第五十二章 可憐生在帝王家
洛陽北宮，德陽殿的偏殿。
晨光透過高大的殿門斜照進來。劉肇跪坐在御案後，手裡捧著一碗溫熱的粟粥，慢慢地吃著。
他今日精神不錯，臉上少見地有些血色。侍立在一旁的大長秋鄭眾見他食慾甚佳，暗自鬆了口氣。自去年冬那場大病後，天子已有許久沒像這樣好好用朝食了。
他希望這聖明天子多活幾年，最好能像孝武皇帝那樣能活。
劉肇將粥碗放下，擦了擦嘴，剛想說話，殿外傳來一陣腳步聲。一名小黃門趨步而入，鄭眾上前詢問何事。接著，他回來伏地稟報：「陛下，鄧貴人、清河王在殿外求見。」
「清河王？」劉肇眼睛微微一亮，「快請。」
鄭眾卻皺了皺眉。他猜測，這個時辰，清河王與鄧貴人一同前來，可能並非尋常求見。
不過他不動聲色，退到劉肇身側，手攏在袖中。
不多時，鄧綏低著頭緩步而入，清河王劉慶跟在她身後。
劉肇笑著抬手：「阿兄，許久不見了。」
劉慶卻沒有如往常般笑著應聲。他走到殿中，撩起衣擺，竟直接跪伏在地。鄧綏也在一旁肅然行禮，眉眼間一片凝重，似乎有什麼了不得的事情。
劉肇的笑容僵在臉上。
「陛下，」劉慶的聲音從下方傳來，「臣……今日前來，實有一事不得不奏。此事令陛下為難，臣有罪，請陛下恕臣死罪。」
劉肇斂了笑意，身體微微前傾：「阿兄這是做什麼？起來說話。你我之間，何須如此？」
劉慶卻沒有起身，額頭貼著冰涼的地磚繼續說道：「只因此事……事關陛下後宮，可能牽涉甚廣。臣思慮再三，若不說，是為不忠；若說，恐傷天家和氣。故而……故而……」
「說。」劉肇打斷他，聲音沉了下來，「朕讓你說。」
劉慶抬起頭，眼中竟有淚光：「臣近日查得一事。陰皇后之母，鄧朱鄧太夫人，私行巫蠱之術，詛咒陛下、鄧貴人，還有……皇長子勝。」
「……你說什麼？」
劉肇握緊了拳頭，極力勸慰自己不要過於激動。
劉慶伏地再拜：「鄧朱借民間私社『西帝社』之術，行巫蠱事。所咒之人，首為鄧貴人，次為陛下，還有皇子劉勝。」
殿內死寂。只有劉肇粗重的呼吸聲，一起一伏。
良久，劉肇忽然冷笑一聲：「好。朕念她是功臣之後，前次石散一案未深究其罪。她倒好，用這等手段來回報朕。陰後知曉此事嗎？」
「這，臣不知。不過最近，鄧太夫人入宮次數不少，據宮中奴婢傳言，其與陰後經常屏退左右，似有密言。」
劉肇猛地咳嗽起來，咳得彎下腰。鄭眾連忙上前輕拍其背，卻被劉肇揮手推開。
鄧綏開口說到：「陛下息怒。此事……或許也怪妾。近來宮中事務繁雜，妾忙於處置，難免冷落了陰後。陰後傷心，可能……」
「不必說了。」劉肇說，「朕自去年病倒，至今未能恢復如前。朝中事務，多賴爾等輔佐。鄧貴人有丈夫之性，頗可以與知外事。這次……」
他頓了頓，看向鄭眾：「仿石散一案之例，此案由中常侍張慎、尚書陳褒主持審理。鄧貴人與鄭眾，共同定奪。」
鄭眾躬身：「諾。」
劉肇嘆了口氣，語氣輕鬆了一些，對仍跪在地上的劉慶說：「阿兄起來吧。此事你能稟報，是為大功。」
劉慶卻沒有動。
他抬起頭，臉上淚水縱橫，竟比方才還要悲痛：「陛下……此案，與臣也有干係。臣……自請下獄。」
「什麼？」劉肇怔住。
鄧貴人和鄭眾都十分驚訝，看向劉慶。
劉慶以袖拭淚，聲音哽咽：「鄧太夫人行巫蠱事，與民間一私社有關。陛下也知，臣與白馬寺的番僧，有些往來。也不是信其胡教，只是欲為陛下祈福長壽。可臣府中有一名屬吏，稱喜愛這佛經，得臣之命，與白馬寺往來過數次。之後，其在外謊稱他是白馬寺弟子，更打著臣的旗號，私設『西帝社』，收納信眾供奉……」
他每說一句，劉肇的臉色就沉一分。
