第三十六章 不速之客
同一天，在七里澗莊園之中，同樣洋溢著節日的氛圍。雖無德陽殿的萬國來朝、百官雲集，卻自有一番屬於這片土地的熱鬧。
早在去年十月上辛日，莊園便在忠伯的主持下，為正旦祭祀釀好了所需的冬酒。當然，燒酒也準備了一些，讓莊眾的先祖們嘗嘗鮮。
節前三日，莊裡人便已開始齋戒，整潔身心，以示對祖先的虔誠。
到了正旦日清晨，莊園中家家戶戶都已設好了供奉祖先的几案和牌位。家中長者身著漿洗得乾乾淨淨的深衣，神情肅穆，將精心準備的醴酒、剛烹煮好的羊肉、鮮魚以及各色時令果品恭敬地獻於祖先牌位之前，口中念念有詞，祈願祖先神靈降臨，護佑莊園在新的一年裡風調雨順，人畜平安，無病無災。隨後，家人依次上前叩拜，氣氛莊重而虔誠。
祭祀完畢之後，眾人就離開各自的宅院，聚集到主樓之前的庭院之中，來拜見他們的莊主劉勝。
劉勝自然不會虧待他們。庭院中央，早已擺上了遠比平日豐盛的酒食——大塊的炙肉、熱氣騰騰的羹湯、新蒸的麥餅，以及充足的燒酒和普通醴酒。
按照「年少者為先」的順序，莊園中的年輕子弟，如田廣、王阿順、田奉昌等人，紛紛上前，向忠伯和劉勝敬奉用椒柏浸泡的藥酒，並舉杯祝福他們健康長壽。
劉勝也是滿臉喜氣洋洋，對著眾人不停地行禮，還拿出紅包來散發。莊眾都以為這紅包里裝的是辟邪用的厭勝錢，打開一看，沒想到是真的五銖錢，不由得喜出望外。
禮節完畢，眾人就毫不客氣地開宴。
惠君今日也特意打扮了一番，穿著顏色鮮亮的新衣，臉上帶著紅暈，與田廣、阿順、奉昌三人坐在一起，言笑晏晏，仿佛又回到了從前親密無間的時光。
但是，她終究還是忍不住，頻頻向班勇那邊看。
幾杯燒酒下肚，奉昌喝得滿面紅光，咂著嘴，感慨道：「這幾個月，感覺像做夢一樣！聚宴一場接一場，有酒有肉，放在從前，簡直不敢想啊！」
田廣用力拍了拍他的肩膀，大聲道：「這有啥不敢想的！自從小公子來了咱們莊上，日子是不是一天比一天好？這酒，這肉，還有前些時日的賞錢！跟著公子，好日子還在後頭呢！」
他的話引得周圍幾人紛紛附和，看向劉勝的目光充滿了感激。
「我等再干一杯，便過去找公子……」田廣說。
劉勝與班勇、李敬、忠伯同席，一邊用餐，一邊談論著新的活計。
班勇向劉勝稟報導：「公子，這幾日我帶人仔細查看了莊園周邊。莊內桑樹本就不少，外面也很多。四周山林之中，構樹更是隨處可見，數量不少。只是，竹子確實不太多。」
最近班勇的中原話突然流利許多，估計是與眾人交往多了，有了質變。
劉勝聞言，點點頭說：「無妨，有桑樹和構樹便已足夠。待天氣再暖一點，便可著手開挖新的池塘，大小都要有，用來浸泡樹皮。還有石灰呢？」
班勇應道：「公子放心，石灰石附近也有，都已勘明。公子一聲令下，便可動工。」
劉勝笑道：「此事比釀酒更需耐心，工序也繁複得多。若能在我預計的時間，比如……在定遠侯班超將軍榮歸洛陽之時，初見成效，便已屬不易了。」
李敬在一旁吹捧道：「公子既然認為能做，那便一定能成。」班勇也連連點頭，表示贊同。
劉勝被他們說得有些不好意思，哈哈一笑，舉杯道：「借二位吉言，還需大家同心協力。」
就在這時，田廣領著王阿順、田奉昌以及另外幾個關係親近的莊戶青年，端著酒杯，晃晃悠悠，卻又帶著幾分鄭重，走了過來。
田廣是他們的代表。他向劉勝深深一揖，誠懇地說道：「公子，我等鄉野之人，讀書不多。今日借著酒勁，就想來謝謝公子！自從公子來了，咱們莊上，有喝不完的好酒，有吃不完的肉食，前番抵禦外敵，公子更是厚加賞賜，我等何曾有過此等榮耀！公子的大恩，我等無以為報！」
劉勝連忙起身，虛扶了一下：「田廣言重了，諸位都是莊園棟樑，理應如此。」
田廣抬起頭，眨眨眼，神神秘秘地說：「實不相瞞，為了報答公子，我等……我等特意尋了個機會，去求了一位有名的大巫，為公子求得了一項長生、無疾患的妙術！」
