第30章 血陣驚變
天剛蒙蒙亮，迎客樓的木梯就傳來「吱呀」聲響。寧不凡提著本次觀禮的賀禮走在前面，賀禮是黃楓谷準備的兩匹一階靈蠶絲布，包裝得簡潔規整——按宗門規矩，外門弟子參加其他勢力慶典，賀禮需符合身份，既不寒酸也不張揚。董萱兒跟在身後，發間的珠花沾著晨露，卻難得沒說俏皮話，昨晚被寧不凡搭救後，她雖仍帶著《化春訣》特有的柔媚氣，言行間卻多了幾分拘謹。
剛到樓下，就見幾個七派弟子圍坐在桌邊喝粥，正是昨晚客棧里閒聊時，勸寧不凡「主動些」的那幾位，其中為首的是化刀塢的白衣修士。對方一見他們，立刻放下粥碗，笑著拱手：「寧師弟，董師妹，早啊！看兩位一同下樓，想來休息得不錯？」
寧不凡拱手回禮，語氣平淡：「各位師兄早。」董萱兒也跟著點頭，聲音軟軟的：「各位師兄早。」她這副溫和模樣，與昨晚偶爾顯露的嬌俏截然不同，讓幾個修士眼睛一亮，悄悄交換了個眼神。
昨晚打趣過寧不凡的修士立刻湊過來，擠眉弄眼道：「寧師弟，董師妹這般溫順，你們倆莫不是已有了默契？等燕家堡觀禮結束，是不是該請我們喝杯喜酒？」
董萱兒臉頰「騰」地紅了，手不自覺地絞著帕子，卻沒立刻反駁——她雖對寧不凡無特殊心思，但七派弟子間常以「道侶」玩笑，她若直接翻臉，反而顯得小家子氣。寧不凡心裡清楚這是誤會，也知道董萱兒的顧慮，更明白七派弟子間的玩笑不必當真，若是強行解釋，反而會越描越黑。他瞥了眼董萱兒泛紅的耳根，索性閉口不言，只端起桌上的茶水抿了一口，任由眾人打趣。
那白衣修士見狀，拍著寧不凡的肩膀大笑：「我就說嘛！咱們修仙之人，行事當乾脆利落！想當年我跟宗門裡的聶師妹，也是經人撮合後結為道侶，如今修煉都能互相照應，寧師弟你可得把握機會！」
周圍頓時響起一片鬨笑，寧不凡依舊沒接話，只在心裡暗忖：眼下首要任務是完成燕家堡觀禮，這些玩笑聽聽便罷，絕不能因旁人調侃影響心神，更不能與董萱兒產生不必要的羈絆——這才是符合修仙者務實求生的本分。
正鬧著，客棧外傳來一陣急促的腳步聲。一個燕家堡子弟足尖點地，施展著低階疾行術奔過，聲音清亮地喊道觀禮修士速到中心廣場集合，吉時將到——」他周身縈繞著淡淡的靈力波動，腳步輕快，比凡人騎馬快了數倍，轉瞬就消失在街道盡頭。
「走吧。」寧不凡朝著眾人拱手，語氣平靜，「我們先過去了。」董萱兒還帶著未褪的紅暈，默默跟在他身後。
白衣修士揮揮手：「我們隨後就到，廣場上見！」
兩人隨著人流往中心廣場走，董萱兒忽然低聲問：「你方才怎麼不解釋？他們都誤會了。」
「解釋反而越描越黑。」寧不凡目視前方，腳步未停，「修仙路本就多是非，沒必要在這種小事上浪費精力。」
董萱兒被他說得一噎，忍不住輕輕跺了下腳，卻沒再反駁——她雖覺得彆扭，卻也知道寧不凡的話在理。
中心廣場比想像中更規整，兩側立著兩座丈許高的方形石柱，柱身上刻著淡青色的符文，在晨光下泛著柔和的靈力光澤，看著像是普通的防禦陣法。廣場四周的路口站著燕家堡子弟，腰間佩刀，神情肅穆，只是空氣里隱約飄著一絲若有似無的腥氣，讓寧不凡暗自警惕。
「有點不對勁。」寧不凡眉頭微蹙，悄悄運轉《大衍訣》鋪開神識——那些燕家堡子弟的靈力波動雖只是鍊氣期水準，卻帶著股異樣的滯澀感，不似正常修士的靈力流轉。更讓他在意的是，兩人剛走進廣場，身後的通道就被幾個燕家堡修士堵住，說是「維持秩序」，眼神卻帶著審視，連周圍的商販都被勒令暫時收攤，凡人也被引導至廣場外圍。
「怎麼了？」董萱兒察覺到他的緊繃，順著他的目光看向石柱，聲音里多了幾分不安，「那些符文……有問題嗎？」
寧不凡還沒開口，廣場中心的高樓上突然響起三聲禮炮，「咚！咚！咚！」的巨響震得人耳膜發顫。所有修士的目光都被吸引過去——只見燕家堡門主燕炎身著錦袍，陪著兩個紅衣人站在高樓之上。
