭敬，「此事呂前輩已然知曉，只是天極門魯長老在正道盟頗有分量，呂師叔有所顧忌，便讓慕仙子暫且虛與委蛇，一切等寧師叔回來再做決斷。」
寧不凡雙眉微挑，神色不變地問道：「既如此，他這般糾纏，難道僅僅是為了兒女情長？」
慕沛靈見寧不凡並未動怒，暗自鬆了口氣，低聲回道：「妾身也向呂師祖提過此事，呂師祖說魯長老行事素來謹慎，或許另有隱情，讓妾身莫要輕易得罪。」
「天極門乃正道盟四大派之一，怪不得呂師兄如此小心。」 寧不凡默然片刻，眼中閃過一絲明悟，「不過這結丹修士想必另有所圖，你且隨我下去一趟，看看他到底有何用意。」
「遵命，主人！」 慕沛靈一怔後，恭敬應答，緊隨寧不凡向樓下走去。
「慕道友，你總算……」 白書君見閣樓有人走出，正滿面喜色，抬眼望見寧不凡時，先是一愣，隨即察覺到對方深不可測的修為，神色驟變，連忙躬身問候，「前輩是……」
慕沛靈從寧不凡身後轉出，緊挨著他站定，神色清冷。白書君見狀，神色變幻數番，已然猜到幾分內情。
寧不凡臉色一沉，聲音帶著不容置疑的威嚴：「你是天極門弟子？」
「正是，晚輩天極門魯長老門下白書君。」 白書君雖心有驚悸，但面對元嬰修士仍強自鎮定，彬彬有禮地問道，「前輩莫非就是寧前輩？」
「說吧，你糾纏我的女人，究竟是為了追求她，還是另有目的？」 寧不凡語氣冰冷，靈壓悄然瀰漫開來。
慕沛靈聽到 「我的女人」 四字，玉容上閃過一絲愕然，隨即湧上一抹羞赧。
「前輩明見！」 白書君笑了笑，文縐縐地說道，「實則家師有意拜見前輩，奈何前輩一直杳無音信，才讓晚輩出此下策。不過晚輩對慕道友確是真心愛慕，若前輩肯成全，晚輩必當感激不盡。」
「成全？」 寧不凡嗤笑一聲，眼神一眯，朝一側無人處似看非看地掃了一眼，面現詭異笑容，身上驟然爆發出沖天靈壓，「寧某可沒有將自己女人拱手相讓的嗜好。貴宗與我素無往來，為何執意要見我？還是說，你背後之人不願現身，便將你推出來當探路石？」
驚人的靈壓如泰山壓頂般籠罩而下，白書君面色大變，噔噔噔連退數步，雙肩一沉，雙膝一軟便要跪倒在地。他心中大驚，急忙運轉靈力抗拒，卻只換來身形顫抖，終究還是身形一矮。就在他似跪未跪之際，一道白影驀然從一側閃出，瞬間掠至白書君身前，手掌輕輕按在他肩上。
白書君身上的壓力驟然消散，踉蹌著站穩身形。來者是一名頭髮灰白的白袍老者，慈眉善目，氣度沉穩。他迎著寧不凡的目光，微微一笑：「寧道友莫要動怒，此事乃老夫讓小徒所為，否則至今也無緣與道友相見。」
寧不凡身上的靈壓瞬間收斂，神色恢復如常，仿佛剛才的威壓從未出現：「閣下如何稱呼？為何要見在下？寧某與貴門素無交集，更未曾見過閣下。」
「呵呵！老夫魯衛英，忝為天極門長老。」 魯衛英毫不動怒，笑容溫和，「至於相見的緣由，此處並非說話之地。若道友有意知曉，今晚可到此處一聚，屆時自會告知詳情。」 說罷，他單手一揚，一塊綠色玉簡飛射而出。
寧不凡大袖一甩，一片青霞卷出，將玉簡納入袖中。神識掃過，察覺玉簡內記載著一處地址，他並未細究，抬首正欲開口，魯衛英卻已雙手抱拳，帶著戀戀不捨回頭望了慕沛靈一眼的白書君，飄然而去。
寧不凡眉頭緊鎖，對方這般神神秘秘，似是知曉些什麼，又帶著幾分誤會，仿佛認定他此前一直隱于闐天城。他摸了摸下巴，轉身帶著慕沛靈返回閣樓。
「呂師兄現在何處？」 一進閣樓，寧不凡便平靜問道，對剛才之事絕口不提，仿佛早已拋諸腦後。
「前方戰事再度吃緊，呂師叔已前往議事大殿，與各大勢力修士商議對策。」 宋玉回道。
「議事大殿？」 寧不凡眼中閃過一絲興趣，「便是闐天城中央那處禁制重重的大殿？」
「正是。」 宋玉輕聲應道，「聽聞凡元嬰期修士，皆可參與議事。寧師叔莫非要去？」
寧不凡腦海中已浮現出那座坐落于闐天城中央的宏偉殿堂，殿宇巍峨，周身禁制重重，靈光隱現。他心中早有定計，開口說道：「好，我正想了解法士的近況，先去那裡看看。你們在此等候，切勿隨意外出。」
