第144章 啼魂初現
寧不凡與紫靈落地的瞬間，便察覺周身籠罩著一層無形卻溫暖的屏障——腳下是泛著淡金光暈的巨大圓形區域，這是虛天殿傳送後的「護靈區」，並非個人防護，而是能容納數十人的大型安全區，專為隔絕初入秘境的陰邪之氣而設。
安全區外，陰霧如墨般翻湧，枯樹虬枝在霧中扭曲如鬼爪，半透明的陰魂密密麻麻地盤旋著，周身散發出的刺骨寒氣讓區域外的空氣都似要凝結。這些陰魂察覺到安全區內的活人氣息，紛紛朝著邊緣撲來，卻在觸碰到無形屏障的瞬間被彈開，只能在外面焦躁地嘶吼盤旋，始終無法踏入安全區半步。
寧不凡下意識握緊紫靈的手，掌心傳來她指尖的微涼，卻也清晰感受到她反握回來的力度——沉穩而堅定，沒有半分依賴的柔弱，反倒透著與他並肩面對險境的默契。兩人並肩站在安全區中央，目光掃過周圍：不遠處還有兩名剛傳送來的修士，正各自盤膝調息，顯然也在利用這短暫的安全時間恢復狀態。
紫靈的神識悄悄探向安全區邊緣，剛碰到無形屏障，便被一股溫和卻堅定的力量擋回，識海未受半分陰邪侵擾。她收回神識，緩緩鬆開與寧不凡相握的手，指尖分離的瞬間，兩人都下意識頓了頓，她眼底掠過一絲不易察覺的微紅，隨即輕聲道：「這護靈區範圍不小，能暫時護住咱們這些剛傳送來的人。只是看屏障的光澤，恐怕維持不了太久，咱們得趁現在調息，提前適應這裡的靈力波動，免得等會兒被陰邪之氣侵體。」
寧不凡點頭，目光落在安全區外愈發密集的陰魂上，語氣沉穩：「嗯，先恢復狀態。等會兒護靈區消失，這些陰魂必定會蜂擁而來，咱們得提前合計好——你我合力，以陽屬性法術優先清剿，應對初期的陰靈應該不成問題。」
「好。」紫靈應聲，在寧不凡身側盤膝坐下，雙手結印開始調息。安全區的淡金光暈柔和地籠罩著所有人，無需動用任何法器法術，便給了初入秘境的修士難得的安穩。寧不凡也隨之閉目，指尖卻悄悄凝著一絲微弱的陽屬性靈力，若有似無地護在紫靈身側；而紫靈感知到這份細微的守護，原本因陰境而生的些許緊繃，也漸漸放鬆下來。
安全區內靜悄悄的，只有眾人平穩的呼吸聲，與區外陰魂的嘶吼形成鮮明對比。此刻沒有法器靈光的交織，也沒有法術的加持，寧不凡與紫靈相靠的身影，在這陰霧瀰漫的秘境中，悄悄醞釀著並肩破局的底氣。
走了約莫半柱香的功夫，寧不凡見四周陰霧稍散，便側頭看向身側的紫靈，沉聲問道：「金奎身為星宮大長老，如此高調攜你一同進虛天殿，絕不可能只憑『相助』二字。他到底對你有何要求，又想借你達成什麼目的？」
紫靈聞言腳步微頓，眼底掠過一絲冷意，隨即又化為幾分譏誚。她刻意沉下嗓音，模仿著金奎那帶著上位者倨傲、又藏著幾分施捨的語氣，慢悠悠開口：「紫丫頭，好好為星宮做事，聽話守規矩，往後在天星城，自然少不了你妙音門的好處。」
說這話時，她還微微抬著下巴，眼神裡帶著幾分刻意模仿的輕蔑，指尖虛捻，仿佛正捻著不存在的鬍鬚，將金奎那種視人如棋子、掌控一切的傲慢姿態學得十足十。尤其是「為星宮做事」「好處」幾個字，被她咬得極輕，卻滿是上位者對下屬的藐視，仿佛對方的生死榮辱，全在自己一念之間。
寧不凡本是帶著探究發問，見她這副模樣，再聽著那模仿得惟妙惟肖的倨傲語氣，只覺心頭微動——昏沉的幽林中，她眼底的譏誚與俏臉上的生動形成鮮明反差。他迅速收斂心神，沒有過多停留，目光重新投向四周陰霧：「看來他是想借你妙音門的名頭，拉攏其他修士，也方便他暗中掌控入殿之人。」
紫靈說完，見寧不凡迅速轉回正題，也收了模仿的姿態，指尖的靈光又亮了幾分：「韓兄說得是。他表面給我機緣，實則是把我當明面上的『引線』。」話音剛落，她忽然頓住腳步，朝著前方示意，「前方有修士！」
寧不凡凝神釋放出一縷微弱神識——順著她的目光望去，不遠處的枯樹下，站著一名身著灰袍的老者修士。老者手捏法訣，周身泛著淡淡的陽火靈光，正警惕地驅散周圍遊蕩的陰魂，氣息平穩卻不算強盛，明顯是結丹初期修為。
「是位結丹初期的道友，暫時無甚威脅。」寧不凡快步上前半步，將紫靈護在身側，「我們先過去打個招呼，問問這鬼淵之地的關卡規矩，總比盲目亂闖好，也能多摸清些陰靈的習性。」
