第31章 炎獄退敵
秘道里的風裹著土腥味，吹得人衣角發顫。董萱兒掌心托著明耀石，瑩白光芒漫開，照亮前方蜿蜒的通道，石光落在岩壁上，晃出細碎流動的影子。她走在最前，發間粉色珠花隨腳步輕搖，偶爾蹭到潮濕岩壁，發出「叮鈴」輕響，在靜謐的秘道里格外清晰。
「寧大哥，這位姐姐看著面生，也是修仙者嗎？」身後傳來墨鳳舞的聲音，她指尖輕攥著寧不凡的衣袖，目光落在董萱兒背影上，語氣里藏著幾分好奇，更多的是不易察覺的侷促——董萱兒身上那股明艷媚氣，讓她下意識想往寧不凡身邊湊了湊。
寧不凡剛要開口，董萱兒已倏地轉身，香扇輕搖，甜香隨氣流散開。她眼尾掃過墨鳳舞，帶著幾分審視：「黃楓谷董萱兒，方才多謝姑娘提醒魔道修士的動靜。」話鋒一轉，目光落在墨鳳舞攥著衣袖的手上，「倒是妹妹，凡人之軀敢闖這險地，膽子不小。」
墨鳳舞臉頰微紅，卻下意識挺直脊背，鬆開寧不凡的衣袖，抬手攏了攏鬢邊碎發：「我雖無靈根，卻自幼研習醫理，尋常毒物外傷都能應付，未必就比只會用旁門左道博眼球的姐姐差。」望向寧不凡時，她眼神亮了亮，添了幾分底氣，「我與寧大哥是舊識，當年嘉元城墨府遭難，他曾救過我性命，這份情分不是輕易能比的。」
「哦？舊識？」董萱兒挑眉，腳下輕點，幾步走到寧不凡身側，自然地挽住他的胳膊，指尖若有似無蹭過他的衣袖，眼尾含著促狹笑意，「那可真巧。我與寧師兄同出一門，日日一處修行，昨夜在迎客樓也同住一房。師兄怕我媚功反噬不適，特意在床邊守了一宿。」
寧不凡被兩人夾在中間，只覺頭皮發麻。胳膊被董萱兒挽著，又對上墨鳳舞驟然沉下去的臉色，忙乾咳兩聲轉移話題：「前面通道變窄了，專心趕路要緊。魔道修士說不定還在後面追，別誤了時辰。」
可兩個女子像是較上了勁，腳步未停，話語交鋒也沒斷。
「姐姐這般容貌，走到哪都引人側目，想來宗門裡的流言不會少。」墨鳳舞咬著下唇，語氣裡帶著不服氣，「修仙者當以道心為本，總靠容貌身段招搖，未免失了修士體面。」
「總比躲在男人身後強。」董萱兒晃了晃寧不凡的胳膊，眼尾瞟向墨鳳舞，「我至少能幫師兄應對敵寇，妹妹能做什麼？難道靠醫理給修士治傷？真遇著危險，怕不是要師兄分神護你。」
「我能為寧大哥打理傷勢、分辨毒物，當年他還在嘉元城親手教我辨識草藥！」墨鳳舞聲音微提，帶著急意，「總比姐姐你，仗著幾分姿色四處周旋，這次多半也是在燕家堡招惹了魔道修士，才要寧大哥冒險相救。」
「彼此彼此。」董萱兒香扇往墨鳳舞眼前一晃，「妹妹看寧大哥的眼神，那點心思都快藏不住了，怕是早盼著能一直跟在他身邊。可惜凡人壽命不過百年，就算寧師兄對你有心，日後也只能看著他長生，自己歸於塵土，多可惜。」
寧不凡聽得心頭髮緊，卻不敢輕易插嘴。他知曉墨鳳舞性情純良，身世坎坷，不能讓她受委屈；董萱兒剛遭媚功反噬，心境不穩，又是宗門同門，同樣不能怠慢。他索性放慢腳步落在後面，望著前面鬥嘴的兩道身影，暗自思忖：早知道該先將鳳舞送到安全地方，如今這般糾纏，倒是被動。
好在秘道不算長，約莫半個時辰後，前方突然傳來墨鳳舞的輕呼：「到了！出口就在那裡！」她指著前方透進的微弱天光，語氣里滿是驚喜，暫時忘了爭執，快步朝光亮處走去，腳步都輕快了不少。
三人加快腳步趕到出口，才發現是塊嵌在岩壁里的石碑，碑上刻著「墨府藏珍」四字。墨鳳舞俯身轉動碑底機關，石碑緩緩移開，外面的陽光湧進來，帶著大漠特有的乾燥暖意。
「出去就是燕家堡外的戈壁。」墨鳳舞率先鑽了出去。
寧不凡和董萱兒緊隨其後，剛站穩身形，寧不凡突然臉色一變——識海傳來強烈壓迫感，仿佛被巨石碾過，體內靈力都滯澀了幾分。
「不好！」他低喝一聲，轉向墨鳳舞，「你先往東邊走，一直到大漠邊緣的綠洲，那裡相對安全。」
墨鳳舞一愣：「那你們……」
「別耽誤！」寧不凡神色嚴峻，從儲物袋摸出一張金色符籙塞進她手裡，「遇危險時此符會自行激發，能擋鍊氣修士一擊，快走！」
墨鳳舞望著他凝重的神情，咬了咬唇，深深看了他一眼，轉身快步朝戈壁深處跑去，素色裙擺很快融入漫天黃沙。
「怎麼了？」董萱兒也感覺到了那股氣息，臉色發白。
「鬼靈門那人追來了。」寧不凡握緊金蚨子母刃，「我帶你往西邊引開他，快走！」