說罷，他目光轉向宋玉，神識傳音而入，「此次外出，在下得一機緣，有一本適配你修煉的功法，回頭再與你細說此事。」
宋玉聞言，眸中先是閃過一絲錯愕，隨即迸發出難以掩飾的驚喜，眼底亮光大盛。她不敢有半分失態，連忙躬身行禮，腰肢彎得極低，語氣滿是恭敬與抑制不住的感激：「多謝師叔厚愛，賜下如此機緣，師侄靜候師叔歸來。」
慕沛靈將宋玉的神態與言語盡收眼底，纖長的睫毛輕輕顫動了兩下，眼底飛快掠過一絲茫然，隨即轉為隱晦的羨慕，卻始終未敢有半分逾矩。但她很快便收斂了心緒，垂眸靜立在側，指尖悄然攥了攥衣角，又緩緩鬆開。
寧不凡又轉向慕沛靈，囑咐道：「你留在此地，切勿再輕易示人，若有異動，即刻以傳音符告知。」
待宋玉行禮完畢，慕沛靈才抬眸望向寧不凡，眼底的茫然與羨慕已盡數褪去，只剩純粹的恭順與牽掛，語氣柔和卻真切：「妾身遵命，主人務必保重自身。」
寧不凡頷首示意，隨即身形一動，化作一道青虹，悄然離開了閣樓。
闐天城中央，一座宏偉高台巍然矗立，台上大殿殿宇巍峨，周身縈繞著層層疊疊的禁制，靈光隱現，透著不容侵犯的威嚴。這便是九國盟議事大殿，平日裡僅為象徵，唯有關乎九國盟存亡的大事，才會開啟召集各方修士。
寧不凡抵達殿外時，守門修士神識一掃便察覺到他元嬰期的修為，詢問姓名後立刻入內通稟。他順利獲准進入，在一名修士的恭敬引領下踏入殿中。殿內元嬰期修士不過十幾人，稀疏落座，氣氛凝重。
左側一張木椅上，呂洛正含笑望來，身旁緊鄰的竟是火龍童子。寧不凡目光流轉，瞥見一位黃袍老者，心中暗嘆 —— 正是昔日黃楓谷的令狐老祖。令狐老祖見他看來，神色如常，無半分異樣，不知是未曾認出，還是早已將昔日那名築基弟子拋諸腦後。
大殿正中，端坐一名紫臉膛老者與一位雍容華貴的宮裝美婦，寧不凡神識微探，心中一凜，二人皆是元嬰中期修為，顯然都是九國盟主事之人。殿內其他修士也紛紛打量著他，目光中多帶著對他年輕容貌的詫異。
「寧師弟，你終於來了，入座吧。我們正與吾宗主等人商議慕蘭人之事。」 呂洛含笑招呼，火龍童子也面露和善笑容，輕輕點頭。寧不凡平和一笑，向殿內眾修士略一拱手，便在呂洛身旁的木椅上落座。
「這位便是落雲宗的寧道友吧？在下貝葉宗吾鵬。」 紫臉老者待他坐定，開口笑道，「從呂兄口中得知，道友二百餘年便晉入元嬰期，真是天南修士中的奇才，大道可期啊！」
「吾宗主客氣了。」 寧不凡謙遜回應，「在下不過是僥倖進階，不敢妄談大道。」 他目光掠過吾鵬身旁的美婦，心中已有計較 —— 既是貝葉宗宗主在此，這位美婦大概率是化意門的戚夫人。
果然，吾鵬輕咳一聲，介紹道：「這位是化意門的戚夫人，與在下一同暫掌九國盟事務。」 隨後，他又將殿內其他修士一一介紹，輪到令狐老祖時，老者面無表情地頷首回應，並無多餘表示。寧不凡神色不動，同樣點頭示意。
介紹完畢，吾鵬神色一正：「寧道友來得正是時候。我等正商議法士之事，其勢遠超預期。前方余長老等人再遭大敗，兩處要地的禁制大陣被對方驅使巨獸強行攻破，死傷慘重，暗影宗的桓道友更是戰死，這已是隕落的第二位元嬰同道。」
凝重的氣息瞬間籠罩大殿，眾修士臉上的笑容盡數收斂。一名綠袍鳩面老者聲音嘶啞地問道：「吾宗主，我等雖收到輪值弟子傳回的消息，卻不知桓道友隕落的具體情形。短時間內接連折損元嬰修士，難道對方高階法士已大批出動？」
寧不凡多看了這御靈宗東門圖兩眼，暗自思忖其與柳青、菡雲芝的關係。
「對方高階法士是否盡數出動，暫無確切消息。」 吾鵬回應，「但桓道友與先前隕落的鋅道友，皆是在一對一交手時陣亡，並未遭圍攻。」
「不可能！即便不敵元嬰中期法士，逃命總歸可行，難道出手的是慕蘭神師？」 東門圖驚道。