「所得錢財，部分確實給了白馬寺做香火，部分……部分留在了臣府中。」劉慶重重叩首，「臣聽信屬下之言，以為只是信眾的供奉。直到近日獲知巫蠱之事後，才查明，那屬吏竟瞞著臣，以私社之名行騙於州郡，欺瞞士民豪強，更有掠賣民女、侵吞田產之惡行！而鄧太夫人的巫蠱之事，也是聽信了屬下的花言巧語，以為這新至中原的『西帝』神祇，比中原舊神更靈驗！」
說完，他伏地不起，肩頭聳動。
劉慶說的並不全是實話。
不過巫蠱這事，他是真沒參與。只是，那社司命告知他鄧朱所作所為之後，劉慶並沒有第一時間揭破。
他告訴自己，這是為了鄧朱獻上的馬蹄金。待她來過幾次，證據確鑿之後，再揭之不遲。
劉慶的生母宋貴人被逼自盡時，他虛歲才四歲，本是天真爛漫的年紀。但從此，他再也沒能做回孩子。
險惡的生存環境迫使他早熟，他懂得壓抑自己的悲傷，盡力躲避災禍，最終成為一個孝友恭謙、謹小慎微之人。就連說話也從來不敢提及自己的母親。至於失去的太子之位，就更別提了。
更沒有試圖報復那位，受竇皇后指使而污衊宋貴人的蔡倫。即使蔡倫當時只是一個無名無勢的小黃門。
所以當今天子才會如此信任他，對他沒有絲毫的懷疑。
曾經天子也依賴他，謀劃誅除竇氏的大事，也算是為母妃報了仇！那是清河王最痛快的時光。
但現在，又有了鄧綏……連暫時品嘗到皇權滋味的機會，也少了很多。
而蔡倫，已經成了「盡心敦慎，數犯嚴顏，匡弼得失」的賢臣，與鄧綏的關係也很好。
以後，鄧綏必然立後……至於再以後，現在不能想。
沒有母愛，沒有權力，沒有任何怪癖，既然皇權不能分給他半分，至少，可以多補償些黃金吧？就這一點點欲望而已，世上聖人畢竟難找，又何必強求無過呢。
而且，也不用阿弟你賞賜，我自己搞來也是一樣的！
這裡有兩箱馬蹄金，誰能告訴我，哪一箱高尚，哪一箱齷齪。
劉慶用力搖搖頭，說：「實際上，這私社所供奉的，根本就是此屬吏私自編造的假神而已！」
劉肇久久不語。
他看著跪在殿中的兄長，這個曾與他一同在永元四年謀劃，扳倒專權跋扈的竇氏外戚的同盟。那時他們都還年輕，劉肇十四歲，劉慶也不過十五六。
如今，兄長跪在這裡，涕淚橫流，說自己貪財。
唉。以我大漢諸侯王的所作所為，貪財又算得了什麼呢。
「阿兄。」劉肇終於開口，「你要這許多錢財，做什麼？」
劉慶說：「臣自輔佐陛下清除竇氏後，便無意再參與朝政，承蒙天子垂憐，留在洛陽。可……可臣子嗣眾多，封國所出有限，時日一長，便……便忍不住斂財的心思。但臣對天發誓，絕未指使手下行害民之惡事！但臣失察是真，望陛下嚴懲。」
他又重重叩首：「臣有罪！臣願削去清河王封國，以贖罪愆！」
劉肇看著他，忽然笑了。那笑聲起初很低，漸漸高起來，在空曠的大殿裡迴蕩。
「削去封國？」劉肇邊笑邊搖頭，「阿兄，你莫說笑了。自孝明皇帝以來，宗室里胡作非為的諸侯王還少嗎？強占民田、毆殺官吏、淫亂無度……最後也不過是減封地、加訓斥罷了。朕若因這點事，就不顧阿兄當年大功，削了你的封國，不成了暴君？」
他止了笑：「朕不做這等事。」
鄧綏這時適時開口：「妾以為陛下所言甚是。清河王也不必再自責了。清河王之過，但比起當年東海靖王之禽獸行、濟南安王之謀反，孰輕孰重？東海王、濟南王不過削縣減封，清河王難道反要削國？」
劉肇說：「正是如此。阿兄起來吧。此案便如朕所言。至於阿兄你……」
他頓了頓：「閉門思過三日吧。」
這就是劉肇對自己兄長的情義。
他懂。
劉慶泣不成聲：「臣……謝陛下大恩！」
鄧貴人見劉慶就此謝恩，不由得盯著他看了一眼。但是一貫謹慎的她，只覺得不應再插話。她知道，清河王內心深處，覺得天子對其優容，是應該的。
「但此案目前只有口供，而無物證嗎？」劉肇想起劉慶剛才的措辭，多問了一句。
劉慶說：「然。是否需……」
「清河王不會欺騙朕，儘管去查吧。」劉肇說完這句話，對眼前二人點了點頭，起身離去。
