第73章 人生除死，並無大事
第73章 人生除死，並無大事
桂香齋內，爐火未熄，紙紮鋪子裡特有的那股漿糊味兒混合著竹蔑的清香，在這個清晨顯得格外冷清。
陸興民給秦庚倒了一碗酬茶，自己也沒顧上喝，手指在櫃檯上輕輕敲擊著，那雙總是笑眯眯的眼睛此刻滿是鄭重。
「五爺，既然要辦，還得是辦得風光體面，那這津門衛的老規矩，您得聽仔細了。」
陸興民清了清嗓子，這會兒他不是那個隨和的扎紙匠，而是通曉陰陽、執掌白事的」
大廖」。
「咱們津門這地界，九河下梢，三教九流混雜，但唯獨這白事上的規矩，那是丁點兒不能亂。亂了，不光是逝者不安，活人也得讓人戳脊梁骨。」
「信爺是在炕上走的，這就叫壽終正寢。」
「接下來得請件作，這不是為了查案，是為了銷戶」。人死燈滅，官面上的戶口得銷了，拿到那張殃榜」，這喪事才算名正言順，否則那就是私埋，要吃官司的。」
陸興民轉頭看向一旁正拿著筆準備記帳的小魏：「小魏兄弟，這腿得你來跑。你去趟縣衙那邊，找那個————管戶籍的一房，不用找當官的，找那個管雜事的班頭，就說是南城秦五爺家長輩沒了，請個熟手的件作來驗看一眼。別空著手去，揣兩包好煙，再去街口切二斤醬牛肉帶著。」
「得嘞，陸爺您放心，這事兒我熟，我這就去。」
小魏應了一聲，也不含糊，轉身就往外跑。
陸興民繼續對秦庚說道：「等仵作驗完了，開了殃榜，這人就算正式走了。接下來，你是孝子，得親自動手。」
秦庚微微點頭，神色沉靜：「您說，我做。」
「這第一步，叫小殮，也就是淨身穿衣。」
陸興民比劃了一下，「人這一輩子，赤條條來，赤條條去，臨走前身上得乾乾淨淨。
這活兒外人不能插手，得至親晚輩來。用熱水擦身，把這輩子的塵土、晦氣都擦了。擦乾淨了，才能穿壽衣。」
「壽衣我這兒有現成的，上好的綢緞面子，棉花得用新棉，不能用那回爐的黑心棉。
里外得是單數，五領三腰，或者是七領五腰，講究個五世其昌、七星高」。」
「忌諱用皮毛，那是怕來世投生變了畜生；也忌諱用緞子，那是取斷子絕孫的諧音，得用綢子，寓意後世稠密。」
秦庚聽得仔細，雖然這些規矩繁瑣，但他記得極認真。
「穿戴整齊了，就得移屍。從炕上抬下來，這就得用上塌板，頭沖外，腳沖里也有門道。」
「得腳沖門，頭沖里，這叫腳踩蓮花上西天。這時候，門口就得搭靈棚，擺花圈了。
「」
陸興民頓了頓，壓低了聲音：「這幾天天兒雖然冷，但屋裡生著爐子，屍首怕存不住。若是想停靈三天，那就得請冰棺。說是冰棺，其實就是特製的如意壽棺，底下鋪著厚厚的冰塊，把人鎮住，保住那口顏面不散。」
「頭兩天，那是守靈。」
「這兩天最是熬人，長明燈不能滅，香火不能斷，孝子賢孫得跪在靈前，來一個人磕一個頭。咱們還得請響器班子，吹吹打打，那叫熱鬧，也是為了告訴街坊四鄰，這家辦事兒呢，都來幫襯幫襯。」
「到了第二天晚上，那是正日子，叫伴宿。」
「這一晚得大辦酒席，把平日裡的親朋故舊、街面上的有頭有臉的人物都請來，吃流水席。這是給信爺積陰德，也是給活人撐場面。」
「第三天一大早，那是大殮，也就是入棺。」
「過晌之後，起靈出殯，這時候就得看您的面子了，要是抬棺的是八個壯小伙子，那叫八抬大棺，要是更有面兒的，那是十六抬，甚至是三十二抬的。不過咱們也不講究那個虛排場，八個人，穩穩噹噹送信爺上路，入土為安。」