紫靈點點頭，跟上他的腳步，指尖始終凝著一絲法術靈光，保持著對周遭陰魂的戒備。方才短暫的互動衝散了提及金奎時的壓抑，讓兩人之間的氛圍多了幾分並肩而行的默契，也更專注於眼前的秘境兇險。
灰袍老者聽得身後腳步聲，緩緩轉過身，見走來的男女氣度不凡，柔和卻淡然，當即收起戒備，快步上前兩步，拱手躬身行了一禮，聲音帶著幾分沙啞：「在下天台島散修葛笠，敢問兩位道友高姓大名？」
「葛道友客氣了。」寧不凡抬手回禮，周身雷電微微收斂，語氣平和，「在下妙音門客卿長老韓立，這位是……」
他話音未落，葛笠便眼睛一亮，目光落在紫靈手腕的靈鐲上，連忙接口：「莫不是妙音門的紫靈仙子？仙子手中的『妙螢珠』乃至陽法器，能驅陰邪護神魂，再加上仙子為報雙親血仇、硬撼極陰島的壯舉，老朽早有耳聞，今日得見，果然名不虛傳！」
紫靈聞言，指尖靈光微閃，側身施了一禮，語氣謙遜：「葛道友過譽了，此珠不過是防身之物，至於對抗極陰島，也只是為護親友，做了分內之事。」
葛笠哈哈一笑，目光掃過四周翻湧的陰霧，語氣漸漸凝重：「兩位道友，咱們能一同傳送到這靈淵之地，也算一場緣分。這地方兇險得很，單靠一人之力難闖，若咱們若結伴同行，定能合力應對陰魂與關卡，不知二位意下如何？」
他說著，抬手指向遠處幽林深處——那裡陰霧濃得化不開，隱約能聽到更悽厲的嗚咽聲：「道友可知，這靈淵之地並非天然秘境？上古時期，此地曾是一場正邪大戰的主戰場，無數修士隕落，怨氣、死氣與殘魂凝聚不散，化作了如今這些噬人的陰靈；後來有上古大能在此設下『鎖魂禁制』，將陰邪困於此處，才成了虛天殿外殿第一關。」
寧不凡與紫靈對視一眼，見彼此眼中皆有認可，寧不凡率先點頭：「葛道友所言極是，結伴而行確實更穩妥，我二人同意。」
紫靈也附和道：「有葛道友知曉此地淵源，又有赤陽傘開路，想必能少遇許多兇險。」
葛笠見二人應下，臉上露出笑意：「咱們得先尋『陽炎台』，那是通往第二關的必經之路，也是這靈淵之地陽氣最盛處，能暫避陰魂糾纏。不過要小心『怨魂兵』，它們不懼尋常陽火，唯有雷電之力或至陽靈光才能擊潰！」
寧不凡、紫靈與葛笠三人並肩前行，在靈淵之地的陰霧中辟出一條通路。走了約莫一炷香的功夫，紫靈突然輕「咦」一聲，抬手指向前方：「你們看，那裡有位道友。」
兩人順著她的目光望去，只見不遠處的青石上，坐著一名全身裹在黑色斗篷中的修士——斗篷邊緣繡著暗紋，口鼻被黑色面罩遮得嚴嚴實實，只露出一雙清冷眼眸。此人正盤膝而坐，捏著兩枚下品靈石，一縷縷靈力注入身前枯木，枯木表面泛著淡綠靈光，與周遭陰寒格格不入。
寧不凡盯著那黑袍修士的身形，眉頭微挑，心中暗忖：這身形、灌靈手法，倒有幾分像元瑤。待對方起身轉身時，斗篷下扭動的翹臀落入眼底，他更是瞭然——數十年不見，元瑤身形竟愈發圓潤，當真是只可遠觀。
一旁的葛笠見了黑袍修士，臉色沉了沉，沒好氣地抱怨：「此人與老朽同時傳送過來！方才我好言邀他結伴，他竟冷冰冰扔句『滾』！老朽姓葛不姓『滾』，若不是怕耗靈力，定要與他分高下！」
紫靈早留意到黑袍修士高聳的胸脯，也將寧不凡那片刻的失神看在眼裡。待黑袍修士走遠，她指尖的妙螢珠靈光微晃，先是對葛笠輕聲道：「這位道友倒古怪，為人如此孤傲冷僻。」
說罷，她側頭看向寧不凡，聲音壓得更低，帶著幾分不易察覺的嗔意，用只有兩人能聽到的傳音道：「凡哥方才看得倒是認真——這靈淵之地兇險，還是多留意陰魂，少看些『不相干』的人才好，免得誤了闖關大事。」
這話明著是提醒寧不凡專注險境，暗裡卻藏著幾分羞惱的醋意——她雖不敢直白嗔怪，卻也忍不住點出他方才的失神，潛台詞裡滿是「你既有我在身邊，怎還分心看別的女修」的在意。
寧不凡聞言，先是一怔，隨即反應過來，臉上掠過一絲尷尬，忙用傳音回應：「不過是覺得她身形眼熟，並無他意。接下來我會專注護著你和葛道友，不會再分心。」
葛笠還在念叨：「這位道友脾氣如此桀驁不馴，必定遭逢大凶！」
