第231章 荒原救險
隱藏著寧不凡的慕蘭隊伍，在蒼茫草原上碾出兩道淺轍。第一波慕蘭法士的巡查隊尚未靠近，靈獸袋中的銀月已先一步察覺 —— 她化作的靈狐形態從袋口探出小半身子，雪白的狐耳驟然豎得筆直，絨毛間泛著細碎的靈光，鼻尖快速翕動兩下，便用毛茸茸的爪子輕撓寧不凡的袖口。
寧不凡指尖一頓，立刻會意，待法士的腳步聲與交談聲隱約傳來時，他屈指輕彈，一縷青芒順著指尖漫過周身，先凝成一層薄如蟬翼的斂氣罩，將自身靈力氣息與馬車裡的塵土、破舊農具的鐵鏽味揉作一團；又隨手布下簡易隔音罩，把車廂內的細微聲響盡數隔絕。那些築基期法士的神識掃來，只觸到滿車廂渾濁的凡俗氣息，指尖在車簾上頓了頓，終究還是轉身離去 —— 誰會在意一輛裝著鋤頭、破皮的雜車？
第二波巡查隊逼近時，銀月的預警更顯急切：靈狐形態的她直接跳上寧不凡膝頭，溫熱的氣流帶著靈寵特有的氣息，狐耳也因警惕而向後貼了貼。
寧不凡無需多言，指尖青芒再閃，將斂氣罩與隔音罩的強度稍稍提升。法士的神識在車廂外徘徊片刻，只感應到凡俗雜物的雜亂氣息，便罵罵咧咧地走遠了。
待隊伍穿出慕蘭草原，遠處荒原的土黃色輪廓已清晰可見時，寧不凡要離開的念頭一動，先以指尖青芒輕覆周身 ,靈狐形態的銀月早已心領神會，化作一道微不可察的白光鑽入他袖口內。做完這一切，他身形未動，只在原地留下一道極淡的殘影，真身已悄然化出一道凝練的青虹，無半分靈光外泄，僅在半空划過一道幾乎看不見的軌跡，徑直升至數十丈高空。整個過程快得無聲無息，慕蘭隊伍里的凡人、低階修士竟無一人察覺，連近處的馬匹都未受驚嘶鳴。不過呼吸間，這道收斂至極的青虹便消失在草原與荒原交界的天際線後，自始至終都沒讓慕蘭隊伍發現異常。
元嬰期的神識如一張無形的網，在百里外便捕捉到慕蘭法士的蹤跡，寧不凡繞開這些氣息密集的區域。這般謹慎飛行數日，他終於踏入九國盟的豐原國境內，卻沒見到半名九國盟修士的身影。
第三日午後，寧不凡化虹飛過一座無名小山。山岩是暗沉的灰褐色，連稀疏的灌木都透著枯萎的黃。就在這時，西側數十里外突然傳來一陣靈力爆裂的巨響 —— 赤、藍、金三色靈光猛地衝上半空，像炸開的煙花，隨後又有濃郁的煞氣漫開。他凝神細探，一道厚重的土屬性靈力格外扎眼，波動間帶著元嬰修士特有的威壓；其餘四五道靈力稍弱，卻以合圍之勢死死纏住那道土靈力，其中一道金色雷靈力的韻律格外熟悉。
「居然是他？」 寧不凡心中一動，遁光驟然加速。青虹掠過草甸時，捲起的沙礫在空中劃出一道弧線，轉瞬間便抵達鬥法現場。
半空中的景象瞬間撞入眼帘 —— 五名天南修士的法寶靈光幾乎遮了半邊天：一名身著土黃色法袍的中年男子，正是黃楓谷結丹長老雷萬鶴修士，只見他周身雷弧纏繞，手中銀白色雷劍劈出數丈長的雷芒，噼啪聲裡帶著焦糊的氣息，每一道雷芒落在黃霧上，都會激起一片滋滋的白煙；而他身側的女修同樣穿著淺黃法袍，袍角在鬥法的勁風裡微微飄動，被火紅飛劍的靈光映得臉頰泛紅，劍身上的赤芒如活蛇般穿梭，卻總在靠近黃霧時被刻意避開。
那黃袍法士站在黃霧中央，光頭在陽光下泛著油光，臉上的橫肉隨著呼吸抖動，裸露的胳膊上刻著淡金色的符文，每一次抬手，黃霧都會翻湧著向外擴張，將五人的攻擊一一彈開。
寧不凡隱在雲層後，目光在女修身上稍作停留 —— 她淺黃法袍的袖口雖有磨損，鬢邊的髮絲還沾著細小的血珠，想來是之前鬥法時被擦傷的，可她握劍的手依舊穩，眼底雖凝著凝重，火紅的劍光映著她的眉眼。再看雷萬鶴，其土黃色法袍下的肩膀微微緊繃，額頭滲著汗珠，顯然這些年修為進展緩慢，可他依舊將雷劍護在眾人身前。
「果然是他……那女修多半就是聶盈了。」 寧不凡喃喃自語。
「你這丫頭，別給臉不要臉！」 黃袍法士的怒吼突然炸開，黃霧猛地翻湧起來，「本上師的《土靈訣》缺個純陰爐鼎，留你性命已是恩典！再敢反抗，休怪本上師捏碎你的金丹！」
話音落，他張口噴出一面黃色羽扇。扇面展開時，隱約能看到上面刻著山川紋路，土屬性靈氣瞬間濃郁得讓人窒息，連周圍的空氣都仿佛變得沉重。雷萬鶴等人的臉色瞬間煞白。
「不能退！一退就完了！」 雷萬鶴嘶吼著，聲音裹著靈力穿透黃霧。他雙手急速結印，周身靈力瘋狂湧向手中雷劍，雷劍上的銀白色光芒驟然暴漲，雷弧噼啪作響間連成一片，如一張巨網般罩向黃霧。緊接著他指尖掐訣，引動體內雷屬性靈力，沉聲喝出 「祭雷術」 三字 —— 話音落，三道水桶粗的銀白色雷柱自天際墜落，帶著震耳欲聾的轟鳴，精準轟向黃霧中的黃袍法士，雷柱過處，空氣都被灼得發燙，黃霧瞬間被撕開三道缺口，硬生生逼退對方身形。
聶盈的火紅飛劍趁勢化作一道赤虹，劍身裹著灼熱氣息，破空聲尖銳刺耳，直刺法士面門；其餘三名修士也將法寶催至極致，靈光交織成網，或凝出盾牆阻隔黃霧，或祭出利刃劈砍，一同撞向黃霧，試圖擴大雷柱撕開的缺口。
「不知死活！」 黃袍法士勃然大怒，眼底閃過狠厲。他將手中羽扇往空中一拋，張口噴出一團粘稠的黃精氣，精氣泛著暗沉光澤，帶著腐朽的土腥味，落在扇面上的瞬間，便化作一道道土黃色符文，符文流轉間散發出厚重的土屬性靈力。隨著他口中晦澀的咒語快速念出，羽扇猛地一抖，一股深黃色狂風驟然湧出，風勢旋轉著暴漲至數十丈高，如同一堵厚重的移動土牆，帶著碾壓之勢席捲而來，瞬間將五人捲入其中，狂風颳過，衣袍獵獵作響，連法寶靈光都被吹得微微晃動。