秦庚默默地聽著，腦海中已經勾勒出了那幅畫面。
他沉默了片刻，突然開口問道：「陸掌柜，這響器班子，能請吹《百鳥朝鳳》的嗎？
「」
陸興民聞言，手裡的動作猛地一停，抬頭看向秦庚，眼中閃過一絲訝異。
「《百鳥朝鳳》？」
陸興民苦笑了一聲，搖了搖頭：「小五，你這心氣兒是高，想把最好的都給信爺。但這曲子————可不是一般人能請得動的。
「為何？」
秦庚不解：「若是錢不夠，我可以再加。」
「不是錢的事兒。」
陸興民嘆了口氣，把手裡的茶碗放下，神色變得異常嚴肅：「陰司喪事這行當，跟咱們做生意的、混江湖的不一樣。他們那是吃死人飯」的，規矩比天大，心裡頭存著敬畏。」
「因為死人不能說話，他們得替死人說話。」
「他們得用手裡的傢伙事兒，把死人這輩子的功過是非都吹出來，傳到這蒼生耳朵里「」
「這《百鳥朝鳳》，那是嗩吶里的王，是曲子裡的魂。」
「只有那種德高望重、造福一方、有過大功德的大善人，或者是那種忠臣良將、為國捐軀的英雄，去世了才能享用這首曲子。」
「若是那沒德行、沒根基的人強行吹了，那叫德不配位，不光是吹手要折壽，那逝者在底下也得受罪，壓不住這曲子裡的氣，反而要遭殃。」
「這《百鳥朝鳳》不是想得就能得的。一般人家，頂多就是吹個《八仙過海》、《大出殯》，再熱鬧點就是《哭皇天》。要想吹那個————難。」
秦庚默然。
朱信爺這一輩子，前半生或許風光過，但這後半生，也就是個混跡在底層的老玩主。
「不過————」
「我年紀輕，入行晚，當年只聽說過有個叫鐵眼朱」的名號，不知道朱信爺生平。」
陸興民見秦庚神色有些落寞，便安慰道：「一會咱們去問問那些上了歲數的老吹手，他們指不定知道。萬一有那位敢接這活兒的，那也是信爺的造化。
正說著話，門口傳來一陣急促的腳步聲。
「五爺！陸爺！人請來了！」
小魏氣喘吁吁地跑了進來，身後跟著一個穿著青布長衫的中年人，手裡提著個藤條箱子，看著斯斯文文，不像是個跟死屍打交道的。
秦庚抬頭一看，不由得微微一怔。
這人他認識，或者說見過。
這不是平安縣城東街那家泥瓦塑鋪子的張掌柜嗎？
平日裡捏泥人、塑神像，手藝極巧，沒想到竟然還兼著官府件作的差事。
「五爺。」
張掌柜進了門，見是秦庚，臉上也沒什麼驚詫之色，拱了拱手，語氣平穩：「節哀順變。」
在這個年頭，吃皇糧的大多身兼數職。
因為能吃上皇糧的，都是有本事在身的異人。
捏泥人的懂骨骼經絡，吃個仵作驗屍的皇糧，倒也合情合理，而且這津門地界兒上，件作都是祖傳的手藝。
「勞煩張仵作了。」
秦庚回了一禮。
「都是街坊鄰居，也是官面上的差事，分內之事。」
張掌柜點了點頭，看向陸興民：「陸掌柜，既然是五爺的事，那咱們就別耽擱了，早點讓老人家安生。」
「行，咱們走。」
陸興民也不含糊，招呼夥計拿上早就備好的壽衣包裹，又拎起一個裝滿香燭紙錢的木盒子，一行人出了桂香齋，直奔覃隆巷。
到了朱家小院，日頭已經升起來了，但那股子寒意卻似乎比夜裡更甚。
院子裡靜悄悄的，昨夜秦庚磕頭留下的痕跡還在。
張掌柜進了屋，放下藤條箱子，從裡面取出一雙白布手套戴上，又拿出一塊浸了薑汁的布巾掩住口鼻。
