第二十四章 貴戚與平民
哪個鄧？
也許劉勝措辭不是很精確。
姓鄧的大人物，無非是鄧禹之後。不過現如今，中興已過七十餘年，鄧家開枝散葉，也早就不是一家了。
鄧貴人自然是鄧家的好孫女。不過陰皇后的身後，也有鄧家的人啊。
所以劉勝才有此問。
但方士和惡少年這樣的人，哪裡想得到這一層？他們兩個目瞪口呆，簡直不知道該怎麼回答。甚至以為眼前這個惡童是成心想要玩弄他們至死！
「罷了，先把他們兩個關押起來再說吧。」劉勝知道這事一時半會兒恐怕也弄不清楚，只好揮揮手，讓班勇和李敬先將人帶走。
這兩人如蒙大赦，臉上總算有了些生氣。
之後，室內陷入短暫的沉寂。燈火跳躍，映照著眾人神色各異的臉。
劉勝打破了沉默，他看向其餘四人：「依我之見，不若明日便將今日所獲——人犯、口供，一併報知大長秋。天子信任大長秋，此事徹查起來，想必不難水落石出。」
班雄沉吟片刻，率先點頭：「公子思慮周全。此事牽涉甚廣，已非我等所能擅專。」他畢竟在體制內乾的時間長一些，深知其中利害。
班勇和李敬也無異議，忠伯更是鬆了口氣，連連稱是。
計議已定，窗外天色早已徹底暗了下來，星斗漸現。劉勝便對班雄道：「班監丞，天色已晚，從此處回城北羽林營壘路途不近，不如就在莊中歇息一晚，明日再回？」
班雄拱手謝道：「多謝公子美意。只是職責在身，不敢久留。」
他口中推辭，目光卻像是無意掃過方才盛酒的那兩隻陶碗。
劉勝捕捉到這個細節，恍然一笑，拍了拍自己的額頭：「瞧我，險些忘了。忠伯，去取兩罐上好的『七里香』來，給班監丞帶上。」
班勇難得笑出聲來，對長兄說道：「此酒，小公子所制，尋遍洛陽，並無別家。」
忠伯很快便運了兩個密封好的大陶罐回來，每個都能裝下十餘升酒。
班雄見狀，也不推辭：「如此，便多謝公子厚贈了。」他當即倒出一碗品嘗。烈酒入喉，班雄眯著眼睛贊道：「果然好酒！營中同袍有口福了。」
借著這個由頭，劉勝隨口問道：「我聽聞定遠侯遠在西域，已有三十餘年，不知何時能榮歸洛陽？」
班勇答道：「家翁……永元十二年，便已上書，乞骸骨，求歸。」他語氣有些低沉，「因此在下隨安息使團歸國，但朝廷至今未復。」
班雄接過話頭，嘆了口氣，補充道：「曹大家本欲親自上書國家，陳說家翁年老思歸之情，懇請天恩。奈何……近日小皇子夭折之事，曹大家牽涉，雖陛下明鑑，未加責難，但她為人向來謹慎，上書之事，只得暫且擱置了。」
班勇說：「自然該謹慎。伯父班固，即因竇氏被誅，受牽連，死於獄中。」
劉勝心中一驚，他確實記不得班固究竟是怎麼死的。
但班雄替班勇解釋了一句：「伯父之死，是因為他的家奴得罪了當時的洛陽令種兢，被其公報私仇，下獄致死。如今天子知道曹大家的品德，其實並未懷疑她。只是，曹大家向來認為，女子應當柔順恭敬，因此非常小心。」
「原來如此！」
劉勝點了點頭，語氣鄭重了幾分：「定遠侯功在社稷，威震西域數十載，如今年事已高，思歸故里，亦是人之常情。我等今日追查這石散之案，若最終能助陛下查明真相，亦能助定遠侯早日得償所願，回歸故土。」
「公子所言極是！」班雄鄭重拱手。
話題既然引到了西域和班超，幾人便忍不住談論起來。班雄和班勇雖年輕，但自幼耳濡目染，對西域風物、父親的功績知之甚詳。李敬之父李邑也曾出使西域，因此也能插上幾句。
這一番長談，竟是忘了時間。待到察覺，夜色已深。班雄見此情形，無奈地笑了笑，只得接受了劉勝最初的提議，留在莊園中過夜。
與此同時，莊園那處關押人犯的倉房外，田廣、奉昌、阿順三人圍坐在一小堆篝火旁。他們奉命看守，不敢鬆懈，便點起火堆驅寒照明，順便閒聊打發時間。
田廣用木棍撥弄著火堆，沒精打采地說：「汝等發覺沒有，惠君近來，似乎不太樂意跟吾等一同玩耍了。」
奉昌年紀最小，心思單純，茫然地搖了搖頭：「當真？我沒覺得。」
