第022章 醉別君(上)
南陽城北，獨山北麓，一片遠離官道、被低矮丘陵環抱的隱蔽谷地。這裡是曹家精心隱藏的馬場。若非順著一條被車輪和馬蹄反覆碾壓出的、掩映在灌木叢中的小徑深入，外人很難發現這片綠草如茵的腹地。
此處馬場並未被寫入曹家帳冊，曹家此前一直宣稱這是為獨山玉礦提供挽馬運輸，以及為家中佃戶提供耕牛的養殖場。但事實並不完全如此，牛和挽馬確實都有，但還有戰馬——來自河套地區、由蒙古鄂爾多斯部走私而來的戰馬。
春風掠過新綠的草甸，空氣中瀰漫著青草與牲畜特有的氣味。
左夢庚一身利落的騎裝，正與郝效忠、王鐵鞭站在場邊高坡上，俯瞰著下方喧囂的景象。數百頭健壯的黃牛被驅趕到西側圍欄，南陽府衙的吏員正緊張地登記造冊。
東側則還要熱鬧許多，左家軍中懂馬的士卒正仔細檢查、分揀著一群膘肥體壯的馬匹。
「少帥，清點清楚了！」一名負責清點的家丁頭目小跑過來，呈上清單，「曹家隱匿在此處的牲畜，計有上好河套戰馬一百一十二匹，口外挽馬(兼可騎乘)八十三匹，健騾四十頭，耕牛四百三十頭！這還沒算上那日在曹家莊內被當場繳獲的幾十匹戰馬和挽馬！」
王鐵鞭看得眼熱，搓著手道：「少帥，曹鳳翀這老狗藏得可真夠深的！他莊子裡的馬廄看著也就那樣，誰能想到他在這鳥不拉屎的地方還藏著這麼大一份家當！這下可解了燃眉之急……末將和老郝營里上次白河大戰折損的馬，這回能補齊了！」
郝效忠也難得露出燦爛的笑容，接口道：「是啊。若非王大錘手底下那幾個崽子手段夠硬，撬開了曹家管外莊和內庫的兩個老帳房的嘴，咱們還真被蒙在鼓裡，把這麼一批好貨給漏了！
那倆老東西，一個管著這片馬場和附近幾處秘密倉房，一個管著曹家從馬場放出去的『活錢』(高利貸)帳目和暗股，兩張老嘴比河蚌還緊！要不是……」他瞥了一眼左夢庚，沒把「大刑伺候」幾個字說出來。
左夢庚接過清單，目光掃過那些數字，嘴角微揚：「難怪曹家莊明明有騎丁，卻沒在帳冊里清點出馬場，原來真正的家底在這兒。曹鳳翀狡兔三窟，這馬場遠離主莊，又藏得隱秘，若非他莊子裡有專人管理，只怕連他自家核心子弟都未必全清楚。
方公子之前清點，重點都在莊內浮財、糧秣、田契和核心產業文書上，對這些分散隱蔽的資產，一時難以盡查也是情理之中，好在咱們審訊得力。」他看似在解釋給郝效忠和王鐵鞭聽，其實更像是在理清自己之前的疏漏。
「傳令：王鐵鞭營，補足戰馬三十匹！郝效忠營，補足戰馬二十五匹！餘下的戰馬和健壯挽馬，留在此處馬場繼續養著，不僅要養好，還要看看能不能繁育出更多馬來！至於那些騾子和稍次的挽馬，分發給各營輜重隊和方公子籌備中的匠作坊！」
「得令！」王鐵鞭和郝效忠齊聲應道，聲音里透著興奮。戰馬就是騎兵的命根子，這次補充讓他們的實力瞬間恢復——畢竟上次打的乃是巧仗，他兩部損失其實也不大。
左夢庚看著下方忙碌的場景，心中盤算：有了這些牛馬，春耕效率將大大提高，軍工運輸和騎兵戰力也得到保障，說不定日後來能源源不斷提供戰馬……量肯定是少了點，但畢竟也算補充，總比沒有強。
現在，曹家的最後一點油水，算是徹底榨乾了。他正待再吩咐幾句關於馬場後續管理的事宜，卻見一名親兵神色慌張地策馬狂奔而來，馬蹄踏碎了草場的寧靜。