劉勝一聽「長生術」，聯想到那些方士煉製的丹藥，心裡頓時咯噔一下，連忙擺手：「長生之術？萬萬不可！那些丹石之物，害人不淺，我絕不敢沾染。」
「公子誤會了，不是丹藥！」田廣急忙解釋，「那大巫說了，不需服藥，只需一法，名曰『思形狀』！」
「哦？」這玩意劉勝倒是沒聽說過。
田廣說得唾沫橫飛：「只需用一面九寸的明鏡，對著面容仔細照看，熟識自己的身形樣貌，常常觀想，令其不忘。如此長久堅持，則身中之神便不會離散，外邪疾患也不能入侵！此法簡單易行，絕無危害！」
劉勝聽完，愣了片刻，看著田廣幾人認真的臉龐，心中又是好笑又是感動。他知道，這是這些淳樸莊戶能想到的，最好的報答方式了。
劉勝拼命忍住笑意，鄭重拱手道：「原來如此。多謝諸位費心！此術聽起來玄妙非常，我定當依言嘗試，不負諸位美意！」
田廣幾人見劉勝接受了，頓時喜笑顏開，仿佛了卻了一樁天大的心事，又敬了劉勝一杯酒，這才心滿意足地退下。
庭院中熱鬧的遊戲已經開始，田廣他們便加入進去。一時間，角牴的角牴，投壺的投壺，跳舞的跳舞，眾人的笑鬧聲交織在一起，莊園內外充滿了快活的空氣。
然而，沒過多久，這片祥和的喧鬧聲中，隱隱多出了些讓人不安的聲音。
「好像有人在砸門？」
有幾位少年郎聽見了聲音，想要去開門，卻想起上次被縣卒文圍攻的事情，猶豫著不知該如何。
班勇和李敬反應快，放下酒杯，手已按上了腰間的兵器。院內的嬉鬧聲也漸漸停止，所有人都警惕地望向大門方向。
「何人？！」班勇沉聲喝道，示意兩名羽林郎上前戒備。
門外傳來一個陌生而虛弱的聲音，帶著哭腔和嘶啞，拼命喊道：「救命！開開門……救救命啊！」
劉勝示意。班勇領人上前，緩緩打開一道門縫。
門開處，一個身影滾了進來，癱倒在地。
此人衣衫襤褸，滿面塵灰，頭髮散亂，嘴唇乾裂，渾身散發著酸臭的氣味，看上去落魄不堪。
「此人，此人是……」班勇漸漸認出了他。
劉勝凝神細看，也想起此人是誰了。
竟是當初將七里酒肆賣給他的，那位原店主！
「是你？」劉勝上前幾步，詫異地看著貌似餓了許久的店主，「何以落魄至此？」
早在去年十月上辛日，莊園便在忠伯的主持下，為正旦祭祀釀好了所需的冬酒。當然，燒酒也準備了一些，讓莊眾的先祖們嘗嘗鮮。
節前三日，莊裡人便已開始齋戒，整潔身心，以示對祖先的虔誠。
到了正旦日清晨，莊園中家家戶戶都已設好了供奉祖先的几案和牌位。家中長者身著漿洗得乾乾淨淨的深衣，神情肅穆，將精心準備的醴酒、剛烹煮好的羊肉、鮮魚以及各色時令果品恭敬地獻於祖先牌位之前，口中念念有詞，祈願祖先神靈降臨，護佑莊園在新的一年裡風調雨順，人畜平安，無病無災。隨後，家人依次上前叩拜，氣氛莊重而虔誠。
祭祀完畢之後，眾人就離開各自的宅院，聚集到主樓之前的庭院之中，來拜見他們的莊主劉勝。
劉勝自然不會虧待他們。庭院中央，早已擺上了遠比平日豐盛的酒食——大塊的炙肉、熱氣騰騰的羹湯、新蒸的麥餅，以及充足的燒酒和普通醴酒。
按照「年少者為先」的順序，莊園中的年輕子弟，如田廣、王阿順、田奉昌等人，紛紛上前，向忠伯和劉勝敬奉用椒柏浸泡的藥酒，並舉杯祝福他們健康長壽。
劉勝也是滿臉喜氣洋洋，對著眾人不停地行禮，還拿出紅包來散發。莊眾都以為這紅包里裝的是辟邪用的厭勝錢，打開一看，沒想到是真的五銖錢，不由得喜出望外。
禮節完畢，眾人就毫不客氣地開宴。
惠君今日也特意打扮了一番，穿著顏色鮮亮的新衣，臉上帶著紅暈，與田廣、阿順、奉昌三人坐在一起，言笑晏晏，仿佛又回到了從前親密無間的時光。
但是，她終究還是忍不住，頻頻向班勇那邊看。
幾杯燒酒下肚，奉昌喝得滿面紅光，咂著嘴，感慨道：「這幾個月，感覺像做夢一樣！聚宴一場接一場，有酒有肉，放在從前，簡直不敢想啊！」
田廣用力拍了拍他的肩膀，大聲道：「這有啥不敢想的！自從小公子來了咱們莊上，日子是不是一天比一天好？這酒，這肉，還有前些時日的賞錢！跟著公子，好日子還在後頭呢！」
