第004章 破局新生
這才是《長春訣》的真正威力。前三層不過是打基礎，第四層才算真正踏入鍊氣期的門檻。寧不凡握緊拳頭，指尖靈力凝成一縷白霜，輕輕一彈便落在石桌上，留下一個淺淺的印記。他能清晰感知到數十丈內的風吹草動，這種掌控感讓他心頭安定，卻也更添警惕——墨大夫留給的時間，恐怕不多了。
突破後的第三日清晨，石室內的寧不凡忽然睜開眼。遠處傳來熟悉的咳嗽聲，沙啞乾澀，卻帶著他再熟悉不過的節奏。他迅速收功，靈力在丹田內凝成一團，將修為穩穩壓制在鍊氣三層的表象，隨後快步走出石室，往谷口迎去。
剛轉過山道，寧不凡便愣住了。墨大夫拄著一根棗木拐杖，青布袍洗得發白，原本就焦黃的面色此刻灰敗如土，眼窩深陷，連咳嗽都帶著氣若遊絲的虛弱，仿佛下一刻就要倒下。更讓他心頭一沉的是，墨大夫身後跟著一個異常高大的身影——對方頭戴黑斗篷，身披寬大綠袍，將全身遮得嚴嚴實實，只露出一雙毫無神采的眼睛。那身形輪廓他再熟悉不過，比自己高出兩個頭的肩寬、微駝的背脊，分明是失蹤許久的張鐵。寧不凡垂下眼瞼，掩去眸中波瀾，他清楚，這已不是昔日那個憨厚的師兄，而是被墨大夫煉製成傀儡的軀殼。
「弟子參見師傅。」寧不凡躬身行禮，目光卻不動聲色地掃過張鐵的傀儡軀殼。對方綠袍下擺沾著深山的瘴氣，靴底嵌著崖壁碎石，顯然剛隨墨大夫從兇險之地歸來，斗篷下的頭顱微微低垂，脖頸處隱約可見淡青符咒紋路。
墨大夫擺了擺手，咳嗽著開口，聲音沙啞得幾乎聽不清：「口訣……練得如何了？」他的目光落在寧不凡身上，帶著掩飾不住的焦慮與期盼。
「回師傅，仍在三層徘徊，未有寸進。」寧不凡垂首答道，語氣平靜無波。他早已做好準備，體內靈力運轉如絲，將修為氣息壓得與先前無異。
墨大夫的臉色瞬間沉了下來，枯瘦的手指抓住寧不凡的腕脈，靈力如針般探入。盞茶功夫後，他才鬆開手，長長吐出一口濁氣，眼中的精光黯淡下去，「跟我來。」
進了正堂，墨大夫癱坐在太師椅上，後背緊緊貼著靠背，像是耗盡了全身力氣。張鐵的傀儡軀殼立在他身後，雙臂自然垂落，斗篷下的目光空洞地落在地面，唯有墨大夫咳嗽時，它才會微微轉動頭顱，透著傀儡特有的僵硬。寧不凡垂手立在堂中，耳中聽著墨大夫粗重的喘息，鼻尖縈繞著一股淡淡的死氣——那是生命力耗竭的徵兆，比他記憶中原著里墨大夫的狀態還要糟糕。
「你可知我今年多大？」墨大夫忽然開口，聲音裡帶著幾分詭異的沙啞。
「看師傅容貌，約莫六十有餘。」寧不凡據實答道，心中卻已掀起波瀾——他知曉對方的秘密，這不過是對方攤牌的前奏。
「六十？」墨大夫突然尖聲笑了起來，笑聲刺耳如破鑼，「我今年才三十七歲！」他猛地拍向桌面，茶杯震得叮噹響，「當年我在嵐州武林，人稱『鬼手』，赤手空拳打下一片基業，黑白兩道誰不敬畏？」
說到當年的風光，墨大夫的眼中閃過銳利的光芒，仿佛又變回了那個意氣風發的江湖高手。可轉瞬之間，那光芒便黯淡下去，「可惜啊，遭親信暗算，中了陰毒，一身武功大減，只能隱姓埋名。後來得了本奇書，按上面的方法修煉，功力是回來了，人卻成了這副鬼樣子——活一天，耗十天的性命！」
他掀起衣袖，露出手臂上青紫交錯的血管，「這《長春訣》，就是解我困境的關鍵。只有練到第四層的人，用長春氣幫我刺激秘穴，我才能奪回精元。你以為這功法是誰都能練的？我找了數百個童子，只有你有靈根體質！」
「既然如此，師傅為何急於此時攤牌？」寧不凡直視著他，問道。
墨大夫的臉色瞬間變得猙獰：「我下山尋藥時被仇家認出，拼死才殺了對方，可壽命也只剩一年了！你兩年都練不到第四層，我等不起了！」他猛地起身，身形竟如鬼魅般飄到寧不凡面前，指尖在他胸前一點，寧不凡便覺渾身一麻，動彈不得。
「墨老這是何意？」寧不凡強作鎮定，目光卻掃向袖中——那裡藏著一筒五毒水，是他最後的底牌。
墨大夫從他袖中搜出鐵筒，打開一看，裡面的毒液滴在地上，瞬間腐蝕出一個小洞。他臉色一變，隨即冷笑：「倒是藏了不少心思。」他從儲物袋取出一個檀木盒，打開后里面躺著一顆白色藥丸，「這是屍蟲丸，蟲卵在你體內潛伏一年，一年後你練到第四層，我便給你解藥；若是不成，蟲卵孵化，會把你的內臟吃個乾淨。」
寧不凡的瞳孔驟然收縮。他清楚墨大夫慣用親情拿捏人心，可自己是穿越而來，在這世間並無親人，這番話本是無的放矢。但他面上不動聲色，故意垂下脖頸，喉結滾動似在隱忍，指尖微微顫抖，裝作被戳中軟肋的模樣——唯有讓墨大夫覺得拿捏住了他的把柄，才能為自己爭取更多時間。
他緊咬牙關，看著墨大夫遞過來的藥丸，最終還是張口吞下。丹藥入腹的瞬間，一股冰涼觸感滑入丹田，隨即隱沒不見，既無藥性擴散，也無靈力波動，顯然是傀儡術配套的控身手段。他垂下眼瞼，掩去眸中冷光——這把柄是假的，可屍蟲丸的威脅是真的，暫時的妥協是必要的蟄伏。
「一年之內，我必練至第四層。」寧不凡一字一頓地說，聲音平穩卻帶著不容置疑的堅定。他心中沒有怒火，只有冰冷的算計——吞下屍蟲丸不過是權宜之計，墨大夫的命門在他手中，他的底牌也遠未亮出。
墨大夫這才滿意地點點頭，解開了他的穴道。寧不凡轉身往外走，腳步沒有絲毫停頓。
陽光落在身上，卻暖不了寧不凡冰涼的心境。他摸出懷中的清靈散，倒出一粒吞下，內視之下，那屍蟲丸的蟲卵竟如休眠般毫無動靜，清靈散對此完全無效。他握緊拳頭，往自己的住處走去——墨大夫的狠辣與心機遠超預估，掌天瓶的秘密絕不能暴露，必須加快提升實力，同時尋機破解傀儡術與屍蟲丸的桎梏。