其中一個紅衣人戴著青銅面具，身形與昨晚對董萱兒動手的修士一模一樣！另一人則罩著紅色蓋頭，看不清模樣，周身卻縈繞著淡淡的陰寒氣息。
寧不凡心頭一沉——果然是魔道修士！他能感覺到身旁的董萱兒身體輕輕一顫，小手下意識地往他胳膊處靠了靠，顯然也認出了那個青銅面具人。
「別怕，跟緊我。」寧不凡低聲道，不動聲色地摸出幾張爆焰符夾在指尖，同時用胳膊輕輕碰了碰董萱兒的手臂，示意她保持鎮定。
董萱兒被他的動作安撫，緊繃的身體放鬆了些，卻還是小聲問：「他們……是魔道的人？燕家堡怎麼會和他們混在一起？」
「先別說話，看情況。」寧不凡的聲音低沉而堅定，拉著她悄悄往人群邊緣退——越是靠近外圍，萬一有變故，脫身的機會也越大。
高樓上，燕炎舉起雙手，朗聲道：「多謝各位同道賞光，今日吉時已到，觀禮開始！」
話音剛落，高樓上的燕家堡修士突然齊刷刷地降下大旗——原本的「燕」字旗落下，取而代之的是一面漆黑的旗幟，上面繡著個猙獰的鬼頭！
「鬼靈門！」廣場上響起一片驚呼，七派修士臉上的從容瞬間被警惕取代。
幾乎在旗幟出現的同時，兩座方形石柱突然爆發出刺目的血色光暈，無數血色符文從柱身湧出，在廣場上空交織成一個巨大的光罩，「嗡」的一聲落下，將所有七派修士困在了裡面！
「不好！中計了！」
「燕家堡投靠了魔道！」
廣場上瞬間亂成一團，七派修士紛紛祭出法器，卻發現體內靈力運轉滯澀無比——這光罩竟能壓制修為，連築基期修士都只能發揮出鍊氣後期的實力，低階弟子更是連法器都難以催動！
高樓上的燕炎露出猙獰的笑容：「沒錯！從今日起，燕家堡便是鬼靈門麾下！今日是我小女燕如嫣與鬼靈門王少主的大喜之日，各位的神魂與修為，就當是給老夫的賀禮吧！」
戴青銅面具的王嬋往前一步，嘶啞的聲音透過光罩傳下來：「內人修煉出了岔子，需借各位的修為療傷，便仰仗各位成全了！」說罷，他飛身至光罩中央，雙手結印，竟要催動陣法吸取眾人靈力。
「休想！」清虛門的白衣修士怒吼一聲，揮劍砍向光罩，卻被反彈的血色符文震得氣血翻湧，口吐鮮血。
寧不凡知道不能再等——他早從原著記憶里清楚王嬋的手段，此刻拖延只會任人宰割。他立刻將董萱兒護在身後，指尖的爆焰符同時擲出：「爆！」
「轟！轟！轟！」
連續三聲巨響，火焰在光罩上炸開，血色符文劇烈波動，出現絲絲裂紋。寧不凡趁機催動青竹劍，一道青色劍芒精準劈在裂紋處——
「咔嚓！」
光罩上裂開一道尺許寬的口子！
「走！」寧不凡低喝一聲，攬住董萱兒的腰，縱身躍出裂口。剛脫離光罩，靈力壓制瞬間消失，他反手抽出金蚨子母刃，兩道金色光弧「唰」地射出，將守在通道口的兩個燕家堡修士當場洞穿。
「快！」寧不凡拉著董萱兒往廣場外沖，身後傳來鬼靈門修士的嘶吼和七派弟子的慘叫。衝出不遠，就見五六個七派弟子跟了上來，正是丹霞門的白衣修士和昨晚同客棧的幾人。剛繞過街角，十幾個身著鬼靈門服飾的修士已手持法器追來。
「分開走！」寧不凡低喝，金蚨子母刃劃出弧線逼退前排追兵。白衣修士立刻會意，帶著兩人拐進左側小巷，寧不凡則拉著董萱兒和剩下三人沖向右側街道。
剛跑出半里地，身後突然傳來令人牙酸的骨翅扇動聲。寧不凡回頭一瞥，心臟猛地一縮——廣場方向的黑霧中，八隻形似蝙蝠、卻長著人面的妖物振翅飛來，正是鬼靈門豢養的「夢魘夜叉」！這妖物不僅速度快，還能噴吐毒霧，原著里不少低階弟子都栽在它們手上。
「小心！」寧不凡話音未落，跑在最後的清虛門弟子已被追上。夢魘夜叉張開獠牙，噴出一團黑色毒彈，正中小伙子後背。他慘叫一聲，渾身抽搐著倒地暈厥，一隻夜叉俯衝而下，用利爪抓起他飛回廣場，顯然是要帶回去獻祭。
