第143章 齊聚虛天
寧不凡望著虛天殿外流轉著符文的金色護罩，深吸一口氣後，操控遁光緩緩靠近。指尖剛觸到護罩的瞬間，靈光驟然閃爍，一道柔和卻不容抗拒的力量將他包裹，下一秒眼前光影變幻，周遭的雲海與殿宇輪廓瞬間消失，只剩一片白茫茫的虛空。
他心中一凜，嘗試破開虛空，卻發現靈力剛離體便被無形之力消融——顯然這是虛天殿的隔絕禁制，正如傳聞中那般，凡靠近者皆會被單獨傳送，斷絕同伴相護的可能。無奈之下，寧不凡只能收斂心神，循著虛空深處隱約傳來的靈光指引，緩步向前。
虛空之中並無參照物，不知行了多久，前方終於浮現出一道古樸的石門。石門上刻著「虛天殿」四字，推開門的剎那，刺眼的金光撲面而來，待視線適應後，他才發現自己站在一條寬闊的白玉通道中。通道兩側的石壁上鑲嵌著夜明珠，將前路照得亮如白晝，而通道盡頭，隱約能看到一片開闊的平台。
隨著腳步不斷向前，通道內漸漸傳來其他修士的交談聲。寧不凡加快腳步，轉過最後一個拐角時，終於見到了其他身影——數十名修士正分散在平台邊緣，或打坐調息，或低聲交談，每個人身上都散發著不弱的靈力波動。
他目光掃過眾人，心中暗驚：這些修士中，最低修為竟是結丹初期！有身著青衣的劍修負劍而立，周身劍氣隱現；有穿黑袍的魔修閉目打坐，周身縈繞著淡淡的黑氣；還有幾位道袍修士圍在一起，手中捏著羅盤，似在推演前路兇險。顯然，能突破虛天殿外層禁制、抵達此處的，無一不是亂星海修士中的佼佼者。
寧不凡甫一踏入外殿平台，便察覺左側傳來審視目光——那留著山羊鬍的修士周身靈力如赤焰暗涌，赫然是結丹後期的赤火老怪。對方打量片刻後移開視線，顯然在虛天殿這種險地，沒人願輕易招惹陌生人。
他收回目光時，左側石壁下一抹熟悉身影映入眼帘。蕭詫正斜倚在青苔斑駁的石牆上，見他進來，指尖輕彈傳音入密：」小子來得巧，極陰那老東西還沒到。」
寧不凡不動聲色御空落於二十丈外的角落，盤膝調息時將神識外放至極限。平台中央立柱旁那幾人氣息隱晦如深潭，分明是元嬰修士；不遠處低頭拭劍的溫婉女修，竟讓他聯想到溫天仁的狠辣模樣——這該是那瘋魔劍修的道侶汪氏？
」還裝聾作啞？」蕭詫的傳音帶著不耐，」我師徒二人的恩怨，你摻和進來保准有大機緣。」
他等的正是這句話。神識掃過平台確認無人注意，才壓低聲音：」前輩說笑了，晚輩這點微末道行，如何敢捲入元嬰修士的紛爭？」
話音未落，通道口驟然靈力鼓盪。黑袍翻飛間，極陰老祖陰鷙面容浮現，身後佝僂的烏丑扛著九鬼重水幡，周身死氣與殿內靈氣相衝，激得石壁上古紋微微發亮。
平台瞬間陷入死寂。極陰目光如毒蛇掃過全場，落在寧不凡身上時，嘴角勾起一抹陰鷙笑意。寧不凡心頭劇震——當年蠍島纏繞煉傀的蛛絲，終究還是被這老怪記在了帳上！
」小子，你要倒霉了咯。」蕭詫的傳音帶著幸災樂禍。
寧不凡眼底寒光一閃：」不勞前輩費心。晚輩若是走不了，不介意把前輩與極陰的百年恩怨當眾抖摟出來。」
」你竟敢威脅本座！」蕭詫氣息驟然紊亂，」信不信我現在就......」
」前輩且息怒。」寧不凡語氣陡然轉軟，」只是想到心愛之人的傀儡肉身被前輩奪舍，心中悲憤難平。若是一時失言......」
話音未落，蕭詫那邊傳來壓抑的悶哼。片刻後，傳音里多了幾分誘哄：」小子，你可想進階元嬰？」
」難道前輩有捷徑可循？」寧不凡故作疑惑。
」本座知道一種靈藥，能讓結丹修士凝結元嬰的機率倍增，名為......」
」可是九曲靈參？」寧不凡適時打斷。
」喲，小子知道的不少。」蕭詫聲音透著意外，」此物就在虛天殿內。」
」前輩是想讓晚輩幫忙奪取？」寧不凡步步緊逼，」怕不是想借刀殺人對付極陰？」
」不錯。」蕭詫乾脆承認，」若能把極陰留在這虛天殿，對你我都是好事。實話告訴你，本座此次來只為虛天鼎，勢在必得。只要你助本座拿到那物，本座就幫你取九曲靈參，事後再把靈參丹方給你——按方煉製服用，保你結嬰機率大增。」