阿順撇了撇嘴，低聲道：「廣兄這麼一說，我倒也覺得是。她如今眼神總往那些羽林郎官身上瞟，尤其是那個不愛說話的班郎官。怕是，快要瞧不上咱們這些莊園少年。」
田廣嘆了口氣，望著跳動的火焰：「你們可知班定遠否？」
奉昌和阿順都點頭：「自然知道！三十六人殺得匈奴血流成河，是替我大漢揚威絕域的大英雄！」
田廣用木棍指了指莊園中心的那座高樓：「那位領頭的郎官，也姓班。難不成，與那定遠侯是一家？人家那是何等門第，父輩縱橫西域，見識過萬里風沙，百國風光。相較之下，吾等終日困於這莊園田畝之間，自然是有所不及。」
阿順聞言，臉上掩蓋不住的嚮往：「我大漢，前有博望侯、義陽侯，後有定遠侯，皆是立下不世奇功，名留青史的英雄。若是換了吾等，有沒有機會，也能如他們一般立功異域，封個侯、拜個將呢？」
田廣嗤笑一聲，拍了拍阿順的肩膀：「王阿順，莫要做夢了。如今天下承平，那些高官貴戚子弟，比這洛陽街上的黃犬都多。縱有什麼立功的好事，又怎會輪到我們這等庶民？還是老老實實種地，或者跟著公子做點小生意。公子之前不是說過，我等參與他的燒酒之事，賺了錢，便能得賞。比我等平日耕田、打漁，要賺得多了。」
三人說著說著，夜漸深沉，篝火也漸漸微弱下去。估摸著已過了子時，田廣打了個哈欠，道：「不能都熬著，我等輪流值守吧，一人看守，兩人稍歇片刻……」
話音未落，田廣的耳朵忽然動了動，他猛地抬手，示意奉昌和阿順安靜。
「噓……你們聽！」
奉昌和阿順立刻屏住呼吸，側耳傾聽。
起初只有夜風吹過樹梢的沙沙聲和七里澗隱隱的水流聲。但漸漸地，一種低沉而密集的聲響，由遠及近，傳入耳中。
田廣起身，對奉昌和阿順說道：「像是人聲？我上去看看！」說罷，攀上屋頂，極目向莊園外的土路方向望去。
只見在殘月微光下，莊園外的道路上，有數十個晃動的光點，正迅速向莊園靠近！那分明是有人手持火把，聚眾而來。似乎還有馬蹄聲夾雜其中！
也許劉勝措辭不是很精確。
姓鄧的大人物，無非是鄧禹之後。不過現如今，中興已過七十餘年，鄧家開枝散葉，也早就不是一家了。
鄧貴人自然是鄧家的好孫女。不過陰皇后的身後，也有鄧家的人啊。
所以劉勝才有此問。
但方士和惡少年這樣的人，哪裡想得到這一層？他們兩個目瞪口呆，簡直不知道該怎麼回答。甚至以為眼前這個惡童是成心想要玩弄他們至死！
「罷了，先把他們兩個關押起來再說吧。」劉勝知道這事一時半會兒恐怕也弄不清楚，只好揮揮手，讓班勇和李敬先將人帶走。
這兩人如蒙大赦，臉上總算有了些生氣。
之後，室內陷入短暫的沉寂。燈火跳躍，映照著眾人神色各異的臉。
劉勝打破了沉默，他看向其餘四人：「依我之見，不若明日便將今日所獲——人犯、口供，一併報知大長秋。天子信任大長秋，此事徹查起來，想必不難水落石出。」
班雄沉吟片刻，率先點頭：「公子思慮周全。此事牽涉甚廣，已非我等所能擅專。」他畢竟在體制內乾的時間長一些，深知其中利害。
班勇和李敬也無異議，忠伯更是鬆了口氣，連連稱是。
計議已定，窗外天色早已徹底暗了下來，星斗漸現。劉勝便對班雄道：「班監丞，天色已晚，從此處回城北羽林營壘路途不近，不如就在莊中歇息一晚，明日再回？」
班雄拱手謝道：「多謝公子美意。只是職責在身，不敢久留。」
他口中推辭，目光卻像是無意掃過方才盛酒的那兩隻陶碗。
劉勝捕捉到這個細節，恍然一笑，拍了拍自己的額頭：「瞧我，險些忘了。忠伯，去取兩罐上好的『七里香』來，給班監丞帶上。」
班勇難得笑出聲來，對長兄說道：「此酒，小公子所制，尋遍洛陽，並無別家。」
忠伯很快便運了兩個密封好的大陶罐回來，每個都能裝下十餘升酒。
班雄見狀，也不推辭：「如此，便多謝公子厚贈了。」他當即倒出一碗品嘗。烈酒入喉，班雄眯著眼睛贊道：「果然好酒！營中同袍有口福了。」