「混蛋！」掩月宗女修怒喝，揮劍斬斷一隻夜叉的翅膀。誰知那妖物落地後，傷口湧出黑霧，竟分裂成兩隻巴掌大的小妖，張著尖牙撲向女修腳踝。
「別碰它們！」寧不凡想提醒已遲，女修被小妖咬中腿彎，小腿瞬間麻木，踉蹌著摔倒。另一隻夜叉趁機噴吐毒彈，正打在她胸口，女修悶哼一聲，當場氣絕。
寧不凡摸出齊雲霄給的蝕魂珠往身後一擲，珠子炸開的黑氣暫時擋住夜叉，同時喊：「董萱兒，用你的《化春訣》干擾它們！」他知道董萱兒的功法雖非攻擊型，卻能影響妖物心神。
董萱兒咬著牙，指尖泛起粉色靈光，媚術化作無形絲線纏向夜叉——那些妖物在空中頓了頓，扇翅頻率明顯亂了幾分。
「就是現在！」寧不凡催動靈力，先將董萱兒往安全處帶，又伸手去拉剩下的白衣修士。突然，一隻夜叉突破媚術干擾，毒彈直逼修士面門！
「小心！」寧不凡猛地拽開修士，毒彈擦著對方肩頭飛過，打在牆上炸開黑霧，青磚瞬間被腐蝕出大洞。
「多謝師弟！」白衣修士抓住寧不凡的手，掌心滾燙，眼神堅定，「你們先走！我來斷後！」不等寧不凡反駁，他已祭出赤色飛劍，迎著夜叉沖了上去。
寧不凡帶著董萱兒疾奔，回頭望去，廣場方向的黑霧越來越濃，更多夢魘夜叉從霧中鑽出，遮天蔽日地追來。沒能逃脫的七派弟子，要麼被毒彈擊中暈厥，要麼被夜叉拖拽回去，慘叫聲此起彼伏。
「這些妖物怕火！」董萱兒突然喊道，指著一隻被街邊燈籠火星燎到翅膀的夜叉——那妖物發出悽厲尖嘯，翅膀燃起黑色火焰，落地後掙扎片刻便化作一灘黑水。
寧不凡眼睛一亮，摸出最後幾張爆焰符往空中一撒：「爆！」火焰在追兵中炸開，三隻夜叉被吞噬，卻在化水前分裂出六隻小妖，體型雖小，凶戾之氣更甚。
身後的燕家堡已徹底陷入火海，血靈大陣的紅光映紅了半邊天。城牆下的風裹挾著血腥味，颳得人臉頰生疼。寧不凡拽著董萱兒，與半途遇上的另外兩位天闕堡修士跌跌撞撞衝到燕家堡大門前——那扇厚重的鐵門半開著，看似是逃生的缺口。
「快走！」天闕堡的高個修士劫後餘生，招呼著師弟就往門裡沖。兩人腳剛踏進門洞，寧不凡眼角餘光突然瞥見門框上盪開一層極淡的幽蘭色波紋，像被風吹皺的水面——他心裡一緊，這是鬼靈門常用的「回溯傳送陣」，專門用來困住想從正門逃脫的人！
「小心！」寧不凡的喝聲剛出口，就聽「嘭」的兩聲悶響——那兩位修士憑空消失，原地只落下兩個儲物袋和法器，靈力波動瞬間消散，顯然是被傳送回了廣場的血靈大陣。
董萱兒嚇得捂住嘴，寧不凡卻眼疾手快，屈指彈出兩道靈力，捲住儲物袋和法器收入囊中。「此路不通。」他話音未落，反手攥住董萱兒的手腕——力道不重，卻帶著不容掙脫的篤定，掌心的溫度透過衣袖滲進來，讓董萱兒渾身一顫，下意識想抽手，卻被握得更緊。
寧不凡牽著她轉身就走，步伐極快。董萱兒被拽得踉踉蹌蹌，鼻尖幾乎貼上他的後背，聞到他身上清冽的靈力氣息，耳根不自覺地泛紅，連呼吸都亂了幾分。她垂眸看著交握的手，昨夜帳內的心悸感又冒出來，趕緊強行按捺下去，只覺得臉頰發燙。
兩人沿商鋪街狂奔，董萱兒水綠色裙擺被碎石劃開長口，露出的小腿沾滿灰泥，她卻只顧攥緊寧不凡的衣袖，胸口因劇烈喘息劇烈起伏。
剛拐進墨家醫館所在的窄巷，寧不凡腳步驟頓。巷口榆木木門虛掩，門楣「墨家醫館」的木匾積著薄塵，邊緣卻被細心擦拭過，門軸處懸著半片曬乾的艾草——那是墨鳳舞常用的驅蟲藥草。門縫後，身著素色布裙的墨鳳舞探出頭，鬢邊絨花微斜，布裙沾著藥漬，見他們奔來，立刻低喚：「寧大哥！快過來！」
寧不凡拽著幾近脫力的董萱兒衝過去，墨鳳舞連忙開門讓他們進屋。寧不凡反手摸出兩張「禁制符」拍在門後，符紙金光一閃，融入門框木紋，化作一道簡易禁制。墨鳳舞掌心攥著油紙包，氣息微顫：「快進來！前巷剛被搜查過，領頭的戴青銅面具，說要抓穿黃楓谷服飾的修士。」