「五爺，陸掌柜，你們先避一避。」
這是規矩，驗屍的時候，親人看了容易心裡難受，也怕衝撞了什麼。
秦庚和陸興民退到外間。
屋內傳來輕微的翻動聲，還有關節按壓的聲響。
時間並不長，約莫也就是一盞茶的功夫。
張掌柜摘下手套，走了出來，面色平靜。
「身上無傷，口鼻無穢物，指甲青紫自然，屍斑沉積在背，確實是年歲到了，氣血衰竭，睡夢中走的。」
張掌柜一邊收拾箱子，一邊說道：「這是喜喪。官府那邊，我去通報一聲，把底檔銷了，回頭把殃榜給您送過來。你們這邊該怎麼辦就怎麼辦，不用管衙門裡的那些繁文縟節了。」
這就是有人脈的好處。
若是尋常人家，官差不來折騰個底朝天，不勒索個幾塊大洋，這屍首你都別想動。
「辛苦了。」
陸興民笑了笑，十分自然地走上前去，借著握手的功夫，一塊明晃晃的大洋已經塞進了張掌柜的手心。
張掌柜手一縮，推辭了一下：「陸掌柜，五爺如今也是有頭有臉的人，這點小事————」
「哎，規矩不能廢。」
陸興民按住他的手，低聲道：「這是給兄弟們的茶水錢，大冷天的，不能讓您白跑。
「」
張掌柜看了秦庚一眼，見秦庚微微點頭，這才不再推辭，收了大洋，拱手告辭。
送走了件作，這屋裡就剩下了自己人。
陸興民把門關好，從帶來的包裹里取出一瓶燒酒，又讓小魏去燒了一大盆熱水。
「五爺，接下來這活兒，得您親自來了。」
陸興民把浸濕的熱毛巾遞給秦庚：「信爺的身子已經硬了，要想把壽衣穿得體面，得把這筋骨揉開了。這是個耐心活，也是個細緻活，更是個盡孝的活。」
秦庚接過熱毛巾，點了點頭。
他走到炕邊，看著朱信爺那張已經失去血色、變得蠟黃的臉。
老人的表情很安詳。
秦庚深吸了一口氣，解開了朱信爺身上的舊衣裳。
當那具枯瘦如柴的身體展現在眼前時，秦庚的心臟猛地抽搐了一下。
太瘦了。
皮包骨頭，肋骨一根根清晰可見，皮膚鬆弛得像是掛在架子上的舊布，上面布滿了老人斑和各種陳舊的傷疤。
這是那個曾經指點江山、豪氣干雲的信爺嗎？
是那個守著驚天寶貝、把一生都耗在這津門紅塵里的老人嗎？
此時此刻，他只是一具在這個冬天裡冷卻下來的軀殼。
「人生除死，無大事啊————」
陸興民站在一旁，手裡捏著三炷香，一邊點燃插在臨時的香爐里，一邊低聲念念叨叨。
那是津門白事行當里的「淨身咒」，聲音低沉抑揚，帶著一種古老的韻律。
「一擦天庭亮，來世做棟樑————」
秦庚拿著熱毛巾，輕輕擦拭著朱信爺的額頭。
毛巾的熱氣蒸騰起來，似乎讓那僵硬的皮膚稍微軟化了一些。
「二擦雙耳聰，聽得聖賢風————」
秦庚的手滑過老人的耳廓，每一個褶皺都擦得乾乾淨淨。
「三擦鼻樑正，行事有準繩————」
秦庚的動作很輕，很慢，生怕弄疼了老人，哪怕他知道老人已經沒有了知覺。
接下來是身體。
關節已經僵硬了，就像是生了鏽的鐵軸。
秦庚倒了一些燒酒在手心裡，搓熱了，然後握住朱信爺的肩膀關節，緩緩用力，一點點地揉搓，一點點地活動。
「咔————咔————」
關節發出輕微的聲響。
秦庚沒有急躁，他用上了他在葉家劈柴修來的巧勁。
明勁入微，透力滲入筋骨，不是為了殺敵，而是為了讓這位老人在走的時候，能舒舒坦坦，不帶著這輩子的僵硬和委屈。
