第49章 蒙山五友
待院外三人的腳步聲徹底遠去，寧不凡眼中的恭敬之色淡去，恢復了慣常的淡漠。他對著秦言微微頷首，示意戲已演完。
「我回房打坐調息片刻，若無要事，不必來擾。」說罷，他便要起身。
秦言連忙應道：「仙師放心，秦某這就安排。」隨即揚聲喚道，「秦貴！」
秦貴早已在院外候著，聞言立刻顛顛跑進來，臉上堆著諂媚的笑：「老爺，您吩咐？」
「你親自帶寧賢侄去西跨院，」秦言沉聲道，「那處是府中貴客專用的別院，平日裡除了灑掃的僕婦，再無旁人靠近。你好生伺候著，寧賢侄有任何需求，也得想辦法滿足，若有半分怠慢，打斷你的腿！」
「小的明白！小的明白！」秦貴連忙點頭哈腰，看向寧不凡的眼神愈發恭敬，甚至帶著幾分討好的諂媚，「寧二爺，這邊請，西跨院剛收拾妥當，保管合您心意！」
寧不凡未置可否，轉身往外走。秦貴連忙快步跟上，一路在前引路，嘴裡不住地念叨著別院的景致如何清幽、布置如何雅致，仿佛那不是秦家的院落，而是仙境一般。
秦言站在書房門口，望著兩人離去的背影，直到看不見了才收回目光，眉頭微蹙——魔道邪教的事迫在眉睫，這位寧仙師的實力深不可測，秦家的安危，可全系在他身上了。
秦貴弓著腰在前頭引路，眼角的餘光卻不住往寧不凡身上瞟，腳下踩著碎步，嘴裡絮絮叨叨沒個停：「寧二爺您瞧這西跨院的景致，可是府里獨一份的清幽……說起來，二爺您打小在南疆長大？那邊的風土人情定是與咱們京城大不同吧？」
見寧不凡只淡淡「嗯」了一聲，他又搓著手湊近幾步：「聽老爺說，二爺您是投奔咱們秦家來的？那往後可就常住京城了？家裡還有什麼親人？做的是什麼營生？」
一路追問下來，寧不凡始終神色平靜，要麼不接話，要麼只以「忘了」「記不清」搪塞，那雙清明的眼睛看得秦貴心裡發毛。快到別院門口時，秦貴猛地一個激靈——這寧二爺年紀輕輕卻氣度沉凝，老爺對他又格外看重，莫不是……莫不是老爺當年在外的私生子？！
這個念頭一冒出來，秦貴嚇得腿肚子都軟了，「噗通」一聲跪倒在地，額頭「咚咚」往青石板上磕，聲音都帶著哭腔：「寧二爺！小的有眼無珠！先前多有怠慢，您千萬別往心裡去！小的就是個混飯吃的僕從，都是按主母的意思隨口問問，絕無他心啊！」
他偷眼瞧著寧不凡，見對方依舊沒動怒，哭得更凶了：「您大人有大量，饒了小的這一回吧！若是讓大爺知道小的敢盤問您的底細，怕是立馬就得把小的杖斃了扔去餵狗啊！」
寧不凡見他這副前倨後恭的模樣，不禁莞爾，伸手虛扶了一把，聲音平淡卻帶著安撫之意：「起來吧，我可什麼都沒說啊。」
秦貴一聽這話，頓時如蒙大赦，連滾帶爬地站起來，臉上的鼻涕眼淚還沒擦淨，已換上一副諂媚的笑：「哎喲！寧二爺真是菩薩心腸！小的就知道您不是那計較的人！」
寧不凡目光掃過院門口那株枝繁葉茂的桃樹，淡淡道：「我初來京城，對這裡的風土人情不甚了解，正想找人問問。」
秦貴眼睛一亮，拍著胸脯道：「要說這京城的事，您問小的可算問對人了！寧二爺您不知道，打小的在這京城鑽胡同串巷子，哪條街的胭脂最香，哪家的酒樓菜最地道，哪個坊市藏著寶貝，小的門兒清！」
他唾沫橫飛地講起京城趣聞，從東西兩市的熱鬧講到權貴府邸的秘聞，連哪家青樓新來了紅牌姑娘都繪聲繪色。寧不凡漫不經心地聽著，腳步緩緩踏入別院，目光卻落在遠處城牆的方向，指尖輕輕摩挲著袖中的一枚玉簡——秦貴的話里雖多是市井雜談，卻也隱隱透露出城郊邪教活動的痕跡，看來明日得親自去探查一番了。