「外面都是燕家堡護院和鬼靈門的黑衫弟子，他們拿著勾魂幡，我聽見說要封死所有巷口。」墨鳳舞臉色蒼白如後院的藥箋，卻快步走到櫃檯後，掀開暗格取出兩個布包，「七叔清晨外出進藥，托藥農送回紙條，說看見鬼靈門的人封了城門。我提前收好了醫館的貴重藥材，也備了這些。」
她將布包塞進兩人手裡，一個裝著油紙裹好的乾糧與水囊，沉甸甸的；另一個盛著幾小瓶藥粉。「這是清心散，安神定驚；這個是止血粉，路上磕碰能用。」她指向後院，「醫館後門對面巷子裡有間墨家的藥材倉庫，我上個月借翻修的名義，挖了條秘道通到堡外戈壁，出口藏在沙棘叢里，不容易被發現。」
「鳳舞姑娘，你真是我們的救命恩人！」董萱兒捏著溫熱的水囊喝了兩口，緊繃的神經稍緩，雙腿一軟險些摔倒，墨鳳舞及時扶住她。指尖觸到董萱兒發燙的手腕，墨鳳舞皺眉：「你靈力耗損太嚴重，這枚凝神丹先服下，穩住氣息。」說著從袖中摸出小玉瓶，倒出一粒瑩白丹藥。
寧不凡抬手按在董萱兒後心，渡去一縷溫和靈力幫她化開藥力。目光掃過院角翻倒的藥碾與散落的甘草，他沉聲道：「事不宜遲，立刻動身。燕家堡熟悉地形，鬼靈門追蹤術高明，遲一步就可能被堵死。」
墨鳳舞立刻引著兩人穿過後院，柴房木門虛掩，推開時「吱呀」輕響，驚得檐下麻雀撲棱飛走。對面窄巷幽深，青磚牆邊長滿青苔，盡頭青磚倉庫的鐵門虛掩，門閂上掛著「藥材待曬」的木牌——那是她與七叔約定的安全信號。
「暗門在牆角那堆甘草麻袋後面，我堆得鬆散，看著像沒整理，底下是空的。」墨鳳舞推開門，倉庫里飄著甘草與陳木的混合氣息。她快步走到牆角，彎腰拍了拍麻袋側面：「我做了記號，這根露在外面的草莖，就是暗門的位置。」
寧不凡上前，單手扣住麻袋底部，稍一用力便將整堆麻袋掀到一旁，露出邊緣帶淺槽的青石板。石板上有新鮮刻痕，是墨鳳舞特意補劃的指引紋路。他指尖扣住槽口，臂膀發力，「嘩啦」一聲拉開石板，潮濕的泥土氣息撲面而來，黑漆漆的洞口裡透著戈壁風的乾燥涼意，僅容一人彎腰通過。
「我先下去探路。」墨鳳舞從袖中摸出一把裹著油紙的火摺子遞給寧不凡，「每隔一段都有我提前放好的引火絨。」她又掏出一串銅鈴，「這鈴兒浸過驅蟲藥，搖一搖能趕開秘道里的毒蟲。」說罷攏了攏裙擺，踩著石階率先跳下，動作利落，不見往日嬌怯。
董萱兒咬咬牙，蜷身躍入。寧不凡見兩人身影消失在陰影中，反手摸出五張「爆焰符」，分別貼在倉庫承重木樑與洞口石板上。指尖連續輕點催動靈力，符紙邊緣泛起暗紅。他轉身伏身鑽入洞口，剛向下爬了兩步，身後便傳來轟隆巨響——木樑斷裂與磚石坍塌的震動傳遍通道，上方光線徹底被掩埋，秘道入口已被碎石封死。
秘道里滿是潮濕泥土味，混著墨鳳舞提前放置的艾草與薄荷清香，驅散了陰濕霉味。寧不凡點亮火摺子，橙紅火光在粗糙石壁上跳躍，照亮蜿蜒向下的石階。通道僅容一人通過，石壁上每隔幾步就有個淺坑，是墨鳳舞特意鑿出的落腳處。
墨鳳舞在前引路，素色裙角擦過石壁留下灰痕，仍不時回頭叮囑：「前面有轉角，台階滑，小心腳下。」董萱兒扶著石壁緩步跟隨，服下凝神丹後臉色稍緩，看向墨鳳舞的目光多了幾分感激。寧不凡走在最後，一手舉著火摺子，一手握緊腰間金蚨子母刃，神識鋪開如網，警惕著通道內的任何動靜。
「這秘道避開了地下水層，走半個時辰就能到戈壁。」墨鳳舞的聲音在通道里迴蕩，帶著一絲微不可查的緊張，「七叔說過，戈壁那邊有驚蛟會的舊部，遇上難處，報墨府的名號或許能有幫助。」