「左手抓金，右手抓銀，兩腳踩蓮，步步高升————」
陸興民的聲音在屋裡迴蕩，帶著一絲悲涼，也帶著一絲超脫。
秦庚沉默著，一遍又一遍地擦拭，一遍又一遍地按摩。
從肩膀到手肘，從手肘到手指。
朱信爺的手指枯瘦如鳥爪，指甲縫裡還殘留著些許煙油的痕跡。
秦庚拿過剪刀，細細地給他修剪指甲。
看著這具赤條條的屍體，秦庚心裡突然湧起一股難以言喻的感慨。
人這一輩子，爭名奪利，練武修身，在這個亂世里掙扎求存。
為了一個大洋拼命，為了一個面子殺人，為了一句承諾守了一輩子，為了一個恩情赴湯蹈火，奔走大江南北————
到頭來，無論你是把頭也好，是乞丐也罷，是曾經的風水大師後人，還是如今的落魄老頭。
死的時候，都是這麼赤條條的。
沒有任何東西能帶走。
那三個價值連城的寶貝，此刻就靜靜地躺在井中氣洞裡。
它們還在，人卻沒了。
秦庚看著朱信爺那蒼白的胸膛，那裡曾經有一顆跳動的心臟，承載著喜怒哀樂，承載著野心和秘密。
現在，那裡是一片死寂。
秦庚不由得想到了自己。
他在百業書的指引下，拼命變強，殺人，立威，練武，修神通。
他想要活得更好，想要在這個吃人的世道里站直了。
可是，幾十年後呢？
當大限來臨的那一天，自己是不是也會像信爺這樣，赤條條地躺在一張冷炕上，任由別人，也許是自己的弟子，也許是某個陌生人來擦拭身體，擺弄四肢？
到那個時候，自己這具被百業書強化過的身體，這具練出了「通背龍脊」、「病行虎骨」的軀殼，是不是也會變得僵硬、腐朽？
那個時候，自己還有意識嗎？
能感覺到毛巾的熱度嗎？
能聽到旁邊人的念叨嗎？
還是說，就像那風中熄滅的油燈，徹底歸於虛無？
後人又是否能記住這世上曾經有過一個叫秦庚的人？
「腿腳這邊得多用點力，老人家生前腿腳不好，寒氣重，僵得厲害。」
陸興民的提醒打斷了秦庚的沉思。
秦庚回過神來，點了點頭。
「好。」
他深吸一口氣，將那些紛亂的思緒壓在心底，手掌覆在朱信爺那雙枯瘦如柴的膝蓋上，熱力透骨而入。
無論死後如何，至少現在，活著的人，要把該做的事做好。
把這一程，送得漂漂亮亮。
這不僅是給死人看的，更是給活人看的，也是給自己這顆心看的。
「信爺，您忍著點，我給您松松筋骨，咱們穿新衣裳，走大路。」
秦庚低聲呢喃著，手下的動作愈發輕柔而堅定。
隨著秦庚的揉搓，朱信爺那原本蜷縮僵硬的雙腿，終於一點點地伸直了。
陸興民看著這一幕，眼底閃過一絲動容。
他幹這行這麼多年，見多了兒女在老人屍體旁爭家產、假哭嚎喪的。
像秦庚這樣，既沒有血緣關係，又如今身居高位，還能這般細緻入微、不嫌髒不嫌累地給一個孤老頭子淨身松骨的，太少見了。
「你這松骨手藝，比咱們行里的老師傅都不差分毫。」
陸興民由衷地贊了一句：「臨了臨了，有你這麼個孝子，信爺這輩子，值了。」
秦庚沒有說話，只是默默地拿起旁邊那套嶄新的綢緞壽衣。
那壽衣是暗紫色的，上面繡著暗金色的團壽紋，在昏暗的燈光下泛著幽幽的光澤。
「來，咱們給信爺更衣。」
秦庚托起朱信爺的上身，陸興民在後面搭手，兩人配合著，將那件代表著最後體面的衣裳，緩緩地穿在了老人的身上。