寧不凡回到住處，一頭倒在床上，卻毫無睡意。他睜開眼，望著屋頂的青石，腦中飛速盤算。墨大夫只剩一年壽命，必然急於讓他突破；屍蟲丸的解藥在對方手中，硬拼絕無勝算；而張鐵這具傀儡，既是墨大夫的助力，也是他的破綻。唯一的破局之法，便是在一年之內將《長春訣》練至更高層次，同時尋機掌控傀儡術的弱點。他從儲物袋摸出掌天瓶，瓶身的葉紋在日光下泛著瑩光，這是他最大的依仗，也是他唯一的希望。
如今寧不凡進出已無需避忌，只是剛踏谷口便運轉長春功，淡白靈力流轉周身，數十丈內草葉摩擦的窸窣、蟲豸爬行的輕響皆清晰入耳。正面相抗他不及墨大夫，但若論五感洞察，他有十足把握。避開七玄門巡山弟子，他鑽入老槐樹樹洞的秘道，匍匐穿過窄洞後，便抵達那處被崖壁環繞的盆地。
潭水清涼沁人，厲飛雨赤足浸在水中，光腳拍打水面濺起細碎銀花，水珠落地的輕響在靜谷中格外分明。聽見動靜，他頭也不抬：「寧師弟，每次都讓我等，就不能早來片刻？」
寧不凡剛要開口解釋，厲飛雨已揚手擲來個沉重包裹。「接著。」
靈力微動接住時，只覺入手沉凝，寧不凡俯身，指尖運轉纏絲手功法，十根手指虛影微動，系得死緊的繩結便應聲而松。「好俊的手法！」厲飛雨的喝彩聲適時響起，已穿好鞋子拍掌，掌心泛紅也不在意，「纏絲手你練了兩個月，竟比我還嫻熟。」
寧不凡未接話，掀開包裹的瞬間，額角冷汗驟生——滿地秘籍的書角都印著「七絕堂藏書」的金字，堆疊如小山。
厲飛雨俯身撿起一本遞來，「書庫角落堆著七十四本，全叫《眨眼劍譜》，沒人管。」
寧不凡翻開書頁，「眨眼劍譜」四字映入眼帘。他接連接過厲飛雨拋來的幾本，每本扉頁都印著同樣的字，驚得半晌無言。
「七十四本，一絲不差。」厲飛雨收起玩笑神色，「還回去時少一本都不行，這些書雖沒人看，丟多了總會引人注意。」
寧不凡點頭，長春功催動過目不忘之能，書頁翻動的「刷刷」聲在谷中迴蕩。他看得極快，一本本秘籍飛速掠過，神色時而振奮時而凝思。厲飛雨見狀，便走到潭邊拔出長刀，刀鋒破風之聲與潭水輕響交織成韻。
待看完第十一本，寧不凡盤膝閉目，將秘籍內容在腦中復盤。暮色漫過崖壁時他才睜眼，卻見厲飛雨的臉近在咫尺，險些鼻尖相觸。「這些是雜燴，《眨眼劍譜》只占其中小部分。」寧不凡指尖點過書頁，「此劍法借光線與視覺誤差克敵，眨眼間便能取命，故而得名。但有三忌——真氣有成者、無毅力者、無天賦者，皆練不成。」
厲飛雨聞言便失了興趣，他真氣已具火候，斷無廢功重修的道理。「儘快抄錄，下次碰面我來收回。」囑咐完，他身形便隱入秘道。
寧不凡將秘籍收入儲物袋，山風掠過松林，帶起細密霧氣，枝葉搖曳如鬼影。他運轉靈力腳下輕點，身形掠出秘道，朝著神手谷的方向疾馳。剛行至半途，天色已徹底暗透，墨色天幕壓得極低，山風卷著松濤「嗚嗚」作響，如鬼哭般滲人。
長春功運轉下，寧不凡雙目在暗夜中亮起淡微光暈，數十丈內的山路如白晝般清晰。他並非提防山林野獸——七玄門遷來彩霞山脈後，附近的鳥獸早被弟子清掃一空，連毒蛇都成了腹中之食。他的警惕，是經歷墨大夫之事後養成的本能，是將危險係數壓至最低的生存法則。
忽然，一陣狂風迎面捲來，風中夾雜著兩道極輕的腳步聲。寧不凡神色一凝，身形如靈貓般掠入路旁密林，蜷縮在十餘丈外的大樹後，呼吸瞬間放至極致平緩。那腳步聲的主人輕功不弱，步伐刻意放輕，卻在長春功的聽覺洞察下無所遁形——兩人正朝他迎面而來。
「……下山的事……安排好……幫主那邊……」壓低的嗓音被風吹得支離破碎，卻有「幫主」二字清晰傳入寧不凡耳中。他心頭一震，這方圓數百里，能被稱為「幫主」且與七玄門為敵的，唯有野狼幫的賈天龍。
賈天龍在七玄門弟子口中是青面獠牙的食人魔頭，可厲飛雨曾說，此人實則瘦弱俊秀，三十出頭，唯有動輒殺人的鐵血性子與傳聞相符，方能鎮住馬賊出身的幫眾。寧不凡想起這些，將身子縮得更緊，靈力暗自提聚——這二人必是野狼幫奸細，撞破他們的秘密，絕無活理。
「……這次要偷……名單……下手……」腳步聲漸近，話語也清晰了幾分。寧不凡屏住呼吸，能察覺其中一人嗓音格外耳熟，雖只打過兩三次交道，他卻瞬間將其與大廚房那位留著八字鬍、愛占小便宜的管事聯繫起來。這般不起眼的身份，恰恰方便往返山上下傳遞消息，倒也合乎情理。另一人聲音陌生，聽年紀約莫二十出頭。
「……計劃要緊……別出岔子……快些走……」兩人交談愈發低沉，顯然觸及核心，片刻後腳步聲便漸遠，只剩山風呼嘯。寧不凡仍伏在樹後，直至長春功確認數十丈內空無一人，才緩緩起身。他暗自慶幸——以對方的警惕，若是迎面撞上，憑他如今的實力，絕無逃生可能。
返回神手谷時，夜已深。墨大夫對他的晚歸毫無反應，一如既往地放任自流，唯有每日送來的名貴藥材煉製的丹藥，證明他仍未放棄對《長春訣》的期盼。寧不凡將丹藥收下服下，他不怕其中有毒——墨大夫此刻殺他，無異於自斷生路。
回到屋內，寧不凡點起油燈，桔黃色的光焰映出滿桌秘籍。他並未謄抄，而是以長春功催動過目不忘之能，將七十四本《眨眼劍譜》逐字烙印入腦海——他深知墨大夫或許在暗中監視，抄本只會暴露行跡。
燈花「噗」地爆開，寧不凡沉浸在劍譜的世界裡。這並非尋常劍法，而是綜合天時地利的刺殺秘術：利用地勢草木、光線強弱製造視覺誤差，在剎那間直擊敵人破綻。可它的修習條件極為苛刻——需五感過人，無精純真氣，還要有毅力記住海量招式與應用場景。