寧不凡點頭應下，心中清楚那聲爆炸頂多拖延半個時辰。鬼靈門修士精通追蹤，燕家堡又熟知地形，用不了多久就會發現秘道痕跡。他望著前方墨鳳舞纖弱卻堅定的背影，想起嘉元城初見時那個侍弄藥草的溫婉姑娘，此刻她卻為自己踏上未知的逃亡路。火摺子的光映在他沉凝的臉上，眸底毫無鬆懈——這場生死周旋才剛剛開始，他肩上，又多了一份需要守護的牽掛。
剛到樓下，就見幾個七派弟子圍坐在桌邊喝粥，正是昨晚客棧里閒聊時，勸寧不凡「主動些」的那幾位，其中為首的是化刀塢的白衣修士。對方一見他們，立刻放下粥碗，笑著拱手：「寧師弟，董師妹，早啊！看兩位一同下樓，想來休息得不錯？」
寧不凡拱手回禮，語氣平淡：「各位師兄早。」董萱兒也跟著點頭，聲音軟軟的：「各位師兄早。」她這副溫和模樣，與昨晚偶爾顯露的嬌俏截然不同，讓幾個修士眼睛一亮，悄悄交換了個眼神。
昨晚打趣過寧不凡的修士立刻湊過來，擠眉弄眼道：「寧師弟，董師妹這般溫順，你們倆莫不是已有了默契？等燕家堡觀禮結束，是不是該請我們喝杯喜酒？」
董萱兒臉頰「騰」地紅了，手不自覺地絞著帕子，卻沒立刻反駁——她雖對寧不凡無特殊心思，但七派弟子間常以「道侶」玩笑，她若直接翻臉，反而顯得小家子氣。寧不凡心裡清楚這是誤會，也知道董萱兒的顧慮，更明白七派弟子間的玩笑不必當真，若是強行解釋，反而會越描越黑。他瞥了眼董萱兒泛紅的耳根，索性閉口不言，只端起桌上的茶水抿了一口，任由眾人打趣。
那白衣修士見狀，拍著寧不凡的肩膀大笑：「我就說嘛！咱們修仙之人，行事當乾脆利落！想當年我跟宗門裡的聶師妹，也是經人撮合後結為道侶，如今修煉都能互相照應，寧師弟你可得把握機會！」
周圍頓時響起一片鬨笑，寧不凡依舊沒接話，只在心裡暗忖：眼下首要任務是完成燕家堡觀禮，這些玩笑聽聽便罷，絕不能因旁人調侃影響心神，更不能與董萱兒產生不必要的羈絆——這才是符合修仙者務實求生的本分。
正鬧著，客棧外傳來一陣急促的腳步聲。一個燕家堡子弟足尖點地，施展著低階疾行術奔過，聲音清亮地喊道觀禮修士速到中心廣場集合，吉時將到——」他周身縈繞著淡淡的靈力波動，腳步輕快，比凡人騎馬快了數倍，轉瞬就消失在街道盡頭。
「走吧。」寧不凡朝著眾人拱手，語氣平靜，「我們先過去了。」董萱兒還帶著未褪的紅暈，默默跟在他身後。
白衣修士揮揮手：「我們隨後就到，廣場上見！」
兩人隨著人流往中心廣場走，董萱兒忽然低聲問：「你方才怎麼不解釋？他們都誤會了。」
「解釋反而越描越黑。」寧不凡目視前方，腳步未停，「修仙路本就多是非，沒必要在這種小事上浪費精力。」
董萱兒被他說得一噎，忍不住輕輕跺了下腳，卻沒再反駁——她雖覺得彆扭，卻也知道寧不凡的話在理。
中心廣場比想像中更規整，兩側立著兩座丈許高的方形石柱，柱身上刻著淡青色的符文，在晨光下泛著柔和的靈力光澤，看著像是普通的防禦陣法。廣場四周的路口站著燕家堡子弟，腰間佩刀，神情肅穆，只是空氣里隱約飄著一絲若有似無的腥氣，讓寧不凡暗自警惕。
「有點不對勁。」寧不凡眉頭微蹙，悄悄運轉《大衍訣》鋪開神識——那些燕家堡子弟的靈力波動雖只是鍊氣期水準，卻帶著股異樣的滯澀感，不似正常修士的靈力流轉。更讓他在意的是，兩人剛走進廣場，身後的通道就被幾個燕家堡修士堵住，說是「維持秩序」，眼神卻帶著審視，連周圍的商販都被勒令暫時收攤，凡人也被引導至廣場外圍。
「怎麼了？」董萱兒察覺到他的緊繃，順著他的目光看向石柱，聲音里多了幾分不安，「那些符文……有問題嗎？」
寧不凡還沒開口，廣場中心的高樓上突然響起三聲禮炮，「咚！咚！咚！」的巨響震得人耳膜發顫。所有修士的目光都被吸引過去——只見燕家堡門主燕炎身著錦袍，陪著兩個紅衣人站在高樓之上。
其中一個紅衣人戴著青銅面具，身形與昨晚對董萱兒動手的修士一模一樣！另一人則罩著紅色蓋頭，看不清模樣，周身卻縈繞著淡淡的陰寒氣息。
