第206章 試劍首捷
異種青光雕振翅疾飛，掠過雲夢山連綿的山巒後，前方山谷間漸漸浮現出百巧院的輪廓。從高空遠眺，院落坐落在開闊谷地中，青灰色石砌院牆連綿數里，院內殿宇塔樓錯落分布，屋頂的淡藍色琉璃瓦在日光下泛著柔光，與落雲宗風格迥異，透著幾分精巧之氣。
隨著青光雕不斷靠近，百巧院細節愈發清晰：院牆外縈繞著淡淡的靈力光暈，顯示護山大陣在運轉；山門處立著兩座靈禽石雕，氣勢古樸；院內路徑旁青竹成林，風吹葉動的沙沙聲即便在高空也隱約可聞，空氣中瀰漫著清雅的草木氣息。最醒目的是位於院落中心的巨大廣場，白玉石鋪就的地面平整寬闊，中央矗立著丈高石碑，「演武」兩字刻於其上，遒勁有力。
宋玉輕拍青光雕背脊傳音：「放緩速度，準備降落。」青光雕低鳴一聲，翅展頻率漸緩，高度穩步下降。臨近廣場時，可見百巧院的弟子已在邊緣等候，另有古劍門的人馬先行抵達，三三兩兩立於一側，目光紛紛投向空中的靈禽。
待青光雕降至廣場上空數丈，宋玉率先躍下，足尖輕觸地面穩立。寧不凡與其他落雲宗弟子依次從雕背跳下，動作齊整。
慕沛靈立於落雲宗隊列靠前位置，淺紫宗服在灰袍外門弟子中格外醒目。她隨眾人躍下青光雕後，先抬手理了理衣袍褶皺，動作間透著內門修士的規整；目光卻不動聲色地掃過身後隊列，見寧不凡落地穩當、未因乘雕出現踉蹌，才悄然收回視線。隨即她轉向廣場東側，看著宋玉、段長老與其他宗門長老匯合。
青光雕在眾人落地後再度鳴嘯，振翅懸於半空盤旋一圈。宋玉抬手對著它虛招，指尖泛起一縷淡青色靈力，青光雕即刻收斂羽翼，身形迅速縮小，化作一道青光掠向宋玉掌心，被其隨手收入腰間的靈獸袋中，整個過程利落乾脆，盡顯修士對靈獸的掌控力。
而此時的寧不凡則神識略掃四周——百巧院弟子身著統一青衣，腰間佩有宗門令牌，神色間帶著審視；古劍門弟子則多著勁裝，氣息沉穩。他確認無異常靈力波動後，退回落雲宗隊列，靜候後續安排。
百巧院大殿前的廣場東側——白鳳峰的宋玉、火雲鋒的段長老已邁步上前，與等候在那裡的百巧院付姓長者、古劍門白姓青年匯在一處。
付姓長者身為東道主，目光先掃過身側古劍門白姓修士，隨即轉向宋玉，拱手笑道：「宋長老風采依舊，不愧是雲夢三派聞名的『白鳳仙』，這般姿容氣度，放眼天南年輕一輩女修也難有匹敵。有失遠迎，還望海涵。」
白姓修士適時開口，語氣帶著幾分爽朗：「付兄這話不假！宋長老不僅姿容出眾，修為更是精進神速，我古劍門弟子見了，都要稱一聲『前輩楷模』。今日能與宋長老一同前來，也是我等的幸事。」
宋玉身著青白長裙，聞言神色未變，依舊保持著位高持重的平和，微微頷首回禮，語氣溫婉有禮：「付長老、白道友過譽了，修士之道，終究以修為為本，外在皮囊不過末節。」話語簡潔卻不失分寸，將誇讚輕輕帶過。
不遠處，百巧院與古劍門的幾位高階修士目光早已落在宋玉身上——她肌膚白皙似雪，長發輕垂，周身透著清冷脫俗的氣質，引得眾人目光中多了幾分火熱，有幾位甚至下意識調整了站姿，目光久久未曾移開。
寒暄過後，付姓長者轉入正題，抬出獎勵引得周遭弟子目光匯聚：「此次試劍大會，實為靈眼之樹醇液分配而來，規矩仍按舊例，各宗弟子抽籤對決。前十名可獲明清靈水，魁首另有一枚定靈丹相贈。」
段長老性子直率，挑眉追問：「定靈丹？此丹需落雲宗長老親煉，百巧院竟能拿出這般重禮？」
「此丹是我宗以三件上品法器，向貴宗程長老換來的，專為激勵英才所用。」付姓長者笑著解釋。
宋玉神識微動，面上依舊淡然：「獎勵雖豐，終究要看弟子自身能耐。落雲宗弟子既來了，自會全力相爭。」
古劍門的白姓青年適時拱手接話：「付長老費心了，古劍門弟子也已整裝待發。」
幾人簡短核對大會流程後，付姓長者喚來弟子引眾人安頓，會談就此收尾。寧不凡立在原地，將眼前情形看在眼中，耳中恰好傳來周圍修士的低聲言談——「古劍門那位白師叔，瞧著氣度不凡，莫不是『白浩之』前輩？」「沒錯，正是他！還有百巧院的付長老，本名付天成，據說在結丹長老中也實力非凡」。他默默將這兩人的姓名記在心底，心中暗自瞭然，隨即收回目光，靜候落雲宗的安頓指令，同時在腦中梳理著應對比試的計劃。
次日，雲夢山三宗試劍大會正式拉開帷幕。賽場設於百巧院中心廣場，三座丈高的比試平台並列排布，裁判席位於平台側方，三宗各有一位不參賽的帶隊修士入座。大會規則已提前公示：比賽分三組進行，每宗各選十二人編入一組，與另兩宗二十四人混編，每組先經兩兩比試決出前四名；最終十二人再以抽籤方式兩兩對決，角逐魁首與前十名。每場比試為三宗各出一人的同場競技，出場順序由帶隊長老抽籤定奪。
「甲組，第一場，落雲宗韓立、古劍門姚峰、百巧院阮天賜！」隨著百巧院那名光頭修士洪亮的喊話，三道身影同時從各自宗門隊列中出列，御使遁光飛至東側比試平台上。
寧不凡立於平台中央，神識掃過姚峰與阮天賜身上縈繞的築基期靈力波動，心中暗生訝異——原著中試劍大會多是同階比拼，此番竟讓鍊氣十一層的自己直面兩位築基初期修士，這般規則與記憶中小說及動漫的設定均不相同，純粹以實力硬撼，藏拙的餘地少了許多。