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桂香齋內，爐火未熄，紙紮鋪子裡特有的那股漿糊味兒混合著竹蔑的清香，在這個清晨顯得格外冷清。
陸興民給秦庚倒了一碗酬茶，自己也沒顧上喝，手指在櫃檯上輕輕敲擊著，那雙總是笑眯眯的眼睛此刻滿是鄭重。
「五爺，既然要辦，還得是辦得風光體面，那這津門衛的老規矩，您得聽仔細了。」
陸興民清了清嗓子，這會兒他不是那個隨和的扎紙匠，而是通曉陰陽、執掌白事的」
大廖」。
「咱們津門這地界，九河下梢，三教九流混雜，但唯獨這白事上的規矩，那是丁點兒不能亂。亂了，不光是逝者不安，活人也得讓人戳脊梁骨。」
「信爺是在炕上走的，這就叫壽終正寢。」
「接下來得請件作，這不是為了查案，是為了銷戶」。人死燈滅，官面上的戶口得銷了，拿到那張殃榜」，這喪事才算名正言順，否則那就是私埋，要吃官司的。」
陸興民轉頭看向一旁正拿著筆準備記帳的小魏：「小魏兄弟，這腿得你來跑。你去趟縣衙那邊，找那個————管戶籍的一房，不用找當官的，找那個管雜事的班頭，就說是南城秦五爺家長輩沒了，請個熟手的件作來驗看一眼。別空著手去，揣兩包好煙，再去街口切二斤醬牛肉帶著。」
「得嘞，陸爺您放心，這事兒我熟，我這就去。」
小魏應了一聲，也不含糊，轉身就往外跑。
陸興民繼續對秦庚說道：「等仵作驗完了，開了殃榜，這人就算正式走了。接下來，你是孝子，得親自動手。」
秦庚微微點頭，神色沉靜：「您說，我做。」
「這第一步，叫小殮，也就是淨身穿衣。」
陸興民比劃了一下，「人這一輩子，赤條條來，赤條條去，臨走前身上得乾乾淨淨。
這活兒外人不能插手，得至親晚輩來。用熱水擦身，把這輩子的塵土、晦氣都擦了。擦乾淨了，才能穿壽衣。」
「壽衣我這兒有現成的，上好的綢緞面子，棉花得用新棉，不能用那回爐的黑心棉。
里外得是單數，五領三腰，或者是七領五腰，講究個五世其昌、七星高」。」
「忌諱用皮毛，那是怕來世投生變了畜生；也忌諱用緞子，那是取斷子絕孫的諧音，得用綢子，寓意後世稠密。」
秦庚聽得仔細，雖然這些規矩繁瑣，但他記得極認真。
「穿戴整齊了，就得移屍。從炕上抬下來，這就得用上塌板，頭沖外，腳沖里也有門道。」
「得腳沖門，頭沖里，這叫腳踩蓮花上西天。這時候，門口就得搭靈棚，擺花圈了。
「」
陸興民頓了頓，壓低了聲音：「這幾天天兒雖然冷，但屋裡生著爐子，屍首怕存不住。若是想停靈三天，那就得請冰棺。說是冰棺，其實就是特製的如意壽棺，底下鋪著厚厚的冰塊，把人鎮住，保住那口顏面不散。」
「頭兩天，那是守靈。」
「這兩天最是熬人，長明燈不能滅，香火不能斷，孝子賢孫得跪在靈前，來一個人磕一個頭。咱們還得請響器班子，吹吹打打，那叫熱鬧，也是為了告訴街坊四鄰，這家辦事兒呢，都來幫襯幫襯。」
「到了第二天晚上，那是正日子，叫伴宿。」
「這一晚得大辦酒席，把平日裡的親朋故舊、街面上的有頭有臉的人物都請來，吃流水席。這是給信爺積陰德，也是給活人撐場面。」
「第三天一大早，那是大殮，也就是入棺。」
「過晌之後，起靈出殯，這時候就得看您的面子了，要是抬棺的是八個壯小伙子，那叫八抬大棺，要是更有面兒的，那是十六抬，甚至是三十二抬的。不過咱們也不講究那個虛排場，八個人，穩穩噹噹送信爺上路，入土為安。」