寧不凡心頭一沉——果然是魔道修士！他能感覺到身旁的董萱兒身體輕輕一顫，小手下意識地往他胳膊處靠了靠，顯然也認出了那個青銅面具人。
「別怕，跟緊我。」寧不凡低聲道，不動聲色地摸出幾張爆焰符夾在指尖，同時用胳膊輕輕碰了碰董萱兒的手臂，示意她保持鎮定。
董萱兒被他的動作安撫，緊繃的身體放鬆了些，卻還是小聲問：「他們……是魔道的人？燕家堡怎麼會和他們混在一起？」
「先別說話，看情況。」寧不凡的聲音低沉而堅定，拉著她悄悄往人群邊緣退——越是靠近外圍，萬一有變故，脫身的機會也越大。
高樓上，燕炎舉起雙手，朗聲道：「多謝各位同道賞光，今日吉時已到，觀禮開始！」
話音剛落，高樓上的燕家堡修士突然齊刷刷地降下大旗——原本的「燕」字旗落下，取而代之的是一面漆黑的旗幟，上面繡著個猙獰的鬼頭！
「鬼靈門！」廣場上響起一片驚呼，七派修士臉上的從容瞬間被警惕取代。
幾乎在旗幟出現的同時，兩座方形石柱突然爆發出刺目的血色光暈，無數血色符文從柱身湧出，在廣場上空交織成一個巨大的光罩，「嗡」的一聲落下，將所有七派修士困在了裡面！
「不好！中計了！」
「燕家堡投靠了魔道！」
廣場上瞬間亂成一團，七派修士紛紛祭出法器，卻發現體內靈力運轉滯澀無比——這光罩竟能壓制修為，連築基期修士都只能發揮出鍊氣後期的實力，低階弟子更是連法器都難以催動！
高樓上的燕炎露出猙獰的笑容：「沒錯！從今日起，燕家堡便是鬼靈門麾下！今日是我小女燕如嫣與鬼靈門王少主的大喜之日，各位的神魂與修為，就當是給老夫的賀禮吧！」
戴青銅面具的王嬋往前一步，嘶啞的聲音透過光罩傳下來：「內人修煉出了岔子，需借各位的修為療傷，便仰仗各位成全了！」說罷，他飛身至光罩中央，雙手結印，竟要催動陣法吸取眾人靈力。
「休想！」清虛門的白衣修士怒吼一聲，揮劍砍向光罩，卻被反彈的血色符文震得氣血翻湧，口吐鮮血。
寧不凡知道不能再等——他早從原著記憶里清楚王嬋的手段，此刻拖延只會任人宰割。他立刻將董萱兒護在身後，指尖的爆焰符同時擲出：「爆！」
「轟！轟！轟！」
連續三聲巨響，火焰在光罩上炸開，血色符文劇烈波動，出現絲絲裂紋。寧不凡趁機催動青竹劍，一道青色劍芒精準劈在裂紋處——
「咔嚓！」
光罩上裂開一道尺許寬的口子！
「走！」寧不凡低喝一聲，攬住董萱兒的腰，縱身躍出裂口。剛脫離光罩，靈力壓制瞬間消失，他反手抽出金蚨子母刃，兩道金色光弧「唰」地射出，將守在通道口的兩個燕家堡修士當場洞穿。
「快！」寧不凡拉著董萱兒往廣場外沖，身後傳來鬼靈門修士的嘶吼和七派弟子的慘叫。衝出不遠，就見五六個七派弟子跟了上來，正是丹霞門的白衣修士和昨晚同客棧的幾人。剛繞過街角，十幾個身著鬼靈門服飾的修士已手持法器追來。
「分開走！」寧不凡低喝，金蚨子母刃劃出弧線逼退前排追兵。白衣修士立刻會意，帶著兩人拐進左側小巷，寧不凡則拉著董萱兒和剩下三人沖向右側街道。
剛跑出半里地，身後突然傳來令人牙酸的骨翅扇動聲。寧不凡回頭一瞥，心臟猛地一縮——廣場方向的黑霧中，八隻形似蝙蝠、卻長著人面的妖物振翅飛來，正是鬼靈門豢養的「夢魘夜叉」！這妖物不僅速度快，還能噴吐毒霧，原著里不少低階弟子都栽在它們手上。
「小心！」寧不凡話音未落，跑在最後的清虛門弟子已被追上。夢魘夜叉張開獠牙，噴出一團黑色毒彈，正中小伙子後背。他慘叫一聲，渾身抽搐著倒地暈厥，一隻夜叉俯衝而下，用利爪抓起他飛回廣場，顯然是要帶回去獻祭。
「混蛋！」掩月宗女修怒喝，揮劍斬斷一隻夜叉的翅膀。誰知那妖物落地後，傷口湧出黑霧，竟分裂成兩隻巴掌大的小妖，張著尖牙撲向女修腳踝。