秦貴還在眉飛色舞地吹噓，渾然不知自己隨口的閒聊，已被這位看似淡然的「寧少爺」聽出了不一樣的門道。
天剛蒙蒙亮，寧不凡便出了秦府。青石板路上還沾著露水，沿街的攤販正支起攤子，空氣中瀰漫著豆漿與油條的香氣。他按著秦貴昨日所說的路線緩步而行，神識卻如蛛網般散開，默默探查著周遭是否有異常靈力波動——師尊李化元曾提過，胥國京城近期似有魔道修士暗中活動，攪得凡俗間也不太平。
路過一家臨街的茶樓時，寧不凡腳步微頓。這茶樓看著與尋常店鋪無異，門楣上「聚賢樓」的牌匾還沾著些灰塵，但他神識掃過二樓靠窗的位置時，卻捕捉到一縷極淡的殘留靈力，其中還夾雜著幾分血腥味與戾氣。
「是修士打鬥的痕跡，看靈力消散的程度，應該是昨夜發生的。」寧不凡眉頭微蹙，剛想凝神細查，腦海中忽然閃過一個念頭——他昨日留在那老者身上的神識印記，竟在此刻徹底消失了！
寧不凡神識沉入那片殘留的靈力軌跡中，識海之內瞬間浮現出兩道模糊的人影。
左側是昨日那老者，身形佝僂，周身縈繞著微弱卻凝實的靈光，正是低階修士的護體真氣；右側那人則被濃郁的黑氣包裹，魔氣翻湧間露出一雙閃爍著猩紅的眼睛，顯然是魔道修士無疑。
兩人在識海投影中相對而立，空氣仿佛都因兩股力量的碰撞而凝滯。
下一瞬，那魔修率先動了！黑氣暴漲間，他如離弦之箭般沖向老者，身形快得只留下一道殘影，後發先至地落在老者身後，五指成爪抓向老者後心。老者似早有防備，猛地轉身，雙掌推出兩道靈光，與魔修的黑氣撞在一處，發出「嘭」的悶響。
兩人同時借力躍起，在半空中再次交手。魔修的黑氣顯然更為霸道，只一交手便將老者的靈光撕裂開一道口子，隨即一掌印在老者胸前。老者悶哼一聲，如斷線風箏般墜落在地，被魔修的氣勁拖著滑出數米，青石板地面被犁出一道淺痕。
魔修落地時腳踏大地，震起一片塵土，正要上前補招，老者卻突然變招，借著滑勢猛地後躍，險之又險地避開致命一擊，拉開了數丈距離，嘴角已溢出鮮血。
未等老者喘息，魔修再次欺身而上，兩人瞬間纏鬥在一處。拳掌交擊聲不絕於耳，周圍堆放的木箱被兩人撞得粉碎，木屑飛濺。老者顯然落入下風，被魔修抓住破綻，一把揪住衣襟，如拎小雞般甩了出去。
「嘩啦——」老者重重撞在街邊屋檐上，數片青瓦碎裂墜落，他自身則滾落下來，重重摔在地上，掙扎著想要起身，卻又被追來的魔修一腳踹在胸口，再次噴出一口鮮血。
魔修隨手抓起旁邊一個半人高的木箱，猛地砸向老者。老者眼中閃過一絲狠厲，強忍劇痛向旁翻滾，木箱「轟」地砸在地上，四分五裂。
就在此時，老者不知為何動作一滯，似是舊傷發作，又或是靈力不濟。魔修抓住這稍縱即逝的機會，瞬間欺近，一把掐住老者脖頸，將他狠狠摜向街邊的木門。
「咔嚓」一聲脆響，木門被撞得粉碎，老者如破麻袋般嵌入牆中，顯然已受重創，護體靈光徹底潰散。
魔修緩步上前，將老者從牆中拽出，再次扔到街道中央，拖著他的雙腿向前滑行。老者在地上劃出長長的血痕，氣息已微弱到極致。
然而就在拖行至街角時，兩人身影忽然同時變得模糊，如同被無形之力抹去一般，徹底消失在識海投影中，只留下滿地狼藉的痕跡。