話音剛落，前方的黑袍修士竟猛地停下腳步，側過身來——黑色面罩下的目光冷冷掃過三人，雖未開口，卻透著幾分被打擾的不耐。緊接著，他抬手結印，掌心驟然亮起一團幽綠螢光，螢光中隱隱傳來細碎的嗚咽聲，隨即便有一道小巧的身影從中飛出，落在了身前的青石上。
眾人定睛看去，那小獸形如獼猴，渾身覆蓋著金燦燦的短毛，尾巴尖兒拖著一團蓬鬆的紅棕色毛球，一雙爪子與腳掌卻是奇異的古藍色，落地後便四仰八叉地躺著，一會兒抓耳撓腮，一會兒伸爪撓撓屁屁，又胡亂扒拉兩下頭頂的金毛，雙目半眯，一副慵懶至極、不願動彈的模樣。
「這是……啼魂獸？！」葛笠瞳孔驟縮，失聲驚呼，握著赤陽傘的手都微微發顫，「難怪此人如此自大！這啼魂獸專克陰靈厲魄，但凡被它吸入腹中，一時三刻便會被煉化得魂飛魄散，有這等靈寵在側，尋常陰魂根本近不了他的身！」
黑袍修士聞言，面無表情地從儲物袋中取出一枚多面稜鏡般的小物件，對著青石上的啼魂獸輕輕一晃。稜鏡閃過一道微光，那原本賴著不動的啼魂獸瞬間像是被針扎了般，猛地彈起身來，不情不願地伸了個懶腰，抬頭看向黑袍修士時，還聳了聳小巧的肩膀，圓溜溜的眼睛裡滿是無奈，活像個被強迫幹活的孩童。
可就在這時，遠處陰霧中突然飄來數十道半透明的陰魂，幽藍色的鬼火在陰魂頭頂跳動，悽厲的嗚咽聲此起彼伏。啼魂獸原本還帶著幾分慵懶的眼神驟然瞪大，金色的毛髮瞬間炸起，顯然是被這漫天陰靈嚇了一跳。它「吱呀」一聲發出幼嬰般的尖叫，連滾帶爬地沖向黑袍修士，三下五除二便爬到對方肩上，緊緊扒著斗篷邊緣，只敢探出半個腦袋，對著遠處的陰靈指指點點，小身子還在微微發抖——看這模樣，怕是自煉化成形以來，從未見過如此多的陰靈。
紫靈看著啼魂獸的憨態，忍不住彎了彎唇角，卻又很快想起方才寧不凡的失神，側頭用只有兩人能聽到的傳音道：「韓大哥，這啼魂獸倒有趣，不過再厲害的靈寵，也不如咱們合力穩妥。接下來可得專心些，別再被旁的人和事分了神才好。」
她語氣輕柔，帶著幾分嬌嗔的提醒，眼底卻藏著不易察覺的在意——既不想讓寧不凡覺得自己小氣，又忍不住點出心頭的小委屈。
寧不凡自然聽出了她的弦外之音，心中微暖，也用傳音回應：「是我方才失了分寸，往後定然專注護著你，不會再讓你擔心。」
一旁的葛笠還在驚嘆啼魂獸的神異，沒察覺兩人的傳音，只喃喃道：「有啼魂獸在，這位道友倒是安全了，就是這靈寵膽子也太小了些……咱們還是離遠點，別被那些陰靈纏上！」
話音未落，遠處陰霧突然劇烈翻湧，數十道半透明的陰靈裹挾著刺骨寒氣，如潮水般朝著黑袍修士衝來——為首的陰靈身形比尋常陰魂粗壯數倍，周身纏繞著黑色死氣，一雙空洞的眼眶中跳動著幽藍鬼火，顯然是靈淵中常見的「怨魂卒」。
黑袍修士肩頭微沉，不知對啼魂獸低語了句什麼。那原本還畏畏縮縮的小獸瞬間眼神一凝，金色毛髮根根豎起，後腳猛地一蹬黑袍修士的肩膀，如離弦之箭般躍向最前方的怨魂卒。只見它小拳頭一攥，帶著金光的一拳狠狠砸在怨魂卒胸口，緊接著左掌一揚，又「啪」地一聲將其扇飛出去。
不等那怨魂卒消散，啼魂獸已在陰靈群中靈活穿梭——它身形雖小，動作卻快如閃電，時而躍起踹飛陰靈，時而揮拳砸散死氣，每一次擊中陰靈，拳掌間都會爆發出耀眼的金色靈光，靈光觸到陰寒之氣，瞬間便將其灼燒成一縷黑煙。陰靈們的悽厲尖叫此起彼伏，卻連啼魂獸的衣角都碰不到。
片刻後，啼魂獸輕巧落地，小腦袋往後一仰，圓溜溜的眼睛猛地閉上，原本小巧的鼻子驟然變大，一道金色渦旋自鼻孔中呼嘯而出。周圍尚未消散的陰靈像是被無形的力量拉扯，身不由己地朝著渦旋飛去，盡數被啼魂獸吸入腹中。它挺著圓滾滾的小肚子，嘴角似有若無地勾起，一副悠然享受的模樣，仿佛在品嘗什麼美味。
寧不凡看得瞳孔微縮，心中暗驚：我的小乖乖！這啼魂獸煉化陰靈的速度竟如此驚人，若是能有一隻在身邊，闖這靈淵之地簡直如履平地！他強壓下心中的貪念，面上不動聲色——此刻與元瑤還未正式相認，只能先將這念頭壓在心底，待日後再尋機會。
剛吸完一波陰靈的啼魂獸腳步一個踉蹌，跌坐在地，卻又立刻爬起來，拍了拍沾著黑土的小屁屁。見又一群陰靈朝這邊湧來，它不僅不怕，反而滿眼歡喜，雙手在胸前飛快結印，金色靈光在掌心匯聚成一團光球。隨著它小手一推，光球轟然炸開，耀眼的金光瞬間籠罩住整片區域，衝來的陰靈觸到金光，瞬間便被震散，化作漫天青煙。
