第74章 五爺生平，陰司行當
第74章 五爺生平，陰司行當
堂屋裡的陳設被搬了個空，只留下一張平日裡吃飯用的八仙桌推到了牆根底下。
陸興民手腳麻利，指揮著秦庚搭起了一張「塌板」。
這東西其實就是兩長凳架著一塊門板，但在白事行當里，這就是逝者在陽間最後的溫床。
「走得順當，不撞門框。」
陸興民一邊搭手抬著朱信爺的肩膀，一邊低聲念叨著規矩。
秦庚托著朱信爺的雙腳，觸手冰涼僵硬。
兩人合力，將老爺子穩穩噹噹地放在了塌板上。
剛一放好，陸興民便從懷裡掏出一枚銅錢，塞進了朱信爺的嘴裡。
「這叫含口錢」，到了那邊，過路也好，打點也罷，嘴裡得含著東西，不能空著嘴去，那是餓死鬼的相。」
做完這一切，陸興民拍了拍手上的灰，看了一眼外頭的天色。
「五爺，這邊大體算是安頓下了。接下來的事兒瑣碎，得跑腿。」
陸興民指了指門外：「冰棺得去西城的永安號請，那家的冰是從地窖里起出來的老冰，硬實，鎮得住。」
「還有這發喪的帖子，得找先生寫，然後散出去。響器班子、知客、還有那一套亂七八糟的紙紮供品，我親自去張羅。」
秦庚點了點頭：「勞煩陸掌柜了。錢不夠隨時說話。」
「這話見外了。」
陸興民擺了擺手，招呼了一聲正在院子裡掃雪的小魏：「小魏，別掃了，跟我走一趟，有你忙的。」
「哎！來了！」
小魏把掃帚一扔，搓了搓凍紅的手，跟著陸興民匆匆出了門。
院裡再次安靜下來。
秦庚沒動地方。
陸掌柜臨走前特意囑咐過，這堂屋裡一旦停了靈，就不能斷了人氣兒。
若是把屍首孤零零地扔在這兒，那是大不敬，也容易招來些不乾淨的東西一雖然秦庚如今一身明勁氣血方剛，不怕那些，但規矩就是規矩。
他搬了個小馬扎，坐在塌板旁邊。
爐子裡的火苗偶爾跳動一下，發出「啪」的聲響。
秦庚看著躺在那裡的朱信爺，老爺子臉上的黃紙隨著微弱的氣流輕輕起伏，就像是還在呼吸一樣。
但他知道，那只是風。
「信爺，您這一走，倒是清淨了。」
秦庚低聲自語，點了幾根香，立在了朱信爺的頭前的小桌上。
煙霧裊裊升起，在昏暗的屋子裡盤旋。
時間一點點流逝，日頭從東邊轉到了南邊，又開始往西斜。
約莫過了兩個時辰，門外傳來了嘈雜的車輪聲和吆喝聲。
「讓讓！讓讓！冰棺到了！」
小魏的大嗓門在胡同口就響了起來。
秦庚起身推門出去，只見四五個精壯的漢子，喊著號子，抬著一口黑漆漆的大棺材進了院子。
這棺材看著比尋常的要高大許多，底下帶著一層厚厚的隔倉，透著一股森森的寒氣。
「這是「如意壽棺」，也就是咱們俗稱的冰棺。」
陸興民滿頭是汗地跟在後面，指揮著漢子們往屋裡抬：「慢點！慢點！別磕了門框！
抬起來！好嘞，進！」
幾名漢子顯然是做慣了這行的，配合默契，將沉重的冰棺穩穩地放在了堂屋的正中央。
接著，便是往那隔倉里填冰。
一塊塊切割整齊的透明冰磚被塞了進去，隨著冰塊的撞擊聲，屋子裡的溫度似乎都跟著降了幾分。
「起靈—入棺！」
陸興民高喝一聲。
秦庚上前，抱起朱信爺的上半身，陸興民托著下半身，兩人小心翼翼地將老爺子放進了那鋪著黃綢軟墊的棺材裡。
蓋上那層特製的透明蓋板，寒氣被鎖在裡面，朱信爺的面容在玻璃下顯得有些朦朧，卻也更加安詳，仿佛時間就在這一刻被凍結了。
剛安頓好冰棺，胡同口又傳來了一陣震天的響動。
「滴——答——滴—」
那是嗩吶特有的高亢聲響，穿透力極強，瞬間撕裂了午後的沉悶。
緊接著是笙、管、笛、簫混合在一起的樂聲，雖然還沒成曲調，但那股子熱鬧勁兒已經撲面而來。
秦庚抬頭看去。
只見一行十幾個人，浩浩蕩蕩地進了院子。
這幫人穿著統一的青布褂子，腰間繫著白布帶子，手裡拿著各式各樣的傢伙事兒。
打頭的是個白鬍子老頭，看著得有六十開外了，身板卻挺得筆直，手裡攥著一把被盤得油光鋥亮的老嗩吶，那嗩吶杆子上還繫著紅綢子。
「這是孫家班的班主，人送外號嗩吶孫」。」
陸興民湊到秦庚耳邊，低聲介紹道：「這可是咱們津門衛響器行當里的泰斗，也是最大的白事班子」