高台之上，極陰身旁的青易居士最先開口，白須輕顫，語氣帶著幾分疏離：「天悟子道友，木藤子道友，別來無恙？」天悟子還未應聲，木藤子便搖著蒲扇嗤笑：「青易老頭，跟著極陰這小兒，倒是委屈你這『仙氣飄飄』的名頭了。」極陰臉色瞬間沉了下來，眼底寒光一閃：「木藤子，多年不見，你這嘴碎的毛病倒是沒改。」
「怎麼？想動手？」木藤子蒲扇一收，周身靈力驟然緊繃，「老夫倒要看看，你這幾年除了養出烏丑這等廢物，修為長進了多少！」天悟子雖未言語，卻也往前半步，顯然與木藤子站在一邊。原本只是尋常招呼，竟瞬間劍拔弩張，連青易居士都微微蹙眉，周身仙氣般的靈力隱隱涌動，看架勢隨時要動手切磋。平台上的修士紛紛後退，生怕被元嬰爭鬥波及，寧不凡也悄悄往牆邊挪了挪，將聚魂缽護得更緊。
就在此時，通道中突然閃過一道金光，一人御空而來！他身著錦色長袍，面容俊朗，數十道金色小劍如星點般環繞周身，劍鳴聲隱約可聞，正是萬天明。他這副正牌魁首的氣派一登場，平台上的喧鬧瞬間弱了幾分，連天悟子與木藤子都暫時收了氣勢，看向來人。
一直靜坐擦劍的溫夫人見此情形，將手中寶劍輕輕一收，抬眸看向萬天明，聲音清亮：「萬道友，多年未見，沒想到你也來了。」
萬天明微微頷首，剛要回話，通道外卻傳來一陣爽朗大笑，震得石壁都微微發麻：「哈哈哈！這麼熱鬧，怎麼能少了老夫！」話音未落，一個身材魁梧、滿臉虬髯的壯漢大步走入，他周身散發著狂放氣息，正是蠻鬍子。
蠻鬍子剛站穩，便掃了眼高台的極陰與青易居士，又瞥了眼萬天明，咧嘴笑道：「看來老夫來得不算晚，這虛天殿的熱鬧，可不能錯過了！」
寧不凡悄悄與蕭詫交換了個眼神——短短片刻，天悟子、木藤子、萬天明、蠻鬍子四位元嬰修士齊聚，再加上極陰與青易居士，這虛天殿的試煉還未開始，局勢就已錯綜複雜。他二人默契地保持沉默，只做壁上觀，畢竟此刻多言一句，都可能引火燒身。
蠻鬍子攥著一雙鐵拳，指節捏得咯咯作響，大步朝著萬天明走去，粗聲粗氣的嗓音震得人耳膜發顫：「萬門主，你那『天羅真功』天天被人吹得天花亂墜，今日老夫倒要瞧瞧，是你的真功厲害，還是我這『托天魔功』更強！」
萬天明面色不變，錦袍下的靈力卻已悄然涌動，淡淡開口：「久仰蠻兄的『托天訣』，既然號稱亂星海第一防禦魔功，我萬法門自然要好好領教一二！」
話音未落，兩人周身同時爆發出元嬰中期的渾厚氣勢——蠻鬍子周身魔焰翻騰，如黑色浪潮般席捲開來，雙拳微微抬起，拳面縈繞著暗沉的靈光，連空氣都似被壓迫得凝滯；萬天明則周身金光乍現，數十道金色小劍嗡嗡作響，劍身上的符文亮起，與魔焰遙遙相對。平台上的結丹修士紛紛後退數步，連呼吸都放輕了幾分，生怕被這兩股強大氣勢波及。
就在兩人劍拔弩張，眼看要動手之際，「咚——咚——咚——」悠揚卻厚重的鐘聲突然在殿內響起。眾人循聲望去，只見平台中心的數根石柱開始緩緩上升，石柱表面刻著的古老符文漸漸亮起，顯然是虛天殿的試煉即將開啟。
寧不凡暗自鬆了口氣，在心底嘀咕：「還好我沒像二愣子一樣坐於那石柱之上，那經典『讓柱』一幕，簡直就是丟人現眼徒增關注。」
可還沒等他多想，一聲駭人心魄的「此柱本人占了，滾！」突然炸響。寧不凡抬頭看去，只見最先升至最高處的石柱上，蠻鬍子正對著一名原本就在此柱打坐的結丹散修怒目而視，那雙鐵拳微微握緊，威懾力十足。那散修被吼聲震得渾身一顫，趕緊拱手躬身，連滾帶爬地飛離石柱。緊接著，極陰帶著烏丑與青易居士，周身遁光一閃，穩穩落在了這根最高的石柱上，與蠻鬍子並肩而立——顯然是暫時結成了同盟。
另一側，第二高的石柱也已停穩，上面一結丹散修見有人朝此柱飛來，自己主動先一步飛走完成讓柱。萬天明率先飛身而上，天悟子手持拂塵、木藤子搖著蒲扇緊隨其後，三人穩穩站定在石柱上。萬天明周身的金色小劍在石柱周圍盤旋，天悟子拂塵輕揮灑下一層淡青色靈光，木藤子則將蒲扇往腰間一插，三人氣息隱隱相連，形成一道穩固的同盟陣線。其餘修士也紛紛各尋石柱落腳，溫夫人獨自立於一根稍矮的石柱上，轉瞬之間，平台中央的兩根最高石柱便成了元嬰修士劃分陣營的標誌，而普通結丹散修，都只在石柱下方的平台邊緣觀望，等待試煉真正開始。