寧不凡後來才知，創此劍技的七玄門長老，當年武功被廢，無法修習內力，才搜集各方秘技，耗費數十年心血創出這門無需真氣的絕學。長老武功大成時，七玄門正遭圍攻，他憑此劍技殺出血路，卻在脫困後大限將至，只留下將劍譜存入七絕堂的遺命。可惜後輩弟子無人能滿足修習條件，這門絕技便就此蒙塵。
對寧不凡而言，這些過往無關緊要。他只在意這劍技能讓他在墨大夫面前多一分自保之力。燈花接連爆開，直至東方泛白，油燈燃盡，他才從秘籍中驚醒。一夜研讀讓他明白，要融會貫通需十年八年，即便天賦過人也需兩三年，可墨大夫的攤牌只剩四五個月。
當機立斷，寧不凡決定只練其中幾門簡單易成、能快速上手的秘技。他運轉長春功驅散倦意，走到院外打了盆涼水洗面，精神瞬間振奮。接下來的日子，他先將七十四本秘籍原封不動還給厲飛雨，順帶告知野狼幫奸細之事。
厲飛雨果然又驚又喜，一把摟住他的肩頭連呼「好兄弟」——對急於晉升高層的厲飛雨而言，這無疑是送上門的大功。寧不凡順水推舟，既還了取劍譜的人情，又無需自己費心，正合他務實求生的性子。
隨後半月，寧不凡處理完瑣事，接連找到門內技藝精湛的鐵匠，秘密訂做了數把式樣各異的短劍，附帶一些特殊部件與小巧鐵鈴。為此花費的銀兩讓他肉痛，卻也明白這些是保命的籌碼。
取到定製之物的當晚，寧不凡的住處便沒了人影。床頭留著一張紙條，字跡工整：「墨老，你不必著急上火，我不是在逃走躲避，只是覺得和你在同一個山谷中，壓抑太大，不利於長春功的修煉。為此，弟子決定在山上另找一處僻靜之所，去閉關修行。你盡可放心，在四個月後的同一天，我會準時回來和你會面。寧不凡拜上。」
夜色如墨，寧不凡靈力運轉間，身形化作一道淡影，悄無聲息掠過神手谷山道。他避開巡山弟子的靈力感知範圍，朝著彩霞山脈深處疾馳——那裡有他提前勘定的隱秘山溝，是閉關修煉的絕佳之地。
這山溝被兩座陡峭山峰夾成「一」字形，兩端灌木叢密不透風，僅較矮山峰頂上垂著一條他備好的繩索作為退路。溝內荊棘叢生，僅留丈許空地，頂部藤蔓交織如天然天幕，日光濾下成細碎光斑，既隔窺探又藏行跡。將儲物袋藏於巨石下，寧不凡立在空地中央，長春功悄然運轉，數十丈內荊棘摩擦、蟲豸爬行之聲皆清晰入耳。他閉目片刻，再睜眼時眸中已無遲疑：「先練軟骨功，磨利筋骨方能承托劍技。」
話音落，他身形驟然彎折如無骨，周身靈力流轉，將荊棘尖刺的力道卸去大半。起初衣衫被劃得破爛，皮肉滲血，但他牙關緊咬——修仙之路本無坦途，這點傷痛在生死面前不值一提。每日修煉至力竭，便取墨大夫所贈丹藥服下，療傷同時借藥力滋養經脈，助推長春功運轉。
他未察覺，溝外枝頭立著一隻小黃鳥，黑豆眼死死盯著他的一舉一動。此鳥靈性異於尋常，寧不凡取山石下物品山石下物品時便會微偏頭，似在傳遞訊息。半月後寧不凡終是察覺，以靈米引誘，鳥兒卻歪頭斜視，透著譏諷；他欲捕捉，它便振翅升空，待他轉身又落回原處，讓他無奈之餘更添警惕
四個月期限過半，山溝荊棘叢中多了道詭異身影。寧不凡身著黃衫，皮膚因日曬雨淋呈黝黑，靈力流轉間，竟能在尖刺密網中如青煙穿梭。尖刺碰及他周身靈力便被彈開，頸間、腰間懸掛的小巧鐵鈴，在風中風起微不可聞——他以靈力隔絕鈴舌震動，既借配重穩身形，又防暴露行跡。
「羅煙步的隱匿之效總算摸到門道。」他自語著，指尖靈力微動，一枚石子無聲擊中荊棘。這並非專門的斂息功法，而是將長春功的五感控制與步法結合，雖比不得正經斂息術精妙，卻足夠應對眼下的監視。恰在此時，一隻灰鳥穿藤而入，落在空地邊緣木樁上。
小黃鳥立刻挺直身形，露高傲之色。灰鳥剛要展翅，寧不凡身形驟動，枯黃手掌如閃電般將其擒住。灰鳥驚恐掙扎，直至力竭，他才鬆手溫聲道：「此地危險，去吧。」灰鳥脫身即逃，寧不凡轉身走向藤蔓搭成的簡易木屋。而此期間，七玄門內已掀起波瀾——厲飛雨憑他所供線索，識破野狼幫奸細盜取歷練名單的陰謀，與同門擒下奸細，王門主親授其護法之位，讓他一躍成為門派中層。
夏去秋來，荊棘叢上的晨露還凝著冷意，寧不凡的身影便已在尖刺間穿梭。羅煙步施展到極致，衣袂擦過荊棘的「嘶啦」聲與他沉穩的呼吸交織，新舊傷痕在粗布下隱隱作痛。足尖輕點荊枝，身形穩如磐石，內視丹田時，淡白靈力如溪流奔涌——長春功第六層已成，五感敏銳得能聽見十丈外草葉舒展的聲響。
這進度全賴墨大夫那十幾瓶靈藥。此功前三層憑他靈根尚可輕鬆突破，第四層後卻如陷泥沼，若非靈藥吊命，絕無今日大成。只是這功法古怪，六層修為僅強精神、銳五感，體內「偽真氣」無克敵之能，僅能輔助身法感知。寧不凡心中透亮，功法必有後層，可憑他與墨大夫的關係，這後層口訣已是鏡花水月。
縱身落地無聲，木屋的木腥味已飄入鼻腔。明日便是與墨大夫碰面之期，寧不凡盤膝閉目，腦中飛速推演應對之策。
次日午時，秋燥的熱浪裹著山間塵土撲在臉上，寧不凡踏著平穩步子走向神手谷深處的石屋。他刻意放大腳步聲——既讓墨大夫察覺，又維持著受屍蟲丸牽制的懵懂模樣，這是他依原著劇情布下的偽裝。
屋門「吱呀」開啟，墨大夫枯瘦身影立在門後，焦黃麵皮上的笑容比樹皮還僵硬。「不凡，你很守時。」他聲音刻意溫和，「進屋談，屋內絕無手腳。」
「墨老既無歹意，何必要關門？」寧不凡輕哼一聲故作受激，抬步先入時，眼角已將屋內陳設記牢：兩張舊木書架、一張缺角書桌、一把磨亮的太師椅，儘是山野居所的質樸模樣，與記憶中韓立所見分毫不差。