「並非神師，只是兩名元嬰初期法士。」 吾鵬嘆了口氣，「但這二人頗為古怪，靈術威力遠超同階，還持有詭異寶物。兩位道友元嬰出竅之際，竟被此寶困住，無法施展瞬移，才慘遭隕落。」
「元嬰無法瞬移？究竟是何種寶物？」 一人倒吸涼氣，滿是不信。殿內眾人聞言，皆為之色變。
「具體寶物形制，前線弟子未能探明，只知二人一揚手便有黑紅之光來去無蹤。而且……」 吾鵬沉吟片刻，面露猶豫。
「吾宗主，事到如今，還有何不便明言？」 東門圖面露不快。
「吾兄並非不便，只是覺得難以置信。」 化意門戚夫人展顏一笑，出言解圍，「此事便由妾身來說吧。前線弟子稟報，那兩名法士相貌古怪，竟直接吸食戰死之人的生魂，無論法士還是修士皆不放過。吾宗主懷疑二人並非人類，而是異類所化，只是他們身上並無明顯妖鬼之氣，弟子們也無法定論。此次法士帶來的蠻荒巨獸，想來也與這些陌生法士有關，我們懷疑慕蘭人勾結了其他勢力。」
「異類？是可化形的妖獸？」 令狐老祖沉聲問道，殿內眾人盡皆大驚。
「大概率是。」 吾鵬臉色陰沉，「即便不是妖獸，也是修煉妖鬼之道的邪修，那般只會更麻煩。」
「此消息何時傳回？」 一直沉默的寧不凡神色一動，緩緩問道。
「隨上次戰報一同傳來。」 吾鵬捻了捻長須，面露疑惑，「寧道友此問，有何深意？」
「沒什麼。」 寧不凡一托下巴，若有所思，「不管他們是人是妖，這般肆無忌憚出手，不懼身份暴露，說明慕蘭人不會再打持久戰，大概率會雷霆一擊，尋找我等主力決一死戰。或許慕蘭草原出了變故。」 話音落，他單手一揚，一枚留影珠從儲物袋中飛出，懸浮於殿中半空，靈光一閃，覃姓法士施展拘魂術、召喚出黃甲虬龍的影像清晰顯現。
影像剛一浮現，殿內瞬間死寂。黃甲虬龍的凶威與拘魂術的詭異撲面而來，眾修士神色各異，皆被影像中的景象所震懾。
吾鵬與戚夫人臉色驟變，震驚地對視一眼，神識下意識掃過寧不凡，見他氣息平穩、毫無損傷，神色愈發凝重。御靈宗的綠袍老者嘶啞著聲音率先發問：「寧道友何時遭遇此獠？那黃甲虬龍乃上古異種，拘魂術更是陰毒無比，道友竟是獨自應對？」
「途中偶遇罷了。」 寧不凡神色淡然，抬手收起留影珠，語氣輕描淡寫，「當時恰逢黃楓谷雷萬鶴等五位道友，被此慕蘭法士截殺，身陷險境。我順手出手相助，才與這法士短暫交手，僥倖將人救下、那人退了而已。」
這話一出，殿內修士神色更顯複雜。
呂洛眼中先是閃過一絲瞭然，隨即湧上濃烈的敬佩。他深知寧師弟剛進階元嬰初期不久，而九國盟這五人聯手竟被逼至險境，可見那法士手段詭異狠辣，絕非尋常同階可比。寧師弟既能救下五人，又能逼退同階法士，這份實力與魄力遠超同階，讓他對這位師弟的認可又深了幾分。
令狐老祖原本微動的神色驟然一凝，目光在寧不凡身上停留許久，帶著審視與驚疑。雷萬鶴是黃楓谷得力修士，此事傳回宗門後必然會詳述經過，寧不凡坦然相告，既顯坦蕩，也側面印證了其戰力不虛。一個剛進階的元嬰修士竟有這般能耐，讓他不得不重新估量這位昔日被自己丟做棄子的 「晚輩」。
火龍童子臉上的嬉笑意收斂了些許，眼神灼灼地瞥了眼寧不凡，嘴角勾起一抹玩味，雖未多言，卻難掩對其手段的暗贊。
吾鵬與戚夫人對視一眼，皆從對方眼中看到了震驚與慶幸。震驚於寧不凡的實力，慶幸天南能添此等戰力，「寧道友此舉，既救了天南同道，又摸清了對方部分手段，真是大功一件！」 吾鵬沉聲說道，語氣滿是鄭重。
戚夫人也頷首附和，看向寧不凡的目光多了幾分鄭重。此前只當他是進階迅速的奇才，此刻才知其戰力同樣驚人，難怪敢直言預判慕蘭人的動向。
其他修士心中震動更甚，剛進階元嬰便能正面硬撼同階法士並逼退對方，這份實力早已超出 「僥倖」 範疇。綠袍老者看向寧不凡的目光也多了幾分忌憚，不再有先前的陰沉。
「寧道友能逼退這等凶邪法士，足見手段高強！有道友這等戰力相助，天南抵禦慕蘭人的底氣又足了幾分。」 吾鵬深吸一口氣，壓下心中驚濤，沉聲道。