平台中心處，一座刻滿繁複紋路的祭台緩緩升起，待升至與最高石柱齊平時穩穩立定，祭台表面的符文隨著升起漸漸亮起，散發出淡淡的光暈。
就在此時，三道金光自通道出口疾射而入，直撲祭台。靈光散去，現出兩男一女三道身影——兩名男子身著星宮高階修士的銀白法袍，金色面具遮去大半面容，周身氣息沉凝如淵；那女子則一襲紫裙，身姿窈窕，正是紫靈。
寧不凡目光微凝，一縷微弱神識下意識探出，剛觸及紫靈周身，便見她秀眉輕蹙，循著神識來源望來。四目相對剎那，紫靈眼中閃過一絲訝異，粉唇微張似要言語，卻見寧不凡不動聲色地輕輕搖頭，她當即會意，將到了嘴邊的話咽回，只微微頷首，便轉回頭與兩名星宮修士低聲交談。
這一幕盡落身旁蕭詫眼中，他嘴角勾起一抹促狹笑意，故意以尖細女聲傳音寧不凡：「喲，小子艷福不淺吶！既有先前洞穴里的道侶，竟還與星宮這美人有牽扯，本座倒要向你學學～」
寧不凡轉頭瞥他一眼，眼神里的嫌棄與鄙夷毫不掩飾——蕭詫這男身女態的模樣本就令人不適，此刻這般調侃，更讓他心頭生厭。他未作回應，徑直轉回頭，目光重落祭台與石柱之上，懶得理會蕭詫的聒噪。
紫靈轉過身，雙手輕疊於身前，身姿如修竹般挺拔，靜立祭台邊緣。方才與寧不凡對視的那絲波動已悄然斂去，只余沉靜模樣，仿佛方才的目光交匯不過偶然。
她身側的星宮執法長老始終目不斜視，金色面具下眼神銳利如刀，直視下方眾修士。縱然察覺紫靈方才目光偏移，也未動分毫——此次虛天殿之行由星宮大長老金奎親派，他身負監督統籌之責，半點不敢懈怠，雖將所有細節納入考量，卻也不輕易干涉金奎特許的安排。
片刻後，紫靈耳中傳來金奎的傳音，語氣平和卻帶著指令：「紫丫頭，傳送門開啟前，先到台下等候，時機一到，隨眾修士一同進入便可。」
紫靈心中微動——她本就記掛寧不凡安危，金奎這番安排正合心意。當即垂眸頷首，向祭台中央的星宮修士微微拱手躬身行禮。禮畢，周身泛起淡紫靈光，自祭台飛身而下，未直接走向寧不凡，而是選了處離他不遠卻相對僻靜的角落落下，靜靜等候。
目光掠過寧不凡時，她只飛快遞去一個「安心」的眼神，便迅速收回視線——既不願讓星宮長老察覺異常，也不想給寧不凡招來不必要的關注。寧不凡看在眼裡，心中瞭然：紫靈雖為星宮之人，卻始終記掛著同行之約，這份心意讓他緊繃的神經稍松。
紫靈在角落站定，指尖悄然捻出斂聲訣，確保傳音不泄，才將一道輕柔魂音送向寧不凡：「韓兄，你竟真的來了！那日分別後，我往你洞府發去傳音未得回應，聽聞你與金青一同尋寶，總擔心你遇險……你一切安好？還有巧姐姐，她如今……」話至末尾，聲音滿是小心翼翼的探詢。
寧不凡心中微暖，卻也掠過一絲悵然，傳音語氣輕緩了幾分：「我無事，只是巧兒……她與其他幾位道友不幸隕落，如今僅剩神魂被我留存。」他未多提養魂木之事——此事太過隱秘，在這虛天殿中，少提一分便多一分穩妥。
「竟……竟會這樣？」紫靈的傳音瞬間染上真切的驚痛，指尖不自覺攥緊裙擺，「韓兄，莫要太過難過，能護住她的神魂已是萬幸，往後總能尋到安置之法……」她稍作停頓，輕聲續道，「還記得先前在天星城，我們私下約好，若有機會便一同來虛天殿嗎？此次我來只為採摘幾種靈草，可這殿內兇險，我對禁制陣法又不精通，第一重試煉怕是難以應對。正愁無同行之人，韓兄既來了，能否……能否多幫襯我些？」
這番話，既有對巧姐姐的惋惜，又自然提及昔日私約，將求助說得懇切而不刻意。她刻意不提星宮安排，只以「私約」為引，既拉近距離，又悄悄傳遞心意——如今巧姐姐不在，她想讓這份藏在心底的情愫，在並肩同行中慢慢深化。
寧不凡聽出她話里的依賴與昔日約定的分量，當即傳音回應：「紫靈放心，既然先前允諾過，第一重試煉我自會幫扶你，只是你自身需多加小心。」