秦庚默默地聽著，腦海中已經勾勒出了那幅畫面。
他沉默了片刻，突然開口問道：「陸掌柜，這響器班子，能請吹《百鳥朝鳳》的嗎？
「」
陸興民聞言，手裡的動作猛地一停，抬頭看向秦庚，眼中閃過一絲訝異。
「《百鳥朝鳳》？」
陸興民苦笑了一聲，搖了搖頭：「小五，你這心氣兒是高，想把最好的都給信爺。但這曲子————可不是一般人能請得動的。
「為何？」
秦庚不解：「若是錢不夠，我可以再加。」
「不是錢的事兒。」
陸興民嘆了口氣，把手裡的茶碗放下，神色變得異常嚴肅：「陰司喪事這行當，跟咱們做生意的、混江湖的不一樣。他們那是吃死人飯」的，規矩比天大，心裡頭存著敬畏。」
「因為死人不能說話，他們得替死人說話。」
「他們得用手裡的傢伙事兒，把死人這輩子的功過是非都吹出來，傳到這蒼生耳朵里「」
「這《百鳥朝鳳》，那是嗩吶里的王，是曲子裡的魂。」
「只有那種德高望重、造福一方、有過大功德的大善人，或者是那種忠臣良將、為國捐軀的英雄，去世了才能享用這首曲子。」
「若是那沒德行、沒根基的人強行吹了，那叫德不配位，不光是吹手要折壽，那逝者在底下也得受罪，壓不住這曲子裡的氣，反而要遭殃。」
「這《百鳥朝鳳》不是想得就能得的。一般人家，頂多就是吹個《八仙過海》、《大出殯》，再熱鬧點就是《哭皇天》。要想吹那個————難。」
秦庚默然。
朱信爺這一輩子，前半生或許風光過，但這後半生，也就是個混跡在底層的老玩主。
「不過————」
「我年紀輕，入行晚，當年只聽說過有個叫鐵眼朱」的名號，不知道朱信爺生平。」
陸興民見秦庚神色有些落寞，便安慰道：「一會咱們去問問那些上了歲數的老吹手，他們指不定知道。萬一有那位敢接這活兒的，那也是信爺的造化。
正說著話，門口傳來一陣急促的腳步聲。
「五爺！陸爺！人請來了！」
小魏氣喘吁吁地跑了進來，身後跟著一個穿著青布長衫的中年人，手裡提著個藤條箱子，看著斯斯文文，不像是個跟死屍打交道的。
秦庚抬頭一看，不由得微微一怔。
這人他認識，或者說見過。
這不是平安縣城東街那家泥瓦塑鋪子的張掌柜嗎？
平日裡捏泥人、塑神像，手藝極巧，沒想到竟然還兼著官府件作的差事。
「五爺。」
張掌柜進了門，見是秦庚，臉上也沒什麼驚詫之色，拱了拱手，語氣平穩：「節哀順變。」
在這個年頭，吃皇糧的大多身兼數職。
因為能吃上皇糧的，都是有本事在身的異人。
捏泥人的懂骨骼經絡，吃個仵作驗屍的皇糧，倒也合情合理，而且這津門地界兒上，件作都是祖傳的手藝。
「勞煩張仵作了。」
秦庚回了一禮。
「都是街坊鄰居，也是官面上的差事，分內之事。」
張掌柜點了點頭，看向陸興民：「陸掌柜，既然是五爺的事，那咱們就別耽擱了，早點讓老人家安生。」
「行，咱們走。」
陸興民也不含糊，招呼夥計拿上早就備好的壽衣包裹，又拎起一個裝滿香燭紙錢的木盒子，一行人出了桂香齋，直奔覃隆巷。
到了朱家小院，日頭已經升起來了，但那股子寒意卻似乎比夜裡更甚。
院子裡靜悄悄的，昨夜秦庚磕頭留下的痕跡還在。
張掌柜進了屋，放下藤條箱子，從裡面取出一雙白布手套戴上，又拿出一塊浸了薑汁的布巾掩住口鼻。