「轟隆隆 ——」
狂風的呼嘯聲蓋過了一切，雷萬鶴的雷劍在風裡被吹得東倒西歪，雷弧噼啪作響，卻連靠近法士的機會都沒有；聶盈的火紅飛劍更是失控般滴溜溜亂轉，劍身上的靈光忽明忽暗。五人被狂風禁制在原地，身體隨著風勢晃動，臉色慘白如紙，連靈力都難以凝聚。
「哈哈！不自量力！」 黃袍法士的怪笑在風裡迴蕩，他單手虛空一抓，颶風中驟然浮現出一隻數丈大的黃色大手 —— 手掌由土石凝聚，指縫間還嵌著沙礫，帶著碾壓一切的氣勢，直奔聶盈抓去。
聶盈的瞳孔驟然收縮，火紅飛劍就在身前，卻怎麼也調動不了靈力。她能清晰地看到黃色大手的陰影籠罩下來，連風裡的沙礫都颳得臉頰生疼。
「聶道友！」 雷萬鶴急得雙目赤紅，勉強凝聚殘餘靈力，一道數尺長的雷弧擊向大手。可雷弧剛觸到大手，便被土屬性靈力吞噬，連一絲漣漪都沒激起。
就在黃色大手即將觸到聶盈髮髻的剎那，一道青芒突然從斜刺里射來，只聽 「咔嚓」 一聲脆響，黃色大手的手腕處突然裂開一道縫隙，隨後整個手掌便潰散成漫天土屑。
「誰？！」 黃袍法士的驚怒聲炸開，困住五人的颶風也如潮水般退去，轉眼間消失無蹤。
雷萬鶴等人喘著粗氣，下意識望向聲音傳來的方向 —— 只見那黃袍法士正怒視著遠處的虛空，臉色鐵青。
「敢破本上師的法術，還敢藏頭露尾？！」 黃袍法士的聲音在荒原上迴蕩，帶著壓抑的怒火。
「非在下藏頭露尾，而是你這孽障的神識太弱，看不見罷了。」 空曠的虛空中傳來一道悠然的聲音，帶著幾分漫不經心，「看你催動靈力的生澀模樣，怕是剛晉升元嬰境界不太穩固吧？比起在下之前所滅殺的慕蘭上師，差得遠了。」
青光一閃，一道身影顯現在半空中 —— 青衫在風裡輕輕飄動，面容俊朗，周身沒有多餘的靈光，卻帶著一股讓人心悸的威壓。正是寧不凡。他方才不過是隨手放出一道青元劍芒，便擊飛了那柄黃色羽扇，颶風沒了法寶支撐，自然土崩瓦解。
雷萬鶴等人先是一愣，待感應到寧不凡身上的元嬰氣息時，眼睛瞬間亮了 —— 元嬰修士出手，他們的性命總算保住了！聶盈連忙斂衽行禮，淺黃法袍隨著動作泛起淺淡的靈光，聲音帶著一絲劫後餘生的顫抖：「晚輩聶盈，多謝前輩出手救命之恩。」
「嗯。」 寧不凡斜瞅了聶盈一眼，火紅飛劍懸在身側，靈光映得眉目間格外清麗。可他對這張臉、這身裝扮毫無半分印象，只知道這個聶盈是黃楓谷第一美女的名頭。他抬手一擺，青芒掠過聶盈身前：「不必多禮。」
寧不凡轉首看向黃袍法士，語氣淡了幾分：「你若識相，現在離開還來得及。再糾纏下去，怕是要殞落於此。」
「哈哈！道友也只是元嬰初期，竟敢口出狂言！」 黃袍法士怒極而笑，「覃某倒要看看，道友有何神通！」
話音落，他突然掐訣，手指向地面一彈 —— 兩顆黃燦燦的彈丸如流星般射向地面，入土時只激起兩粒細小的塵埃，轉眼便沒了蹤跡。
寧不凡微微挑眉，卻沒出手阻止，顯然是慕蘭法士召喚拘靈獸的媒介。而這，恰好是他測試「青雷劍陣」與「乾藍冰焰」配合的絕佳機會，銀月的狐感早已鎖定彈丸軌跡。
覃姓法士見寧不凡不動，心中大喜，口中咒語聲加快，周身的黃霧劇烈翻滾，如同一團沸騰的泥漿，將他整個人包裹其中。「起！」 一聲低喝從黃霧中傳出，帶著幾分得意。
寧不凡的神識早已探入地下，他不再遲疑，左手掐訣引動劍陣，右手大袖一拋，兩道數丈長的青虹先從袖中激射而出，直刺地面，暫阻土龍破土之勢；同時神識傳音銀月。
袖中白光一閃，銀月的妖狐本源悄然釋放，與天地間的乙木精氣、青虹雷紋形成共鳴。剎那間，天空中浮現出直徑兩百丈的青碧色雷雲，雷雲中龍吟與狐嘯交織，雙重威懾讓下方黃霧都微微震顫；地面浮現「青竹狐紋陣基」，將戰場牢牢框定在八百丈內，陣基每息都在吸附雷霆之力，為後續攻擊蓄能。
「轟隆隆！」
兩聲巨響震得地面都在顫抖，兩道裂縫突然在草甸上蔓延開來 —— 兩隻長十幾丈、粗如人腰的黃色虬龍破土而出！龍身由土石凝聚，鱗片的紋路清晰可見，龍鬚在風裡飄動，唯有眉宇間鑲嵌的黃色彈丸，散發著妖異的光芒，將土龍的身形牢牢穩住。兩條土龍盤旋在覃姓法士的黃霧周圍，張開滿是尖牙的嘴，發出沉悶的咆哮，涎水般的土黃色液體從嘴角滴落，落在草甸上腐蝕出一個個小洞。
「嘿嘿！嘗嘗我這拘靈獸的厲害！」 黃霧中傳出覃姓法士的猖狂笑聲，兩道黃色法訣打在土龍身上，「去！」
兩條土龍咆哮著向寧不凡撲來，土石凝聚的龍爪帶著撕裂空氣的呼嘯聲，連地面的草甸都被掀起一片。
寧不凡卻未慌，張口一吐 —— 一縷淡藍色的乾藍冰焰飛射而出，那火焰涼得驚人，連周圍的空氣都仿佛結了冰。火焰在半途中一分為二，化作兩道纖細的火絲，精準地落在土龍的眉宇間。與此同時，他神識牽引，七十二柄青竹蜂雲劍從袖中飛射而出，在空中交織成劍網，配合陣基釋放的高頻狐雷擊，將土龍周身要害牢牢鎖定。
「茲啦 ——」