兩人隔數丈距離，雖未對視，這幾句傳音卻似將彼此距離拉得極近。紫靈心中微甜，悄悄鬆開攥緊的裙擺——她知道，這虛天殿之行，或許會成為她與寧不凡感情的新開始。一旁的蕭詫將兩人「各立角落卻氣息相纏」的模樣看在眼裡，嘴角勾起看戲的笑，卻沒敢多言——星宮之人惹不得，這兩人之間的「小九九」，還是多看少言為妙。
全場寂靜中，金奎身旁那名戴金色面具的星宮執法長老率先上前，向金奎拱手躬身行禮，隨即轉身面向下方眾修士，朗聲道：「此次虛天殿之行，因星宮兩位聖主閉關，特由金奎大長老與在下代表星宮前來監督，統籌諸事。」
話音剛落，金奎緩緩開口，聲音不高卻傳遍殿內每個角落：「入殿規矩，與往年無異，無需多言。」
執法長老立刻接話，語氣陡然嚴肅：「外殿三關，嚴禁任何私鬥！凡恃強凌弱、殺人奪寶之輩，諸位修士均可先殺後報，無需顧忌。若有僥倖逃脫者，離開虛天殿後，星宮必將其列為全亂星海通緝目標，永不姑息！」
他頓了頓，目光掃過全場，補充道：「至於內殿，星宮概不干涉，亦不介入任何紛爭。諸位若自覺修為不足、無把握應對後續兇險，還請即刻止步於外殿，莫要強求。」
蕭詫聽到「星宮通緝」時，眼神幾不可察地動了動，隨即瞥向不遠處的寧不凡——見他雖未轉頭，氣息卻與紫靈隱隱相連，顯然仍在暗中傳音，當即以只有兩人能聞的聲音提醒：「小子，多勸你一句，小心星宮。每次虛天殿開啟，正魔兩道總有人死得莫名其妙，多半與他們脫不了干係。別到時候栽了跟頭，再怪我沒提前預警。」
寧不凡未回頭，只淡淡「嗯」了一聲——他早知曉星宮行事未必光明，蕭詫的提醒雖帶挑撥意味，卻也並非無的放矢。
就在此時，「咚——咚——咚——」厚重的鐘聲在殿內再次響起，比先前更為急促。平台中心的祭台突然亮起刺眼金光，石柱上的符文劇烈閃爍，顯然外殿試煉即將開啟。
祭台中央的金色光幕愈發璀璨，光幕中隱約可見扭曲的空間紋路，陣陣古樸的靈力波動從中溢出。蕭詫見寧不凡望著光幕出神，雙手抱胸靠在石壁上，語氣帶著幾分不耐提點：「此乃虛天殿外殿的傳送入口，內里分三重空間，傳送落點全看運氣。本座先行一步，你若連第一重關卡都闖不過，那九曲靈參之事，便不必再提了。」
話音落，他周身泛起一道灰光，身影一晃躍向祭台，腳尖剛觸光幕邊緣，便被一股吸力捲入，瞬間消失。
紫靈望著不斷擴大的光幕，指尖微微蜷縮——她知曉此地不可喚寧不凡真名，更清楚傳送機制的兇險，一旦脫手便會被隨機傳至鬼淵不同角落，情急之下還是傳音與他：「寧兄！」傳音里藏不住擔憂，連呼吸都跟著緊了幾分。
寧不凡回頭看她，目光沉了沉，傳音安撫：「莫慌，星宮既設外殿禁私鬥，傳送本身應無兇險，但需攥緊彼此，不可分開。我們等元嬰修士與結丹後期之人先進，再緊隨其後，免得捲入他們的紛爭。」
話音剛落，高台之上的元嬰修士便動了——蠻鬍子率先縱身躍起，一雙鐵拳護在身前，帶著呼嘯的風聲沖入光幕；萬天明與天悟子、木藤子緊隨其後，金色小劍與拂塵、蒲扇交織出三道靈光，齊齊沒入光幕；溫夫人也化作一道倩影，手中寶劍輕顫著飛入。
待元嬰修士與結丹後期修士陸續進入，寧不凡正欲開口，眼角餘光卻瞥見極陰從光幕邊緣轉過身來——他嘴角勾起一抹詭異的弧度，眼神像毒蛇般斜斜掃過寧不凡，那目光里的陰鷙讓人心頭髮寒。隨即，極陰抬手一抓，將滿臉兇相、死死盯著寧不凡的烏丑裹挾在身邊，兩人化作兩道黑影，瞬間鑽入傳送光幕。
「走吧，紫靈！」寧不凡不再猶豫，腳下一點地面，身形如箭般躍至她身前。不等她反應，他伸手一把攥住她的手腕，指腹微微用力，刻意將兩人手指扣得更緊——掌心傳來的溫度沉穩而有力，瞬間驅散了紫靈心中的不安。
周圍修士見狀，有人面露詫異，有人眼中閃過艷羨，卻無一人敢出聲阻攔。紫靈臉頰瞬間染上緋紅，耳根燙得發疼，呼吸也變得急促，卻下意識地收緊手指，牢牢回握寧不凡的手掌，不敢有半分鬆懈，任由他帶著自己飛向金色光幕。