對面的古劍門姚峰已站穩身形，他身著墨色勁裝，背後交叉斜插著長短兩把劍器，劍鞘泛著暗沉的金屬光澤，築基初期的靈力波動毫不掩飾地散溢開來。其目光落在寧不凡身上時，先是掠過一絲錯愕，似是沒想到落雲宗首戰竟派出鍊氣期弟子，隨即嘴角撇出一抹濃重的輕蔑，眼神里滿是不屑，仿佛看待螻蟻般：「落雲宗沒人了？竟派個鍊氣期的來湊數。」
另一側的百巧院阮天賜則顯得沉靜些，他穿著寬鬆的青色院服，背上背著一口半人高的奇巧木箱，木箱表面刻有細密的紋路，不知內置何種器物。築基初期的靈力雖不如姚峰外放張揚，卻也沉穩紮實。他歪著頭看向寧不凡，眼神澄澈卻藏著審視，臉上那點憨態里多了幾分探究，似在判斷這鍊氣期對手是否有隱藏的底牌。
平台下，觀賽的三宗修士瞬間炸開了鍋，議論聲此起彼伏。落雲宗的參賽弟子們尤為憤慨，有人低聲怒道：「這抽籤也太離譜了！姚峰和阮天賜都是築基初期，韓立才鍊氣十一層，這分明是故意刁難！」旁人紛紛附和，看向平台的目光里滿是不平與擔憂。
觀賽席上，古劍門的白浩之捻著鬍鬚，目光掃過平台後，語氣帶著幾分揶揄看向段天成：「段兄，貴宗這屆是徹底打算放棄比試了？竟把鍊氣期十一層的弟子推出來，對面可是兩位築基初期修士，這不是讓他去送死？」
段長老臉上不見慌張，反而撫掌笑道：「姜兄多慮了。這弟子在宗門選拔時還只是鍊氣十層，前些時日經宋師妹點撥，修為已精進至十一層，是塊可塑之才。此次讓他出戰，也是想讓他歷練一番。」
宋玉端坐一旁，神色依舊平和，聞言淡淡開口：「段師兄謬讚，修行一事，終究靠弟子自身勤勉，我不過略作指點罷了。」
「什麼？！」白浩之驚得提高了聲調，「選拔時才鍊氣十層都能入選？落雲宗這後門開得也太大了些，這般輕視試劍大會，就不怕折了宗門顏面？」
一旁的百巧院付天成也皺起眉頭，目光在平台上的寧不凡身上停留片刻，結丹中期期的神識掃過確認其修為無誤後，語氣帶著幾分不可思議：「宋長老、段長老，非是老夫多言，試劍大會關乎三宗氣運，選送弟子怎會如此隨意？鍊氣十層的修為，在選拔時怕是難入流吧？讓他對戰兩位築基初期，未免太過兒戲。」
段長老剛要開口辯解，宋玉已先一步接過話頭，語氣依舊淡然卻帶著幾分不容置喙的倨傲：「付長老，落雲宗選弟子自有考量，修為只是其一，心性與潛力更為重要。這弟子既已代表落雲宗出戰，自會拿出相應的實力，無需諸位多慮。」
隨著裁判席上光頭修士一聲「比試開始！」，平台上三人身形同時一動。
古劍門姚峰反應最快，反手一揚，背後紅藍雙劍便脫鞘彈出，劍身嗡鳴著懸浮於頭頂，劍身上分別縈繞著淡紅與淺藍兩道靈光；同時他周身泛起一層青色靈光，築基初期的靈力毫無保留地散溢開來，目光鎖定寧不凡，顯然打算先解決這個「鍊氣期對手」。
百巧院阮天賜動作稍緩，卻也迅速掐動法訣，背後奇巧木箱「咔嗒」一聲彈開兩道縫隙，兩隻半尺高的木質傀儡從中飛出，一左一右懸浮在他身側——傀儡通體呈灰褐色，關節處嵌有細小靈晶，雖未動，卻透著幾分機巧。阮天賜周身同樣亮起褐色靈光，靈力波動雖不如姚峰張揚，卻也沉穩紮實。
寧不凡則抬手從腰間儲物袋取出一大疊低階符籙，瞄了一眼對面左右二人，指尖靈力掃過，略一斟酌後又放回一小疊，隨即手腕一撒，剩餘符籙在空中散開。他指尖法訣掐動，符籙被逐一激活，瞬間化作八十餘顆顆拳頭大小的烈焰火球——火球表面縈繞著淡青色火焰，火焰中似有細微黑絲纏繞，看著與魔焰門青陽魔火的詭異外觀有幾分相似，實則只是低階炎爆符的尋常威力，僅在外貌上做了些微變化。
未等火球攻出，寧不凡又一躍而起，手中剩餘兩張符籙被他以催發符寶的手法快速結印激活。符籙化作兩道白光，在空中凝聚成兩條纏繞著青色電弧的冰龍——冰龍鱗片泛著冷光，電弧噼啪作響，形態與玄骨上人召喚的修羅聖火魔龍有幾分神似，實則只是低階冰錐術的靈力具象化，威力並未超出鍊氣期修士的能力範疇。兩條冰龍盤旋在寧不凡周身，看似護佑，實則只是障眼法，隨後掏出靈石表現出恢復靈氣的狀態。
平台外，三宗觀賽修士瞬間安靜下來，隨即爆發出一陣低呼。落雲宗參賽弟子們瞪大了眼，有人喃喃道：「寧師兄竟有這般手段？」古劍門與百巧院的修士也面露詫異，目光緊盯著平台上的冰龍與火球，滿是探究。
人群中，慕沛靈淺紫的宗服在喧鬧里格外沉靜，指尖卻悄悄攥緊了袖角——見寧不凡祭出冰龍與火球時，她先因「鍊氣期竟能催出這般異象」閃過一絲驚訝，隨即神念輕掃，察覺火焰與冰龍僅是低階術法的具象化，並非真有高階威力，懸著的心才微微放下。隨後看見寧不凡掏出靈石「恢復靈氣」，姿態不驕不躁，她才悄悄鬆了口氣，只留指尖輕輕摩挲著袖角的動作，藏住那份不願外露的在意。
觀賽席上，落雲宗段長老看著空中的火球與冰龍，嘴角抽了抽，暗自腹誹：這小子又在故弄玄虛，明明是低階符籙，偏要弄出這般花哨場面，生怕別人不知道他會些小手段。
宋玉神識掃過平台，眼底掠過一絲瞭然——那火球與冰龍的異象，實則是靈力操控與幻術結合的效果，看似唬人，實則威力有限。她心中暗忖：這弟子的神識操控與幻術技巧倒是又精進了些，懂得用表象迷惑對手，倒也算心思縝密。
古劍門白浩之起初被火球與冰龍的聲勢唬住，下意識放出結丹期神識探查，片刻後眉頭一皺，語氣帶著幾分不屑：「不過是些低階符籙的障眼法，虛有其表罷了。」
百巧院付天成同樣用神識確認了異象的真實威力，臉上的驚訝褪去，取而代之的是幾分瞭然，看向段長老與宋玉的目光帶著幾分玩味：「段長老、宋長老，貴宗這弟子倒是精通幻術，這般表象，倒是把不少人都唬住了。」