剩餘的陰靈見勢不妙，再也不敢上前，拖著殘影飛快飄向遠處的陰霧中，轉眼便消失不見。
就在此時，啼魂獸突然轉過頭，圓溜溜的眼睛直直看向寧不凡，原本凌厲的眼神瞬間變得嬌媚，小腦袋還輕輕歪了歪，嘴角勾起一抹似懂非懂的笑，竟露出一副「一見鍾情」的模樣。
紫靈將寧不凡方才的失神與啼魂獸的異樣盡收眼底，指尖的妙螢珠靈光微晃，用只有兩人能聽到的傳音道：「韓大哥，這啼魂獸倒是瞧上你了，不過它可是那位道友的靈寵，你可別打歪主意。」語氣帶著幾分調侃，卻也藏著一絲不易察覺的提醒——怕他因貪念招惹麻煩。
寧不凡聞言，回過神來，苦笑著用傳音回應：「不過是看它神通奇特罷了，我自有分寸。倒是你，別光顧著說我，小心前方的陰霧。」
一旁的葛笠早已看得目瞪口呆，好半天才緩過神來，盯著啼魂獸消失的方向，語氣滿是複雜：「可惜啊可惜！此獸並非天地自生，乃是上古修士以特殊法門煉化陰魂所成。早年坊間就有傳聞，『啼魂現世，修仙界必起風波』，今日一見，果然名不虛傳——有它在，那位道友闖第一關怕是易如反掌，可這靈獸帶來的麻煩，未必比好處少！」
「葛道友此言差矣。」寧不凡聞言，緩緩搖頭，目光掃過周圍尚未散盡的陰霧，語氣平靜卻帶著幾分通透，「即便世間從未有啼魂獸，修仙界的殺戮征戰也從未停止過。真正讓風波四起的，從來不是靈獸本身，而是人心深處的貪慾——為奪寶、為爭權，哪怕沒有啼魂，也會有其他由頭掀起紛爭。」
紫靈聽著兩人的對話，指尖的妙螢珠靈光微閃，心中暗自思忖：寧大哥說得有道理。之前倒聽商盟的人提過一嘴，說之前有宗門曾豢養過此獸，後來不知出了什麼意外，靈獸遺失，具體細節卻語焉不詳，當時還以為只是坊間傳聞，今日見了啼魂，才知傳言並非空穴來風，而那宗門好像是青陽門。她沒將這想法說出口，只默默將此事記在心底，目光警惕地掃過前方的陰霧。
葛笠聽完寧不凡的話，卻只是一個勁搖頭，臉上滿是不以為然：「話是這麼說，可這啼魂獸能克盡陰靈，對闖秘境、探古墓太有用了，誰見了能不動心？到時候為了搶它，該起的風波還是會起。」
寧不凡沒再反駁——人性的貪慾本就難辨，多說無益。他看了眼身前愈發濃重的陰霧，語氣沉了幾分：「先不說這些了，黑袍道友已走遠，咱們趕緊跟上，免得被陰靈纏上。」
三人不再多言，加快腳步朝著黑袍修士消失的方向前行——此刻早已遠離傳送後的安全區，周遭陰霧濃得幾乎能凝出水來，腳下的黑土濕滑黏膩，每走一步都要格外小心。
剛走出數十步，便有兩道半透明的陰魂從霧中竄出，朝著三人撲來。葛笠反應最快，立刻從儲物袋中取出一柄朱紅傘骨的法寶，手腕一抖，「唰」地一聲撐開「赤陽傘」。傘面展開的瞬間，淡紅色的陽火靈光擴散開來，將他周身籠罩，陰魂觸到陽火，頓時發出悽厲的尖叫，瞬間化作一縷黑煙。
寧不凡也不含糊，雙手快速結印，淡青色的靈力在他身前凝聚成一面菱形劍盾，穩穩擋在身前，劍盾表面還纏繞著絲絲縷縷的金色電弧。電弧噼啪作響，帶著霸道的至陽之力，靠近他的陰霧一觸到雷光，便自動往兩側退散，連陰魂都不敢輕易靠近。
紫靈則指尖一凝，從儲物袋中取出一枚瑩白寶珠，靈力注入的瞬間，寶珠驟然分裂成四顆不同顏色的螢光珠——赤、紫、藍、粉四色珠光流轉，環繞著她周身緩緩旋轉，形成一層柔和卻堅韌的靈光護罩。偶爾有漏網的零星陰魂朝著她撲來，剛觸到珠光便被震散，連一聲尖叫都來不及發出。
紫靈看著周身旋轉的寶珠，語氣帶著幾分安心，目光掃過寧不凡劍盾上的金色電弧時，只當是尋常雷電神通，並未多問。葛笠又忍不住念叨：「要是有啼魂獸在就更穩妥了，那小傢伙吞陰靈的本事，可比咱們這些護身的法寶法器厲害多了……」
寧不凡沒接話，只是悄悄調整了青元劍盾的方向，將劍盾一側對著紫靈身側的陰霧，間接幫她擋開了幾道試圖從側面偷襲的陰魂。紫靈察覺到身側陰霧的異動減少，側頭看了寧不凡一眼，見他正專注盯著前方，便默契地沒說什麼，只是讓妙螢珠的靈光又亮了幾分。