刺耳的凍結聲瞬間傳開，藍色的冰紋以肉眼可見的速度在土龍身上蔓延，不過呼吸間，兩條土龍便被裹成了兩座冰雕，晶瑩的冰面反射著陽光，連龍爪上的鱗片都清晰可見。銀月操控飛劍，劍刃帶著雷霆之力直刺冰雕薄弱處，「砰砰」 兩聲脆響，冰雕應聲碎裂，土石散落間，兩顆黃色彈丸滾落在草甸上，還泛著淡淡的土屬性靈光。寧不凡單手一招，彈丸化作兩道黃光，飛入他手中，略一查看，便拋進了儲物袋。
「還有什麼手段，儘管使出來。」 寧不凡神色不變，語氣依舊悠然，「我正好見識一下，慕蘭法士的靈術，到底有多厲害。」 此時青雷劍陣已完全展開，陣基每息都在損耗覃姓法士的法力，他能清晰感知到黃霧中的靈力波動正逐漸紊亂。
黃霧中陷入死寂 —— 覃姓法士顯然沒料到，自己的拘靈獸竟被如此輕鬆破解，更沒察覺周身已被劍陣籠罩。半晌後，他才低沉開口：「閣下是哪一派的長老？報上名來！天南的元嬰修士里，沒見過閣下這號人物！」
「將死之人，有何顏面知曉在下名號。」 寧不凡臉色一沉，語氣驟然森然，「要麼交出神魂，要麼就去死吧！」
話音未落，他背後風雷翅驟然展開，青金色翅面雷光流轉，僅扇動一下，整個人便如一道青色閃電，瞬間逼近黃霧。同時神識一動，青雷劍陣的「狐竹雷獄」驟然收縮，飛劍交織成密不透風的劍網，將覃姓法士的退路徹底封死；銀月同步釋放「狐音擾神」，細微的狐嘯透過黃霧，直刺覃姓法士神識，讓他短暫失神。
覃姓法士察覺不對時，已錯失逃遁時機。他慌忙催動黃霧，想釋放颶風破陣，可陣基吸附的雷霆之力瞬間爆發，數道雷柱從地面升起，擊中黃霧 —— 黃霧劇烈晃動，竟裂開一道僅容一人通過的縫隙。
「休要逃！」 寧不凡眼神一凝，背後風雷翅驟然展開，青金色翅面雷光暴漲，雷遁術瞬間催動！身形如一道青色閃電劃破空氣，眨眼間瞬移至縫隙前，與覃姓法士近在咫尺。未等對方祭出防禦法寶，他張口便噴射出乾藍冰焰，淡藍色火絲如靈蛇般精準鑽入縫隙，直刺覃姓法士脖頸！
冰焰剛觸碰到對方肌膚，寧不凡便立刻催動雷遁術瞬移後退 —— 乾藍冰焰的極致低溫連他自身都需謹慎操控，稍有遲滯便可能被寒氣波及。而覃姓法士已來不及反應，「啊！」 悽厲的慘叫聲從黃霧中傳出，冰紋以肉眼可見的速度在他脖頸處蔓延，順著經脈急速凍結氣血，瞬間封鎖了元嬰離體的關鍵竅穴。
他驚駭欲絕，強行催動元嬰想衝破軀體，可剛有一絲元嬰靈光透出天靈蓋，便被周身縈繞的乾藍冰焰瞬間裹住 —— 這冰焰雖無元嬰威壓，卻能以極致低溫灼燒神魂，元嬰剛離體半寸，便在冰焰中發出細微的爆裂聲，隨即化為一縷青煙消散。慘叫聲戛然而止，只餘下被凍成冰雕的肉身，在陣基雷霆餘波中輕輕一顫，碎裂成數塊。
寧不凡抬手一招，青竹蜂雲劍與風雷翅盡數收起，劍陣也隨之散去。銀月化作白光鑽入袖口，以妖狐本源收斂氣息。他神識一動，半空中掉落的那羽扇和儲物袋便被一道青光裹住，自動收入袋中。隨後他轉身，周身青芒微閃，徑直向雷萬鶴等人飛去。
寧不凡剛收了青雷劍陣，雷萬鶴已率先反應過來 —— 他周身雷弧尚未完全收斂，土黃色法袍上還沾著拘靈獸潰散的土石碎屑，卻不顧狼狽，急忙催動遁光飛出數丈，對著寧不凡深施一禮，聲音因激動微微發顫：「多謝前輩援手大恩！不知前輩尊姓大名？晚輩黃楓谷雷萬鶴，感激不盡！」
話音落，聶盈也隨之上前 —— 她淺黃法袍的袖口仍有沙礫磨出的細痕，靈光映得她清麗的面容愈發沉靜，對著寧不凡斂衽行禮，姿態恭謹。
其餘三人見狀，亦紛紛催動遁光圍攏，巨劍門石齊雲的青色巨劍還泛著戰後的餘溫，掩月宗唐明驊的白色法袍飄動間帶著淡淡靈力波動，天闕堡錢環則握著一枚暗金色令牌，三人幾乎異口同聲：「巨劍門石齊雲、掩月宗唐明驊、天闕堡錢環，拜見前輩！」 聲音里滿是劫後餘生的感激，連垂首的動作都透著對元嬰修士的敬畏。
「前輩？」 寧不凡聞言摸了摸下巴，臉上露出一絲古怪之色，目光掃過雷萬鶴時，眼底掠過幾分複雜。
眼前的此人，正是當年擊殺千竹教臥底葉玄、救下他的 「雷師伯」，如今卻以 「前輩」 稱呼自己。按修仙界 「以修為論輩分」 的規矩本無錯，可寧不凡鼻尖掠過雷萬鶴身上那股熟悉的雷屬性靈力氣息，心中還是不由得升起幾分怪異。
至於一旁的聶盈，寧不凡目光掃過她時，視線下意識在其淺黃法袍上頓了頓，對她那張清麗的面容，無論如何回憶，都毫無半分印象。
寧不凡一語不發，神識不經意間掃過幾人，三人沉默間，更顯此刻的安靜。
雷萬鶴垂首間，目光卻忍不住偷瞄寧不凡 —— 對方青衫上無任何宗門標識，面容年輕得過分，可周身散發出的元嬰威壓又真實無比。更讓他心頭愕然的是，不知為何，寧不凡那張看似普通的臉，竟讓他覺得有些眼熟，仿佛在哪處見過，這念頭讓他心中忐忑。
聶盈抬眸時，一雙美目落在寧不凡身上，明眸深處閃過驚疑 —— 她神識比常人敏銳，能察覺寧不凡周身靈力雖收斂卻異常凝練，更隱約覺得對方的氣息有種說不出的熟悉感，可一時又想不起具體場景，只能將疑惑壓在心底，垂眸保持著恭謹姿態。
片刻後，寧不凡終於展顏一笑，青芒在他周身流轉間，散去了幾分元嬰威壓：「看來當年一別，雷道友是真的不記得在下了。不過，當年你在太岳山脈擊殺葉玄、救下兩名築基同門晚輩時，可曾想過會有有朝一日被其中一名築基晚輩所救？」 他聲音不高，卻帶著清晰的靈力波動，傳入雷萬鶴耳中時，如驚雷般喚起舊日記憶。