指尖觸到光幕的瞬間，一股柔和的吸力包裹住兩人，寧不凡手臂微收，將紫靈往自己身邊帶得更緊，確保肢體沒有半分分離。兩人的身影在璀璨的金光中漸漸模糊，最終一同消失在光幕里，只留下身後眾修士各異的目光，消散在殿內的靈力波動中。
他心中一凜，嘗試破開虛空，卻發現靈力剛離體便被無形之力消融——顯然這是虛天殿的隔絕禁制，正如傳聞中那般，凡靠近者皆會被單獨傳送，斷絕同伴相護的可能。無奈之下，寧不凡只能收斂心神，循著虛空深處隱約傳來的靈光指引，緩步向前。
虛空之中並無參照物，不知行了多久，前方終於浮現出一道古樸的石門。石門上刻著「虛天殿」四字，推開門的剎那，刺眼的金光撲面而來，待視線適應後，他才發現自己站在一條寬闊的白玉通道中。通道兩側的石壁上鑲嵌著夜明珠，將前路照得亮如白晝，而通道盡頭，隱約能看到一片開闊的平台。
隨著腳步不斷向前，通道內漸漸傳來其他修士的交談聲。寧不凡加快腳步，轉過最後一個拐角時，終於見到了其他身影——數十名修士正分散在平台邊緣，或打坐調息，或低聲交談，每個人身上都散發著不弱的靈力波動。
他目光掃過眾人，心中暗驚：這些修士中，最低修為竟是結丹初期！有身著青衣的劍修負劍而立，周身劍氣隱現；有穿黑袍的魔修閉目打坐，周身縈繞著淡淡的黑氣；還有幾位道袍修士圍在一起，手中捏著羅盤，似在推演前路兇險。顯然，能突破虛天殿外層禁制、抵達此處的，無一不是亂星海修士中的佼佼者。
寧不凡甫一踏入外殿平台，便察覺左側傳來審視目光——那留著山羊鬍的修士周身靈力如赤焰暗涌，赫然是結丹後期的赤火老怪。對方打量片刻後移開視線，顯然在虛天殿這種險地，沒人願輕易招惹陌生人。
他收回目光時，左側石壁下一抹熟悉身影映入眼帘。蕭詫正斜倚在青苔斑駁的石牆上，見他進來，指尖輕彈傳音入密：」小子來得巧，極陰那老東西還沒到。」
寧不凡不動聲色御空落於二十丈外的角落，盤膝調息時將神識外放至極限。平台中央立柱旁那幾人氣息隱晦如深潭，分明是元嬰修士；不遠處低頭拭劍的溫婉女修，竟讓他聯想到溫天仁的狠辣模樣——這該是那瘋魔劍修的道侶汪氏？
」還裝聾作啞？」蕭詫的傳音帶著不耐，」我師徒二人的恩怨，你摻和進來保准有大機緣。」
他等的正是這句話。神識掃過平台確認無人注意，才壓低聲音：」前輩說笑了，晚輩這點微末道行，如何敢捲入元嬰修士的紛爭？」
話音未落，通道口驟然靈力鼓盪。黑袍翻飛間，極陰老祖陰鷙面容浮現，身後佝僂的烏丑扛著九鬼重水幡，周身死氣與殿內靈氣相衝，激得石壁上古紋微微發亮。
平台瞬間陷入死寂。極陰目光如毒蛇掃過全場，落在寧不凡身上時，嘴角勾起一抹陰鷙笑意。寧不凡心頭劇震——當年蠍島纏繞煉傀的蛛絲，終究還是被這老怪記在了帳上！
」小子，你要倒霉了咯。」蕭詫的傳音帶著幸災樂禍。
寧不凡眼底寒光一閃：」不勞前輩費心。晚輩若是走不了，不介意把前輩與極陰的百年恩怨當眾抖摟出來。」
」你竟敢威脅本座！」蕭詫氣息驟然紊亂，」信不信我現在就......」
」前輩且息怒。」寧不凡語氣陡然轉軟，」只是想到心愛之人的傀儡肉身被前輩奪舍，心中悲憤難平。若是一時失言......」
話音未落，蕭詫那邊傳來壓抑的悶哼。片刻後，傳音里多了幾分誘哄：」小子，你可想進階元嬰？」
」難道前輩有捷徑可循？」寧不凡故作疑惑。
」本座知道一種靈藥，能讓結丹修士凝結元嬰的機率倍增，名為......」
」可是九曲靈參？」寧不凡適時打斷。
」喲，小子知道的不少。」蕭詫聲音透著意外，」此物就在虛天殿內。」
」前輩是想讓晚輩幫忙奪取？」寧不凡步步緊逼，」怕不是想借刀殺人對付極陰？」
」不錯。」蕭詫乾脆承認，」若能把極陰留在這虛天殿，對你我都是好事。實話告訴你，本座此次來只為虛天鼎，勢在必得。只要你助本座拿到那物，本座就幫你取九曲靈參，事後再把靈參丹方給你——按方煉製服用，保你結嬰機率大增。」
高台之上，極陰身旁的青易居士最先開口，白須輕顫，語氣帶著幾分疏離：「天悟子道友，木藤子道友，別來無恙？」天悟子還未應聲，木藤子便搖著蒲扇嗤笑：「青易老頭，跟著極陰這小兒，倒是委屈你這『仙氣飄飄』的名頭了。」極陰臉色瞬間沉了下來，眼底寒光一閃：「木藤子，多年不見，你這嘴碎的毛病倒是沒改。」