「別碰它們！」寧不凡想提醒已遲，女修被小妖咬中腿彎，小腿瞬間麻木，踉蹌著摔倒。另一隻夜叉趁機噴吐毒彈，正打在她胸口，女修悶哼一聲，當場氣絕。
寧不凡摸出齊雲霄給的蝕魂珠往身後一擲，珠子炸開的黑氣暫時擋住夜叉，同時喊：「董萱兒，用你的《化春訣》干擾它們！」他知道董萱兒的功法雖非攻擊型，卻能影響妖物心神。
董萱兒咬著牙，指尖泛起粉色靈光，媚術化作無形絲線纏向夜叉——那些妖物在空中頓了頓，扇翅頻率明顯亂了幾分。
「就是現在！」寧不凡催動靈力，先將董萱兒往安全處帶，又伸手去拉剩下的白衣修士。突然，一隻夜叉突破媚術干擾，毒彈直逼修士面門！
「小心！」寧不凡猛地拽開修士，毒彈擦著對方肩頭飛過，打在牆上炸開黑霧，青磚瞬間被腐蝕出大洞。
「多謝師弟！」白衣修士抓住寧不凡的手，掌心滾燙，眼神堅定，「你們先走！我來斷後！」不等寧不凡反駁，他已祭出赤色飛劍，迎著夜叉沖了上去。
寧不凡帶著董萱兒疾奔，回頭望去，廣場方向的黑霧越來越濃，更多夢魘夜叉從霧中鑽出，遮天蔽日地追來。沒能逃脫的七派弟子，要麼被毒彈擊中暈厥，要麼被夜叉拖拽回去，慘叫聲此起彼伏。
「這些妖物怕火！」董萱兒突然喊道，指著一隻被街邊燈籠火星燎到翅膀的夜叉——那妖物發出悽厲尖嘯，翅膀燃起黑色火焰，落地後掙扎片刻便化作一灘黑水。
寧不凡眼睛一亮，摸出最後幾張爆焰符往空中一撒：「爆！」火焰在追兵中炸開，三隻夜叉被吞噬，卻在化水前分裂出六隻小妖，體型雖小，凶戾之氣更甚。
身後的燕家堡已徹底陷入火海，血靈大陣的紅光映紅了半邊天。城牆下的風裹挾著血腥味，颳得人臉頰生疼。寧不凡拽著董萱兒，與半途遇上的另外兩位天闕堡修士跌跌撞撞衝到燕家堡大門前——那扇厚重的鐵門半開著，看似是逃生的缺口。
「快走！」天闕堡的高個修士劫後餘生，招呼著師弟就往門裡沖。兩人腳剛踏進門洞，寧不凡眼角餘光突然瞥見門框上盪開一層極淡的幽蘭色波紋，像被風吹皺的水面——他心裡一緊，這是鬼靈門常用的「回溯傳送陣」，專門用來困住想從正門逃脫的人！
「小心！」寧不凡的喝聲剛出口，就聽「嘭」的兩聲悶響——那兩位修士憑空消失，原地只落下兩個儲物袋和法器，靈力波動瞬間消散，顯然是被傳送回了廣場的血靈大陣。
董萱兒嚇得捂住嘴，寧不凡卻眼疾手快，屈指彈出兩道靈力，捲住儲物袋和法器收入囊中。「此路不通。」他話音未落，反手攥住董萱兒的手腕——力道不重，卻帶著不容掙脫的篤定，掌心的溫度透過衣袖滲進來，讓董萱兒渾身一顫，下意識想抽手，卻被握得更緊。
寧不凡牽著她轉身就走，步伐極快。董萱兒被拽得踉踉蹌蹌，鼻尖幾乎貼上他的後背，聞到他身上清冽的靈力氣息，耳根不自覺地泛紅，連呼吸都亂了幾分。她垂眸看著交握的手，昨夜帳內的心悸感又冒出來，趕緊強行按捺下去，只覺得臉頰發燙。
兩人沿商鋪街狂奔，董萱兒水綠色裙擺被碎石劃開長口，露出的小腿沾滿灰泥，她卻只顧攥緊寧不凡的衣袖，胸口因劇烈喘息劇烈起伏。
剛拐進墨家醫館所在的窄巷，寧不凡腳步驟頓。巷口榆木木門虛掩，門楣「墨家醫館」的木匾積著薄塵，邊緣卻被細心擦拭過，門軸處懸著半片曬乾的艾草——那是墨鳳舞常用的驅蟲藥草。門縫後，身著素色布裙的墨鳳舞探出頭，鬢邊絨花微斜，布裙沾著藥漬，見他們奔來，立刻低喚：「寧大哥！快過來！」
寧不凡拽著幾近脫力的董萱兒衝過去，墨鳳舞連忙開門讓他們進屋。寧不凡反手摸出兩張「禁制符」拍在門後，符紙金光一閃，融入門框木紋，化作一道簡易禁制。墨鳳舞掌心攥著油紙包，氣息微顫：「快進來！前巷剛被搜查過，領頭的戴青銅面具，說要抓穿黃楓谷服飾的修士。」