「尋常人家花大價錢都未必請得動他親自出場，這回我一說是朱信爺的事兒，老頭二話沒說，帶著全班底的人馬就來了。據說他和信爺有舊。」
秦庚心中一動，目光落在那個白鬍子老頭身上。
那老頭進了院子，原本板著的臉在看到堂屋正中央那口黑漆漆的冰棺時，瞬間就垮了下來。
「老朱啊——！」
一聲悽厲的哭嚎，毫無徵兆地從老頭嗓子裡爆發出來。
這哭聲不是那種只有乾嚎不見眼淚的假哭，而是帶著真真切切的悲痛和顫音，聽得人心裡發酸。
「你怎麼就這麼走了啊！連句話都沒留下！」
「咱們老哥倆雖然這幾年沒怎麼走動，可心裡都記掛著啊！你說走就走，讓我這把老骨頭以後找誰喝酒去啊！」
嗩吶孫幾步搶進堂屋，噗通一聲跪在那個早就備好的蒲團上，手裡抓起一把紙錢，往火盆里一扔。
火苗轟的一下竄起老高，映照著老頭那張滿是皺紋和淚痕的臉。
他身後的那幫徒子徒孫們，也都跟著跪了下來，雖然沒敢像班主那樣放聲大哭，但也一個個低著頭，神色肅穆。
哭了約莫有一盞茶的功夫，嗩吶孫似乎是把心裡的那股子鬱氣都哭了出來。
他長長地喘了幾口粗氣，用袖口抹了一把臉上的淚水和鼻涕，然後在旁邊徒弟的攙扶下，顫巍巍地站了起來。
「哪位是這兒的主事孝子？」
嗩吶孫沙啞著嗓子問道。
「孫班主，這位就是。」
陸興民引薦道：「南城秦五爺，也是信爺臨終託付的後輩。」
嗩吶孫轉過頭，那雙有些渾濁但依舊銳利的老眼，上上下下地打量了秦庚一番。
「小五是吧。」
嗩吶孫的聲音不大，卻透著股子長輩的威嚴：「朱信爺生前沒跟我提過你，我也不知道你是哪路神仙。」
「不過，老朱那雙眼是鐵眼」，看物件准，看人更准。他既然肯把身後事託付給你，那你小子肯定有讓他看上眼的地方。」
秦庚拱手行了一禮，態度恭敬：「孫班主謬讚了，我只是盡本分。」
嗩吶孫沒說話，只是擺了擺手，進了裡屋，示意其他人先退出去。
裡屋只有他和秦庚兩人，老頭突然往前湊了一步，壓低了聲音，那眼神變得異常犀利，死死地盯著秦庚。
「小子，我問你一句。」
嗩吶孫指了指腳下的地磚，語氣意味深長：「這院子裡的井，水寒不寒？」
秦庚心頭猛地一跳。
這井下有暗河，有旱洞，更有朱信爺藏了一輩子的寶貝。
可這老頭一開口就是「井」，顯然是話裡有話。
秦庚面色不變，肅然道：「井水雖寒，但已經封了口，以後不會有人掉下去。」
這話回答得滴水不漏。
嗩吶孫聞言，眼中的犀利之色漸漸散去，取而代之的是一抹欣慰。
他伸出粗糙的大手，重重地拍了拍秦庚的肩膀。
「好！好小子！你知道這就好。」
嗩吶孫嘆了口氣，目光再次投向那口冰棺，眼神複雜：「老朱這一輩子，都搭在那口井裡頭了。他守的不是財，你能明白這個理兒，就不枉他把這副擔子交給你。」
說完這句沒頭沒腦的話，嗩吶孫轉過身，對著門外喊了一嗓子：「都給我滾進來！」
呼啦啦一下，那十幾個徒子徒孫全都湧進了裡屋，一個個垂手侍立，大氣都不敢出。
嗩吶孫指了指秦庚，對眾人說道：「這位是五爺，平安縣城南城地皮上的話事人兒，也是這次的主家。」
接著，他又指了指堂屋的冰棺，神色變得前所未有的莊重。
「這過世的老人家，是我摯友，也是咱們津門衛的一位隱士。」
「你們這幫小兔崽子都給我聽好了。」
「他老人家原名朱武俊，倒退二十年，那是津門內城武俊典當行」的大掌柜！」
「那時候，洋人在咱們這地界上橫行霸道，不知道挖了咱們多少祖墳。老朱他————他是條漢子。」
說到這，嗩吶孫的聲音哽咽了一下，眼圈紅了。
「老朱拼到了傾家蕩產，拼到了家破人亡，拼到了斷子絕孫————」
「他這後半輩子，窩在這平安南城當閒漢信爺，一樣養過不少孤兒，送出去過不少人物。」
「老朱，當得起《百鳥朝鳳》！」
這話一出，如同平地一聲雷。
屋子裡的十幾個樂手，不管是那兩個五六十歲的老樂手，還是那七八個正當壯年的青壯，亦或是那兩個半大小子，全都瞪大了眼睛，一臉的不可思議。
《百鳥朝鳳》！