「報——少帥！」親兵滾鞍下馬，單膝跪地，聲音帶著急促，「方……方先生居所空無一人，只留下此信！」他雙手高舉一封未封口的素箋，信封上「少帥親啟」四個清峻小字格外刺眼。
左夢庚臉上的笑容瞬間凝固。他一把抓過信，目光銳利如刀地掃過跪地的親兵：「何時發現的？為何不早報？！」
「回……回少帥！方先生晨起便說要帶書童去城外踏青作畫，還帶了個小包袱，門房只當是方先生操勞久了，尋個空閒休憩一二……直到午時過了許久未歸，屬下奉命去送新擬的匠戶章程，才發現屋內已收拾一空，僅餘此信……」親兵聲音發顫。
左夢庚不再理會他，三兩下撕開信封，抽出信紙。郝效忠和王鐵鞭見狀，也收斂了笑容，屏息靜立。草場上原本的喧囂似乎也安靜了幾分，只剩下牛馬的噴鼻聲和春風的低語。
左夢庚深深地吸了口氣，猛然接過那封輕飄飄卻重若千鈞的信。展開，熟悉的清峻字跡映入眼帘：
少帥鈞鑒：
以智不辭而別，實乃情非得已，萬乞海涵！
自官道偶遇，為少帥仗義相救，至宛城困守，睹少帥臨危不亂，少帥運籌帷幄，調度有方，以孤軍抗數萬之寇而能保城不失，反出奇策，大破賊軍，此勇毅智謀，實乃當世罕見。
後觀少帥治軍，令行禁止，法度森嚴，雖處亂世而軍紀不墮，士卒用命，此乃強軍之基。更見少帥雖外示冷峻，然於流離之民，傷殘之卒，未嘗無恤。
查抄所得，撥付賑濟、興修水利、復工諸坊，使萬千嗷嗷待哺之口得以苟活，此非仁心，何以為之？以智身在其中，感佩至深。
然，家父嚴命忽至。斥以智遊學無方、私涉軍務，已招物議攻訐。言有御史風聞以智交結武弁、干預刑名(指彭、曹事)，雖經家父暫為轉圜，然清議洶洶，恐累及家聲。故嚴令以智即刻返武昌，閉門苦讀，以備明歲春闈。父命難違，科名亦為士子本分，以智不得不從。
臨別在即，百感於懷。少帥雄才大略，志在澄清宇內。然，位愈高而責更重，行事務須謹慎。古語云：『木秀於林，風必摧之；堆出於岸，流必湍之。』願少帥常懷忠謹之心，恪守臣節，上不負君恩，下不負黎庶。如此則功業可期，青史留名。
以智此去，歸期難定。惟願少帥珍重，善撫軍民，早靖豫南。
方以智頓首再拜
崇禎十二年仲春
信紙在左夢庚指間無聲滑落，飄落在沾著草屑的泥土上。他臉色陰沉得如同暴風雨前的天空，嘴角卻勾起一絲冰冷刺骨的弧度。
「好一個『情非得已』！好一個『父命難違』！好一個『恪守臣節』！」他一字一頓，聲音不高，卻讓身旁的王鐵鞭和郝效忠感到一股刺骨的寒意，仿佛周圍的溫度都驟降了幾分。王鐵鞭甚至下意識地握緊了腰間的刀柄。
「少帥……」郝效忠剛欲開口詢問。
「備馬！」左夢庚猛地抬頭，眼中寒光暴射，如同擇人而噬的猛獸，「現在！立刻！要最快的馬！」
「少帥要去何處？」郝效忠大驚，心中已隱隱猜到。
「白河碼頭！」左夢庚幾乎是從牙縫裡擠出這幾個字，他彎腰撿起地上的信紙，胡亂塞進懷裡，然後一把奪過旁邊親兵牽著的備用馬韁繩，「方密之！我看你能逃到哪兒去！」
「少帥！此刻追去，恐失體統，且方家……」郝效忠急忙勸阻，擔心左夢庚盛怒之下做出難以挽回之事。
「閉嘴！」左夢庚猛地回頭，那眼神中的戾氣和不容置疑的威壓讓久經沙場的郝效忠也心頭一凜，後面的話硬生生咽了回去。
「看好這裡！按令行事！」左夢庚翻身上馬，馬鞭在空中炸響一聲脆鞭！
