第50章 妖族獸皮
聚賢樓二樓臨窗的位置，寧不凡指尖捏著茶盞，目光落在窗外流動的人群上，神識卻在暗中梳理著近日的線索。昨夜的打鬥、失蹤的老者、魔道的蹤跡……種種頭緒在他腦中交織，正思索間，一個清脆稚嫩的聲音突然在耳邊響起：
「大哥哥。」
寧不凡渾身一震，猛地轉頭——身旁不知何時竟站了個梳著雙馬尾的小蘿莉，粉雕玉琢的臉蛋上滿是怯意，正是昨日在街角見過的那個女孩。
他心中掀起驚濤駭浪：自己神識一直籠罩著周遭，竟沒察覺她何時靠近的！他當即放開神識仔細探查，女孩身上卻只有淡淡的凡童氣息，連一絲靈力波動都沒有，仿佛方才那悄無聲息的出現只是幻覺。
「好厲害的斂氣術！」寧不凡暗自心驚，這等隱匿手段，便是築基修士也未必能做到，一個修為只有鍊氣五層的小女孩竟能運用自如？
這時，女孩從懷中掏出一卷巴掌大的獸皮，雙手捧著遞到他面前，聲音帶著哭腔：「大哥哥，求求你救救我爺爺……我用這個作為報酬給你，好不好？」
寧不凡的目光落在獸皮上，瞳孔驟然收縮——那獸皮泛黃陳舊，上面刻滿了扭曲詭異的符文，與記憶中那妖族功法的圖案符號相符！尤其是幾個核心圖案，與記憶中的梵聖真魔功的演示圖案類似！
他強壓下心中的狂喜，面上依舊平靜無波，屈指一彈，一道無形的靈力屏障瞬間將兩人籠罩，隔絕了外界的窺探與聲響。
「現在可以說了，」他聲音低沉，帶著一絲刻意壓制的鄭重，「這東西，究竟是什麼？」
女孩被他眼中一閃而過的精光嚇得縮了縮脖子，卻還是鼓起勇氣道：「這是……這是爺爺從一處海邊古墟撿來的奇怪功法。我身上的斂氣術，就是照著上面的圖案學的，但上面的字符太複雜，我們都看不懂……」
她吸了吸鼻子，眼淚在眼眶裡打轉：「最近城裡好多修仙人哥哥都不見了，昨晚我和爺爺也遇到了身上長有觸角的怪人，穿著黑衣服，身上有煞氣……爺爺讓我帶著這個先躲起來，他自己……」
寧不凡指尖微頓，追問道：「你就不怕，我拿了東西卻不幫你？」
女孩用力搖了搖頭，雙馬尾在空中甩了甩：「不會的。爺爺說，昨日你在他身上留了標記，是厲害的修仙人。我跟著標記找到你，想賭一把……」
寧不凡看著她澄澈的眼睛，心中微動：這丫頭心性倒是純粹，膽子也不小。他腦中忽然閃過一個念頭——這般年紀便有如此天賦，若是能引入修仙界，送到百草園讓馬師伯調教一番，將來未必不能成為一方好手。
「大哥哥？」女孩見他沉吟不語，忍不住又往前湊了湊，小手緊緊攥著獸皮，「你能不能……快點救救我爺爺？他可能……可能快撐不住了……」
寧不凡收回思緒，接過獸皮仔細收好，看著小女孩泫然欲泣的模樣，沉吟道：「我既收了你的東西，自然會應下此事。只是眼下情況不明，需得從長計議。你在城裡可有落腳處？」
小女孩癟了癟嘴，搖著頭紅了眼眶：「盤纏和物件都在爺爺身上……我昨晚一直躲在街角，沒地方去。」
寧不凡見她衣衫雖乾淨卻略有塵土，小手凍得有些發紅，終究不忍她流落街頭，便揚聲喚來店小二：「來三份水晶蝦餃、一籠蟹黃包，再加碗熱湯。」