寧不凡猛地收回神識，眼神凝重。從打鬥痕跡來看，那魔修至少是築基初期修為，老者最多鍊氣十層，能支撐這麼久已是不易。而最後兩人同時消失，要麼是老者動用了某種秘術遁走，要麼便是被魔修以特殊手法帶走——無論哪種，都意味著線索並未完全斷絕。
「看來這京城的水，比想像中更深。」寧不凡指尖微動，眼中閃過一絲冷冽，「這魔修，倒是正好與魔道邪教的事對上了。」
他抬步走向街角，那裡正是識海投影中兩人消失的方位，神識再次鋪開，仔細探查著每一寸土地的氣息。
那印記是他以本命靈力所留，除非對方身死道消，或是被修為遠高於他的修士以秘法抹去，否則絕不可能憑空消失。
「糟了！」寧不凡心頭一沉，那捲可能記載著妖族魔功的獸皮還沒到手，妖族功法竟就這麼沒了？他站在原地，一時有些怔神，連周身的靈力都險些亂了章法——這妖族魔功關乎妖族秘法，對他日後修行大有裨益，就這麼沒了下落，怎能不叫人懊惱？
就在這時，一個提著掃帚的大媽走了過來，見寧不凡擋在茶樓門口，正掃到一半的動作頓住，張口便要呵斥：「哪個不長眼的擋路……」
話未說完，寧不凡恰好轉過身來。晨光落在他清俊的眉眼上，鼻樑高挺，唇線分明，雖身著布衣，卻自有一股沉靜出塵的氣度。大媽的怒容瞬間僵在臉上，隨即化為幾分不好意思的訕笑，連聲音都軟了八度：「哎喲，是公子啊，不礙事不礙事，您想在這兒站多久都行！奴家先去掃那邊！」
說罷，她紅著臉，提著掃帚快步轉到了街對面，時不時還偷偷回頭瞟上兩眼。
寧不凡卻沒心思理會這些，他深吸一口氣，壓下心頭的煩躁。神識再次鋪開，這一次更加仔細，不僅探查靈力殘留，更試圖捕捉那老者可能留下的任何氣息。
「既然在此處發現打鬥痕跡，說不定與那老者的失蹤有關。」寧不凡目光重新落在聚賢樓上，眼底閃過一絲冷光，「不管是死是活，總得查個水落石出。」
他整理了一下衣襟，邁步朝著茶樓大門走去——這聚賢樓，怕是得進去探一探了。
寧不凡推門走進聚賢樓，堂內瀰漫著茶氣與點心的甜香，幾張桌子旁坐著早起的茶客。他目光掃過一樓，對迎上來的店小二道：「二樓臨街靠窗的位置，要一壺雨前龍井。」
店小二見他氣度不凡，連忙弓腰應著：「客官裡面請，二樓雅座正好空著！」
踏著吱呀作響的木樓梯上了二樓，寧不凡徑直走到窗邊坐下。窗外便是方才打鬥的街道，視野正好。店小二很快端來茶壺茶杯，他給自己斟了一杯，淺啜慢飲，目光卻不著痕跡地掃過樓下——方才那攤販大媽已不見蹤影，街道上漸漸熱鬧起來，若不細看，誰也想不到這裡昨夜曾有修士搏殺。
正觀察間，他眼角餘光瞥見街角走來五人。這五人穿著各異，有穿短打勁裝的，有披麻布長衫的，還有個光頭漢子敞著衣襟，腰間別著柄鏽跡斑斑的彎刀，瞧著便不像善茬。更奇的是其中一人，竟穿著件綴滿銅鈴的黑袍，走一步響三聲，卻偏要往人少處躲，顯得格外扎眼。
五人徑直走到寧不凡先前站過的位置，蹲下身裝作繫鞋帶、拾東西，手指卻在地上殘留的血跡與木屑間飛快撥弄，眼神警惕地掃視四周——顯然是在探查打鬥痕跡。
「魔道的人？」寧不凡心中一動，剛要凝神細聽，卻見五人湊到一起，嘴唇動得飛快，偏偏沒半點聲音傳出來。
「唇語？」他眉頭微挑，神識如細絲般探了過去，卻在觸及五人周身時，被一層薄薄的靈力屏障擋了回來。
「竟是隔音罩。」寧不凡啞然失笑，看來是自己多心了。他指尖在茶杯沿輕輕一捻，神識陡然凝聚，如錐子般刺破那層簡陋的屏障。