平台上，姚峰與阮天賜被漫天異象唬得心神劇震——八十餘顆青黑魔焰火球撲面而來，兩條纏繞電弧的冰龍又盤旋逼近，只當是高階修士隱藏修為的殺招，兩人驚出一身冷汗，忙催谷全身靈力催動護體靈光：姚峰操控紅藍雙劍交織成密不透風的劍網，劍身上靈光暴漲；阮天賜則讓兩隻傀儡擋在身前，同時將褐色靈光催至最厚，連呼吸都不敢大意。
寧不凡眼神一凝，指尖法訣加快，漫天火球不再虛晃，而是朝著二人的護體靈光與防禦手段直撲而去——這些魔焰火球雖只是低階炎爆符所化，卻也帶著鍊氣期修士能催動的最大威力，目的便是擊碎二人的靈光護罩。「砰砰砰」的爆裂聲接連響起，火球撞在青色靈光與劍網上，姚峰臉色一變，只覺靈力反噬得手臂發麻，忙咬牙加大靈力注入，才勉強穩住劍網，可護體靈光已肉眼可見地黯淡下去；另一邊，火球砸在傀儡與褐色靈光上，傀儡表層木屑飛濺，阮天賜的靈光也劇烈波動，防禦大幅削弱。
趁二人全力穩固防禦、無暇他顧之際，寧不凡指尖悄悄從儲物袋摸出一枚迷天煙，擲出後濃黑煙霧迅速擴散，與火球爆裂的煙塵交織，徹底遮蔽視線。緊接著，他法訣一變，兩條冰龍俯衝而下，對著姚峰與阮天賜的下肢噴吐寒氣——此時二人靈光已弱，寒氣輕易穿透薄弱防禦，瞬間凍結腳踝處的地面，冰層順著褲腳向上蔓延，將他們的下肢牢牢凍住，動彈不得。
姚峰與阮天賜驚怒交加，剛想抽離靈力破冰，卻發現靈力因剛才穩固防禦已有些滯澀。寧不凡已施展出羅煙步，身形如殘影穿梭在濃煙間，瞬間逼近二人。因護體靈光已破，他的拳腳直接觸碰到二人肉身：對著姚峰胸口快拳連出，趁其氣息紊亂，又抬手精準劈在他後頸；轉身面對阮天賜時，一腳踹在他膝彎處，使其重心失衡，再順勢一掌拍在他肩頭，將其按倒在地。
不過兩息之間，姚峰與阮天賜便雙眼一翻昏厥過去——隨著二人靈力中斷，殘餘的靈光徹底消散，身上不見致命傷，卻滿是拳腳造成的淤青，姚峰側臥在地，紅藍雙劍失了靈力支撐，「噹啷」一聲落在一旁；阮天賜則保持著頭趴臀翹的姿勢，兩隻傀儡也失去動力，歪倒在腳邊，狼狽不堪。
迷天煙的濃煙與殘餘火球、冰龍一同散去，平台中央只剩寧不凡負手而立。三位裁判面面相覷，目光慌忙投向觀賽席：古劍門白浩之面色沉凝，指尖在袖中緩緩收攏，雖未顯露怒容，眼底卻掠過一絲冷意；百巧院付姓天成眉頭緊鎖，滿臉難以置信，似在思索火球為何能破築基期防禦；段長老嘴角噙著一絲笑意，對寧不凡的控場手段頗為認可；宋玉則微微頷首，神色依舊平和，只示意裁判按規則判定。
主裁判定了定神，高聲宣布：「落雲宗韓立，勝出！」
場外瞬間炸開了鍋，古劍門與百巧院的修士一片譁然，有人拍著大腿喊道：「那鍊氣期的火球竟真破了築基靈光？姚峰怎麼不躲啊？」「剛才濃煙里到底發生了什麼，阮天賜連傀儡都沒來得及再催動！」議論聲此起彼伏，滿是不解與震驚。
人群中，慕沛靈垂在身側的手悄然鬆開，掌心已沁出薄汗——方才濃煙遮蔽平台時，她雖表面沉靜，神念卻始終緊繃著鎖定寧不凡的氣息，生怕他在近戰中被築基修士反制。直到看見姚峰、阮天賜昏厥倒地，寧不凡負手立在台心，她懸著的心才徹底落地，眼底掠過一絲極淡的欣喜，連呼吸都輕快了幾分。
首戰結果宣布後，觀賽席上的議論聲仍未平息。百巧院付天成目光落在平台上正緩步走回隊列的寧不凡身上，轉頭看向身側的段長老與宋玉，語氣帶著幾分探究：「段長老、宋長老，貴宗這位韓立弟子，倒是藏得深啊。鍊氣十一層便能以巧破局，這份心性與手段，可不是尋常弟子能比的，不知是哪位長老門下的高徒？」
段長老捻著鬍鬚，臉上難掩笑意，卻故意擺出一副「早已知曉」的從容模樣，語氣帶著幾分自得：「付長老過譽了。這小子是外門提拔上來的，性子跳脫，總愛琢磨些符籙、幻術的旁門技巧，此前宗門選拔時就顯露出些小聰明，沒想到這次倒真派上了用場。不過是運氣好，撞上對手心神不穩罷了，算不得什麼真本事。」嘴上說著「運氣」，眼底的認可卻藏不住。
宋玉則端坐在一旁，指尖輕輕拂過袖口，神色依舊平和淡然，聲音清冷卻清晰：「修士之道，本就講究因地制宜、以弱勝強。韓立雖修為不高，但神識操控精準，戰術取捨得當，也算不負宗門栽培。至於師承，宗門弟子修行各有側重，倒不必過分深究。」
一旁的古劍門白浩之本就因弟子慘敗憋了一肚子火，聽著二人一唱一和，明著「謙虛」實則炫耀，胸中怒火更盛。他面色沉得能滴出水來，眉頭緊蹙，指節在袖中悄然攥起，到了嘴邊的駁斥之語，終究還是顧及結丹長老的氣度，硬生生咽了回去。
付天成見白浩之臉色難看一言不發，也猜到了幾分緣由，忍著笑意岔開話題：「看來下一場比試，各宗弟子該提起精神了。畢竟能在鍊氣期就有這般表現，後續比試怕是還有變數。」段長老與宋玉對視一眼，都默契地沒再提姜雲的窘境，目光重新投向賽場，等著下一場比試開始。
第二輪三組12選4的比試開始後，裁判席上便傳來百巧院光頭修士的喊話：「甲組第二輪第三場，落雲宗寧不凡、古劍門周旭、百巧院蘇清月！」話音未落，三道遁光先後落在西側比試平台——寧不凡一身灰袍，身形挺拔立於台心；古劍門周旭緊隨其後，此人面如冠玉，身著銀白劍袍，背後青釭劍鞘泛著冷冽寒光，築基初期的靈力凝而不散，眉宇間帶著幾分劍修特有的銳利；百巧院蘇清月則御使一柄淡藍玉簪懸浮半空，玉簪散發的靈光托著她纖瘦身形，淺綠院服襯得她面容清秀，眉眼間透著幾分沉靜，築基初期的靈力雖不如周旭外放，卻也穩穩壓住氣息，顯然擅長遠程御器。