墨大夫悻悻讓開，待他坐定便急伸枯手：「讓我查探長春功進度。」寧不凡側身避過，笑容誠懇：「墨老先賜解藥，我方能安心。」
墨大夫拍了下額頭，從儲物袋摸出銀瓶，一枚黑丹破空飛來。寧不凡裝作慌亂接住，鼻尖辛辣氣與原著記載一致——是真解藥。他仰頭吞服，內視確認屍蟲丸消融後，適時露出如釋重負的喜色。
墨大夫枯指如鷹爪般鎖住他腕脈，指尖剛搭上，眼中便爆發出狂喜：「第四層！真是第四層！」笑聲震得屋樑落灰，下一瞬卻突然暴喝：「呔！」聲波如錘砸入耳膜，正是他制敵的聲波秘術。
寧不凡早有防備，長春功淬鍊的精神力強行穩住心神。墨大夫俯身點穴的剎那，他丹田真氣驟湧向胸口——那裡貼身藏著薄如蟬翼的護心鏡，是他專為這一擊準備的後手。
「砰！」指節撞鏡的悶響刺耳，墨大夫吃痛皺眉的瞬間，寧不凡腕間靈力驟發，如塗油般從其掌心滑出。他借勢翻滾至屋角，起身時短劍已握在手中，寒光直指對方。墨大夫臉色一沉，枯臂突然膨脹，皮膚化為冷硬銀白——魔銀手的煞氣如狂風壓來，卻被寧不凡提前側身避開，未沾分毫。
墨大夫化作銀影撲來，巨掌帶破空聲砸落。寧不凡揮劍格擋，火星四濺間短劍脫手，他趁機揚出迷煙，同時施展羅煙步竄向屋角。「鐵奴，動手！」墨大夫怒喝剛落，陰影中便竄出肌肉虬結的巨影——正是張鐵的軀殼，只是他雙眼渾濁無神，動作僵硬如木偶，早已被煉製成只知聽令的屍人傀儡。
寧不凡側身避開橫掃的巨掌，摸出備用短劍直刺張鐵小腹，卻僅留一道白痕。掌風掃中他肩頭，撞在書架的瞬間，他瞥見日光角度，猛然將短劍拋起——青光反射日光，直刺墨大夫雙眼。
「不好！」墨大夫慌忙閉眼的剎那，寧不凡摸出毒錐撲上。墨大夫憑聽覺側身，毒錐僅擦過脖頸，「纏香絲」卻已入體。身後勁風再起，化作傀儡的張鐵化作傀儡的張鐵巨手死死勾住他肩胛骨，裂骨般的劇痛傳來。「輕點，他還有用。」墨大夫的呵斥讓張鐵鬆了力道，寧不凡癱軟在地，眼睜睜看著對方取出黃木盒。
木盒開啟，七柄半月銀刃寒光流轉，柄端鬼頭青面獠牙。墨大夫捏起一柄，竟插入自身肩頭——刃口奇利，無血滲出。「刀刃架頸都不求饒，有幾分膽色。」他說著將其餘六柄銀刃插入四肢與胸腹，隨即盤膝入定。
寧不凡剛想掙扎，便被身側的傀儡張鐵身側的傀儡張鐵按得更緊。他暗自盤算：墨大夫要的是他的靈根軀體，絕不會傷他性命，這便是生機。此時墨大夫周身肌肉抽搐，臉上浮現濃黑鬼霧，觸手已具實體。「七鬼噬魂術！」他怒喝出聲，銀刃鬼頭「嗡嗡」轟鳴。
墨大夫咒罵著將手指伸入鬼頭口中，任由其吮吸精血。待七柄銀刃平靜，他再次施法，鬼霧被銀刃強行吞噬——這詭異場景與原著完全吻合，讓寧不凡對墨大夫的底牌愈發明晰。
黑霧散盡，墨大夫竟恢復成三十歲模樣，烏髮挺拔，面容俊朗。他失神摩挲著手背皮膚，良久轉向寧不凡，笑容帶磁性卻藏寒意：「寧不凡，放過你？不可能。」
寧不凡心頭一緊，知曉奪舍儀式將至。墨大夫取出火紅色綢緞小包，裡面是張畫著銀符的黃紙——他一眼認出這是定神符，原著中控制肉身的關鍵道具。
黃紙貼近的瞬間，寧不凡只覺身體失控，意識卻異常清醒。墨大夫拎著他穿過谷中藥園，來到一間新砌石屋前，對傀儡張鐵下令：「守住門口，生人勿近，格殺勿論。」
石屋內燈燭通明，中央畫著丈許方圓的圖案，周邊鑲嵌著青玉。寧不凡被擲在圖案中央，清晰聽見墨大夫與虛空中的餘子童元神爭執——他早已知曉，這是餘子童設下的圈套，故意隱瞞奪舍需法力壓制的關鍵。
「用人不疑！」墨大夫終於下定決心，捏訣念咒，定神符光芒大漲。寧不凡體內長春功實則已至第六層，他暗中蓄力，等待元神交鋒的時刻。
咒語聲中，寧不凡意識墜入黑暗，化作綠色光球。黃色光球（墨大夫元神）率先襲來，被他輕易吞噬。緊接著，更大的綠色光球（餘子童元神）闖入，寧不凡依仗渾厚元神，將其咬去三分之一。
涼意驚醒時，寧不凡已重獲身體控制權。墨大夫倒在一旁，面色枯槁如死灰，早已氣絕。石屋角落，餘子童的殘魂正瑟瑟發抖。
「餘子童，不必藏了。」寧不凡起身走近，語氣平靜。綠光閃爍，餘子童的聲音帶著恐懼：「你竟能吞噬墨居仁元神，資質遠超他預料。」
「說說吧，墨大夫的死因，還有你和他的交易。」寧不凡沒有多餘情緒，他需要確認原著未明說的細節。餘子童只得坦白：他本是長春功七層修士，被墨大夫毒殺後以血咒反噬，二人約定奪舍寧不凡後，幫他尋找新肉身。而墨大夫奪舍失敗，是因寧不凡法力遠超其預估，反被元神吞噬。
「你故意隱瞞法力差距，設局讓他們兩敗俱傷。」寧不凡一語道破。餘子童默然，隨即拋出誘惑：「我帶你入修仙家族，傳你完整功法。」
寧不凡冷笑，從儲物袋取出七毒水：「我從不信發毒誓的人。」黑液噴中光球，餘子童慘叫出聲，元神光芒驟暗。寧不凡抽出玉帶短劍，連連劈砍，直至陽光射入石屋，將殘餘綠光徹底消融——他記得原著中元神畏光的弱點。
處理完殘魂，寧不凡在墨大夫屍身摸索，從香囊中找出遺書。看完內容，他眉頭緊鎖：墨大夫在信中坦承，奪舍是為奪取靈根踏足修仙，同時留下控制傀儡張鐵的方法——這是他以防奪舍失敗，給潛在「繼承者」的後手，也暗含讓旁人替他處理身後事的算計。
遺書中還記載著控制張鐵的方法。寧不凡取出引魂鍾，清脆鐘聲響起，張鐵轟然倒地。他劃破手腕，以精血為引，感受到與這具軀殼的聯繫——這是張鐵的肉身，被煉製成屍人後已無魂魄。
「以後就叫你曲魂。」寧不凡輕聲說道。他命令曲魂拆毀石屋，掩埋墨大夫屍體，將所有痕跡銷毀。夕陽下，他望著曲魂的背影，知曉這只是開始——墨大夫遺留的修仙資源與江湖仇怨，都在等著他去梳理。