這下，五人的談話終於清晰傳入耳中。
「大哥，地上的血跡還沒幹透，打鬥應該就在昨夜。」那穿黑袍的漢子壓低聲音，語氣帶著幾分凝重。
被稱作「大哥」的灰衣老者摸了摸下巴的短須，沉聲道：「看這靈力殘留，一方是散修，另一方……帶著魔氣，十有八九是魔道的人。」
「又是他們！」光頭漢子猛地一拍大腿，怒目圓睜，「前幾日城西的王老道、城南的張婆子，還有咱們認識的幾個散修，都莫名其妙沒了蹤跡，定是這些魔崽子乾的！」
「蒙山五友雖沒什麼大本事，但也不能看著他們在京城如此放肆！」另一個白面書生模樣的修士冷哼道，「只是對方人多勢眾，上面讓咱們得先查清楚他們的據點再說。」
寧不凡這才恍然——原來是散修，還自稱「蒙山五友」，聽口氣與京城高層有些牽扯，倒是些愛管閒事的性子。
五人又低聲商議了幾句，確認四周無異後，便裝作路人般四散離去，那黑袍漢子走時還故意撞了個挑擔小販，引來一陣罵聲，倒成了絕佳的掩護。
寧不凡收回神識，端起茶杯的手微微一頓。魔道六宗竟在京城動了這麼多散修，看來黑煞教的事只是冰山一角。師尊只說派他來護秦家周全，卻沒提過六宗竟有如此動作。
「若是只來些低階魔修，我尚可應付。」他心中盤算，「但萬一他們派來築基後期，甚至結丹修士……」
想到此處，他從懷中摸出一枚傳訊玉簡，指尖靈力流轉，正欲刻下訊息，卻又停住。
「再看看吧。」寧不凡收起玉簡，眼神沉了下來，「若真到了應付不了的地步，再向師尊求援不遲。眼下，先找到那老者的下落，還有那捲獸皮的去向要緊。」
窗外的日光漸漸升高，照得街道一片亮堂，寧不凡望著樓下熙攘的人群，指尖輕輕敲擊著桌面，思緒已飄向了那些隱藏在凡俗煙火下的暗流。
「我回房打坐調息片刻，若無要事，不必來擾。」說罷，他便要起身。
秦言連忙應道：「仙師放心，秦某這就安排。」隨即揚聲喚道，「秦貴！」
秦貴早已在院外候著，聞言立刻顛顛跑進來，臉上堆著諂媚的笑：「老爺，您吩咐？」
「你親自帶寧賢侄去西跨院，」秦言沉聲道，「那處是府中貴客專用的別院，平日裡除了灑掃的僕婦，再無旁人靠近。你好生伺候著，寧賢侄有任何需求，也得想辦法滿足，若有半分怠慢，打斷你的腿！」
「小的明白！小的明白！」秦貴連忙點頭哈腰，看向寧不凡的眼神愈發恭敬，甚至帶著幾分討好的諂媚，「寧二爺，這邊請，西跨院剛收拾妥當，保管合您心意！」
寧不凡未置可否，轉身往外走。秦貴連忙快步跟上，一路在前引路，嘴裡不住地念叨著別院的景致如何清幽、布置如何雅致，仿佛那不是秦家的院落，而是仙境一般。
秦言站在書房門口，望著兩人離去的背影，直到看不見了才收回目光，眉頭微蹙——魔道邪教的事迫在眉睫，這位寧仙師的實力深不可測，秦家的安危，可全系在他身上了。
秦貴弓著腰在前頭引路，眼角的餘光卻不住往寧不凡身上瞟，腳下踩著碎步，嘴裡絮絮叨叨沒個停：「寧二爺您瞧這西跨院的景致，可是府里獨一份的清幽……說起來，二爺您打小在南疆長大？那邊的風土人情定是與咱們京城大不同吧？」
見寧不凡只淡淡「嗯」了一聲，他又搓著手湊近幾步：「聽老爺說，二爺您是投奔咱們秦家來的？那往後可就常住京城了？家裡還有什麼親人？做的是什麼營生？」