兩人剛飛出數里地，董萱兒突然悶哼一聲，身形下墜——她的靈力早已在之前的逃亡中耗盡。寧不凡眼疾手快，一把將快要跌落下去的董萱兒一把抱住，帶她繼續向前疾飛。
「咳咳……」董萱兒喘著氣，臉色蒼白如紙，「我的靈力……維持不了飛行了。」
寧不凡剛想說話，前方的黑霧滾滾襲來，黑霧之中突然炸開中，一道紅影緩緩走出——正是早已取下青銅面具的王嬋！他周身縈繞著黑色霧氣，築基中期的威壓鋪天蓋地而來。
「兩位想逃去哪兒？」王嬋的聲音嘶啞刺耳，目光掃過兩人，帶著貓捉老鼠的戲謔。
寧不凡將董萱兒護在身後，冷聲道：「燕家堡這場陰謀的幕後策劃，果然是你。」
王嬋哈哈大笑：「我王嬋不殺無名之輩，報上名來。」
「黃楓谷韓立，」寧不凡故意頓了頓，報出一個名字，「你們與燕家堡勾結，甚至潛伏在七派的臥底我都知道了。」——他知道原著里韓立與鬼靈門恩怨頗深，搬出這個名字，說不定能讓對方多費點腦子去瞎分析。
董萱兒驚訝地抬頭：「韓立？那是誰……？」
寧不凡沒理她，繼續道：「你以為用燕家堡做誘餌，就能一網打盡七派弟子？未免太天真了。血色禁地的鐘吾也是你安排潛伏進入的吧？還有天竹教的葉玄，也被你安插進黃楓谷的？」
他每說一句，王嬋的眼神就冷一分。這些都是鬼靈門的機密，眼前這個築基初期的修士怎麼會知道？
「有點意思。」王嬋收起戲謔，「看來今天留不得你了。」他突然抬手，祭出一枚黑色法印，法印在空中炸開，化作三隻夢魘夜叉——比之前的夢魘妖體型更大，獠牙外露，翅膀上還帶著血色紋路。
「小心！」寧不凡將董萱兒推開，金蚨子母刃同時射出，金色電弧擊中一隻夜叉，卻只在它翅膀上留下道淺痕。
「沒用的！」王嬋冷笑，「夢魘夜叉刀槍不入，除非用陽火符或雷系法術，否則根本傷不了它們！」
三隻夜叉撲向董萱兒，她勉強祭出一麵粉色護罩，卻被夜叉一爪拍碎，整個人像斷線的風箏般飛了出去。
「萱兒！」寧不凡心頭一緊，飛身過去抱住她，同時從儲物袋摸出一張飛行符和一塊上品靈石，塞到她手裡，「用靈石恢復，催動飛行符，一直往西飛，別回頭！」
董萱兒擔憂寧不凡的安危緊張道：「那你……」
「我能應付！」寧不凡不等她說完，施展法力用勁將她往西邊一推，「快走！」
董萱兒借力向西飛去，看著寧不凡轉身沖向王嬋的背影，眼眶一紅，卻咬著牙捏住靈石恢復，催動了飛行符——她知道，留下來只會拖後腿。
王嬋見董萱兒要逃，冷哼一聲，雙手結印：「血霧迷蹤！」
漫天紅色迷霧突然湧現，像潮水般湧向董萱兒，眼看就要將她吞噬。寧不凡怒吼一聲，將腰間的爆焰符盡數甩出：「爆！」
烈焰的霧炸開，與紅色迷霧碰撞，形成一片混亂的氣浪。寧不凡趁機沖向王嬋，金蚨子母刃直指他面門：「你的對手是我！」
王嬋被迫回招，兩人瞬間戰在一處。沙丘被兩人的靈力掀飛，露出底下的黑石。
董萱兒借著這片刻的間隙，衝出了紅霧範圍。她回頭望去，只見紅色迷霧中，寧不凡的身影被三隻夜叉圍攻，隱約還能看到血色法陣的輪廓正在成型——王嬋竟布置出聲勢駭人的法陣！
「寧師兄……你一定要活著回來」董萱兒咬著唇，淚水滑落，卻只能轉身加速飛走，心裡默默祈禱。
數里之外的沙丘上，墨彩環沒有跑多遠。她望著那片翻滾的紅霧，雙手緊緊攥著衣角，指節都泛白了。剛才寧不凡讓她跑，她卻沒聽話——她放心不下。可此刻看著那片連陽光都透不進的迷霧，她只能無助地站著，連靠近一步都做不到。
紅霧中，寧不凡被王嬋一招拍中肩頭，噴出一口鮮血。他擦了擦嘴角的血，看著逐漸成型的血色法陣，眼底閃過一絲決絕——看來，今天必須給王嬋留下一個深刻的好形象。
紅色法陣內的天地早已扭曲，腳下是翻滾的熔岩，空氣中瀰漫著灼人的熱浪，每一次呼吸都像吞進火炭。寧不凡懸浮在半空，看著下方裂開的大地中，那尊龐然大物緩緩升起——四支彎曲的黑角刺破岩漿，烈焰三叉戟的刃口泛著足以熔金斷鐵的紅光，人形身軀覆蓋著暗紋鱗片，正是王嬋召喚出的天鬼！
「這便是鬼靈門的『炎獄天鬼』，」王嬋懸浮在更高處，聲音帶著勝利者的傲慢，「你能逼我祭出此等神通，看來七派的弟子也並非都是廢物啊。」
寧不凡額頭滲出汗珠，不是嚇的，是真熱。他猛地側身，躲開從天而降的三叉戟——長戟砸在熔岩中，瞬間激起數十丈高的岩漿柱，滾燙的液滴濺在墨鱗盾上，發出「滋滋」的灼燒聲。