借著這個由頭，劉勝隨口問道：「我聽聞定遠侯遠在西域，已有三十餘年，不知何時能榮歸洛陽？」
班勇答道：「家翁……永元十二年，便已上書，乞骸骨，求歸。」他語氣有些低沉，「因此在下隨安息使團歸國，但朝廷至今未復。」
班雄接過話頭，嘆了口氣，補充道：「曹大家本欲親自上書國家，陳說家翁年老思歸之情，懇請天恩。奈何……近日小皇子夭折之事，曹大家牽涉，雖陛下明鑑，未加責難，但她為人向來謹慎，上書之事，只得暫且擱置了。」
班勇說：「自然該謹慎。伯父班固，即因竇氏被誅，受牽連，死於獄中。」
劉勝心中一驚，他確實記不得班固究竟是怎麼死的。
但班雄替班勇解釋了一句：「伯父之死，是因為他的家奴得罪了當時的洛陽令種兢，被其公報私仇，下獄致死。如今天子知道曹大家的品德，其實並未懷疑她。只是，曹大家向來認為，女子應當柔順恭敬，因此非常小心。」
「原來如此！」
劉勝點了點頭，語氣鄭重了幾分：「定遠侯功在社稷，威震西域數十載，如今年事已高，思歸故里，亦是人之常情。我等今日追查這石散之案，若最終能助陛下查明真相，亦能助定遠侯早日得償所願，回歸故土。」
「公子所言極是！」班雄鄭重拱手。
話題既然引到了西域和班超，幾人便忍不住談論起來。班雄和班勇雖年輕，但自幼耳濡目染，對西域風物、父親的功績知之甚詳。李敬之父李邑也曾出使西域，因此也能插上幾句。
這一番長談，竟是忘了時間。待到察覺，夜色已深。班雄見此情形，無奈地笑了笑，只得接受了劉勝最初的提議，留在莊園中過夜。
與此同時，莊園那處關押人犯的倉房外，田廣、奉昌、阿順三人圍坐在一小堆篝火旁。他們奉命看守，不敢鬆懈，便點起火堆驅寒照明，順便閒聊打發時間。
田廣用木棍撥弄著火堆，沒精打采地說：「汝等發覺沒有，惠君近來，似乎不太樂意跟吾等一同玩耍了。」
奉昌年紀最小，心思單純，茫然地搖了搖頭：「當真？我沒覺得。」
阿順撇了撇嘴，低聲道：「廣兄這麼一說，我倒也覺得是。她如今眼神總往那些羽林郎官身上瞟，尤其是那個不愛說話的班郎官。怕是，快要瞧不上咱們這些莊園少年。」
田廣嘆了口氣，望著跳動的火焰：「你們可知班定遠否？」
奉昌和阿順都點頭：「自然知道！三十六人殺得匈奴血流成河，是替我大漢揚威絕域的大英雄！」
田廣用木棍指了指莊園中心的那座高樓：「那位領頭的郎官，也姓班。難不成，與那定遠侯是一家？人家那是何等門第，父輩縱橫西域，見識過萬里風沙，百國風光。相較之下，吾等終日困於這莊園田畝之間，自然是有所不及。」
阿順聞言，臉上掩蓋不住的嚮往：「我大漢，前有博望侯、義陽侯，後有定遠侯，皆是立下不世奇功，名留青史的英雄。若是換了吾等，有沒有機會，也能如他們一般立功異域，封個侯、拜個將呢？」
田廣嗤笑一聲，拍了拍阿順的肩膀：「王阿順，莫要做夢了。如今天下承平，那些高官貴戚子弟，比這洛陽街上的黃犬都多。縱有什麼立功的好事，又怎會輪到我們這等庶民？還是老老實實種地，或者跟著公子做點小生意。公子之前不是說過，我等參與他的燒酒之事，賺了錢，便能得賞。比我等平日耕田、打漁，要賺得多了。」
三人說著說著，夜漸深沉，篝火也漸漸微弱下去。估摸著已過了子時，田廣打了個哈欠，道：「不能都熬著，我等輪流值守吧，一人看守，兩人稍歇片刻……」
話音未落，田廣的耳朵忽然動了動，他猛地抬手，示意奉昌和阿順安靜。
「噓……你們聽！」
奉昌和阿順立刻屏住呼吸，側耳傾聽。
起初只有夜風吹過樹梢的沙沙聲和七里澗隱隱的水流聲。但漸漸地，一種低沉而密集的聲響，由遠及近，傳入耳中。
田廣起身，對奉昌和阿順說道：「像是人聲？我上去看看！」說罷，攀上屋頂，極目向莊園外的土路方向望去。
只見在殘月微光下，莊園外的道路上，有數十個晃動的光點，正迅速向莊園靠近！那分明是有人手持火把，聚眾而來。似乎還有馬蹄聲夾雜其中！