這四個字在響器行當里的分量，那是重如泰山。
那是嗩吶曲子裡的帝王，是對逝者最高的評價。
無德之人，死後千金買不到一曲百鳥朝鳳，這就是白事行當的規矩！
誰若是因為錢壞了規矩，整個行當都得唾棄。
有道是：一曲百鳥朝鳳，孝子賢孫跪滿山。
這不僅是個技術活，更是個體力活，也是個心力活。
那兩個上了歲數的老樂手互相對視了一眼，都從對方眼裡看到了震驚和激動。
他們跟著班主幹了幾十年了，也沒見班主吹過幾次這曲子。
上一次吹，還是給一位津門老統領送行的時候。
沒想到今天，為了這麼個看似不起眼的落魄老頭，班主竟然要動用這壓箱底的絕活。
他們開始好奇，朱信爺到底是何許人也。
聽班主三言兩語，沒說太清楚，不過他們也聽出個大概，大體意思就是和洋人對上，全家都拼完了，指不定是當年鬧大刀團的？
不過也沒人繼續打聽了。
班主說當得起，那就當得起！
「都聽明白了嗎？」
嗩吶孫環視眾人，厲聲道：「都給我打起精神來，好好準備！把你們手裡的活兒都給我亮出來！誰要是敢在這個節骨眼上掉鏈子，壞了老朱的排場，別怪我孫某人不講師徒情分，直接砸了他的飯碗！」
「指不定你們這輩子，就吹這一次《百鳥朝鳳》了！這是積德的事兒，也是露臉的事兒！」
「是！班主！」
眾樂手齊聲應諾，聲音洪亮，透著一股子壓抑不住的興奮。
白事班子的人也有自己的江湖規矩。
他們心裡都有一桿秤。
給那為富不仁的土財主吹，哪怕給再多的錢，也就是吹個響亮，吹個熱鬧，那是買賣，絕對不給吹大曲，別說百鳥朝鳳了，爛曲都欠奉。
可若是給這種真英雄、真豪傑吹，那是發自肺腑的敬重，那是手藝人的尊嚴。
知道了朱信爺的過往，知道了他是為了跟洋人斗才落到這步田地，這些底層的樂手們心裡那股子火就被點燃了。
「行了，都去外頭搭棚子，準備起更！」
嗩吶孫揮了揮手，把人都趕了出去。
此時，一直在旁邊忙活的陸興民走了過來，手裡捧著一疊疊好的白布。
「孫班主那邊安排妥了，你這邊的行頭也得換上了。」
陸興民一邊說著，一邊幫秦庚解下外衣，換上那粗麻布製成的孝服。
腰間系上草繩，頭上戴上那頂帶著兩個尖角的孝帽子，腳下的布鞋也蒙上了一層白布。
這一身行頭一穿，秦庚整個人顯得更加肅穆，那股子悲涼的氣氛也就更濃了。
「陸掌柜，這次多虧了你和孫班主。」
秦庚看著鏡子裡的自己，低聲道：「這《百鳥朝鳳》的人情，太大了。
「9
「這都是信爺自己積攢下來的福報。」
陸興民幫秦庚整理著衣領，感嘆道：「剛才孫班主沒細說，其實這幾天我散帖子的時候，順道也打聽了不少事兒。不打聽不知道，一打聽嚇一跳。」
「信爺這人脈，廣得很。但他從不說。」
「有熟的，像孫班主這樣的生死之交；也有不熟的，但都承過他的情。」
「早些年，信爺在南城這一片，資助過不少無家可歸的孤兒，給口飯吃，給件衣裳穿，甚至是掏錢送去學手藝。」
「如今這些孩子長大了，有的在碼頭扛大包當了小頭目，有的進了巡警隊，還有的做了小買賣。」
「雖然都不是什麼大富大貴，但也算是混出了個人樣。」
「我這帖子一發出去，好些人一聽是朱信爺沒了，當場就紅了眼圈，說是無論如何都要來磕個頭。」
說到這，陸興民拍了拍秦庚的肩膀：「五兒，你說信爺這輩子值不值？我看值。他把善緣都結下了，如今這喪事，那就是對他這輩子最好的交代。」
秦庚聽得心頭溫熱。
原來信爺藏著這樣一顆菩薩心腸。
他不禁想到了自己。
若是沒有信爺當初的資助，自己或許練武的進度會落下很多。
「陸掌柜。」
秦庚轉過身，對著陸興民抱拳一禮，神色鄭重：「這次喪事，不管花多少錢，只要能把這排場撐起來，我都認。我現在手頭的現大洋可能不太夠，若是超了，算我秦庚先賒著您的，下個月我一定連本帶利給您補上。」
「哎！小五，你這是打我的臉啊！」
陸興民假裝生氣地瞪了秦庚一眼：「咱們之間，那是過命的交情。再說了，信爺這也算是長輩，我出點力也是應該的。」