一路追問下來，寧不凡始終神色平靜，要麼不接話，要麼只以「忘了」「記不清」搪塞，那雙清明的眼睛看得秦貴心裡發毛。快到別院門口時，秦貴猛地一個激靈——這寧二爺年紀輕輕卻氣度沉凝，老爺對他又格外看重，莫不是……莫不是老爺當年在外的私生子？！
這個念頭一冒出來，秦貴嚇得腿肚子都軟了，「噗通」一聲跪倒在地，額頭「咚咚」往青石板上磕，聲音都帶著哭腔：「寧二爺！小的有眼無珠！先前多有怠慢，您千萬別往心裡去！小的就是個混飯吃的僕從，都是按主母的意思隨口問問，絕無他心啊！」
他偷眼瞧著寧不凡，見對方依舊沒動怒，哭得更凶了：「您大人有大量，饒了小的這一回吧！若是讓大爺知道小的敢盤問您的底細，怕是立馬就得把小的杖斃了扔去餵狗啊！」
寧不凡見他這副前倨後恭的模樣，不禁莞爾，伸手虛扶了一把，聲音平淡卻帶著安撫之意：「起來吧，我可什麼都沒說啊。」
秦貴一聽這話，頓時如蒙大赦，連滾帶爬地站起來，臉上的鼻涕眼淚還沒擦淨，已換上一副諂媚的笑：「哎喲！寧二爺真是菩薩心腸！小的就知道您不是那計較的人！」
寧不凡目光掃過院門口那株枝繁葉茂的桃樹，淡淡道：「我初來京城，對這裡的風土人情不甚了解，正想找人問問。」
秦貴眼睛一亮，拍著胸脯道：「要說這京城的事，您問小的可算問對人了！寧二爺您不知道，打小的在這京城鑽胡同串巷子，哪條街的胭脂最香，哪家的酒樓菜最地道，哪個坊市藏著寶貝，小的門兒清！」
他唾沫橫飛地講起京城趣聞，從東西兩市的熱鬧講到權貴府邸的秘聞，連哪家青樓新來了紅牌姑娘都繪聲繪色。寧不凡漫不經心地聽著，腳步緩緩踏入別院，目光卻落在遠處城牆的方向，指尖輕輕摩挲著袖中的一枚玉簡——秦貴的話里雖多是市井雜談，卻也隱隱透露出城郊邪教活動的痕跡，看來明日得親自去探查一番了。
秦貴還在眉飛色舞地吹噓，渾然不知自己隨口的閒聊，已被這位看似淡然的「寧少爺」聽出了不一樣的門道。
天剛蒙蒙亮，寧不凡便出了秦府。青石板路上還沾著露水，沿街的攤販正支起攤子，空氣中瀰漫著豆漿與油條的香氣。他按著秦貴昨日所說的路線緩步而行，神識卻如蛛網般散開，默默探查著周遭是否有異常靈力波動——師尊李化元曾提過，胥國京城近期似有魔道修士暗中活動，攪得凡俗間也不太平。
路過一家臨街的茶樓時，寧不凡腳步微頓。這茶樓看著與尋常店鋪無異，門楣上「聚賢樓」的牌匾還沾著些灰塵，但他神識掃過二樓靠窗的位置時，卻捕捉到一縷極淡的殘留靈力，其中還夾雜著幾分血腥味與戾氣。
「是修士打鬥的痕跡，看靈力消散的程度，應該是昨夜發生的。」寧不凡眉頭微蹙，剛想凝神細查，腦海中忽然閃過一個念頭——他昨日留在那老者身上的神識印記，竟在此刻徹底消失了！
寧不凡神識沉入那片殘留的靈力軌跡中，識海之內瞬間浮現出兩道模糊的人影。
左側是昨日那老者，身形佝僂，周身縈繞著微弱卻凝實的靈光，正是低階修士的護體真氣；右側那人則被濃郁的黑氣包裹，魔氣翻湧間露出一雙閃爍著猩紅的眼睛，顯然是魔道修士無疑。
兩人在識海投影中相對而立，空氣仿佛都因兩股力量的碰撞而凝滯。
下一瞬，那魔修率先動了！黑氣暴漲間，他如離弦之箭般沖向老者，身形快得只留下一道殘影，後發先至地落在老者身後，五指成爪抓向老者後心。老者似早有防備，猛地轉身，雙掌推出兩道靈光，與魔修的黑氣撞在一處，發出「嘭」的悶響。
