第六十三章 人前風光
二月底
夜色正濃，玉環苑內燈火明媚，錦燈與雕花窗影交錯，酒香混著炭火的溫度彌散在席間。
李肅與黃映對坐在靠窗的一方雅間，幾盤香氣四溢的小菜擺在案上，黃映夾起一塊炙牛筋往嘴裡送，嚼得津津有味，卻忍不住皺起眉頭開口：「你可發現謝姑娘最近不知怎地，都不再登台表演劍舞了。」
「不過玉環苑的生意越來越好，我聽說王夫人已經在托人找別的樂坊和表演團體了。」
李肅嘴角微微上翹，懶得接他的話茬，故意岔開話題：「你大哥最近忙什麼呢？」
黃映撇撇嘴，隨手抓起一根兔腿啃了一口，吃的一嘴油光，含糊地說道：「他呀，又跑去羌寨了。岐王那邊急著要我家鐵器坊趕製橫刀、長槍，說是軍里今年要大批補裝。他怕原料不夠用，往年這時候二月里山里常有雨雪封路，商隊根本走不開，可今年雪化得快，也沒下雨，他就趕緊去張羅礦石供貨了。」
李肅側過身看著黃映，笑著問：「你看你大哥多勤快，你上回從洛陽回來，好像一直沒再出門吧？問你哈，長安和汴州，你都去過嗎？」
黃映撇撇嘴，把啃到一半的兔腿放回盤中，抹了抹手指，懶洋洋地說道：「長安當然去過，那是老唐的國都嘛，雖說現在亂得不像樣，可大明宮、含元殿這些地方依舊氣派得很，只是宮牆外擠滿逃難的百姓，街上也多的是流民，官府連白天都不敢隨便巡街。」
他頓了頓，又眯起眼笑道：「至於汴州，我是去年隨商隊去的，朱溫把那兒建得像他自己的金庫，運河邊倉廒連成一片，船隊往來如織，倒比長安熱鬧得多。」
他抬頭望了望窗外夜色，話音裡帶著一絲感慨：「除了這倆，還有廣陵、成都也算得上繁華，廣陵在江南，鹽船與商隊日日不絕；成都就不用說了，王建坐鎮西川，樞密院、節度府所在，錢糧人馬都匯在那裡。」
「那我有機會一定要去走走。」李肅抬頭看著黃映說道。
飯後，謝聽瀾輕盈地上樓來為他們結了帳，又親自把李肅和黃映送到酒肆門外。黃映翻身上馬的時候，謝聽瀾偷偷瞪了李肅一眼，隨即又忍不住噗嗤一笑，眼角彎成一抹弧線。
李肅也對她回以微笑，夜風拂過，兩人的視線在燈火映照中交錯而過。
在十字街口黃映騎馬回西坊去了，李肅則繼續往北城策馬。
夜色中，突然一人從街角暗處衝過來，噗通一聲直挺挺的跪到李肅的馬前，李肅的手剛摁住腰間刀柄又抽回來了。
「大人，救我！」
來人撲倒在地，身上那件白色士子衫髒得幾乎看不出原本的顏色，滿布塵土和褶皺。夜風帶著初春的寒意，他卻渾身冒汗，濕漉漉的髮絲貼在額頭，胸膛劇烈起伏。
李肅借著路邊的燈光，瞅了半天才看清楚，原來是裴湄的鄰居，廣德藥行的吳掌柜，怎麼搞成這副德性？
「喲，吳掌柜，這大晚上的，何事如此？走，去我家中說話。」李肅看著他說道。
「不不，我就在這說，大人，我有性命之憂呀，還請大人設法。」吳廣德聲音都帶著哭腔了。
「大人……是周承晏！他也不知從哪兒搞來的假鹽引，連紙張、墨色、印鑑都和真引一模一樣。那日他找到我，說讓我拿著這幾張鹽引去資州提鹽，還許我若是得手，所賺的額外利潤不用給他老子周行遠，他和我平分。」
「他比我還缺錢？」李肅促狹的問道
吳廣德跪在地上，聲音發顫，面色慘白：「我……我一開始不敢，可他又哄又嚇，說不去就讓我在周家再也沒活路，我只好硬著頭皮去了，我居然真提到了鹽，一點破綻都沒露！」