平台下，觀賽修士目光瞬間聚焦——首戰寧不凡以符籙幻術勝了姚峰、阮天賜，此刻眾人皆好奇他會如何應對兩位同樣擅長遠程的對手。落雲宗弟子低聲議論，古劍門與百巧院修士則緊盯著寧不凡，想看出他是否還有符籙底牌。
「比試開始！」裁判話音剛落，周旭便率先動了。他反手握住青釭劍柄，靈力灌注間劍鞘嗡鳴，一道青芒出鞘即化作三尺長劍，劍身靈光暴漲，「咻」地朝著寧不凡直刺而去，劍風凌厲，顯然是古劍門基礎劍招「青鋒刺」，卻被他催至築基期威力，速度快得只剩一道殘影。
半空中的蘇清月也不遲疑，指尖掐訣引動玉簪，玉簪瞬間分裂成三柄，呈品字形朝著寧不凡周身要害射來，每柄玉簪都裹著淡藍靈光，顯然是百巧院的「分影御器術」，專攻對手防禦破綻。
二人一近一遠、一劍一器，配合得頗有章法，顯然是賽前商議過對策，想趁寧不凡未動先壓制其先機。觀賽席上，古劍門姜雲見周旭出手迅捷，臉色稍緩，捻著鬍鬚暗自點頭；百巧院付姓長者也目光微凝，盯著蘇清月的玉簪軌跡，似在判斷此招威力。
寧不凡卻神色未變，早在二人動手前，他便知曉周旭擅長快劍、蘇清月精於御器——原著中雖無此二人直接對戰記錄，但古劍門多劍修、百巧院重法器的設定早已刻在記憶里。他不閃不避，左手探入腰間儲物袋，一疊冰系符籙瞬間被靈力激活，指尖法訣連掐，「簌簌」聲中，數十道冰錐先一步破土而出，迎著青釭劍與玉簪飛去，同時另一隻手摸出三枚下品靈石捏在掌心，靈石靈光順著指縫滲入體內，補充催動符籙消耗的靈力——鍊氣期十一層的法力瓶頸本就足夠支撐低階符籙連續釋放，再加上靈石實時補充，完全無需擔憂靈力枯竭。
「砰砰砰！」冰錐與青釭劍、玉簪撞在一起，靈光四濺。周旭的青釭劍雖劈開數道冰錐，卻被剩餘冰錐逼得劍身一滯，劍招節奏瞬間打亂；蘇清月的三柄玉簪更被冰錐撞得靈光黯淡，倒飛而回，她不得不再次掐訣穩住玉簪，臉上露出幾分詫異——她沒想到寧不凡的冰系符籙不僅釋放快，靈力支撐竟也如此穩定，完全不像尋常鍊氣修士那般後勁不足。
未等二人調整，寧不凡指尖法訣再變，剩餘冰系符籙盡數激活，平台上空驟然凝聚起一片寒氣，「嘩啦啦」的冰雨聲響起，細密的冰刃如暴雨般朝著周旭與蘇清月傾瀉而下。這冰雨術全靠低階冰符疊加催動，威力雖未越出鍊氣期範疇，卻勝在覆蓋廣、頻率密，正好克制遠程修士的閃避空間，再加上他靈力供應不斷，冰刃竟無半分間斷。
周旭臉色一變，忙催發青釭劍在身前交織成劍網，青芒與冰刃碰撞的脆響不絕於耳，劍網雖能擋住冰刃，卻被冰雨的衝擊力壓得不斷後退，他手臂青筋暴起，築基初期的靈力本就比鍊氣期渾厚，可架不住寧不凡冰雨術毫無間隙，靈力消耗肉眼可見地加快。
蘇清月則將玉簪護在身前，三柄玉簪飛速旋轉形成屏障，冰刃砸得屏障靈光陣陣波動，她額角滲出細汗，懸浮的身形微微晃動。目光死死盯著寧不凡掌心不斷更替的靈石，她心頭滿是難以置信的焦躁。
寧不凡掌心靈石的靈光漸漸黯淡，他隨手一拋，三枚廢石「嗒嗒」落在腳邊，同時左手再次探入腰間儲物袋，三枚新的下品靈石自動飛出落入掌心，靈光順著指縫迅速滲入體內。
冰雨術始終未歇，平台上的寒氣越來越重，周旭的青釭劍靈光漸弱，劍網出現細微破綻，一枚冰刃擦過他肩頭，劃開一道血口，鮮血瞬間被寒氣凍成冰晶。他悶哼一聲，踉蹌後退，靈力已耗去八成，握著劍柄的手開始微微顫抖。
蘇清月的玉簪更是「噹啷」一聲墜落在地，她身形不穩從半空跌落，勉強扶著平台邊緣站穩，氣息紊亂得幾乎無法掐訣，看著寧不凡掌心始終不斷的靈石，眼底滿是絕望：「我……我認輸！」周旭見蘇清月認輸，又看了眼寧不凡腳邊已堆起的十餘枚廢石，再感受著自身幾乎枯竭的靈力，咬了咬牙，也收了青釭劍，沉聲道：「我也認輸！」
寧不凡指尖法訣一收，冰雨術驟停，平台上殘留的寒氣漸漸散去。他收起掌心最後半枚仍有微光的靈石，低頭看了眼腳下——數十顆黯淡無光的廢石散落其間，正是他「消耗靈石」的明證。他對著裁判微微頷首，神色平靜無波，仿佛剛才那場壓制性比試只是尋常練手。
裁判愣了片刻，才高聲宣布：「落雲宗寧不凡，勝出！」
場外瞬間議論開來，古劍門修士一片譁然，有人忍不住喊道：「鍊氣期靠堆靈石和符籙耗贏築基？這哪是比試，分明是砸資源！」百巧院弟子也滿臉錯愕，盯著寧不凡腳邊的廢石，議論聲此起彼伏；落雲宗弟子則歡呼起來，看向寧不凡的目光滿是敬佩。
人群中，慕沛靈淺紫的身影立得筆直，垂在身側的手卻悄悄鬆開——方才冰雨術傾瀉時，她雖未表露分毫，神念卻始終鎖著寧不凡的靈力波動，生怕他因持續催動符籙靈力不濟。此刻見他穩立台上，聽著落雲宗弟子的歡呼，她眼底掠過一絲極淡的暖意。
觀賽席上，古劍門白浩之臉色微沉，指尖捻著鬍鬚的動作頓了一瞬，周身氣度依舊沉穩。他目光冷冽地掃過平台上的寧不凡，嘴角輕撇，淡淡哼道：「哼，不過是靠堆砌資源罷了，算不得真本事。」
段長老看著寧不凡腳邊散落的廢石，撫掌輕笑，眼底滿是讚許，轉頭對身旁的宋玉道：「這小子倒是精明，懂得用資源補修為，比宗門裡那些死磕靈力的弟子活絡多了。」