「怎麼？想動手？」木藤子蒲扇一收，周身靈力驟然緊繃，「老夫倒要看看，你這幾年除了養出烏丑這等廢物，修為長進了多少！」天悟子雖未言語，卻也往前半步，顯然與木藤子站在一邊。原本只是尋常招呼，竟瞬間劍拔弩張，連青易居士都微微蹙眉，周身仙氣般的靈力隱隱涌動，看架勢隨時要動手切磋。平台上的修士紛紛後退，生怕被元嬰爭鬥波及，寧不凡也悄悄往牆邊挪了挪，將聚魂缽護得更緊。
就在此時，通道中突然閃過一道金光，一人御空而來！他身著錦色長袍，面容俊朗，數十道金色小劍如星點般環繞周身，劍鳴聲隱約可聞，正是萬天明。他這副正牌魁首的氣派一登場，平台上的喧鬧瞬間弱了幾分，連天悟子與木藤子都暫時收了氣勢，看向來人。
一直靜坐擦劍的溫夫人見此情形，將手中寶劍輕輕一收，抬眸看向萬天明，聲音清亮：「萬道友，多年未見，沒想到你也來了。」
萬天明微微頷首，剛要回話，通道外卻傳來一陣爽朗大笑，震得石壁都微微發麻：「哈哈哈！這麼熱鬧，怎麼能少了老夫！」話音未落，一個身材魁梧、滿臉虬髯的壯漢大步走入，他周身散發著狂放氣息，正是蠻鬍子。
蠻鬍子剛站穩，便掃了眼高台的極陰與青易居士，又瞥了眼萬天明，咧嘴笑道：「看來老夫來得不算晚，這虛天殿的熱鬧，可不能錯過了！」
寧不凡悄悄與蕭詫交換了個眼神——短短片刻，天悟子、木藤子、萬天明、蠻鬍子四位元嬰修士齊聚，再加上極陰與青易居士，這虛天殿的試煉還未開始，局勢就已錯綜複雜。他二人默契地保持沉默，只做壁上觀，畢竟此刻多言一句，都可能引火燒身。
蠻鬍子攥著一雙鐵拳，指節捏得咯咯作響，大步朝著萬天明走去，粗聲粗氣的嗓音震得人耳膜發顫：「萬門主，你那『天羅真功』天天被人吹得天花亂墜，今日老夫倒要瞧瞧，是你的真功厲害，還是我這『托天魔功』更強！」
萬天明面色不變，錦袍下的靈力卻已悄然涌動，淡淡開口：「久仰蠻兄的『托天訣』，既然號稱亂星海第一防禦魔功，我萬法門自然要好好領教一二！」
話音未落，兩人周身同時爆發出元嬰中期的渾厚氣勢——蠻鬍子周身魔焰翻騰，如黑色浪潮般席捲開來，雙拳微微抬起，拳面縈繞著暗沉的靈光，連空氣都似被壓迫得凝滯；萬天明則周身金光乍現，數十道金色小劍嗡嗡作響，劍身上的符文亮起，與魔焰遙遙相對。平台上的結丹修士紛紛後退數步，連呼吸都放輕了幾分，生怕被這兩股強大氣勢波及。
就在兩人劍拔弩張，眼看要動手之際，「咚——咚——咚——」悠揚卻厚重的鐘聲突然在殿內響起。眾人循聲望去，只見平台中心的數根石柱開始緩緩上升，石柱表面刻著的古老符文漸漸亮起，顯然是虛天殿的試煉即將開啟。
寧不凡暗自鬆了口氣，在心底嘀咕：「還好我沒像二愣子一樣坐於那石柱之上，那經典『讓柱』一幕，簡直就是丟人現眼徒增關注。」
可還沒等他多想，一聲駭人心魄的「此柱本人占了，滾！」突然炸響。寧不凡抬頭看去，只見最先升至最高處的石柱上，蠻鬍子正對著一名原本就在此柱打坐的結丹散修怒目而視，那雙鐵拳微微握緊，威懾力十足。那散修被吼聲震得渾身一顫，趕緊拱手躬身，連滾帶爬地飛離石柱。緊接著，極陰帶著烏丑與青易居士，周身遁光一閃，穩穩落在了這根最高的石柱上，與蠻鬍子並肩而立——顯然是暫時結成了同盟。
另一側，第二高的石柱也已停穩，上面一結丹散修見有人朝此柱飛來，自己主動先一步飛走完成讓柱。萬天明率先飛身而上，天悟子手持拂塵、木藤子搖著蒲扇緊隨其後，三人穩穩站定在石柱上。萬天明周身的金色小劍在石柱周圍盤旋，天悟子拂塵輕揮灑下一層淡青色靈光，木藤子則將蒲扇往腰間一插，三人氣息隱隱相連，形成一道穩固的同盟陣線。其餘修士也紛紛各尋石柱落腳，溫夫人獨自立於一根稍矮的石柱上，轉瞬之間，平台中央的兩根最高石柱便成了元嬰修士劃分陣營的標誌，而普通結丹散修，都只在石柱下方的平台邊緣觀望，等待試煉真正開始。