「去！」他低喝一聲，金蚨子母刃化作兩道金光射向天鬼，卻在觸及對方鱗片時被彈開，連道白痕都沒留下。
「沒用的！」王嬋冷笑，「天鬼乃陰火與地煞所凝，尋常法器傷不了它分毫！」
天鬼咆哮一聲，三叉戟橫掃而來，帶著撕裂空氣的銳嘯。寧不凡祭出墨鱗盾格擋，只聽「鐺」的一聲巨響，他被震得氣血翻湧，倒飛出去撞在一塊黑石上，喉頭一陣發甜。
「不能硬拼。」寧不凡抹掉嘴角血跡，迅速從儲物袋摸出兩樣東西——一面輔助法寶的青凝鏡，一桿繡著龍紋的青蛟旗。正是之前撿來的青凝鏡和青蛟旗。
他將青凝鏡擋在身前，靈力注入的瞬間，鏡面泛起淡青色光暈：「應該是這樣用的吧，希望頂用。」話音未落，三叉戟已再次劈來，砸在鏡面上時，速度果然慢了半分，但鏡面「咔嚓」一聲，又多了幾道裂紋。
「起！」寧不凡搖動青蛟旗幡旗，同時將青凝鏡收回袋中。青蛟旗旗面無風自動，一條丈許長的青色蛟龍虛影咆哮著飛出，纏住天鬼的手臂。雖無法傷其根本，卻成功遲滯了它的動作。
趁這間隙，寧不凡雙手快速掐訣，指尖青光流轉，腳下浮現出丈許大的青色法陣，陣紋中「青色劍紋」的法陣飛速旋轉。「出！」
一道水缸粗的青色劍芒從法陣中沖天而起，帶著崩山裂石的威勢，精準地刺穿天鬼胸口。劍芒透體而出的瞬間，天鬼龐大的身軀如琉璃般碎裂，化作點點火星消散在熔岩上空。
「呼……」寧不凡收回法寶，踉蹌著落在黑石上，趕緊摸出一塊中品靈石握在手心，靈力順著掌心湧入體內——剛才那一擊幾乎抽乾了他大半法力。
「找死！」一聲怒喝傳來，王嬋竟不顧靈力反噬，直接從半空俯衝而下，手掌帶著赤焰砸向寧不凡面門。
寧不凡猛地側身，同時催動青元劍遁：「分！」
五道青色透明幻影從他體內分出，與本體一同持劍刺向王嬋。幻影動作迅捷，招式與本體一般無二，一時間竟讓王嬋難以分辨真假。
「雕蟲小技！」王嬋怒吼一聲，骨杖頓地，「去！」
漫天赤紅色火焰噴體而出，形成一片火海。五道幻影觸火即潰，寧不凡本體也被焰浪掃中，胸口像是被巨石碾過，倒飛出去，「噗」地噴出一口鮮血，重重摔在熔岩邊緣。
王嬋飛身追來，帶著赤焰的手掌高高舉起：「受死吧！」
寧不凡眼中閃過一絲狡黠，突然甩出最後三張爆焰符：「爆！」
火焰炸開的瞬間，他屈指一彈，一顆幽綠透亮的珠子悄無聲息地飛出——正是用墨蛟毒液煉製的碧鱗腐心珠！
王嬋揮手撐起赤焰護罩，輕鬆擋下爆焰符，正欲嘲諷，卻見一顆毒珠穿透焰浪緊隨其後，在他眼前炸開。墨綠色毒霧瞬間穿透護罩將他包裹，王嬋只覺手臂一陣劇痛，靈力運轉頓時滯澀，忍不住咳起血來，咳出的血竟也是墨綠色的。
「你……」王嬋又驚又怒，咳出一口帶血的毒液，看向寧不凡的眼神淬了冰，咬牙切齒道：「你枉為正道人士！魔道都沒你無恥！韓立，你給我記住！」他狠狠瞪了寧不凡一眼，不敢久留，駕馭著紅霧轉身就逃，速度比來時快了數倍。
寧不凡癱坐在地，擦了擦嘴角的血，看著王嬋消失的方向，咧嘴一笑：「跟我玩陰的？你還嫩點。」
他摸出療傷丹塞進嘴裡，又掏出塊靈石恢復，待靈力恢復三成，才放出御風舟，辨明方向後，朝著墨彩環離開的東邊飛去。
熔岩大地在身後漸漸縮小，寧不凡望著前方茫茫大漠，心裡清楚，王嬋絕不會善罷甘休。御風舟破開風沙，朝著綠洲的方向疾馳，留下一道淡淡的青光，在無垠大漠中格外顯眼。
御風舟的青影劃破黃沙，寧不凡遠遠望見沙丘頂上那抹素色身影時，緊繃的神經終於鬆緩半分。墨鳳舞立在沙丘之巔，素裙被風掀起邊角，手裡仍攥著那張金色符籙，見飛舟靠近，眼底瞬間漾起光亮，像落滿了細碎的星子。
「鳳舞。」寧不凡降下飛舟，剛站穩腳步，便被她快步上前攥住手腕。她的手微涼，掌心帶著風沙磨出的粗糙觸感，力道卻格外緊實，仿佛一鬆手，眼前人就會消失在風沙里。
「寧大哥，你沒事吧？」墨鳳舞仰頭打量他，目光掃過他衣襟上暗紅的血跡，眼圈瞬間紅透，聲音都帶著顫音。
寧不凡剛要開口，喉頭又是一陣腥甜翻湧，忍不住側頭咳了兩聲，殷紅的血珠濺在腳下暖黃的沙地上，格外刺目。「無妨，只是小傷。」他反手握住她的手，指尖清晰傳來她掌心的顫抖，「方才已服下療傷丹，歇上片刻便好。」
墨鳳舞卻不肯輕信，扶著他緩步登上御風舟，小手始終沒有鬆開。飛舟再次升空，穿過漫天黃沙，兩人並肩坐在舟尾，交握的手不曾分離，一同望著下方連綿起伏的沙丘，在視野里舖成金色的浪。