呂洛望著寧不凡，眼中閃過一絲欣慰：「師弟深藏不露，此番能安然歸來，真是幸事。」
寧不凡淡淡一笑，未再多言，卻讓殿內眾修士對他的認知徹底改觀。
半晌後，吾鵬苦笑一聲：「寧兄所言極是，慕蘭人此次的確反常。必須動員天南所有宗門，儘快派出第二批援軍，否則被逐個擊破便糟了。還望諸位同道回宗後詳述此事，抓緊行動，單憑我盟之力，撐不了多久。」
「寧道友所言雖有道理，但終究是猜測。」 戚夫人思量道，「除元嬰同道外，今日商議之事暫需保密，以免引發混亂。若慕蘭人真要決戰，其元嬰後期的神師必會出動，非我等所能應付，我會通知魏無涯長老，設法召集三大修士應對。」
「戚夫人所言有理，事不宜遲，我等回去後即刻傳信宗門。」 令狐老祖點頭附和，其他修士也紛紛同意。
眾人隨後議論了援軍調度、防線加固等細節，議定先派一批援兵拖延慕蘭人推進，為各大勢力整備爭取時間。殿議結束，眾修士匆匆離去。
寧不凡與呂洛、火龍童子並肩走出大殿，剛到門口，忽然神色一動，眉頭微蹙。
「怎麼，師弟有事？」 呂洛見狀，驚訝問道。
「黃楓谷的令狐老祖想見在下，需去應付一番。」 寧不凡雙眉一挑，語氣坦然，末了特意補了句，「不過就是舊日宗門長輩相邀，說幾句話便回，師兄與藍兄不必等我。」
呂洛眼中先是閃過一絲訝異，隨即領會到他話里的深意，嘴角露出瞭然的笑意：「好，師弟自行處置便是。師兄就先回去告知天道盟同道商議結果，再傳信宗門定奪後續，待師弟回來，咱們再細聊議事細節。」
火龍童子嘴角微翹，臉上露出一絲玩味的笑意，目光在二人之間轉了轉，卻未多言。
寧不凡向二人拱了拱手，轉身向另一方向走去，不過數息便只剩一道淡影，顯然是真沒打算在令狐老祖那裡多耽擱。
呂洛走出數步，目光下意識向寧不凡消失的方向望了一眼，眉頭微蹙，似有思量，如今為了宗門存續，指不定會耍什麼手段糾纏，怕耽誤後續議事。
「怎麼，呂兄有些擔心？」 身旁的火龍童子捕捉到他這細微舉動，似笑非笑地問道，語氣裡帶著幾分促狹，「怕寧道友被令狐老怪說動，回黃楓谷去？」
「擔心？有何可擔心的？」 呂洛心中一動，面上卻波瀾不驚，反問道，「方才寧師弟說得還不夠明白？『應付一番』『說幾句話便回』，更何況令狐老祖的『舊日情分』，寧師弟怎會放在心上？若他真有回黃楓谷的心思，何必等到今日？」
「在下不說，呂兄自己也該猜到。」 火龍童子一撇嘴，語氣直白，「令狐老怪壽元將盡，黃楓谷又無第二個元嬰修士，如今急著找靠山，必然會下血本拉攏。寧道友雖已是貴宗太上長老，可架不住老怪拋出重利啊。」
「藍兄還是不了解寧師弟，也低估了『被捨棄』的滋味。」 呂洛搖了搖頭，語氣篤定，「若他真貪圖重利，以他的實力，天南各宗求賢若渴，何愁沒有資源？畢竟誰會對曾捨棄自己的人，真有半分留戀？」
「哦？呂兄倒對他這般有信心？」 火龍童子挑眉，語氣裡帶著幾分意外。
「不是信心，是情理之中。」 呂洛淡淡一笑，「他若有意回黃楓谷，大可以找藉口搪塞，或是含糊其辭，何必直言。更何況，落雲宗雖不比黃楓谷底蘊深厚，卻絕不會將自家修士當誘餌捨棄，他既選擇留下，便不會輕易動搖。」
火龍童子聞言，摸了摸下巴，若有所思：「倒也是，當年能被令狐老怪捨棄，寧道友怕是早對黃楓谷沒了念想。看來是我多心了。」
呂洛不再多言，只是望向寧不凡消失的方向，眉頭舒展了幾分 —— 方才那片刻的思量，不過是擔心令狐老祖為達目的不擇手段，糾纏不休，至於寧不凡的歸屬，他從過往舊事與對方的坦蕩態度里，早已得了准信。
「慕道友在嗎？在下白書君，懇請慕道友出來一見。」
寧不凡神識向外一掃，便見一名相貌儒雅的結丹青年靜立禁制外，衣袂飄飄，神色平靜。他心中瞭然，挑眉調侃道：「哦？新認識的？」