「外面都是燕家堡護院和鬼靈門的黑衫弟子，他們拿著勾魂幡，我聽見說要封死所有巷口。」墨鳳舞臉色蒼白如後院的藥箋，卻快步走到櫃檯後，掀開暗格取出兩個布包，「七叔清晨外出進藥，托藥農送回紙條，說看見鬼靈門的人封了城門。我提前收好了醫館的貴重藥材，也備了這些。」
她將布包塞進兩人手裡，一個裝著油紙裹好的乾糧與水囊，沉甸甸的；另一個盛著幾小瓶藥粉。「這是清心散，安神定驚；這個是止血粉，路上磕碰能用。」她指向後院，「醫館後門對面巷子裡有間墨家的藥材倉庫，我上個月借翻修的名義，挖了條秘道通到堡外戈壁，出口藏在沙棘叢里，不容易被發現。」
「鳳舞姑娘，你真是我們的救命恩人！」董萱兒捏著溫熱的水囊喝了兩口，緊繃的神經稍緩，雙腿一軟險些摔倒，墨鳳舞及時扶住她。指尖觸到董萱兒發燙的手腕，墨鳳舞皺眉：「你靈力耗損太嚴重，這枚凝神丹先服下，穩住氣息。」說著從袖中摸出小玉瓶，倒出一粒瑩白丹藥。
寧不凡抬手按在董萱兒後心，渡去一縷溫和靈力幫她化開藥力。目光掃過院角翻倒的藥碾與散落的甘草，他沉聲道：「事不宜遲，立刻動身。燕家堡熟悉地形，鬼靈門追蹤術高明，遲一步就可能被堵死。」
墨鳳舞立刻引著兩人穿過後院，柴房木門虛掩，推開時「吱呀」輕響，驚得檐下麻雀撲棱飛走。對面窄巷幽深，青磚牆邊長滿青苔，盡頭青磚倉庫的鐵門虛掩，門閂上掛著「藥材待曬」的木牌——那是她與七叔約定的安全信號。
「暗門在牆角那堆甘草麻袋後面，我堆得鬆散，看著像沒整理，底下是空的。」墨鳳舞推開門，倉庫里飄著甘草與陳木的混合氣息。她快步走到牆角，彎腰拍了拍麻袋側面：「我做了記號，這根露在外面的草莖，就是暗門的位置。」
寧不凡上前，單手扣住麻袋底部，稍一用力便將整堆麻袋掀到一旁，露出邊緣帶淺槽的青石板。石板上有新鮮刻痕，是墨鳳舞特意補劃的指引紋路。他指尖扣住槽口，臂膀發力，「嘩啦」一聲拉開石板，潮濕的泥土氣息撲面而來，黑漆漆的洞口裡透著戈壁風的乾燥涼意，僅容一人彎腰通過。
「我先下去探路。」墨鳳舞從袖中摸出一把裹著油紙的火摺子遞給寧不凡，「每隔一段都有我提前放好的引火絨。」她又掏出一串銅鈴，「這鈴兒浸過驅蟲藥，搖一搖能趕開秘道里的毒蟲。」說罷攏了攏裙擺，踩著石階率先跳下，動作利落，不見往日嬌怯。
董萱兒咬咬牙，蜷身躍入。寧不凡見兩人身影消失在陰影中，反手摸出五張「爆焰符」，分別貼在倉庫承重木樑與洞口石板上。指尖連續輕點催動靈力，符紙邊緣泛起暗紅。他轉身伏身鑽入洞口，剛向下爬了兩步，身後便傳來轟隆巨響——木樑斷裂與磚石坍塌的震動傳遍通道，上方光線徹底被掩埋，秘道入口已被碎石封死。
秘道里滿是潮濕泥土味，混著墨鳳舞提前放置的艾草與薄荷清香，驅散了陰濕霉味。寧不凡點亮火摺子，橙紅火光在粗糙石壁上跳躍，照亮蜿蜒向下的石階。通道僅容一人通過，石壁上每隔幾步就有個淺坑，是墨鳳舞特意鑿出的落腳處。
墨鳳舞在前引路，素色裙角擦過石壁留下灰痕，仍不時回頭叮囑：「前面有轉角，台階滑，小心腳下。」董萱兒扶著石壁緩步跟隨，服下凝神丹後臉色稍緩，看向墨鳳舞的目光多了幾分感激。寧不凡走在最後，一手舉著火摺子，一手握緊腰間金蚨子母刃，神識鋪開如網，警惕著通道內的任何動靜。
「這秘道避開了地下水層，走半個時辰就能到戈壁。」墨鳳舞的聲音在通道里迴蕩，帶著一絲微不可查的緊張，「七叔說過，戈壁那邊有驚蛟會的舊部，遇上難處，報墨府的名號或許能有幫助。」
寧不凡點頭應下，心中清楚那聲爆炸頂多拖延半個時辰。鬼靈門修士精通追蹤，燕家堡又熟知地形，用不了多久就會發現秘道痕跡。他望著前方墨鳳舞纖弱卻堅定的背影，想起嘉元城初見時那個侍弄藥草的溫婉姑娘，此刻她卻為自己踏上未知的逃亡路。火摺子的光映在他沉凝的臉上，眸底毫無鬆懈——這場生死周旋才剛剛開始，他肩上，又多了一份需要守護的牽掛。