晨光透過高大的殿門斜照進來。劉肇跪坐在御案後，手裡捧著一碗溫熱的粟粥，慢慢地吃著。
他今日精神不錯，臉上少見地有些血色。侍立在一旁的大長秋鄭眾見他食慾甚佳，暗自鬆了口氣。自去年冬那場大病後，天子已有許久沒像這樣好好用朝食了。
他希望這聖明天子多活幾年，最好能像孝武皇帝那樣能活。
劉肇將粥碗放下，擦了擦嘴，剛想說話，殿外傳來一陣腳步聲。一名小黃門趨步而入，鄭眾上前詢問何事。接著，他回來伏地稟報：「陛下，鄧貴人、清河王在殿外求見。」
「清河王？」劉肇眼睛微微一亮，「快請。」
鄭眾卻皺了皺眉。他猜測，這個時辰，清河王與鄧貴人一同前來，可能並非尋常求見。
不過他不動聲色，退到劉肇身側，手攏在袖中。
不多時，鄧綏低著頭緩步而入，清河王劉慶跟在她身後。
劉肇笑著抬手：「阿兄，許久不見了。」
劉慶卻沒有如往常般笑著應聲。他走到殿中，撩起衣擺，竟直接跪伏在地。鄧綏也在一旁肅然行禮，眉眼間一片凝重，似乎有什麼了不得的事情。
劉肇的笑容僵在臉上。
「陛下，」劉慶的聲音從下方傳來，「臣……今日前來，實有一事不得不奏。此事令陛下為難，臣有罪，請陛下恕臣死罪。」
劉肇斂了笑意，身體微微前傾：「阿兄這是做什麼？起來說話。你我之間，何須如此？」
劉慶卻沒有起身，額頭貼著冰涼的地磚繼續說道：「只因此事……事關陛下後宮，可能牽涉甚廣。臣思慮再三，若不說，是為不忠；若說，恐傷天家和氣。故而……故而……」
「說。」劉肇打斷他，聲音沉了下來，「朕讓你說。」
劉慶抬起頭，眼中竟有淚光：「臣近日查得一事。陰皇后之母，鄧朱鄧太夫人，私行巫蠱之術，詛咒陛下、鄧貴人，還有……皇長子勝。」
「……你說什麼？」
劉肇握緊了拳頭，極力勸慰自己不要過於激動。
劉慶伏地再拜：「鄧朱借民間私社『西帝社』之術，行巫蠱事。所咒之人，首為鄧貴人，次為陛下，還有皇子劉勝。」
殿內死寂。只有劉肇粗重的呼吸聲，一起一伏。
良久，劉肇忽然冷笑一聲：「好。朕念她是功臣之後，前次石散一案未深究其罪。她倒好，用這等手段來回報朕。陰後知曉此事嗎？」
「這，臣不知。不過最近，鄧太夫人入宮次數不少，據宮中奴婢傳言，其與陰後經常屏退左右，似有密言。」
劉肇猛地咳嗽起來，咳得彎下腰。鄭眾連忙上前輕拍其背，卻被劉肇揮手推開。
鄧綏開口說到：「陛下息怒。此事……或許也怪妾。近來宮中事務繁雜，妾忙於處置，難免冷落了陰後。陰後傷心，可能……」
「不必說了。」劉肇說，「朕自去年病倒，至今未能恢復如前。朝中事務，多賴爾等輔佐。鄧貴人有丈夫之性，頗可以與知外事。這次……」
他頓了頓，看向鄭眾：「仿石散一案之例，此案由中常侍張慎、尚書陳褒主持審理。鄧貴人與鄭眾，共同定奪。」
鄭眾躬身：「諾。」
劉肇嘆了口氣，語氣輕鬆了一些，對仍跪在地上的劉慶說：「阿兄起來吧。此事你能稟報，是為大功。」
劉慶卻沒有動。
他抬起頭，臉上淚水縱橫，竟比方才還要悲痛：「陛下……此案，與臣也有干係。臣……自請下獄。」
「什麼？」劉肇怔住。
鄧貴人和鄭眾都十分驚訝，看向劉慶。
劉慶以袖拭淚，聲音哽咽：「鄧太夫人行巫蠱事，與民間一私社有關。陛下也知，臣與白馬寺的番僧，有些往來。也不是信其胡教，只是欲為陛下祈福長壽。可臣府中有一名屬吏，稱喜愛這佛經，得臣之命，與白馬寺往來過數次。之後，其在外謊稱他是白馬寺弟子，更打著臣的旗號，私設『西帝社』，收納信眾供奉……」
他每說一句，劉肇的臉色就沉一分。