慕沛靈聽到這聲音的剎那，臉色驟然一白，聞言急忙解釋：「主人別誤會！此人是天極門魯長老門下弟子白書君，前些天無意中撞見妾身，便一直糾纏不休。妾身早已言明是公子的侍妾，他卻仍不罷休，妾身這就將其趕走。」
「寧師叔有所不知。」 一旁的宋玉開口補充，神色沉穩，語氣恭敬，「此事呂前輩已然知曉，只是天極門魯長老在正道盟頗有分量，呂師叔有所顧忌，便讓慕仙子暫且虛與委蛇，一切等寧師叔回來再做決斷。」
寧不凡雙眉微挑，神色不變地問道：「既如此，他這般糾纏，難道僅僅是為了兒女情長？」
慕沛靈見寧不凡並未動怒，暗自鬆了口氣，低聲回道：「妾身也向呂師祖提過此事，呂師祖說魯長老行事素來謹慎，或許另有隱情，讓妾身莫要輕易得罪。」
「天極門乃正道盟四大派之一，怪不得呂師兄如此小心。」 寧不凡默然片刻，眼中閃過一絲明悟，「不過這結丹修士想必另有所圖，你且隨我下去一趟，看看他到底有何用意。」
「遵命，主人！」 慕沛靈一怔後，恭敬應答，緊隨寧不凡向樓下走去。
「慕道友，你總算……」 白書君見閣樓有人走出，正滿面喜色，抬眼望見寧不凡時，先是一愣，隨即察覺到對方深不可測的修為，神色驟變，連忙躬身問候，「前輩是……」
慕沛靈從寧不凡身後轉出，緊挨著他站定，神色清冷。白書君見狀，神色變幻數番，已然猜到幾分內情。
寧不凡臉色一沉，聲音帶著不容置疑的威嚴：「你是天極門弟子？」
「正是，晚輩天極門魯長老門下白書君。」 白書君雖心有驚悸，但面對元嬰修士仍強自鎮定，彬彬有禮地問道，「前輩莫非就是寧前輩？」
「說吧，你糾纏我的女人，究竟是為了追求她，還是另有目的？」 寧不凡語氣冰冷，靈壓悄然瀰漫開來。
慕沛靈聽到 「我的女人」 四字，玉容上閃過一絲愕然，隨即湧上一抹羞赧。
「前輩明見！」 白書君笑了笑，文縐縐地說道，「實則家師有意拜見前輩，奈何前輩一直杳無音信，才讓晚輩出此下策。不過晚輩對慕道友確是真心愛慕，若前輩肯成全，晚輩必當感激不盡。」
「成全？」 寧不凡嗤笑一聲，眼神一眯，朝一側無人處似看非看地掃了一眼，面現詭異笑容，身上驟然爆發出沖天靈壓，「寧某可沒有將自己女人拱手相讓的嗜好。貴宗與我素無往來，為何執意要見我？還是說，你背後之人不願現身，便將你推出來當探路石？」
驚人的靈壓如泰山壓頂般籠罩而下，白書君面色大變，噔噔噔連退數步，雙肩一沉，雙膝一軟便要跪倒在地。他心中大驚，急忙運轉靈力抗拒，卻只換來身形顫抖，終究還是身形一矮。就在他似跪未跪之際，一道白影驀然從一側閃出，瞬間掠至白書君身前，手掌輕輕按在他肩上。
白書君身上的壓力驟然消散，踉蹌著站穩身形。來者是一名頭髮灰白的白袍老者，慈眉善目，氣度沉穩。他迎著寧不凡的目光，微微一笑：「寧道友莫要動怒，此事乃老夫讓小徒所為，否則至今也無緣與道友相見。」
寧不凡身上的靈壓瞬間收斂，神色恢復如常，仿佛剛才的威壓從未出現：「閣下如何稱呼？為何要見在下？寧某與貴門素無交集，更未曾見過閣下。」
「呵呵！老夫魯衛英，忝為天極門長老。」 魯衛英毫不動怒，笑容溫和，「至於相見的緣由，此處並非說話之地。若道友有意知曉，今晚可到此處一聚，屆時自會告知詳情。」 說罷，他單手一揚，一塊綠色玉簡飛射而出。
寧不凡大袖一甩，一片青霞卷出，將玉簡納入袖中。神識掃過，察覺玉簡內記載著一處地址，他並未細究，抬首正欲開口，魯衛英卻已雙手抱拳，帶著戀戀不捨回頭望了慕沛靈一眼的白書君，飄然而去。
寧不凡眉頭緊鎖，對方這般神神秘秘，似是知曉些什麼，又帶著幾分誤會，仿佛認定他此前一直隱于闐天城。他摸了摸下巴，轉身帶著慕沛靈返回閣樓。
「呂師兄現在何處？」 一進閣樓，寧不凡便平靜問道，對剛才之事絕口不提，仿佛早已拋諸腦後。
「前方戰事再度吃緊，呂師叔已前往議事大殿，與各大勢力修士商議對策。」 宋玉回道。