店小二應聲下去，不多時便端來滿滿一托盤吃食，香氣瞬間瀰漫開來。小女孩顯然餓極了，望著熱氣騰騰的點心咽了咽口水，卻懂事地沒有動手。
「吃吧，吃完隨我回住處。」寧不凡將碗筷推到她面前，自己則端起茶杯抿了一口。
樓下櫃檯後，掌柜正眯著眼打量二樓窗內，見寧不凡與小女孩相談，忽然露出一副「瞭然」的神色，捋著山羊鬍嘖嘖有聲。
店小二湊過來，撓著頭一臉困惑：「掌柜，二樓那客人啥情況？喝個茶坐了快一上午，這會兒又跟個小丫頭聊得熱絡，也太奇怪了吧？」
掌柜抬手給了他個腦瓜崩，壓低聲音道：「你懂個屁！這位是昨日秦府新來的貴客，人家樂意帶個小丫頭怎麼了？現在的年輕人喜好就是別致——我當年就愛追二八姑娘，人家如今偏愛更嫩的，這叫江山代有才人出，一代新人換舊人！」
「噗——」
樓上的寧不凡剛喝進嘴裡的茶水猛地噴了出來，咳得肩膀直顫：「咳……咳咳……」他怎麼也沒想到，自己不過收留小女孩，竟被樓下編排得如此不堪。
「大哥哥，你沒事吧？」小女孩連忙跑到他背後，伸出小手輕輕為他順氣，力道雖輕，卻帶著幾分小心翼翼的關切。
溫熱的小手貼在背上，寧不凡咳得發緊的喉嚨竟奇異地舒緩了些。他望著窗外，耳根微微發燙，心中卻莫名冒出個念頭：這般乖巧懂事的小蘿莉，倒確實比那些勾心鬥角的修士順眼多了……誠不欺我。
待氣息平復，他無奈地搖了搖頭，從懷中摸出一小塊碎銀子放在桌上：「吃飽了就跟我走，路上別亂說話。」
小女孩用力點頭，捧著熱湯小口喝著，眼睛亮晶晶的——她還不知道，自己這一跟，竟會正式踏上修行之路。
從聚賢樓回秦府的路上，晨光透過街邊的柳樹枝丫灑下來，在青石板路上投下斑駁的光影。寧不凡走在前面，步子不疾不徐，蕭翠兒捧著沒吃完的糖老虎，小短腿邁得飛快，亦步亦趨地跟在他身後。
「還沒問你名字。」寧不凡忽然開口，側頭看向身後的小女孩。
蕭翠兒仰起臉，小臉上還沾著點糖渣：「我叫蕭翠兒，爹娘說我生在翠竹林邊，就取了這個名。」
「蕭翠兒。」寧不凡點點頭，沒再多問，心中卻記下了這個名字——能從那等魔修手下逃脫，還身懷如此精妙的斂氣術，這丫頭的來歷怕是不簡單。
到了秦府門口，門房見寧不凡回來，連忙躬身行禮，目光落在他身後的蕭翠兒時，雖有些詫異，卻識趣地沒多問。
剛進府門，便見秦貴提著個帳本迎面走來，瞧見寧不凡，臉上立刻堆起諂媚的笑：「哎喲，寧二爺您可回來了！」他的目光在蕭翠兒身上轉了轉，眼中閃過一絲好奇，卻沒敢多嘴。
「把她安置在我住的西跨院，主臥旁邊的側房就行。」寧不凡指了指蕭翠兒，語氣平淡，「給她找身乾淨衣裳，再備些點心茶水，別怠慢了。」
秦貴拍著胸脯保證：「寧二爺您放心！這點小事交給小的，保管辦得妥妥帖帖！」他彎腰對著蕭翠兒露出個和善的笑，「小姑娘，跟我來吧，保准給你找個舒坦的地兒。」
蕭翠兒看了看寧不凡，見他點頭，才怯生生地跟著秦貴往西跨院走去，走幾步還回頭望一眼，像只認生的小獸。