飛舟行至一片綠洲，湖邊停著一隊商隊，駱駝臥在濃蔭下反芻，幾個商人圍著篝火烤肉，油星濺起，香氣混著草木氣息飄散開來。寧不凡操控飛舟落在綠洲邊緣，小心扶著墨鳳舞下舟。
「就在這兒歇息片刻。」他從儲物袋中取出一個瑩白的玉瓶，遞到墨鳳舞面前，「這裡面是四粒延壽丹，雖每服一粒藥性便減半，卻能累計延長十八年壽元。」
墨鳳舞捏著玉瓶，指尖微微顫抖，瓶身的涼意透過皮膚傳來，讓她心頭一緊：「寧大哥這是……」
「商隊會帶你前往附近的城鎮。」寧不凡說著，走向商隊，找到那位絡腮鬍領隊，掏出一塊低階靈石遞過去，「勞煩諸位將這位姑娘安全送達，此石聊表謝意。」
領隊掂了掂手中的靈石，眼睛頓時亮了起來，連忙拱手應下：「仙師放心，我等必定將姑娘安全送到，絕無差池！」
這時，幾個年輕商人的目光在墨鳳舞身上打轉，眼神裡帶著不懷好意的打量。寧不凡眼神一沉，築基期的威壓悄然散開，不遠處的篝火突然噼啪作響，火焰猛地竄高半尺。商隊眾人頓時臉色發白，紛紛低下頭，再也不敢亂看一眼。
「她是我的摯友。」寧不凡聲音平淡，卻帶著不容置疑的威懾力，「此行若她少了一根頭髮，你們整個商隊都擔待不起。」
領隊連忙再次拱手，語氣愈發恭敬：「仙師儘管放心，我等絕不敢有絲毫輕慢！」
寧不凡這才轉身，指尖剛觸到御風舟的船舷，準備馭舟離去，身後突然傳來急促的腳步聲——沙礫被踩得簌簌作響，帶著幾分慌亂的急切。還未等他回頭，墨鳳舞已從後面猛地抱住他，手中的丹瓶「哐當」一聲掉落在沙土上，瓶塞滾落，幾粒清心丹散在沙里，滾出淺淺的坑。她臉頰緊緊貼在他的道袍後背，淚水很快浸濕了布料，帶著哽咽的聲音悶悶傳來：「寧大哥……難道凡人真的不能修行嗎？我也想……我也想永遠陪伴在你身邊，不想每次都只能看著你離開……」
寧不凡身體一僵，後背能清晰感受到她顫抖的力度，那股帶著體溫的柔軟，像一根細針，輕輕扎在心上，泛起細密的疼。他終究還是緩緩轉過身，抬手輕輕回抱住她，掌心覆在她單薄的後背，能感覺到她的肩膀在不停顫抖，像風中搖曳的素菊，脆弱得讓人心疼。「鳳舞，凡人有凡人的活法，三餐四季，安穩度日，未必不如修士在刀尖上求長生來得自在。」他聲音放得極柔，帶著幾分自己都未察覺的不忍，「此次一別，若日後有緣，未必沒有再見之日。」
墨鳳舞抬起淚眼，纖長的睫毛上掛著晶瑩的淚珠，輕輕一眨，便順著蒼白的臉頰滑落，砸在他的衣襟上，暈開一小片濕痕。「我不想等『未必』，我想成為你這樣的人，能跟你一起御舟飛行，能幫你分辨毒物，能永遠陪在你身邊，不用再擔心下次見面就是永別……」她說著，緩緩閉上眼睛，仰起含淚的臉，鼻尖幾乎要碰到他的下頜，呼吸裡帶著細微的顫意，眼神卻透著前所未有的堅定。
寧不凡看著她近在咫尺的蒼白唇瓣，腦海里突然閃過墨府藥園的畫面——那時她蹲在藥圃邊，認真聽他講解辨藥之法，陽光落在她發間，眼裡滿是純粹的好奇；又想起紅橋上，她望著煙花時眼底的失落與釋然。這些細碎的片段像潮水般湧來，讓他心頭一軟，終究還是低下頭，輕輕吻了上去。
那吻帶著塞外風沙的微澀，卻藏著千言萬語的不舍與珍重。墨鳳舞的手臂瞬間收得更緊，指尖攥著他的道袍，仿佛要將他的溫度、他的氣息，都牢牢嵌進自己的骨血里。直到兩人氣息漸漸脫離交纏，寧不凡才輕輕放開她，指尖溫柔地擦去她臉頰殘留的淚痕，聲音裡帶著幾分鄭重：「多保重，照顧好自己，也照顧好七叔。」
他轉身躍上御風舟，沒有再回頭。飛舟升空時，他眼角的餘光瞥見墨鳳舞站在綠洲邊緣，望著他離去的方向，纖瘦的身影在風沙中越來越小，像一尊不肯離去的石像，定格在天地之間。
商隊裡一位頭髮花白的老嫗走過去，將掉落在沙土上的藥瓶拾起，輕輕拍去灰塵，放在墨鳳舞的手心，牽著她慢慢走上馬車。駝鈴聲清脆響起，商隊緩緩轉向，朝著東方的京城方向行去，車輪碾過沙地，留下一串漸行漸遠的軌跡，最終與風沙融為一體。
寧不凡在高空佇立良久，直到商隊的身影徹底消失在荒漠盡頭，才深吸一口氣，壓下心頭翻湧的情緒，調轉舟頭，朝著黃楓谷的方向飛去。
修仙路漫漫，聚散本是尋常。但有些相遇，哪怕只是驚鴻一瞥，也足以在漫長歲月里，留下溫暖的印記，在某個風沙起的日子裡，悄然回甘。