「議事大殿？」 寧不凡眼中閃過一絲興趣，「便是闐天城中央那處禁制重重的大殿？」
「正是。」 宋玉輕聲應道，「聽聞凡元嬰期修士，皆可參與議事。寧師叔莫非要去？」
寧不凡腦海中已浮現出那座坐落于闐天城中央的宏偉殿堂，殿宇巍峨，周身禁制重重，靈光隱現。他心中早有定計，開口說道：「好，我正想了解法士的近況，先去那裡看看。你們在此等候，切勿隨意外出。」
說罷，他目光轉向宋玉，神識傳音而入，「此次外出，在下得一機緣，有一本適配你修煉的功法，回頭再與你細說此事。」
宋玉聞言，眸中先是閃過一絲錯愕，隨即迸發出難以掩飾的驚喜，眼底亮光大盛。她不敢有半分失態，連忙躬身行禮，腰肢彎得極低，語氣滿是恭敬與抑制不住的感激：「多謝師叔厚愛，賜下如此機緣，師侄靜候師叔歸來。」
慕沛靈將宋玉的神態與言語盡收眼底，纖長的睫毛輕輕顫動了兩下，眼底飛快掠過一絲茫然，隨即轉為隱晦的羨慕，卻始終未敢有半分逾矩。但她很快便收斂了心緒，垂眸靜立在側，指尖悄然攥了攥衣角，又緩緩鬆開。
寧不凡又轉向慕沛靈，囑咐道：「你留在此地，切勿再輕易示人，若有異動，即刻以傳音符告知。」
待宋玉行禮完畢，慕沛靈才抬眸望向寧不凡，眼底的茫然與羨慕已盡數褪去，只剩純粹的恭順與牽掛，語氣柔和卻真切：「妾身遵命，主人務必保重自身。」
寧不凡頷首示意，隨即身形一動，化作一道青虹，悄然離開了閣樓。
闐天城中央，一座宏偉高台巍然矗立，台上大殿殿宇巍峨，周身縈繞著層層疊疊的禁制，靈光隱現，透著不容侵犯的威嚴。這便是九國盟議事大殿，平日裡僅為象徵，唯有關乎九國盟存亡的大事，才會開啟召集各方修士。
寧不凡抵達殿外時，守門修士神識一掃便察覺到他元嬰期的修為，詢問姓名後立刻入內通稟。他順利獲准進入，在一名修士的恭敬引領下踏入殿中。殿內元嬰期修士不過十幾人，稀疏落座，氣氛凝重。
左側一張木椅上，呂洛正含笑望來，身旁緊鄰的竟是火龍童子。寧不凡目光流轉，瞥見一位黃袍老者，心中暗嘆 —— 正是昔日黃楓谷的令狐老祖。令狐老祖見他看來，神色如常，無半分異樣，不知是未曾認出，還是早已將昔日那名築基弟子拋諸腦後。
大殿正中，端坐一名紫臉膛老者與一位雍容華貴的宮裝美婦，寧不凡神識微探，心中一凜，二人皆是元嬰中期修為，顯然都是九國盟主事之人。殿內其他修士也紛紛打量著他，目光中多帶著對他年輕容貌的詫異。
「寧師弟，你終於來了，入座吧。我們正與吾宗主等人商議慕蘭人之事。」 呂洛含笑招呼，火龍童子也面露和善笑容，輕輕點頭。寧不凡平和一笑，向殿內眾修士略一拱手，便在呂洛身旁的木椅上落座。
「這位便是落雲宗的寧道友吧？在下貝葉宗吾鵬。」 紫臉老者待他坐定，開口笑道，「從呂兄口中得知，道友二百餘年便晉入元嬰期，真是天南修士中的奇才，大道可期啊！」
「吾宗主客氣了。」 寧不凡謙遜回應，「在下不過是僥倖進階，不敢妄談大道。」 他目光掠過吾鵬身旁的美婦，心中已有計較 —— 既是貝葉宗宗主在此，這位美婦大概率是化意門的戚夫人。
果然，吾鵬輕咳一聲，介紹道：「這位是化意門的戚夫人，與在下一同暫掌九國盟事務。」 隨後，他又將殿內其他修士一一介紹，輪到令狐老祖時，老者面無表情地頷首回應，並無多餘表示。寧不凡神色不動，同樣點頭示意。
介紹完畢，吾鵬神色一正：「寧道友來得正是時候。我等正商議法士之事，其勢遠超預期。前方余長老等人再遭大敗，兩處要地的禁制大陣被對方驅使巨獸強行攻破，死傷慘重，暗影宗的桓道友更是戰死，這已是隕落的第二位元嬰同道。」
凝重的氣息瞬間籠罩大殿，眾修士臉上的笑容盡數收斂。一名綠袍鳩面老者聲音嘶啞地問道：「吾宗主，我等雖收到輪值弟子傳回的消息，卻不知桓道友隕落的具體情形。短時間內接連折損元嬰修士，難道對方高階法士已大批出動？」
寧不凡多看了這御靈宗東門圖兩眼，暗自思忖其與柳青、菡雲芝的關係。