宋玉神識掃過那些黯淡的靈石，又瞥了眼神色淡然、不見絲毫得意的寧不凡，指尖輕輕摩挲著袖口，心中暗忖：此子不僅務實，更沉得住氣——贏了築基修士卻無半分張揚，倒比尋常鍊氣弟子多了幾分道心根基。
隨著青光雕不斷靠近，百巧院細節愈發清晰：院牆外縈繞著淡淡的靈力光暈，顯示護山大陣在運轉；山門處立著兩座靈禽石雕，氣勢古樸；院內路徑旁青竹成林，風吹葉動的沙沙聲即便在高空也隱約可聞，空氣中瀰漫著清雅的草木氣息。最醒目的是位於院落中心的巨大廣場，白玉石鋪就的地面平整寬闊，中央矗立著丈高石碑，「演武」兩字刻於其上，遒勁有力。
宋玉輕拍青光雕背脊傳音：「放緩速度，準備降落。」青光雕低鳴一聲，翅展頻率漸緩，高度穩步下降。臨近廣場時，可見百巧院的弟子已在邊緣等候，另有古劍門的人馬先行抵達，三三兩兩立於一側，目光紛紛投向空中的靈禽。
待青光雕降至廣場上空數丈，宋玉率先躍下，足尖輕觸地面穩立。寧不凡與其他落雲宗弟子依次從雕背跳下，動作齊整。
慕沛靈立於落雲宗隊列靠前位置，淺紫宗服在灰袍外門弟子中格外醒目。她隨眾人躍下青光雕後，先抬手理了理衣袍褶皺，動作間透著內門修士的規整；目光卻不動聲色地掃過身後隊列，見寧不凡落地穩當、未因乘雕出現踉蹌，才悄然收回視線。隨即她轉向廣場東側，看著宋玉、段長老與其他宗門長老匯合。
青光雕在眾人落地後再度鳴嘯，振翅懸於半空盤旋一圈。宋玉抬手對著它虛招，指尖泛起一縷淡青色靈力，青光雕即刻收斂羽翼，身形迅速縮小，化作一道青光掠向宋玉掌心，被其隨手收入腰間的靈獸袋中，整個過程利落乾脆，盡顯修士對靈獸的掌控力。
而此時的寧不凡則神識略掃四周——百巧院弟子身著統一青衣，腰間佩有宗門令牌，神色間帶著審視；古劍門弟子則多著勁裝，氣息沉穩。他確認無異常靈力波動後，退回落雲宗隊列，靜候後續安排。
百巧院大殿前的廣場東側——白鳳峰的宋玉、火雲鋒的段長老已邁步上前，與等候在那裡的百巧院付姓長者、古劍門白姓青年匯在一處。
付姓長者身為東道主，目光先掃過身側古劍門白姓修士，隨即轉向宋玉，拱手笑道：「宋長老風采依舊，不愧是雲夢三派聞名的『白鳳仙』，這般姿容氣度，放眼天南年輕一輩女修也難有匹敵。有失遠迎，還望海涵。」
白姓修士適時開口，語氣帶著幾分爽朗：「付兄這話不假！宋長老不僅姿容出眾，修為更是精進神速，我古劍門弟子見了，都要稱一聲『前輩楷模』。今日能與宋長老一同前來，也是我等的幸事。」
宋玉身著青白長裙，聞言神色未變，依舊保持著位高持重的平和，微微頷首回禮，語氣溫婉有禮：「付長老、白道友過譽了，修士之道，終究以修為為本，外在皮囊不過末節。」話語簡潔卻不失分寸，將誇讚輕輕帶過。
不遠處，百巧院與古劍門的幾位高階修士目光早已落在宋玉身上——她肌膚白皙似雪，長發輕垂，周身透著清冷脫俗的氣質，引得眾人目光中多了幾分火熱，有幾位甚至下意識調整了站姿，目光久久未曾移開。
寒暄過後，付姓長者轉入正題，抬出獎勵引得周遭弟子目光匯聚：「此次試劍大會，實為靈眼之樹醇液分配而來，規矩仍按舊例，各宗弟子抽籤對決。前十名可獲明清靈水，魁首另有一枚定靈丹相贈。」
段長老性子直率，挑眉追問：「定靈丹？此丹需落雲宗長老親煉，百巧院竟能拿出這般重禮？」
「此丹是我宗以三件上品法器，向貴宗程長老換來的，專為激勵英才所用。」付姓長者笑著解釋。
宋玉神識微動，面上依舊淡然：「獎勵雖豐，終究要看弟子自身能耐。落雲宗弟子既來了，自會全力相爭。」
古劍門的白姓青年適時拱手接話：「付長老費心了，古劍門弟子也已整裝待發。」
幾人簡短核對大會流程後，付姓長者喚來弟子引眾人安頓，會談就此收尾。寧不凡立在原地，將眼前情形看在眼中，耳中恰好傳來周圍修士的低聲言談——「古劍門那位白師叔，瞧著氣度不凡，莫不是『白浩之』前輩？」「沒錯，正是他！還有百巧院的付長老，本名付天成，據說在結丹長老中也實力非凡」。他默默將這兩人的姓名記在心底，心中暗自瞭然，隨即收回目光，靜候落雲宗的安頓指令，同時在腦中梳理著應對比試的計劃。
次日，雲夢山三宗試劍大會正式拉開帷幕。賽場設於百巧院中心廣場，三座丈高的比試平台並列排布，裁判席位於平台側方，三宗各有一位不參賽的帶隊修士入座。大會規則已提前公示：比賽分三組進行，每宗各選十二人編入一組，與另兩宗二十四人混編，每組先經兩兩比試決出前四名；最終十二人再以抽籤方式兩兩對決，角逐魁首與前十名。每場比試為三宗各出一人的同場競技，出場順序由帶隊長老抽籤定奪。
「甲組，第一場，落雲宗韓立、古劍門姚峰、百巧院阮天賜！」隨著百巧院那名光頭修士洪亮的喊話，三道身影同時從各自宗門隊列中出列，御使遁光飛至東側比試平台上。
寧不凡立於平台中央，神識掃過姚峰與阮天賜身上縈繞的築基期靈力波動，心中暗生訝異——原著中試劍大會多是同階比拼，此番竟讓鍊氣十一層的自己直面兩位築基初期修士，這般規則與記憶中小說及動漫的設定均不相同，純粹以實力硬撼，藏拙的餘地少了許多。
對面的古劍門姚峰已站穩身形，他身著墨色勁裝，背後交叉斜插著長短兩把劍器，劍鞘泛著暗沉的金屬光澤，築基初期的靈力波動毫不掩飾地散溢開來。其目光落在寧不凡身上時，先是掠過一絲錯愕，似是沒想到落雲宗首戰竟派出鍊氣期弟子，隨即嘴角撇出一抹濃重的輕蔑，眼神里滿是不屑，仿佛看待螻蟻般：「落雲宗沒人了？竟派個鍊氣期的來湊數。」