「五爺，陸掌柜，你們先避一避。」
這是規矩，驗屍的時候，親人看了容易心裡難受，也怕衝撞了什麼。
秦庚和陸興民退到外間。
屋內傳來輕微的翻動聲，還有關節按壓的聲響。
時間並不長，約莫也就是一盞茶的功夫。
張掌柜摘下手套，走了出來，面色平靜。
「身上無傷，口鼻無穢物，指甲青紫自然，屍斑沉積在背，確實是年歲到了，氣血衰竭，睡夢中走的。」
張掌柜一邊收拾箱子，一邊說道：「這是喜喪。官府那邊，我去通報一聲，把底檔銷了，回頭把殃榜給您送過來。你們這邊該怎麼辦就怎麼辦，不用管衙門裡的那些繁文縟節了。」
這就是有人脈的好處。
若是尋常人家，官差不來折騰個底朝天，不勒索個幾塊大洋，這屍首你都別想動。
「辛苦了。」
陸興民笑了笑，十分自然地走上前去，借著握手的功夫，一塊明晃晃的大洋已經塞進了張掌柜的手心。
張掌柜手一縮，推辭了一下：「陸掌柜，五爺如今也是有頭有臉的人，這點小事————」
「哎，規矩不能廢。」
陸興民按住他的手，低聲道：「這是給兄弟們的茶水錢，大冷天的，不能讓您白跑。
「」
張掌柜看了秦庚一眼，見秦庚微微點頭，這才不再推辭，收了大洋，拱手告辭。
送走了件作，這屋裡就剩下了自己人。
陸興民把門關好，從帶來的包裹里取出一瓶燒酒，又讓小魏去燒了一大盆熱水。
「五爺，接下來這活兒，得您親自來了。」
陸興民把浸濕的熱毛巾遞給秦庚：「信爺的身子已經硬了，要想把壽衣穿得體面，得把這筋骨揉開了。這是個耐心活，也是個細緻活，更是個盡孝的活。」
秦庚接過熱毛巾，點了點頭。
他走到炕邊，看著朱信爺那張已經失去血色、變得蠟黃的臉。
老人的表情很安詳。
秦庚深吸了一口氣，解開了朱信爺身上的舊衣裳。
當那具枯瘦如柴的身體展現在眼前時，秦庚的心臟猛地抽搐了一下。
太瘦了。
皮包骨頭，肋骨一根根清晰可見，皮膚鬆弛得像是掛在架子上的舊布，上面布滿了老人斑和各種陳舊的傷疤。
這是那個曾經指點江山、豪氣干雲的信爺嗎？
是那個守著驚天寶貝、把一生都耗在這津門紅塵里的老人嗎？
此時此刻，他只是一具在這個冬天裡冷卻下來的軀殼。
「人生除死，無大事啊————」
陸興民站在一旁，手裡捏著三炷香，一邊點燃插在臨時的香爐里，一邊低聲念念叨叨。
那是津門白事行當里的「淨身咒」，聲音低沉抑揚，帶著一種古老的韻律。
「一擦天庭亮，來世做棟樑————」
秦庚拿著熱毛巾，輕輕擦拭著朱信爺的額頭。
毛巾的熱氣蒸騰起來，似乎讓那僵硬的皮膚稍微軟化了一些。
「二擦雙耳聰，聽得聖賢風————」
秦庚的手滑過老人的耳廓，每一個褶皺都擦得乾乾淨淨。
「三擦鼻樑正，行事有準繩————」
秦庚的動作很輕，很慢，生怕弄疼了老人，哪怕他知道老人已經沒有了知覺。
接下來是身體。
關節已經僵硬了，就像是生了鏽的鐵軸。
秦庚倒了一些燒酒在手心裡，搓熱了，然後握住朱信爺的肩膀關節，緩緩用力，一點點地揉搓，一點點地活動。
「咔————咔————」
關節發出輕微的聲響。
秦庚沒有急躁，他用上了他在葉家劈柴修來的巧勁。
明勁入微，透力滲入筋骨，不是為了殺敵，而是為了讓這位老人在走的時候，能舒舒坦坦，不帶著這輩子的僵硬和委屈。
「左手抓金，右手抓銀，兩腳踩蓮，步步高升————」