「兩百塊大洋，那是足夠足夠的了。」
「您就放心吧，這錢若是花不完，我還要退給你呢。
「若是超了，算我陸某人給信爺隨的禮錢！」
「更何況————」
陸興民神秘一笑，壓低了聲音：「以後你就知道了，這喪事辦得越風光，這人情往來裡頭藏著的機會也就越多。」
秦庚心中瞭然。
這就是江湖。
紅白喜事，從來都不只是為了死人，更是為了活人。
通過這場喪事，能把那些平日裡散落在各處的、受過信爺恩惠的人脈重新聚攏起來，這或許也是信爺留給自己的最後一筆「財富」。
或許信爺早就想好了？
「我明白了。」
秦庚點頭。
「接下來就要開始上人了。」
陸興民看了看天色：「雖然正日子是明天晚上，但今兒晚上就開始有人來弔唁。你就得在這屋裡守著，這是規矩。至於外頭收禮錢的事兒，得找個信得過的自家人。」
「禮錢？」
秦庚一愣。
「那當然。」
陸興民理所當然地說道，「人家來弔唁，那是帶著心意來的。咱們這喪事辦這麼大排場，流水席擺出去，那都是真金白銀。」
「這禮錢不是為了賺錢，是為了個禮尚往來。」
「人家兩個肩膀扛著腦袋來吃席？那成何體統？人家自己面上也過不去啊。」
「也是。」
秦庚點頭：「那酒樓那邊————」
「放心，都安排好了。城南最好的聚賓樓，大廚帶著傢伙事兒直接過來，就在胡同口搭棚子起灶，保准讓來的賓客吃好喝好，挑不出一點毛病。」
「妥了。」
秦庚心中稍安。
他這輩子遇到的人不多，但每一個都是貴人。
徐叔，信爺，陸掌柜，鄭掌柜————
這份恩情，無以為報。
正說著話，門外傳來一陣急促的腳步聲和喧譁聲。
「五爺，五爺！」
金河那憨厚的大嗓門傳了進來。
秦庚抬頭一看，只見徐春帶著金河、馬來福、李狗，一群人風風火火地闖了進來。
「五哥，我們聽說了。」
徐春一進門，看著一身孝服的秦庚，心裡心疼，說道：「我們幾個也沒啥大本事，但這跑腿出力、搬搬扛扛的活兒，俺們包圓了！決不能讓信爺走得冷清！」
「對！五爺，您就吩咐吧！」
金河也是把胸脯拍得震天響「好。」
秦庚也沒矯情，直接吩咐道：「徐叔，您帶著金河他們在院子裡支應著，有些搬桌子挪板凳的重活兒，來人了，幫忙引個路，該放鞭放鞭。」
「李狗。」
「五爺，我在！」
李狗湊上前。
「你腦子活，識數。」
秦庚指了指門口的一張桌子，「你去那邊坐著，負責收禮錢、記帳。每一筆都要記清楚，誰來的，隨了多少，那是人情債，以後得還的。」
「得嘞！五爺您放心，若記錯了您唯我是問！」
李狗立馬應承下來，這活兒交給他，那是對他最大的信任。
「金叔，你去幫著陸掌柜和孫班主那邊打打下手，缺啥少啥，趕緊去買。」
「好嘞！」
眾人領了命，立刻就在這小院裡忙活開了。
有了這幫兄弟的加入，原本冷清淒涼的喪宅，一下子多了幾分人氣兒。
陸掌柜怕李狗不識字，記不清楚，又安排了個自己手底下的小廝，幫著李狗一起記帳。
天色徹底黑了下來。
第一天叫「守靈」。
按照規矩，這一天主要是自家的子孫血親回來奔喪。
秦庚早就派人去通知了朱信爺那還在世的侄子和侄女。
可是，一直等到月上中天，等到孫家班的嗩吶聲都吹啞了嗓子，等到那長明燈添了三次油。
那所謂的侄子侄女，連個鬼影都沒見著。
秦庚獨自一人跪在靈前，往火盆里添著紙錢。
火光映照著他那張平靜如水的臉。
他並不意外，也不生氣。
那兩頭狼，早就盼著老頭子死，如今人死了，也沒見著留下什麼金山銀山，反而還要花錢辦喪事，他們躲都來不及，怎麼會來？
不來也好。
省得髒了信爺的輪迴路。
秦庚看著那冰棺里安詳的老人，默默說道：「信爺，您看見了嗎？」
「我就是您的親兒子，我給您守著。」
寒風呼嘯，吹得靈棚嘩啦啦作響。
秦庚的身影在這漫漫長夜裡，一動不動。
這一夜，就這樣過去了。
第二天，天剛蒙蒙亮，門外就傳來了第一聲問候。
那是街坊四鄰，還有那些受過恩惠的故舊，開始上人了。