他抬起頭，臉上是悔恨交織的神情：「我定是豬油蒙了心！這個月又把真鹽引混著假鹽引去提貨……結果剛到鹽課院，我的人就被當場識破。等蜀王官兵圍了下榻的客棧，我才知道事情敗露。」
他聲音發乾，身子顫抖：「全部夥計和商隊的貨物都被拿下，只有我躲進客棧後院的茅房裡，趁夜才逃出來，一路乞討從資州趕回來。求您救命啊，大人！」
「細說一下茅房…啊，不是，細說一下周公子，他惹出來的事，你咋不去找他呢？」李肅在馬上俯視著吳廣德。
「大人，如今出了這等天大的事，我哪還敢去找周承晏！」吳廣德聲音發顫，額頭冷汗順著鬢角滑落，他咬牙低吼，像是終於忍不住心裡的憤恨：「那人平日貪得無厭，吃穿用度鋪張得像個王爺，可自己半點能耐都沒有，只是投胎投得好！他老子周行遠要他做什麼事，他轉頭就推給我們干，做得好全是他的功勞，出了紕漏卻要我們去頂缸。」
他眼裡寫滿絕望和恨意：「這回捅破了天，他肯定會把所有假鹽引的罪名全推到我頭上，到時候殺頭抄家的是我；而他周承晏，一準兒還能像沒事人一樣繼續花天酒地、逍遙自在！」
李肅摸摸下巴，突然說道：「你是什麼出身來歷？跟著周行遠多久了？除了藥材，販鹽，走私，還有什麼？」
「啊，老爺，你怎麼知道我還有走私？」
吳廣德身子微微發抖，像是終於泄了所有力氣，帶著自嘲和悔意的神色看著李肅：「大人，實不相瞞……我原本不過是鳳州城裡一家小藥行的東家，門面只有一間，平日只做些草藥、膏丹生意，勉強能養家餬口。可七年前，周行遠的人找上我，一開始只是來買藥，後來又是請飯吃酒，還不斷問我『要不要做大買賣』。」
他抬起頭，目光里閃過一絲死灰：「那時候，我見慣達官貴人騎高頭大馬、進出豪宅，自然心動。周的人幾次試探後，便把我帶進周府，說周老爺賞識我，讓我拜他為師。我哪敢不從？自此我自稱周行遠的學生，還覺得自己遇上了貴人，從此飛黃騰達。」
他喉嚨滾動，語氣中透出恐懼：「那時明面上，我仍是賣藥材的商人，可周行遠逐步讓我做的事，都是些見不得光的營生，他先讓我用藥材商的身份幫他私販軍馬，之前你托黃昱買的甘州鄯州馬，他早就輕車熟路，不知做了多少回，走私給蜀岐梁的軍頭，所有的買賣都是經我手調度，真要出了事，誰都查不到他身上。」
吳廣德呼吸急促，繼續道：「接著他讓我暗地收購橫刀、弓弩，去年同時賣給梁軍、岐軍兩邊。所有的人馬牽線，路條憑證都是周通過他的門生故吏弄到，我只負責把生意做成，把錢拿到。甚至，之前鳳州城裡官庫的糧食，他都夥同楊威一起讓我倒賣出去給晉軍，蜀王派人來查了幾次帳都不了了之，最後索性放棄了。只要是賺錢的營生，不管殺頭的風險，他都讓我去做，律令條文，如同廢紙；良心道義，從未想過。」
猶太人這時候就來中原了？
他握著拳頭，聲音已帶哭腔：「一開始為讓我的藥鋪生意紅火，他還用官府的關係，逼走鳳州城裡其餘幾家藥材行，有的被查封，有的被安上罪名，我從此成了城裡最大的藥行東家。人前都羨我富貴，可誰知道真正能進我腰包的連零頭都不到？每月要拿出大半孝敬周家，小心翼翼，生恐惹惱了他。」
哎呀呀，魏掌柜才是聰明人呀，有的錢不能賺呢。
他抬起一雙布滿血絲的眼睛，眼中是掩不住的絕望和痛恨：「我以為憑他的關係能保我一世榮華，可如今假鹽引的事發了，我定會是他們推出來擋死的棋子。他們會說一切都是我乾的，讓我斷頭抄家，然後繼續安享富貴！」