御風舟加速前行，青影劃破天際，朝著雲霧繚繞的黃楓谷飛去。那裡有等待他的師門，有未竟的修行，或許還有……更多不期而遇的緣分，在前方靜靜等候。
「寧大哥，這位姐姐看著面生，也是修仙者嗎？」身後傳來墨鳳舞的聲音，她指尖輕攥著寧不凡的衣袖，目光落在董萱兒背影上，語氣里藏著幾分好奇，更多的是不易察覺的侷促——董萱兒身上那股明艷媚氣，讓她下意識想往寧不凡身邊湊了湊。
寧不凡剛要開口，董萱兒已倏地轉身，香扇輕搖，甜香隨氣流散開。她眼尾掃過墨鳳舞，帶著幾分審視：「黃楓谷董萱兒，方才多謝姑娘提醒魔道修士的動靜。」話鋒一轉，目光落在墨鳳舞攥著衣袖的手上，「倒是妹妹，凡人之軀敢闖這險地，膽子不小。」
墨鳳舞臉頰微紅，卻下意識挺直脊背，鬆開寧不凡的衣袖，抬手攏了攏鬢邊碎發：「我雖無靈根，卻自幼研習醫理，尋常毒物外傷都能應付，未必就比只會用旁門左道博眼球的姐姐差。」望向寧不凡時，她眼神亮了亮，添了幾分底氣，「我與寧大哥是舊識，當年嘉元城墨府遭難，他曾救過我性命，這份情分不是輕易能比的。」
「哦？舊識？」董萱兒挑眉，腳下輕點，幾步走到寧不凡身側，自然地挽住他的胳膊，指尖若有似無蹭過他的衣袖，眼尾含著促狹笑意，「那可真巧。我與寧師兄同出一門，日日一處修行，昨夜在迎客樓也同住一房。師兄怕我媚功反噬不適，特意在床邊守了一宿。」
寧不凡被兩人夾在中間，只覺頭皮發麻。胳膊被董萱兒挽著，又對上墨鳳舞驟然沉下去的臉色，忙乾咳兩聲轉移話題：「前面通道變窄了，專心趕路要緊。魔道修士說不定還在後面追，別誤了時辰。」
可兩個女子像是較上了勁，腳步未停，話語交鋒也沒斷。
「姐姐這般容貌，走到哪都引人側目，想來宗門裡的流言不會少。」墨鳳舞咬著下唇，語氣裡帶著不服氣，「修仙者當以道心為本，總靠容貌身段招搖，未免失了修士體面。」
「總比躲在男人身後強。」董萱兒晃了晃寧不凡的胳膊，眼尾瞟向墨鳳舞，「我至少能幫師兄應對敵寇，妹妹能做什麼？難道靠醫理給修士治傷？真遇著危險，怕不是要師兄分神護你。」
「我能為寧大哥打理傷勢、分辨毒物，當年他還在嘉元城親手教我辨識草藥！」墨鳳舞聲音微提，帶著急意，「總比姐姐你，仗著幾分姿色四處周旋，這次多半也是在燕家堡招惹了魔道修士，才要寧大哥冒險相救。」
「彼此彼此。」董萱兒香扇往墨鳳舞眼前一晃，「妹妹看寧大哥的眼神，那點心思都快藏不住了，怕是早盼著能一直跟在他身邊。可惜凡人壽命不過百年，就算寧師兄對你有心，日後也只能看著他長生，自己歸於塵土，多可惜。」
寧不凡聽得心頭髮緊，卻不敢輕易插嘴。他知曉墨鳳舞性情純良，身世坎坷，不能讓她受委屈；董萱兒剛遭媚功反噬，心境不穩，又是宗門同門，同樣不能怠慢。他索性放慢腳步落在後面，望著前面鬥嘴的兩道身影，暗自思忖：早知道該先將鳳舞送到安全地方，如今這般糾纏，倒是被動。
好在秘道不算長，約莫半個時辰後，前方突然傳來墨鳳舞的輕呼：「到了！出口就在那裡！」她指著前方透進的微弱天光，語氣里滿是驚喜，暫時忘了爭執，快步朝光亮處走去，腳步都輕快了不少。
三人加快腳步趕到出口，才發現是塊嵌在岩壁里的石碑，碑上刻著「墨府藏珍」四字。墨鳳舞俯身轉動碑底機關，石碑緩緩移開，外面的陽光湧進來，帶著大漠特有的乾燥暖意。
「出去就是燕家堡外的戈壁。」墨鳳舞率先鑽了出去。
寧不凡和董萱兒緊隨其後，剛站穩身形，寧不凡突然臉色一變——識海傳來強烈壓迫感，仿佛被巨石碾過，體內靈力都滯澀了幾分。
「不好！」他低喝一聲，轉向墨鳳舞，「你先往東邊走，一直到大漠邊緣的綠洲，那裡相對安全。」
墨鳳舞一愣：「那你們……」
「別耽誤！」寧不凡神色嚴峻，從儲物袋摸出一張金色符籙塞進她手裡，「遇危險時此符會自行激發，能擋鍊氣修士一擊，快走！」
墨鳳舞望著他凝重的神情，咬了咬唇，深深看了他一眼，轉身快步朝戈壁深處跑去，素色裙擺很快融入漫天黃沙。
「怎麼了？」董萱兒也感覺到了那股氣息，臉色發白。
「鬼靈門那人追來了。」寧不凡握緊金蚨子母刃，「我帶你往西邊引開他，快走！」
兩人剛飛出數里地，董萱兒突然悶哼一聲，身形下墜——她的靈力早已在之前的逃亡中耗盡。寧不凡眼疾手快，一把將快要跌落下去的董萱兒一把抱住，帶她繼續向前疾飛。