待兩人走遠，秦貴又快步折返回來，湊近寧不凡低聲道：「對了寧二爺，老爺方才還在書房念叨您呢，說有要事跟您商量，讓您回來就過去一趟。」
寧不凡「嗯」了一聲，心中略作思忖——秦言找他，多半是與魔道邪教有關。他整理了一下衣襟，朝著中院書房的方向走去，腳步輕快了幾分。剛得了妖族功法的線索，又正好要查魔道動向，秦言這邊若能提供些凡俗間的消息，倒省了他不少功夫。
書房內的燭火搖曳，映得秦言鬢角的白髮愈發顯目。他放下手中的茶盞，語氣帶著幾分無奈：「賢弟有所不知，這馨王乃是當今聖上一母同胞的弟弟，手握京畿三衛兵權，在朝中說一不二。前陣子一場大病險些去了半條命，如今剛能下床便要大擺筵席，名為沖喜，實則是要向京中百官彰顯權勢。」
他嘆了口氣，指尖在案几上輕輕敲擊：「秦家雖是百年望族，在這馨王面前卻如螻蟻。請柬送到府中，便是刀山火海也得去。只是……」秦言抬眼看向寧不凡，眼中滿是懇切，「近來京中不太平，我總怕宴會上藏著什麼兇險。犬子秦越年紀尚輕，若有個三長兩短，我實在……只能有勞賢弟陪我們走一趟，護我父子周全。」
寧不凡端著茶盞的手微微一頓。皇室宗親的宴席，向來是各方勢力角力的場域，若真有魔道修士想在京城興風作浪，這類場合最易渾水摸魚。他沉吟片刻，淡淡道：「舉手之勞，秦老爺不必掛懷。」
「多謝賢弟！」秦言頓時鬆了口氣，臉上露出真切的感激，「那我們入夜後出發，屆時我讓人去西跨院通知您？」
「不必，」寧不凡起身，「出發前半個時辰，我自會過去找你。」
說罷，他轉身離開書房，徑直往西跨院走去。剛進院門，就見蕭翠兒正蹲在桃樹下，拿著根樹枝在地上畫著什麼，正是那獸皮上的詭異符文。
寧不凡目光落在桃樹下那片被樹枝劃出的痕跡上，蕭翠兒方才畫的符文雖稚嫩，卻已隱約有了獸皮功法的神韻。
聽到腳步聲，蕭翠兒連忙站起身，小手背在身後，怯生生道：「大哥哥。」
他眉頭微蹙，蹲下身與蕭翠兒平視，語氣鄭重了幾分：「記住，往後不可再畫了。」他指尖輕輕抹去地面的刻痕，「那獸皮上的符文圖案，絕不能輕易泄露給旁人看。」
他頓了頓，聲音壓得更低：「修仙界中，為了一部功法自相殘殺是常事。你年紀小，不知道人心險惡——若是被別有用心的修士瞧見，不僅會搶你的獸皮，還會對你和你爺爺下死手，到時候誰也護不住你。」
「我今晚要出去一趟，」他開口道，「你在這別院中待著，不要亂跑，秦貴會給你送晚飯。」
蕭翠兒點點頭，又忍不住問：「是去……找我爺爺嗎？」
「不是，」寧不凡如實道，「去參加一個宴會，順便查些事。你爺爺的事，我既已承下但不會失言。」
他從儲物袋裡摸出一枚玉簡，遞給蕭翠兒：「這是基礎吐納法訣，你照著上面的字練，能強身健體。」
蕭翠兒小心翼翼地接過玉簡，用力點頭：「我知道了，大哥哥放心吧，我不會亂跑的。」
寧不凡看著她清澈的眼睛，心中微動，又叮囑了一句：「院裡的桃樹有安神效果，若夜裡害怕，就坐在樹下待著。」