陰霧中，赤陽傘的紅芒、青元劍盾的青光與妙螢珠的四色珠光各自分明，卻又相互照應，在靈淵之地辟出一條安全通路。偶爾竄出的陰魂被三人各自的防護驅散，腳下的濕滑黑土雖難行，卻也擋不住三人前行的腳步。
安全區外，陰霧如墨般翻湧，枯樹虬枝在霧中扭曲如鬼爪，半透明的陰魂密密麻麻地盤旋著，周身散發出的刺骨寒氣讓區域外的空氣都似要凝結。這些陰魂察覺到安全區內的活人氣息，紛紛朝著邊緣撲來，卻在觸碰到無形屏障的瞬間被彈開，只能在外面焦躁地嘶吼盤旋，始終無法踏入安全區半步。
寧不凡下意識握緊紫靈的手，掌心傳來她指尖的微涼，卻也清晰感受到她反握回來的力度——沉穩而堅定，沒有半分依賴的柔弱，反倒透著與他並肩面對險境的默契。兩人並肩站在安全區中央，目光掃過周圍：不遠處還有兩名剛傳送來的修士，正各自盤膝調息，顯然也在利用這短暫的安全時間恢復狀態。
紫靈的神識悄悄探向安全區邊緣，剛碰到無形屏障，便被一股溫和卻堅定的力量擋回，識海未受半分陰邪侵擾。她收回神識，緩緩鬆開與寧不凡相握的手，指尖分離的瞬間，兩人都下意識頓了頓，她眼底掠過一絲不易察覺的微紅，隨即輕聲道：「這護靈區範圍不小，能暫時護住咱們這些剛傳送來的人。只是看屏障的光澤，恐怕維持不了太久，咱們得趁現在調息，提前適應這裡的靈力波動，免得等會兒被陰邪之氣侵體。」
寧不凡點頭，目光落在安全區外愈發密集的陰魂上，語氣沉穩：「嗯，先恢復狀態。等會兒護靈區消失，這些陰魂必定會蜂擁而來，咱們得提前合計好——你我合力，以陽屬性法術優先清剿，應對初期的陰靈應該不成問題。」
「好。」紫靈應聲，在寧不凡身側盤膝坐下，雙手結印開始調息。安全區的淡金光暈柔和地籠罩著所有人，無需動用任何法器法術，便給了初入秘境的修士難得的安穩。寧不凡也隨之閉目，指尖卻悄悄凝著一絲微弱的陽屬性靈力，若有似無地護在紫靈身側；而紫靈感知到這份細微的守護，原本因陰境而生的些許緊繃，也漸漸放鬆下來。
安全區內靜悄悄的，只有眾人平穩的呼吸聲，與區外陰魂的嘶吼形成鮮明對比。此刻沒有法器靈光的交織，也沒有法術的加持，寧不凡與紫靈相靠的身影，在這陰霧瀰漫的秘境中，悄悄醞釀著並肩破局的底氣。
走了約莫半柱香的功夫，寧不凡見四周陰霧稍散，便側頭看向身側的紫靈，沉聲問道：「金奎身為星宮大長老，如此高調攜你一同進虛天殿，絕不可能只憑『相助』二字。他到底對你有何要求，又想借你達成什麼目的？」
紫靈聞言腳步微頓，眼底掠過一絲冷意，隨即又化為幾分譏誚。她刻意沉下嗓音，模仿著金奎那帶著上位者倨傲、又藏著幾分施捨的語氣，慢悠悠開口：「紫丫頭，好好為星宮做事，聽話守規矩，往後在天星城，自然少不了你妙音門的好處。」
說這話時，她還微微抬著下巴，眼神裡帶著幾分刻意模仿的輕蔑，指尖虛捻，仿佛正捻著不存在的鬍鬚，將金奎那種視人如棋子、掌控一切的傲慢姿態學得十足十。尤其是「為星宮做事」「好處」幾個字，被她咬得極輕，卻滿是上位者對下屬的藐視，仿佛對方的生死榮辱，全在自己一念之間。
寧不凡本是帶著探究發問，見她這副模樣，再聽著那模仿得惟妙惟肖的倨傲語氣，只覺心頭微動——昏沉的幽林中，她眼底的譏誚與俏臉上的生動形成鮮明反差。他迅速收斂心神，沒有過多停留，目光重新投向四周陰霧：「看來他是想借你妙音門的名頭，拉攏其他修士，也方便他暗中掌控入殿之人。」
紫靈說完，見寧不凡迅速轉回正題，也收了模仿的姿態，指尖的靈光又亮了幾分：「韓兄說得是。他表面給我機緣，實則是把我當明面上的『引線』。」話音剛落，她忽然頓住腳步，朝著前方示意，「前方有修士！」
寧不凡凝神釋放出一縷微弱神識——順著她的目光望去，不遠處的枯樹下，站著一名身著灰袍的老者修士。老者手捏法訣，周身泛著淡淡的陽火靈光，正警惕地驅散周圍遊蕩的陰魂，氣息平穩卻不算強盛，明顯是結丹初期修為。
「是位結丹初期的道友，暫時無甚威脅。」寧不凡快步上前半步，將紫靈護在身側，「我們先過去打個招呼，問問這鬼淵之地的關卡規矩，總比盲目亂闖好，也能多摸清些陰靈的習性。」
紫靈點點頭，跟上他的腳步，指尖始終凝著一絲法術靈光，保持著對周遭陰魂的戒備。方才短暫的互動衝散了提及金奎時的壓抑，讓兩人之間的氛圍多了幾分並肩而行的默契，也更專注於眼前的秘境兇險。