「呵呵，我知道了，今晚你找個地方貓一下，明天一早去東坊藍衣街，找一個叫戴老闆的人，見到他，就說是我讓你去找的。他會把你藏好，你先把自己洗乾淨，一身的屎味。然後把你這些年做的事全部寫出來，周行遠還有哪些同黨爪牙，你所知道的都整理好，戴老闆自會轉給我。你也不要去聯繫家人。等這件事情了了，我自會去找你。」李肅不緊不慢的說道。
「謝大人救命之恩。」吳廣德不住磕頭。
李肅沒再管他，自顧策馬回兵備司後宅了。
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成都少城
少城西隅，刑部衙署的牢房，陰濕的石壁滲著水珠，火把搖曳間投下扭曲的影子。地上雜亂鋪著乾草與血跡，空氣中瀰漫著汗臭與凝滯不散的血腥氣。鐵鏈吱嘎作響，幾名遍體鱗傷的吳廣德手下被捆在柱子旁，頭垂在胸前，鮮血順著鬢角緩緩滴落到石板上。
兩名刑部衙役還在旁邊忙著燒紅烙鐵、提桶潑冷水，牢房裡時不時傳出微弱的嗚咽聲。李順的親信披著紅色短袍，正坐在靠牆的一張矮榻上，冷眼旁觀。
此時盡頭的門被推開，李順緩步踏入，火光映得他面容陰沉森冷。那親信連忙起身行禮，低聲稟報：「大人，屬下已將這些人逐一審問過，有幾個撐不住刑，已經斷氣。剩下的人供認：鳳州歷次拿鹽引來資州提鹽，都是他們掌柜吳廣德拿著假引混真引來提貨。」
他頓了頓，聲音裡帶著狠意：「鳳州的鹽引都在周承晏手上，吳廣德每次都是領著商隊到周宅里拿完引子，然後直接上路到資州提鹽。」
李順的目光掃過地上奄奄一息的人，臉上看不出一絲波瀾。他緩緩轉向身旁親信，聲音冰冷：「出樞密牒。」
他微微抬起下巴，眼神凌厲如刀：「傳我命令，調三十名禁軍精騎，隨同樞密使者，準備晝夜兼程奔赴鳳州，抓人！」
火把在他身後噼啪作響，將他的影子映在濕漉漉的石壁上，拉得又黑又長。
夜色正濃，玉環苑內燈火明媚，錦燈與雕花窗影交錯，酒香混著炭火的溫度彌散在席間。
李肅與黃映對坐在靠窗的一方雅間，幾盤香氣四溢的小菜擺在案上，黃映夾起一塊炙牛筋往嘴裡送，嚼得津津有味，卻忍不住皺起眉頭開口：「你可發現謝姑娘最近不知怎地，都不再登台表演劍舞了。」
「不過玉環苑的生意越來越好，我聽說王夫人已經在托人找別的樂坊和表演團體了。」
李肅嘴角微微上翹，懶得接他的話茬，故意岔開話題：「你大哥最近忙什麼呢？」
黃映撇撇嘴，隨手抓起一根兔腿啃了一口，吃的一嘴油光，含糊地說道：「他呀，又跑去羌寨了。岐王那邊急著要我家鐵器坊趕製橫刀、長槍，說是軍里今年要大批補裝。他怕原料不夠用，往年這時候二月里山里常有雨雪封路，商隊根本走不開，可今年雪化得快，也沒下雨，他就趕緊去張羅礦石供貨了。」
李肅側過身看著黃映，笑著問：「你看你大哥多勤快，你上回從洛陽回來，好像一直沒再出門吧？問你哈，長安和汴州，你都去過嗎？」
黃映撇撇嘴，把啃到一半的兔腿放回盤中，抹了抹手指，懶洋洋地說道：「長安當然去過，那是老唐的國都嘛，雖說現在亂得不像樣，可大明宮、含元殿這些地方依舊氣派得很，只是宮牆外擠滿逃難的百姓，街上也多的是流民，官府連白天都不敢隨便巡街。」
他頓了頓，又眯起眼笑道：「至於汴州，我是去年隨商隊去的，朱溫把那兒建得像他自己的金庫，運河邊倉廒連成一片，船隊往來如織，倒比長安熱鬧得多。」
他抬頭望了望窗外夜色，話音裡帶著一絲感慨：「除了這倆，還有廣陵、成都也算得上繁華，廣陵在江南，鹽船與商隊日日不絕；成都就不用說了，王建坐鎮西川，樞密院、節度府所在，錢糧人馬都匯在那裡。」