陸興民的聲音在屋裡迴蕩，帶著一絲悲涼，也帶著一絲超脫。
秦庚沉默著，一遍又一遍地擦拭，一遍又一遍地按摩。
從肩膀到手肘，從手肘到手指。
朱信爺的手指枯瘦如鳥爪，指甲縫裡還殘留著些許煙油的痕跡。
秦庚拿過剪刀，細細地給他修剪指甲。
看著這具赤條條的屍體，秦庚心裡突然湧起一股難以言喻的感慨。
人這一輩子，爭名奪利，練武修身，在這個亂世里掙扎求存。
為了一個大洋拼命，為了一個面子殺人，為了一句承諾守了一輩子，為了一個恩情赴湯蹈火，奔走大江南北————
到頭來，無論你是把頭也好，是乞丐也罷，是曾經的風水大師後人，還是如今的落魄老頭。
死的時候，都是這麼赤條條的。
沒有任何東西能帶走。
那三個價值連城的寶貝，此刻就靜靜地躺在井中氣洞裡。
它們還在，人卻沒了。
秦庚看著朱信爺那蒼白的胸膛，那裡曾經有一顆跳動的心臟，承載著喜怒哀樂，承載著野心和秘密。
現在，那裡是一片死寂。
秦庚不由得想到了自己。
他在百業書的指引下，拼命變強，殺人，立威，練武，修神通。
他想要活得更好，想要在這個吃人的世道里站直了。
可是，幾十年後呢？
當大限來臨的那一天，自己是不是也會像信爺這樣，赤條條地躺在一張冷炕上，任由別人，也許是自己的弟子，也許是某個陌生人來擦拭身體，擺弄四肢？
到那個時候，自己這具被百業書強化過的身體，這具練出了「通背龍脊」、「病行虎骨」的軀殼，是不是也會變得僵硬、腐朽？
那個時候，自己還有意識嗎？
能感覺到毛巾的熱度嗎？
能聽到旁邊人的念叨嗎？
還是說，就像那風中熄滅的油燈，徹底歸於虛無？
後人又是否能記住這世上曾經有過一個叫秦庚的人？
「腿腳這邊得多用點力，老人家生前腿腳不好，寒氣重，僵得厲害。」
陸興民的提醒打斷了秦庚的沉思。
秦庚回過神來，點了點頭。
「好。」
他深吸一口氣，將那些紛亂的思緒壓在心底，手掌覆在朱信爺那雙枯瘦如柴的膝蓋上，熱力透骨而入。
無論死後如何，至少現在，活著的人，要把該做的事做好。
把這一程，送得漂漂亮亮。
這不僅是給死人看的，更是給活人看的，也是給自己這顆心看的。
「信爺，您忍著點，我給您松松筋骨，咱們穿新衣裳，走大路。」
秦庚低聲呢喃著，手下的動作愈發輕柔而堅定。
隨著秦庚的揉搓，朱信爺那原本蜷縮僵硬的雙腿，終於一點點地伸直了。
陸興民看著這一幕，眼底閃過一絲動容。
他幹這行這麼多年，見多了兒女在老人屍體旁爭家產、假哭嚎喪的。
像秦庚這樣，既沒有血緣關係，又如今身居高位，還能這般細緻入微、不嫌髒不嫌累地給一個孤老頭子淨身松骨的，太少見了。
「你這松骨手藝，比咱們行里的老師傅都不差分毫。」
陸興民由衷地贊了一句：「臨了臨了，有你這麼個孝子，信爺這輩子，值了。」
秦庚沒有說話，只是默默地拿起旁邊那套嶄新的綢緞壽衣。
那壽衣是暗紫色的，上面繡著暗金色的團壽紋，在昏暗的燈光下泛著幽幽的光澤。
「來，咱們給信爺更衣。」
秦庚托起朱信爺的上身，陸興民在後面搭手，兩人配合著，將那件代表著最後體面的衣裳，緩緩地穿在了老人的身上。
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