說完，他轉身進了主臥，開始閉目調息——今晚的宴會，不知會遇到什麼人，還是養精蓄銳為好。
「大哥哥。」
寧不凡渾身一震，猛地轉頭——身旁不知何時竟站了個梳著雙馬尾的小蘿莉，粉雕玉琢的臉蛋上滿是怯意，正是昨日在街角見過的那個女孩。
他心中掀起驚濤駭浪：自己神識一直籠罩著周遭，竟沒察覺她何時靠近的！他當即放開神識仔細探查，女孩身上卻只有淡淡的凡童氣息，連一絲靈力波動都沒有，仿佛方才那悄無聲息的出現只是幻覺。
「好厲害的斂氣術！」寧不凡暗自心驚，這等隱匿手段，便是築基修士也未必能做到，一個修為只有鍊氣五層的小女孩竟能運用自如？
這時，女孩從懷中掏出一卷巴掌大的獸皮，雙手捧著遞到他面前，聲音帶著哭腔：「大哥哥，求求你救救我爺爺……我用這個作為報酬給你，好不好？」
寧不凡的目光落在獸皮上，瞳孔驟然收縮——那獸皮泛黃陳舊，上面刻滿了扭曲詭異的符文，與記憶中那妖族功法的圖案符號相符！尤其是幾個核心圖案，與記憶中的梵聖真魔功的演示圖案類似！
他強壓下心中的狂喜，面上依舊平靜無波，屈指一彈，一道無形的靈力屏障瞬間將兩人籠罩，隔絕了外界的窺探與聲響。
「現在可以說了，」他聲音低沉，帶著一絲刻意壓制的鄭重，「這東西，究竟是什麼？」
女孩被他眼中一閃而過的精光嚇得縮了縮脖子，卻還是鼓起勇氣道：「這是……這是爺爺從一處海邊古墟撿來的奇怪功法。我身上的斂氣術，就是照著上面的圖案學的，但上面的字符太複雜，我們都看不懂……」
她吸了吸鼻子，眼淚在眼眶裡打轉：「最近城裡好多修仙人哥哥都不見了，昨晚我和爺爺也遇到了身上長有觸角的怪人，穿著黑衣服，身上有煞氣……爺爺讓我帶著這個先躲起來，他自己……」
寧不凡指尖微頓，追問道：「你就不怕，我拿了東西卻不幫你？」
女孩用力搖了搖頭，雙馬尾在空中甩了甩：「不會的。爺爺說，昨日你在他身上留了標記，是厲害的修仙人。我跟著標記找到你，想賭一把……」
寧不凡看著她澄澈的眼睛，心中微動：這丫頭心性倒是純粹，膽子也不小。他腦中忽然閃過一個念頭——這般年紀便有如此天賦，若是能引入修仙界，送到百草園讓馬師伯調教一番，將來未必不能成為一方好手。
「大哥哥？」女孩見他沉吟不語，忍不住又往前湊了湊，小手緊緊攥著獸皮，「你能不能……快點救救我爺爺？他可能……可能快撐不住了……」
寧不凡收回思緒，接過獸皮仔細收好，看著小女孩泫然欲泣的模樣，沉吟道：「我既收了你的東西，自然會應下此事。只是眼下情況不明，需得從長計議。你在城裡可有落腳處？」
小女孩癟了癟嘴，搖著頭紅了眼眶：「盤纏和物件都在爺爺身上……我昨晚一直躲在街角，沒地方去。」
寧不凡見她衣衫雖乾淨卻略有塵土，小手凍得有些發紅，終究不忍她流落街頭，便揚聲喚來店小二：「來三份水晶蝦餃、一籠蟹黃包，再加碗熱湯。」
店小二應聲下去，不多時便端來滿滿一托盤吃食，香氣瞬間瀰漫開來。小女孩顯然餓極了，望著熱氣騰騰的點心咽了咽口水，卻懂事地沒有動手。