另一側的百巧院阮天賜則顯得沉靜些，他穿著寬鬆的青色院服，背上背著一口半人高的奇巧木箱，木箱表面刻有細密的紋路，不知內置何種器物。築基初期的靈力雖不如姚峰外放張揚，卻也沉穩紮實。他歪著頭看向寧不凡，眼神澄澈卻藏著審視，臉上那點憨態里多了幾分探究，似在判斷這鍊氣期對手是否有隱藏的底牌。
平台下，觀賽的三宗修士瞬間炸開了鍋，議論聲此起彼伏。落雲宗的參賽弟子們尤為憤慨，有人低聲怒道：「這抽籤也太離譜了！姚峰和阮天賜都是築基初期，韓立才鍊氣十一層，這分明是故意刁難！」旁人紛紛附和，看向平台的目光里滿是不平與擔憂。
觀賽席上，古劍門的白浩之捻著鬍鬚，目光掃過平台後，語氣帶著幾分揶揄看向段天成：「段兄，貴宗這屆是徹底打算放棄比試了？竟把鍊氣期十一層的弟子推出來，對面可是兩位築基初期修士，這不是讓他去送死？」
段長老臉上不見慌張，反而撫掌笑道：「姜兄多慮了。這弟子在宗門選拔時還只是鍊氣十層，前些時日經宋師妹點撥，修為已精進至十一層，是塊可塑之才。此次讓他出戰，也是想讓他歷練一番。」
宋玉端坐一旁，神色依舊平和，聞言淡淡開口：「段師兄謬讚，修行一事，終究靠弟子自身勤勉，我不過略作指點罷了。」
「什麼？！」白浩之驚得提高了聲調，「選拔時才鍊氣十層都能入選？落雲宗這後門開得也太大了些，這般輕視試劍大會，就不怕折了宗門顏面？」
一旁的百巧院付天成也皺起眉頭，目光在平台上的寧不凡身上停留片刻，結丹中期期的神識掃過確認其修為無誤後，語氣帶著幾分不可思議：「宋長老、段長老，非是老夫多言，試劍大會關乎三宗氣運，選送弟子怎會如此隨意？鍊氣十層的修為，在選拔時怕是難入流吧？讓他對戰兩位築基初期，未免太過兒戲。」
段長老剛要開口辯解，宋玉已先一步接過話頭，語氣依舊淡然卻帶著幾分不容置喙的倨傲：「付長老，落雲宗選弟子自有考量，修為只是其一，心性與潛力更為重要。這弟子既已代表落雲宗出戰，自會拿出相應的實力，無需諸位多慮。」
隨著裁判席上光頭修士一聲「比試開始！」，平台上三人身形同時一動。
古劍門姚峰反應最快，反手一揚，背後紅藍雙劍便脫鞘彈出，劍身嗡鳴著懸浮於頭頂，劍身上分別縈繞著淡紅與淺藍兩道靈光；同時他周身泛起一層青色靈光，築基初期的靈力毫無保留地散溢開來，目光鎖定寧不凡，顯然打算先解決這個「鍊氣期對手」。
百巧院阮天賜動作稍緩，卻也迅速掐動法訣，背後奇巧木箱「咔嗒」一聲彈開兩道縫隙，兩隻半尺高的木質傀儡從中飛出，一左一右懸浮在他身側——傀儡通體呈灰褐色，關節處嵌有細小靈晶，雖未動，卻透著幾分機巧。阮天賜周身同樣亮起褐色靈光，靈力波動雖不如姚峰張揚，卻也沉穩紮實。
寧不凡則抬手從腰間儲物袋取出一大疊低階符籙，瞄了一眼對面左右二人，指尖靈力掃過，略一斟酌後又放回一小疊，隨即手腕一撒，剩餘符籙在空中散開。他指尖法訣掐動，符籙被逐一激活，瞬間化作八十餘顆顆拳頭大小的烈焰火球——火球表面縈繞著淡青色火焰，火焰中似有細微黑絲纏繞，看著與魔焰門青陽魔火的詭異外觀有幾分相似，實則只是低階炎爆符的尋常威力，僅在外貌上做了些微變化。
未等火球攻出，寧不凡又一躍而起，手中剩餘兩張符籙被他以催發符寶的手法快速結印激活。符籙化作兩道白光，在空中凝聚成兩條纏繞著青色電弧的冰龍——冰龍鱗片泛著冷光，電弧噼啪作響，形態與玄骨上人召喚的修羅聖火魔龍有幾分神似，實則只是低階冰錐術的靈力具象化，威力並未超出鍊氣期修士的能力範疇。兩條冰龍盤旋在寧不凡周身，看似護佑，實則只是障眼法，隨後掏出靈石表現出恢復靈氣的狀態。
平台外，三宗觀賽修士瞬間安靜下來，隨即爆發出一陣低呼。落雲宗參賽弟子們瞪大了眼，有人喃喃道：「寧師兄竟有這般手段？」古劍門與百巧院的修士也面露詫異，目光緊盯著平台上的冰龍與火球，滿是探究。
人群中，慕沛靈淺紫的宗服在喧鬧里格外沉靜，指尖卻悄悄攥緊了袖角——見寧不凡祭出冰龍與火球時，她先因「鍊氣期竟能催出這般異象」閃過一絲驚訝，隨即神念輕掃，察覺火焰與冰龍僅是低階術法的具象化，並非真有高階威力，懸著的心才微微放下。隨後看見寧不凡掏出靈石「恢復靈氣」，姿態不驕不躁，她才悄悄鬆了口氣，只留指尖輕輕摩挲著袖角的動作，藏住那份不願外露的在意。
觀賽席上，落雲宗段長老看著空中的火球與冰龍，嘴角抽了抽，暗自腹誹：這小子又在故弄玄虛，明明是低階符籙，偏要弄出這般花哨場面，生怕別人不知道他會些小手段。
宋玉神識掃過平台，眼底掠過一絲瞭然——那火球與冰龍的異象，實則是靈力操控與幻術結合的效果，看似唬人，實則威力有限。她心中暗忖：這弟子的神識操控與幻術技巧倒是又精進了些，懂得用表象迷惑對手，倒也算心思縝密。
古劍門白浩之起初被火球與冰龍的聲勢唬住，下意識放出結丹期神識探查，片刻後眉頭一皺，語氣帶著幾分不屑：「不過是些低階符籙的障眼法，虛有其表罷了。」
百巧院付天成同樣用神識確認了異象的真實威力，臉上的驚訝褪去，取而代之的是幾分瞭然，看向段長老與宋玉的目光帶著幾分玩味：「段長老、宋長老，貴宗這弟子倒是精通幻術，這般表象，倒是把不少人都唬住了。」