雷萬鶴渾身一震，猛地抬頭，雷弧在周身驟然亮起：「你…… 你是當年那位……」 他盯著寧不凡的臉，瞳孔驟縮，早年在黃楓谷救下的那名築基修士的面容，與眼前這張年輕的臉漸漸重合，震驚得嘴巴微張，一時竟說不出完整的話。
只有那位聶盈聞言後，周身靈力先是微微一滯 ——「葉玄」 之名她曾在宗門卷宗中見過，是千竹教潛伏黃楓谷的臥底，當年此事在宗門內也曾傳過一陣，只是她沒想到，眼前這位元嬰前輩，竟與那段往事有關。
聶盈抬眸重新打量寧不凡，美目中先是閃過幾分審視，待目光觸及寧不凡眉眼間那抹熟悉的輪廓時，瞳孔驟然收縮，花容瞬間失色，嬌呼聲裡帶著難以掩飾的靈力震顫：「你是李師叔（李化元）的弟子，寧不凡…… 寧師弟？」 聲音未落，她指尖已攥緊了法袍衣角，連呼吸都變得有些急促 —— 過往在宗門內遠遠瞥見寧不凡匆匆掠過的身影、撤離時名冊上 「失蹤」 的標註，與此刻眼前元嬰修士的模樣漸漸重合，讓她心頭髮顫。
「沒想到聶道友還認得寧某。」 寧不凡聞言微微挑眉，周身青芒流轉間，露出一絲真切的意外。
寧不凡未曾知曉，自己鍊氣期時因行事低調、修為低微，在黃楓谷中本就鮮少有人留意；可自血色試煉活著歸來，築基成功並被李化元收為親傳弟子後，便成了宗門內不少人暗中關注的對象，聶盈便是其中之一 —— 彼時她已嶄露頭角，常隨雷萬鶴處理宗門事務，曾聽聞過門內師弟師妹們說起過寧不凡的事跡。後來魔道六宗入侵越國，寧不凡擊殺數名同階魔道修士的消息在低階弟子中傳開，更讓她對這個 「李師叔門下弟子」 多了幾分印象。撤離越國時，她在整理宗門弟子名冊時，特意留意到 「寧不凡 - 築基中期 - 失蹤」 的標註，而非尋常的 「隕落」，這份記憶便悄悄留在了心底。如今寧不凡容顏與當年毫無二致，連周身散發出的靈力氣息都帶著幾分她曾隱約感知過的特質，只消一點提示，過往記憶便瞬間清晰。
「你真是當年的寧師侄？」 雷萬鶴在一旁聽得心神劇震，目光死死盯著寧不凡，眼神里滿是發直的愕然 —— 修仙界中資質出眾者修為反超長輩並非沒有，但一名昔日需要他出手相救的築基師侄竟進階元嬰，成為自己需要仰望的存在，即便他見多識廣，也一時難以消化這衝擊。
「雷道友，不必驚訝。」 寧不凡抬眼掃過四周，神色恢復平靜，語氣帶著幾分不容置疑的沉穩，「這裡不是說話之地，我們還是在路上再詳細談談吧。」
「道友這稱呼，雷某萬萬不敢當了！」 雷萬鶴猛地回過神，臉上紅白交錯，先是露出幾分尷尬的苦笑，隨即深深躬身，語氣里的恭敬比之前更甚，「寧前輩既已進階元嬰，那便是晚輩的前輩，一切都由前輩吩咐即是。」 他心中清楚，修仙界素來以修為論尊卑，無論寧不凡昔日身份如何，如今對方的實力與境界都遠超自己，再以 「道友」 相稱，便是托大失禮，絕不敢有半分怠慢。
其他三名修士在旁聽得真切，石齊雲手中的青色巨劍靈光微閃，唐明驊白色法袍下的靈力波動略顯侷促，錢環握著暗金色令牌的手指緊了緊，三人面面相覷，眼底都滿是怪異 —— 沒想到這位元嬰前輩竟與黃楓谷有這般淵源，昔日的築基弟子搖身一變成為元嬰大能，這落差讓他們一時都有些恍惚。
寧不凡聞言，臉上未露半分意外，只是微微默然片刻，便點頭接受了這層身份轉變：「既然雷道友如此一說，寧某也不客氣了。現在我們必須馬上離開這裡，你們的遁速恐怕難以避開後續可能出現的慕蘭法士，還是讓寧某捎帶諸位一程吧！」
話音剛落，寧不凡單手往腰間儲物袋一拍，一道白光便從袋口飛射而出，在空中划過一道瑩白弧線，落地時白光驟漲，一輛精緻的四方御風車赫然顯現。在他法訣催動下，飛車迅速漲大，轉眼便化作十餘丈大小，車身符文流轉間，透著遠超普通法寶的凜冽靈光，連周圍的空氣都被飛車散發出的靈力微微扭曲。
「上車，買單！」 寧不凡語氣裡帶著幾分穿越者特有的詼諧，話音落時才想起這詞在修仙界少見，卻也沒改口，只是周身青芒微收，目光掃過雷萬鶴幾人，帶著幾分隨性。
這話一出，雷萬鶴先是僵在原地，雷弧在周身頓了頓 —— 他活了數百年，從未聽過 「買單」 二字，一時眉頭微蹙，眼底閃過疑惑，卻不敢追問，只當是元嬰前輩隨口說的新詞，連忙收斂神色，躬身笑道：「前輩吩咐，晚輩自當遵從！」 語氣里雖帶著一絲對陌生詞彙的遲疑，卻更多是放鬆，連之前緊繃的肩線都柔和了幾分。
石齊雲、唐明驊、錢環三人更是面面相覷，眼神里滿是茫然 —— 青色巨劍懸在石齊雲身側，靈光都弱了幾分；唐明驊下意識摸了摸袖口，似在回想是否聽過這詞；錢環握著暗金令牌的手指緊了緊，嘴唇動了動，終究沒敢多問。但他們不敢耽擱，連忙催動遁光：石齊雲的巨劍帶起破風輕響，唐明驊的白袍裹著靈力，錢環的令牌泛著微光，三人如流光般飛入車內，動作快卻帶著幾分因疑惑產生的拘謹。
聶盈也愣了一瞬，淺黃法袍下的靈力波動微滯，似在呼應她的疑惑。她抬眸看向寧不凡，美目中閃過一絲好奇，卻沒多問，只是唇角忍不住彎了彎 —— 這位前輩言行總是透著幾分與眾不同，倒不似其他元嬰修士那般刻板。隨即她身形一閃，便消失在車內。