「那我有機會一定要去走走。」李肅抬頭看著黃映說道。
飯後，謝聽瀾輕盈地上樓來為他們結了帳，又親自把李肅和黃映送到酒肆門外。黃映翻身上馬的時候，謝聽瀾偷偷瞪了李肅一眼，隨即又忍不住噗嗤一笑，眼角彎成一抹弧線。
李肅也對她回以微笑，夜風拂過，兩人的視線在燈火映照中交錯而過。
在十字街口黃映騎馬回西坊去了，李肅則繼續往北城策馬。
夜色中，突然一人從街角暗處衝過來，噗通一聲直挺挺的跪到李肅的馬前，李肅的手剛摁住腰間刀柄又抽回來了。
「大人，救我！」
來人撲倒在地，身上那件白色士子衫髒得幾乎看不出原本的顏色，滿布塵土和褶皺。夜風帶著初春的寒意，他卻渾身冒汗，濕漉漉的髮絲貼在額頭，胸膛劇烈起伏。
李肅借著路邊的燈光，瞅了半天才看清楚，原來是裴湄的鄰居，廣德藥行的吳掌柜，怎麼搞成這副德性？
「喲，吳掌柜，這大晚上的，何事如此？走，去我家中說話。」李肅看著他說道。
「不不，我就在這說，大人，我有性命之憂呀，還請大人設法。」吳廣德聲音都帶著哭腔了。
「大人……是周承晏！他也不知從哪兒搞來的假鹽引，連紙張、墨色、印鑑都和真引一模一樣。那日他找到我，說讓我拿著這幾張鹽引去資州提鹽，還許我若是得手，所賺的額外利潤不用給他老子周行遠，他和我平分。」
「他比我還缺錢？」李肅促狹的問道
吳廣德跪在地上，聲音發顫，面色慘白：「我……我一開始不敢，可他又哄又嚇，說不去就讓我在周家再也沒活路，我只好硬著頭皮去了，我居然真提到了鹽，一點破綻都沒露！」
他抬起頭，臉上是悔恨交織的神情：「我定是豬油蒙了心！這個月又把真鹽引混著假鹽引去提貨……結果剛到鹽課院，我的人就被當場識破。等蜀王官兵圍了下榻的客棧，我才知道事情敗露。」
他聲音發乾，身子顫抖：「全部夥計和商隊的貨物都被拿下，只有我躲進客棧後院的茅房裡，趁夜才逃出來，一路乞討從資州趕回來。求您救命啊，大人！」
「細說一下茅房…啊，不是，細說一下周公子，他惹出來的事，你咋不去找他呢？」李肅在馬上俯視著吳廣德。
「大人，如今出了這等天大的事，我哪還敢去找周承晏！」吳廣德聲音發顫，額頭冷汗順著鬢角滑落，他咬牙低吼，像是終於忍不住心裡的憤恨：「那人平日貪得無厭，吃穿用度鋪張得像個王爺，可自己半點能耐都沒有，只是投胎投得好！他老子周行遠要他做什麼事，他轉頭就推給我們干，做得好全是他的功勞，出了紕漏卻要我們去頂缸。」
他眼裡寫滿絕望和恨意：「這回捅破了天，他肯定會把所有假鹽引的罪名全推到我頭上，到時候殺頭抄家的是我；而他周承晏，一準兒還能像沒事人一樣繼續花天酒地、逍遙自在！」
李肅摸摸下巴，突然說道：「你是什麼出身來歷？跟著周行遠多久了？除了藥材，販鹽，走私，還有什麼？」
「啊，老爺，你怎麼知道我還有走私？」
吳廣德身子微微發抖，像是終於泄了所有力氣，帶著自嘲和悔意的神色看著李肅：「大人，實不相瞞……我原本不過是鳳州城裡一家小藥行的東家，門面只有一間，平日只做些草藥、膏丹生意，勉強能養家餬口。可七年前，周行遠的人找上我，一開始只是來買藥，後來又是請飯吃酒，還不斷問我『要不要做大買賣』。」