灰袍老者聽得身後腳步聲，緩緩轉過身，見走來的男女氣度不凡，柔和卻淡然，當即收起戒備，快步上前兩步，拱手躬身行了一禮，聲音帶著幾分沙啞：「在下天台島散修葛笠，敢問兩位道友高姓大名？」
「葛道友客氣了。」寧不凡抬手回禮，周身雷電微微收斂，語氣平和，「在下妙音門客卿長老韓立，這位是……」
他話音未落，葛笠便眼睛一亮，目光落在紫靈手腕的靈鐲上，連忙接口：「莫不是妙音門的紫靈仙子？仙子手中的『妙螢珠』乃至陽法器，能驅陰邪護神魂，再加上仙子為報雙親血仇、硬撼極陰島的壯舉，老朽早有耳聞，今日得見，果然名不虛傳！」
紫靈聞言，指尖靈光微閃，側身施了一禮，語氣謙遜：「葛道友過譽了，此珠不過是防身之物，至於對抗極陰島，也只是為護親友，做了分內之事。」
葛笠哈哈一笑，目光掃過四周翻湧的陰霧，語氣漸漸凝重：「兩位道友，咱們能一同傳送到這靈淵之地，也算一場緣分。這地方兇險得很，單靠一人之力難闖，若咱們若結伴同行，定能合力應對陰魂與關卡，不知二位意下如何？」
他說著，抬手指向遠處幽林深處——那裡陰霧濃得化不開，隱約能聽到更悽厲的嗚咽聲：「道友可知，這靈淵之地並非天然秘境？上古時期，此地曾是一場正邪大戰的主戰場，無數修士隕落，怨氣、死氣與殘魂凝聚不散，化作了如今這些噬人的陰靈；後來有上古大能在此設下『鎖魂禁制』，將陰邪困於此處，才成了虛天殿外殿第一關。」
寧不凡與紫靈對視一眼，見彼此眼中皆有認可，寧不凡率先點頭：「葛道友所言極是，結伴而行確實更穩妥，我二人同意。」
紫靈也附和道：「有葛道友知曉此地淵源，又有赤陽傘開路，想必能少遇許多兇險。」
葛笠見二人應下，臉上露出笑意：「咱們得先尋『陽炎台』，那是通往第二關的必經之路，也是這靈淵之地陽氣最盛處，能暫避陰魂糾纏。不過要小心『怨魂兵』，它們不懼尋常陽火，唯有雷電之力或至陽靈光才能擊潰！」
寧不凡、紫靈與葛笠三人並肩前行，在靈淵之地的陰霧中辟出一條通路。走了約莫一炷香的功夫，紫靈突然輕「咦」一聲，抬手指向前方：「你們看，那裡有位道友。」
兩人順著她的目光望去，只見不遠處的青石上，坐著一名全身裹在黑色斗篷中的修士——斗篷邊緣繡著暗紋，口鼻被黑色面罩遮得嚴嚴實實，只露出一雙清冷眼眸。此人正盤膝而坐，捏著兩枚下品靈石，一縷縷靈力注入身前枯木，枯木表面泛著淡綠靈光，與周遭陰寒格格不入。
寧不凡盯著那黑袍修士的身形，眉頭微挑，心中暗忖：這身形、灌靈手法，倒有幾分像元瑤。待對方起身轉身時，斗篷下扭動的翹臀落入眼底，他更是瞭然——數十年不見，元瑤身形竟愈發圓潤，當真是只可遠觀。
一旁的葛笠見了黑袍修士，臉色沉了沉，沒好氣地抱怨：「此人與老朽同時傳送過來！方才我好言邀他結伴，他竟冷冰冰扔句『滾』！老朽姓葛不姓『滾』，若不是怕耗靈力，定要與他分高下！」
紫靈早留意到黑袍修士高聳的胸脯，也將寧不凡那片刻的失神看在眼裡。待黑袍修士走遠，她指尖的妙螢珠靈光微晃，先是對葛笠輕聲道：「這位道友倒古怪，為人如此孤傲冷僻。」
說罷，她側頭看向寧不凡，聲音壓得更低，帶著幾分不易察覺的嗔意，用只有兩人能聽到的傳音道：「凡哥方才看得倒是認真——這靈淵之地兇險，還是多留意陰魂，少看些『不相干』的人才好，免得誤了闖關大事。」
這話明著是提醒寧不凡專注險境，暗裡卻藏著幾分羞惱的醋意——她雖不敢直白嗔怪，卻也忍不住點出他方才的失神，潛台詞裡滿是「你既有我在身邊，怎還分心看別的女修」的在意。
寧不凡聞言，先是一怔，隨即反應過來，臉上掠過一絲尷尬，忙用傳音回應：「不過是覺得她身形眼熟，並無他意。接下來我會專注護著你和葛道友，不會再分心。」
葛笠還在念叨：「這位道友脾氣如此桀驁不馴，必定遭逢大凶！」
話音剛落，前方的黑袍修士竟猛地停下腳步，側過身來——黑色面罩下的目光冷冷掃過三人，雖未開口，卻透著幾分被打擾的不耐。緊接著，他抬手結印，掌心驟然亮起一團幽綠螢光，螢光中隱隱傳來細碎的嗚咽聲，隨即便有一道小巧的身影從中飛出，落在了身前的青石上。