回到木屋，寧不凡倒頭便睡。這一夜，是死裡逃生的喘息，也是踏入修仙界的真正開端。
突破後的第三日清晨，石室內的寧不凡忽然睜開眼。遠處傳來熟悉的咳嗽聲，沙啞乾澀，卻帶著他再熟悉不過的節奏。他迅速收功，靈力在丹田內凝成一團，將修為穩穩壓制在鍊氣三層的表象，隨後快步走出石室，往谷口迎去。
剛轉過山道，寧不凡便愣住了。墨大夫拄著一根棗木拐杖，青布袍洗得發白，原本就焦黃的面色此刻灰敗如土，眼窩深陷，連咳嗽都帶著氣若遊絲的虛弱，仿佛下一刻就要倒下。更讓他心頭一沉的是，墨大夫身後跟著一個異常高大的身影——對方頭戴黑斗篷，身披寬大綠袍，將全身遮得嚴嚴實實，只露出一雙毫無神采的眼睛。那身形輪廓他再熟悉不過，比自己高出兩個頭的肩寬、微駝的背脊，分明是失蹤許久的張鐵。寧不凡垂下眼瞼，掩去眸中波瀾，他清楚，這已不是昔日那個憨厚的師兄，而是被墨大夫煉製成傀儡的軀殼。
「弟子參見師傅。」寧不凡躬身行禮，目光卻不動聲色地掃過張鐵的傀儡軀殼。對方綠袍下擺沾著深山的瘴氣，靴底嵌著崖壁碎石，顯然剛隨墨大夫從兇險之地歸來，斗篷下的頭顱微微低垂，脖頸處隱約可見淡青符咒紋路。
墨大夫擺了擺手，咳嗽著開口，聲音沙啞得幾乎聽不清：「口訣……練得如何了？」他的目光落在寧不凡身上，帶著掩飾不住的焦慮與期盼。
「回師傅，仍在三層徘徊，未有寸進。」寧不凡垂首答道，語氣平靜無波。他早已做好準備，體內靈力運轉如絲，將修為氣息壓得與先前無異。
墨大夫的臉色瞬間沉了下來，枯瘦的手指抓住寧不凡的腕脈，靈力如針般探入。盞茶功夫後，他才鬆開手，長長吐出一口濁氣，眼中的精光黯淡下去，「跟我來。」
進了正堂，墨大夫癱坐在太師椅上，後背緊緊貼著靠背，像是耗盡了全身力氣。張鐵的傀儡軀殼立在他身後，雙臂自然垂落，斗篷下的目光空洞地落在地面，唯有墨大夫咳嗽時，它才會微微轉動頭顱，透著傀儡特有的僵硬。寧不凡垂手立在堂中，耳中聽著墨大夫粗重的喘息，鼻尖縈繞著一股淡淡的死氣——那是生命力耗竭的徵兆，比他記憶中原著里墨大夫的狀態還要糟糕。
「你可知我今年多大？」墨大夫忽然開口，聲音裡帶著幾分詭異的沙啞。
「看師傅容貌，約莫六十有餘。」寧不凡據實答道，心中卻已掀起波瀾——他知曉對方的秘密，這不過是對方攤牌的前奏。
「六十？」墨大夫突然尖聲笑了起來，笑聲刺耳如破鑼，「我今年才三十七歲！」他猛地拍向桌面，茶杯震得叮噹響，「當年我在嵐州武林，人稱『鬼手』，赤手空拳打下一片基業，黑白兩道誰不敬畏？」
說到當年的風光，墨大夫的眼中閃過銳利的光芒，仿佛又變回了那個意氣風發的江湖高手。可轉瞬之間，那光芒便黯淡下去，「可惜啊，遭親信暗算，中了陰毒，一身武功大減，只能隱姓埋名。後來得了本奇書，按上面的方法修煉，功力是回來了，人卻成了這副鬼樣子——活一天，耗十天的性命！」
他掀起衣袖，露出手臂上青紫交錯的血管，「這《長春訣》，就是解我困境的關鍵。只有練到第四層的人，用長春氣幫我刺激秘穴，我才能奪回精元。你以為這功法是誰都能練的？我找了數百個童子，只有你有靈根體質！」
「既然如此，師傅為何急於此時攤牌？」寧不凡直視著他，問道。
墨大夫的臉色瞬間變得猙獰：「我下山尋藥時被仇家認出，拼死才殺了對方，可壽命也只剩一年了！你兩年都練不到第四層，我等不起了！」他猛地起身，身形竟如鬼魅般飄到寧不凡面前，指尖在他胸前一點，寧不凡便覺渾身一麻，動彈不得。
「墨老這是何意？」寧不凡強作鎮定，目光卻掃向袖中——那裡藏著一筒五毒水，是他最後的底牌。
墨大夫從他袖中搜出鐵筒，打開一看，裡面的毒液滴在地上，瞬間腐蝕出一個小洞。他臉色一變，隨即冷笑：「倒是藏了不少心思。」他從儲物袋取出一個檀木盒，打開后里面躺著一顆白色藥丸，「這是屍蟲丸，蟲卵在你體內潛伏一年，一年後你練到第四層，我便給你解藥；若是不成，蟲卵孵化，會把你的內臟吃個乾淨。」
寧不凡的瞳孔驟然收縮。他清楚墨大夫慣用親情拿捏人心，可自己是穿越而來，在這世間並無親人，這番話本是無的放矢。但他面上不動聲色，故意垂下脖頸，喉結滾動似在隱忍，指尖微微顫抖，裝作被戳中軟肋的模樣——唯有讓墨大夫覺得拿捏住了他的把柄，才能為自己爭取更多時間。
他緊咬牙關，看著墨大夫遞過來的藥丸，最終還是張口吞下。丹藥入腹的瞬間，一股冰涼觸感滑入丹田，隨即隱沒不見，既無藥性擴散，也無靈力波動，顯然是傀儡術配套的控身手段。他垂下眼瞼，掩去眸中冷光——這把柄是假的，可屍蟲丸的威脅是真的，暫時的妥協是必要的蟄伏。
「一年之內，我必練至第四層。」寧不凡一字一頓地說，聲音平穩卻帶著不容置疑的堅定。他心中沒有怒火，只有冰冷的算計——吞下屍蟲丸不過是權宜之計，墨大夫的命門在他手中，他的底牌也遠未亮出。
墨大夫這才滿意地點點頭，解開了他的穴道。寧不凡轉身往外走，腳步沒有絲毫停頓。
陽光落在身上，卻暖不了寧不凡冰涼的心境。他摸出懷中的清靈散，倒出一粒吞下，內視之下，那屍蟲丸的蟲卵竟如休眠般毫無動靜，清靈散對此完全無效。他握緊拳頭，往自己的住處走去——墨大夫的狠辣與心機遠超預估，掌天瓶的秘密絕不能暴露，必須加快提升實力，同時尋機破解傀儡術與屍蟲丸的桎梏。