他抬起頭，目光里閃過一絲死灰：「那時候，我見慣達官貴人騎高頭大馬、進出豪宅，自然心動。周的人幾次試探後，便把我帶進周府，說周老爺賞識我，讓我拜他為師。我哪敢不從？自此我自稱周行遠的學生，還覺得自己遇上了貴人，從此飛黃騰達。」
他喉嚨滾動，語氣中透出恐懼：「那時明面上，我仍是賣藥材的商人，可周行遠逐步讓我做的事，都是些見不得光的營生，他先讓我用藥材商的身份幫他私販軍馬，之前你托黃昱買的甘州鄯州馬，他早就輕車熟路，不知做了多少回，走私給蜀岐梁的軍頭，所有的買賣都是經我手調度，真要出了事，誰都查不到他身上。」
吳廣德呼吸急促，繼續道：「接著他讓我暗地收購橫刀、弓弩，去年同時賣給梁軍、岐軍兩邊。所有的人馬牽線，路條憑證都是周通過他的門生故吏弄到，我只負責把生意做成，把錢拿到。甚至，之前鳳州城裡官庫的糧食，他都夥同楊威一起讓我倒賣出去給晉軍，蜀王派人來查了幾次帳都不了了之，最後索性放棄了。只要是賺錢的營生，不管殺頭的風險，他都讓我去做，律令條文，如同廢紙；良心道義，從未想過。」
猶太人這時候就來中原了？
他握著拳頭，聲音已帶哭腔：「一開始為讓我的藥鋪生意紅火，他還用官府的關係，逼走鳳州城裡其餘幾家藥材行，有的被查封，有的被安上罪名，我從此成了城裡最大的藥行東家。人前都羨我富貴，可誰知道真正能進我腰包的連零頭都不到？每月要拿出大半孝敬周家，小心翼翼，生恐惹惱了他。」
哎呀呀，魏掌柜才是聰明人呀，有的錢不能賺呢。
他抬起一雙布滿血絲的眼睛，眼中是掩不住的絕望和痛恨：「我以為憑他的關係能保我一世榮華，可如今假鹽引的事發了，我定會是他們推出來擋死的棋子。他們會說一切都是我乾的，讓我斷頭抄家，然後繼續安享富貴！」
「呵呵，我知道了，今晚你找個地方貓一下，明天一早去東坊藍衣街，找一個叫戴老闆的人，見到他，就說是我讓你去找的。他會把你藏好，你先把自己洗乾淨，一身的屎味。然後把你這些年做的事全部寫出來，周行遠還有哪些同黨爪牙，你所知道的都整理好，戴老闆自會轉給我。你也不要去聯繫家人。等這件事情了了，我自會去找你。」李肅不緊不慢的說道。
「謝大人救命之恩。」吳廣德不住磕頭。
李肅沒再管他，自顧策馬回兵備司後宅了。
_
成都少城
少城西隅，刑部衙署的牢房，陰濕的石壁滲著水珠，火把搖曳間投下扭曲的影子。地上雜亂鋪著乾草與血跡，空氣中瀰漫著汗臭與凝滯不散的血腥氣。鐵鏈吱嘎作響，幾名遍體鱗傷的吳廣德手下被捆在柱子旁，頭垂在胸前，鮮血順著鬢角緩緩滴落到石板上。
兩名刑部衙役還在旁邊忙著燒紅烙鐵、提桶潑冷水，牢房裡時不時傳出微弱的嗚咽聲。李順的親信披著紅色短袍，正坐在靠牆的一張矮榻上，冷眼旁觀。
此時盡頭的門被推開，李順緩步踏入，火光映得他面容陰沉森冷。那親信連忙起身行禮，低聲稟報：「大人，屬下已將這些人逐一審問過，有幾個撐不住刑，已經斷氣。剩下的人供認：鳳州歷次拿鹽引來資州提鹽，都是他們掌柜吳廣德拿著假引混真引來提貨。」
他頓了頓，聲音裡帶著狠意：「鳳州的鹽引都在周承晏手上，吳廣德每次都是領著商隊到周宅里拿完引子，然後直接上路到資州提鹽。」
李順的目光掃過地上奄奄一息的人，臉上看不出一絲波瀾。他緩緩轉向身旁親信，聲音冰冷：「出樞密牒。」
他微微抬起下巴，眼神凌厲如刀：「傳我命令，調三十名禁軍精騎，隨同樞密使者，準備晝夜兼程奔赴鳳州，抓人！」
火把在他身後噼啪作響，將他的影子映在濕漉漉的石壁上，拉得又黑又長。