眾人定睛看去，那小獸形如獼猴，渾身覆蓋著金燦燦的短毛，尾巴尖兒拖著一團蓬鬆的紅棕色毛球，一雙爪子與腳掌卻是奇異的古藍色，落地後便四仰八叉地躺著，一會兒抓耳撓腮，一會兒伸爪撓撓屁屁，又胡亂扒拉兩下頭頂的金毛，雙目半眯，一副慵懶至極、不願動彈的模樣。
「這是……啼魂獸？！」葛笠瞳孔驟縮，失聲驚呼，握著赤陽傘的手都微微發顫，「難怪此人如此自大！這啼魂獸專克陰靈厲魄，但凡被它吸入腹中，一時三刻便會被煉化得魂飛魄散，有這等靈寵在側，尋常陰魂根本近不了他的身！」
黑袍修士聞言，面無表情地從儲物袋中取出一枚多面稜鏡般的小物件，對著青石上的啼魂獸輕輕一晃。稜鏡閃過一道微光，那原本賴著不動的啼魂獸瞬間像是被針扎了般，猛地彈起身來，不情不願地伸了個懶腰，抬頭看向黑袍修士時，還聳了聳小巧的肩膀，圓溜溜的眼睛裡滿是無奈，活像個被強迫幹活的孩童。
可就在這時，遠處陰霧中突然飄來數十道半透明的陰魂，幽藍色的鬼火在陰魂頭頂跳動，悽厲的嗚咽聲此起彼伏。啼魂獸原本還帶著幾分慵懶的眼神驟然瞪大，金色的毛髮瞬間炸起，顯然是被這漫天陰靈嚇了一跳。它「吱呀」一聲發出幼嬰般的尖叫，連滾帶爬地沖向黑袍修士，三下五除二便爬到對方肩上，緊緊扒著斗篷邊緣，只敢探出半個腦袋，對著遠處的陰靈指指點點，小身子還在微微發抖——看這模樣，怕是自煉化成形以來，從未見過如此多的陰靈。
紫靈看著啼魂獸的憨態，忍不住彎了彎唇角，卻又很快想起方才寧不凡的失神，側頭用只有兩人能聽到的傳音道：「韓大哥，這啼魂獸倒有趣，不過再厲害的靈寵，也不如咱們合力穩妥。接下來可得專心些，別再被旁的人和事分了神才好。」
她語氣輕柔，帶著幾分嬌嗔的提醒，眼底卻藏著不易察覺的在意——既不想讓寧不凡覺得自己小氣，又忍不住點出心頭的小委屈。
寧不凡自然聽出了她的弦外之音，心中微暖，也用傳音回應：「是我方才失了分寸，往後定然專注護著你，不會再讓你擔心。」
一旁的葛笠還在驚嘆啼魂獸的神異，沒察覺兩人的傳音，只喃喃道：「有啼魂獸在，這位道友倒是安全了，就是這靈寵膽子也太小了些……咱們還是離遠點，別被那些陰靈纏上！」
話音未落，遠處陰霧突然劇烈翻湧，數十道半透明的陰靈裹挾著刺骨寒氣，如潮水般朝著黑袍修士衝來——為首的陰靈身形比尋常陰魂粗壯數倍，周身纏繞著黑色死氣，一雙空洞的眼眶中跳動著幽藍鬼火，顯然是靈淵中常見的「怨魂卒」。
黑袍修士肩頭微沉，不知對啼魂獸低語了句什麼。那原本還畏畏縮縮的小獸瞬間眼神一凝，金色毛髮根根豎起，後腳猛地一蹬黑袍修士的肩膀，如離弦之箭般躍向最前方的怨魂卒。只見它小拳頭一攥，帶著金光的一拳狠狠砸在怨魂卒胸口，緊接著左掌一揚，又「啪」地一聲將其扇飛出去。
不等那怨魂卒消散，啼魂獸已在陰靈群中靈活穿梭——它身形雖小，動作卻快如閃電，時而躍起踹飛陰靈，時而揮拳砸散死氣，每一次擊中陰靈，拳掌間都會爆發出耀眼的金色靈光，靈光觸到陰寒之氣，瞬間便將其灼燒成一縷黑煙。陰靈們的悽厲尖叫此起彼伏，卻連啼魂獸的衣角都碰不到。
片刻後，啼魂獸輕巧落地，小腦袋往後一仰，圓溜溜的眼睛猛地閉上，原本小巧的鼻子驟然變大，一道金色渦旋自鼻孔中呼嘯而出。周圍尚未消散的陰靈像是被無形的力量拉扯，身不由己地朝著渦旋飛去，盡數被啼魂獸吸入腹中。它挺著圓滾滾的小肚子，嘴角似有若無地勾起，一副悠然享受的模樣，仿佛在品嘗什麼美味。
寧不凡看得瞳孔微縮，心中暗驚：我的小乖乖！這啼魂獸煉化陰靈的速度竟如此驚人，若是能有一隻在身邊，闖這靈淵之地簡直如履平地！他強壓下心中的貪念，面上不動聲色——此刻與元瑤還未正式相認，只能先將這念頭壓在心底，待日後再尋機會。
剛吸完一波陰靈的啼魂獸腳步一個踉蹌，跌坐在地，卻又立刻爬起來，拍了拍沾著黑土的小屁屁。見又一群陰靈朝這邊湧來，它不僅不怕，反而滿眼歡喜，雙手在胸前飛快結印，金色靈光在掌心匯聚成一團光球。隨著它小手一推，光球轟然炸開，耀眼的金光瞬間籠罩住整片區域，衝來的陰靈觸到金光，瞬間便被震散，化作漫天青煙。