「駕！」一聲厲喝，健馬如離弦之箭，載著暴怒的主人，衝出馬場，沿著新泥初乾的土路，向著南陽城東的白河碼頭方向狂飆而去！只留下身後飛揚的塵土和面面相覷、驚疑不定的郝效忠與王鐵鞭。
此處馬場並未被寫入曹家帳冊，曹家此前一直宣稱這是為獨山玉礦提供挽馬運輸，以及為家中佃戶提供耕牛的養殖場。但事實並不完全如此，牛和挽馬確實都有，但還有戰馬——來自河套地區、由蒙古鄂爾多斯部走私而來的戰馬。
春風掠過新綠的草甸，空氣中瀰漫著青草與牲畜特有的氣味。
左夢庚一身利落的騎裝，正與郝效忠、王鐵鞭站在場邊高坡上，俯瞰著下方喧囂的景象。數百頭健壯的黃牛被驅趕到西側圍欄，南陽府衙的吏員正緊張地登記造冊。
東側則還要熱鬧許多，左家軍中懂馬的士卒正仔細檢查、分揀著一群膘肥體壯的馬匹。
「少帥，清點清楚了！」一名負責清點的家丁頭目小跑過來，呈上清單，「曹家隱匿在此處的牲畜，計有上好河套戰馬一百一十二匹，口外挽馬(兼可騎乘)八十三匹，健騾四十頭，耕牛四百三十頭！這還沒算上那日在曹家莊內被當場繳獲的幾十匹戰馬和挽馬！」
王鐵鞭看得眼熱，搓著手道：「少帥，曹鳳翀這老狗藏得可真夠深的！他莊子裡的馬廄看著也就那樣，誰能想到他在這鳥不拉屎的地方還藏著這麼大一份家當！這下可解了燃眉之急……末將和老郝營里上次白河大戰折損的馬，這回能補齊了！」
郝效忠也難得露出燦爛的笑容，接口道：「是啊。若非王大錘手底下那幾個崽子手段夠硬，撬開了曹家管外莊和內庫的兩個老帳房的嘴，咱們還真被蒙在鼓裡，把這麼一批好貨給漏了！
那倆老東西，一個管著這片馬場和附近幾處秘密倉房，一個管著曹家從馬場放出去的『活錢』(高利貸)帳目和暗股，兩張老嘴比河蚌還緊！要不是……」他瞥了一眼左夢庚，沒把「大刑伺候」幾個字說出來。
左夢庚接過清單，目光掃過那些數字，嘴角微揚：「難怪曹家莊明明有騎丁，卻沒在帳冊里清點出馬場，原來真正的家底在這兒。曹鳳翀狡兔三窟，這馬場遠離主莊，又藏得隱秘，若非他莊子裡有專人管理，只怕連他自家核心子弟都未必全清楚。
方公子之前清點，重點都在莊內浮財、糧秣、田契和核心產業文書上，對這些分散隱蔽的資產，一時難以盡查也是情理之中，好在咱們審訊得力。」他看似在解釋給郝效忠和王鐵鞭聽，其實更像是在理清自己之前的疏漏。
「傳令：王鐵鞭營，補足戰馬三十匹！郝效忠營，補足戰馬二十五匹！餘下的戰馬和健壯挽馬，留在此處馬場繼續養著，不僅要養好，還要看看能不能繁育出更多馬來！至於那些騾子和稍次的挽馬，分發給各營輜重隊和方公子籌備中的匠作坊！」
「得令！」王鐵鞭和郝效忠齊聲應道，聲音里透著興奮。戰馬就是騎兵的命根子，這次補充讓他們的實力瞬間恢復——畢竟上次打的乃是巧仗，他兩部損失其實也不大。
左夢庚看著下方忙碌的場景，心中盤算：有了這些牛馬，春耕效率將大大提高，軍工運輸和騎兵戰力也得到保障，說不定日後來能源源不斷提供戰馬……量肯定是少了點，但畢竟也算補充，總比沒有強。
現在，曹家的最後一點油水，算是徹底榨乾了。他正待再吩咐幾句關於馬場後續管理的事宜，卻見一名親兵神色慌張地策馬狂奔而來，馬蹄踏碎了草場的寧靜。
「報——少帥！」親兵滾鞍下馬，單膝跪地，聲音帶著急促，「方……方先生居所空無一人，只留下此信！」他雙手高舉一封未封口的素箋，信封上「少帥親啟」四個清峻小字格外刺眼。