寧不凡回到住處，一頭倒在床上，卻毫無睡意。他睜開眼，望著屋頂的青石，腦中飛速盤算。墨大夫只剩一年壽命，必然急於讓他突破；屍蟲丸的解藥在對方手中，硬拼絕無勝算；而張鐵這具傀儡，既是墨大夫的助力，也是他的破綻。唯一的破局之法，便是在一年之內將《長春訣》練至更高層次，同時尋機掌控傀儡術的弱點。他從儲物袋摸出掌天瓶，瓶身的葉紋在日光下泛著瑩光，這是他最大的依仗，也是他唯一的希望。
如今寧不凡進出已無需避忌，只是剛踏谷口便運轉長春功，淡白靈力流轉周身，數十丈內草葉摩擦的窸窣、蟲豸爬行的輕響皆清晰入耳。正面相抗他不及墨大夫，但若論五感洞察，他有十足把握。避開七玄門巡山弟子，他鑽入老槐樹樹洞的秘道，匍匐穿過窄洞後，便抵達那處被崖壁環繞的盆地。
潭水清涼沁人，厲飛雨赤足浸在水中，光腳拍打水面濺起細碎銀花，水珠落地的輕響在靜谷中格外分明。聽見動靜，他頭也不抬：「寧師弟，每次都讓我等，就不能早來片刻？」
寧不凡剛要開口解釋，厲飛雨已揚手擲來個沉重包裹。「接著。」
靈力微動接住時，只覺入手沉凝，寧不凡俯身，指尖運轉纏絲手功法，十根手指虛影微動，系得死緊的繩結便應聲而松。「好俊的手法！」厲飛雨的喝彩聲適時響起，已穿好鞋子拍掌，掌心泛紅也不在意，「纏絲手你練了兩個月，竟比我還嫻熟。」
寧不凡未接話，掀開包裹的瞬間，額角冷汗驟生——滿地秘籍的書角都印著「七絕堂藏書」的金字，堆疊如小山。
厲飛雨俯身撿起一本遞來，「書庫角落堆著七十四本，全叫《眨眼劍譜》，沒人管。」
寧不凡翻開書頁，「眨眼劍譜」四字映入眼帘。他接連接過厲飛雨拋來的幾本，每本扉頁都印著同樣的字，驚得半晌無言。
「七十四本，一絲不差。」厲飛雨收起玩笑神色，「還回去時少一本都不行，這些書雖沒人看，丟多了總會引人注意。」
寧不凡點頭，長春功催動過目不忘之能，書頁翻動的「刷刷」聲在谷中迴蕩。他看得極快，一本本秘籍飛速掠過，神色時而振奮時而凝思。厲飛雨見狀，便走到潭邊拔出長刀，刀鋒破風之聲與潭水輕響交織成韻。
待看完第十一本，寧不凡盤膝閉目，將秘籍內容在腦中復盤。暮色漫過崖壁時他才睜眼，卻見厲飛雨的臉近在咫尺，險些鼻尖相觸。「這些是雜燴，《眨眼劍譜》只占其中小部分。」寧不凡指尖點過書頁，「此劍法借光線與視覺誤差克敵，眨眼間便能取命，故而得名。但有三忌——真氣有成者、無毅力者、無天賦者，皆練不成。」
厲飛雨聞言便失了興趣，他真氣已具火候，斷無廢功重修的道理。「儘快抄錄，下次碰面我來收回。」囑咐完，他身形便隱入秘道。
寧不凡將秘籍收入儲物袋，山風掠過松林，帶起細密霧氣，枝葉搖曳如鬼影。他運轉靈力腳下輕點，身形掠出秘道，朝著神手谷的方向疾馳。剛行至半途，天色已徹底暗透，墨色天幕壓得極低，山風卷著松濤「嗚嗚」作響，如鬼哭般滲人。
長春功運轉下，寧不凡雙目在暗夜中亮起淡微光暈，數十丈內的山路如白晝般清晰。他並非提防山林野獸——七玄門遷來彩霞山脈後，附近的鳥獸早被弟子清掃一空，連毒蛇都成了腹中之食。他的警惕，是經歷墨大夫之事後養成的本能，是將危險係數壓至最低的生存法則。
忽然，一陣狂風迎面捲來，風中夾雜著兩道極輕的腳步聲。寧不凡神色一凝，身形如靈貓般掠入路旁密林，蜷縮在十餘丈外的大樹後，呼吸瞬間放至極致平緩。那腳步聲的主人輕功不弱，步伐刻意放輕，卻在長春功的聽覺洞察下無所遁形——兩人正朝他迎面而來。
「……下山的事……安排好……幫主那邊……」壓低的嗓音被風吹得支離破碎，卻有「幫主」二字清晰傳入寧不凡耳中。他心頭一震，這方圓數百里，能被稱為「幫主」且與七玄門為敵的，唯有野狼幫的賈天龍。
賈天龍在七玄門弟子口中是青面獠牙的食人魔頭，可厲飛雨曾說，此人實則瘦弱俊秀，三十出頭，唯有動輒殺人的鐵血性子與傳聞相符，方能鎮住馬賊出身的幫眾。寧不凡想起這些，將身子縮得更緊，靈力暗自提聚——這二人必是野狼幫奸細，撞破他們的秘密，絕無活理。
「……這次要偷……名單……下手……」腳步聲漸近，話語也清晰了幾分。寧不凡屏住呼吸，能察覺其中一人嗓音格外耳熟，雖只打過兩三次交道，他卻瞬間將其與大廚房那位留著八字鬍、愛占小便宜的管事聯繫起來。這般不起眼的身份，恰恰方便往返山上下傳遞消息，倒也合乎情理。另一人聲音陌生，聽年紀約莫二十出頭。
「……計劃要緊……別出岔子……快些走……」兩人交談愈發低沉，顯然觸及核心，片刻後腳步聲便漸遠，只剩山風呼嘯。寧不凡仍伏在樹後，直至長春功確認數十丈內空無一人，才緩緩起身。他暗自慶幸——以對方的警惕，若是迎面撞上，憑他如今的實力，絕無逃生可能。
返回神手谷時，夜已深。墨大夫對他的晚歸毫無反應，一如既往地放任自流，唯有每日送來的名貴藥材煉製的丹藥，證明他仍未放棄對《長春訣》的期盼。寧不凡將丹藥收下服下，他不怕其中有毒——墨大夫此刻殺他，無異於自斷生路。
回到屋內，寧不凡點起油燈，桔黃色的光焰映出滿桌秘籍。他並未謄抄，而是以長春功催動過目不忘之能，將七十四本《眨眼劍譜》逐字烙印入腦海——他深知墨大夫或許在暗中監視，抄本只會暴露行跡。
燈花「噗」地爆開，寧不凡沉浸在劍譜的世界裡。這並非尋常劍法，而是綜合天時地利的刺殺秘術：利用地勢草木、光線強弱製造視覺誤差，在剎那間直擊敵人破綻。可它的修習條件極為苛刻——需五感過人，無精純真氣，還要有毅力記住海量招式與應用場景。
寧不凡後來才知，創此劍技的七玄門長老，當年武功被廢，無法修習內力，才搜集各方秘技，耗費數十年心血創出這門無需真氣的絕學。長老武功大成時，七玄門正遭圍攻，他憑此劍技殺出血路，卻在脫困後大限將至，只留下將劍譜存入七絕堂的遺命。可惜後輩弟子無人能滿足修習條件，這門絕技便就此蒙塵。