「咳咳……」董萱兒喘著氣，臉色蒼白如紙，「我的靈力……維持不了飛行了。」
寧不凡剛想說話，前方的黑霧滾滾襲來，黑霧之中突然炸開中，一道紅影緩緩走出——正是早已取下青銅面具的王嬋！他周身縈繞著黑色霧氣，築基中期的威壓鋪天蓋地而來。
「兩位想逃去哪兒？」王嬋的聲音嘶啞刺耳，目光掃過兩人，帶著貓捉老鼠的戲謔。
寧不凡將董萱兒護在身後，冷聲道：「燕家堡這場陰謀的幕後策劃，果然是你。」
王嬋哈哈大笑：「我王嬋不殺無名之輩，報上名來。」
「黃楓谷韓立，」寧不凡故意頓了頓，報出一個名字，「你們與燕家堡勾結，甚至潛伏在七派的臥底我都知道了。」——他知道原著里韓立與鬼靈門恩怨頗深，搬出這個名字，說不定能讓對方多費點腦子去瞎分析。
董萱兒驚訝地抬頭：「韓立？那是誰……？」
寧不凡沒理她，繼續道：「你以為用燕家堡做誘餌，就能一網打盡七派弟子？未免太天真了。血色禁地的鐘吾也是你安排潛伏進入的吧？還有天竹教的葉玄，也被你安插進黃楓谷的？」
他每說一句，王嬋的眼神就冷一分。這些都是鬼靈門的機密，眼前這個築基初期的修士怎麼會知道？
「有點意思。」王嬋收起戲謔，「看來今天留不得你了。」他突然抬手，祭出一枚黑色法印，法印在空中炸開，化作三隻夢魘夜叉——比之前的夢魘妖體型更大，獠牙外露，翅膀上還帶著血色紋路。
「小心！」寧不凡將董萱兒推開，金蚨子母刃同時射出，金色電弧擊中一隻夜叉，卻只在它翅膀上留下道淺痕。
「沒用的！」王嬋冷笑，「夢魘夜叉刀槍不入，除非用陽火符或雷系法術，否則根本傷不了它們！」
三隻夜叉撲向董萱兒，她勉強祭出一麵粉色護罩，卻被夜叉一爪拍碎，整個人像斷線的風箏般飛了出去。
「萱兒！」寧不凡心頭一緊，飛身過去抱住她，同時從儲物袋摸出一張飛行符和一塊上品靈石，塞到她手裡，「用靈石恢復，催動飛行符，一直往西飛，別回頭！」
董萱兒擔憂寧不凡的安危緊張道：「那你……」
「我能應付！」寧不凡不等她說完，施展法力用勁將她往西邊一推，「快走！」
董萱兒借力向西飛去，看著寧不凡轉身沖向王嬋的背影，眼眶一紅，卻咬著牙捏住靈石恢復，催動了飛行符——她知道，留下來只會拖後腿。
王嬋見董萱兒要逃，冷哼一聲，雙手結印：「血霧迷蹤！」
漫天紅色迷霧突然湧現，像潮水般湧向董萱兒，眼看就要將她吞噬。寧不凡怒吼一聲，將腰間的爆焰符盡數甩出：「爆！」
烈焰的霧炸開，與紅色迷霧碰撞，形成一片混亂的氣浪。寧不凡趁機沖向王嬋，金蚨子母刃直指他面門：「你的對手是我！」
王嬋被迫回招，兩人瞬間戰在一處。沙丘被兩人的靈力掀飛，露出底下的黑石。
董萱兒借著這片刻的間隙，衝出了紅霧範圍。她回頭望去，只見紅色迷霧中，寧不凡的身影被三隻夜叉圍攻，隱約還能看到血色法陣的輪廓正在成型——王嬋竟布置出聲勢駭人的法陣！
「寧師兄……你一定要活著回來」董萱兒咬著唇，淚水滑落，卻只能轉身加速飛走，心裡默默祈禱。
數里之外的沙丘上，墨彩環沒有跑多遠。她望著那片翻滾的紅霧，雙手緊緊攥著衣角，指節都泛白了。剛才寧不凡讓她跑，她卻沒聽話——她放心不下。可此刻看著那片連陽光都透不進的迷霧，她只能無助地站著，連靠近一步都做不到。
紅霧中，寧不凡被王嬋一招拍中肩頭，噴出一口鮮血。他擦了擦嘴角的血，看著逐漸成型的血色法陣，眼底閃過一絲決絕——看來，今天必須給王嬋留下一個深刻的好形象。
紅色法陣內的天地早已扭曲，腳下是翻滾的熔岩，空氣中瀰漫著灼人的熱浪，每一次呼吸都像吞進火炭。寧不凡懸浮在半空，看著下方裂開的大地中，那尊龐然大物緩緩升起——四支彎曲的黑角刺破岩漿，烈焰三叉戟的刃口泛著足以熔金斷鐵的紅光，人形身軀覆蓋著暗紋鱗片，正是王嬋召喚出的天鬼！
「這便是鬼靈門的『炎獄天鬼』，」王嬋懸浮在更高處，聲音帶著勝利者的傲慢，「你能逼我祭出此等神通，看來七派的弟子也並非都是廢物啊。」
寧不凡額頭滲出汗珠，不是嚇的，是真熱。他猛地側身，躲開從天而降的三叉戟——長戟砸在熔岩中，瞬間激起數十丈高的岩漿柱，滾燙的液滴濺在墨鱗盾上，發出「滋滋」的灼燒聲。
「去！」他低喝一聲，金蚨子母刃化作兩道金光射向天鬼，卻在觸及對方鱗片時被彈開，連道白痕都沒留下。
「沒用的！」王嬋冷笑，「天鬼乃陰火與地煞所凝，尋常法器傷不了它分毫！」