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堂屋裡的陳設被搬了個空，只留下一張平日裡吃飯用的八仙桌推到了牆根底下。
陸興民手腳麻利，指揮著秦庚搭起了一張「塌板」。
這東西其實就是兩長凳架著一塊門板，但在白事行當里，這就是逝者在陽間最後的溫床。
「走得順當，不撞門框。」
陸興民一邊搭手抬著朱信爺的肩膀，一邊低聲念叨著規矩。
秦庚托著朱信爺的雙腳，觸手冰涼僵硬。
兩人合力，將老爺子穩穩噹噹地放在了塌板上。
剛一放好，陸興民便從懷裡掏出一枚銅錢，塞進了朱信爺的嘴裡。
「這叫含口錢」，到了那邊，過路也好，打點也罷，嘴裡得含著東西，不能空著嘴去，那是餓死鬼的相。」
做完這一切，陸興民拍了拍手上的灰，看了一眼外頭的天色。
「五爺，這邊大體算是安頓下了。接下來的事兒瑣碎，得跑腿。」
陸興民指了指門外：「冰棺得去西城的永安號請，那家的冰是從地窖里起出來的老冰，硬實，鎮得住。」
「還有這發喪的帖子，得找先生寫，然後散出去。響器班子、知客、還有那一套亂七八糟的紙紮供品，我親自去張羅。」
秦庚點了點頭：「勞煩陸掌柜了。錢不夠隨時說話。」
「這話見外了。」
陸興民擺了擺手，招呼了一聲正在院子裡掃雪的小魏：「小魏，別掃了，跟我走一趟，有你忙的。」
「哎！來了！」
小魏把掃帚一扔，搓了搓凍紅的手，跟著陸興民匆匆出了門。
院裡再次安靜下來。
秦庚沒動地方。
陸掌柜臨走前特意囑咐過，這堂屋裡一旦停了靈，就不能斷了人氣兒。
若是把屍首孤零零地扔在這兒，那是大不敬，也容易招來些不乾淨的東西一雖然秦庚如今一身明勁氣血方剛，不怕那些，但規矩就是規矩。
他搬了個小馬扎，坐在塌板旁邊。
爐子裡的火苗偶爾跳動一下，發出「啪」的聲響。
秦庚看著躺在那裡的朱信爺，老爺子臉上的黃紙隨著微弱的氣流輕輕起伏，就像是還在呼吸一樣。
但他知道，那只是風。
「信爺，您這一走，倒是清淨了。」
秦庚低聲自語，點了幾根香，立在了朱信爺的頭前的小桌上。
煙霧裊裊升起，在昏暗的屋子裡盤旋。
時間一點點流逝，日頭從東邊轉到了南邊，又開始往西斜。
約莫過了兩個時辰，門外傳來了嘈雜的車輪聲和吆喝聲。
「讓讓！讓讓！冰棺到了！」
小魏的大嗓門在胡同口就響了起來。
秦庚起身推門出去，只見四五個精壯的漢子，喊著號子，抬著一口黑漆漆的大棺材進了院子。
這棺材看著比尋常的要高大許多，底下帶著一層厚厚的隔倉，透著一股森森的寒氣。
「這是「如意壽棺」，也就是咱們俗稱的冰棺。」
陸興民滿頭是汗地跟在後面，指揮著漢子們往屋裡抬：「慢點！慢點！別磕了門框！
抬起來！好嘞，進！」
幾名漢子顯然是做慣了這行的，配合默契，將沉重的冰棺穩穩地放在了堂屋的正中央。
接著，便是往那隔倉里填冰。
一塊塊切割整齊的透明冰磚被塞了進去，隨著冰塊的撞擊聲，屋子裡的溫度似乎都跟著降了幾分。
「起靈—入棺！」
陸興民高喝一聲。
秦庚上前，抱起朱信爺的上半身，陸興民托著下半身，兩人小心翼翼地將老爺子放進了那鋪著黃綢軟墊的棺材裡。
蓋上那層特製的透明蓋板，寒氣被鎖在裡面，朱信爺的面容在玻璃下顯得有些朦朧，卻也更加安詳，仿佛時間就在這一刻被凍結了。
剛安頓好冰棺，胡同口又傳來了一陣震天的響動。
「滴——答——滴—」
那是嗩吶特有的高亢聲響，穿透力極強，瞬間撕裂了午後的沉悶。
緊接著是笙、管、笛、簫混合在一起的樂聲，雖然還沒成曲調，但那股子熱鬧勁兒已經撲面而來。
秦庚抬頭看去。
只見一行十幾個人，浩浩蕩蕩地進了院子。
這幫人穿著統一的青布褂子，腰間繫著白布帶子，手裡拿著各式各樣的傢伙事兒。
打頭的是個白鬍子老頭，看著得有六十開外了，身板卻挺得筆直，手裡攥著一把被盤得油光鋥亮的老嗩吶，那嗩吶杆子上還繫著紅綢子。
「這是孫家班的班主，人送外號嗩吶孫」。」
陸興民湊到秦庚耳邊，低聲介紹道：「這可是咱們津門衛響器行當里的泰斗，也是最大的白事班子」