對寧不凡而言，這些過往無關緊要。他只在意這劍技能讓他在墨大夫面前多一分自保之力。燈花接連爆開，直至東方泛白，油燈燃盡，他才從秘籍中驚醒。一夜研讀讓他明白，要融會貫通需十年八年，即便天賦過人也需兩三年，可墨大夫的攤牌只剩四五個月。
當機立斷，寧不凡決定只練其中幾門簡單易成、能快速上手的秘技。他運轉長春功驅散倦意，走到院外打了盆涼水洗面，精神瞬間振奮。接下來的日子，他先將七十四本秘籍原封不動還給厲飛雨，順帶告知野狼幫奸細之事。
厲飛雨果然又驚又喜，一把摟住他的肩頭連呼「好兄弟」——對急於晉升高層的厲飛雨而言，這無疑是送上門的大功。寧不凡順水推舟，既還了取劍譜的人情，又無需自己費心，正合他務實求生的性子。
隨後半月，寧不凡處理完瑣事，接連找到門內技藝精湛的鐵匠，秘密訂做了數把式樣各異的短劍，附帶一些特殊部件與小巧鐵鈴。為此花費的銀兩讓他肉痛，卻也明白這些是保命的籌碼。
取到定製之物的當晚，寧不凡的住處便沒了人影。床頭留著一張紙條，字跡工整：「墨老，你不必著急上火，我不是在逃走躲避，只是覺得和你在同一個山谷中，壓抑太大，不利於長春功的修煉。為此，弟子決定在山上另找一處僻靜之所，去閉關修行。你盡可放心，在四個月後的同一天，我會準時回來和你會面。寧不凡拜上。」
夜色如墨，寧不凡靈力運轉間，身形化作一道淡影，悄無聲息掠過神手谷山道。他避開巡山弟子的靈力感知範圍，朝著彩霞山脈深處疾馳——那裡有他提前勘定的隱秘山溝，是閉關修煉的絕佳之地。
這山溝被兩座陡峭山峰夾成「一」字形，兩端灌木叢密不透風，僅較矮山峰頂上垂著一條他備好的繩索作為退路。溝內荊棘叢生，僅留丈許空地，頂部藤蔓交織如天然天幕，日光濾下成細碎光斑，既隔窺探又藏行跡。將儲物袋藏於巨石下，寧不凡立在空地中央，長春功悄然運轉，數十丈內荊棘摩擦、蟲豸爬行之聲皆清晰入耳。他閉目片刻，再睜眼時眸中已無遲疑：「先練軟骨功，磨利筋骨方能承托劍技。」
話音落，他身形驟然彎折如無骨，周身靈力流轉，將荊棘尖刺的力道卸去大半。起初衣衫被劃得破爛，皮肉滲血，但他牙關緊咬——修仙之路本無坦途，這點傷痛在生死面前不值一提。每日修煉至力竭，便取墨大夫所贈丹藥服下，療傷同時借藥力滋養經脈，助推長春功運轉。
他未察覺，溝外枝頭立著一隻小黃鳥，黑豆眼死死盯著他的一舉一動。此鳥靈性異於尋常，寧不凡取山石下物品山石下物品時便會微偏頭，似在傳遞訊息。半月後寧不凡終是察覺，以靈米引誘，鳥兒卻歪頭斜視，透著譏諷；他欲捕捉，它便振翅升空，待他轉身又落回原處，讓他無奈之餘更添警惕
四個月期限過半，山溝荊棘叢中多了道詭異身影。寧不凡身著黃衫，皮膚因日曬雨淋呈黝黑，靈力流轉間，竟能在尖刺密網中如青煙穿梭。尖刺碰及他周身靈力便被彈開，頸間、腰間懸掛的小巧鐵鈴，在風中風起微不可聞——他以靈力隔絕鈴舌震動，既借配重穩身形，又防暴露行跡。
「羅煙步的隱匿之效總算摸到門道。」他自語著，指尖靈力微動，一枚石子無聲擊中荊棘。這並非專門的斂息功法，而是將長春功的五感控制與步法結合，雖比不得正經斂息術精妙，卻足夠應對眼下的監視。恰在此時，一隻灰鳥穿藤而入，落在空地邊緣木樁上。
小黃鳥立刻挺直身形，露高傲之色。灰鳥剛要展翅，寧不凡身形驟動，枯黃手掌如閃電般將其擒住。灰鳥驚恐掙扎，直至力竭，他才鬆手溫聲道：「此地危險，去吧。」灰鳥脫身即逃，寧不凡轉身走向藤蔓搭成的簡易木屋。而此期間，七玄門內已掀起波瀾——厲飛雨憑他所供線索，識破野狼幫奸細盜取歷練名單的陰謀，與同門擒下奸細，王門主親授其護法之位，讓他一躍成為門派中層。
夏去秋來，荊棘叢上的晨露還凝著冷意，寧不凡的身影便已在尖刺間穿梭。羅煙步施展到極致，衣袂擦過荊棘的「嘶啦」聲與他沉穩的呼吸交織，新舊傷痕在粗布下隱隱作痛。足尖輕點荊枝，身形穩如磐石，內視丹田時，淡白靈力如溪流奔涌——長春功第六層已成，五感敏銳得能聽見十丈外草葉舒展的聲響。
這進度全賴墨大夫那十幾瓶靈藥。此功前三層憑他靈根尚可輕鬆突破，第四層後卻如陷泥沼，若非靈藥吊命，絕無今日大成。只是這功法古怪，六層修為僅強精神、銳五感，體內「偽真氣」無克敵之能，僅能輔助身法感知。寧不凡心中透亮，功法必有後層，可憑他與墨大夫的關係，這後層口訣已是鏡花水月。
縱身落地無聲，木屋的木腥味已飄入鼻腔。明日便是與墨大夫碰面之期，寧不凡盤膝閉目，腦中飛速推演應對之策。
次日午時，秋燥的熱浪裹著山間塵土撲在臉上，寧不凡踏著平穩步子走向神手谷深處的石屋。他刻意放大腳步聲——既讓墨大夫察覺，又維持著受屍蟲丸牽制的懵懂模樣，這是他依原著劇情布下的偽裝。
屋門「吱呀」開啟，墨大夫枯瘦身影立在門後，焦黃麵皮上的笑容比樹皮還僵硬。「不凡，你很守時。」他聲音刻意溫和，「進屋談，屋內絕無手腳。」
「墨老既無歹意，何必要關門？」寧不凡輕哼一聲故作受激，抬步先入時，眼角已將屋內陳設記牢：兩張舊木書架、一張缺角書桌、一把磨亮的太師椅，儘是山野居所的質樸模樣，與記憶中韓立所見分毫不差。
墨大夫悻悻讓開，待他坐定便急伸枯手：「讓我查探長春功進度。」寧不凡側身避過，笑容誠懇：「墨老先賜解藥，我方能安心。」