天鬼咆哮一聲，三叉戟橫掃而來，帶著撕裂空氣的銳嘯。寧不凡祭出墨鱗盾格擋，只聽「鐺」的一聲巨響，他被震得氣血翻湧，倒飛出去撞在一塊黑石上，喉頭一陣發甜。
「不能硬拼。」寧不凡抹掉嘴角血跡，迅速從儲物袋摸出兩樣東西——一面輔助法寶的青凝鏡，一桿繡著龍紋的青蛟旗。正是之前撿來的青凝鏡和青蛟旗。
他將青凝鏡擋在身前，靈力注入的瞬間，鏡面泛起淡青色光暈：「應該是這樣用的吧，希望頂用。」話音未落，三叉戟已再次劈來，砸在鏡面上時，速度果然慢了半分，但鏡面「咔嚓」一聲，又多了幾道裂紋。
「起！」寧不凡搖動青蛟旗幡旗，同時將青凝鏡收回袋中。青蛟旗旗面無風自動，一條丈許長的青色蛟龍虛影咆哮著飛出，纏住天鬼的手臂。雖無法傷其根本，卻成功遲滯了它的動作。
趁這間隙，寧不凡雙手快速掐訣，指尖青光流轉，腳下浮現出丈許大的青色法陣，陣紋中「青色劍紋」的法陣飛速旋轉。「出！」
一道水缸粗的青色劍芒從法陣中沖天而起，帶著崩山裂石的威勢，精準地刺穿天鬼胸口。劍芒透體而出的瞬間，天鬼龐大的身軀如琉璃般碎裂，化作點點火星消散在熔岩上空。
「呼……」寧不凡收回法寶，踉蹌著落在黑石上，趕緊摸出一塊中品靈石握在手心，靈力順著掌心湧入體內——剛才那一擊幾乎抽乾了他大半法力。
「找死！」一聲怒喝傳來，王嬋竟不顧靈力反噬，直接從半空俯衝而下，手掌帶著赤焰砸向寧不凡面門。
寧不凡猛地側身，同時催動青元劍遁：「分！」
五道青色透明幻影從他體內分出，與本體一同持劍刺向王嬋。幻影動作迅捷，招式與本體一般無二，一時間竟讓王嬋難以分辨真假。
「雕蟲小技！」王嬋怒吼一聲，骨杖頓地，「去！」
漫天赤紅色火焰噴體而出，形成一片火海。五道幻影觸火即潰，寧不凡本體也被焰浪掃中，胸口像是被巨石碾過，倒飛出去，「噗」地噴出一口鮮血，重重摔在熔岩邊緣。
王嬋飛身追來，帶著赤焰的手掌高高舉起：「受死吧！」
寧不凡眼中閃過一絲狡黠，突然甩出最後三張爆焰符：「爆！」
火焰炸開的瞬間，他屈指一彈，一顆幽綠透亮的珠子悄無聲息地飛出——正是用墨蛟毒液煉製的碧鱗腐心珠！
王嬋揮手撐起赤焰護罩，輕鬆擋下爆焰符，正欲嘲諷，卻見一顆毒珠穿透焰浪緊隨其後，在他眼前炸開。墨綠色毒霧瞬間穿透護罩將他包裹，王嬋只覺手臂一陣劇痛，靈力運轉頓時滯澀，忍不住咳起血來，咳出的血竟也是墨綠色的。
「你……」王嬋又驚又怒，咳出一口帶血的毒液，看向寧不凡的眼神淬了冰，咬牙切齒道：「你枉為正道人士！魔道都沒你無恥！韓立，你給我記住！」他狠狠瞪了寧不凡一眼，不敢久留，駕馭著紅霧轉身就逃，速度比來時快了數倍。
寧不凡癱坐在地，擦了擦嘴角的血，看著王嬋消失的方向，咧嘴一笑：「跟我玩陰的？你還嫩點。」
他摸出療傷丹塞進嘴裡，又掏出塊靈石恢復，待靈力恢復三成，才放出御風舟，辨明方向後，朝著墨彩環離開的東邊飛去。
熔岩大地在身後漸漸縮小，寧不凡望著前方茫茫大漠，心裡清楚，王嬋絕不會善罷甘休。御風舟破開風沙，朝著綠洲的方向疾馳，留下一道淡淡的青光，在無垠大漠中格外顯眼。
御風舟的青影劃破黃沙，寧不凡遠遠望見沙丘頂上那抹素色身影時，緊繃的神經終於鬆緩半分。墨鳳舞立在沙丘之巔，素裙被風掀起邊角，手裡仍攥著那張金色符籙，見飛舟靠近，眼底瞬間漾起光亮，像落滿了細碎的星子。
「鳳舞。」寧不凡降下飛舟，剛站穩腳步，便被她快步上前攥住手腕。她的手微涼，掌心帶著風沙磨出的粗糙觸感，力道卻格外緊實，仿佛一鬆手，眼前人就會消失在風沙里。
「寧大哥，你沒事吧？」墨鳳舞仰頭打量他，目光掃過他衣襟上暗紅的血跡，眼圈瞬間紅透，聲音都帶著顫音。
寧不凡剛要開口，喉頭又是一陣腥甜翻湧，忍不住側頭咳了兩聲，殷紅的血珠濺在腳下暖黃的沙地上，格外刺目。「無妨，只是小傷。」他反手握住她的手，指尖清晰傳來她掌心的顫抖，「方才已服下療傷丹，歇上片刻便好。」
墨鳳舞卻不肯輕信，扶著他緩步登上御風舟，小手始終沒有鬆開。飛舟再次升空，穿過漫天黃沙，兩人並肩坐在舟尾，交握的手不曾分離，一同望著下方連綿起伏的沙丘，在視野里舖成金色的浪。
飛舟行至一片綠洲，湖邊停著一隊商隊，駱駝臥在濃蔭下反芻，幾個商人圍著篝火烤肉，油星濺起，香氣混著草木氣息飄散開來。寧不凡操控飛舟落在綠洲邊緣，小心扶著墨鳳舞下舟。