剩餘的陰靈見勢不妙，再也不敢上前，拖著殘影飛快飄向遠處的陰霧中，轉眼便消失不見。
就在此時，啼魂獸突然轉過頭，圓溜溜的眼睛直直看向寧不凡，原本凌厲的眼神瞬間變得嬌媚，小腦袋還輕輕歪了歪，嘴角勾起一抹似懂非懂的笑，竟露出一副「一見鍾情」的模樣。
紫靈將寧不凡方才的失神與啼魂獸的異樣盡收眼底，指尖的妙螢珠靈光微晃，用只有兩人能聽到的傳音道：「韓大哥，這啼魂獸倒是瞧上你了，不過它可是那位道友的靈寵，你可別打歪主意。」語氣帶著幾分調侃，卻也藏著一絲不易察覺的提醒——怕他因貪念招惹麻煩。
寧不凡聞言，回過神來，苦笑著用傳音回應：「不過是看它神通奇特罷了，我自有分寸。倒是你，別光顧著說我，小心前方的陰霧。」
一旁的葛笠早已看得目瞪口呆，好半天才緩過神來，盯著啼魂獸消失的方向，語氣滿是複雜：「可惜啊可惜！此獸並非天地自生，乃是上古修士以特殊法門煉化陰魂所成。早年坊間就有傳聞，『啼魂現世，修仙界必起風波』，今日一見，果然名不虛傳——有它在，那位道友闖第一關怕是易如反掌，可這靈獸帶來的麻煩，未必比好處少！」
「葛道友此言差矣。」寧不凡聞言，緩緩搖頭，目光掃過周圍尚未散盡的陰霧，語氣平靜卻帶著幾分通透，「即便世間從未有啼魂獸，修仙界的殺戮征戰也從未停止過。真正讓風波四起的，從來不是靈獸本身，而是人心深處的貪慾——為奪寶、為爭權，哪怕沒有啼魂，也會有其他由頭掀起紛爭。」
紫靈聽著兩人的對話，指尖的妙螢珠靈光微閃，心中暗自思忖：寧大哥說得有道理。之前倒聽商盟的人提過一嘴，說之前有宗門曾豢養過此獸，後來不知出了什麼意外，靈獸遺失，具體細節卻語焉不詳，當時還以為只是坊間傳聞，今日見了啼魂，才知傳言並非空穴來風，而那宗門好像是青陽門。她沒將這想法說出口，只默默將此事記在心底，目光警惕地掃過前方的陰霧。
葛笠聽完寧不凡的話，卻只是一個勁搖頭，臉上滿是不以為然：「話是這麼說，可這啼魂獸能克盡陰靈，對闖秘境、探古墓太有用了，誰見了能不動心？到時候為了搶它，該起的風波還是會起。」
寧不凡沒再反駁——人性的貪慾本就難辨，多說無益。他看了眼身前愈發濃重的陰霧，語氣沉了幾分：「先不說這些了，黑袍道友已走遠，咱們趕緊跟上，免得被陰靈纏上。」
三人不再多言，加快腳步朝著黑袍修士消失的方向前行——此刻早已遠離傳送後的安全區，周遭陰霧濃得幾乎能凝出水來，腳下的黑土濕滑黏膩，每走一步都要格外小心。
剛走出數十步，便有兩道半透明的陰魂從霧中竄出，朝著三人撲來。葛笠反應最快，立刻從儲物袋中取出一柄朱紅傘骨的法寶，手腕一抖，「唰」地一聲撐開「赤陽傘」。傘面展開的瞬間，淡紅色的陽火靈光擴散開來，將他周身籠罩，陰魂觸到陽火，頓時發出悽厲的尖叫，瞬間化作一縷黑煙。
寧不凡也不含糊，雙手快速結印，淡青色的靈力在他身前凝聚成一面菱形劍盾，穩穩擋在身前，劍盾表面還纏繞著絲絲縷縷的金色電弧。電弧噼啪作響，帶著霸道的至陽之力，靠近他的陰霧一觸到雷光，便自動往兩側退散，連陰魂都不敢輕易靠近。
紫靈則指尖一凝，從儲物袋中取出一枚瑩白寶珠，靈力注入的瞬間，寶珠驟然分裂成四顆不同顏色的螢光珠——赤、紫、藍、粉四色珠光流轉，環繞著她周身緩緩旋轉，形成一層柔和卻堅韌的靈光護罩。偶爾有漏網的零星陰魂朝著她撲來，剛觸到珠光便被震散，連一聲尖叫都來不及發出。
紫靈看著周身旋轉的寶珠，語氣帶著幾分安心，目光掃過寧不凡劍盾上的金色電弧時，只當是尋常雷電神通，並未多問。葛笠又忍不住念叨：「要是有啼魂獸在就更穩妥了，那小傢伙吞陰靈的本事，可比咱們這些護身的法寶法器厲害多了……」
寧不凡沒接話，只是悄悄調整了青元劍盾的方向，將劍盾一側對著紫靈身側的陰霧，間接幫她擋開了幾道試圖從側面偷襲的陰魂。紫靈察覺到身側陰霧的異動減少，側頭看了寧不凡一眼，見他正專注盯著前方，便默契地沒說什麼，只是讓妙螢珠的靈光又亮了幾分。
陰霧中，赤陽傘的紅芒、青元劍盾的青光與妙螢珠的四色珠光各自分明，卻又相互照應，在靈淵之地辟出一條安全通路。偶爾竄出的陰魂被三人各自的防護驅散，腳下的濕滑黑土雖難行，卻也擋不住三人前行的腳步。