兩人同時借力躍起，在半空中再次交手。魔修的黑氣顯然更為霸道，只一交手便將老者的靈光撕裂開一道口子，隨即一掌印在老者胸前。老者悶哼一聲，如斷線風箏般墜落在地，被魔修的氣勁拖著滑出數米，青石板地面被犁出一道淺痕。
魔修落地時腳踏大地，震起一片塵土，正要上前補招，老者卻突然變招，借著滑勢猛地後躍，險之又險地避開致命一擊，拉開了數丈距離，嘴角已溢出鮮血。
未等老者喘息，魔修再次欺身而上，兩人瞬間纏鬥在一處。拳掌交擊聲不絕於耳，周圍堆放的木箱被兩人撞得粉碎，木屑飛濺。老者顯然落入下風，被魔修抓住破綻，一把揪住衣襟，如拎小雞般甩了出去。
「嘩啦——」老者重重撞在街邊屋檐上，數片青瓦碎裂墜落，他自身則滾落下來，重重摔在地上，掙扎著想要起身，卻又被追來的魔修一腳踹在胸口，再次噴出一口鮮血。
魔修隨手抓起旁邊一個半人高的木箱，猛地砸向老者。老者眼中閃過一絲狠厲，強忍劇痛向旁翻滾，木箱「轟」地砸在地上，四分五裂。
就在此時，老者不知為何動作一滯，似是舊傷發作，又或是靈力不濟。魔修抓住這稍縱即逝的機會，瞬間欺近，一把掐住老者脖頸，將他狠狠摜向街邊的木門。
「咔嚓」一聲脆響，木門被撞得粉碎，老者如破麻袋般嵌入牆中，顯然已受重創，護體靈光徹底潰散。
魔修緩步上前，將老者從牆中拽出，再次扔到街道中央，拖著他的雙腿向前滑行。老者在地上劃出長長的血痕，氣息已微弱到極致。
然而就在拖行至街角時，兩人身影忽然同時變得模糊，如同被無形之力抹去一般，徹底消失在識海投影中，只留下滿地狼藉的痕跡。
寧不凡猛地收回神識，眼神凝重。從打鬥痕跡來看，那魔修至少是築基初期修為，老者最多鍊氣十層，能支撐這麼久已是不易。而最後兩人同時消失，要麼是老者動用了某種秘術遁走，要麼便是被魔修以特殊手法帶走——無論哪種，都意味著線索並未完全斷絕。
「看來這京城的水，比想像中更深。」寧不凡指尖微動，眼中閃過一絲冷冽，「這魔修，倒是正好與魔道邪教的事對上了。」
他抬步走向街角，那裡正是識海投影中兩人消失的方位，神識再次鋪開，仔細探查著每一寸土地的氣息。
那印記是他以本命靈力所留，除非對方身死道消，或是被修為遠高於他的修士以秘法抹去，否則絕不可能憑空消失。
「糟了！」寧不凡心頭一沉，那捲可能記載著妖族魔功的獸皮還沒到手，妖族功法竟就這麼沒了？他站在原地，一時有些怔神，連周身的靈力都險些亂了章法——這妖族魔功關乎妖族秘法，對他日後修行大有裨益，就這麼沒了下落，怎能不叫人懊惱？
就在這時，一個提著掃帚的大媽走了過來，見寧不凡擋在茶樓門口，正掃到一半的動作頓住，張口便要呵斥：「哪個不長眼的擋路……」
話未說完，寧不凡恰好轉過身來。晨光落在他清俊的眉眼上，鼻樑高挺，唇線分明，雖身著布衣，卻自有一股沉靜出塵的氣度。大媽的怒容瞬間僵在臉上，隨即化為幾分不好意思的訕笑，連聲音都軟了八度：「哎喲，是公子啊，不礙事不礙事，您想在這兒站多久都行！奴家先去掃那邊！」
說罷，她紅著臉，提著掃帚快步轉到了街對面，時不時還偷偷回頭瞟上兩眼。
寧不凡卻沒心思理會這些，他深吸一口氣，壓下心頭的煩躁。神識再次鋪開，這一次更加仔細，不僅探查靈力殘留，更試圖捕捉那老者可能留下的任何氣息。
「既然在此處發現打鬥痕跡，說不定與那老者的失蹤有關。」寧不凡目光重新落在聚賢樓上，眼底閃過一絲冷光，「不管是死是活，總得查個水落石出。」