「就在這兒歇息片刻。」他從儲物袋中取出一個瑩白的玉瓶，遞到墨鳳舞面前，「這裡面是四粒延壽丹，雖每服一粒藥性便減半，卻能累計延長十八年壽元。」
墨鳳舞捏著玉瓶，指尖微微顫抖，瓶身的涼意透過皮膚傳來，讓她心頭一緊：「寧大哥這是……」
「商隊會帶你前往附近的城鎮。」寧不凡說著，走向商隊，找到那位絡腮鬍領隊，掏出一塊低階靈石遞過去，「勞煩諸位將這位姑娘安全送達，此石聊表謝意。」
領隊掂了掂手中的靈石，眼睛頓時亮了起來，連忙拱手應下：「仙師放心，我等必定將姑娘安全送到，絕無差池！」
這時，幾個年輕商人的目光在墨鳳舞身上打轉，眼神裡帶著不懷好意的打量。寧不凡眼神一沉，築基期的威壓悄然散開，不遠處的篝火突然噼啪作響，火焰猛地竄高半尺。商隊眾人頓時臉色發白，紛紛低下頭，再也不敢亂看一眼。
「她是我的摯友。」寧不凡聲音平淡，卻帶著不容置疑的威懾力，「此行若她少了一根頭髮，你們整個商隊都擔待不起。」
領隊連忙再次拱手，語氣愈發恭敬：「仙師儘管放心，我等絕不敢有絲毫輕慢！」
寧不凡這才轉身，指尖剛觸到御風舟的船舷，準備馭舟離去，身後突然傳來急促的腳步聲——沙礫被踩得簌簌作響，帶著幾分慌亂的急切。還未等他回頭，墨鳳舞已從後面猛地抱住他，手中的丹瓶「哐當」一聲掉落在沙土上，瓶塞滾落，幾粒清心丹散在沙里，滾出淺淺的坑。她臉頰緊緊貼在他的道袍後背，淚水很快浸濕了布料，帶著哽咽的聲音悶悶傳來：「寧大哥……難道凡人真的不能修行嗎？我也想……我也想永遠陪伴在你身邊，不想每次都只能看著你離開……」
寧不凡身體一僵，後背能清晰感受到她顫抖的力度，那股帶著體溫的柔軟，像一根細針，輕輕扎在心上，泛起細密的疼。他終究還是緩緩轉過身，抬手輕輕回抱住她，掌心覆在她單薄的後背，能感覺到她的肩膀在不停顫抖，像風中搖曳的素菊，脆弱得讓人心疼。「鳳舞，凡人有凡人的活法，三餐四季，安穩度日，未必不如修士在刀尖上求長生來得自在。」他聲音放得極柔，帶著幾分自己都未察覺的不忍，「此次一別，若日後有緣，未必沒有再見之日。」
墨鳳舞抬起淚眼，纖長的睫毛上掛著晶瑩的淚珠，輕輕一眨，便順著蒼白的臉頰滑落，砸在他的衣襟上，暈開一小片濕痕。「我不想等『未必』，我想成為你這樣的人，能跟你一起御舟飛行，能幫你分辨毒物，能永遠陪在你身邊，不用再擔心下次見面就是永別……」她說著，緩緩閉上眼睛，仰起含淚的臉，鼻尖幾乎要碰到他的下頜，呼吸裡帶著細微的顫意，眼神卻透著前所未有的堅定。
寧不凡看著她近在咫尺的蒼白唇瓣，腦海里突然閃過墨府藥園的畫面——那時她蹲在藥圃邊，認真聽他講解辨藥之法，陽光落在她發間，眼裡滿是純粹的好奇；又想起紅橋上，她望著煙花時眼底的失落與釋然。這些細碎的片段像潮水般湧來，讓他心頭一軟，終究還是低下頭，輕輕吻了上去。
那吻帶著塞外風沙的微澀，卻藏著千言萬語的不舍與珍重。墨鳳舞的手臂瞬間收得更緊，指尖攥著他的道袍，仿佛要將他的溫度、他的氣息，都牢牢嵌進自己的骨血里。直到兩人氣息漸漸脫離交纏，寧不凡才輕輕放開她，指尖溫柔地擦去她臉頰殘留的淚痕，聲音裡帶著幾分鄭重：「多保重，照顧好自己，也照顧好七叔。」
他轉身躍上御風舟，沒有再回頭。飛舟升空時，他眼角的餘光瞥見墨鳳舞站在綠洲邊緣，望著他離去的方向，纖瘦的身影在風沙中越來越小，像一尊不肯離去的石像，定格在天地之間。
商隊裡一位頭髮花白的老嫗走過去，將掉落在沙土上的藥瓶拾起，輕輕拍去灰塵，放在墨鳳舞的手心，牽著她慢慢走上馬車。駝鈴聲清脆響起，商隊緩緩轉向，朝著東方的京城方向行去，車輪碾過沙地，留下一串漸行漸遠的軌跡，最終與風沙融為一體。
寧不凡在高空佇立良久，直到商隊的身影徹底消失在荒漠盡頭，才深吸一口氣，壓下心頭翻湧的情緒，調轉舟頭，朝著黃楓谷的方向飛去。
修仙路漫漫，聚散本是尋常。但有些相遇，哪怕只是驚鴻一瞥，也足以在漫長歲月里，留下溫暖的印記，在某個風沙起的日子裡，悄然回甘。
御風舟加速前行，青影劃破天際，朝著雲霧繚繞的黃楓谷飛去。那裡有等待他的師門，有未竟的修行，或許還有……更多不期而遇的緣分，在前方靜靜等候。