「對方高階法士是否盡數出動，暫無確切消息。」 吾鵬回應，「但桓道友與先前隕落的鋅道友，皆是在一對一交手時陣亡，並未遭圍攻。」
「不可能！即便不敵元嬰中期法士，逃命總歸可行，難道出手的是慕蘭神師？」 東門圖驚道。
「並非神師，只是兩名元嬰初期法士。」 吾鵬嘆了口氣，「但這二人頗為古怪，靈術威力遠超同階，還持有詭異寶物。兩位道友元嬰出竅之際，竟被此寶困住，無法施展瞬移，才慘遭隕落。」
「元嬰無法瞬移？究竟是何種寶物？」 一人倒吸涼氣，滿是不信。殿內眾人聞言，皆為之色變。
「具體寶物形制，前線弟子未能探明，只知二人一揚手便有黑紅之光來去無蹤。而且……」 吾鵬沉吟片刻，面露猶豫。
「吾宗主，事到如今，還有何不便明言？」 東門圖面露不快。
「吾兄並非不便，只是覺得難以置信。」 化意門戚夫人展顏一笑，出言解圍，「此事便由妾身來說吧。前線弟子稟報，那兩名法士相貌古怪，竟直接吸食戰死之人的生魂，無論法士還是修士皆不放過。吾宗主懷疑二人並非人類，而是異類所化，只是他們身上並無明顯妖鬼之氣，弟子們也無法定論。此次法士帶來的蠻荒巨獸，想來也與這些陌生法士有關，我們懷疑慕蘭人勾結了其他勢力。」
「異類？是可化形的妖獸？」 令狐老祖沉聲問道，殿內眾人盡皆大驚。
「大概率是。」 吾鵬臉色陰沉，「即便不是妖獸，也是修煉妖鬼之道的邪修，那般只會更麻煩。」
「此消息何時傳回？」 一直沉默的寧不凡神色一動，緩緩問道。
「隨上次戰報一同傳來。」 吾鵬捻了捻長須，面露疑惑，「寧道友此問，有何深意？」
「沒什麼。」 寧不凡一托下巴，若有所思，「不管他們是人是妖，這般肆無忌憚出手，不懼身份暴露，說明慕蘭人不會再打持久戰，大概率會雷霆一擊，尋找我等主力決一死戰。或許慕蘭草原出了變故。」 話音落，他單手一揚，一枚留影珠從儲物袋中飛出，懸浮於殿中半空，靈光一閃，覃姓法士施展拘魂術、召喚出黃甲虬龍的影像清晰顯現。
影像剛一浮現，殿內瞬間死寂。黃甲虬龍的凶威與拘魂術的詭異撲面而來，眾修士神色各異，皆被影像中的景象所震懾。
吾鵬與戚夫人臉色驟變，震驚地對視一眼，神識下意識掃過寧不凡，見他氣息平穩、毫無損傷，神色愈發凝重。御靈宗的綠袍老者嘶啞著聲音率先發問：「寧道友何時遭遇此獠？那黃甲虬龍乃上古異種，拘魂術更是陰毒無比，道友竟是獨自應對？」
「途中偶遇罷了。」 寧不凡神色淡然，抬手收起留影珠，語氣輕描淡寫，「當時恰逢黃楓谷雷萬鶴等五位道友，被此慕蘭法士截殺，身陷險境。我順手出手相助，才與這法士短暫交手，僥倖將人救下、那人退了而已。」
這話一出，殿內修士神色更顯複雜。
呂洛眼中先是閃過一絲瞭然，隨即湧上濃烈的敬佩。他深知寧師弟剛進階元嬰初期不久，而九國盟這五人聯手竟被逼至險境，可見那法士手段詭異狠辣，絕非尋常同階可比。寧師弟既能救下五人，又能逼退同階法士，這份實力與魄力遠超同階，讓他對這位師弟的認可又深了幾分。
令狐老祖原本微動的神色驟然一凝，目光在寧不凡身上停留許久，帶著審視與驚疑。雷萬鶴是黃楓谷得力修士，此事傳回宗門後必然會詳述經過，寧不凡坦然相告，既顯坦蕩，也側面印證了其戰力不虛。一個剛進階的元嬰修士竟有這般能耐，讓他不得不重新估量這位昔日被自己丟做棄子的 「晚輩」。
火龍童子臉上的嬉笑意收斂了些許，眼神灼灼地瞥了眼寧不凡，嘴角勾起一抹玩味，雖未多言，卻難掩對其手段的暗贊。
吾鵬與戚夫人對視一眼，皆從對方眼中看到了震驚與慶幸。震驚於寧不凡的實力，慶幸天南能添此等戰力，「寧道友此舉，既救了天南同道，又摸清了對方部分手段，真是大功一件！」 吾鵬沉聲說道，語氣滿是鄭重。
戚夫人也頷首附和，看向寧不凡的目光多了幾分鄭重。此前只當他是進階迅速的奇才，此刻才知其戰力同樣驚人，難怪敢直言預判慕蘭人的動向。