左夢庚臉上的笑容瞬間凝固。他一把抓過信，目光銳利如刀地掃過跪地的親兵：「何時發現的？為何不早報？！」
「回……回少帥！方先生晨起便說要帶書童去城外踏青作畫，還帶了個小包袱，門房只當是方先生操勞久了，尋個空閒休憩一二……直到午時過了許久未歸，屬下奉命去送新擬的匠戶章程，才發現屋內已收拾一空，僅餘此信……」親兵聲音發顫。
左夢庚不再理會他，三兩下撕開信封，抽出信紙。郝效忠和王鐵鞭見狀，也收斂了笑容，屏息靜立。草場上原本的喧囂似乎也安靜了幾分，只剩下牛馬的噴鼻聲和春風的低語。
左夢庚深深地吸了口氣，猛然接過那封輕飄飄卻重若千鈞的信。展開，熟悉的清峻字跡映入眼帘：
少帥鈞鑒：
以智不辭而別，實乃情非得已，萬乞海涵！
自官道偶遇，為少帥仗義相救，至宛城困守，睹少帥臨危不亂，少帥運籌帷幄，調度有方，以孤軍抗數萬之寇而能保城不失，反出奇策，大破賊軍，此勇毅智謀，實乃當世罕見。
後觀少帥治軍，令行禁止，法度森嚴，雖處亂世而軍紀不墮，士卒用命，此乃強軍之基。更見少帥雖外示冷峻，然於流離之民，傷殘之卒，未嘗無恤。
查抄所得，撥付賑濟、興修水利、復工諸坊，使萬千嗷嗷待哺之口得以苟活，此非仁心，何以為之？以智身在其中，感佩至深。
然，家父嚴命忽至。斥以智遊學無方、私涉軍務，已招物議攻訐。言有御史風聞以智交結武弁、干預刑名(指彭、曹事)，雖經家父暫為轉圜，然清議洶洶，恐累及家聲。故嚴令以智即刻返武昌，閉門苦讀，以備明歲春闈。父命難違，科名亦為士子本分，以智不得不從。
臨別在即，百感於懷。少帥雄才大略，志在澄清宇內。然，位愈高而責更重，行事務須謹慎。古語云：『木秀於林，風必摧之；堆出於岸，流必湍之。』願少帥常懷忠謹之心，恪守臣節，上不負君恩，下不負黎庶。如此則功業可期，青史留名。
以智此去，歸期難定。惟願少帥珍重，善撫軍民，早靖豫南。
方以智頓首再拜
崇禎十二年仲春
信紙在左夢庚指間無聲滑落，飄落在沾著草屑的泥土上。他臉色陰沉得如同暴風雨前的天空，嘴角卻勾起一絲冰冷刺骨的弧度。
「好一個『情非得已』！好一個『父命難違』！好一個『恪守臣節』！」他一字一頓，聲音不高，卻讓身旁的王鐵鞭和郝效忠感到一股刺骨的寒意，仿佛周圍的溫度都驟降了幾分。王鐵鞭甚至下意識地握緊了腰間的刀柄。
「少帥……」郝效忠剛欲開口詢問。
「備馬！」左夢庚猛地抬頭，眼中寒光暴射，如同擇人而噬的猛獸，「現在！立刻！要最快的馬！」
「少帥要去何處？」郝效忠大驚，心中已隱隱猜到。
「白河碼頭！」左夢庚幾乎是從牙縫裡擠出這幾個字，他彎腰撿起地上的信紙，胡亂塞進懷裡，然後一把奪過旁邊親兵牽著的備用馬韁繩，「方密之！我看你能逃到哪兒去！」
「少帥！此刻追去，恐失體統，且方家……」郝效忠急忙勸阻，擔心左夢庚盛怒之下做出難以挽回之事。
「閉嘴！」左夢庚猛地回頭，那眼神中的戾氣和不容置疑的威壓讓久經沙場的郝效忠也心頭一凜，後面的話硬生生咽了回去。
「看好這裡！按令行事！」左夢庚翻身上馬，馬鞭在空中炸響一聲脆鞭！
「駕！」一聲厲喝，健馬如離弦之箭，載著暴怒的主人，衝出馬場，沿著新泥初乾的土路，向著南陽城東的白河碼頭方向狂飆而去！只留下身後飛揚的塵土和面面相覷、驚疑不定的郝效忠與王鐵鞭。