平台上，姚峰與阮天賜被漫天異象唬得心神劇震——八十餘顆青黑魔焰火球撲面而來，兩條纏繞電弧的冰龍又盤旋逼近，只當是高階修士隱藏修為的殺招，兩人驚出一身冷汗，忙催谷全身靈力催動護體靈光：姚峰操控紅藍雙劍交織成密不透風的劍網，劍身上靈光暴漲；阮天賜則讓兩隻傀儡擋在身前，同時將褐色靈光催至最厚，連呼吸都不敢大意。
寧不凡眼神一凝，指尖法訣加快，漫天火球不再虛晃，而是朝著二人的護體靈光與防禦手段直撲而去——這些魔焰火球雖只是低階炎爆符所化，卻也帶著鍊氣期修士能催動的最大威力，目的便是擊碎二人的靈光護罩。「砰砰砰」的爆裂聲接連響起，火球撞在青色靈光與劍網上，姚峰臉色一變，只覺靈力反噬得手臂發麻，忙咬牙加大靈力注入，才勉強穩住劍網，可護體靈光已肉眼可見地黯淡下去；另一邊，火球砸在傀儡與褐色靈光上，傀儡表層木屑飛濺，阮天賜的靈光也劇烈波動，防禦大幅削弱。
趁二人全力穩固防禦、無暇他顧之際，寧不凡指尖悄悄從儲物袋摸出一枚迷天煙，擲出後濃黑煙霧迅速擴散，與火球爆裂的煙塵交織，徹底遮蔽視線。緊接著，他法訣一變，兩條冰龍俯衝而下，對著姚峰與阮天賜的下肢噴吐寒氣——此時二人靈光已弱，寒氣輕易穿透薄弱防禦，瞬間凍結腳踝處的地面，冰層順著褲腳向上蔓延，將他們的下肢牢牢凍住，動彈不得。
姚峰與阮天賜驚怒交加，剛想抽離靈力破冰，卻發現靈力因剛才穩固防禦已有些滯澀。寧不凡已施展出羅煙步，身形如殘影穿梭在濃煙間，瞬間逼近二人。因護體靈光已破，他的拳腳直接觸碰到二人肉身：對著姚峰胸口快拳連出，趁其氣息紊亂，又抬手精準劈在他後頸；轉身面對阮天賜時，一腳踹在他膝彎處，使其重心失衡，再順勢一掌拍在他肩頭，將其按倒在地。
不過兩息之間，姚峰與阮天賜便雙眼一翻昏厥過去——隨著二人靈力中斷，殘餘的靈光徹底消散，身上不見致命傷，卻滿是拳腳造成的淤青，姚峰側臥在地，紅藍雙劍失了靈力支撐，「噹啷」一聲落在一旁；阮天賜則保持著頭趴臀翹的姿勢，兩隻傀儡也失去動力，歪倒在腳邊，狼狽不堪。
迷天煙的濃煙與殘餘火球、冰龍一同散去，平台中央只剩寧不凡負手而立。三位裁判面面相覷，目光慌忙投向觀賽席：古劍門白浩之面色沉凝，指尖在袖中緩緩收攏，雖未顯露怒容，眼底卻掠過一絲冷意；百巧院付姓天成眉頭緊鎖，滿臉難以置信，似在思索火球為何能破築基期防禦；段長老嘴角噙著一絲笑意，對寧不凡的控場手段頗為認可；宋玉則微微頷首，神色依舊平和，只示意裁判按規則判定。
主裁判定了定神，高聲宣布：「落雲宗韓立，勝出！」
場外瞬間炸開了鍋，古劍門與百巧院的修士一片譁然，有人拍著大腿喊道：「那鍊氣期的火球竟真破了築基靈光？姚峰怎麼不躲啊？」「剛才濃煙里到底發生了什麼，阮天賜連傀儡都沒來得及再催動！」議論聲此起彼伏，滿是不解與震驚。
人群中，慕沛靈垂在身側的手悄然鬆開，掌心已沁出薄汗——方才濃煙遮蔽平台時，她雖表面沉靜，神念卻始終緊繃著鎖定寧不凡的氣息，生怕他在近戰中被築基修士反制。直到看見姚峰、阮天賜昏厥倒地，寧不凡負手立在台心，她懸著的心才徹底落地，眼底掠過一絲極淡的欣喜，連呼吸都輕快了幾分。
首戰結果宣布後，觀賽席上的議論聲仍未平息。百巧院付天成目光落在平台上正緩步走回隊列的寧不凡身上，轉頭看向身側的段長老與宋玉，語氣帶著幾分探究：「段長老、宋長老，貴宗這位韓立弟子，倒是藏得深啊。鍊氣十一層便能以巧破局，這份心性與手段，可不是尋常弟子能比的，不知是哪位長老門下的高徒？」
段長老捻著鬍鬚，臉上難掩笑意，卻故意擺出一副「早已知曉」的從容模樣，語氣帶著幾分自得：「付長老過譽了。這小子是外門提拔上來的，性子跳脫，總愛琢磨些符籙、幻術的旁門技巧，此前宗門選拔時就顯露出些小聰明，沒想到這次倒真派上了用場。不過是運氣好，撞上對手心神不穩罷了，算不得什麼真本事。」嘴上說著「運氣」，眼底的認可卻藏不住。
宋玉則端坐在一旁，指尖輕輕拂過袖口，神色依舊平和淡然，聲音清冷卻清晰：「修士之道，本就講究因地制宜、以弱勝強。韓立雖修為不高，但神識操控精準，戰術取捨得當，也算不負宗門栽培。至於師承，宗門弟子修行各有側重，倒不必過分深究。」
一旁的古劍門白浩之本就因弟子慘敗憋了一肚子火，聽著二人一唱一和，明著「謙虛」實則炫耀，胸中怒火更盛。他面色沉得能滴出水來，眉頭緊蹙，指節在袖中悄然攥起，到了嘴邊的駁斥之語，終究還是顧及結丹長老的氣度，硬生生咽了回去。
付天成見白浩之臉色難看一言不發，也猜到了幾分緣由，忍著笑意岔開話題：「看來下一場比試，各宗弟子該提起精神了。畢竟能在鍊氣期就有這般表現，後續比試怕是還有變數。」段長老與宋玉對視一眼，都默契地沒再提姜雲的窘境，目光重新投向賽場，等著下一場比試開始。
第二輪三組12選4的比試開始後，裁判席上便傳來百巧院光頭修士的喊話：「甲組第二輪第三場，落雲宗寧不凡、古劍門周旭、百巧院蘇清月！」話音未落，三道遁光先後落在西側比試平台——寧不凡一身灰袍，身形挺拔立於台心；古劍門周旭緊隨其後，此人面如冠玉，身著銀白劍袍，背後青釭劍鞘泛著冷冽寒光，築基初期的靈力凝而不散，眉宇間帶著幾分劍修特有的銳利；百巧院蘇清月則御使一柄淡藍玉簪懸浮半空，玉簪散發的靈光托著她纖瘦身形，淺綠院服襯得她面容清秀，眉眼間透著幾分沉靜，築基初期的靈力雖不如周旭外放，卻也穩穩壓住氣息，顯然擅長遠程御器。