平台中心處，一座刻滿繁複紋路的祭台緩緩升起，待升至與最高石柱齊平時穩穩立定，祭台表面的符文隨著升起漸漸亮起，散發出淡淡的光暈。
就在此時，三道金光自通道出口疾射而入，直撲祭台。靈光散去，現出兩男一女三道身影——兩名男子身著星宮高階修士的銀白法袍，金色面具遮去大半面容，周身氣息沉凝如淵；那女子則一襲紫裙，身姿窈窕，正是紫靈。
寧不凡目光微凝，一縷微弱神識下意識探出，剛觸及紫靈周身，便見她秀眉輕蹙，循著神識來源望來。四目相對剎那，紫靈眼中閃過一絲訝異，粉唇微張似要言語，卻見寧不凡不動聲色地輕輕搖頭，她當即會意，將到了嘴邊的話咽回，只微微頷首，便轉回頭與兩名星宮修士低聲交談。
這一幕盡落身旁蕭詫眼中，他嘴角勾起一抹促狹笑意，故意以尖細女聲傳音寧不凡：「喲，小子艷福不淺吶！既有先前洞穴里的道侶，竟還與星宮這美人有牽扯，本座倒要向你學學～」
寧不凡轉頭瞥他一眼，眼神里的嫌棄與鄙夷毫不掩飾——蕭詫這男身女態的模樣本就令人不適，此刻這般調侃，更讓他心頭生厭。他未作回應，徑直轉回頭，目光重落祭台與石柱之上，懶得理會蕭詫的聒噪。
紫靈轉過身，雙手輕疊於身前，身姿如修竹般挺拔，靜立祭台邊緣。方才與寧不凡對視的那絲波動已悄然斂去，只余沉靜模樣，仿佛方才的目光交匯不過偶然。
她身側的星宮執法長老始終目不斜視，金色面具下眼神銳利如刀，直視下方眾修士。縱然察覺紫靈方才目光偏移，也未動分毫——此次虛天殿之行由星宮大長老金奎親派，他身負監督統籌之責，半點不敢懈怠，雖將所有細節納入考量，卻也不輕易干涉金奎特許的安排。
片刻後，紫靈耳中傳來金奎的傳音，語氣平和卻帶著指令：「紫丫頭，傳送門開啟前，先到台下等候，時機一到，隨眾修士一同進入便可。」
紫靈心中微動——她本就記掛寧不凡安危，金奎這番安排正合心意。當即垂眸頷首，向祭台中央的星宮修士微微拱手躬身行禮。禮畢，周身泛起淡紫靈光，自祭台飛身而下，未直接走向寧不凡，而是選了處離他不遠卻相對僻靜的角落落下，靜靜等候。
目光掠過寧不凡時，她只飛快遞去一個「安心」的眼神，便迅速收回視線——既不願讓星宮長老察覺異常，也不想給寧不凡招來不必要的關注。寧不凡看在眼裡，心中瞭然：紫靈雖為星宮之人，卻始終記掛著同行之約，這份心意讓他緊繃的神經稍松。
紫靈在角落站定，指尖悄然捻出斂聲訣，確保傳音不泄，才將一道輕柔魂音送向寧不凡：「韓兄，你竟真的來了！那日分別後，我往你洞府發去傳音未得回應，聽聞你與金青一同尋寶，總擔心你遇險……你一切安好？還有巧姐姐，她如今……」話至末尾，聲音滿是小心翼翼的探詢。
寧不凡心中微暖，卻也掠過一絲悵然，傳音語氣輕緩了幾分：「我無事，只是巧兒……她與其他幾位道友不幸隕落，如今僅剩神魂被我留存。」他未多提養魂木之事——此事太過隱秘，在這虛天殿中，少提一分便多一分穩妥。
「竟……竟會這樣？」紫靈的傳音瞬間染上真切的驚痛，指尖不自覺攥緊裙擺，「韓兄，莫要太過難過，能護住她的神魂已是萬幸，往後總能尋到安置之法……」她稍作停頓，輕聲續道，「還記得先前在天星城，我們私下約好，若有機會便一同來虛天殿嗎？此次我來只為採摘幾種靈草，可這殿內兇險，我對禁制陣法又不精通，第一重試煉怕是難以應對。正愁無同行之人，韓兄既來了，能否……能否多幫襯我些？」
這番話，既有對巧姐姐的惋惜，又自然提及昔日私約，將求助說得懇切而不刻意。她刻意不提星宮安排，只以「私約」為引，既拉近距離，又悄悄傳遞心意——如今巧姐姐不在，她想讓這份藏在心底的情愫，在並肩同行中慢慢深化。
寧不凡聽出她話里的依賴與昔日約定的分量，當即傳音回應：「紫靈放心，既然先前允諾過，第一重試煉我自會幫扶你，只是你自身需多加小心。」
兩人隔數丈距離，雖未對視，這幾句傳音卻似將彼此距離拉得極近。紫靈心中微甜，悄悄鬆開攥緊的裙擺——她知道，這虛天殿之行，或許會成為她與寧不凡感情的新開始。一旁的蕭詫將兩人「各立角落卻氣息相纏」的模樣看在眼裡，嘴角勾起看戲的笑，卻沒敢多言——星宮之人惹不得，這兩人之間的「小九九」，還是多看少言為妙。