「吃吧，吃完隨我回住處。」寧不凡將碗筷推到她面前，自己則端起茶杯抿了一口。
樓下櫃檯後，掌柜正眯著眼打量二樓窗內，見寧不凡與小女孩相談，忽然露出一副「瞭然」的神色，捋著山羊鬍嘖嘖有聲。
店小二湊過來，撓著頭一臉困惑：「掌柜，二樓那客人啥情況？喝個茶坐了快一上午，這會兒又跟個小丫頭聊得熱絡，也太奇怪了吧？」
掌柜抬手給了他個腦瓜崩，壓低聲音道：「你懂個屁！這位是昨日秦府新來的貴客，人家樂意帶個小丫頭怎麼了？現在的年輕人喜好就是別致——我當年就愛追二八姑娘，人家如今偏愛更嫩的，這叫江山代有才人出，一代新人換舊人！」
「噗——」
樓上的寧不凡剛喝進嘴裡的茶水猛地噴了出來，咳得肩膀直顫：「咳……咳咳……」他怎麼也沒想到，自己不過收留小女孩，竟被樓下編排得如此不堪。
「大哥哥，你沒事吧？」小女孩連忙跑到他背後，伸出小手輕輕為他順氣，力道雖輕，卻帶著幾分小心翼翼的關切。
溫熱的小手貼在背上，寧不凡咳得發緊的喉嚨竟奇異地舒緩了些。他望著窗外，耳根微微發燙，心中卻莫名冒出個念頭：這般乖巧懂事的小蘿莉，倒確實比那些勾心鬥角的修士順眼多了……誠不欺我。
待氣息平復，他無奈地搖了搖頭，從懷中摸出一小塊碎銀子放在桌上：「吃飽了就跟我走，路上別亂說話。」
小女孩用力點頭，捧著熱湯小口喝著，眼睛亮晶晶的——她還不知道，自己這一跟，竟會正式踏上修行之路。
從聚賢樓回秦府的路上，晨光透過街邊的柳樹枝丫灑下來，在青石板路上投下斑駁的光影。寧不凡走在前面，步子不疾不徐，蕭翠兒捧著沒吃完的糖老虎，小短腿邁得飛快，亦步亦趨地跟在他身後。
「還沒問你名字。」寧不凡忽然開口，側頭看向身後的小女孩。
蕭翠兒仰起臉，小臉上還沾著點糖渣：「我叫蕭翠兒，爹娘說我生在翠竹林邊，就取了這個名。」
「蕭翠兒。」寧不凡點點頭，沒再多問，心中卻記下了這個名字——能從那等魔修手下逃脫，還身懷如此精妙的斂氣術，這丫頭的來歷怕是不簡單。
到了秦府門口，門房見寧不凡回來，連忙躬身行禮，目光落在他身後的蕭翠兒時，雖有些詫異，卻識趣地沒多問。
剛進府門，便見秦貴提著個帳本迎面走來，瞧見寧不凡，臉上立刻堆起諂媚的笑：「哎喲，寧二爺您可回來了！」他的目光在蕭翠兒身上轉了轉，眼中閃過一絲好奇，卻沒敢多嘴。
「把她安置在我住的西跨院，主臥旁邊的側房就行。」寧不凡指了指蕭翠兒，語氣平淡，「給她找身乾淨衣裳，再備些點心茶水，別怠慢了。」
秦貴拍著胸脯保證：「寧二爺您放心！這點小事交給小的，保管辦得妥妥帖帖！」他彎腰對著蕭翠兒露出個和善的笑，「小姑娘，跟我來吧，保准給你找個舒坦的地兒。」
蕭翠兒看了看寧不凡，見他點頭，才怯生生地跟著秦貴往西跨院走去，走幾步還回頭望一眼，像只認生的小獸。
待兩人走遠，秦貴又快步折返回來，湊近寧不凡低聲道：「對了寧二爺，老爺方才還在書房念叨您呢，說有要事跟您商量，讓您回來就過去一趟。」