他的話引得周圍幾人紛紛附和，看向劉勝的目光充滿了感激。
「我等再干一杯，便過去找公子……」田廣說。
劉勝與班勇、李敬、忠伯同席，一邊用餐，一邊談論著新的活計。
班勇向劉勝稟報導：「公子，這幾日我帶人仔細查看了莊園周邊。莊內桑樹本就不少，外面也很多。四周山林之中，構樹更是隨處可見，數量不少。只是，竹子確實不太多。」
最近班勇的中原話突然流利許多，估計是與眾人交往多了，有了質變。
劉勝聞言，點點頭說：「無妨，有桑樹和構樹便已足夠。待天氣再暖一點，便可著手開挖新的池塘，大小都要有，用來浸泡樹皮。還有石灰呢？」
班勇應道：「公子放心，石灰石附近也有，都已勘明。公子一聲令下，便可動工。」
劉勝笑道：「此事比釀酒更需耐心，工序也繁複得多。若能在我預計的時間，比如……在定遠侯班超將軍榮歸洛陽之時，初見成效，便已屬不易了。」
李敬在一旁吹捧道：「公子既然認為能做，那便一定能成。」班勇也連連點頭，表示贊同。
劉勝被他們說得有些不好意思，哈哈一笑，舉杯道：「借二位吉言，還需大家同心協力。」
就在這時，田廣領著王阿順、田奉昌以及另外幾個關係親近的莊戶青年，端著酒杯，晃晃悠悠，卻又帶著幾分鄭重，走了過來。
田廣是他們的代表。他向劉勝深深一揖，誠懇地說道：「公子，我等鄉野之人，讀書不多。今日借著酒勁，就想來謝謝公子！自從公子來了，咱們莊上，有喝不完的好酒，有吃不完的肉食，前番抵禦外敵，公子更是厚加賞賜，我等何曾有過此等榮耀！公子的大恩，我等無以為報！」
劉勝連忙起身，虛扶了一下：「田廣言重了，諸位都是莊園棟樑，理應如此。」
田廣抬起頭，眨眨眼，神神秘秘地說：「實不相瞞，為了報答公子，我等……我等特意尋了個機會，去求了一位有名的大巫，為公子求得了一項長生、無疾患的妙術！」
劉勝一聽「長生術」，聯想到那些方士煉製的丹藥，心裡頓時咯噔一下，連忙擺手：「長生之術？萬萬不可！那些丹石之物，害人不淺，我絕不敢沾染。」
「公子誤會了，不是丹藥！」田廣急忙解釋，「那大巫說了，不需服藥，只需一法，名曰『思形狀』！」
「哦？」這玩意劉勝倒是沒聽說過。
田廣說得唾沫橫飛：「只需用一面九寸的明鏡，對著面容仔細照看，熟識自己的身形樣貌，常常觀想，令其不忘。如此長久堅持，則身中之神便不會離散，外邪疾患也不能入侵！此法簡單易行，絕無危害！」
劉勝聽完，愣了片刻，看著田廣幾人認真的臉龐，心中又是好笑又是感動。他知道，這是這些淳樸莊戶能想到的，最好的報答方式了。
劉勝拼命忍住笑意，鄭重拱手道：「原來如此。多謝諸位費心！此術聽起來玄妙非常，我定當依言嘗試，不負諸位美意！」
田廣幾人見劉勝接受了，頓時喜笑顏開，仿佛了卻了一樁天大的心事，又敬了劉勝一杯酒，這才心滿意足地退下。
庭院中熱鬧的遊戲已經開始，田廣他們便加入進去。一時間，角牴的角牴，投壺的投壺，跳舞的跳舞，眾人的笑鬧聲交織在一起，莊園內外充滿了快活的空氣。
然而，沒過多久，這片祥和的喧鬧聲中，隱隱多出了些讓人不安的聲音。
「好像有人在砸門？」
有幾位少年郎聽見了聲音，想要去開門，卻想起上次被縣卒文圍攻的事情，猶豫著不知該如何。
班勇和李敬反應快，放下酒杯，手已按上了腰間的兵器。院內的嬉鬧聲也漸漸停止，所有人都警惕地望向大門方向。
「何人？！」班勇沉聲喝道，示意兩名羽林郎上前戒備。
門外傳來一個陌生而虛弱的聲音，帶著哭腔和嘶啞，拼命喊道：「救命！開開門……救救命啊！」
劉勝示意。班勇領人上前，緩緩打開一道門縫。
門開處，一個身影滾了進來，癱倒在地。
此人衣衫襤褸，滿面塵灰，頭髮散亂，嘴唇乾裂，渾身散發著酸臭的氣味，看上去落魄不堪。
「此人，此人是……」班勇漸漸認出了他。
劉勝凝神細看，也想起此人是誰了。
竟是當初將七里酒肆賣給他的，那位原店主！
「是你？」劉勝上前幾步，詫異地看著貌似餓了許久的店主，「何以落魄至此？」