「尋常人家花大價錢都未必請得動他親自出場，這回我一說是朱信爺的事兒，老頭二話沒說，帶著全班底的人馬就來了。據說他和信爺有舊。」
秦庚心中一動，目光落在那個白鬍子老頭身上。
那老頭進了院子，原本板著的臉在看到堂屋正中央那口黑漆漆的冰棺時，瞬間就垮了下來。
「老朱啊——！」
一聲悽厲的哭嚎，毫無徵兆地從老頭嗓子裡爆發出來。
這哭聲不是那種只有乾嚎不見眼淚的假哭，而是帶著真真切切的悲痛和顫音，聽得人心裡發酸。
「你怎麼就這麼走了啊！連句話都沒留下！」
「咱們老哥倆雖然這幾年沒怎麼走動，可心裡都記掛著啊！你說走就走，讓我這把老骨頭以後找誰喝酒去啊！」
嗩吶孫幾步搶進堂屋，噗通一聲跪在那個早就備好的蒲團上，手裡抓起一把紙錢，往火盆里一扔。
火苗轟的一下竄起老高，映照著老頭那張滿是皺紋和淚痕的臉。
他身後的那幫徒子徒孫們，也都跟著跪了下來，雖然沒敢像班主那樣放聲大哭，但也一個個低著頭，神色肅穆。
哭了約莫有一盞茶的功夫，嗩吶孫似乎是把心裡的那股子鬱氣都哭了出來。
他長長地喘了幾口粗氣，用袖口抹了一把臉上的淚水和鼻涕，然後在旁邊徒弟的攙扶下，顫巍巍地站了起來。
「哪位是這兒的主事孝子？」
嗩吶孫沙啞著嗓子問道。
「孫班主，這位就是。」
陸興民引薦道：「南城秦五爺，也是信爺臨終託付的後輩。」
嗩吶孫轉過頭，那雙有些渾濁但依舊銳利的老眼，上上下下地打量了秦庚一番。
「小五是吧。」
嗩吶孫的聲音不大，卻透著股子長輩的威嚴：「朱信爺生前沒跟我提過你，我也不知道你是哪路神仙。」
「不過，老朱那雙眼是鐵眼」，看物件准，看人更准。他既然肯把身後事託付給你，那你小子肯定有讓他看上眼的地方。」
秦庚拱手行了一禮，態度恭敬：「孫班主謬讚了，我只是盡本分。」
嗩吶孫沒說話，只是擺了擺手，進了裡屋，示意其他人先退出去。
裡屋只有他和秦庚兩人，老頭突然往前湊了一步，壓低了聲音，那眼神變得異常犀利，死死地盯著秦庚。
「小子，我問你一句。」
嗩吶孫指了指腳下的地磚，語氣意味深長：「這院子裡的井，水寒不寒？」
秦庚心頭猛地一跳。
這井下有暗河，有旱洞，更有朱信爺藏了一輩子的寶貝。
可這老頭一開口就是「井」，顯然是話裡有話。
秦庚面色不變，肅然道：「井水雖寒，但已經封了口，以後不會有人掉下去。」
這話回答得滴水不漏。
嗩吶孫聞言，眼中的犀利之色漸漸散去，取而代之的是一抹欣慰。
他伸出粗糙的大手，重重地拍了拍秦庚的肩膀。
「好！好小子！你知道這就好。」
嗩吶孫嘆了口氣，目光再次投向那口冰棺，眼神複雜：「老朱這一輩子，都搭在那口井裡頭了。他守的不是財，你能明白這個理兒，就不枉他把這副擔子交給你。」
說完這句沒頭沒腦的話，嗩吶孫轉過身，對著門外喊了一嗓子：「都給我滾進來！」
呼啦啦一下，那十幾個徒子徒孫全都湧進了裡屋，一個個垂手侍立，大氣都不敢出。
嗩吶孫指了指秦庚，對眾人說道：「這位是五爺，平安縣城南城地皮上的話事人兒，也是這次的主家。」
接著，他又指了指堂屋的冰棺，神色變得前所未有的莊重。
「這過世的老人家，是我摯友，也是咱們津門衛的一位隱士。」
「你們這幫小兔崽子都給我聽好了。」
「他老人家原名朱武俊，倒退二十年，那是津門內城武俊典當行」的大掌柜！」
「那時候，洋人在咱們這地界上橫行霸道，不知道挖了咱們多少祖墳。老朱他————他是條漢子。」
說到這，嗩吶孫的聲音哽咽了一下，眼圈紅了。
「老朱拼到了傾家蕩產，拼到了家破人亡，拼到了斷子絕孫————」
「他這後半輩子，窩在這平安南城當閒漢信爺，一樣養過不少孤兒，送出去過不少人物。」
「老朱，當得起《百鳥朝鳳》！」
這話一出，如同平地一聲雷。
屋子裡的十幾個樂手，不管是那兩個五六十歲的老樂手，還是那七八個正當壯年的青壯，亦或是那兩個半大小子，全都瞪大了眼睛，一臉的不可思議。
《百鳥朝鳳》！
這四個字在響器行當里的分量，那是重如泰山。