他整理了一下衣襟，邁步朝著茶樓大門走去——這聚賢樓，怕是得進去探一探了。
寧不凡推門走進聚賢樓，堂內瀰漫著茶氣與點心的甜香，幾張桌子旁坐著早起的茶客。他目光掃過一樓，對迎上來的店小二道：「二樓臨街靠窗的位置，要一壺雨前龍井。」
店小二見他氣度不凡，連忙弓腰應著：「客官裡面請，二樓雅座正好空著！」
踏著吱呀作響的木樓梯上了二樓，寧不凡徑直走到窗邊坐下。窗外便是方才打鬥的街道，視野正好。店小二很快端來茶壺茶杯，他給自己斟了一杯，淺啜慢飲，目光卻不著痕跡地掃過樓下——方才那攤販大媽已不見蹤影，街道上漸漸熱鬧起來，若不細看，誰也想不到這裡昨夜曾有修士搏殺。
正觀察間，他眼角餘光瞥見街角走來五人。這五人穿著各異，有穿短打勁裝的，有披麻布長衫的，還有個光頭漢子敞著衣襟，腰間別著柄鏽跡斑斑的彎刀，瞧著便不像善茬。更奇的是其中一人，竟穿著件綴滿銅鈴的黑袍，走一步響三聲，卻偏要往人少處躲，顯得格外扎眼。
五人徑直走到寧不凡先前站過的位置，蹲下身裝作繫鞋帶、拾東西，手指卻在地上殘留的血跡與木屑間飛快撥弄，眼神警惕地掃視四周——顯然是在探查打鬥痕跡。
「魔道的人？」寧不凡心中一動，剛要凝神細聽，卻見五人湊到一起，嘴唇動得飛快，偏偏沒半點聲音傳出來。
「唇語？」他眉頭微挑，神識如細絲般探了過去，卻在觸及五人周身時，被一層薄薄的靈力屏障擋了回來。
「竟是隔音罩。」寧不凡啞然失笑，看來是自己多心了。他指尖在茶杯沿輕輕一捻，神識陡然凝聚，如錐子般刺破那層簡陋的屏障。
這下，五人的談話終於清晰傳入耳中。
「大哥，地上的血跡還沒幹透，打鬥應該就在昨夜。」那穿黑袍的漢子壓低聲音，語氣帶著幾分凝重。
被稱作「大哥」的灰衣老者摸了摸下巴的短須，沉聲道：「看這靈力殘留，一方是散修，另一方……帶著魔氣，十有八九是魔道的人。」
「又是他們！」光頭漢子猛地一拍大腿，怒目圓睜，「前幾日城西的王老道、城南的張婆子，還有咱們認識的幾個散修，都莫名其妙沒了蹤跡，定是這些魔崽子乾的！」
「蒙山五友雖沒什麼大本事，但也不能看著他們在京城如此放肆！」另一個白面書生模樣的修士冷哼道，「只是對方人多勢眾，上面讓咱們得先查清楚他們的據點再說。」
寧不凡這才恍然——原來是散修，還自稱「蒙山五友」，聽口氣與京城高層有些牽扯，倒是些愛管閒事的性子。
五人又低聲商議了幾句，確認四周無異後，便裝作路人般四散離去，那黑袍漢子走時還故意撞了個挑擔小販，引來一陣罵聲，倒成了絕佳的掩護。
寧不凡收回神識，端起茶杯的手微微一頓。魔道六宗竟在京城動了這麼多散修，看來黑煞教的事只是冰山一角。師尊只說派他來護秦家周全，卻沒提過六宗竟有如此動作。
「若是只來些低階魔修，我尚可應付。」他心中盤算，「但萬一他們派來築基後期，甚至結丹修士……」
想到此處，他從懷中摸出一枚傳訊玉簡，指尖靈力流轉，正欲刻下訊息，卻又停住。
「再看看吧。」寧不凡收起玉簡，眼神沉了下來，「若真到了應付不了的地步，再向師尊求援不遲。眼下，先找到那老者的下落，還有那捲獸皮的去向要緊。」
窗外的日光漸漸升高，照得街道一片亮堂，寧不凡望著樓下熙攘的人群，指尖輕輕敲擊著桌面，思緒已飄向了那些隱藏在凡俗煙火下的暗流。