寧不凡見眾人雖疑惑卻未多問，眼底掠過一絲笑意，也沒解釋 「買單」 的意思，抬足踏入車內，腳下靈力微微一灌，御風車頓時發出一陣輕微的震顫，車身符文瞬間亮起耀眼白光，下一刻便化作一道白虹沖天而起，破空聲撕裂荒原的寂靜，速度快得只留下一道殘影，轉瞬便消失在天際。
寧不凡指尖一頓，立刻會意，待法士的腳步聲與交談聲隱約傳來時，他屈指輕彈，一縷青芒順著指尖漫過周身，先凝成一層薄如蟬翼的斂氣罩，將自身靈力氣息與馬車裡的塵土、破舊農具的鐵鏽味揉作一團；又隨手布下簡易隔音罩，把車廂內的細微聲響盡數隔絕。那些築基期法士的神識掃來，只觸到滿車廂渾濁的凡俗氣息，指尖在車簾上頓了頓，終究還是轉身離去 —— 誰會在意一輛裝著鋤頭、破皮的雜車？
第二波巡查隊逼近時，銀月的預警更顯急切：靈狐形態的她直接跳上寧不凡膝頭，溫熱的氣流帶著靈寵特有的氣息，狐耳也因警惕而向後貼了貼。
寧不凡無需多言，指尖青芒再閃，將斂氣罩與隔音罩的強度稍稍提升。法士的神識在車廂外徘徊片刻，只感應到凡俗雜物的雜亂氣息，便罵罵咧咧地走遠了。
待隊伍穿出慕蘭草原，遠處荒原的土黃色輪廓已清晰可見時，寧不凡要離開的念頭一動，先以指尖青芒輕覆周身 ,靈狐形態的銀月早已心領神會，化作一道微不可察的白光鑽入他袖口內。做完這一切，他身形未動，只在原地留下一道極淡的殘影，真身已悄然化出一道凝練的青虹，無半分靈光外泄，僅在半空划過一道幾乎看不見的軌跡，徑直升至數十丈高空。整個過程快得無聲無息，慕蘭隊伍里的凡人、低階修士竟無一人察覺，連近處的馬匹都未受驚嘶鳴。不過呼吸間，這道收斂至極的青虹便消失在草原與荒原交界的天際線後，自始至終都沒讓慕蘭隊伍發現異常。
元嬰期的神識如一張無形的網，在百里外便捕捉到慕蘭法士的蹤跡，寧不凡繞開這些氣息密集的區域。這般謹慎飛行數日，他終於踏入九國盟的豐原國境內，卻沒見到半名九國盟修士的身影。
第三日午後，寧不凡化虹飛過一座無名小山。山岩是暗沉的灰褐色，連稀疏的灌木都透著枯萎的黃。就在這時，西側數十里外突然傳來一陣靈力爆裂的巨響 —— 赤、藍、金三色靈光猛地衝上半空，像炸開的煙花，隨後又有濃郁的煞氣漫開。他凝神細探，一道厚重的土屬性靈力格外扎眼，波動間帶著元嬰修士特有的威壓；其餘四五道靈力稍弱，卻以合圍之勢死死纏住那道土靈力，其中一道金色雷靈力的韻律格外熟悉。
「居然是他？」 寧不凡心中一動，遁光驟然加速。青虹掠過草甸時，捲起的沙礫在空中劃出一道弧線，轉瞬間便抵達鬥法現場。
半空中的景象瞬間撞入眼帘 —— 五名天南修士的法寶靈光幾乎遮了半邊天：一名身著土黃色法袍的中年男子，正是黃楓谷結丹長老雷萬鶴修士，只見他周身雷弧纏繞，手中銀白色雷劍劈出數丈長的雷芒，噼啪聲裡帶著焦糊的氣息，每一道雷芒落在黃霧上，都會激起一片滋滋的白煙；而他身側的女修同樣穿著淺黃法袍，袍角在鬥法的勁風裡微微飄動，被火紅飛劍的靈光映得臉頰泛紅，劍身上的赤芒如活蛇般穿梭，卻總在靠近黃霧時被刻意避開。
那黃袍法士站在黃霧中央，光頭在陽光下泛著油光，臉上的橫肉隨著呼吸抖動，裸露的胳膊上刻著淡金色的符文，每一次抬手，黃霧都會翻湧著向外擴張，將五人的攻擊一一彈開。
寧不凡隱在雲層後，目光在女修身上稍作停留 —— 她淺黃法袍的袖口雖有磨損，鬢邊的髮絲還沾著細小的血珠，想來是之前鬥法時被擦傷的，可她握劍的手依舊穩，眼底雖凝著凝重，火紅的劍光映著她的眉眼。再看雷萬鶴，其土黃色法袍下的肩膀微微緊繃，額頭滲著汗珠，顯然這些年修為進展緩慢，可他依舊將雷劍護在眾人身前。
「果然是他……那女修多半就是聶盈了。」 寧不凡喃喃自語。
「你這丫頭，別給臉不要臉！」 黃袍法士的怒吼突然炸開，黃霧猛地翻湧起來，「本上師的《土靈訣》缺個純陰爐鼎，留你性命已是恩典！再敢反抗，休怪本上師捏碎你的金丹！」
話音落，他張口噴出一面黃色羽扇。扇面展開時，隱約能看到上面刻著山川紋路，土屬性靈氣瞬間濃郁得讓人窒息，連周圍的空氣都仿佛變得沉重。雷萬鶴等人的臉色瞬間煞白。
「不能退！一退就完了！」 雷萬鶴嘶吼著，聲音裹著靈力穿透黃霧。他雙手急速結印，周身靈力瘋狂湧向手中雷劍，雷劍上的銀白色光芒驟然暴漲，雷弧噼啪作響間連成一片，如一張巨網般罩向黃霧。緊接著他指尖掐訣，引動體內雷屬性靈力，沉聲喝出 「祭雷術」 三字 —— 話音落，三道水桶粗的銀白色雷柱自天際墜落，帶著震耳欲聾的轟鳴，精準轟向黃霧中的黃袍法士，雷柱過處，空氣都被灼得發燙，黃霧瞬間被撕開三道缺口，硬生生逼退對方身形。
聶盈的火紅飛劍趁勢化作一道赤虹，劍身裹著灼熱氣息，破空聲尖銳刺耳，直刺法士面門；其餘三名修士也將法寶催至極致，靈光交織成網，或凝出盾牆阻隔黃霧，或祭出利刃劈砍，一同撞向黃霧，試圖擴大雷柱撕開的缺口。
「不知死活！」 黃袍法士勃然大怒，眼底閃過狠厲。他將手中羽扇往空中一拋，張口噴出一團粘稠的黃精氣，精氣泛著暗沉光澤，帶著腐朽的土腥味，落在扇面上的瞬間，便化作一道道土黃色符文，符文流轉間散發出厚重的土屬性靈力。隨著他口中晦澀的咒語快速念出，羽扇猛地一抖，一股深黃色狂風驟然湧出，風勢旋轉著暴漲至數十丈高，如同一堵厚重的移動土牆，帶著碾壓之勢席捲而來，瞬間將五人捲入其中，狂風颳過，衣袍獵獵作響，連法寶靈光都被吹得微微晃動。