那是嗩吶曲子裡的帝王，是對逝者最高的評價。
無德之人，死後千金買不到一曲百鳥朝鳳，這就是白事行當的規矩！
誰若是因為錢壞了規矩，整個行當都得唾棄。
有道是：一曲百鳥朝鳳，孝子賢孫跪滿山。
這不僅是個技術活，更是個體力活，也是個心力活。
那兩個上了歲數的老樂手互相對視了一眼，都從對方眼裡看到了震驚和激動。
他們跟著班主幹了幾十年了，也沒見班主吹過幾次這曲子。
上一次吹，還是給一位津門老統領送行的時候。
沒想到今天，為了這麼個看似不起眼的落魄老頭，班主竟然要動用這壓箱底的絕活。
他們開始好奇，朱信爺到底是何許人也。
聽班主三言兩語，沒說太清楚，不過他們也聽出個大概，大體意思就是和洋人對上，全家都拼完了，指不定是當年鬧大刀團的？
不過也沒人繼續打聽了。
班主說當得起，那就當得起！
「都聽明白了嗎？」
嗩吶孫環視眾人，厲聲道：「都給我打起精神來，好好準備！把你們手裡的活兒都給我亮出來！誰要是敢在這個節骨眼上掉鏈子，壞了老朱的排場，別怪我孫某人不講師徒情分，直接砸了他的飯碗！」
「指不定你們這輩子，就吹這一次《百鳥朝鳳》了！這是積德的事兒，也是露臉的事兒！」
「是！班主！」
眾樂手齊聲應諾，聲音洪亮，透著一股子壓抑不住的興奮。
白事班子的人也有自己的江湖規矩。
他們心裡都有一桿秤。
給那為富不仁的土財主吹，哪怕給再多的錢，也就是吹個響亮，吹個熱鬧，那是買賣，絕對不給吹大曲，別說百鳥朝鳳了，爛曲都欠奉。
可若是給這種真英雄、真豪傑吹，那是發自肺腑的敬重，那是手藝人的尊嚴。
知道了朱信爺的過往，知道了他是為了跟洋人斗才落到這步田地，這些底層的樂手們心裡那股子火就被點燃了。
「行了，都去外頭搭棚子，準備起更！」
嗩吶孫揮了揮手，把人都趕了出去。
此時，一直在旁邊忙活的陸興民走了過來，手裡捧著一疊疊好的白布。
「孫班主那邊安排妥了，你這邊的行頭也得換上了。」
陸興民一邊說著，一邊幫秦庚解下外衣，換上那粗麻布製成的孝服。
腰間系上草繩，頭上戴上那頂帶著兩個尖角的孝帽子，腳下的布鞋也蒙上了一層白布。
這一身行頭一穿，秦庚整個人顯得更加肅穆，那股子悲涼的氣氛也就更濃了。
「陸掌柜，這次多虧了你和孫班主。」
秦庚看著鏡子裡的自己，低聲道：「這《百鳥朝鳳》的人情，太大了。
「9
「這都是信爺自己積攢下來的福報。」
陸興民幫秦庚整理著衣領，感嘆道：「剛才孫班主沒細說，其實這幾天我散帖子的時候，順道也打聽了不少事兒。不打聽不知道，一打聽嚇一跳。」
「信爺這人脈，廣得很。但他從不說。」
「有熟的，像孫班主這樣的生死之交；也有不熟的，但都承過他的情。」
「早些年，信爺在南城這一片，資助過不少無家可歸的孤兒，給口飯吃，給件衣裳穿，甚至是掏錢送去學手藝。」
「如今這些孩子長大了，有的在碼頭扛大包當了小頭目，有的進了巡警隊，還有的做了小買賣。」
「雖然都不是什麼大富大貴，但也算是混出了個人樣。」
「我這帖子一發出去，好些人一聽是朱信爺沒了，當場就紅了眼圈，說是無論如何都要來磕個頭。」
說到這，陸興民拍了拍秦庚的肩膀：「五兒，你說信爺這輩子值不值？我看值。他把善緣都結下了，如今這喪事，那就是對他這輩子最好的交代。」
秦庚聽得心頭溫熱。
原來信爺藏著這樣一顆菩薩心腸。
他不禁想到了自己。
若是沒有信爺當初的資助，自己或許練武的進度會落下很多。
「陸掌柜。」
秦庚轉過身，對著陸興民抱拳一禮，神色鄭重：「這次喪事，不管花多少錢，只要能把這排場撐起來，我都認。我現在手頭的現大洋可能不太夠，若是超了，算我秦庚先賒著您的，下個月我一定連本帶利給您補上。」
「哎！小五，你這是打我的臉啊！」
陸興民假裝生氣地瞪了秦庚一眼：「咱們之間，那是過命的交情。再說了，信爺這也算是長輩，我出點力也是應該的。」
「兩百塊大洋，那是足夠足夠的了。」