「所得錢財，部分確實給了白馬寺做香火，部分……部分留在了臣府中。」劉慶重重叩首，「臣聽信屬下之言，以為只是信眾的供奉。直到近日獲知巫蠱之事後，才查明，那屬吏竟瞞著臣，以私社之名行騙於州郡，欺瞞士民豪強，更有掠賣民女、侵吞田產之惡行！而鄧太夫人的巫蠱之事，也是聽信了屬下的花言巧語，以為這新至中原的『西帝』神祇，比中原舊神更靈驗！」
說完，他伏地不起，肩頭聳動。
劉慶說的並不全是實話。
不過巫蠱這事，他是真沒參與。只是，那社司命告知他鄧朱所作所為之後，劉慶並沒有第一時間揭破。
他告訴自己，這是為了鄧朱獻上的馬蹄金。待她來過幾次，證據確鑿之後，再揭之不遲。
劉慶的生母宋貴人被逼自盡時，他虛歲才四歲，本是天真爛漫的年紀。但從此，他再也沒能做回孩子。
險惡的生存環境迫使他早熟，他懂得壓抑自己的悲傷，盡力躲避災禍，最終成為一個孝友恭謙、謹小慎微之人。就連說話也從來不敢提及自己的母親。至於失去的太子之位，就更別提了。
更沒有試圖報復那位，受竇皇后指使而污衊宋貴人的蔡倫。即使蔡倫當時只是一個無名無勢的小黃門。
所以當今天子才會如此信任他，對他沒有絲毫的懷疑。
曾經天子也依賴他，謀劃誅除竇氏的大事，也算是為母妃報了仇！那是清河王最痛快的時光。
但現在，又有了鄧綏……連暫時品嘗到皇權滋味的機會，也少了很多。
而蔡倫，已經成了「盡心敦慎，數犯嚴顏，匡弼得失」的賢臣，與鄧綏的關係也很好。
以後，鄧綏必然立後……至於再以後，現在不能想。
沒有母愛，沒有權力，沒有任何怪癖，既然皇權不能分給他半分，至少，可以多補償些黃金吧？就這一點點欲望而已，世上聖人畢竟難找，又何必強求無過呢。
而且，也不用阿弟你賞賜，我自己搞來也是一樣的！
這裡有兩箱馬蹄金，誰能告訴我，哪一箱高尚，哪一箱齷齪。
劉慶用力搖搖頭，說：「實際上，這私社所供奉的，根本就是此屬吏私自編造的假神而已！」
劉肇久久不語。
他看著跪在殿中的兄長，這個曾與他一同在永元四年謀劃，扳倒專權跋扈的竇氏外戚的同盟。那時他們都還年輕，劉肇十四歲，劉慶也不過十五六。
如今，兄長跪在這裡，涕淚橫流，說自己貪財。
唉。以我大漢諸侯王的所作所為，貪財又算得了什麼呢。
「阿兄。」劉肇終於開口，「你要這許多錢財，做什麼？」
劉慶說：「臣自輔佐陛下清除竇氏後，便無意再參與朝政，承蒙天子垂憐，留在洛陽。可……可臣子嗣眾多，封國所出有限，時日一長，便……便忍不住斂財的心思。但臣對天發誓，絕未指使手下行害民之惡事！但臣失察是真，望陛下嚴懲。」
他又重重叩首：「臣有罪！臣願削去清河王封國，以贖罪愆！」
劉肇看著他，忽然笑了。那笑聲起初很低，漸漸高起來，在空曠的大殿裡迴蕩。
「削去封國？」劉肇邊笑邊搖頭，「阿兄，你莫說笑了。自孝明皇帝以來，宗室里胡作非為的諸侯王還少嗎？強占民田、毆殺官吏、淫亂無度……最後也不過是減封地、加訓斥罷了。朕若因這點事，就不顧阿兄當年大功，削了你的封國，不成了暴君？」
他止了笑：「朕不做這等事。」
鄧綏這時適時開口：「妾以為陛下所言甚是。清河王也不必再自責了。清河王之過，但比起當年東海靖王之禽獸行、濟南安王之謀反，孰輕孰重？東海王、濟南王不過削縣減封，清河王難道反要削國？」
劉肇說：「正是如此。阿兄起來吧。此案便如朕所言。至於阿兄你……」
他頓了頓：「閉門思過三日吧。」
這就是劉肇對自己兄長的情義。
他懂。
劉慶泣不成聲：「臣……謝陛下大恩！」
鄧貴人見劉慶就此謝恩，不由得盯著他看了一眼。但是一貫謹慎的她，只覺得不應再插話。她知道，清河王內心深處，覺得天子對其優容，是應該的。
「但此案目前只有口供，而無物證嗎？」劉肇想起劉慶剛才的措辭，多問了一句。
劉慶說：「然。是否需……」
「清河王不會欺騙朕，儘管去查吧。」劉肇說完這句話，對眼前二人點了點頭，起身離去。