「轟隆隆 ——」
狂風的呼嘯聲蓋過了一切，雷萬鶴的雷劍在風裡被吹得東倒西歪，雷弧噼啪作響，卻連靠近法士的機會都沒有；聶盈的火紅飛劍更是失控般滴溜溜亂轉，劍身上的靈光忽明忽暗。五人被狂風禁制在原地，身體隨著風勢晃動，臉色慘白如紙，連靈力都難以凝聚。
「哈哈！不自量力！」 黃袍法士的怪笑在風裡迴蕩，他單手虛空一抓，颶風中驟然浮現出一隻數丈大的黃色大手 —— 手掌由土石凝聚，指縫間還嵌著沙礫，帶著碾壓一切的氣勢，直奔聶盈抓去。
聶盈的瞳孔驟然收縮，火紅飛劍就在身前，卻怎麼也調動不了靈力。她能清晰地看到黃色大手的陰影籠罩下來，連風裡的沙礫都颳得臉頰生疼。
「聶道友！」 雷萬鶴急得雙目赤紅，勉強凝聚殘餘靈力，一道數尺長的雷弧擊向大手。可雷弧剛觸到大手，便被土屬性靈力吞噬，連一絲漣漪都沒激起。
就在黃色大手即將觸到聶盈髮髻的剎那，一道青芒突然從斜刺里射來，只聽 「咔嚓」 一聲脆響，黃色大手的手腕處突然裂開一道縫隙，隨後整個手掌便潰散成漫天土屑。
「誰？！」 黃袍法士的驚怒聲炸開，困住五人的颶風也如潮水般退去，轉眼間消失無蹤。
雷萬鶴等人喘著粗氣，下意識望向聲音傳來的方向 —— 只見那黃袍法士正怒視著遠處的虛空，臉色鐵青。
「敢破本上師的法術，還敢藏頭露尾？！」 黃袍法士的聲音在荒原上迴蕩，帶著壓抑的怒火。
「非在下藏頭露尾，而是你這孽障的神識太弱，看不見罷了。」 空曠的虛空中傳來一道悠然的聲音，帶著幾分漫不經心，「看你催動靈力的生澀模樣，怕是剛晉升元嬰境界不太穩固吧？比起在下之前所滅殺的慕蘭上師，差得遠了。」
青光一閃，一道身影顯現在半空中 —— 青衫在風裡輕輕飄動，面容俊朗，周身沒有多餘的靈光，卻帶著一股讓人心悸的威壓。正是寧不凡。他方才不過是隨手放出一道青元劍芒，便擊飛了那柄黃色羽扇，颶風沒了法寶支撐，自然土崩瓦解。
雷萬鶴等人先是一愣，待感應到寧不凡身上的元嬰氣息時，眼睛瞬間亮了 —— 元嬰修士出手，他們的性命總算保住了！聶盈連忙斂衽行禮，淺黃法袍隨著動作泛起淺淡的靈光，聲音帶著一絲劫後餘生的顫抖：「晚輩聶盈，多謝前輩出手救命之恩。」
「嗯。」 寧不凡斜瞅了聶盈一眼，火紅飛劍懸在身側，靈光映得眉目間格外清麗。可他對這張臉、這身裝扮毫無半分印象，只知道這個聶盈是黃楓谷第一美女的名頭。他抬手一擺，青芒掠過聶盈身前：「不必多禮。」
寧不凡轉首看向黃袍法士，語氣淡了幾分：「你若識相，現在離開還來得及。再糾纏下去，怕是要殞落於此。」
「哈哈！道友也只是元嬰初期，竟敢口出狂言！」 黃袍法士怒極而笑，「覃某倒要看看，道友有何神通！」
話音落，他突然掐訣，手指向地面一彈 —— 兩顆黃燦燦的彈丸如流星般射向地面，入土時只激起兩粒細小的塵埃，轉眼便沒了蹤跡。
寧不凡微微挑眉，卻沒出手阻止，顯然是慕蘭法士召喚拘靈獸的媒介。而這，恰好是他測試「青雷劍陣」與「乾藍冰焰」配合的絕佳機會，銀月的狐感早已鎖定彈丸軌跡。
覃姓法士見寧不凡不動，心中大喜，口中咒語聲加快，周身的黃霧劇烈翻滾，如同一團沸騰的泥漿，將他整個人包裹其中。「起！」 一聲低喝從黃霧中傳出，帶著幾分得意。
寧不凡的神識早已探入地下，他不再遲疑，左手掐訣引動劍陣，右手大袖一拋，兩道數丈長的青虹先從袖中激射而出，直刺地面，暫阻土龍破土之勢；同時神識傳音銀月。
袖中白光一閃，銀月的妖狐本源悄然釋放，與天地間的乙木精氣、青虹雷紋形成共鳴。剎那間，天空中浮現出直徑兩百丈的青碧色雷雲，雷雲中龍吟與狐嘯交織，雙重威懾讓下方黃霧都微微震顫；地面浮現「青竹狐紋陣基」，將戰場牢牢框定在八百丈內，陣基每息都在吸附雷霆之力，為後續攻擊蓄能。
「轟隆隆！」
兩聲巨響震得地面都在顫抖，兩道裂縫突然在草甸上蔓延開來 —— 兩隻長十幾丈、粗如人腰的黃色虬龍破土而出！龍身由土石凝聚，鱗片的紋路清晰可見，龍鬚在風裡飄動，唯有眉宇間鑲嵌的黃色彈丸，散發著妖異的光芒，將土龍的身形牢牢穩住。兩條土龍盤旋在覃姓法士的黃霧周圍，張開滿是尖牙的嘴，發出沉悶的咆哮，涎水般的土黃色液體從嘴角滴落，落在草甸上腐蝕出一個個小洞。
「嘿嘿！嘗嘗我這拘靈獸的厲害！」 黃霧中傳出覃姓法士的猖狂笑聲，兩道黃色法訣打在土龍身上，「去！」
兩條土龍咆哮著向寧不凡撲來，土石凝聚的龍爪帶著撕裂空氣的呼嘯聲，連地面的草甸都被掀起一片。
寧不凡卻未慌，張口一吐 —— 一縷淡藍色的乾藍冰焰飛射而出，那火焰涼得驚人，連周圍的空氣都仿佛結了冰。火焰在半途中一分為二，化作兩道纖細的火絲，精準地落在土龍的眉宇間。與此同時，他神識牽引，七十二柄青竹蜂雲劍從袖中飛射而出，在空中交織成劍網，配合陣基釋放的高頻狐雷擊，將土龍周身要害牢牢鎖定。
「茲啦 ——」
刺耳的凍結聲瞬間傳開，藍色的冰紋以肉眼可見的速度在土龍身上蔓延，不過呼吸間，兩條土龍便被裹成了兩座冰雕，晶瑩的冰面反射著陽光，連龍爪上的鱗片都清晰可見。銀月操控飛劍，劍刃帶著雷霆之力直刺冰雕薄弱處，「砰砰」 兩聲脆響，冰雕應聲碎裂，土石散落間，兩顆黃色彈丸滾落在草甸上，還泛著淡淡的土屬性靈光。寧不凡單手一招，彈丸化作兩道黃光，飛入他手中，略一查看，便拋進了儲物袋。