墨大夫拍了下額頭，從儲物袋摸出銀瓶，一枚黑丹破空飛來。寧不凡裝作慌亂接住，鼻尖辛辣氣與原著記載一致——是真解藥。他仰頭吞服，內視確認屍蟲丸消融後，適時露出如釋重負的喜色。
墨大夫枯指如鷹爪般鎖住他腕脈，指尖剛搭上，眼中便爆發出狂喜：「第四層！真是第四層！」笑聲震得屋樑落灰，下一瞬卻突然暴喝：「呔！」聲波如錘砸入耳膜，正是他制敵的聲波秘術。
寧不凡早有防備，長春功淬鍊的精神力強行穩住心神。墨大夫俯身點穴的剎那，他丹田真氣驟湧向胸口——那裡貼身藏著薄如蟬翼的護心鏡，是他專為這一擊準備的後手。
「砰！」指節撞鏡的悶響刺耳，墨大夫吃痛皺眉的瞬間，寧不凡腕間靈力驟發，如塗油般從其掌心滑出。他借勢翻滾至屋角，起身時短劍已握在手中，寒光直指對方。墨大夫臉色一沉，枯臂突然膨脹，皮膚化為冷硬銀白——魔銀手的煞氣如狂風壓來，卻被寧不凡提前側身避開，未沾分毫。
墨大夫化作銀影撲來，巨掌帶破空聲砸落。寧不凡揮劍格擋，火星四濺間短劍脫手，他趁機揚出迷煙，同時施展羅煙步竄向屋角。「鐵奴，動手！」墨大夫怒喝剛落，陰影中便竄出肌肉虬結的巨影——正是張鐵的軀殼，只是他雙眼渾濁無神，動作僵硬如木偶，早已被煉製成只知聽令的屍人傀儡。
寧不凡側身避開橫掃的巨掌，摸出備用短劍直刺張鐵小腹，卻僅留一道白痕。掌風掃中他肩頭，撞在書架的瞬間，他瞥見日光角度，猛然將短劍拋起——青光反射日光，直刺墨大夫雙眼。
「不好！」墨大夫慌忙閉眼的剎那，寧不凡摸出毒錐撲上。墨大夫憑聽覺側身，毒錐僅擦過脖頸，「纏香絲」卻已入體。身後勁風再起，化作傀儡的張鐵化作傀儡的張鐵巨手死死勾住他肩胛骨，裂骨般的劇痛傳來。「輕點，他還有用。」墨大夫的呵斥讓張鐵鬆了力道，寧不凡癱軟在地，眼睜睜看著對方取出黃木盒。
木盒開啟，七柄半月銀刃寒光流轉，柄端鬼頭青面獠牙。墨大夫捏起一柄，竟插入自身肩頭——刃口奇利，無血滲出。「刀刃架頸都不求饒，有幾分膽色。」他說著將其餘六柄銀刃插入四肢與胸腹，隨即盤膝入定。
寧不凡剛想掙扎，便被身側的傀儡張鐵身側的傀儡張鐵按得更緊。他暗自盤算：墨大夫要的是他的靈根軀體，絕不會傷他性命，這便是生機。此時墨大夫周身肌肉抽搐，臉上浮現濃黑鬼霧，觸手已具實體。「七鬼噬魂術！」他怒喝出聲，銀刃鬼頭「嗡嗡」轟鳴。
墨大夫咒罵著將手指伸入鬼頭口中，任由其吮吸精血。待七柄銀刃平靜，他再次施法，鬼霧被銀刃強行吞噬——這詭異場景與原著完全吻合，讓寧不凡對墨大夫的底牌愈發明晰。
黑霧散盡，墨大夫竟恢復成三十歲模樣，烏髮挺拔，面容俊朗。他失神摩挲著手背皮膚，良久轉向寧不凡，笑容帶磁性卻藏寒意：「寧不凡，放過你？不可能。」
寧不凡心頭一緊，知曉奪舍儀式將至。墨大夫取出火紅色綢緞小包，裡面是張畫著銀符的黃紙——他一眼認出這是定神符，原著中控制肉身的關鍵道具。
黃紙貼近的瞬間，寧不凡只覺身體失控，意識卻異常清醒。墨大夫拎著他穿過谷中藥園，來到一間新砌石屋前，對傀儡張鐵下令：「守住門口，生人勿近，格殺勿論。」
石屋內燈燭通明，中央畫著丈許方圓的圖案，周邊鑲嵌著青玉。寧不凡被擲在圖案中央，清晰聽見墨大夫與虛空中的餘子童元神爭執——他早已知曉，這是餘子童設下的圈套，故意隱瞞奪舍需法力壓制的關鍵。
「用人不疑！」墨大夫終於下定決心，捏訣念咒，定神符光芒大漲。寧不凡體內長春功實則已至第六層，他暗中蓄力，等待元神交鋒的時刻。
咒語聲中，寧不凡意識墜入黑暗，化作綠色光球。黃色光球（墨大夫元神）率先襲來，被他輕易吞噬。緊接著，更大的綠色光球（餘子童元神）闖入，寧不凡依仗渾厚元神，將其咬去三分之一。
涼意驚醒時，寧不凡已重獲身體控制權。墨大夫倒在一旁，面色枯槁如死灰，早已氣絕。石屋角落，餘子童的殘魂正瑟瑟發抖。
「餘子童，不必藏了。」寧不凡起身走近，語氣平靜。綠光閃爍，餘子童的聲音帶著恐懼：「你竟能吞噬墨居仁元神，資質遠超他預料。」
「說說吧，墨大夫的死因，還有你和他的交易。」寧不凡沒有多餘情緒，他需要確認原著未明說的細節。餘子童只得坦白：他本是長春功七層修士，被墨大夫毒殺後以血咒反噬，二人約定奪舍寧不凡後，幫他尋找新肉身。而墨大夫奪舍失敗，是因寧不凡法力遠超其預估，反被元神吞噬。
「你故意隱瞞法力差距，設局讓他們兩敗俱傷。」寧不凡一語道破。餘子童默然，隨即拋出誘惑：「我帶你入修仙家族，傳你完整功法。」
寧不凡冷笑，從儲物袋取出七毒水：「我從不信發毒誓的人。」黑液噴中光球，餘子童慘叫出聲，元神光芒驟暗。寧不凡抽出玉帶短劍，連連劈砍，直至陽光射入石屋，將殘餘綠光徹底消融——他記得原著中元神畏光的弱點。
處理完殘魂，寧不凡在墨大夫屍身摸索，從香囊中找出遺書。看完內容，他眉頭緊鎖：墨大夫在信中坦承，奪舍是為奪取靈根踏足修仙，同時留下控制傀儡張鐵的方法——這是他以防奪舍失敗，給潛在「繼承者」的後手，也暗含讓旁人替他處理身後事的算計。
遺書中還記載著控制張鐵的方法。寧不凡取出引魂鍾，清脆鐘聲響起，張鐵轟然倒地。他劃破手腕，以精血為引，感受到與這具軀殼的聯繫——這是張鐵的肉身，被煉製成屍人後已無魂魄。
「以後就叫你曲魂。」寧不凡輕聲說道。他命令曲魂拆毀石屋，掩埋墨大夫屍體，將所有痕跡銷毀。夕陽下，他望著曲魂的背影，知曉這只是開始——墨大夫遺留的修仙資源與江湖仇怨，都在等著他去梳理。
回到木屋，寧不凡倒頭便睡。這一夜，是死裡逃生的喘息，也是踏入修仙界的真正開端。