其他修士心中震動更甚，剛進階元嬰便能正面硬撼同階法士並逼退對方，這份實力早已超出 「僥倖」 範疇。綠袍老者看向寧不凡的目光也多了幾分忌憚，不再有先前的陰沉。
「寧道友能逼退這等凶邪法士，足見手段高強！有道友這等戰力相助，天南抵禦慕蘭人的底氣又足了幾分。」 吾鵬深吸一口氣，壓下心中驚濤，沉聲道。
呂洛望著寧不凡，眼中閃過一絲欣慰：「師弟深藏不露，此番能安然歸來，真是幸事。」
寧不凡淡淡一笑，未再多言，卻讓殿內眾修士對他的認知徹底改觀。
半晌後，吾鵬苦笑一聲：「寧兄所言極是，慕蘭人此次的確反常。必須動員天南所有宗門，儘快派出第二批援軍，否則被逐個擊破便糟了。還望諸位同道回宗後詳述此事，抓緊行動，單憑我盟之力，撐不了多久。」
「寧道友所言雖有道理，但終究是猜測。」 戚夫人思量道，「除元嬰同道外，今日商議之事暫需保密，以免引發混亂。若慕蘭人真要決戰，其元嬰後期的神師必會出動，非我等所能應付，我會通知魏無涯長老，設法召集三大修士應對。」
「戚夫人所言有理，事不宜遲，我等回去後即刻傳信宗門。」 令狐老祖點頭附和，其他修士也紛紛同意。
眾人隨後議論了援軍調度、防線加固等細節，議定先派一批援兵拖延慕蘭人推進，為各大勢力整備爭取時間。殿議結束，眾修士匆匆離去。
寧不凡與呂洛、火龍童子並肩走出大殿，剛到門口，忽然神色一動，眉頭微蹙。
「怎麼，師弟有事？」 呂洛見狀，驚訝問道。
「黃楓谷的令狐老祖想見在下，需去應付一番。」 寧不凡雙眉一挑，語氣坦然，末了特意補了句，「不過就是舊日宗門長輩相邀，說幾句話便回，師兄與藍兄不必等我。」
呂洛眼中先是閃過一絲訝異，隨即領會到他話里的深意，嘴角露出瞭然的笑意：「好，師弟自行處置便是。師兄就先回去告知天道盟同道商議結果，再傳信宗門定奪後續，待師弟回來，咱們再細聊議事細節。」
火龍童子嘴角微翹，臉上露出一絲玩味的笑意，目光在二人之間轉了轉，卻未多言。
寧不凡向二人拱了拱手，轉身向另一方向走去，不過數息便只剩一道淡影，顯然是真沒打算在令狐老祖那裡多耽擱。
呂洛走出數步，目光下意識向寧不凡消失的方向望了一眼，眉頭微蹙，似有思量，如今為了宗門存續，指不定會耍什麼手段糾纏，怕耽誤後續議事。
「怎麼，呂兄有些擔心？」 身旁的火龍童子捕捉到他這細微舉動，似笑非笑地問道，語氣裡帶著幾分促狹，「怕寧道友被令狐老怪說動，回黃楓谷去？」
「擔心？有何可擔心的？」 呂洛心中一動，面上卻波瀾不驚，反問道，「方才寧師弟說得還不夠明白？『應付一番』『說幾句話便回』，更何況令狐老祖的『舊日情分』，寧師弟怎會放在心上？若他真有回黃楓谷的心思，何必等到今日？」
「在下不說，呂兄自己也該猜到。」 火龍童子一撇嘴，語氣直白，「令狐老怪壽元將盡，黃楓谷又無第二個元嬰修士，如今急著找靠山，必然會下血本拉攏。寧道友雖已是貴宗太上長老，可架不住老怪拋出重利啊。」
「藍兄還是不了解寧師弟，也低估了『被捨棄』的滋味。」 呂洛搖了搖頭，語氣篤定，「若他真貪圖重利，以他的實力，天南各宗求賢若渴，何愁沒有資源？畢竟誰會對曾捨棄自己的人，真有半分留戀？」
「哦？呂兄倒對他這般有信心？」 火龍童子挑眉，語氣裡帶著幾分意外。
「不是信心，是情理之中。」 呂洛淡淡一笑，「他若有意回黃楓谷，大可以找藉口搪塞，或是含糊其辭，何必直言。更何況，落雲宗雖不比黃楓谷底蘊深厚，卻絕不會將自家修士當誘餌捨棄，他既選擇留下，便不會輕易動搖。」
火龍童子聞言，摸了摸下巴，若有所思：「倒也是，當年能被令狐老怪捨棄，寧道友怕是早對黃楓谷沒了念想。看來是我多心了。」
呂洛不再多言，只是望向寧不凡消失的方向，眉頭舒展了幾分 —— 方才那片刻的思量，不過是擔心令狐老祖為達目的不擇手段，糾纏不休，至於寧不凡的歸屬，他從過往舊事與對方的坦蕩態度里，早已得了准信。