「還有什麼手段，儘管使出來。」 寧不凡神色不變，語氣依舊悠然，「我正好見識一下，慕蘭法士的靈術，到底有多厲害。」 此時青雷劍陣已完全展開，陣基每息都在損耗覃姓法士的法力，他能清晰感知到黃霧中的靈力波動正逐漸紊亂。
黃霧中陷入死寂 —— 覃姓法士顯然沒料到，自己的拘靈獸竟被如此輕鬆破解，更沒察覺周身已被劍陣籠罩。半晌後，他才低沉開口：「閣下是哪一派的長老？報上名來！天南的元嬰修士里，沒見過閣下這號人物！」
「將死之人，有何顏面知曉在下名號。」 寧不凡臉色一沉，語氣驟然森然，「要麼交出神魂，要麼就去死吧！」
話音未落，他背後風雷翅驟然展開，青金色翅面雷光流轉，僅扇動一下，整個人便如一道青色閃電，瞬間逼近黃霧。同時神識一動，青雷劍陣的「狐竹雷獄」驟然收縮，飛劍交織成密不透風的劍網，將覃姓法士的退路徹底封死；銀月同步釋放「狐音擾神」，細微的狐嘯透過黃霧，直刺覃姓法士神識，讓他短暫失神。
覃姓法士察覺不對時，已錯失逃遁時機。他慌忙催動黃霧，想釋放颶風破陣，可陣基吸附的雷霆之力瞬間爆發，數道雷柱從地面升起，擊中黃霧 —— 黃霧劇烈晃動，竟裂開一道僅容一人通過的縫隙。
「休要逃！」 寧不凡眼神一凝，背後風雷翅驟然展開，青金色翅面雷光暴漲，雷遁術瞬間催動！身形如一道青色閃電劃破空氣，眨眼間瞬移至縫隙前，與覃姓法士近在咫尺。未等對方祭出防禦法寶，他張口便噴射出乾藍冰焰，淡藍色火絲如靈蛇般精準鑽入縫隙，直刺覃姓法士脖頸！
冰焰剛觸碰到對方肌膚，寧不凡便立刻催動雷遁術瞬移後退 —— 乾藍冰焰的極致低溫連他自身都需謹慎操控，稍有遲滯便可能被寒氣波及。而覃姓法士已來不及反應，「啊！」 悽厲的慘叫聲從黃霧中傳出，冰紋以肉眼可見的速度在他脖頸處蔓延，順著經脈急速凍結氣血，瞬間封鎖了元嬰離體的關鍵竅穴。
他驚駭欲絕，強行催動元嬰想衝破軀體，可剛有一絲元嬰靈光透出天靈蓋，便被周身縈繞的乾藍冰焰瞬間裹住 —— 這冰焰雖無元嬰威壓，卻能以極致低溫灼燒神魂，元嬰剛離體半寸，便在冰焰中發出細微的爆裂聲，隨即化為一縷青煙消散。慘叫聲戛然而止，只餘下被凍成冰雕的肉身，在陣基雷霆餘波中輕輕一顫，碎裂成數塊。
寧不凡抬手一招，青竹蜂雲劍與風雷翅盡數收起，劍陣也隨之散去。銀月化作白光鑽入袖口，以妖狐本源收斂氣息。他神識一動，半空中掉落的那羽扇和儲物袋便被一道青光裹住，自動收入袋中。隨後他轉身，周身青芒微閃，徑直向雷萬鶴等人飛去。
寧不凡剛收了青雷劍陣，雷萬鶴已率先反應過來 —— 他周身雷弧尚未完全收斂，土黃色法袍上還沾著拘靈獸潰散的土石碎屑，卻不顧狼狽，急忙催動遁光飛出數丈，對著寧不凡深施一禮，聲音因激動微微發顫：「多謝前輩援手大恩！不知前輩尊姓大名？晚輩黃楓谷雷萬鶴，感激不盡！」
話音落，聶盈也隨之上前 —— 她淺黃法袍的袖口仍有沙礫磨出的細痕，靈光映得她清麗的面容愈發沉靜，對著寧不凡斂衽行禮，姿態恭謹。
其餘三人見狀，亦紛紛催動遁光圍攏，巨劍門石齊雲的青色巨劍還泛著戰後的餘溫，掩月宗唐明驊的白色法袍飄動間帶著淡淡靈力波動，天闕堡錢環則握著一枚暗金色令牌，三人幾乎異口同聲：「巨劍門石齊雲、掩月宗唐明驊、天闕堡錢環，拜見前輩！」 聲音里滿是劫後餘生的感激，連垂首的動作都透著對元嬰修士的敬畏。
「前輩？」 寧不凡聞言摸了摸下巴，臉上露出一絲古怪之色，目光掃過雷萬鶴時，眼底掠過幾分複雜。
眼前的此人，正是當年擊殺千竹教臥底葉玄、救下他的 「雷師伯」，如今卻以 「前輩」 稱呼自己。按修仙界 「以修為論輩分」 的規矩本無錯，可寧不凡鼻尖掠過雷萬鶴身上那股熟悉的雷屬性靈力氣息，心中還是不由得升起幾分怪異。
至於一旁的聶盈，寧不凡目光掃過她時，視線下意識在其淺黃法袍上頓了頓，對她那張清麗的面容，無論如何回憶，都毫無半分印象。
寧不凡一語不發，神識不經意間掃過幾人，三人沉默間，更顯此刻的安靜。
雷萬鶴垂首間，目光卻忍不住偷瞄寧不凡 —— 對方青衫上無任何宗門標識，面容年輕得過分，可周身散發出的元嬰威壓又真實無比。更讓他心頭愕然的是，不知為何，寧不凡那張看似普通的臉，竟讓他覺得有些眼熟，仿佛在哪處見過，這念頭讓他心中忐忑。
聶盈抬眸時，一雙美目落在寧不凡身上，明眸深處閃過驚疑 —— 她神識比常人敏銳，能察覺寧不凡周身靈力雖收斂卻異常凝練，更隱約覺得對方的氣息有種說不出的熟悉感，可一時又想不起具體場景，只能將疑惑壓在心底，垂眸保持著恭謹姿態。
片刻後，寧不凡終於展顏一笑，青芒在他周身流轉間，散去了幾分元嬰威壓：「看來當年一別，雷道友是真的不記得在下了。不過，當年你在太岳山脈擊殺葉玄、救下兩名築基同門晚輩時，可曾想過會有有朝一日被其中一名築基晚輩所救？」 他聲音不高，卻帶著清晰的靈力波動，傳入雷萬鶴耳中時，如驚雷般喚起舊日記憶。
雷萬鶴渾身一震，猛地抬頭，雷弧在周身驟然亮起：「你…… 你是當年那位……」 他盯著寧不凡的臉，瞳孔驟縮，早年在黃楓谷救下的那名築基修士的面容，與眼前這張年輕的臉漸漸重合，震驚得嘴巴微張，一時竟說不出完整的話。