「您就放心吧，這錢若是花不完，我還要退給你呢。
「若是超了，算我陸某人給信爺隨的禮錢！」
「更何況————」
陸興民神秘一笑，壓低了聲音：「以後你就知道了，這喪事辦得越風光，這人情往來裡頭藏著的機會也就越多。」
秦庚心中瞭然。
這就是江湖。
紅白喜事，從來都不只是為了死人，更是為了活人。
通過這場喪事，能把那些平日裡散落在各處的、受過信爺恩惠的人脈重新聚攏起來，這或許也是信爺留給自己的最後一筆「財富」。
或許信爺早就想好了？
「我明白了。」
秦庚點頭。
「接下來就要開始上人了。」
陸興民看了看天色：「雖然正日子是明天晚上，但今兒晚上就開始有人來弔唁。你就得在這屋裡守著，這是規矩。至於外頭收禮錢的事兒，得找個信得過的自家人。」
「禮錢？」
秦庚一愣。
「那當然。」
陸興民理所當然地說道，「人家來弔唁，那是帶著心意來的。咱們這喪事辦這麼大排場，流水席擺出去，那都是真金白銀。」
「這禮錢不是為了賺錢，是為了個禮尚往來。」
「人家兩個肩膀扛著腦袋來吃席？那成何體統？人家自己面上也過不去啊。」
「也是。」
秦庚點頭：「那酒樓那邊————」
「放心，都安排好了。城南最好的聚賓樓，大廚帶著傢伙事兒直接過來，就在胡同口搭棚子起灶，保准讓來的賓客吃好喝好，挑不出一點毛病。」
「妥了。」
秦庚心中稍安。
他這輩子遇到的人不多，但每一個都是貴人。
徐叔，信爺，陸掌柜，鄭掌柜————
這份恩情，無以為報。
正說著話，門外傳來一陣急促的腳步聲和喧譁聲。
「五爺，五爺！」
金河那憨厚的大嗓門傳了進來。
秦庚抬頭一看，只見徐春帶著金河、馬來福、李狗，一群人風風火火地闖了進來。
「五哥，我們聽說了。」
徐春一進門，看著一身孝服的秦庚，心裡心疼，說道：「我們幾個也沒啥大本事，但這跑腿出力、搬搬扛扛的活兒，俺們包圓了！決不能讓信爺走得冷清！」
「對！五爺，您就吩咐吧！」
金河也是把胸脯拍得震天響「好。」
秦庚也沒矯情，直接吩咐道：「徐叔，您帶著金河他們在院子裡支應著，有些搬桌子挪板凳的重活兒，來人了，幫忙引個路，該放鞭放鞭。」
「李狗。」
「五爺，我在！」
李狗湊上前。
「你腦子活，識數。」
秦庚指了指門口的一張桌子，「你去那邊坐著，負責收禮錢、記帳。每一筆都要記清楚，誰來的，隨了多少，那是人情債，以後得還的。」
「得嘞！五爺您放心，若記錯了您唯我是問！」
李狗立馬應承下來，這活兒交給他，那是對他最大的信任。
「金叔，你去幫著陸掌柜和孫班主那邊打打下手，缺啥少啥，趕緊去買。」
「好嘞！」
眾人領了命，立刻就在這小院裡忙活開了。
有了這幫兄弟的加入，原本冷清淒涼的喪宅，一下子多了幾分人氣兒。
陸掌柜怕李狗不識字，記不清楚，又安排了個自己手底下的小廝，幫著李狗一起記帳。
天色徹底黑了下來。
第一天叫「守靈」。
按照規矩，這一天主要是自家的子孫血親回來奔喪。
秦庚早就派人去通知了朱信爺那還在世的侄子和侄女。
可是，一直等到月上中天，等到孫家班的嗩吶聲都吹啞了嗓子，等到那長明燈添了三次油。
那所謂的侄子侄女，連個鬼影都沒見著。
秦庚獨自一人跪在靈前，往火盆里添著紙錢。
火光映照著他那張平靜如水的臉。
他並不意外，也不生氣。
那兩頭狼，早就盼著老頭子死，如今人死了，也沒見著留下什麼金山銀山，反而還要花錢辦喪事，他們躲都來不及，怎麼會來？
不來也好。
省得髒了信爺的輪迴路。
秦庚看著那冰棺里安詳的老人，默默說道：「信爺，您看見了嗎？」
「我就是您的親兒子，我給您守著。」
寒風呼嘯，吹得靈棚嘩啦啦作響。
秦庚的身影在這漫漫長夜裡，一動不動。
這一夜，就這樣過去了。
第二天，天剛蒙蒙亮，門外就傳來了第一聲問候。
那是街坊四鄰，還有那些受過恩惠的故舊，開始上人了。
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