全場寂靜中，金奎身旁那名戴金色面具的星宮執法長老率先上前，向金奎拱手躬身行禮，隨即轉身面向下方眾修士，朗聲道：「此次虛天殿之行，因星宮兩位聖主閉關，特由金奎大長老與在下代表星宮前來監督，統籌諸事。」
話音剛落，金奎緩緩開口，聲音不高卻傳遍殿內每個角落：「入殿規矩，與往年無異，無需多言。」
執法長老立刻接話，語氣陡然嚴肅：「外殿三關，嚴禁任何私鬥！凡恃強凌弱、殺人奪寶之輩，諸位修士均可先殺後報，無需顧忌。若有僥倖逃脫者，離開虛天殿後，星宮必將其列為全亂星海通緝目標，永不姑息！」
他頓了頓，目光掃過全場，補充道：「至於內殿，星宮概不干涉，亦不介入任何紛爭。諸位若自覺修為不足、無把握應對後續兇險，還請即刻止步於外殿，莫要強求。」
蕭詫聽到「星宮通緝」時，眼神幾不可察地動了動，隨即瞥向不遠處的寧不凡——見他雖未轉頭，氣息卻與紫靈隱隱相連，顯然仍在暗中傳音，當即以只有兩人能聞的聲音提醒：「小子，多勸你一句，小心星宮。每次虛天殿開啟，正魔兩道總有人死得莫名其妙，多半與他們脫不了干係。別到時候栽了跟頭，再怪我沒提前預警。」
寧不凡未回頭，只淡淡「嗯」了一聲——他早知曉星宮行事未必光明，蕭詫的提醒雖帶挑撥意味，卻也並非無的放矢。
就在此時，「咚——咚——咚——」厚重的鐘聲在殿內再次響起，比先前更為急促。平台中心的祭台突然亮起刺眼金光，石柱上的符文劇烈閃爍，顯然外殿試煉即將開啟。
祭台中央的金色光幕愈發璀璨，光幕中隱約可見扭曲的空間紋路，陣陣古樸的靈力波動從中溢出。蕭詫見寧不凡望著光幕出神，雙手抱胸靠在石壁上，語氣帶著幾分不耐提點：「此乃虛天殿外殿的傳送入口，內里分三重空間，傳送落點全看運氣。本座先行一步，你若連第一重關卡都闖不過，那九曲靈參之事，便不必再提了。」
話音落，他周身泛起一道灰光，身影一晃躍向祭台，腳尖剛觸光幕邊緣，便被一股吸力捲入，瞬間消失。
紫靈望著不斷擴大的光幕，指尖微微蜷縮——她知曉此地不可喚寧不凡真名，更清楚傳送機制的兇險，一旦脫手便會被隨機傳至鬼淵不同角落，情急之下還是傳音與他：「寧兄！」傳音里藏不住擔憂，連呼吸都跟著緊了幾分。
寧不凡回頭看她，目光沉了沉，傳音安撫：「莫慌，星宮既設外殿禁私鬥，傳送本身應無兇險，但需攥緊彼此，不可分開。我們等元嬰修士與結丹後期之人先進，再緊隨其後，免得捲入他們的紛爭。」
話音剛落，高台之上的元嬰修士便動了——蠻鬍子率先縱身躍起，一雙鐵拳護在身前，帶著呼嘯的風聲沖入光幕；萬天明與天悟子、木藤子緊隨其後，金色小劍與拂塵、蒲扇交織出三道靈光，齊齊沒入光幕；溫夫人也化作一道倩影，手中寶劍輕顫著飛入。
待元嬰修士與結丹後期修士陸續進入，寧不凡正欲開口，眼角餘光卻瞥見極陰從光幕邊緣轉過身來——他嘴角勾起一抹詭異的弧度，眼神像毒蛇般斜斜掃過寧不凡，那目光里的陰鷙讓人心頭髮寒。隨即，極陰抬手一抓，將滿臉兇相、死死盯著寧不凡的烏丑裹挾在身邊，兩人化作兩道黑影，瞬間鑽入傳送光幕。
「走吧，紫靈！」寧不凡不再猶豫，腳下一點地面，身形如箭般躍至她身前。不等她反應，他伸手一把攥住她的手腕，指腹微微用力，刻意將兩人手指扣得更緊——掌心傳來的溫度沉穩而有力，瞬間驅散了紫靈心中的不安。
周圍修士見狀，有人面露詫異，有人眼中閃過艷羨，卻無一人敢出聲阻攔。紫靈臉頰瞬間染上緋紅，耳根燙得發疼，呼吸也變得急促，卻下意識地收緊手指，牢牢回握寧不凡的手掌，不敢有半分鬆懈，任由他帶著自己飛向金色光幕。
指尖觸到光幕的瞬間，一股柔和的吸力包裹住兩人，寧不凡手臂微收，將紫靈往自己身邊帶得更緊，確保肢體沒有半分分離。兩人的身影在璀璨的金光中漸漸模糊，最終一同消失在光幕里，只留下身後眾修士各異的目光，消散在殿內的靈力波動中。