平台下，觀賽修士目光瞬間聚焦——首戰寧不凡以符籙幻術勝了姚峰、阮天賜，此刻眾人皆好奇他會如何應對兩位同樣擅長遠程的對手。落雲宗弟子低聲議論，古劍門與百巧院修士則緊盯著寧不凡，想看出他是否還有符籙底牌。
「比試開始！」裁判話音剛落，周旭便率先動了。他反手握住青釭劍柄，靈力灌注間劍鞘嗡鳴，一道青芒出鞘即化作三尺長劍，劍身靈光暴漲，「咻」地朝著寧不凡直刺而去，劍風凌厲，顯然是古劍門基礎劍招「青鋒刺」，卻被他催至築基期威力，速度快得只剩一道殘影。
半空中的蘇清月也不遲疑，指尖掐訣引動玉簪，玉簪瞬間分裂成三柄，呈品字形朝著寧不凡周身要害射來，每柄玉簪都裹著淡藍靈光，顯然是百巧院的「分影御器術」，專攻對手防禦破綻。
二人一近一遠、一劍一器，配合得頗有章法，顯然是賽前商議過對策，想趁寧不凡未動先壓制其先機。觀賽席上，古劍門姜雲見周旭出手迅捷，臉色稍緩，捻著鬍鬚暗自點頭；百巧院付姓長者也目光微凝，盯著蘇清月的玉簪軌跡，似在判斷此招威力。
寧不凡卻神色未變，早在二人動手前，他便知曉周旭擅長快劍、蘇清月精於御器——原著中雖無此二人直接對戰記錄，但古劍門多劍修、百巧院重法器的設定早已刻在記憶里。他不閃不避，左手探入腰間儲物袋，一疊冰系符籙瞬間被靈力激活，指尖法訣連掐，「簌簌」聲中，數十道冰錐先一步破土而出，迎著青釭劍與玉簪飛去，同時另一隻手摸出三枚下品靈石捏在掌心，靈石靈光順著指縫滲入體內，補充催動符籙消耗的靈力——鍊氣期十一層的法力瓶頸本就足夠支撐低階符籙連續釋放，再加上靈石實時補充，完全無需擔憂靈力枯竭。
「砰砰砰！」冰錐與青釭劍、玉簪撞在一起，靈光四濺。周旭的青釭劍雖劈開數道冰錐，卻被剩餘冰錐逼得劍身一滯，劍招節奏瞬間打亂；蘇清月的三柄玉簪更被冰錐撞得靈光黯淡，倒飛而回，她不得不再次掐訣穩住玉簪，臉上露出幾分詫異——她沒想到寧不凡的冰系符籙不僅釋放快，靈力支撐竟也如此穩定，完全不像尋常鍊氣修士那般後勁不足。
未等二人調整，寧不凡指尖法訣再變，剩餘冰系符籙盡數激活，平台上空驟然凝聚起一片寒氣，「嘩啦啦」的冰雨聲響起，細密的冰刃如暴雨般朝著周旭與蘇清月傾瀉而下。這冰雨術全靠低階冰符疊加催動，威力雖未越出鍊氣期範疇，卻勝在覆蓋廣、頻率密，正好克制遠程修士的閃避空間，再加上他靈力供應不斷，冰刃竟無半分間斷。
周旭臉色一變，忙催發青釭劍在身前交織成劍網，青芒與冰刃碰撞的脆響不絕於耳，劍網雖能擋住冰刃，卻被冰雨的衝擊力壓得不斷後退，他手臂青筋暴起，築基初期的靈力本就比鍊氣期渾厚，可架不住寧不凡冰雨術毫無間隙，靈力消耗肉眼可見地加快。
蘇清月則將玉簪護在身前，三柄玉簪飛速旋轉形成屏障，冰刃砸得屏障靈光陣陣波動，她額角滲出細汗，懸浮的身形微微晃動。目光死死盯著寧不凡掌心不斷更替的靈石，她心頭滿是難以置信的焦躁。
寧不凡掌心靈石的靈光漸漸黯淡，他隨手一拋，三枚廢石「嗒嗒」落在腳邊，同時左手再次探入腰間儲物袋，三枚新的下品靈石自動飛出落入掌心，靈光順著指縫迅速滲入體內。
冰雨術始終未歇，平台上的寒氣越來越重，周旭的青釭劍靈光漸弱，劍網出現細微破綻，一枚冰刃擦過他肩頭，劃開一道血口，鮮血瞬間被寒氣凍成冰晶。他悶哼一聲，踉蹌後退，靈力已耗去八成，握著劍柄的手開始微微顫抖。
蘇清月的玉簪更是「噹啷」一聲墜落在地，她身形不穩從半空跌落，勉強扶著平台邊緣站穩，氣息紊亂得幾乎無法掐訣，看著寧不凡掌心始終不斷的靈石，眼底滿是絕望：「我……我認輸！」周旭見蘇清月認輸，又看了眼寧不凡腳邊已堆起的十餘枚廢石，再感受著自身幾乎枯竭的靈力，咬了咬牙，也收了青釭劍，沉聲道：「我也認輸！」
寧不凡指尖法訣一收，冰雨術驟停，平台上殘留的寒氣漸漸散去。他收起掌心最後半枚仍有微光的靈石，低頭看了眼腳下——數十顆黯淡無光的廢石散落其間，正是他「消耗靈石」的明證。他對著裁判微微頷首，神色平靜無波，仿佛剛才那場壓制性比試只是尋常練手。
裁判愣了片刻，才高聲宣布：「落雲宗寧不凡，勝出！」
場外瞬間議論開來，古劍門修士一片譁然，有人忍不住喊道：「鍊氣期靠堆靈石和符籙耗贏築基？這哪是比試，分明是砸資源！」百巧院弟子也滿臉錯愕，盯著寧不凡腳邊的廢石，議論聲此起彼伏；落雲宗弟子則歡呼起來，看向寧不凡的目光滿是敬佩。
人群中，慕沛靈淺紫的身影立得筆直，垂在身側的手卻悄悄鬆開——方才冰雨術傾瀉時，她雖未表露分毫，神念卻始終鎖著寧不凡的靈力波動，生怕他因持續催動符籙靈力不濟。此刻見他穩立台上，聽著落雲宗弟子的歡呼，她眼底掠過一絲極淡的暖意。
觀賽席上，古劍門白浩之臉色微沉，指尖捻著鬍鬚的動作頓了一瞬，周身氣度依舊沉穩。他目光冷冽地掃過平台上的寧不凡，嘴角輕撇，淡淡哼道：「哼，不過是靠堆砌資源罷了，算不得真本事。」
段長老看著寧不凡腳邊散落的廢石，撫掌輕笑，眼底滿是讚許，轉頭對身旁的宋玉道：「這小子倒是精明，懂得用資源補修為，比宗門裡那些死磕靈力的弟子活絡多了。」
宋玉神識掃過那些黯淡的靈石，又瞥了眼神色淡然、不見絲毫得意的寧不凡，指尖輕輕摩挲著袖口，心中暗忖：此子不僅務實，更沉得住氣——贏了築基修士卻無半分張揚，倒比尋常鍊氣弟子多了幾分道心根基。