只有那位聶盈聞言後，周身靈力先是微微一滯 ——「葉玄」 之名她曾在宗門卷宗中見過，是千竹教潛伏黃楓谷的臥底，當年此事在宗門內也曾傳過一陣，只是她沒想到，眼前這位元嬰前輩，竟與那段往事有關。
聶盈抬眸重新打量寧不凡，美目中先是閃過幾分審視，待目光觸及寧不凡眉眼間那抹熟悉的輪廓時，瞳孔驟然收縮，花容瞬間失色，嬌呼聲裡帶著難以掩飾的靈力震顫：「你是李師叔（李化元）的弟子，寧不凡…… 寧師弟？」 聲音未落，她指尖已攥緊了法袍衣角，連呼吸都變得有些急促 —— 過往在宗門內遠遠瞥見寧不凡匆匆掠過的身影、撤離時名冊上 「失蹤」 的標註，與此刻眼前元嬰修士的模樣漸漸重合，讓她心頭髮顫。
「沒想到聶道友還認得寧某。」 寧不凡聞言微微挑眉，周身青芒流轉間，露出一絲真切的意外。
寧不凡未曾知曉，自己鍊氣期時因行事低調、修為低微，在黃楓谷中本就鮮少有人留意；可自血色試煉活著歸來，築基成功並被李化元收為親傳弟子後，便成了宗門內不少人暗中關注的對象，聶盈便是其中之一 —— 彼時她已嶄露頭角，常隨雷萬鶴處理宗門事務，曾聽聞過門內師弟師妹們說起過寧不凡的事跡。後來魔道六宗入侵越國，寧不凡擊殺數名同階魔道修士的消息在低階弟子中傳開，更讓她對這個 「李師叔門下弟子」 多了幾分印象。撤離越國時，她在整理宗門弟子名冊時，特意留意到 「寧不凡 - 築基中期 - 失蹤」 的標註，而非尋常的 「隕落」，這份記憶便悄悄留在了心底。如今寧不凡容顏與當年毫無二致，連周身散發出的靈力氣息都帶著幾分她曾隱約感知過的特質，只消一點提示，過往記憶便瞬間清晰。
「你真是當年的寧師侄？」 雷萬鶴在一旁聽得心神劇震，目光死死盯著寧不凡，眼神里滿是發直的愕然 —— 修仙界中資質出眾者修為反超長輩並非沒有，但一名昔日需要他出手相救的築基師侄竟進階元嬰，成為自己需要仰望的存在，即便他見多識廣，也一時難以消化這衝擊。
「雷道友，不必驚訝。」 寧不凡抬眼掃過四周，神色恢復平靜，語氣帶著幾分不容置疑的沉穩，「這裡不是說話之地，我們還是在路上再詳細談談吧。」
「道友這稱呼，雷某萬萬不敢當了！」 雷萬鶴猛地回過神，臉上紅白交錯，先是露出幾分尷尬的苦笑，隨即深深躬身，語氣里的恭敬比之前更甚，「寧前輩既已進階元嬰，那便是晚輩的前輩，一切都由前輩吩咐即是。」 他心中清楚，修仙界素來以修為論尊卑，無論寧不凡昔日身份如何，如今對方的實力與境界都遠超自己，再以 「道友」 相稱，便是托大失禮，絕不敢有半分怠慢。
其他三名修士在旁聽得真切，石齊雲手中的青色巨劍靈光微閃，唐明驊白色法袍下的靈力波動略顯侷促，錢環握著暗金色令牌的手指緊了緊，三人面面相覷，眼底都滿是怪異 —— 沒想到這位元嬰前輩竟與黃楓谷有這般淵源，昔日的築基弟子搖身一變成為元嬰大能，這落差讓他們一時都有些恍惚。
寧不凡聞言，臉上未露半分意外，只是微微默然片刻，便點頭接受了這層身份轉變：「既然雷道友如此一說，寧某也不客氣了。現在我們必須馬上離開這裡，你們的遁速恐怕難以避開後續可能出現的慕蘭法士，還是讓寧某捎帶諸位一程吧！」
話音剛落，寧不凡單手往腰間儲物袋一拍，一道白光便從袋口飛射而出，在空中划過一道瑩白弧線，落地時白光驟漲，一輛精緻的四方御風車赫然顯現。在他法訣催動下，飛車迅速漲大，轉眼便化作十餘丈大小，車身符文流轉間，透著遠超普通法寶的凜冽靈光，連周圍的空氣都被飛車散發出的靈力微微扭曲。
「上車，買單！」 寧不凡語氣裡帶著幾分穿越者特有的詼諧，話音落時才想起這詞在修仙界少見，卻也沒改口，只是周身青芒微收，目光掃過雷萬鶴幾人，帶著幾分隨性。
這話一出，雷萬鶴先是僵在原地，雷弧在周身頓了頓 —— 他活了數百年，從未聽過 「買單」 二字，一時眉頭微蹙，眼底閃過疑惑，卻不敢追問，只當是元嬰前輩隨口說的新詞，連忙收斂神色，躬身笑道：「前輩吩咐，晚輩自當遵從！」 語氣里雖帶著一絲對陌生詞彙的遲疑，卻更多是放鬆，連之前緊繃的肩線都柔和了幾分。
石齊雲、唐明驊、錢環三人更是面面相覷，眼神里滿是茫然 —— 青色巨劍懸在石齊雲身側，靈光都弱了幾分；唐明驊下意識摸了摸袖口，似在回想是否聽過這詞；錢環握著暗金令牌的手指緊了緊，嘴唇動了動，終究沒敢多問。但他們不敢耽擱，連忙催動遁光：石齊雲的巨劍帶起破風輕響，唐明驊的白袍裹著靈力，錢環的令牌泛著微光，三人如流光般飛入車內，動作快卻帶著幾分因疑惑產生的拘謹。
聶盈也愣了一瞬，淺黃法袍下的靈力波動微滯，似在呼應她的疑惑。她抬眸看向寧不凡，美目中閃過一絲好奇，卻沒多問，只是唇角忍不住彎了彎 —— 這位前輩言行總是透著幾分與眾不同，倒不似其他元嬰修士那般刻板。隨即她身形一閃，便消失在車內。
寧不凡見眾人雖疑惑卻未多問，眼底掠過一絲笑意，也沒解釋 「買單」 的意思，抬足踏入車內，腳下靈力微微一灌，御風車頓時發出一陣輕微的震顫，車身符文瞬間亮起耀眼白光，下一刻便化作一道白虹沖天而起，破空聲撕裂荒原的寂靜，速度快得只留下一道殘影，轉瞬便消失在天際。