寧不凡「嗯」了一聲，心中略作思忖——秦言找他，多半是與魔道邪教有關。他整理了一下衣襟，朝著中院書房的方向走去，腳步輕快了幾分。剛得了妖族功法的線索，又正好要查魔道動向，秦言這邊若能提供些凡俗間的消息，倒省了他不少功夫。
書房內的燭火搖曳，映得秦言鬢角的白髮愈發顯目。他放下手中的茶盞，語氣帶著幾分無奈：「賢弟有所不知，這馨王乃是當今聖上一母同胞的弟弟，手握京畿三衛兵權，在朝中說一不二。前陣子一場大病險些去了半條命，如今剛能下床便要大擺筵席，名為沖喜，實則是要向京中百官彰顯權勢。」
他嘆了口氣，指尖在案几上輕輕敲擊：「秦家雖是百年望族，在這馨王面前卻如螻蟻。請柬送到府中，便是刀山火海也得去。只是……」秦言抬眼看向寧不凡，眼中滿是懇切，「近來京中不太平，我總怕宴會上藏著什麼兇險。犬子秦越年紀尚輕，若有個三長兩短，我實在……只能有勞賢弟陪我們走一趟，護我父子周全。」
寧不凡端著茶盞的手微微一頓。皇室宗親的宴席，向來是各方勢力角力的場域，若真有魔道修士想在京城興風作浪，這類場合最易渾水摸魚。他沉吟片刻，淡淡道：「舉手之勞，秦老爺不必掛懷。」
「多謝賢弟！」秦言頓時鬆了口氣，臉上露出真切的感激，「那我們入夜後出發，屆時我讓人去西跨院通知您？」
「不必，」寧不凡起身，「出發前半個時辰，我自會過去找你。」
說罷，他轉身離開書房，徑直往西跨院走去。剛進院門，就見蕭翠兒正蹲在桃樹下，拿著根樹枝在地上畫著什麼，正是那獸皮上的詭異符文。
寧不凡目光落在桃樹下那片被樹枝劃出的痕跡上，蕭翠兒方才畫的符文雖稚嫩，卻已隱約有了獸皮功法的神韻。
聽到腳步聲，蕭翠兒連忙站起身，小手背在身後，怯生生道：「大哥哥。」
他眉頭微蹙，蹲下身與蕭翠兒平視，語氣鄭重了幾分：「記住，往後不可再畫了。」他指尖輕輕抹去地面的刻痕，「那獸皮上的符文圖案，絕不能輕易泄露給旁人看。」
他頓了頓，聲音壓得更低：「修仙界中，為了一部功法自相殘殺是常事。你年紀小，不知道人心險惡——若是被別有用心的修士瞧見，不僅會搶你的獸皮，還會對你和你爺爺下死手，到時候誰也護不住你。」
「我今晚要出去一趟，」他開口道，「你在這別院中待著，不要亂跑，秦貴會給你送晚飯。」
蕭翠兒點點頭，又忍不住問：「是去……找我爺爺嗎？」
「不是，」寧不凡如實道，「去參加一個宴會，順便查些事。你爺爺的事，我既已承下但不會失言。」
他從儲物袋裡摸出一枚玉簡，遞給蕭翠兒：「這是基礎吐納法訣，你照著上面的字練，能強身健體。」
蕭翠兒小心翼翼地接過玉簡，用力點頭：「我知道了，大哥哥放心吧，我不會亂跑的。」
寧不凡看著她清澈的眼睛，心中微動，又叮囑了一句：「院裡的桃樹有安神效果，若夜裡害怕，就坐在樹下待著。」
說完，他轉身進了主臥，開始閉目調息——今晚的宴會，不知會遇到什麼人，還是養精蓄銳為好。